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1. CAUSAS PROFUNDAS.
Firma, en 1939, del Pacto de Acero (Eje Roma-Berln), alianza entre Hitler y
Mussolini con vistas a la guerra de agresin.
1939. Italia invade Albania.
1939. A Unin Sovitica haba buscado, sin xito, una alianza con Francia.
Para retrasar un posible ataque alemn, Stalin firma el Pacto GermanoSovitico. Alemania evitara luchar una guerra en dos frentes. Los soviticos
tendran la oportunidad de recuperar territorios perdidos tras la Gran Guerra.
1939. Crisis de Danzig.
La regin alemana de Prusia Oriental est separada del resto del Reich por
la ciudad libre de Danzig, poblada por alemanes. Hitler exige la
incorporacin de Danzig y del corredor polaco al Reich.
Francia y Gran Bretaa tienen un tratado de alianza con Polonia. Hitler
cuenta con que, si acta por la fuerza, Gran Bretaa y Francia no
reaccionarn, al igual que haba ocurrido en 1938 con Checoslovaquia (que
tambin tena un tratado de defensa con ingleses y franceses).
1941. Una vez comenzada la guerra, Alemania, Italia y Japn firman el Pacto
Antikomintern, dirigido contra la Unin Sovitica. Posteriormente se unen
Finlandia, Rumana, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Hungra, Espaa, Turqua y
China.
1941. Tropas japonesas entran en la Indochina francesa y Thailandia. Estados
Unidos lo considera inaceptable y dicta un embargo econmico contra Japn.
El gobierno japons debe optar entre abandonar sus conquistas, ver asfixiada
su economa o atacar a EEUU.
El ataque japons contra las bases navales americanas en Hawai supone la
extensin del conflicto al Pacfico. Alemania e Italia declaran tambin la guerra
a EEUU.
Los muelles de Londres en llamas. El intento alemn de conseguir la supremaca en el aire fracas
durante el verano de 1940. De haber logrado destruir las bases areas del sur de Inglaterra, la aviacin
alemana hubiera podido alejar a la Royal Navy y as, permitir un desembarco.
Italia haba
permanecido
neutral al inicio del
conflicto, pero en
vista del
hundimiento de
Francia, Mussolini
entra en guerra con
el propsito de
conseguir una fcil
victoria y obtener
territorios en los
tratados de paz. El
ejrcito italiano est
mal preparado y va
a cosechar muchas
derrotas. A pesar de
su fuerza naval, los
italianos sufren
graves fracasos
frente a la marina
britnica en el
Mediterrneo y son incapaces de conquistar la estratgica isla de Malta.
En el invierno de 1940, los italianos atacan Grecia, pero son rechazados. En
1941, la intervencin del ejrcito alemn consigue vencer la resistencia. Esa
primavera, un ataque de paracaidistas alemanes logra conquistar la isla de
Creta.
El ejrcito italiano trata de conquistar Egipto, pero una pequea fuerza
anglo-australiana (10 veces inferior, pero mejor entrenada y ms mvil) les
infringe serias derrotas. Libia es invadida, y slo la llegada de refuerzos
alemanes (el Afrika Korps dirigido por el mariscal Rommel, El zorro del
desierto) logra evitar que los italianos sean expulsados de frica.
Las colonias italianas en frica Oriental (Somalia, Etiopa, Eritrea) estn
aisladas y no tienen casi tanques ni aviacin. En 1941 caen en manos de
los ingleses y de las guerrillas africanas.
Espaa, dominada por el general Franco, mantiene una estrecha amistad
con los alemanes. Cuando se derrumba Francia, Franco se entrevista con
Hitler para estudiar las condiciones para la entrada en la guerra de Espaa.
Franco no slo exige ayuda militar y la entrega de Gibraltar, sino de buena
parte de Argelia y de Marruecos. Hitler no desea enfrentarse con el nuevo
gobierno fascista francs y rechaza esas condiciones, por lo que Franco
permanece neutral y se limita a enviar una divisin de infantera a los
alemanes (la Divisin Azul).
Los pases balcnicos establecen alianzas con Alemania con vistas al
ataque que Hitler prepara contra Rusia. Eslovaquia, Hungra, Rumana y
Bulgaria entran en el Pacto Antikomintern. Los alemanes fuerzan a
6. COLABORACIONISTAS Y RESISTENTES.
Integrantes de la Milicia
Francesa
Estados Unidos presta ayuda a Gran Bretaa desde los inicios de 1941,
pues quiere evitar un control total de Europa por Hitler. La Ley de
Prstamos y Arriendos supone conceder una lnea de crdito ilimitada a
Inglaterra y la posibilidad de suministrarle armamento a gran escala (Gran
Bretaa est casi totalmente arruinada y ha agotado sus reservas de
divisas). Aviones y navos americanos escoltan los convoyes ingleses y
tienen incidentes con los submarinos alemanes. No obstante, la opinin
pblica americana rechaza la idea de implicarse en la guerra europea.
Japn, a pesar de sus conquistas en China, necesita ms materias primas y
ms alimentos. Teniendo en cuenta que las potencias europeas no pueden
llevar refuerzos a Oriente, Japn decide expandirse hacia el sur. En 1940,
fuerzan al gobierno francs de Vichy para que les permita instalar tropas y
obtener productos de Indochina (Vietnam, Laos y Camboya).
EE.UU. considera una provocacin la ocupacin de Indochina y sanciona a
Japn con un embargo comercial, privndole de petrleo. El grupo belicista
que gobierna Japn ve inevitable un conflicto blico.
Se considera que Hitler cometi un grave error al pensar que, una vez vencida
Francia, ya poda dominar el mundo. A diferencia de los tiempos de Bismarck,
Europa ya no era el centro econmico y demogrfico del mundo. La
importancia de EE.UU. y la Unin Sovitica (sin contar con el papel de Canad,
Australia, Sudfrica, etc.) era ahora mucho mayor. No obstante, un estadista
con gran capacidad hubiera logrado, como poco, empatar, dado los recursos
que dominaba. No fue as porque:
Los japoneses tienen una economa mucho ms dbil que los EE.UU. Las
prdidas de barcos y aviones son, para ellos, una catstrofe, mientras que los
americanos las pueden reponer rpidamente. Adems, en cuanto pierden el
dominio del mar, se interrumpen sus suministros y la economa se colapsa.
Los aliados ponen en marcha una economa de guerra desde el primer
momento, superando ampliamente las cifras alemanas de produccin.
10. EL HOLOCAUSTO.
Fosas comunes en el
Campo de
concentracin de
Bergen Belsen-
Ejecuciones masivas
en Ucrania.
apoderarse de Montecassino,
que cortaba el paso hacia Roma.
Los alemanes se retiran hacia el
norte y contienen a los aliados
hasta la primavera de 1945. En
abril de 1945, Turn, Miln,
Gnova y las otras ciudades del
norte se levantan en armas y
logran expulsar a los alemanes.
Mussolini es capturado por los
partisanos y fusilado.
Partisanos italianos
en Miln
Abada de
Montecassino
PAS
Unin
Sovitica
China
Polonia
Alemania
Japn
Yugoslavia
Francia
Gran Bretaa
y sus dominios
Italia
EE.UU.
Total Europa
Total Pacfico
TOTAL
SOLDADOS
13.600.000
CIVILES
6.600.000
JUDOS
1.200.000
3.500.000
100.000
3.200.000
1.700.000
300.000
250.000
410.000
10.000.000
2.500.000
2.100.000
550.000
1.300.000
270.000
60.000
330.000
210.000
19.020.000
5.330.000
24.350.000
70.000
10.000
13.740.000
10.360.000
23.630.000
5.450.000
3.000.000
170.000
60.000
60.000
5.450.000
TOTAL
21.400.000
13.500.000
5.600.000
5.470.000
2.250.000
1.660.000
580.000
470.000
410.000
210.000
39.410.000
15.690.000
55.100.000