28/05/13

Como Funcionan las Cosas

COMO FUNCIONA:

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LA LINTERNA SIN PILAS (EL DNAMO)

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Jos Luis Giordano

Enero 01, 2007 (ltima revisin: Mayo 27, 2007)

1-QU ES
Una linterna, es una herramienta generalmente porttil y
con pilas, para iluminar.
Una linterna que funciona sin pilas ni cables (como las
mostradas en la fotografa siguiente), es una herramienta
porttil o un juguete didctico con la misma forma y el
mismo sistema de iluminacin que puede tener una
linterna comn con pilas, pero que funciona con la
energa que le da en ese momento el usuario, a travs
de mover o girar alguna palanca (como los "dnamos"
electromecnicos que se usaban en las bicicletas, y que se
encendan solo cuando el ciclista pedaleaba).

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2-PARA QU SIRVE
Como herramienta, una linterna de este tipo sirve como
"linterna autnoma", ya que uno puede guardarla y
dejarla de usar durante mucho tiempo, por no poseer pilas.
No hay temor de encontrarla intil por falta de pilas o con
pilas descargadas, ni que est destruida porque se hayan
reventado las pilas.
Como juguete didctico, este tipo de linternas sirve para
mostrar el maravilloso fenmeno de induccin
electromagntica, como motivacin cientficotecnolgica de nios y adolescentes, observando,
estudiando y comprendiendo el funcionamiento de un
generador elctrico, y la conversin de energa mecnica
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en elctrica.
Discovery Store vende una Hand Crank Dynamo
Flashlight de buena calidad. Este tipo de linterna,
funciona con bateras recargables que se cargan
electromagnticamente haciendo girar una manivela. Este
modelo se distingue de una linterna comn solo en la
forma de carga, por lo que no es tan didctica para
mostrar el fenmeno de induccin, como los otros tipos en
los que la luz se produce en el mismo instante que se
genera el voltaje.
3-DE QU EST HECHO
La linterna de color verde, a la derecha en la foto anterior,
es como el viejo sistema de las bicicletas, es decir tiene
solo el generador electromecnico (o dnamo) y una
ampolleta con filamento incandescente. Este producto es
de excelente calidad (comprado en 1994 en Conrad,
Alemania), aunque la ampolleta es frgil, y su repuesto
difcil de encontrar (Es posible que este modelo se
fabrique en la actualidad con diodos emisores de luz o
"LEDs", en vez de una ampolleta). Puede servir como
juguete didctico y como herramienta.
La otra linterna de color amarillo puede funcionar o con
pilas, o con un dnamo como la verde. Un pequeo
interruptor permite conmutar de uno a otro sistema: o se
conectan pilas que tiene en su interior (y el aparato se
enciende como una linterna comn), o se conecta el
generador para iluminar cuando se "bombee" sobre la
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palanca exterior.
La linterna amarilla en vez de tener una ampolleta con
filamento incandescente como tiene la verde, utiliza dos
LEDs, de los del tipo de luz violeta y de alto brillo,
desarrollados en los ltimos aos. La foto siguiente fue
tomada en un momento de iluminacin intermedia (en ella
puede distinguirse que no se trata de ampolletas sino de
LEDs).

Los LEDs son unidades de estado slido, menos

vulnerables a los golpes y ms eficientes que los
filamentos de las ampolletas. Adems son fciles de
encontrar en las tiendas de electrnica, y no son caros.
Pero esta linterna en particular, no es una herramienta de
buena calidad, sino ms bien un juguete de plstico no
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muy resistente. Adems, las pilas interiores no estn

dispuestas para ser reemplazadas, y toda la linterna deber
ser desechada cuando stas empiecen a degradarse
qumicamente. Sin embargo, comprender su sistema es
suficientemente instructivo como para discutirlo aqu. Por
eso, a continuacin vamos a mostrar esta linterna
desarmada.

Una vez retirada la tapa amarilla, se observa el sistema de

iluminacin, el interruptor conmutador (o llave inversora),
y las piezas que mueven el dnamo.

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En la foto siguiente, la linterna se encuentra funcionando

con pilas como cualquier otra linterna comn (obsrvese
que se ha cambiado la posicin del interruptor de derecha
a izquierda y que los LEDs estn encendidos). Tambin
se ve de cerca cmo calza el sistema de engranajes.

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El dnamo se mueve con las 4 piezas que se muestran

separadas en la foto siguiente: la manija dentada que
mueve el pinn de la rueda negra, esa rueda negra con el
pin y la corona exterior que mueve al pin blanco, la
pieza blanca que tiene el pion blanco con las dos
palancas para enganchar la rueda blanca, y la rueda
blanca que forma parte del dnamo.

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La foto siguiente muestra las lupas que van delante de

cada LED para concentrar los haces de luz, y las 3 pilas
tipo "botn" conectadas en serie (3x 1.5V), con los cables
soldados sobre los electrodos. Por otro lado, la foto
muestra la otra cara de la rueda blanca, donde est alojado
el imn anular cermico del generador. Colocado an en
la base amarilla, est el circuito magntico formado por
dos "cruces" de hierro, desfasadas 45 y separadas por un
carrete negro plstico. Bajo el lado superior del carrete,
sale el alambre de cobre de la bobina, de unos 0.15mm de
grosor (aprox.), que junto con el imn y el circuito
magntico, forman el generador electromecnico.

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En la foto siguiente se observa la bobina de unos 12 mm

de dimetro exterior (y probablemente de unos 9 mm de
dimetro interior) dentro del carrete negro, que separa las
cruces de hierro.

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4-CMO FUNCIONA
La linterna verde funciona como la amarilla cuando se usa
con el dnamo. Cuando se aprieta la palanca, gira el rotor
del generador interno, y se observa inmediatamente que la
linterna comienza a iluminar ms, mientras ms rpido y
frecuente sea el movimiento. El principio de
funcionamiento es el mismo por el que funciona el dnamo
de las bicicletas y por el que se cargan las pilas
recargables de la linterna de Discovery que se mencion
antes.
Segn la Ley de Induccin Electromagntica de
Faraday-Lenz, descubierta por Faraday en 1831, la
variacin F, en un lapso muy pequeo ( t --> 0), de flujo
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F (= campo x rea total) de campo magntico B a travs

del rea de una vuelta de alambre, induce un voltaje:

e(t) = - F / t
Entonces, para entender cmo en el dnamo hay variacin
de flujo sobre una bobina, primero hay que ver cmo est
magnetizado el imn permanente que est dentro de la
rueda blanca. Esto se lleva a cabo explorando la superficie
del imn con imanes bien conocidos. La foto siguiente
muestra dos imanes rectangulares magnetizados
longitudinalmente, con los polos magnticos norte (N) y
sur (S) indicados en los extremos. En la foto se observa
que estos imanes se encuentran adheridos al imn circular
a unos 135 uno del otro, y que se orientan delatando un
campo con direccin perpendicular a la superficie y con
sentidos opuestos. Finalmente se encuentran 4 parejas de
polos dispuestos alternadamente, a 45 uno del otro.

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Entonces, si en un momento dado el imn tiene los 4 polos

N sobre la cruz de de hierro de arriba, las lneas de campo
entran por ella, atraviesan el centro de la bobina a travs
del eje de hierro, y retornan hacia los polos S del imn,
pasando por la otra cruz de hierro que est desfasada 45
respecto de la de arriba.
Al girar el imn 45, vuelve a pasar lo mismo, pero con el
campo invertido. Por lo tanto, cuando se hace girar el
imn, el campo que atraviesa la bobina aumenta hasta
alcanzar un mximo, luego disminuye pasando por valores
intermedios, luego invierte su sentido hasta alcanzar un
mximo, luego disminuye, y as sucesivamente. En otros
dnamos, la bobina es la que gira, dentro del campo
magntico de imanes estticos. Pero en cualquier caso, lo
que genera el voltaje es la variacin de flujo magntico
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dentro de la bobina.
Supongamos que el flujo de campo magntico (en Wb,
weber) en el instante t (en s, segundos) vara
sinusoidalmente segn:

F(t) = 4 N A B cos(w t)
donde A es el rea efectiva (en m2) del conjunto de N
espiras, B es la magnitud del campo magntico (en T,
tesla) en cada uno de los polos del imn, w es la
frecuencia angular (en s-1) (y entonces f = w/(2p) es la
frecuencia en Hz, hertz, a la que gira el imn), y donde el
factor 4 proviene de los 4 pares de polos que pasan por los
extremos de hierro en cada ciclo. Entonces, el voltaje
inducido (en V, volt) resulta:

e(t) = 4 N A B w sin(w t)
Se ve que el voltaje generado es proporcional a la
frecuencia angular w con la que cambia el flujo de campo
magntico. Por eso estos generadores producen voltaje
alterno ("AC"), cuya polaridad va cambiando de signo
segn aumente o disminuya el flujo de campo a travs de
las espiras.
El voltaje alterno generado al bombear con la palanca de
la linterna verde, hace que a travs de la resistencia R(T)
(en W, ohm) del filamento de la ampolleta a una
temperatura T, circule una corriente (en A, ampere)
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tambin alterna:

i(t) = e(t) / R(T)

es decir, que circula en uno y otro sentido, poniendo al
filamento incandescente en ambos.
El caso de la linterna amarilla es diferente. Por un lado,
cuando se utilizan las pilas, la corriente es continua
("DC"), ya que el voltaje que la produce lo es (Este caso
no es el tema de este artculo). Cuando se utiliza el
dnamo, el voltaje e(t) generado es alterno, como se
explic antes. Pero los LEDs solo permiten la circulacin
de la corriente en un solo sentido y por encima del voltaje
umbral Vth. Es decir, o bien

i(t) = e(t) / Rf(i)

donde Rf(i) es la resistencia del diodo conduciendo la
corriente i cuando est polarizado directamente con un
voltaje igual o superior al umbral, o sino,

i(t) = 0 A (cuando e(t) < Vth)

Por lo tanto, la emisin de luz de los LEDs slo se
produce durante aproximadamente la mitad de cada ciclo,
a una velocidad que, por la inercia de nuestra visin, no lo
notamos.
A continuacin se muestra un circuito esquemtico de la
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linterna amarilla, con los datos medidos con un calibre,

con un voltmetro y con un hmetro digitales. Tambin se
muestra un diagrama del circuito magntico equivalente
del dnamo, como si 4 imanes estuviesen girando, y donde
el flujo total es recogido a travs de la nica bobina, que
alimenta los LEDs.

5-VERDAD o TIMO ... ?

En la caja de la linterna amarilla (Hand-pressing Flash
Light, fabricada por SZ, China) se pueden leer muchas
afirmaciones confusas, como "No Batteries, No Bulb". En
realidad s tiene bateras, para usar cuando funciona como
una linterna normal, y aunque no tenga ampolleta, s tiene
LEDs en su lugar. De todos modos, lo dicho no es tan
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malo, ya que en el modo de funcionamiento con dnamo,

no usa pilas, y el sistema de iluminacin no se rompe por
golpes menores (como si no tuviese ampolleta).
Pero tambin dice que no produce contaminacin, lo cual
no es cierto porque tiene 3 pilas y que adems no pueden
ser reemplazadas fcilmente, por lo que todo el producto
ser un desperdicio en poco tiempo.
Finalmente, en la caja se puede leer que esta linterna
puede beneficiar las manos, brazos, hombros y la
circulacin sangunea en general. Por lo tanto produce
tranquilidad, mantiene el cerebro activo y una buena
memoria. En la opinin del autor de este artculo, estas
afirmaciones son una exageracin deshonesta, en la que se
relacionan sin la debida justificacin, los beneficios de una
vida saludable basada en el ejercicio, con la utilizacin de
este producto.
Otro producto con una publicidad de dudosa honestidad,
es la Eternity Flashlight que anuncia "FALABELLA TV"
(en Chile). El ttulo "Luz sin pilas" no es correcto. Se trata
de una linterna con pilas recargables, que se cargan
agitando la linterna, cuando un imn atraviesa una bobina
generando energa electromagntica. Las pilas se cargan
entonces por el mismo principio que lo hace la linterna de
Discovery, pero esta forma de cargarlas, no parece muy
cmoda. Ni siquiera es un juguete didctico, pues el paso
del imn no produce la energa necesaria para que se vea
encendido el LED. La agitacin es solo para recargar las
pilas, y no para producir luz.
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El anuncio dice:
"La linterna Eternity Flashlight es una de las mayores
innovaciones en generacin de energa y xito de ventas
en USA. Es nica en el mercado, no necesita pilas,
bateras ni ampolletas. Es la solucin para nuestra
familia ya que sabemos que siempre est disponible y nos
ahorra dinero."
pero ni el principio de funcionamiento ni el mecanismo
que utiliza, son innovaciones en generacin de energa. Y
en cuanto a no usar pilas, no es cierto: s necesita pilas
(recargables). Tampoco est claro en qu puede ser una
solucin y un ahorro para la familia, ya que solo es un
juguete caro, y de plstico poco resistente. Finalmente, si
tiene xito de ventas en USA, esto puede significar
simplemente que tal vez en USA tambin se puede
publicitar sin decirle a los consumidores lo que realmente
compran.
REFERENCIAS
(1) Halliday D, Resnick R and Krane K S 1992 Physics,
Extended Version, 4th Edition (New York: John Wiley &
Sons)
(2) Horowitz P and Hill W 1990 The Art of Electronics,
2nd Edition (Cambridge: Cambridge)

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CMO HACER REFERENCIA A ESTE ARTCULO

Giordano J L 2007 Cmo funcionan las cosas: La
linterna sin pilas (El dnamo) (Santiago:
http://www.profsica.cl)
http://www.profisica.cl/comofuncionan/como.php?id=33
(Consulta: Abril 23, 2008)
("2007" es el ao de la ltima revisin en la fecha de
consulta)

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