Hacia un Modelo de la Tierra

Trabajo Prctico
Primera Parte: Midiendo la Circunferencia Terrestre
Nuestra tarea es lograr una aproximacin razonable de la longitud
de la Circunferencia Terrestre imaginndonos en un mundo sin
acceso a Internet, similar al mundo de Eratstenes en el 250 AC.
Eratstenes fue como muchos estudiosos en su poca un
matemtico, astrnomo, filsofo y gegrafo de origen griego que
estando en Alejandra se enter de que al sureste de Egipto en la
ciudad de Syene, el Sol no proyectaba sombra alguna en el da ms
largo del ao en ese hemisferio, el Norte. A partir de esta sencilla
observacin

usando

un

mtodo

geomtrico

calculo

una

aproximacin bastante buena de la circunferencia terrestre.

Cmo lo hizo?
Eratstenes parti del supuesto de que la tierra era una esfera. El
hecho de que no en el da ms largo del ao no haya sombra en la
ciudad de Syene significa que:
I.

El da en cuestin corresponde al Solsticio de Verano: Junio

21 o 22, los rayos del Sol caen verticalmente sobre la
superficie terrestre.

II.

El lugar donde esto sucede se ubica sobre una circunferencia

imaginaria paralela al Ecuador que denominamos Trpico de

III.

Cncer.
A esta latitud y debido a que el eje de la Tierra est inclinado
unos 23.5 respecto a la vertical, el eje terrestre en esta
fecha est apuntando hacia el Sol y los das son ms largos
que las noche en el hemisferio Norte.

Este es un diagrama que explica la aproximacin de Eratstenes:

Estando en Alejandra, Eratstenes us un ingenioso aparato

llamado Scaphe para medir el ngulo b y por simple geometra
calcular el ngulo a que es el que subtiende la longitud de arco de
inters. Por supuesto Eratstenes no la tena tan fcil para calcular
su distancia a Syene, tuvo que emplear una estimacin basada en el
tiempo en que una caravana de camellos hace el viaje entre ambas
ciudades! Nosotros usaremos un mapa.

Procedimiento
1. Calcule la proporcin de circunferencia comprendida entre
ambas ciudades, el ngulo b entre el tope del obelisco y su

sombra es de 82.5. La proporcin pedida se obtiene usando la

relacin:
P=

360
a

2. Use el mapa provisto y su escala para calcular la distancia

entre ambas ciudades D exprese la misma en km.
3. La longitud de la circunferencia terrestre es:
C=D P

4. Obtenga el radio terrestre r a partir de la relacin:

C=2 r

5. Finalmente calcule el volumen de la Tierra usando:

4
V = r3
3

Segunda Parte: Midiendo el peso de la Tierra

En esta segunda parte nuestro objetivo es medir la masa terrestre,
pero cmo pesar algo tan masivo como la Tierra? Normalmente,
al pesar un objeto recurrimos a una balanza o algo similar, cuando
hacemos esto no estamos realmente midiendo su masa sino el
efecto de la fuerza de gravedad terrestre sobre este objeto.

Sabemos que esta fuerza es proporcional a la masa del objeto

pesado. Esta es la llave que abre la puerta de la solucin!
Consideremos primero la ecuacin fundamental propuesta por Isaac
Newton en el siglo 17 que relaciona la fuerza de atraccin entre dos
cuerpos:
f =G

m 1 m2
d

Consideremos ahora la masa de un objeto cualquiera sobre la

superficie terrestre y la masa misma de la tierra, la distancia
correspondiente entre ambos ser el radio terrestre calculado:
f =G

mtierra m
r2

Usaremos el valor de la constante de gravitacin Universal en CGS

hallada por Lord Henry Cavendish experimentalmente en 1798:
G=6.670 10

dinas cm 2
2
g

Reordenando la expresin:
mtierra
f
=G 2
m
r

Observe que el miembro izquierdo de esta ecuacin representa una

aceleracin segn:

f =m a

esta aceleracin corresponde a la

aceleracin experimentada por un cuerpo cayendo a la superficie

terrestre por accin de la gravedad de la Tierra, en otras palabras

esta es la aceleracin de la gravedad terrestre que denominaremos

g:
g=G

mtierra
r

Despejando la masa terrestre:

gr
mtierra=
G

Teniendo a la mano todas las variables excepto g es obvio que

nuestra labor consiste en medir la aceleracin de la fuerza
gravitacional terrestre. Para ello usaremos la ecuacin propuesta
por Galileo que relaciona el periodo de un pndulo simple con la
aceleracin de la gravedad terrestre:
g=

4 L
2
T

Donde L es la longitud del pndulo en cm y T es el periodo medido

en segundos.
Procedimiento
1. Construya un pndulo simple segn:

Puede utilizar una pequea bola de goma, su masa no es importante,

pero asegrese de emplear un hilo de 100 cm de largo.
2. Coloque al pndulo en una posicin inicial de unos 15 en
relacin a la vertical y cuente el tiempo que le toma completar
10 periodos completos, la oscilacin debe ser suave para ser
vlida, registre al menos tres mediciones y obtenga un
promedio.
3. Calcule en base a estos valores la aceleracin de la gravedad
terrestre usando la ecuacin de Galileo.
4. Finalmente calcule la masa terrestre usando la ecuacin de
Newton.

Tercera Parte: Mi modelo de la Tierra

Habiendo obtenido el volumen y la masa terrestre puedo calcular su
densidad, en esta parte nuestro objetivo es compara este valor
experimental con datos de materiales comunes en la corteza
terrestre y presentar un modelo que sea consistente con nuestras
observaciones.
Vamos a suponer que podemos representar a la Tierra como una
esfera compuesta de dos capas de igual volumen:

De acuerdo a este modelo simple la relacin entre las densidades de

ambas capas y la densidad total de la Tierra es:
tierra=

interior + exterior
2

Si en nuestras observaciones de la corteza terrestre consideramos

representativos al Cuarzo, Feldespato, Granito y Basalto podramos
obtener una densidad promedio suponiendo una distribucin
uniforme de estos componentes. Finalmente, de la ecuacin anterior
podemos estimar la densidad de la capa interior y su probable
composicin que hara consistente a nuestro modelo. Siga el proceso
sugerido por el reporte para esta parte.

REPORTE: Trabajo Prctico 1

GEOLOGA GENERAL
ALUMNO:
SECCIN:..

PARTE 1 (6 puntos)
ngulo b ()
ngulo a ()
Proporcin P
Circunferencia Terrestre C
(km)
Radio Terrestre r (km)
Volumen Terrestre (km3)

PARTE 2 (8 puntos)
Medicin del Periodo de un Pndulo Simple

Prueba

Nmero de
Oscilaciones

10

10

10

Promedio (s)

Aceleracin de la Gravedad
g (cm/s2)
Masa Terrestre (gramos)
Densidad Terrestre (g/cc)

Tiempo para
10
oscilaciones

Tiempo para
1 oscilacin

PARTE 3 (6 puntos)
Averige la densidad para los siguientes componentes
comunes de la corteza terrestre y promedie su valor:
Mineral o Roca

Densidad (g/cc)

Cuarzo
Feldespato
Granito
Basalto
Promedio

Registre las densidades como corresponda al modelo

propuesto y obtenga la densidad de la capa interior de la
Tierra:

Densidad de la Capa
Exterior (g/cc)
Densidad de la Capa
Exterior (g/cc)
Densidad Terrestre (g/cc)

Escoja de la siguiente tabla de densidades en g/cc la

composicin probable de esta capa interior en base a sus
resultados:

RESPUESTA: