TENSIN SUPERFICIAL Y CAPILARIDAD

Definicin de tensin superficial:

En fsica se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de
energa necesaria para aumentar su superficie por unidad de rea. Esta
definicin implica que el lquido tiene una resistencia para aumentar su
superficie. Este efecto permite a algunos insectos, como el zapatero,
desplazarse por la superficie del agua sin hundirse. La tensin superficial
(una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los lquidos), junto a
las fuerzas que se dan entre los lquidos y las superficies slidas que entran
en contacto con ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto tiene la
elevacin o depresin de la superficie de un lquido en la zona de contacto
con un slido.

Otra posible definicin de tensin superficial: es la fuerza que acta

tangencialmente por unidad de longitud en el borde de una superficie libre
de un lquido en equilibrio y que tiende a contraer dicha superficie. Las
fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido son las responsables del
fenmeno conocido como tensin superficial

Tensin superficial: una aguja de acero sobre un lquido.

La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula
son diferentes en el interior del lquido y en la superficie. As, en el seno de
un lquido cada molcula est sometida a fuerzas de atraccin que en
promedio se anulan. Esto permite que la molcula tenga una energa
bastante baja. Sin embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia el
interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior del lquido se tiene un
gas, existir una mnima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la

realidad esta fuerza es despreciable debido a la gran diferencia de

densidades entre el lquido y gas.
Definicin de capilaridad:
La capilaridad es un proceso de los fluidos que depende de su tensin
superficial la cual, a su vez, depende de la cohesin del lquido y que le
confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar. Cuando un lquido
sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o
cohesin intermolecular entre sus molculas es menor que la adhesin del
lquido con el material del tubo; es decir, es un lquido que moja. El lquido
sigue subiendo hasta que la tensin superficial es equilibrada por el peso
del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y esta propiedad es la
que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar
energa para vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms

potente que la adhesin al capilar, como el caso del mercurio, la tensin
superficial hace que el lquido descienda a un nivel inferior y su superficie es
convexa.
Ley de Jurin
La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de
la columna de lquido y la fuerza de ascensin por capilaridad. La
altura h en metros de una columna lquida est dada por la ecuacin:

donde:
= tensin superficial interfacial (N/m)
= ngulo de contacto
= densidad del lquido (kg/m)
g = aceleracin debida a la gravedad (m/s)
r = radio del tubo (m)

Para un tubo de vidrio en el aire a nivel del

Efectos de la capilaridad

mar y lleno de agua,

= 0,0728 N/m a 20 C
= 0
= 1000 kg/m
g = 9,80665 m/s
entonces, la altura de la columna de agua, en metros, ser:

.
Por ejemplo, en un tubo de 1 mm de radio, el agua ascender por
capilaridad unos 14 mm.

PRESIN DE VAPOR
Definicin:

La presin de vapor es la presin de la fase gaseosa o vapor de un slido o

un lquido sobre la fase lquida, para una temperatura determinada, en la
que la fase lquida y el vapor se encuentra en equilibrio dinmico; su valor
es independiente de las cantidades de lquido y vapor presentes mientras
existan ambas. Este fenmeno tambin lo presentan los slidos; cuando un
slido pasa al estado gaseoso sin pasar por el estado lquido (proceso
denominado sublimacin o el proceso opuesto llamado sublimacin inversa)
tambin hablamos de presin de vapor. En la situacin de equilibrio, las
fases reciben la denominacin de lquido saturado y vapor saturado. Esta
propiedad posee una relacin inversamente proporcional con las fuerzas de
atraccin intermoleculares, debido a que cuanto mayor sea el mdulo de las

mismas, mayor deber ser la cantidad de energa entregada (ya sea en

forma de calor u otra manifestacin) para vencerlas y producir el cambio de
estado.

Imaginemos una burbuja de cristal en la que se ha realizado el vaco y que

se mantiene a una temperatura constante; si introducimos una cierta
cantidad de lquido en su interior ste se evaporar rpidamente al principio
hasta que se alcance el equilibrio entre ambas fases.
Inicialmente slo se produce la evaporacin ya que no hay vapor; sin
embargo a medida que la cantidad de vapor aumenta y por tanto la presin
en el interior de la ampolla, se va incrementando tambin la velocidad de
condensacin, hasta que transcurrido un cierto tiempo ambas velocidades
se igualan. Llegados a este punto se habr alcanzado la presin mxima
posible en la ampolla (presin de vapor o de saturacin) que no podr
superarse salvo que se incremente la temperatura.
El equilibrio dinmico se alcanzar ms rpidamente cuanto mayor sea la
superficie de contacto entre el lquido y el vapor, pues as se favorece la
evaporacin del lquido; del mismo modo que un charco de agua extenso
pero de poca profundidad se seca ms rpido que uno ms pequeo pero de
mayor profundidad que contenga igual cantidad de agua. Sin embargo, el
equilibrio se alcanza en ambos casos para igual presin.
El factor ms importante que determina el valor de la presin de saturacin
es la propia naturaleza del lquido, encontrndose que en general entre
lquidos de naturaleza similar, la presin de vapor a una temperatura dada
es tanto menor cuanto mayor es el peso molecular del lquido.
Por ejemplo, el aire al nivel del mar saturado con vapor de agua a 20C,
tiene una presin parcial de 23 mbar de agua y alrededor de 780 mbar de
nitrgeno, 210 mbar de oxgeno y 9 mbar de argn.

BIBIOGRAFIA

 REID, Robert C y SHERWOOD, Thomas K.

Propiedades de los gases y lquidos. Unin
tipogrfica editorial hispano-americana.
Mxico.1968.
CASTELLAN, Gilbert W., Fisicoqumica,
Fenmenos superficiales. Editorial Pearson,
pg. 433, tema 18.

VALIENTE, Antonio; Manual del Ingeniero

Qumico; Editorial Limusa. Espaa.1993.