Esta disminucin de losrendimientos suplementarios sedebe a que las cantidades acrecentadas

del factor variable estn combinadas con una parte progresivamente reducida de recursos fijos.
Esta ley la present por vez primera Turgot (1727-1781), quien seal que la semilla arrojada
en una tierra frtil, pero balda, slo poda lograr Una produccin insignificante. La labranza
permite aumentar considerablemente la produccin; una segunda y despus una tercera
labranza hicieron progresar todava con ms rapidez laproduccin de la cosecha. No obstante, a
partir de cierto punto, el trabajosuplementario de la tierra logra tan solo aumentar
la produccin en las proporciones mas dbiles, debido a que el agotamiento del suelo impide
aumentar la cosecha, cualesquiera sean las unidades adicionales de trabajoaplicadas.
3 Esta ley fue utilizada por el economista ingls David Ricardo (1 772-1823) para explicar el
aumento de los precios agrcolas en Gran Bretaa en 1814. Eldesarrollo de los cultivos alcanz
tal nivel, que se hizo observable la ley de rendimientos decrecientes. El aporte de nuevas
unidades de factor deproduccin signific cosechas proporcio-nalmente menos amplias, a la vez
que aumentaban sensiblemente los costos de produccin y, en consecuencia, losprecios.
Otro economista britnico, John Stuart Mili (1806-1873), intent demostrar que esa ley no se
aplicaba a la industria.
En realidad, actualmente se reconoce que toda actividad econmica atraviesa primero una fase
de rendimientos crecientes y de costos decrecientes para alcanzar un ptimo a partir del cual se
registra una menor eficacia de las unidades adicionales de factor de produccin. Sin duda
alguna, este movimiento se produce ms en la agricultura que en la industria, ya que la
reproduccin defactores productivos no est totalmente dominada por el hombre.
Para que se cumpla, esta ley exige que se satisfagan mltiples condiciones. Es importante que
los factores de produccin utilizados sean homogneos (por lo tanto, fraccionables). Tambin es
necesario que, en ciertos casos, se pueda aadir simultneamente dos factores de produccin (lo
que, en el marco estricto de la ley, es una deformacin), ya que si
se contrata personal suplementario (mano de obra) se debe dotar a los recin incorporados
del instrumentalnecesario (capital tcnico) sin el cual este aporte de mano de obra carece de
sentido.
Por otro lado, esta ley slo se aplica a una situacin tcnica estable (en laindustria moderna se
observa que cuando la ley es descubierta, aparecen otrosmedios tcnicos y permiten de nuevo
alcanzar rendimientos crecientes).
Vase tambin: Economas de escala.