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IDEAS & DEBATES

El fantasma de
Maquiavelo
Emmanuel Barot
Profesor de filosofa en Toulouse II-Le Mirail, autor de Rvolution dans
lUniversit. Quelques leons thoriques et lignes tactiques tires de lchec
du printemps 2009, Marx au pays des soviets ou les deux visages du communisme y Sartre et le marxisme.
La voz de Maquiavelo no ha tenido eco.
Hegel, La constitucin de Alemania, 1802.

En 2013 se cumplieron los 500 aos de El

Prncipe de Maquiavelo, y sin embargo su fantasma todava ronda. Tras el lejano rastro de
las listas negras de la Iglesia catlica, an domina la vulgar interpretacin maquiavlica
de una justificacin inmoral y brutal de la Razn de Estado. Defendindola o condenndola,
las recepciones de Maquiavelo pura y simplemente de derecha (de Tocqueville a Strauss o
Aron) tienen en comn rebajar la relacin Prncipe-pueblo a una relacin descendente de pastor a rebao. Al contrario, para las tradiciones
republicanas (siguiendo a Rousseau o Spinoza) o emparentadas con ella (Fichte, Hegel),
l suministr armas fundamentales a los pueblos para la conquista de su libertad, contra la
arbitrariedad de los prncipes, y teoriz sobre
las condiciones de la unidad estatal por las que
un pueblo se convierte en nacin. Pero desde
Gramsci, que toma la medida de esta doble interpretacin para superarla, tambin ha suscitado usos variados en la constelacin marxista, de
Lefort a Althusser, pasando por Negri. Mientras
que hoy revueltas, revoluciones populares y lucha de clases vuelven a irrumpir en la escena de
la historia, las lecciones de este solitario (segn Althusser) merecen ser interpretadas y encontrar su lugar en el marxismo estratgico que
necesitan los proletarios para no volver a cometer los errores de las ltimas dcadas.

I. El pueblo-plebe contra los grandes: figuras

monrquica y republicana del Prncipe

Ilustracin: Sergio Cena

En su visin ms conocida del tablero triangular formado por los pueblos, los Grandes
y los Prncipes, Maquiavelo opone la plebe
de los no-nobles, a los grandes, aristcratas
y terratenientes, calificndolos de humores
propios de toda sociedad, de deseos, irreconciliables e insuperables a la vez, como si su antagonismo fuera natural y necesario. Al deseo
de poseer y mandar, por lo tanto, de oprimir
en los grandes1, se opone el de no ser oprimido
en el pueblo2, cualitativamente ms honesto
que el de los grandes. El Prncipe siempre debe ser el aliado, el amigo del pueblo (por otra
parte, un pueblo habituado a vivir libre no tolera por mucho tiempo que se lo someta), an

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Al deseo de poseer y mandar, por lo tanto, de oprimir en

los grandes, se opone el de no ser oprimido en el pueblo,
cualitativamente ms honesto que el de los grandes.

cuando debe manejar las susceptibilidades de

los nobles. En esta estructura naturalizada, el
ciclo histrico de los regmenes3, entonces, solo expresa una alternancia sin fin del orden y
del desorden4. Este conflicto de humores es
portador de progreso institucional hasta cierto punto, porque es el juego permanente de dos
contra-poderes. Pero superado el umbral progresista, induce a guerras civiles y caos. El Prncipe, si tiene la excelencia de la virt, y a la
vez discernimiento estratgico, sentido del kairos (momento oportuno, ocasin proporcionada por la fortuna, las circunstancias), inters
en la cosa pblica, y podero material de imponer su voluntad, es entonces el mdico que
previene o erradica las enfermedades y detiene
este conflicto. rbitro por encima de la pelea,
tan necesario e irreductible como los otros dos
polos, es el tercero que disciplina, la autoridad
universal que domina sus particularismos.
Pero como el poder solo es tirnico por necesidad, Maquiavelo defiende la constitucin
mixta5, compromiso reformista por excelencia en el que cada fraccin del cuerpo social
supuestamente ve preservados sus intereses
contra los excesos de los dems6. Incluso los
tribunos de la Repblica romana, instaurados
por la presin de la plebe contra los patricios,
no escapan a esta configuracin en la que el
Prncipe se contenta con expresar y canalizar
el antagonismo social, quedando en ltima instancia detrs de los dominantes. Aqu la plebe
no es realmente demos, necesita la autoridad
de un Prncipe distinto de ella para evitar la
anarqua, encarnando este el Estado de clases
(y sus lites), cuya necesaria destruccin teorizara Lenin, despus de Marx.

Fortuna/virt, revolucin/contrarrevolucin y
gobierno popular
De entrada Maquiavelo pone en tensin este dispositivo con la teora muy moderna de
la revolucin y la contrarrevolucinque inaugura simultneamente en El Prncipe.Se trata
de aventurarse a introducir nuevas instituciones7 y hacer la historia, proceso radical que
exige a los nuevos Prncipes imitar la virt
de los hroes antiguos: as Teseo para Atenas,
Rmulo para Roma, o incluso Moiss como jefe

poltico-militar. Ya sea asegurar la unidad y conquistar la libertad de un pueblo antes sometido

o quebrado, o hacer posible el crecimiento de
un nuevo pueblo, la empresa es propiamente
revolucionaria porque debe renovar todo8. Esto implica estar solo9: los caminos intermedios,
ms o menos tibios, horrorizan a Maquiavelo
porque fracasan, y la multiplicidad de los centros de decisiones es incompatible con la eficacia que se aspira. Unidad de la voluntad en la
accin: del individuo al partido comunista como prncipe moderno10, de aqu parte la lectura
gramsciana, atravesada por la referencia al jacobinismo. Y todo esto pone al arte de la guerra
en el centro de la revolucin, leitmotiv de Maquiavelo, las buenas leyes dependen de las buenas armas11, y recprocamente: vanidad tanto de
los profetas desarmados como de los tiranos.
El florentino prosigue en varios lugares con la
idea de que si la fortuna juega contra el Prncipe, generalmente no hace ms que insistir sobre
sus propios errores. La fortuna es una mezcla de condiciones estructurales objetivas y circunstancias contingentes. Designa ese juego de
determinismos (sociales, econmicos, ideolgicos) en un cierto grado de desarrollo por encima del cual no se puede saltar: imposible que
en el siglo XVI el naciente proletariado pueda ser ya el actor objetivo y subjetivo central
que va a ser cuatro siglos ms tarde. Y tambin
designa todos los elementos de incertidumbre
y de variabilidad que afectan objetivamente a
las situaciones en las que se despliega el arte
de la poltica. Pero a pesar de estas condiciones
materiales que impone a la praxis estructural
y coyunturalmente, tampoco es una potencia
transcendente: para Maquiavelo solo es el factor decisivo en proporcina la impotencia o a
la debilidad de la virt, es decir, de la praxis revolucionaria.
En qu sentido? Si se puede comprender que
un movimiento histrico se desve teniendo en
cuenta circunstancias particularmente dramticas, degenere en s mismo o perezca bajo los
efectos de una contrarrevolucin exterior, esto nunca puede ser suficiente para perdonar
los defectos de aquella12. No es que un verdadero sujeto revolucionario sea capaz de caminar sobre el agua (semejante maximalismo

izquierdista est ausente en Maquiavelo), sino que aguas arriba de la praxis, en la mala
apreciacin de las condiciones objetivas, tanto
la subdeterminacin como la sobredeterminacin de las posibilidades reales de accin son
defectos mayores de la virt (el ejemplo militar aparece aqu sin ambigedades). La virt
no tiene la capacidad de lograr siempre todo:
es la potencia de hacer coincidir la voluntad
con la verit effectuale13 de las cosas. El modelo en ciertos aspectos utopista del Prncipe, identificado por Hegel (en La constitucin
de Alemania) antes que Gramsci, sigue siendo
naturalmente el de un antiutopismo estratgico sin igual.

II. De los humores a las clases en lucha en el

capitalismo naciente
Los Discursos sobre la primera dcada de Tito
Livio van an ms lejos y consideran explcitamente el gobierno popular14 (administrazione
popolare): la triangulacin principesca puede ser pasada por alto, la multitud-plebe es capaz de convertirse en un sujeto autnticamente
poltico, regulado por leyes15. La virt ya no
es exclusiva de los grandes hombres, y la interpretacin estrechamente monrquica del
Prncipe se derrumba: de all las lecturas republicanas de Maquiavelo y su prolongacin
demcrata radical en el poder constituyente posmarxista de Negri. En qu condiciones
concretas el pueblo puede convertirse en su propio Prncipe? Si su respuesta es importante para
el marxismo, en principio es porque Maquiavelo esboza un segundo concepto de pueblo,
que muestra que l mismo ha colectivizado
de antemano al Prncipe en el contexto de la lucha de clases moderna.

La plebe-proletariado contra el pueblo-burguesa

Efectivamente, las Historias Florentinas anticipan el pasaje del pueblo-nacin unido contra la nobleza (los tribunos de la plebe en 1789
y febrero de 1848) al pueblo-proletario unido
contra los nobles y los burgueses (junio 1848
y posteriormente). En realidad el pueblo est
dividido sobre bases econmicas y sociales16, y
la plebe stricto sensu est formada por los que

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trabajan con sus manos, viven de esos oficios

que son los nervios y la vida de la ciudad17, y
cuyo trabajo no era retribuido suficientemente18. Es el popolo minuto cuyos oficios no son
ni reconocidos ni integrados por ninguna corporacin profesional. Pequeopueblo, multitud, a veces canalla o populacho, oscilando
entre proletariado y lumpenproletariado, tales
eran los Ciompi: los trabajadores ms pobres y
menos calificados de la industria de la lana, incluso por debajo de los tejedores y los tintoreros,
subpagados en la jornada y confinados al fondo
de las primeras fbricas textiles en el capitalismo
naciente de la ciudad de Florencia. Frente a los
Ciompi existe el popolo grasso, el pueblo no-noble por cierto, pero con riquezas y propietario, del
que los nobili popolani, las grandes familias como la dinasta Mdici, son la capa superior: gran
burguesa local, este capital industrial y financiero
ya se haba apoderado del Estado florentino, sobre todo para lanzar y financiar las guerras incesantes que se hacan a las ciudades vecinas. Abajo
de todas las escalas sociales, el trabajo del popolo
minuto es ya en el siglo XIV, para Maquiavelo, el
secreto vergonzante de una industria gloriosa que
vampiriza a su fuerza de trabajo.
En 1378 se produjo la gran revuelta de los
Ciompi, y el principal relato que propone sobre ella19 llega hasta atribuirle la virt principesca. Esta plebe moderna ordena tcticas
insurreccionales a una estrategia social renovadora, sobre la base del reconocimiento de
los intereses objetivos y especficos de la clase particular formada por sus miembros. Impetuosidad y audacia20, aptitud contra toda
tibieza21 para hacer un uso poltico del terror
contra el enemigo de clase y aprehender el kairos, en nombre del orden nuevo a crear, este
tumulto no fue una simple revuelta, sino ms
bien el esbozo de una real poltica revolucionaria. Contra la miseria y la falta de reconocimiento lanzan la huelga en los talleres, toman
las armas y empujan a la ciudad a instaurar un
gobierno provisorio que satisfaga algunas de
sus reivindicaciones (la creacin de una corporacin y el derecho simblico de portar sus
propias armas). Con su impulso imponen entonces, en el verano de 1378, una verdadera
dualidad de poderes, y demuestran su capacidad de autoorganizacin agrupndose y dotndose de representantes22. Frente al gobierno
traidor del gonfalonier Lando (antiguo capataz
surgido de las filas de los Ciompi, el Kerenski de su tiempo), que sesiona en el Palacio de
la Seora en el corazn de Florencia, organizan una segunda insurreccin con el objetivo
consciente de realizar lo que Trotsky designara
genricamente como la famosa segunda etapa. De all esta afirmacin de Simone Weil en
1934 (que por lo dems, sin embargo era una

persona muy crtica del marxismo): El proletariado, en agosto de 1378, ya opone el rgano de su propia dictadura a la nueva legalidad
democrtica que l mismo hizo instituir, como
tuvo que hacer luego de febrero de 191723.
En agosto de 1378 la segunda insurreccin es
ahogada en sangre por el gobierno de Lando.
Y aunque ha valorizado la capacidad subjetiva
de la plebe revuelta, Maquiavelo cambia nuevamente sus ropas: continuando su narracin
finalmente atribuye la virt a Lando, restableciendo la visin populachera y despolitizada
de la multitud, con el argumento de que la revuelta, an nacida de la miseria, se volva ms
propicia para el caos que para el progreso de la
ciudad. El florentino se encuentra entre estos
dos fuegos y no saldr de all.

III. El Prncipe colectivo desde el punto de

vista de la direccin revolucionaria
Esta oscilacin no le es exclusiva, atraviesa
todos los debates sobre las instituciones de la
libertad y de la paz social, desde la Alta Antigedad hasta el umbral del marxismo. An cuando
aqu se decide a favor del vencedor, el italiano
fue el primero en reconocer, dejando ya obsoleta cualquier oposicin mecnica entre espontanesmo y vanguardismo, que conciencia de
clase, programa estratgico y organizacin poltica, no son ms que las facetas articuladas de
una sola y misma dialctica. Ni mstica, ni demonizacin del pueblo: la cuestin no es insistir
tanto en el rol del partido (el prncipe devenido
colectivo) de reformar un sentido comn capaz de reunificar a un proletariado desunido. El
elemento clave es la manera en que se alan el
prncipe y el pueblo, y sobre todo la posibilidad
de la interiorizacin en el pueblo-proletariado
de la funcin principesca, es decir de la funcin de direccin poltico-militar. Desde este
momento, lo que est en juego precisamente es
la funcin principesca del partido leninista, del
partido revolucionario con influencia de masas.
Gramsci insista en su perodo de LOrdine
Nuovo sobre las experiencias de autoorganizacin en los consejos obreros, para concentrarse despus, en los Cuadernos de la crcel, en el
propio partido: es en este contexto especfico
en el que retorna a Maquiavelo, en 1932-1934,
pero esta vez dejando totalmente de lado la
cuestin de la autoorganizacin. Ahora bien,
es la relacin entre ambos la que crea dialcticamente el problema de la direccin revolucionaria. Sobre el 1905 ruso, Trotsky sacaba la
leccin de que sera un grave error identificar la fuerza del partido bolchevique con la de
los soviets que diriga. Estos ltimos representaban una fuerza mucho ms poderosa, pero
sin partido, habran sido impotentes. A la vez,

Maquiavelo ya deca que la multitud es ms sabia y ms constante que un prncipe, que junta
es vigorosa pero que desunida, es decir, sin
jefes, es dbil24. Ms all de Gramsci, proponemos decir que el prncipe maquiavelano anticipa ms que el partido solo: anticipa la
dialctica de las masas en el movimiento orgnicamente mediatizado por el partido comunista revolucionario, su autoorganizacin en soviets y/o
su autoconstitucin en un poder independiente
capaz adems de federar a las clases subalternas.
La segunda parte de este artculo se extender en esta hiptesis de lectura desde el punto
de vista del lugar que puede tener Maquiavelo
hoy25, en el debate estratgico sobre las relaciones entre guerras de movimiento y de posicin y
revolucin permanente26, en particular segn el
rasero de la fuerza con la que, iniciando un paradigma que Clausewitz extender, ya subordinaba el arte de la guerra a la poltica popular.
1. Le Prince, IX [LP].
2. Histoires florentines, III, 1 [HF].
3. Discours sur la premire dcade de Tite-Live, I, 2 [D].
4. Cf. D, II, Avant-propos; HF, V, 1.
5. Cf. D, I, 2; HF, II, 39.
6. D, I, 4-5; LP, IX.
7. LP, VI; D, I, Avant-propos.
8. D, I, 26.
9. Ibd., I, 9.
10. Cf. Cahiers de prison, VIII, 21.
11. LP, XII.
12. D, II, 30.
13. LP, XV.
14. D, I, 4. Cf. Lart de la guerre, II.
15. Ibd., I, 58 y III, 35.
16. Cf. HF, I, Prface, y II, 40-41.
17. LP, X.
18. HF, III, 12.
19. Ibd., III, 13 y ss.
20. LP, VI; D, III, 44.
21. D, III, 9 y 21.
22. HF, III, 17.
23. S. Weil, Un soulvement proltarien Florence au XIVe sicle, en N. Maquiavelo & S. Weil, La
rvolte des Ciompi, Toulouse, CMDE-Smolny, 2013
(www.collectif-smolny.org). Retomo aqu algunos pasajes de mi posfacio al libro 1378 o la emergencia del
sujeto revolucionario moderno.
24. D, II, 44, 57-58.
25. Cf. E, Albamonte & M. Maiello, Trotsky y Gramsci: debates de estrategia sobre la revolucin en occidente, Estrategia Internacional28, septiembre de
2012, Gramsci y Maquiavelo, p. 140.
26. A. Gramsci, Guerre de mouvement et guerre de
position, Paris, La fabrique, 2011, ch. V ; E. Albamonte & M. Romano, Trotsky y Gramsci. Convergencias
y divergencias, Revolucin permanente y guerra de
posiciones. La teora de la revolucin en Trotsky y
Gramsci, Estrategia Internacional 19, enero de 2003.