Las Garras del ngel

Un fuerte viento del Este arrastr las nubes, ensombreciendo la luna y las
estrellas. El lampyridae brillaba con intensidad en las calles asediadas por la gris
oscuridad de la noche, y Aidan Sagrynn, caballero del cuarto cielo, camin por ellas
en solitario. Se trataba de un hombre esbelto, con un fsico curtido y movimientos
eficientes como la daga de un asesino. Tena el pelo corto y rubio peinado hacia atrs
y unos ojos azules cristalinos que no dejaban de observar a su alrededor.
Aquella era la tercera salida en la que haba prescindido de su uniforme. La
gabardina blanca y los leones dorados dejaron paso a piezas de armadura metlica
superpuestas en protecciones de cuero duro. Cruzado en su espalda y sobresaliendo
por encima del hombro descansaba un mandoble demasiado grande para portarlo en
el cinto. En ocasiones se llevaba la mano atrs para rozar con sus dedos el filo del
arma, como si quisiera asegurarse de que no se mova de donde estaba.
Sus pasos resonaron con un ruido sordo cuando abandon la calle principal y

se intern en una estrecha y ascendente callejuela de adoquines desgastados. Haba

edificios bajos a cada lado, luciendo balcones a rebosar de maceteros vacos y
abandonados. El viento volvi a resoplar, dejando entrever el primer matiz de fro
invierno del ao. Aidan mir en todas direcciones para sentirse, una vez ms, a solas y
se ci la capucha de la capa a la cabeza.
Finalmente se detuvo frente a un escueto postigo de madera con tachones de
metal. La primera vez llam con los nudillos, aguard un minuto y volvi a llamar
usando el puo entero. Una brillante luz se desprendi del interior cuando se corri el
visor y unos ojos jvenes de color verde apagado le hicieron un escrutinio completo.
Instantes despus ya se escuchaban los distintos cerrojos liberar la puerta atrancada.
Aidan entr y, con la misma premura, ech un largo vistazo a la calle desierta.
Una ligera capa de niebla se empezaba a asentar. No se haba dado cuenta al haber
estado sumergido en ella. Despus asegur todos los cerrojos y tir del pomo para
salvaguardar la firmeza de la entrada.
No os demoris tanto la prxima vez dijo con esa clase de voz
acostumbrada a mandar. Est abajo?
El joven asinti. Se le poda considerar como lo diametralmente opuesto a
Aidan. Era bajo y enjuto, de pelo oscuro y mirada cansada, conquistada por las ojeras.
Vesta con una tnica de tonos ocres.
Entonces vamos orden.
El joven lo gui por unas escaleras de caracol. Aunque l ya conoca el camino.
Las paredes y el suelo de piedra fueron desapareciendo paulatinamente conforme
descendan, y en su lugar un metal tan negro como el carbn se haca cargo del lugar.
Haba innumerables secretos que se escondan en la ciudad y en el resto del mundo.

Aquel slo era uno ms.

Bajaron el ltimo escaln y siguieron por un pasillo a la derecha hasta que
entraron a una habitacin de techo abovedado. Una larga y pesada mesa de madera
barnizada ocupaba el centro de la estancia. En su extremo ms alejado, y en el lugar
de mxima lobreguez, haba sentada una figura apenas distinguible desde la entrada.
Para Aidan era familiar.
Aquella figura hizo un gesto con la mano y, acto seguido, el joven se march.
Por qu vuelves tan pronto? pregunt con una voz melosa y
aterciopelada.
Otra muerte contest Aidan.
Demasiado pronto replic la figura.
El caballero carraspe. Dio un par de pasos para aproximarse a la mesa y
sigui caminando hacia el fondo al mismo tiempo que deslizaba los dedos sobre ella.
Poco a poco sus ojos se fueron acostumbrando a la escasez de luz del lugar hasta que
pudo distinguir con soltura a Eilynn, debajo de su tnica negra con la capucha puesta.
Lo s dijo Aidan cuando ya estaba frente a ella. Ha sido diferente. Pero
no dejaba de tener esa firma caracterstica.
Eilynn se humedeci los labios y despus trat de permanecer inmvil,
esperando que su visitante continuara con la exposicin.
Cmo de diferente? pregunt finalmente para romper esos segundos de
pausa.
Le abrieron las muecas y lo colgaron boca abajo contest tajantemente.
El pobre diablo debi de morir desangrado. Hace un par de horas que un grupo de
caballeros del primer cielo lo encontraron en las Alas del ngel.

Eilynn espir el aire con fuerza por la nariz. Aidan se gir en derredor, cogi
una silla que quedaba justo detrs de l y se sent a horcajadas.
No explica por qu vienes aqu esta noche espet ella.
Me gustara saber una cosa dijo tan pronto como Eilynn haba terminado
de hablar. La orden de Magus va a cooperar de verdad, o en cambio va a seguir
asesorando? dijo cargando sus palabras con la ms intensa de las recriminaciones.
Ya eran media docena de personas las asesinadas, y la mitad de ellas desde que
Aidan se estaba encargando. No tenan nada en comn unas con otras. Eran hombres
y mujeres, jvenes y mayores de diferentes clases sociales. Entre la primera y la
segunda muerte pasaron varias semanas. La siguiente poco ms de un da ms tarde.
Despus todo volvi a la tranquilidad durante un mes hasta que la cuarta vctima
apareci. No exista orden alguno. Slo caos y engao. A lo nico que Aidan poda
agarrarse era a cmo se haban producido las muertes. Todas ellas de manera limpia.
Posiblemente ni siquiera se enteraron de que se les estaba arrebatando la vida. Pero
aquella ltima posea un hacer distinto que el caballero no consegua ubicar. An as
estaba seguro de que estaban relacionados.
Eilynn se ech hacia adelante en su asiento hasta que pudo apoyar los codos
sobre la mesa. Gir el cuello de un lado a otro para quitarse tensin y se quit la
capucha. Bajo ella haba un rostro de facciones finas y delicadas. Labios y pmulos
rosados y un oscuro, pero intenso, pelo rojo que le caa por el lado derecho del cuerpo
en una coleta mal hecha.
Si tienes tiempo para venir aqu a decir sandeces, seguro que podras estar
por ah haciendo tu trabajo contest Eilynn, no crees?
Aidan apret la mandbula. Aquello le ayudaba a contener la rabia que le

gener aquel comentario. Levant la cabeza fingiendo tranquilidad y respir

pesadamente por la nariz. Pero aquellas palabras seguiran resonando dentro de su
cabeza. Eilynn se equivocaba con l. En su mente no haba otra intencin ms que
resolver aquel macabro espectculo que llenaba las calles de Arkangel de inseguridad
y sangre. Pero no poda. Estaba solo y su intuicin le deca que aquello era ms de lo
que l poda afrontar por si mismo. Jams la pedira, pero senta que necesitaba
ayuda.
Un tenso silencio se impuso entre ambos. Se escudriaron esperando algo que
indicase que el otro daba su brazo a torcer. Un ademn que disculpara una actitud
errnea mejor que cualquier frase de escuchada cientos de veces. Ninguno cedi. No
volvieron a dirigirse la palabra. Ninguno quera.
Con un brusco movimiento, Aidan se levant de la silla, hacindola volcar y
provocando un ruido que se extendi por el stano como el eco del viento entre las
montaas. Eilynn torci el gesto y apart la mirada. El caballero del Imperio
consider aquello como un adis. Dio media vuelta y enfil la salida con pasos firmes
y decididos. Pero, una vez estuvo bajo el umbral de la sala, vacil, se detuvo en seco y
mir atrs. Nada haba cambiado. Eilynn permaneca sentada, mirando hacia todas
partes y a ninguna a la vez. Fue entonces cuando se dio cuenta.
Una extraa presin dominaba el ambiente. Aidan tuvo que remontarse
muchos aos en su memoria para recordar algo as. Se trataba de una sensacin
parecida a cuando dos bandos armados estn frente a frente, conteniendo la
respiracin antes de lanzarse a la batalla. Observ la penumbra y percibi como la
realidad se deformaba en torno a ella, como si alguien la estuviese agarrando y
retorciendo con la mera fuerza de sus manos. Devolvi la vista al frente y sonri.

Segundos despus ya se marchaba haciendo resonar sus grebas sobre la piedra y el

metal.
Se ha dado cuenta dijo Eilynn una vez cesaron los pasos de Aidan. Sus
palabras brotaron con un temblor entrecortado que intent reprimir sin xito.
Lo s contest la figura oculta en la oscuridad de la habitacin. La voz era
ligera como el aire y carraspeada, parecida ms a un susurro ininteligible para todos
excepto para aquel que fuera el destinatario de tan estremecedor murmullo.
Qu vas a hacer? quiso saber Eilynn, pero su duda qued en el aire.
El silencio volvi a hacerse dueo del lugar. La presin del ambiente se fue
diluyendo poco a poco hasta desaparecer. Incluso las sombras cedieron y la luz de la
habitacin cobr ms fuerza. Momentneamente, suspir aliviada. Estaba sola, pero el
peso del que se haba librado no era nada comparado con el nuevo desasosiego que se
hizo con ella. Un escalofro surgi en su nuca y desde ah se extendi al resto de su
cuerpo. Se ech la capucha hacia adelante y trat de hacer desaparecer parte de sus
nervios mesndose un mechn de su melena pelirroja, pero finalmente no pudo evitar
temblar. Mir la silla derribada y derram una lgrima.
Aidan se encontr de nuevo en el exterior, andando por la mera razn de
hacerlo. No tena destino ni lugar al que poder ir, slo tena esa noche. La niebla ha ba
terminado de levantarse y espesarse, impidiendo ver ms all de unos pocos metros.
El aire estaba cargado de humedad, agarrndose al cuerpo del caballero con uas fras
y astilladas. Aidan suspir una ltima vez y el hlito que tuvo que desprenderse de su
boca no existi. Se llev la mano a la espalda y roz el filo de su arma con dos dedos.
La niebla cedi, como si una mano invisible pudiese cogerla y desplazarla all donde
quisiese. Despus se torn negra como el holln. El caballero del cuarto cielo agarr

con fuerza la empuadura de su mandoble y escuch.

Sbitamente, la niebla negra se desplaz dejando pasar una descomunal y
afilada garra de tonos incandescentes. Aidan gir sobre s mismo y desenfund su
arma con un movimiento descendente con el que interceptar a su agresor. Pero como
si lo hubiese estado esperando, la garra se detuvo antes de alcanzarle, haciendo que el
mandoble impactara en el suelo y provocando el estallido de incontables esquirlas de
piedra a su alrededor.
A su espalda, las sombras se materializaron en afiladas cuchillas que se
precipitaron con ferocidad sobre l. En un instante, como si las hubiese podido ver
por s mismo, se gir tratando de interponer su arma en medio del trayecto de aquella
arma de tinieblas, sin embargo no fue lo suficientemente rpido. Las cuchillas oscuras
se clavaron en hombro y estmago, atravesando gran parte de la armadura que
utilizaba como ltimo bastin de defensa. Tras golpear, las cuchillas se desvanecieron
en el aire, como el polvo que se levanta tras un fuerte vendaval. Al caballero le
fallaron las piernas e hinc la rodilla en el suelo.
Aqu se acabaron tus juegos de detective, humano reson la voz
carraspeada a travs de toda la niebla que rodeaba a Aidan. Debiste parar en cuanto
supiste que no seras capaz.
Demasiada vanidad para alguien que no pelea cara a cara replic el
caballero.
Haciendo acopio de su energa interior, se puso en pie con un repentino
movimiento en el que uso su mandoble como apoyo. El aire se arremolin a su
alrededor, adquiriendo un tono blanquecino conforme ms intenso se volva. La
energa flua a travs de todo su cuerpo y las consecuencias de sta ya eran visibles

para cualquiera. La niebla se desplaz an ms lejos bajo el influjo del poder de Aidan
y detrs de ella se mostr su competidor. Pareca humano, se trataba de una figura
casi tan alta como l, de piel griscea, ojos blancos y vacos y cabeza coronada por dos
cuernos que se retorcan hacia abajo. Sus manos estaban acabadas en dos poderosas
garras. Iba ataviado con una armadura que simulaba el cuero, brillaba con un rojo
incandescente y que pareca tener vida propia. Aidan nunca haba observado nada
parecido. Saba de los horrores que se ocultaban a la vista del mundo y haba dado
cuenta de muchos ellos. Sin embargo, jams haba presenciado algo que inspirase
miedo y respeto por igual.
El mandoble brill con un fulgor cuando el Ki restall en l. Asindolo con
sendas manos, Aidan se lanz de lleno contra la criatura, provocando que el suelo se
hundiera bajo sus pies. Esquiv el primero de los golpes echndose hacia un lado y el
segundo agarrando el arma por su mismo filo. Cuando crea que todo se detendra ah,
Aidan desdobl la realidad alrededor de l, dejando una estela de su cuerpo ah donde
haba estado un segundo atrs. Apareci en el lado opuesto de la criatura y descarg
otros dos nuevos y duros tajos. El impacto lanz al ser decenas de metros hacia atrs,
el cual gir en pleno vuelo y cay apoyado sobre sus manos y pies dejando tras de s
un surco de adoquines resquebrajados.
Aidan recorri la distancia que los haba separado en apenas un suspiro. El ser
oscuro levant la mirada e, impulsndose con todo su cuerpo, salt a la espalda del
caballero. Sin perder un mero segundo, golpe con una de sus garras en el hombro
desgarrando carne y armadura por igual. Finalmente, haciendo aparecer una nueva
lanza de sombras de entre la niebla, atraves la rodilla del caballero.
El caballero del cuarto cielo tosi y la sangre comenz a manar de l como un

ro en una crecida. El temblor empez en sus piernas pero rpidamente se extendi al

resto de su cuerpo. Los dedos de sus manos se entumecieron y perdieron el agarre de
su mandoble, el cual cay provocando un eco de metal en la balda noche.
Mi muerte tosi no significa nada, engendro. No en esta ciudad. Otro
ms capaz se encargar y acabarn vindote de la misma manera que t ahora me ves
a mi.
Aquello no fue ni una amenaza ni tampoco unas ltimas palabras cargadas de
ira, slo la verdad.
Dejando el cuerpo sin vida del caballero atrs y deseando ver como su
advertencia tomaba forma y fracasaba de la misma manera que l, se disip
llevndose consigo la niebla.