Unidad V

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Sustentable

Unidad
V.
El
Sustentabilidad

Escenario

Modificado

Desarrollo

de

La

Introduccin
Consecuencias sociales y ambientales del Desarrollo Humano
El propsito de la unidad anterior fue describir el desarrollo humano en
trminos de modelos econmicos. Aunque los modelos econmicos pueden ser
estudiados como una ciencia social y podemos discernir las reglas bsicas de
las actividades econmicas, existen numerosas deficiencias en el libre mercado
con consecuencias tanto para la sociedad y el medio ambiente.
Muchas deficiencias en el mercado se remontan a la principal motivacin de
todos los actores en los mercados libres: lograr un beneficio. Y puesto que
esto significa que el motivo principal para las empresas es obtener un
beneficio, as, las empresas a menudo no tienen en cuenta las consecuencias
ambientales o sociales en sus balances. Porque esto les costara dinero.
Sin embargo, siglos de preocupaciones ambientales no incluidos en los
modelos de negocio ha provocado una extensa degradacin ambiental.
Las actividades comerciales requieren gran cantidad de energa para llevar a
cabo los procesos de produccin. Por desgracia, los combustibles fsiles han
servido como la forma predominante de energa a lo largo de los siglos, y sus
emisiones se han traducido en un aumento de CO2 en la atmsfera y el cambio
climtico global. El cambio climtico es un ejemplo de un problema global que
puede estar relacionado a los modelos econmicos y al sistema capitalista.
Otros problemas mundiales relacionados son la prdida de biodiversidad, la
contaminacin ocenica, y la extraccin de recursos en exceso. Sin embargo,
muchos de los problemas ambientales a nivel mundial se remontan a las
actividades locales. Por ejemplo, la deforestacin de la selva amaznica ha
significado que hay menos rboles en el mundo para extraer CO2 de la
atmsfera.
Aunque los economistas demandan que el mercado libre sea la forma ms
eficiente para distribuir los recursos en la sociedad, la historia nos muestra que
el mercado libre, cuando no es reglamentado, produce enormes problemas
sociales y brechas en la distribucin de recursos.
Por lo tanto, algn tipo de intervencin se requiere en los modelos econmicos
con el fin de garantizar que el desarrollo sostenible est bien incorporado. Sin
embargo, el reciente nfasis en la economa neoliberal tiene limitado el poder
del Estado para regular las cuestiones sociales y ambientales. En

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consecuencia, el desarrollo humano est cada vez ms arraigada en el

desarrollo corporativo y las ganancias a corto plazo.
Despus de leer los temas siguientes, usted comprender la urgencia en la
implementacin del desarrollo sustentable en la sociedad humana en el futuro.
Los procesos actuales de produccin y las prcticas econmicas no son
sustentables para el medio ambiente y la sociedad, y deben ser reguladas para
realinear la humanidad con los sistemas naturales en que se basa. En
consecuencia, en esta unidad usaremos una perspectiva multidisciplinaria,
que incorpora la sociologa, ciencias polticas, econmicas y ciencias fsicas. Es
importante para determinar los vnculos entre las disciplinas por encima de
cmo se ven los problemas ambientales para poder llegar a causas y
soluciones.
Esto se debe a que los problemas ambientales y sociolgicos ms globales
slo pueden ser entendidos a travs de la incorporacin de varias disciplinas
en los anlisis.

5.1 La Influencia del crecimiento de la poblacin y la

industrializacin en el uso de la energa
La mayora de las actividades humanas requieren de insumos de energa.
Incluso los primeros asentamientos humanos se basaban en la energa para
crecer, utilizando la energa solar para producir cultivos para su subsistencia.
Pero como la sociedad humana ha progresado, se ha vuelto ms innovadora
con el uso de la energa.
Por ejemplo, la invencin de la rueda de agua alrededor de 200 a. C. utiliz el
poder de las corrientes de agua para mover las turbinas que fueron capaces de
llevar a cabo los procesos mecnicos. Algunos de los primeros usos de las
ruedas de agua estaban en la fabricacin de textiles y para moler el grano.
Estos procesos, que anteriormente tenan que realizarse de forma manual por
los seres humanos por lo tanto, podra ser llevada ahora a cabo por los
procesos mecnicos de una mquina que transforma el flujo de agua en una
forma utilizable de energa.
Los seres humanos descubrieron que materiales como el carbn pueden ser
quemados como una fuente de calor o para cocinar. Sin embargo, durante la
Revolucin Industrial, se determin que las formas de energa como el carbn
se podan utilizar para impulsar los procesos industriales. El carbn fue
utilizado tanto en plantas de produccin y formas de transporte.

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Por ejemplo, algunos de los primeros trenes se basaron en la quema de carbn

para la circulacin de locomotoras. El carbn era considerado una forma de
energa ideal, ya que produce ms energa por unidad de masa que la madera.
En el siglo XX, el petrleo se convirti en una fuente central de energa. No
slo en las prcticas industriales, sino tambin con el uso del automvil.
A medida que el automvil se convirti en una forma ms y ms frecuente de
transporte, el uso del petrleo se extendi. Por desgracia, ahora entendemos
que el uso desmedido de combustibles fsiles genera dixido de carbono,
contribuyendo as a los cambios en el clima global. La sociedad humana ha
demostrado ser incapaz de aceptar plenamente las formas alternativas de
energa: combustibles fsiles como el petrleo y el carbn son las fuentes
principales de energa y necesaria del desarrollo econmico.
Por ejemplo, el carbn genera el 54% de la electricidad en los Estados Unidos
y es la mayor fuente de contaminacin del aire en el pas. Por otra parte, los
estadounidenses consumen un promedio de 19,6 millones de barriles de
petrleo por da.
A pesar de su impacto ambiental, los combustibles fsiles son una fuente
importante de energa para el mundo. Sin embargo, hay opciones significativas
del uso de energa que deben ser tomados en cuenta.
La industrializacin es uno de los mayores impulsores del uso de la energa.
Con pases como China e India, cada vez ms desarrollados, y que utilizan los
combustibles fsiles se han convertido en una preocupacin creciente. Los
nuevos desarrollos que ocurren en estos pases requieren alguna forma de
entrada de energa.
Por desgracia, las fuentes ms baratas y ms fiables de energa son los
combustibles fsiles que destruyen el medio ambiente. Aunque no podemos
negar que grandes segmentos de la poblacin humana desean alcanzar el
desarrollo econmico de Occidente, debemos ser conscientes de los tipos de
energa utilizada para impulsar este desarrollo.

5.2 Impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza

Desde el descubrimiento del fuego hace 500,000 aos, los seres humanos
siempre han tenido un impacto en la naturaleza. Pasamos de la caza y la
recoleccin de los recursos alimenticios de la tierra para el cultivo de plantas
para el consumo humano. Descubrimos que podamos cultivar las plantas en
grandes extensiones de tierra (ahora llamadas granjas) que nos proporcionan
los alimentos. Una prctica que se dio desde los inicios de la agricultura fue la
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tala y quema. Los primeros humanos cortaban una gran rea boscosa varios
meses antes del periodo de lluvias.
Despus de que los nutrientes de una zona se agotaban, los agricultores se
trasladaban a una nueva rea de tierra donde el proceso continuaba. A pesar
de que grandes reas de bosque se quemaron, la poblacin humana era tan
pequea que las tcnicas no eran perjudiciales para el medio ambiente natural.
En la unidad anterior se discuti el consumo de energa y las emisiones de
gases y su efecto negativo que resultan de la quema de combustibles fsiles.
Esta es una forma en la que los seres humanos han alterado la atmsfera. Sin
embargo, el consumo de energa tambin incluye la alteracin significativa de
la biosfera y la litosfera.
En particular, las prcticas
ecosistemas locales y es
desplazamiento de gran
contaminacin de las minas

de la minera tienen un impacto enorme sobre los

la causa de la deforestacin y la escala de
cantidad de materiales rocosos. Adems, la
puede infiltrarse en el ecosistema local.

En particular las emisiones de gas de efecto invernadero causadas por el

cambio climtico impulsan el desarrollo, que es un proceso que tiene efectos
en todas las partes de la Tierra, de alguna manera.
La enorme expansin de las ciudades y los asentamientos humanos donde
grandes extensiones de tierra se remueven, tierra que de otro modo sirve de
hbitat natural para la fauna. Por otra parte, la construccin de represas en los
ros tiene un impacto grande en la vida acutica, por ejemplo en la alteracin
de los patrones de desove para los peces.
Es evidente que los impactos humanos sobre el medio ambiente ahora son
mucho ms grandes que en el pasado. De hecho, hoy en da la escala e
intensidad de los impactos humanos sobre el medio ambiente es tan
pronunciados que algunos cientficos argumentan que estamos viviendo en una
poca geolgica totalmente nueva, el Antropoceno.
El trmino poca es utilizado por los cientficos para designar a determinados
perodos en el desarrollo de la Tierra. La poca anterior se titulaba el Holoceno
y se remonta 11,700 aos.
Sin embargo, dos cientficos, Paul Crutzen y Stoermer Eugene argumentan que
las acciones humanas sobre el medio ambiente son actualmente tan grandes
que estn permanentemente alterando los procesos naturales de forma
irreversible la configuracin de los ecosistemas.
Aunque las anteriores pocas geolgicas fueron impulsadas por los cambios en
el entorno natural, esta era geolgica se caracteriza por la gran escala humana
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(o antropognico) que influye sobre el medio ambiente natural. Lo que esto

pone de relieve un nuevo concepto, el poder que los seres humanos tienen
sobre el medio ambiente natural.
El futuro de la Tierra se determina por los seres humanos y cmo estos
decidan a interactuar con ella.

5.2.1 Contaminacin Ambiental

El trmino contaminacin se aplica a casos en los que un contaminante se
introduce en un entorno natural y altera el buen funcionamiento de los
procesos naturales o de los organismos. Algunos de estos efectos son el
aumento de la inestabilidad, dao fsico, o el malestar de un ecosistema. La
contaminacin puede incluir cualquiera de las sustancias qumicas (tales como
los residuos de mercurio o radiactivos) o energa (como el ruido, la luz o el
calor).
Puede ser una sustancia que es extraa en la naturaleza o de origen natural,
sustancias de origen natural se consideran contaminantes cuando existen en
cantidades ms altas de lo normal.
La contaminacin se puede dividir en dos tipos: la contaminacin de fuentes
puntuales y la contaminacin de fuentes difusas de origen.
Contaminacin de fuente puntual se refiere al aire, la contaminacin del agua,
ruido, luz, o trmico que se remonta a una fuente en particular. Por ejemplo, en
algunos casos podemos rastrear contaminantes que se encuentran en una
corriente con una estructura particular (una refinera de petrleo, una fbrica
industrial, etc.)
La contaminacin difusa de origen se refiere a la contaminacin del agua y el
aire que tiene muchas fuentes que son difciles de determinar. Por ejemplo, la
contaminacin de un cuerpo de agua donde la corriente de agua contaminada
puede ser difcil de rastrear a una sola fuente en las zonas agrcolas, ya que
puede provenir de varias comunidades.
Dado que la contaminacin difusa de origen se deriva de mltiples fuentes,
tambin puede ser difcil llegar a una solucin del problema.
Al menos con la contaminacin de fuente se puede rastrear la contaminacin a
una fuente nica y se pueden poner normas y regulaciones en su lugar para
evitar reducir la contaminacin adicional.
Desde que los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fsiles para
la energa, la contaminacin se convirti en un problema cada vez mayor.
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Durante la Revolucin Industrial, el carbn fue una de las principales formas de

energa para impulsar nuevos procesos de produccin mecanizada. De hecho,
la combustin del carbn lleg a ser tan comn que la calidad del aire se
redujo drsticamente y el holln se comenz a recoger en los rboles.
En diciembre de 1952, Londres sufri un caso de contaminacin del aire
desastrosa como consecuencia de la quema de combustibles fsiles llamado el
Gran Smog del 52. Del 5 al 9 de diciembre, una combinacin de clima fro y
las condiciones del viento causaron una gruesa capa de smog que descendi
sobre la ciudad. Causo un gran impacto en la calidad del aire y una visibilidad
reducida por varios das, no se consider un evento ambiental significativo. Sin
embargo, en las semanas siguientes, se determin que 4,000 personas
murieron antes de tiempo, otras 100,000 enfermaron a causa de los impactos
de la contaminacin en el tracto respiratorio.
El Gran Smog del 52 fue un acontecimiento que demostr las consecuencias
que la quema de combustibles fsiles y el desarrollo humano pueden causar
sobre el medio ambiente natural.
Adems de la contaminacin del aire, hay otras formas de contaminacin que
deben ser tomadas en cuenta.
Por ejemplo:
La contaminacin lumnica, cuando el exceso de iluminacin puede hacer
una zona menos deseable para la vida silvestre
Tirar basura
Contaminacin acstica, como la causada por el trfico vehicular, el ruido
industrial, o las actividades humanas que son lo suficientemente fuertes para
cambiar los hbitats de los animales
Contaminacin del suelo
Contaminacin del agua, cuando los contaminantes procedentes de procesos
industriales o urbanos se infiltran en las fuentes de agua y contaminan las
especies de peces y las cadenas trficas acuticas.
La contaminacin radiactiva, cuando los contaminantes de las instalaciones
nucleares se infiltran en el ecosistema de la regin
Esto no es de ninguna manera una lista exhaustiva, de hecho hay muchas
otras formas de contaminacin que los seres humanos pueden causar sobre el
medio ambiente.

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Ser capaz de reconocer cuando la contaminacin se produce y cules son sus

fuentes es esencial para proteger el medio ambiente natural y allanar el
camino para un futuro ms sostenible.

5.2.2 Cambio climtico global: causas y consecuencias

La atmsfera tiene un papel importante en la regulacin de la temperatura de
la Tierra, y sin la presencia de gases de efecto invernadero como el vapor de
agua, dixido de carbono y el metano, el planeta sera inhabitable para los
seres vivos.
Aunque el ambiente en general mantiene un balance de energa que est en
equilibrio la mayor parte del tiempo, pueden ocurrir cambios que afectan al
flujo de energa entre la superficie de la Tierra y el sol.
El cambio climtico se refiere a cambios a largo plazo en la distribucin de los
patrones del clima a travs del tiempo que son causadas por un cambio en el
equilibrio relativo entre la radiacin solar entrante y la radiacin infrarroja
saliente (de la Tierra).
Llamamos a estos cambios de la radiacin relativa como forzamiento
radiactivo. Los mecanismos de forzamiento inicial pueden ser internos o
externos. Los mecanismos internos tienen su origen en la Tierra, mientras que
los mecanismos de forzamiento externo se originan en el sol.
Los mecanismos de forzamiento externo ms se pueden dividir en naturales y
no naturales.
Un mecanismo natural de fuerzas externas puede ser mayor radiacin solar
emitida por el Sol, lo que hace que ms radiacin solar que entran en la
atmsfera.
Un mecanismo de forzamiento externo natural es el ser humano influye en el
balance energtico de la atmsfera.
En la actualidad existe un consenso cientfico de que el planeta se est
calentando (el proceso de cambio climtico) y que estos cambios son causados
por las actividades humanas.

El estudio de las actividades antropognicas (humanas) que influye en el clima

se ha llevado a cabo por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climtico, que es un organismo cientfico internacional iniciado por la
ONU, encargado de analizar la ltima informacin cientfica, tcnica y socio7
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econmico relacionados al cambio climtico. Han llegado a la conclusin de

que la liberacin de origen humano de gases de efecto invernadero como el
dixido de carbono est causando el calentamiento del planeta, lo que tendr
consecuencias indeseables en el futuro.
Se relacionan aumentos de la temperatura en las ltimas dcadas con el
comportamiento humano, y revela cmo la reduccin del hielo en los casquetes
polares es el resultado directo de la mayor concentracin de gases de efecto
invernadero. Piden que se detenga las emisiones de estos gases a fin de evitar
ms aumentos en la temperatura global.
Proyectan que si no somos capaces de estabilizar las emisiones de carbono en
un futuro prximo, la Tierra se calentar entre 1.1 y 6.4C dependiendo de la
magnitud de las emisiones de carbono.
Uno de los pioneros de la investigacin del cambio climtico, James Hansen, ha
puesto en marcha una organizacin llamada 350.org para llamar a los
responsables polticos a tomar las medidas necesarias para reducir las
emisiones antropognicas de dixido de carbono. Seala cmo las
concentraciones de carbono han aumentado de 280 ppm al inicio de la
Revolucin Industrial a 390 ppm en la actualidad. l sostiene que cualquier
concentracin de carbono por encima de 350 ppm es peligrosa y tiene una
influencia perjudicial sobre el clima global. Por lo tanto, para mantener un
planeta habitable en el futuro, sustenta que hay que reducir las emisiones de
carbono a un nivel seguro de 350 ppm (de preferencia ms bajo).
Las consecuencias del cambio climtico dan razn a los responsables polticos
a actuar con urgencia. El aumento de la temperatura global se traducir en el
aumento del nivel del mar y aumento en la incidencia de eventos climticos
extremos (huracanes, vendavales, tornados, etc.)
Los niveles del mar se espera que sigan aumentando debido al derretimiento
de los glaciares y el derretimiento de los casquetes polares.
Los sistemas de alimentacin tambin se vern afectados por las reas cada
vez ms secas y los ros con menos agua para los procesos agrcolas. Tambin
hay investigacin cientfica que apunta a un aumento en las poblaciones de
plagas y mayor incidencia de enfermedades debido a condiciones ms clidas
en algunas partes del mundo.
Es evidente que el cambio climtico es un tema que debe abordarse de
inmediato, debido al efecto acumulativo de las actividades humanas sobre el
sistema climtico global.

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5.2.3 Degradacin del medio ambiente y la disminucin de los

servicios ambientales
Los servicios ambientales pueden dividirse en cuatro categoras principales: de
aprovisionamiento, regulacin, apoyo y cultural. Cada categora es importante
no slo para la naturaleza, sino para el buen funcionamiento de la especie
humana. Sin embargo, el desarrollo humano no siempre ha tenido en cuenta el
importante valor que proporcionan los servicios ambientales.
De hecho, el desarrollo desde la Revolucin Industrial puede ser ms
caracterizado por la rpida explotacin de los recursos naturales y el aumento
de los niveles de contaminacin. En consecuencia, la raza humana ha
degradado los aspectos del medio ambiente tanto que diversos servicios
ambientales se han reducido considerablemente en todo el mundo.
En el sentido ms amplio, probablemente el mayor contribuyente a la
disminucin de los servicios ambientales es la enorme expansin de la
poblacin humana en los dos ltimos siglos y su consiguiente expansin
geogrfica.
Geogrficamente hablando, la poblacin humana se ha infiltrado cada vez ms
en el entorno natural. Las poblaciones humanas se han extendido por todo el
mundo y la tierra deforestada para dar paso a los asentamientos humanos.
Como resultado, muchos animales han sido empujados a salir de los hbitats
naturales, e incluso se extinguieron porque no hay suficiente espacio para ellos
en el mundo.
Los bosques desempean tambin un importante papel regulador en la
eliminacin de dixido de carbono de la atmsfera y su sustitucin por oxgeno.
Con menos bosques en el mundo, hay menos oportunidad de eliminar CO2 de
la atmsfera, agravando as el efecto invernadero y contribuyen al cambio
climtico. Sin embargo, los bosques juegan un papel importante en un nivel
ms local. Cuando llueve, los bosques actan como una especie de esponja,
reteniendo la mayor parte del agua de lluvia en sus ramas y hojas. Esto
asegura que el agua permanece en el ecosistema en el que se puede dispersar
a otras plantas y animales. Adems, la retencin de esta humedad de los
rboles ayuda a regular el clima local a travs de la transpiracin de agua, los
rboles aseguran que el agua permanece en el ecosistema local para obtener
ms precipitaciones en el futuro.
Pero cuando los seres humanos degradan un bosque (es decir, a travs de la
deforestacin), todos estos importantes servicios ambientales que
proporcionan los bosques se reducen, e incluso son destruidos por completo.
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Sin suficientes rboles en la zona, la humedad del agua no es atrapada, lo que

aumenta la incidencia de las sequas y perodos prolongados sin lluvia.
La cultura como categora de servicios ambientales no debe ser ignorada ya.
Los ecosistemas proporcionan un lugar valioso para el ser humano para
interactuar con la naturaleza y apreciar todas las complejidades del ciclo
natural.

La conservacin de los ecosistemas en su estado natural es beneficioso para

los seres humanos, ya que les permite ver ms cerca la naturaleza y
aprender a respetar el juego de roles vitales de los servicios ambientales.
En conclusin, los servicios ambientales son esenciales para el buen
funcionamiento de las sociedades humanas a pesar de que el desarrollo
humano no los valora.
Si queremos conseguir un futuro sostenible debemos darnos cuenta de la
importancia de los servicios ambientales y trabajar para su conservacin
siempre que sea posible.

5.2.4 Desertificacin
La desertificacin se refiere a la degradacin de la tierra hasta el punto donde
se somete a una transformacin permanente en un desierto. Las principales
causas de la desertificacin son los cambios en el clima y el comportamiento
humano.
En particular, las actividades agrcolas pueden causar la degradacin masiva
del medio ambiente natural, lo que resulta en que la tierra pierde su fertilidad.
Por ejemplo, una de las actividades agrcolas ms intensa es la de los animales
de pastoreo.
Los animales necesitan grandes cantidades de agua y consumir grandes
cantidades de vegetacin para su subsistencia. Si se concentran demasiado en
una parcela de tierra en particular, agotan toda la vegetacin y el agua en la
zona a travs del tiempo. En consecuencia, el exceso de pastoreo por los
animales es un factor enorme de la desertificacin.
Adems, la tala y quema sigue siendo una prctica comn en los agricultores
de subsistencia en los pases en desarrollo. A menudo no tienen el capital
financiero necesario para comprar fertilizantes o tecnologa agrcola avanzada,

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por lo que usan las reas selvticas, con la prctica de tala y quema, para crear
parcelas de tierra rica en nutrientes.
Sin embargo, los efectos a largo plazo de la agricultura de roza y quema son la
destruccin permanente de las reas forestales y menor disponibilidad de
agua.
Mediante la eliminacin de los bosques, hay pocas oportunidades para que el
agua permanezca en un rea en particular.
Como resultado, un rea con poca agua se convertir en un desierto con el
tiempo desde que su vegetacin nativa no tenga acceso a un suministro
adecuado de agua.
Un ejemplo de las actividades humanas que han provocado la desertificacin
es el Dust Bowl en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos en la dcada
de 1930. El sobrepastoreo del ganado y las prcticas agrcolas intensas agot
gran parte de los nutrientes del suelo y vegetacin valiosa.
Como resultado, grandes extensiones de tierra que haba sido previamente
utilizado para la agricultura se convirtieron en desiertos que consisten en
polvo. Numerosos agricultores se vieron obligados a abandonar sus tierras
debido a que el suelo se degrada hasta tal punto que no existen cultivos que
crezcan en l.
Mejores prcticas agrcolas desde la dcada de 1930 ha mejorado esta
situacin, sin embargo, la desertificacin como resultado de las malas prcticas
agrcolas an persiste en otras partes del mundo. En consecuencia, la
desertificacin es un importante problema ambiental global.
Tierras secas constituyen cerca 4041% de la superficie de la Tierra y son el
hogar de ms de 2 millones de personas. De estas tierras secas, un 1020%
son degradados hasta el punto de la desertificacin, lo que constituye una
superficie total de entre 6 y 12 millones de kilmetros cuadrados. Por
desgracia, el 90% de los habitantes de las tierras secas viven en pases en
desarrollo, donde los problemas econmicos y sociales persisten. Estas
poblaciones a menudo no tienen los medios para mejorar su situacin, y las
sequas que se producen en las tierras secas son particularmente graves para
ellos.
Por lo tanto, el aumento de la desertificacin del mundo es tanto ambiental
como un problema social. Aqu es donde el mundo desarrollado puede tomar
iniciativas para ayudar a las naciones en desarrollo. Ensendoles el valor de
las buenas prcticas agrcolas y la importancia de mantener los nutrientes en
los ecosistemas, los pases desarrollados pueden ayudar a mejorar el sustento
econmico de los pases en desarrollo.
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Esto es especialmente importante en el contexto del cambio climtico, ya que

el calentamiento global agrava la desertificacin. Puesto que los pases en
desarrollo son los ms sensibles a los efectos de la desertificacin, el Oeste
tiene ciertas responsabilidades que les ayuden a mitigar los efectos del cambio
climtico.

5.2.5 Prdida de la Biodiversidad

Recordemos que la biodiversidad se refiere al grado de variacin mostrada por
los organismos vivos en un ecosistema determinado.
Las actividades humanas tienen un impacto negativo en la biodiversidad en los
ltimos 100 aos, porque el ambiente no es tomado en cuenta adecuadamente
en las formas de desarrollo humano.
Probablemente el mayor impacto en la biodiversidad es la fragmentacin del
hbitat. Esta fragmentacin se produce cuando los ecosistemas sufren una
prdida o una subdivisin de su rea geogrfica.
Esto ha ocurrido cuando las sociedades humanas han decidido ampliar para
dar paso a grandes poblaciones y los procesos industriales o productivos ms
diversos.
Otro impacto de la deforestacin es que elimina el hbitat que de otro modo
seran utilizados para distintas especies de plantas y animales. Con menor rea
en el que habitan, las poblaciones se ven forzadas a competir entre s por los
escasos recursos.
Como cada vez menos recursos permanecen en un ecosistema fragmentado,
los animales comienzan a morir. Sin embargo, como la poblacin humana sigue
creciendo, ms y ms tierra es usada para dar paso a la expansin humana.
Otra de las principales causas de prdida de biodiversidad es la
sobrexplotacin de los recursos. El desarrollo humano tiene poca visin de su
futuro, dando mayor nfasis a los beneficios a corto plazo en lugar de a un
largo plazo sostenible de los ecosistemas. Por otra parte, la sobre-explotacin
de un recurso tambin tiene un impacto sobre los animales que dependen de
ese recurso para su sustento.
La contaminacin es otro factor contribuyente a la prdida de biodiversidad.
La introduccin de contaminantes en un ecosistema puede debilitar la
resistencia de algunos organismos e incluso matar a otros. Cada vez que los
organismos estn siendo exterminados por un contaminante en particular en

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su hbitat, la biodiversidad de ese ecosistema se ve amenazada debido a la

naturaleza interconectada de la cadena alimentaria.
Por ltimo, el cambio climtico es considerado como una creciente amenaza
para la biodiversidad de los ecosistemas de todo el mundo. Esto se debe a los
organismos y animales se adaptan a ciertas temperaturas y el clima en su
hbitat natural durante miles de aos.
Cualquier fluctuacin repentina en el clima puede influir negativamente en las
especies de un ecosistema en particular.
Los conocimientos obtenidos de la evidencia fsil y paleobiolgica revelan que
los perodos geolgicos caracterizados por rpidos cambios en el clima fueron
acompaados tambin por la extincin masiva de especies.
Por lo tanto, los posibles aumentos en el clima global entre 1.1 y 6.4C podran
tener un impacto negativo en la capacidad de los diferentes organismos para
sobrevivir en su hbitat natural lo que resulta en extinciones en masa en el
siglo XXI.
La prdida de biodiversidad es un problema
funcionamiento de los ecosistemas de todo el mundo.

grave

para

el

buen

No slo las acciones humanas localizadas en ecosistemas tienen impacto en

un nivel ms concentrada, las emisiones globales de carbono tienen un
impacto mucho ms amplio debido a su correlacin con el aumento de la
temperatura media global.

5.2.6 Especies Exticas

Las especies exticas son todas las plantas no nativas o de animales que han
sido introducidos en reas donde no se producen naturalmente. La mayora de
estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente por acciones
humanas. La introduccin de especies exticas puede tener graves efectos en
el funcionamiento en la biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de aos y las
plantas y animales que habitan estos ecosistemas se interconectan. Plantas y
poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores
naturales, asegurando que la superpoblacin de una especie no pone en
peligro todo el ecosistema.

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En general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema

alcanza un nivel de equilibrio relativo. Sin embargo, cuando una especie
extica se introduce en un hbitat, se pueden poner en peligro las funciones
bsicas de todo el ecosistema. Esto puede ser especialmente problemtico si
las especies introducidas no tienen competidores (o presa) en su nuevo
ecosistema.
Su poblacin por lo tanto, puede explotar lo que amenaza otros organismos en
el ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes.
Un ejemplo de especies de plantas exticas es la introduccin de la acacia
Negro a lugares fuera de Australia. El Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un
rbol leguminoso de crecimiento rpido originario de Australia. Sin embargo, su
introduccin en partes de Amrica del Norte, Amrica del Sur, Asia, y Europa
ha amenazado las especies nativas. Como resultado, se considera una mala
hierba en las reas ya que no tiene depredadores naturales y seguir
expandindose si se le permite hacerlo.
Las especies exticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto
intencionalmente o por accidente.
Por ejemplo, las actividades martimas atraviesan secciones de gran alcance
del mundo. En consecuencia, los organismos y las especies animales pueden
adherirse a la nave y se transportan a una zona nueva donde la poblacin se
puede ampliar si el ambiente es acogedor.
Sin embargo, los humanos tambin pueden introducir intencionadamente una
especie no nativa de un rea en particular.
Por ejemplo, los pescadores de Canad trataron reservas de peces en los
Grandes Lagos, como la trucha comn y el salmn real o finales de 1800.
Desafortunadamente, se estima que el 10% de las especies introducidas en los
Grandes Lagos han tenido graves impactos sobre el ecosistema acutico.
Algunos otros impactos ecolgicos de la introduccin de especies exticas son
las siguientes:
La alteracin del hbitat: las especies no nativas pueden eliminar la
vegetacin o la calidad del agua
Alteracin de la cadena trfica: las especies exticas pueden tener
actividades de alimentacin radicalmente diferente a las especies autctonas,
cambiando as la distribucin de la escasez de recursos alimentarios
La introduccin de parsitos y enfermedades: las especies no nativas
pueden traer consigo enfermedades o parsitos que las especies nativas no
tienen defensas naturales contra ellas
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Desarrollo

Prdida de especies autctonas: especies nativas pueden convertirse en una

fuente de alimento para las nuevas especies exticas introducidas, lo que
resulta en la disminucin de las poblaciones nativas a travs del tiempo.
El cruce: especies no nativas y nativas pueden empezar a reproducirse por lo
tanto la creacin de especies hbridas y la creacin de una prdida de especies
autctonas
La introduccin de especies exticas puede tener impactos graves y
permanentes en el buen funcionamiento de un ecosistema.
A fin de asegurar formas sostenibles de desarrollo en el futuro, se debe tener
cuidado para mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la
introduccin de especies no nativas en las zonas donde podran empezar a
tomar posesin.

5.3 Escenario: Socio Econmico

El propsito de los temas anteriores era poner de relieve las consecuencias
ambientales del desarrollo humano durante siglos. Nos enteramos de que
como resultado de las prcticas de negocios no regulados, el desarrollo
humano se hizo menos sostenible y comenz a erosionar importantes servicios
ambientales y sus recursos.
Por el contrario, en los temas siguientes se profundizar en las consecuencias
sociales y econmicas del desarrollo reciente de la humanidad.
Ya hemos determinado que gran parte de la poblacin mundial sigue siendo
excluida y no tiene los derechos humanos bsicos, como alimentos, agua y
refugio.
Nuestro anlisis intenta profundizar en las causas de la marginacin social, y
tratar de explicar las razones de la desigualdad econmica en todo el mundo.
Antes de comenzar nuestro anlisis, hay algunos conceptos claves que
necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes
interrelacionados: el Estado, el mercado y la sociedad civil.
En su definicin ms directa, un Estado es la institucin poltica de un gobierno
centralizado que posee el monopolio del uso legtimo de la fuerza dentro de
ciertos lmites geogrficos. Los estados utilizan su poder superior, como un
rgano de gobierno para hacer cumplir el buen comportamiento y castigar el
mal comportamiento.

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Histricamente, el Estado ha recurrido a la amenaza de dao fsico (incluyendo

la muerte) para evitar que las personas cometan ciertas conductas que
pusieran en peligro la paz y el buen funcionamiento de la sociedad (como el
robo). Sin embargo, como la sociedad humana ha evolucionado, tambin lo
tiene la funcin de los estados, y en la actualidad llevan a cabo muchas otras
tareas importantes para dar forma a cmo la sociedad se desarrolla.
Como garantizar la prestacin de servicios (como electricidad o plomera),
regular las prcticas comerciales, conseguir determinados objetivos sociales, y
establecer las leyes del mercado. Esta ltima funcin se puede describir mejor
despus de conocer el mercado.
El mercado es un sistema de distribucin de productos o servicios de la
sociedad. La mano invisible del mercado y las leyes de la oferta y la
demanda determinan el precio y la cantidad de artculos que se producen. Los
principales actores en el mercado son las empresas. Las empresas organizan la
produccin de bienes, que dan empleo a las personas, y que generan flujos de
capital en la sociedad. Sin tener que pagar las personas por sus contribuciones
al ciclo de produccin de una sociedad, los individuos en la sociedad no
tendran dinero para comprar bienes. Sin embargo, como veremos, el mercado
sigue dejando una porcin significativa de la sociedad marginados y es factor
de la degradacin ambiental en sus modelos de negocio.
A fin de abordar las deficiencias del mercado, el gobierno desempea un papel
regulador importante en los mercados como fabricantes de las reglas. En uso
de su legitimidad, pueden introducir legislacin sobre salarios mnimo para
asegurar que todos en la sociedad reciban una vida razonable con los salarios.
Tambin pueden obligar a las empresas a pagar por la degradacin ambiental
mediante impuestos o multas.
La sociedad civil abarca a todos los individuos que en un estado constituyen la
poblacin de una sociedad. Ellos son las personas que interactan en forma
regular, pagan impuestos y reciben el pago por su contribucin al ciclo de
produccin (a travs del trabajo de una empresa). Una sociedad civil activa
vota sobre una base regular, defiende lo que es mejor para la sociedad, y
protege a las personas marginadas. Debido a que el mercado juega un papel
directo en la vida de las personas, hay una fuerte relacin entre la sociedad
civil y las empresas.
Las empresas que son social y ambientalmente sostenibles no explotan a la
gente y garantizan la seguridad que es una preocupacin primordial para los
ciudadanos de un pas.
Y puesto que el Estado puede desempear un papel en la regulacin del
mercado, la sociedad civil debe asumir un papel activo en la decisin de que el
gobierno llegue al poder mediante el voto.
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Por lo tanto, el Estado, el mercado y la sociedad civil estn interconectados y

deben ser analizados en relacin unos con otros, para planear polticas de
desarrollo sustentable para el futuro.

5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo

Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades
democrticas como los ejecutores del orden social. Por lo general, penalizar la
conducta social con tiempo en la crcel, multas y otros castigos es el intento
de mantener una sociedad ordenada.
En el pasado, el estado tuvo un papel muy secundario en el desarrollo
econmico, que tenda a favorecer un enfoque de laissez faire.
Laissez-faire es un trmino aplicado a el gobierno de no participacin en la
economa para que la mano invisible del libre mercado determine la
asignacin de recursos. Sin embargo, se determin que el libre mercado no
necesariamente crea una sociedad justa y que muchos males sociales como el
desempleo, la carga de la salud, y los conflictos civiles contina sin cesar en la
mano invisible. Como resultado, los tericos polticos y econmicos
radicalmente comenzaron a re-evaluar el papel del Estado en el mercado,
llegando finalmente a la Estado social liberal como una posible solucin a
estos problemas.
Las ideas sobre el Estado social liberal estaban alineadas en marcado
contraste con la clsica teora econmica liberal. Aunque los liberales sociales
estn de acuerdo en que el capitalismo y los mercados son una manera
efectiva de distribuir los bienes de la sociedad, a menudo se necesita cierta
orientacin por parte del gobierno. Por lo tanto, con el fin de disminuir la
prevalencia de males sociales, el gobierno debe tomar un papel ms activo en
la redistribucin de recursos a los grupos desfavorecidos y proporcionar
proteccin a los ms vulnerables.
A medida que la idea del Estado social-liberal comenz a ganar fuerza en el
mundo a principios del siglo XX, los gobiernos comenzaron a establecer
programas de salud universal, el seguro de desempleo, asistencia social, y una
serie de otras medidas que pretende elevar el nivel de vida de los pobres. Sin
embargo, las fuerzas del neoliberalismo que emergi en la dcada de 1970
para combatir el creciente poder del Estado social-liberal.
Prominentes tericos neoliberales como Milton Friedman y Friedrich Hayek
sostiene que los gobiernos eran inherentemente ineficientes en la
redistribucin de recursos en la sociedad, y que estas actividades era mejor
dejarlas al sector privado (es decir, las corporaciones).
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Sostuvieron adems que los gobiernos deben desregular las actividades (que el
mercado libre debe actuar por su cuenta) y la privatizacin de empresas
estatales (como la sanidad, los servicios pblicos, etc.)
Polticos como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el
Reino Unido empujaron la agenda del neoliberalismo y de forma masiva la
desregulacin de actividades econmicas, los sindicatos atacados, y revertir la
provisin del bienestar.
Sin embargo, es bastante claro que la economa neoliberal es perjudicial para
la sociedad y el medio ambiente. Desregulacin masiva de la economa da a
las empresas demasiado poder para hacer movimientos arriesgados para la
ganancia a corto plazo. Prueba de ello puede verse en las repercusiones de la
crisis financiera mundial en la dcada de 2000. Las instituciones financieras
comenzaron a otorgar prstamos riesgosos a los posibles compradores de
casas que no eran financieramente estables. A pesar de que estos prstamos
generan ganancias a corto plazo, cuando las instituciones financieras se dieron
cuenta de que no haba medios para que esos prstamos sean pagados, el
sector financiero mundial comenz a quebrar.
Por lo tanto, cuando a las corporaciones se les da demasiado poder (a travs
del libre mercado) a que creen sus propias reglas, pueden crear a largo plazo
consecuencias sociales. Por otra parte, la economa neoliberal no es efectiva
para proteger el medio ambiente. Con las corporaciones a su cargo, su nica
motivacin es el lucro. Como resultado, se sobrexplotan los recursos y emiten
grandes cantidades de contaminacin por sus beneficios a corto plazo.
Teniendo en cuenta todas las consecuencias negativas asociadas con el
neoliberalismo, la implementacin del desarrollo sostenible debe permitir a los
estados ejercer ms poder sobre la regulacin. Mercados todava necesitan que
se les permita seguir su curso, pero el Estado tiene que adoptar un papel ms
activo en la prevencin de conductas perjudiciales y estimular el buen
comportamiento.
Por ejemplo, un estado puede aplicar un impuesto sobre la contaminacin para
alentar a las empresas a adoptar tecnologas ms sostenibles, ya que la
reduccin de la contaminacin equivaldra a menos impuestos para las
corporaciones.
Sin embargo, un Estado tambin puede fomentar el buen comportamiento a
travs de incentivos financieros (o subsidios). Un ejemplo de esto sera que el
gobierno (parcialmente) financieramente rembolse a los propietarios de
viviendas para la compra de ms aparatos que ahorran energa.
Al final, modelos econmicos neoliberales tienen serias deficiencias, que slo
pueden ser abordadas por la intervencin del gobierno en el mercado.
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5.3.2 Migracin Humana

La migracin humana se refiere al movimiento fsico de los seres humanos de
un lugar a otro, ya sea individualmente o en grupos grandes.
Si bien la migracin puede ocurrir dentro de un rea en particular (por
ejemplo, pasar del medio rural a la ciudad), tambin puede ocurrir en todo el
mundo (por ejemplo, de un pas a otro).
El Informe Mundial de las Migraciones 2010 estim que el nmero de
migrantes internacionales en 2010 fue de 214 millones de seres humanos. La
migracin humana se aceler en el siglo XX debido a las innovaciones en la
tecnologa de transporte que permita a la gente a recorrer grandes distancias
en perodos relativamente cortos de tiempo. De hecho, la industria del turismo
se basa en las migraciones humanas de forma temporal con la asistencia de
viaje en avin.
La migracin humana puede ser un proceso voluntario o involuntario.
La migracin voluntaria incluira movilidad geogrfica que se hace por eleccin.
Ejemplos de esto incluyen el traslado a una nueva ubicacin para un trabajo,
comprar una casa nueva, o visitar a sus familiares en un pas lejano.
La migracin involuntaria ocurre cuando un individuo o grupo se ve obligado a
trasladarse de un lugar a otro.
Ejemplos de esto incluyen el desplazamiento forzado de los esclavos en el
comercio de esclavos, la trata de personas, o la limpieza tnica.
Si bien la migracin voluntaria se debe permitir en una sociedad justa (en
funcin de los impactos ambientales) la migracin involuntaria constituye una
violacin de los derechos humanos bsicos. Sin embargo, la gente no puede
decidir de repente sobre los trabajadores migrantes a otro pas, hay reglas que
deben seguirse para que la migracin sea legal.
Cuando un migrante decide entrar en un pas, debe hacer solicitud durante
varios meses o aos de antelacin. El pas receptor (pas que l/ella est
solicitando) tiene reglas especficas en su lugar para determinar si acepta ese
inmigrante en el pas. Algunos pases tienen bastante abierto las polticas de
inmigracin (como Canad), mientras que otras tienen polticas bastante
cerradas (como Alemania). Por lo general los inmigrantes que tienen dinero, los
ttulos universitarios, o conjunto de habilidades nicas, son preferibles a los
inmigrantes con poco dinero o educacin.

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El argumento es que los inmigrantes con ms dinero y educacin contribuyen

ms a la sociedad, tanto en los impuestos y la inversin econmica. Sin
embargo, a veces los pases aceptan a los migrantes por razones humanitarias.
Estas razones se aplican a los casos en que las personas estn sufriendo
persecucin en su pas de origen y sientan que su seguridad personal se ve
amenazada. Estos individuos se convierten en un refugiado cuando se ven
obligados a abandonar su pas de origen y buscar refugio en otros lugares. En
este caso, el pas receptor puede aceptar a una persona porque esa persona
est sufriendo de persecucin poltica, religiosa o econmica en su pas de
origen, y, en consecuencia, la seguridad personal del individuo se ve
amenazada.
A pesar de todos los mtodos de la migracin humana, debemos considerar
tambin los impactos ambientales de la migracin como en las personas.
Aunque es comn que las personas al viajar por todo el mundo por negocios o
placer, el efecto acumulativo de este viaje en el medio ambiente es muy
grande. Viajes en avin, en particular, emite grandes cantidades de CO2,
contribuyendo as al cambio climtico. Se calcula que la industria de las
aerolneas aporta el 2% de las emisiones mundiales cada ao. O bien tenemos
que hacer grandes avances en la tecnologa de aviones para reducir las
emisiones o las personas volar menos.
De cualquier manera, temas como la degradacin del medio ambiente
asociado con la migracin de masas humanas es necesario abordarlos para
lograr un futuro ms sustentable.

5.3.3 Alfabetizacin
Tradicionalmente, la alfabetizacin ha sido descrita como la capacidad de leer y
escribir. Cualquier persona que es capaz de escribir en un idioma y leer las
palabras escritas se considera alfabetizada.
La definicin oficial, segn lo establecido por la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura es la capacidad de la
identidad, comprender, interpretar, crear, comunicar, calcular, y el uso de
impresos y escritos y materiales asociados con diversos contextos. Aunque
esta definicin es ms amplio que la tradicionalmente aceptada, ofrece una
indicacin general de la forma de medir la alfabetizacin.
A pesar de las palabras escritas han sido parte de la sociedad humana durante
miles de aos, no fue hasta los ltimos 200 aos que su importancia se
consolid en las funciones bsicas humanas. En la sociedad occidental, uno

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debe ser capaz de leer y escribir con el fin de realizar las tareas bsicas y llevar
una vida razonablemente productiva.
La alfabetizacin es un componente crucial para una sociedad y su correcto
funcionamiento. En particular, es importante para el desarrollo de su capital
humano.
Usted recordar que el capital financiero se compone de los recursos
econmicos (o dinero) con la que uno es capaz de adquirir bienes en el
mercado o para invertir las ganancias futuras.
El capital humano es similar, ya que es el balance de competencias,
conocimientos y habilidades personales que mejora la capacidad para generar
valor econmico para s. En este caso, la alfabetizacin es un componente
fundamental para ser capaz de conseguir un trabajo, y ms alfabetizada, mejor
trabajo, puede llegar (aunque hay otros factores que deben tenerse en cuenta).
Sin embargo, la alfabetizacin en humanos no se distribuye uniformemente en
todo el mundo. En el mundo desarrollado, no es raro que las tasas de
alfabetizacin entre la poblacin adulta sea por encima de 99% esto significa
que el 99% de la poblacin es capaz de leer y escribir. Estas tasas de
alfabetismo se llevan a cabo debido a los altos niveles de desarrollo econmico
y tecnolgico en el mundo desarrollado, que a su vez dan a estas poblaciones
mayores niveles de capital financiero. Como resultado de estos niveles ms
altos de capital financiero, el gobierno es capaz de establecer sistemas de
escuelas pblicas para que los nios vayan a la escuela desde una edad
temprana. En consecuencia, cada estudiante tiene el potencial de leer y
escribir. Por desgracia, la alfabetizacin en el mundo en desarrollo es muy
inferior a la del mundo desarrollado. En los pases en desarrollo como Etiopa o
Nigeria, las tasas de alfabetizacin son tan bajas como 35.9% y 28.7%
respectivamente. Estas son tan bajas que afectan directamente la capacidad
de estos habitantes, para alcanzar mayores niveles de desarrollo econmico.
Sin embargo, la situacin del analfabetismo en el mundo en desarrollo es un
tema complejo. Las escuelas pblicas a menudo no son accesibles a nios en
edad escolar en estos pases, e incluso si lo son, los nios son incapaces de
asistir a la escuela. Esto es debido a que son obligados a trabajar en fbricas o
en el campo realizando actividades agrcolas, para generar dinero para sus
familias.
Muchas familias en los pases en desarrollo viven con muy bajas recursos
econmicos, y muchas veces tiene que enviar tantos miembros de la familia
para trabajar como sea posible. Esto incluye a nios de tan slo nueve o diez
aos. La falta de alfabetizacin en el mundo en desarrollo por lo tanto, puede
estar relacionado con la falta de medios econmicos, los residentes
simplemente no puede permitirse el lujo de ir a la escuela.

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La alfabetizacin es una de las caractersticas fundamentales de una sociedad

avanzada que no se puede descuidar si queremos aumentar el bienestar de las
poblaciones ms marginadas del mundo.

5.3.4 Seguridad Alimentaria

Para la mayor parte de la historia, la produccin de alimentos ha sido una
caracterstica destacada de la sociedad humana. Tan pronto como los humanos
desarrollaron la capacidad de cultivar las plantas y los animales en parcelas de
tierra, comenzaron a establecer sociedades que giraban en torno a la vida
agrcola rural. Las familias que habitaban en grandes extensiones de tierras de
cultivo acostumbrando a sus hijos a trabajar en la granja. La mayora de estas
familias eran agricultores de subsistencia, que en su mayora cultivaban para
alcanzar sus propias necesidades bsicas. Sin embargo, al paso del tiempo, las
prcticas agrcolas y la mejora de la tecnologa surgieron nuevas prcticas de
la agricultura ms fcil y eficiente.
Durante la Revolucin Industrial, aperos de labranza que haba sido hecho de
madera fueron remplazados gradualmente con instrumentos de metal, lo que
hizo las herramientas agrcolas ms resistentes y ms eficaces.
Tambin se descubri que la siembra de legumbres o el trbol en la tierra
ayudaran a restaurar la fertilidad del suelo.
Todas estas innovaciones proporcionan ms alimentos para la creciente
poblacin europea y ha permitido que ms personas vivan en las ciudades (ya
que menos personas fueron requeridas en las granjas debido a los mejores
equipos).
Las prcticas agrcolas han seguido evolucionando hasta bien entrado el siglo
XX, hasta que una revolucin agrcola cambi por completo la faz de la
agricultura para siempre. Llamada la Revolucin Verde, las prcticas
agrcolas cambiaron drsticamente entre 1940 y 1970. La introduccin de los
pesticidas, herbicidas, fertilizacin intensa, y la produccin de cultivos
avanzados han mejorado enormemente la produccin de alimentos. Se estima
que la Revolucin Verde ha evitado un estimado de 1 billn de personas del
hambre y dio salida al desarrollo de las economas asiticas. A pesar de los
avances en la Revolucin Verde, todava hay una parte significativa del mundo
que sufren de falta de alimentos.
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO) estima que aproximadamente 925 millones de personas estaban
subalimentadas en el 2010. Sin embargo, esto no es debido a la falta de

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produccin de alimentos, sino porque los alimentos no se distribuyen con

eficacia en todo el mundo.
La mayor parte de la produccin de alimentos va a los pases desarrollados,
donde la gente tiene los medios econmicos para comprar una gran variedad
de alimentos. En el mundo en desarrollo, la principal causa de la desnutricin
es la falta de medios econmicos; 1.345 millones de pobres en los pases en
desarrollo viven con menos de 1,25 dlares al da. Por lo tanto, los alimentos
pueden estar disponibles, pero las poblaciones ms pobres del mundo no se lo
pueden permitir. En consecuencia, la mayora de los alimentos producidos en el
mundo en desarrollo se exporta a los pases desarrollados.
Aunque la Revolucin Verde es considerada como un logro enorme en la
produccin de alimentos en el siglo XX, es cuando se establecen las prcticas
agrcolas que fueron enormemente perjudiciales para el medio ambiente. En
particular, el uso tan intenso de pesticidas y fertilizantes ha agotado el suelo
de forma rpida y contaminado los ecosistemas.
El suelo se ha degradado tanto con la Revolucin Verde que la FAO no percibe
las actuales prcticas agrcolas sostenibles. De hecho, para poder alimentar a
la poblacin que habr en el mundo en el ao 2050, tendramos que tener un
incremento del 70% en la produccin agrcola mundial.
Por desgracia, nos estamos quedando sin tierras para el uso de prcticas
agrcolas y la tierra que actualmente se utiliza se est degradando
rpidamente. A fin de proporcionar suficientes alimentos para la poblacin en
el futuro, tenemos que volver a evaluar seriamente las prcticas agrcolas. La
ONU pide un mayor enfoque basado en otras prcticas agrcolas y mtodos
qumicos no basados en prcticas que predominaron en el pasado.
Mediante la incorporacin de las preocupaciones sobre la sostenibilidad del
ecosistema circundante de las explotaciones, las prcticas agrcolas podran,
de hecho, mejorar la tierra y abrir ms oportunidades para la produccin de
alimentos.
En conclusin, el mundo se enfrenta a algunos problemas de seguridad
alimentaria muy grave tanto en la actualidad y en el futuro. En la actualidad no
se distribuye suficiente alimento para los pases en desarrollo, contribuyendo
as a la desnutricin en las poblaciones ms pobres del mundo.
La prcticas agrcolas del siglo XX, encarnada por la Revolucin Verde no son
sostenibles y contribuyen a la degradacin de tierras en todo el mundo.
Por lo tanto, se necesita seriamente volver a evaluar las prcticas actuales de
produccin de alimentos, si queremos evitar la inseguridad alimentaria
presente y futura.
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5.3.5 Acceso a los Servicios Pblicos

Es importante el papel que juegan los Estados en la prestacin de los servicios
pblicos como la sanidad, el bienestar y la educacin.
En este tema se ver un poco ms de los servicios pblicos y cmo funcionan,
y comparar la prestacin de servicios pblicos entre los pases desarrollados y
en desarrollo.
Los servicios pblicos son los servicios prestados por el gobierno a sus
ciudadanos, ya sea directamente a travs de las instituciones del Estado
(sector pblico) o indirectamente mediante la financiacin de las empresas
privadas (sector privado).
Independientemente del mtodo de disposicin, los servicios pblicos son
generalmente realizados por el gobierno en el supuesto de que determinados
servicios deben ser accesibles a todos, a pesar del nivel de ingresos de uno.
En consecuencia, muchos servicios pblicos se consideran importantes al ser
proporcionados para el bienestar general de una poblacin.
Los servicios pblicos surgieron en el siglo XIX con la importancia cada vez
mayor del Estado Liberal Social.
La siguiente es una lista comn de los servicios pblicos un Estado puede
proporcionar a sus ciudadanos:
Centros de Salud
Educacin
Acceso al agua
Electricidad
Bomberos
Polica
La vivienda social
El transporte pblico
Gestin de residuos
Informacin Pblica / Servicios de biblioteca

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En los pases desarrollados, la idea de los servicios pblicos surgi con la idea
de ofrecer un bienestar mnimo a nivel razonable para los ciudadanos de un
Estado.
Por ejemplo, la salud es considerada un servicio pblico importante en los
pases ms desarrollados del mundo. Pero ya que el costo de recibir servicio
mdico o someterse a procedimientos mdicos especiales es muy costoso, una
persona tendra problemas al recibir atencin mdica sin dinero suficiente. Por
lo tanto, el Estado intervendra en estos casos para pagar el costo de la
atencin mdica para sus habitantes.
En los pases en desarrollo, la prestacin del servicio pblico ofrece una
imagen muy diferente.
Las personas de escasos recursos que viven en los pases en desarrollo
reciben muy poco dinero para vivir, y por lo tanto pagan cantidades muy
pequeas de impuestos (si los hubiera) para el gobierno. En consecuencia, los
gobiernos de los pases en desarrollo no estn recibiendo suficientes entradas
de capital financiero para pagar los costosos servicios pblicos como la sanidad
o la educacin. Como resultado, pases del mundo en desarrollo han sucumbido
a tan altos niveles de deuda que han tenido que dejar de prestar los servicios
pblicos en conjunto.
Economistas e investigadores han argumentado que la provisin pblica de los
servicios pblicos es ineficiente, corrupto y econmicamente insostenibles en
los pases en desarrollo. Argumentan que el sector privado, la introduccin en
la prestacin de servicios pblicos como la sanidad y el agua para que el
gobierno puede evitar los altos niveles de deuda asociada a la prestacin de
estos servicios directamente.
En la actualidad, hay numerosos debates que ocurren en relacin con el uso
de los servicios pblicos. Hay quienes sostienen (los individuos a menudo
asociado con el campo neoliberal) que dichos servicios deben ser prestados por
el sector privado, ya que las entidades privadas son ms eficientes y ms
capaces de recuperar los costes financieros, lo que reduce la carga financiera
sobre el gobierno.
Sin embargo, otros argumentan que los servicios pblicos esenciales como la
provisin de asistencia sanitaria y el agua deben ser provistos por el gobierno
para proteger el acceso de un individuo a ellos.
Aunque, el sector privado tiene un papel que desempear en la prestacin de
servicios pblicos, debemos tener cuidado en dar el control total de las
empresas que slo buscan obtener un beneficio.

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El gobierno an debe tomar un papel importante en la regulacin de los

servicios pblicos y garantizar que sus ciudadanos reciban un acceso
equitativo a servicios importantes.

5.3.6 Distribucin de la Riqueza

Cuando estamos analizando la distribucin de la riqueza, estamos comparando
la riqueza de los distintos miembros de la sociedad. A diferencia de ingreso, la
riqueza se ve en la distribucin de los bienes propiedad de la sociedad, en
lugar de entradas de dinero. Esta distincin es importante porque la
distribucin de la riqueza es muy diferente a la distribucin del ingreso.
En particular, la distribucin de la riqueza mundial es significativamente ms
desigual que el ingreso. La riqueza es una representacin del valor neto de una
persona, expresado como:
Riqueza = activos - pasivos
Los activos incluyen cualquier cosa tangible o intangible que puede ser de
propiedad o controlada y se considera que tiene un valor econmico positivo.
Se puede vender por dinero en efectivo o generar dinero adicional a travs de
su propiedad.
Por ejemplo, un edificio de apartamentos sera un ejemplo de un activo que
alguien poda tener.
Un pasivo es una obligacin de transferir fondos o bienes a una entidad como
resultado de una operacin anterior.
Por ejemplo, un prstamo bancario se considera una responsabilidad.
La riqueza se calcula restando los pasivos de un individuo a partir de sus
activos. As, es posible que alguien tenga riqueza negativa si deben ms
pasivos que activos. En este caso, esa persona estara en deuda. Sin embargo,
la riqueza est desigualmente distribuida en la sociedad, incluso ms que los
ingresos.
En los Estados Unidos, parece que el 10% de la poblacin posee el 71% de la
riqueza, mientras que el 1% posee el 38%. El 40% de la poblacin posee slo el
1% de la riqueza. Estas estadsticas revelan los altos niveles de desigualdad
que estn presentes en una de las mayores economas del mundo. Una de las
razones por las que dicha distribucin desigual de la riqueza que existe es el
hecho de que se ocupa la riqueza para generar ms riqueza.

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Los activos que uno posee, tienen ms potencial para generar beneficios. Con
ms ganancias provienen ms oportunidades de comprar activos. Por lo tanto,
la riqueza puede seguir siendo generada por las altas esferas de la sociedad,
porque controlan mucho ya. A nivel mundial, la distribucin de la riqueza
tambin tiene una forma muy desigual.
Hacia el final del siglo XX, las naciones industrializadas de Occidente, la OPEP
(naciones productoras de petrleo en el Medio Oriente) y varias economas de
Asia controlan una abrumadora mayora de la riqueza del mundo.
La distribucin de la riqueza tiene una forma desigual, tanto dentro de un pas
y entre pases. Sin embargo, garantizar un acceso ms equitativo a la riqueza
es una tarea difcil. En particular, las poblaciones ms pobres del mundo (como
en el frica subsahariana), tienen control sobre los pocos activos que la
generacin de riqueza parece imposible para ellos.
Los intentos de redistribuir la riqueza eran originalmente muy afectivos al
inicio del siglo XX en los pases desarrollados. El nfasis en el Estado social
liberal significaba dar ms poder a la poblacin para generar riqueza. Las
polticas redistributivas aseguraron que los niveles ms bajos de la sociedad
fueran capaces de alcanzar un ingreso que les diera la oportunidad de generar
riqueza futura.
El creciente poder de los sindicatos asegura que los empleadores pagan a sus
empleados una cantidad justa y proporcionada con los beneficios suficientes
para vivir una vida feliz. Con mayores niveles de ingresos que van hacia la
clase media y baja, el consumo aument a mediados del siglo XX y la gente
controla ms activos. Sin embargo, la creciente presin de las polticas
neoliberales ha erosionado gran parte del estado liberal social y devuelto el
poder a las grandes empresas y la sociedad de clase alta.
Por desgracia, la reinsercin del viejo Estado liberal social no es una opcin,
porque la economa mundial ha cambiado.
Los pases tienen que competir por la inversin empresarial y si un pas tiene
leyes que exigen a sus ciudadanos a pagar una cierta cantidad, la corporacin
puede localizar en un pas diferente, ms barato. La economa globalizada por
lo tanto, presenta numerosos retos para asegurar una distribucin equitativa
de la riqueza.
Aunque no existen soluciones claras para remediar estos problemas, est claro
que se debe hacer hincapi en dar a las personas mayor oportunidad para el
control de los activos en lugar de simplemente recibir un ingreso.

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5.4 Flujo de energa en las comunidades humanas

Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energa para
que su produccin. En la antigedad, el trabajo manual (ya sea humano o
animal) fue la forma predominante de energa.
Por ejemplo, los seres humanos construan edificios con la mano y con caballos
se cultivaban las tierras. Pero a medida que la civilizacin humana se hizo ms
avanzada, se comenz a utilizar nuevas formas de energa con la asistencia de
los avances tecnolgicos.
El mayor avance en el uso de la energa fue la quema de combustibles fsiles
para generar energa. La combustin de carbn se convirti en una forma
primaria de energa en la Revolucin Industrial y la unidad de proceso
mecnico en las fbricas. An hoy, los combustibles fsiles siguen siendo una
forma importante de energa para el desarrollo humano. En los Estados Unidos,
el carbn genera aproximadamente el 56% de la electricidad.
Esta electricidad se transfiere a travs de las lneas de energa a las ciudades,
suburbios, granjas a los hogares y los negocios.
Pero ya que la quema de combustibles fsiles conduce a un cambio climtico a
travs de emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas
ms limpias de energa para impulsar las actividades econmicas.
Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la
energa en una determinada economa, estamos viendo el sistema de energa.
Es importante analizar el Sistema de Energa, ya que nos proporciona una
visin global de la actividad econmica de combustibles en una determinada
sociedad y los que predominan en las formas de energa. Tambin nos permite
ver dnde se puede alterar el sistema energtico para hacerlo ms sostenible.
El sistema de energa se compone de tres partes: la energa primaria, la
energa secundaria, y los servicios energticos.
La energa primaria se compone de entradas iniciales del uso de energa en el
sistema. Aunque pueda parecer que hay numerosas formas de energa
presentes en la Tierra, todos ellos pueden estar vinculados de nuevo en las dos
fuentes primarias de energa: la energa gravitacional y la energa nuclear.
La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas
ocenicas y las mareas. Actualmente hay esfuerzos en marcha para
aprovechar el movimiento del agua para uso humano, tambin se conoce como
energa de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos y la
masa en conjunto, formando as la tierra. Esta compresin intensa creo un
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interior caliente de la tierra. Este calor interior se utiliza en los sistemas de

energa geotrmica, cavar ms profundo debajo de la superficie de la tierra
para localizar a los altos niveles de calor suficiente para su conversin en
energa utilizable.
Todos los combustibles fsiles (petrleo y carbn, por ejemplo) se remonta a la
energa solar, esta energa se crea en numerosos eventos de la fusin nuclear
que se producen en la superficie del sol. Esta fusin nuclear emite grandes
cantidades de energa solar y el calor que se abren paso a la superficie de la
Tierra a la fotosntesis en las plantas de energa y otros procesos.
Ya que el carbn y el petrleo son los restos descompuestos de la materia
animal y vegetal durante millones de aos, podemos decir que son
esencialmente creados por la energa solar.
Energa secundaria incluye la energa primaria que se ha transformado para el
uso humano. Por ejemplo, la electricidad no se produce naturalmente en el
ambiente (excepto durante una tormenta elctrica) y debe ser creada
mediante la transformacin de energa primaria como el carbn en
electricidad.

Cuando el petrleo crudo se extrae, no est listo para su uso inmediato, sino
que primero deben ser enviados a una refinera donde se convierte en petrleo.
Los servicios de energa son las actividades concretas que se prestan
mediante el uso de energa.
Por ejemplo, en una tienda, los posibles servicios de energa incluyen la
iluminacin, aire acondicionado, calor o refrigeracin. Los servicios de energa
incluyen todos los productos finales del sistema de energa, lo que los seres
humanos tratan de crear a travs del uso de energa.
Analizando a un sistema de energa en estos trminos nos permite evaluar la
forma de crear un futuro energtico ms sostenible.
Si remplazamos varios insumos de energa primaria por formas ms sostenibles
(como la energa solar, energa elica, etc.) entonces estamos causando menos
daos al medio ambiente que a travs de la quema de combustibles fsiles.
Aunque los cientficos estn trabajando en el desarrollo de nuevas tecnologas
limpias que sustituyan a las actuales formas de consumo de energa, que
todava dependen de grandes cantidades de combustibles fsiles.

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Avanzar hacia un sistema energtico ms sostenible requerira un precio a las

emisiones de carbono, un cambio hacia las energas renovables y un esfuerzo
concertado de todo el mundo a alejarse de los combustibles fsiles.

5.4.1 Ciudades
El propsito de este tema ser las ciudades y se describen algunos de los
procesos que conducen a la marginacin y la degradacin ambiental en la
ciudad contempornea.
Cuando hablamos de ciudades, nos estamos refiriendo a relativamente densa,
entornos de gran tamao en el que viven, trabajan y participan en diversas
formas los seres humanos. Cabe sealar que no existe una definicin estricta
sobre lo que constituye una ciudad. Ciudades vienen en varias densidades,
tamaos, tipos y por lo tanto escapan a una definicin especfica. Las ciudades
se han convertido en importantes centros de desarrollo econmico.
A medida que el mundo se ha vuelto cada vez ms globalizado, las ciudades se
han convertido en puntos clave de la integracin econmica. Por ejemplo,
Nueva York sirve como un centro financiero clave en el mundo, con muchas
empresas poderosas para la toma de decisiones que afectan a todo el planeta,
radicadas ah.
Por otro lado, una ciudad como Shanghai sirve como un importante centro
comercial e industrial, con una posicin destacada en la fabricacin mundial de
bienes.

Por lo tanto, las ciudades desempean funciones especializadas en el mundo

que les dan una ventaja competitiva sobre otras ciudades. Sin embargo, la
globalizacin ha hecho ms fcil para las empresas localizar sus prcticas de
negocios en ms de un pas. De hecho, algunas de las mayores empresas
multinacionales tienen actividades comerciales en varias zonas para obtener
ventajas competitivas.
Por ejemplo, algunas ciudades tienen leyes flexibles en materia laboral, bajo
regulaciones ambientales, o el acceso a un talentoso grupo de trabajadores.
China ha desarrollado zonas econmicas especiales, donde las empresas
pueden aprovechar la mano de obra barata para fabricar o producir los
productos.
Este carcter globalizado de las actividades comerciales ha obligado a
ciudades de todo el mundo a competir por la inversin econmica.
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El gegrafo urbano, David Harvey escribi un influyente artculo titulado De

la gerencia pblica de emprendimiento: la transformacin de la gobernabilidad
en el capitalismo tardo, que muestra que las ciudades se ven obligadas a
competir entre s por ofrecer entornos ms favorable a las empresas: pueden
reducir los impuestos corporativos, ofrecer incentivos financieros o debilitar las
leyes labores para que las empresas puedan estar ms dispuestos a
trasladarse a su ciudad.
Sin embargo, esta carrera hacia el abismo entre las ciudades resulta en la
explotacin de la clase baja urbana, que ahora deben trabajar con salarios ms
bajos.
Otro famoso gegrafo, Saskia Sassen, discute cmo las ciudades globales son
cada vez ms polarizadas en lneas de clase. En particular, las ciudades
globales tienden a concentrar las lites de negocios en la parte superior de los
empleos de este ltimo peldao y el fondo del sector de servicios finales.
La clase media es cada vez ms erosionada, sus niveles de ingreso se cortan y
caen ms cerca de la clase baja, slo unos pocos individuos de clase media son
capaces de moverse hacia arriba. La clase baja funciona bajo trabajos de
servicios finales, tales como servicios de alimentacin, taxistas, peluqueros,
todo para servir a la clase alta de la ciudad. Por lo tanto, la polarizacin social
se ha convertido en una preocupacin creciente en las ciudades globales de
todo el mundo.
Adems, la naturaleza concentrada de las ciudades significa que tienen un
impacto ambiental ms que otras formas de asentamiento humano. Una
concentracin de los habitantes urbanos aumenta las emisiones de CO2 debido
a los altos niveles de uso del automvil.
Las ciudades tambin alteran irreversiblemente el medio ambiente
circundante, y el impacto de la vida silvestre con su ruido, la luz, el agua y la
contaminacin del aire. A pesar de su degradacin ambiental, las ciudades
tambin estn en la vanguardia del movimiento ambiental. Muchas ciudades
han impuesto planes para ser la ciudad ms verde del mundo.
Por ejemplo, la ciudad de Vancouver ha construido varios carriles para bicicleta
por el centro de la ciudad para fomentar formas alternativas de desarrollo
sustentable. Adems, ha fomentado el reciclaje y los edificios ecolgicos. Por lo
tanto, algunas de las polticas promulgadas recientemente por las ciudades son
una buena razn para ser optimistas sobre el logro de la sostenibilidad en
nuestro mundo futuro.

5.4.2 reas Rurales

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Se definen como zonas rurales en contraste con las zonas urbanas (ciudades).
Mientras que las reas urbanas se caracterizan por su alta densidad, las zonas
rurales contienen niveles muy bajos de desarrollo con baja densidad de
poblacin (menos habitantes por kilmetro cuadrado).
La principal actividad econmica en las zonas rurales es la agricultura, con
tierras de cultivo que constituyen gran parte del desarrollo rural. Otras
actividades econmicas llevadas a cabo en las zonas rurales seran la minera o
la extraccin de recursos.
Aunque histricamente los agricultores trabajaban en el campo slo para su
propia subsistencia, la agricultura en el siglo XX se convirti en una empresa
rentable. Los avances en las prcticas agrcolas significan que los agricultores
puedan desarrollar ms alimentos por hectrea. Como resultado, gran parte de
los excedentes podran ser vendidos de nuevo a las ciudades para obtener un
beneficio. Sin embargo, los problemas que enfrentan los agricultores como la
falta de apoyo gubernamental y el alto costo de los insumos altero
irreversiblemente la industria agrcola y cambi las perspectivas de muchas
personas de confiar en la agricultura como nica forma de obtener beneficios
econmicos.
Como resultado, muchas personas emigraron del campo a las ciudades. En
consecuencia, con la tendencia creciente de la urbanizacin, las zonas rurales
se han vuelto menos importantes para el desarrollo humano. En particular, la
agricultura no es tarea fcil econmicamente. Se requiere trabajar largas horas
por poco dinero. A veces, los eventos climticos extremos (tales como lluvias
intensas o sequas) pueden destruir cosechas lo que reduce considerablemente
la rentabilidad de una granja. Trabajar en la ciudad puede ofrecer una fuente
ms confiable de ingresos.
Adems, con las oportunidades de numerosos puestos de trabajo disponibles
en la ciudad, se tiene una mejor eleccin de las ocupaciones y mayores
posibilidades de obtener un ingreso ms alto, la concentracin de servicios
vitales como salud y educacin hacen que las ciudades sean un lugar ms
deseable para vivir. No es de extraar que las ciudades hayan crecido
sustancialmente en los ltimos cincuenta aos, pero esta tendencia de la
urbanizacin ha impactado negativamente en el medio rural. Aunque las zonas
rurales pueden no ser zonas preferidas para vivir, siguen siendo una
importante fuente de produccin de alimentos.
Con la creciente preocupacin sobre la seguridad alimentaria en el futuro, las
zonas rurales son fundamentales para asegurar que el mundo sea capaz de
producir suficientes alimentos.
Como las reas urbanas han crecido en importancia y atraen ms habitantes y
actividades econmicas, que tambin se han ampliado.
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El trmino expansin urbana se utiliza para describir las ciudades que se han
extendido ms all de sus lmites anteriores y que invaden las zonas rurales.
Grandes extensiones de tierras agrcolas se han convertido en viviendas o
desarrollos industriales. Muchos agricultores se han dado cuenta de que su
tierra es ms valiosa si en ella se construyen viviendas, centros comerciales o
industriales. En consecuencia, han vendido sus tierras a los desarrolladores en
importantes sumas de dinero.
El abandono de zonas rurales a las ciudades ha creado una situacin de
desarrollo espacial desigual. El Banco Mundial public el Informe sobre
Desarrollo Mundial del 2012 que puso de relieve la necesidad de adoptar este
desarrollo espacial desigual. Argumentaron que las ciudades eran las formas
ms importantes de la actividad econmica en la economa mundial, y que
sera deseable que las personas se trasladen a zonas urbanas para asegurar el
acceso a un empleo mejor. Adems, la naturaleza concentrada de las ciudades
que les permiti brindar de manera eficiente los servicios (tales como salud y
educacin) a los habitantes urbanos, convirtindolos as en un lugar preferido
para vivir. Aunque el Banco Mundial es gua para poner de relieve la naturaleza
del desarrollo urbano en los ltimos treinta aos, como un enfoque en los
riesgos de urbanismo ignorando por completo el desarrollo rural. La
importancia del desarrollo rural en lo que respecta a cuestiones de seguridad
alimentaria debe ser una reflexin considerable durante el siglo XXI.
La Implementacin del desarrollo sustentable requerira tierras de cultivo que
se mantenga en los prximos aos y las zonas urbanas para centrarse en la
ampliacin hacia arriba en lugar de en expansin hacia el exterior.

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