Contenido

3.- EVAPORACION Y EVAPOTRANSPIRACION......................................................................................... 2

3.1.- Introduccin ......................................................................................................................................... 2
3.2.- Definiciones. ......................................................................................................................................... 2
3.3.- Factores que afectan la evaporacin. ...................................................................................................... 3
3.3.1.- Poder evaporante de la atmsfera. ................................................................................................... 3
3.3.2.- Caractersticas de la superficie evaporante. ..................................................................................... 5
3.3.3.- Disponibilidad de agua. ................................................................................................................... 6
3.4.- Evaporacin de suelos y transpiracin vegetal. ...................................................................................... 6
3.5.- Medicin de la evaporacin. .................................................................................................................. 7
3.5.2.- Evapormetro de papel poroso....................................................................................................... 10
3.5.3.- Evapormetro de porcelana porosa o Atmmetro. ......................................................................... 10
3.6.- Estimacin de la Evaporacin y Evapotranspiracin. .......................................................................... 11
3.6.1.- Frmula de Thornthwaite-Holzman o mtodo aerodinmico. ....................................................... 11
3.6.2.- Mtodo del Balance de Energa o Frmula de Bowen. ................................................................. 12
3.6.3.- Frmulas combinadas. ................................................................................................................... 13
3.6.4.- Frmulas basadas en la Ley de Dalton. ......................................................................................... 16
3.6.5.- Frmulas climatolgicas. .............................................................................................................. 17
3.7.- Evaporacin desde salares. .................................................................................................................. 18
3.8.- Evaporacin desde superficies de hielo o nieve. .................................................................................. 19
3.9.Reduccin de la evaporacin desde superficies lquidas. ................................................................ 20
4.- PRECIPITACION ....................................................................................................................................... 22
4.1.- Mecanismos de condensacin. ............................................................................................................ 22
4.1.1.- Precipitaciones convectivas. .......................................................................................................... 22
4.1.2.- Precipitaciones ciclnicas. ........................................................................................................... 23
4.1.3.- Precipitaciones orogrficas. ......................................................................................................... 23
4.2.- Mecanismos de formacin de gotas...................................................................................................... 24
4.2.1.- Coalescencia directa. ................................................................................................................. 24
4.2.2.- Ncleos de condensacin. ............................................................................................................. 25
4.3.- Formas de precipitacin. ...................................................................................................................... 26
4.4. Lluvias artificiales. ............................................................................................................................... 26
4.5.- Medicin de la precipitacin. ............................................................................................................... 27
4.5.1.- Pluvimetro. .................................................................................................................................. 27
4.5.2.- Pluvigrafos. ................................................................................................................................. 29
4.5.3.- Medicin de precipitacin nival. .................................................................................................. 31
4.5.4.- Observaciones satelitales. .............................................................................................................. 32
4.6.- Procesamiento de datos pluviomtricos. .............................................................................................. 32
4.6.1.Relleno de estadsticas............................................................................................................ 34
4.6.2.- Homogeneidad de estadsticas....................................................................................................... 35
4.6.3.- Ampliacin de estadsticas. ........................................................................................................... 36
4.7.- Precipitacin media areal o en el espacio. ........................................................................................... 37
4.7.1.- Promedio aritmtico simple. ......................................................................................................... 37
4.7.2.- Polgonos de Thiessen. ................................................................................................................. 37
4.7.3.- Mtodo de las isoyetas. ................................................................................................................. 38
4.8.- Intensidades de precipitacin. .............................................................................................................. 39
4.8.1.- Curva intensidad duracin. ......................................................................................................... 39
4.8.2.- Precipitaciones mximas en 24 horas y precipitaciones mximas diarias. ................................... 45
4.8.3.- Precipitaciones mximas en 1, 2 y 3 das consecutivos. ................................................................ 46
4.9.- Referencias Bibliogrficas. .................................................................................................................. 47

3.- EVAPORACION Y EVAPOTRANSPIRACION.

3.1.- Introduccin
La evaporacin, proceso mediante el cual el agua pasa del estado lquido al estado de vapor,
es un proceso natural de enorme trascendencia, ya que como se analizara anteriormente,
transforma en energa cintica su calor de vaporizacin ( 600 cal/gr.), enfriando la superficie
evaporante y traspasando esta energa a la atmsfera. Este proceso evita los recalentamientos
excesivos de la superficie terrestre y contribuye a compensar el desequilibrio existente en el
balance radiativo. Adems, los procesos de evaporacin inician la circulacin del agua en la
Tierra, generando y manteniendo el ciclo hidrolgico. La evaporacin ocurre desde la
superficie de los mares, desde la superficie de las aguas dulces continentales, desde suelos u
otras superficies hmedas y a travs de los procesos de transpiracin de organismos vivos,
fundamentalmente los vegetales.
Desde el punto de vista de los recursos hdricos, cuando el proceso de evaporacin ocurre
desde la superficie de los mares, es tremendamente beneficioso, pues constituye la fuente
primaria del recurso. Sin embargo, cuando la evaporacin ocurre desde las aguas dulces
continentales, es decir, desde lagos, suelos hmedos, transpiracin vegetal y otros, el proceso
constituye una prdida del recurso que puede llegar a constituir una gran parte y en ocasiones
la casi totalidad del recurso agua disponible.
Es en consecuencia de fundamental importancia en ingeniera de recursos hidrulicos, poder
medir o cuantificar en forma adecuada las prdidas por evaporacin, si se desea evaluar las
disponibilidades netas de agua en una cuenca o regin. Las prdidas por evaporacin son
tambin factores importantes a considerar en la planificacin, diseo y operacin de embalses
destinados a la regulacin de aguas. Por ltimo, toda una rama de la Ingeniera Hidrulica,
cual es la Ingeniera de Riego o Hidrulica Agrcola, se origina en la necesidad de reponer a
los suelos la humedad perdida por procesos de evaporacin y transpiracin vegetal.
3.2.- Definiciones.
-

Evaporacin: Proceso por medio del cual el agua pasa del estado lquido al estado
gaseoso, a temperaturas inferiores al punto de ebullicin.
Sublimacin: Proceso por medio del cual el agua pasa directamente del estado
slido al estado gaseoso, sin pasar por la fase lquida.
Transpiracin: Proceso de evaporacin del agua absorbida por las plantas y
vegetacin natural
Evapotranspiracin: Efecto conjunto de la evaporacin del agua contenida en las
plantas y la evaporacin desde la superficie del suelo adyacente.
Uso Consumo: Trmino utilizado en Agronoma, que corresponde a la
evapotranspiracin neta ms la cantidad de agua utilizada por las plantas en la
construccin de su tejido vegetal. En trminos prcticos es cuantitativamente casi
equivalente a la evapotranspiracin.

Condensacin: Proceso por medio del cual el agua pasa del estado gaseoso al
estado lquido o eventualmente al estado slido.
Roco: Condensacin que ocurre al estado lquido, directamente sobre la superficie
del terreno.
Escarcha: Condensacin que ocurre directamente al estado slido, sobre la
superficie del terreno.

3.3.- Factores que afectan la evaporacin.

La tasa o intensidad a la cual se produce el proceso de evaporacin depende de una serie de
factores condicionantes, que pueden clasificarse en tres grupos:
- Poder evaporante de la atmsfera.
- Caractersticas de la superficie evaporante.
- Disponibilidad de agua
3.3.1.- Poder evaporante de la atmsfera.
Se entiende por poder evaporante de la atmsfera al conjunto de factores de origen
atmosfrico que controlan la tasas de evaporacin, independientemente de la disponibilidad de
agua para evaporar y de las caractersticas de la superficie evaporante.
Los principales factores atmosfricos que constituyen y condicionan el poder evaporante de la
atmsfera son los siguientes:
-

Dficit higromtrico.

Se vio al establecer las ecuaciones de intercambio turbulento, que para que exista un flujo de
vapor de agua, es necesaria la existencia de un gradiente de humedad, o expresado de otra
manera, un gradiente de presiones de vapor.
En la superficie de un espejo de agua u otra superficie que contenga agua libre, la presin de
vapor va a corresponder a la presin de vapor saturado, dependiente de la temperatura de la
superficie evaporante, que como se mencionara anteriormente, puede cuantificarse utilizando
la ley de Classius-Clayperon, segn la expresin:
ln(

es
mvL
) =
( 1 / 273 1 / T s )
6 . 11
R*

2.17

o en forma ms prctica, por la expresin aproximada,

es = 6,11 * e

17 , 4T
(T + 239)

Hpa

(2.20)

donde T= temperatura en C

Si el aire en contacto con la superficie del agua tiene una presin de vapor ea menor que la de
saturacin, se producir un gradiente de presiones de vapor, denominndose dficit
higromtrico, a la diferencia entre estas presiones de vapor, es decir,
donde es el dficit higromtrico.

= (es ea)

3.1

Este dficit higromtrico se utiliza para cuantificar el gradiente de humedad entre la superficie
del agua y el aire, que originar un flujo o traspaso de humedad desde la superficie a la
atmsfera, lo que constituye el proceso de evaporacin.
El primero en reconocer la importancia de este factor en el proceso de evaporacin fue Dalton
en 1802, quin estableci una relacin para evaluar la evaporacin desde superficies de agua
conocida como la Ley de Dalton.
E = k*(es-ea)

3.2

El factor k depende de otros factores que intervienen en el poder evaporante de la

atmsfera, entre los que destacan la velocidad del viento, la estabilidad atmosfrica y el
suministro de energa o radiacin solar para proporcionar el calor que consume el proceso de
cambio de estado del agua.
De hecho, an hoy en da, la mayora de las frmulas empricas propuestas para cuantificar la
evaporacin se basan en la ley de Dalton, cuantificando con distintos criterios el factor k.
-

Suministro de calor.

Dado que la evaporacin consume calor latente de vaporizacin, si el proceso ocurre sin
suministro de calor externo, la superficie evaporante comenzar a enfriarse disminuyendo su
presin de vapor saturado, hasta anular el dficit higromtrico. Para mantener el proceso
evaporativo en el tiempo, en consecuencia, es necesario un suministro externo de calor, que
evite el enfriamiento del agua. La fuente de calor es normal y principalmente la radiacin
solar, razn por la cual la evaporacin natural ocurre fundamentalmente durante las horas del
da, disminuyendo considerablemente, an hasta anularse o invertirse (condensacin) durante
las horas de la noche.
-

Vientos.

Si la atmsfera est en reposo durante el proceso de evaporacin, el aumento de vapor de agua

se concentrar en las capas bajas con muy poca difusin, incrementando la presin de vapor
del aire, tendiendo tambin a anular el dficit higromtrico. En el proceso evaporativo, en
consecuencia, es importante la accin del viento en la remocin del aire hmedo y su
reemplazo por masas de aire ms secas, que mantengan el dficit higromtrico. El grado de
influencia del viento depende adems del tamao de la superficie evaporante.

Estabilidad atmosfrica.

La estabilidad o inestabilidad atmosfrica al frenar o aumentar la difusin vertical turbulenta

de las masas de aire influyen en forma similar a los vientos en la remocin del aire hmedo en
superficie. Una atmsfera inestable, en definitiva tender a provocar ms evaporacin que una
atmsfera estable.
-

Presin atmosfrica.

El aumento de la presin atmosfrica implica un aumento de la densidad del aire por lo que
habr un mayor nmero de molculas de aire que interfieren y dificultan el flujo de las
molculas de vapor. En general, entonces, la evaporacin tender a disminuir con el aumento
de la presin atmosfrica.
3.3.2.- Caractersticas de la superficie evaporante.
Las caractersticas de la superficie evaporante influyen tambin en el proceso de evaporacin,
en trminos de la cantidad de agua libre que est disponible para la evaporacin. As, espejos
de agua libre tienden a evaporar ms que superficies de suelos hmedos o saturados y que el
follaje de la vegetacin, donde actan fuerzas que tienden a atraer y fijar el agua.
Dentro de superficies de agua libre, el agua con movimiento u oleaje evapora del orden del 5
al 10% ms que el agua en reposo.
Otro factor que influye es la salinidad del agua, ya que la presencia de slidos solubles
diminuye la presin de vapor saturado de acuerdo a la Ley de Raoult,

ew ews
m
=
= f
ew
m+M

3.3

donde f = fraccin molar de la solucin

m = nmero de moles de sal
M = nmero de moles de agua
ew = presin de vapor saturado sobre agua pura
ews = presin de vapor saturado sobre agua salada
En general, la tasa de evaporacin disminuye del orden de un 1% por cada 1% de aumento de
la salinidad.
Una ltima caracterstica de la superficie evaporante que influye en el proceso de evaporacin,
es el tamao de la superficie. En los bordes de la superficie la tasa de evaporacin tiende a ser
mayor por efectos de difusin lateral, efecto conocido como efecto oasis. Por lo anterior, las
superficies evaporantes ms pequeas tienden a tener una tasa de evaporacin por unidad de

superficie mayor. A lo anterior se suma una mayor influencia de los efectos del viento y del
calor de adveccin sobre superficies ms pequeas.
3.3.3.- Disponibilidad de agua.
Aunque parezca de Perogrullo, es necesario destacar que para que exista un proceso de
evaporacin, se necesita disponer de la cantidad de agua necesaria para satisfacer el poder
evaporante de la atmsfera. Si por alguna razn la disponibilidad de agua para evaporar es
menor que el poder evaporante de la atmsfera, ya sea porque la superficie comienza a secarse
o por alguna otra razn, la tasa de evaporacin comenzar a disminuir quedando restringida a
la disponibilidad de agua libre, llegando incluso a anularse.
Al respecto se definen los conceptos de evaporacin y evapotranspiracin potencial, como la
mxima tasa de evaporacin o evapotranspiracin que puede ocurrir para un determinado
poder evaporante de la atmsfera, siempre que en todo momento exista la disponibilidad de
agua necesaria. En estos trminos, la evaporacin o evapotranspiracin potencial es el lmite
mximo de evaporacin o evapotranspiracin posible. La evaporacin o evapotranspiracin
real podr ser menor o a lo sumo igual a la potencial, dependiendo de la disponibilidad de
agua, llegando incluso a anularse si la disponibilidad de agua se agota.
3.4.- Evaporacin de suelos y transpiracin vegetal.
La evaporacin no slo ocurre desde superficies de agua libre; tambin ocurre desde cualquier
superficie hmeda, como pueden ser los suelos o el follaje de la vegetacin.
La evaporacin de suelos superficialmente saturados puede ser del orden del 80 al 95% del
valor de un espejo de agua, pero se reduce rpidamente al secarse la capa superficial del
suelo. Valores tpicos de evaporacin desde superficie de suelos saturados respecto a la
evaporacin desde espejos de agua libre, son los siguientes:
Arenas: 95 - 100%
Limos: 85 - 95%
Arcillas: 75 - 85%
La transpiracin vegetal, en cambio, al extraer las plantas el agua a travs de su sistema
radicular que penetra en profundidad el suelo, es mucho ms permanente en el tiempo,
siendo de hecho la principal fuente de evaporacin en zonas continentales. El flujo de agua
a travs de troncos y tallos desde las races hasta las hojas, donde fundamentalmente
traspira, cumple adems la funcin de lquido portador de los nutrientes necesarios para la
planta.
Al efecto conjunto de la transpiracin vegetal y de la evaporacin del suelo que la circunda, se
le denomina evapotranspiracin, que si bien puede ser medida mediante instrumentos
llamados lismetros, normalmente se evala mediante la expresin,

ETp = cc*Ea

3.4

Donde ETp es la evapotranspiracin potencial y el coeficiente cc, llamado coeficiente de

cultivo, depende del tipo de vegetacin y de la etapa de su desarrollo vegetativo.
El trmino evapotranspiracin potencial surge del hecho de suponer que en todo momento
existe la disponibilidad de agua necesaria para satisfacer las necesidades transpirativas de la
planta. Si existen restricciones de suministro de agua y el suelo baja de cierto nivel mnimo de
humedad, la evapotranspiracin real ser menor que la potencial, hasta llegar a anularse si la
planta se marchita.
En algunos textos de Agronoma suele definirse la evapotranspiracin potencial como la tasa
de evaporacin que ocurre desde una superficie de alfalfa verde con cobertura total sobre el
terreno, siempre que exista en todo momento la disponibilidad de agua para satisfacer el
proceso, an cuando originalmente dicha definicin correspondi al trmino
evapotranspiracin referencial. En estos trminos esta definicin concuerda ms con lo que
en este texto ha sido definido como poder evaporante de la atmsfera o evaporacin potencial,
bajo el supuesto de que la alfalfa tenga un coeficiente de cultivo cercano al valor 1.0
A la evapotranspiracin potencial de otro tipo de cultivos, con coeficientes distintos del valor
1.0, se le identifica en algunos textos de Agronoma como Evapotranspiracin Actual, en una
desafortunada traduccin del trmino ingls Actual Evapotranspiration que vendra a
corresponder a lo que aqu se ha denominado evapotranspiracin potencial, siempre mayor o a
lo sumo igual a la evaporacin real.
3.5.- Medicin de la evaporacin.
El instrumento bsico para medir la evaporacin es el evapormetro, del cual se distinguen tres
tipos:
-

Evapormetro de estanque o de bandeja.

Evapormetro de papel poroso (tipo Piche).
Evapormetro de membrana porosa o atmmetro.

La medicin que arroja un evapormetro es slo un ndice de la verdadera evaporacin

ocurrida sobre una superficie de agua de mayor tamao debido principalmente a diferencias
en el calor absorbido y distintos efectos del viento y del calor de adveccin. Por estos efectos,
la evaporacin medida debe multiplicarse por un factor correctivo, denominado coeficiente de
embalse del evapormetro, para hacerla mas representativa de la evaporacin real.
Se define entonces el coeficiente de embalse de un evapormetro por la relacin,

C=

Er
Em

3.5

Donde:

C = coeficiente de embalse del evapormetro, dependiente de su tipo y de las

condiciones de instalacin
Er = evaporacin real
Em = evaporacin medida

En general en meteorologa o hidrologa el concepto de ndice hidrolgico o meteorolgico

se aplica a todas aquellas variables medidas que no corresponden exactamente a la variable
que se desea medir, pero que corresponden a una variable asociada, altamente correlacionada
con la variable original y de cuyo anlisis puedan extraerse conclusiones vlidas para la
variable de inters.
3.5.1.- Evapormetros de estanque.
El evapormetro de estanque, como su nombre lo indica consiste en un estanque o bandeja de
seccin circular o rectangular que se llena con agua y que puede instalarse sobre la superficie
del terreno, semienterrado en el terreno de manera que la superficie del agua coincida con la
rasante del suelo, o flotando en un lago o embalse.
El coeficiente de embalse del evapormetro depender de su diseo y condiciones de
instalacin, por lo que es conveniente para propsitos comparativos que todos los
instrumentos sean iguales. Existiendo diversos modelos diseados para medir la evaporacin,
el instrumento bsico y mas frecuente es el evapormetro de bandeja o estanque tipo A del
U.S.W.B., instrumento que consiste simplemente en un estanque de seccin circular
construido en fierro galvanizado sin pintar, que se instala sobre una parrilla de manera que
permite la circulacin del aire bajo l y cuyas dimensiones y condiciones de instalacin estn
normalizadas.
Las principales dimensiones son las siguientes:
Dimetro: 4 o 122 cm
Alto:
10 o 25.5 cm
Alto de la parrilla sobre la que se instala el instrumento: 15 cm
Bordolibre o revancha inicial de llenado: 2 o 5 cm
La unidad de medida es el milmetro de altura de agua y la medicin se efecta llenando
inicialmente el estanque hasta el nivel inicial predeterminado y registrando la cantidad de agua
necesaria para reponer el nivel original en un intervalo de tiempo dado, normalmente un da,
lo que da origen a las estadsticas de evaporaciones diarias.
Las principales instituciones que recopilan informacin evapormetrica en Chile son la
Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras Pblicas (DGA), la Direccin
Meteorolgica de Chile, dependiente de la Direccin de Aeronutica (DMC) y organismos
dependientes del Ministerio de Agricultura.

El coeficiente de embalse del evapormetro de bandeja Tipo A, puede variar, segn

recomendaciones de la FAO, entre 0.35 y 0.85 dependiendo del ambiente de su instalacin, de
la humedad del aire y de la velocidad del viento, segn se indica en la Tabla N 3.1; en
ausencia de mejor informacin se recomienda un valor del orden de 0.7.
Tabla N3.1 Coeficientes de embalse de Evapormetros de Bandeja Tipo A
Condicin
Instrumento en
terreno con
Instrumento en
terreno
seco
sin cubierta
vegetal
de
cobertura
vegetal verde
instalacin
(*)
Humedad
Baja
Media
Alta
Baja
Media Alta
relativa
( < 40) (40
(> 70)
( < 40) (40 70) (> 70)
media (%)
70)
Recorrido
Distancia del
Distancia del
del viento rea
verde
rea seca
Viento arriba
(km/da)
viento arriba
(m)
(m)
Ligero
0
0,55
0,65
0,75
0
0,70
0,80
0,85
(<175)
10
0,65
0,75
0,85
10
0,60
0,70
0,80
100
0,70
0,80
0,85
100
0,55
0,65
0,75
1000
0,75
0,85
0,85
1000
0,50
0,60
0,70
0
0,50
0,60
0,65
0
0,65
0,75
0,80
Moderado
10
0,60
0,70
0,75
10
0,55
0,65
0,70
(175 425)
100
0,65
0,75
0,80
100
0,50
0,60
0,65
1000
0,70
0,80
0,80
1000
0,45
0,55
0,60
Fuerte
0
0,45
0,50
0,60
0
0,60
0,65
0,70
(425 700)
10
0,55
0,60
0,65
10
0,50
0,55
0,65
100
0,60
0,65
0,70
100
0,45
0,50
0,60
1000
0,65
0,70
0,75
1000
0,40
0,45
0,55
Muy fuerte
0
0,40
0,45
0,50
0
0,50
0,60
0,65
( > 700 )
10
0,45
0,55
0,60
10
0,45
0,50
0,55
100
0,50
0,60
0,65
100
0,40
0,45
0,50
1000
0,55
0,60
0,65
1000
0,35
0,40
0,45
(*) En el caso de vastas extensiones de suelos desnudos y en ausencia total de vegetacin,
reducir los valores del coeficiente de embalse en un 20% en condiciones calurosas y ventosas,
y en un 5 a 10% en condiciones moderadas de viento, temperatura y humedad.
Por ltimo es necesario sealar que la medicin de un evapormetro es de tipo puntual, es
decir mide la variable o ndice en el punto especfico de su instalacin. Para poder
cuantificar la evaporacin sobre una cuenca o regin, es necesario instalar una adecuada red
de evapormetros. En la publicacin Balance Hdrico de Chile, de la DGA se presentan
curvas de isoevaporacin para diversas regiones del pas.
Valores tpicos de evaporacin media mensual en distintas localidades de Chile, se presentan
en la Tabla N 3.2. An cuando las cifras no son estrictamente comparables pues
corresponden a distintos perodos y longitudes de medicin, muestran claramente la
9

dependencia de la evaporacin con las caractersticas trmicas y de humedad ambiental de las

distintas localidades, adems de la eventual dependencia de las condiciones de instalacin del
instrumento.

Tabla 3.2 Evaporacin mensual de bandeja (mm)

Estacin

ENE FEB

Arica
Antofagasta
Calama
Copiap
Vallenar
La Serena
Vicua
San Felipe
Santiago
Rancagua
Curic
Linares
Chilln
Ls. Angeles
Victoria
Temuco
Osorno
Pto. Montt
Pta. Arenas

325
260
432
322
302
159
287
268
224
210
236
244
245
225
190
137
133
161
118

283
214
364
249
228
134
242
219
174
150
191
204
189
183
152
117
127
119
98

MA
R
286
197
410
209
195
115
210
176
138
109
142
153
144
135
121
101
110
89
56

ABR MAY
228
149
348
148
134
81
137
104
71
60
88
73
85
65
67
55
81
66
36

JUN

JUL

AGO SEP

181
134
121 133
122
100
106 127
344
314
338 323
99
103
88
116
97
73
71
108
65
51
48
53
99
85
85
114
64
47
36
62
39
24
27
45
28
18
21
34
47
37
42
53
33
19
16
30
32
16
21
40
33
25
28
39
37
34
37
40
28
22
32
41
46
36
68
51
43
37
43
50
13
0
0
0
Fuente: CNR-CIREN, 1997

159
148
354
145
133
75
149
105
69
51
75
58
73
65
78
68
47
73
30

OCT NOV

DIC

ANUAL

214
191
415
198
177
92
214
144
115
103
107
106
113
102
84
86
69
109
65

285
242
444
282
240
148
284
245
214
190
215
218
203
196
162
135
133
154
127

2600
2069
4515
2194
1979
1134
2152
1673
1300
1129
1396
1284
1310
1240
1126
916
992
1074
657

251
213
429
235
221
113
246
203
160
155
163
130
170
144
124
94
91
130
114

3.5.2.- Evapormetro de papel poroso.

El evapormetro de papel poroso o evapormetro Piche, de uso frecuente en Europa, es poco
utilizado en Chile, consistiendo en un tubo de vidrio con forma de un pequeo bastn
invertido, de 14 mm de dimetro y 22.5 cm de largo, que se llena con agua. En el extremo
inferior, lleva una tapa de material poroso, exactamente de papel filtro en forma de "hostia" de
32 mm de dimetro, que permite la evaporacin del agua, cuya magnitud se mide mediante
una escala en el tubo de vidrio. Presenta el problema de que por su pequeo tamao, es muy
sensible a las variaciones de radiacin y viento, con un coeficiente de embalse promedio del
orden de C=0.5, con fuertes variaciones estacionales.
3.5.3.- Evapormetro de porcelana porosa o Atmmetro.
Consisten en esferas, placas o cilindros de porcelana porosa, conectados a una fuente de agua
para mantenerlos permanentemente saturados, que se utilizan principalmente en Agronoma
para estimar la evapotranspiracin potencial. Tienen poco uso en Meteorologa.

10

3.6.- Estimacin de la Evaporacin y Evapotranspiracin.

Considerando que la evaporacin potencial o poder evaporante de la atmsfera depende
fundamentalmente de las caractersticas climatolgicas y meteorolgicas, se han propuesto
diversos mtodos basados en consideraciones tericas aerodinmicas, en balances de energa,
as como frmulas empricas, semi empricas y combinadas, para lograr estimaciones de la
evaporacin y evapotranspiracin potencial. Dentro de un gran nmero de frmulas o
mtodos que se han propuesto en la literatura, pueden destacarse los siguientes mtodos.
3.6.1.- Frmula de Thornthwaite-Holzman o mtodo aerodinmico.
Este mtodo es tal vez el de mayor base terica, basado en los conceptos de intercambio
turbulento de masa y energa.
Dividiendo las ecuaciones 2.76 y 2.73 de intercambio turbulento de calor latente y cantidad de
movimiento, se obtiene:

q
Kw
z
=L

Km
z

LE

q
Kw
z
LE = * L
K m u
z

3.6

Utilizando a su vez la ecuacin 2.63 de von Karman-Prandtl para estimar los esfuerzos
tangenciales , se obtiene,

= k 2

(u 2 u1 ) 2
z
(ln 2 ) 2
z1

3.7

Reemplazando en la ecuacin anterior y expresando las derivadas como diferencias finitas

entre los niveles 1 y 2, resulta,

LE = Lk 2

K w (q 2 q1 ) * (u 2 u1 )
Km
(ln z 2 ) 2
z1

3.8

Postulando que los coeficientes de intercambio turbulento de calor latente y cantidad de

movimiento fuesen parecidos, ( K w K m ) , Thornthwaite y Holzman plantean su ecuacin
para estimar la tasa msica de evaporacin mediante la relacin simplificada,

11

(q 2 q1 ) * (u 2 u1 )
3.9
(ln z 2 ) 2
z1
La ecuacin anterior, conocida como frmula aerodinmica o frmula de ThornthwaiteHolzman, debe ser aplicada con precaucin, ya que slo es vlida cuando las condiciones
atmosfricas son neutras o cuasi neutras, ( Ri < 0.01) , debido por una parte a la hiptesis de
E = k 2

igualdad entre los coeficientes de intercambio turbulento que es slo admisible bajo esas
condiciones, y por otra parte porque cuando la atmsfera no es neutra, los perfiles de
velocidad pueden apartarse considerablemente de la ley de von Karman-Prandtl.
Diversos autores han propuesto factores correctivos a la frmula de Thornthwaite-Holzman,
para condiciones no neutras, principalmente en funcin del Nmero de Richardson o del
parmetro de Monin-Obukhov, que deben consultarse en bibliografa especializada.
3.6.2.- Mtodo del Balance de Energa o Frmula de Bowen.
Los flujos de intercambio de energa entre la tierra y la atmsfera corresponden a flujos
radiativos, de calor latente y calor sensible. Por lo tanto, planteando una ecuacin de balance
energtico sobre una superficie unitaria de agua o suelo, resulta:
RN LE H = Qs

3.10

donde RN = flujo de radiacin neto

LE = flujo de calor latente
H = flujo de calor sensible
Qs = Flujo de calor que se incorpora a la superficie.
En la expresin anterior la radiacin se considera positiva si incide sobre la superficie, los
flujos de calor latente y sensible se consideran positivos cuando los emite la superficie y el
flujo de calor incorporado ser nulo si el sistema est en equilibrio, positivo si se est
calentando y negativo si se est enfriando. La ecuacin anterior supone tambin que todo el
intercambio energtico ocurre en la vertical. En la prctica puede ocurrir que existan aportes
de calor laterales como por ejemplo viento o aportes de agua con temperaturas distintas a la
del sistema, calor que se denomina genricamente calor de adveccin, por lo que la ecuacin
de balance, en su forma ms general queda,
RN LE H + Q A = Qs

3.11

donde QA = calor de adveccin.

Reordenando la ecuacin anterior, se obtiene,
LE + H = RN + Q A Qs

12

LE * (1 +

H
) = RN + Q A Qs
LE

3.12

Al cuociente entre el flujo de calor sensible y calor latente se le conoce con el nombre de
cuociente o razn de Bowen, , de donde,
LE =

RN + Q A Qs
1+

3.13

Para evaluar la razn de Bowen se puede recurrir a las ecuaciones de intercambio turbulento
de calor sensible y latente, de donde,

c p K H T
H
=
LE
L K w q

3.14

Suponiendo nuevamente la igualdad entre los coeficientes de intercambio turbulento

(KH=Kw), el flujo de calor latente se expresa finalmente mediante la relacin,

LE =

RN + Q A Qs
c p T To
1+
L q qo

3.15

La ecuacin anterior se conoce como ecuacin o frmula de Bowen, que ha demostrado ser
aplicable para condiciones atmosfricas no neutras, ya que la hiptesis de igualdad de los
coeficientes de intercambio turbulento ha resultado ms vlida que en el caso de la frmula
aerodinmica. Sin embargo la frmula pierde precisin, tendiendo a indefinirse, para
condiciones atmosfricas muy particulares en que el coeficiente o razn de Bowen tiende al
valor = -1.
3.6.3.- Frmulas combinadas.
Los mtodos anteriores permiten estimar las tasas de evaporacin, estrictamente en forma
instantnea, o a lo ms, a escala horaria, requiriendo de mediciones meteorolgicas de buena
calidad, lo que es difcil de lograr en la prctica. En consecuencia, son poco apropiadas para
estimaciones rutinarias en que basten valores promedios a escala diaria o mensual. Debido a
lo anterior, se han propuesto diversas frmulas semiempricas que tratan de adaptar la teora a
la realidad, mediante la introduccin de coeficientes o funciones experimentales. Estas
frmulas se pueden clasificar en dos grupos: las frmulas combinadas y las frmulas basadas
en la Ley de Dalton.
Las frmulas combinadas son las que tienen una mayor base terica y se basan en una
combinacin de las ecuaciones de intercambio turbulento y de balance de energa, con el
objeto de eliminar algunas variables desconocidas y expresar las ecuaciones en funcin de
13

variables comnmente disponibles. Contienen adems, alguna funcin de tipo emprico, que
normalmente representa una estimacin de los coeficientes de intercambio turbulento. Entre
diversas frmulas de este tipo, pueden destacarse las frmulas de Penman y de Mc Ilroy.
3.6.3.1.-

Frmula de Mc Ilroy.

Combinando las ecuaciones de intercambio turbulento y la ecuacin de balance de energa, y

reemplazando adems algunas variables en base a la ecuacin psicromtrica, Mc Ilroy
propuso la siguiente expresin para la estimacin del flujo de calor latente:

LE =

S
( RN + Qa Qs ) + h( D D0 )
S +

3.16

es
= derivada o pendiente de la curva de presin de vapor saturado vs.
T
temperatura, evaluada con la temperatura de bulbo hmedo.
cp p
= constante psicromtrica
=
L
D = (T-Tw) = depresin de bulbo hmedo a una cota z
D0 = depresin de bulbo hmedo en superficie
c p K H
, funcin a determinar empricamente.
h=
z

donde S =

La ecuacin permitira estimar tanto evaporacin como evapotranspiracin a partir de

informacin de radiacin neta, temperatura de bulbo seco y temperatura de bulbo hmedo,
estas ltimas medidas en superficie y a una cota z. En el caso de evaporacin de superficies de
agua lquida puede aceptarse que D0 tiene un valor nulo.
En cuanto a la funcin emprica "h", experiencias efectuadas en California, con un clima muy
parecido al de Chile Central, proponen estimar esta funcin mediante la expresin,
h = 0.036 * (1 + u1 )

3.17

donde u1 = velocidad del viento en m/seg medida a una cota z =1 m y aplicable cuando el
flujo de calor latente se expresa en unidades de cal/cm2 min.
S
en funcin de la temperatura de
S +
bulbo hmedo, para una presin baromtrica de 1000 Hpa.

En la Tabla 3.3 se presentan valores de la funcin

14

Tabla 3.3
Temperatura
bulbo hmedo C

Funcin

S
S +

S
S +
0.400
0.431
0.461
0.490
0.519
0.547
0.575
0.601
0.626

0
2
4
6
8
10
12
14
16

(p = 1000 Hpa)

Temperatura
bulbo hmedo C

S
S +
0.651
0.675
0.699
0.722
0.744
0.765
0.785
0.805
0.824

18
20
22
24
26
28
30
32
34

3.6.3.2.- Formula de Penman

En base a un desarrollo muy similar al anterior, Penman propuso la expresin

LE =

( RN + Q A Qs ) +
LE a
S +
S +

3.18

donde Ea es una medida del poder evaporante de la atmsfera, para lo cual propone la
expresin,
Ea =

(es e)(a + bu )

3.19

donde u = velocidad del viento

a = constante con dimensin de velocidad y b = constante adimensional, ambas a
determinar empricamente.
Para condiciones normales de densidad y presin atmosfrica, se ha propuesto la relacin,
E a = 0.0265(1 + 0.0062u 2 )(e s e)

(gr./cm2/da) 3.20

donde la presin de vapor se expresa en Hpa. y u2 es el recorrido del viento a 2 metros de

altura expresado en km/da.
Reemplazando en la ecuacin 3.17 y expresando en trminos volumtricos, la ecuacin de
Penman queda finalmente,
E = 0.0167

( RN + Q A Qs ) + 0.265
(1 + 0.0062u 2 )(es e) mm/da 3.21
S +
S +

15

donde RN viene expresada en cal/cm2 da y los trminos Qa y Qs, suelen despreciarse.

Ntese que el trmino

equivale al valor ( 1

S +
puede obtenerse de la Tabla 3.3.

S
S +

), por lo que su valor numrico

3.6.4.- Frmulas basadas en la Ley de Dalton.

Un gran nmero de frmulas empricas han sido propuestas en la literatura especializada para
estimar tasas de evaporacin a distintas escalas de tiempo, las cuales se basan en la ecuacin
3.1 o Ley de Dalton, proponiendo distintas expresiones para evaluar el coeficiente de
proporcionalidad k.
3.6.4.1.-

Frmula del Lago Hefner.

Esta frmula, deducida originalmente en 1954, en base a datos de evaporacin del Lago
Hefner, ha sido extendida para su aplicacin universal mediante la expresin,
E = 0.291A 0.05 u 2 (es e)

[mm/da]

3.22

donde A = rea del lago o superficie evaporante en m2

u2 = velocidad media diaria del viento a 2 m de altura. en m/seg
(es-e)= dficit higromtrico en mb o Hpa.

3.6.4.2.- Frmula de los Servicios Hidrolgicos de la ex URSS.

E = 0.15(1 + 0.72u 2 )(es e) mm/da

3.23

con las mismas unidades de la frmula anterior.

3.6.4.3.-

Frmula de Meyer.

Esta frmula ha dado resultados relativamente buenos en Chile,

E = c (1+0.22 u10) (es-ea)

mm/mes

3.24

donde (es-ea) = dficit higromtrico en Hpa o mb

u10 = velocidad media del viento a 10 mts de altura (m/seg)
8< c < 11 en funcin de la profundidad y tamao de la superficie evaporante.

16

3.6.5.- Frmulas climatolgicas.

Desde un punto de vista climatolgico, se han propuesto tambin una serie de mtodos o
frmulas para estimar la evaporacin o evapotranspiracin natural a nivel de cuencas u hoyas
hidrogrficas. Entre ellas es posible destacar:
3.6.5.1.- Frmula de Turc
Frmula de origen climatolgico para estimar evapotranspiracin potencial:

ETp = 0.013* T/(T+15) * (R+50)*{1+(65-h)/120} mm/da

3.25

donde T = Temperatura media diaria C

R = Radiacin global (cal/cm2/da)
h = Humedad relativa media diaria (%)
En esta frmula el ltimo factor toma un valor 1 para humedades mayores a 65%. Para su
aplicacin a alguna cobertura vegetal especfica, debe multiplicarse por su respectivo
coeficiente de cultivo.
3.6.5.2.- Mtodo de Thornthwaite.
De acuerdo a este autor, la evapotranspiracin potencial en cuencas naturales se puede estimar
por la expresin,
ETp = 16*d* (10*T/Ic)a

mm/mes

3.26

donde T = temperatura media mensual C

d = coeficiente de horas de luz. Corresponde al cuociente entre la duracin media de las
horas de luz del mes respecto al valor promedio 12 horas. Es un valor calculable astronmicamente,
dependiendo de la latitud del lugar y la poca del ao.

Ic = Indice de calor anual, definido por la relacin

12

Ic = ic

3.27

donde a su vez, el ndice de calor mensual ic se estima por la relacin,

ic = (T/5)1.51

3.28

El exponente a se calcula por la expresin,

a = 6.75*10-7 Ic3 7.71 * 10-5 Ic2 +1.79 *10-2 Ic +0.492

3.29

17

En la Tabla 3.4 se presentan valores del coeficiente mensual de horas de luz en funcin de la
latitud u poca del ao.

Latitud
Sur
10
20
30
35
40
45
50

E
1.08
1.14
1.20
1.23
1.27
1.31
1.37

Tabla 3.4. Coeficiente de horas de luz. (Mtodo de Thornthwaite)

F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
0.98
1.01
1.04
1.06
1.08
1.10
1.14

1.05
1.05
1.06
1.06
1.07
1.07
1.10

0.99
0.97
0.95
0.94
0.93
0.91
0.89

1.01
0.96
0.92
0.89
0.86
0.82
0.79

0.96
0.91
0.85
0.82
0.78
0.73
0.68

1.00
0.95
0.90
0.87
0.84
0.80
0.74

1.00
0.99
0.95
0.93
0.91
0.89
0.86

1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
0.99
0.99

1.06
1.09
1.12
1.13
1.15
1.17
1.19

1.05
1.09
1.14
1.17
1.20
1.24
1.29

D
1.10
1.15
1.21
1.25
1.29
1.33
1.41

Existen adems numerosas otras frmulas empricas que se utilizan principalmente en

Agricultura, para la estimacin de la evapotranspiracin potencial de cultivos comerciales.
En la publicacin Calculo y Cartografa de la Evapotranspiracin Potencial en Chile, de
CIREN-CNR se proponen valores de evapotranspiracin potencial para distintas localidades
del pas, estimados con diversas metodologas.
3.7.- Evaporacin desde salares.
En la zona Norte del pas existen numerosas cuencas endorreicas que no tienen descarga al
mar, por lo que las aguas se concentran en el punto mas bajo de ellas, conformando lagos o
lagunas cerradas que al evaporar potencialmente ms que la alimentacin que reciben, se
transforman en salares, de los cuales se evaporan todos o gran parte de los recursos hdricos
de la cuenca.
Cuando los salares mantienen lagunas o espejos de agua libre, o cuando su costra se
mantiene permanentemente saturada, la evaporacin debe ser cercana a la evaporacin
potencial de agua o suelos saturados, corregidos por un factor que considere la salinidad del
agua.
Si la superficie del salar se seca, y el nivel de las aguas subterrneas del salar comienza a
bajar, las tasas de evaporacin deben reducirse considerablemente, en forma anloga a lo
que sucede en los suelos.
A pesar de la enorme trascendencia que tiene el recurso agua en zonas desrticas, existe
muy poca informacin que permita estimar las tasas de evaporacin desde salares.
Algunos estudios realizados, proponen leyes de decaimiento exponencial de la tasa de
evaporacin, a medida que la profundidad del nivel fretico aumenta, expresadas mediante
la relacin,
(mm/da)
E = E a e kz

18

donde Ea = Evaporacin desde superficie de agua

z = profundidad de la napa (m)
k = constante de decaimiento
Para la constante k se han propuesto los valores k=3.25 para el Salar de Atacama
(Mardones) y k=0.92 para el Salar de Bellavista (Grilli y Fernndez). Sin embargo, estos
valores se estiman an muy aproximados y de carcter slo referencial.
3.8.- Evaporacin desde superficies de hielo o nieve.
Muy poca informacin se dispone respecto a las tasas de evaporacin desde superficies de
hielo o nieve. En general se estima que la sublimacin directa es bastante reducida,
producindose principalmente la evaporacin cuando el hielo o nieve comienzan a tener
algn contenido de agua lquida. Se han informado valores del orden de 20 a 40 mm/ao en
regiones fras septentrionales, del orden de 10 a 20 mm/mes en latitudes medias y valores
de 2 a 4 mm/da en zonas montaosas subtropicales como los Montes Atlas en Marruecos o
la Cordillera de Los Andes en el Norte de Chile.
Algunos valores medidos en la localidad de La Parva, en la precordillera de Santiago,
arrojan los siguientes valores estimativos.
Tabla 3.5. Valores estimativos de sublimacin de nieves Lat. 33 Cota 2600 m.s.n.m.
Mes
E
F
M
A
M J
J
A
S
O
N
D
mm/mes

52.7*

43.9* 41.8*

26.4*

17.5 12.5

12.5

11.5

20.7*

29.3*

40.5*

45.0*

Los valores marcados con asterisco (*) no corresponden a valores medidos, sino que
estimados en base a correlacin con evaporacin de agua libre. Todos estos valores son de
carcter slo referencial y seran slo aplicables a la cota y latitud indicada, variando en
funcin de estas variables en forma similar a la variacin de la evaporacin desde agua, es
decir dependientes principalmente de la humedad, velocidad del viento y temperatura
atmosfricos.
Maluk (2009) modelando el balance energtico en un manto de nieve obtiene valores
estacionales de evaporacin de nieve en la zona central de Chile, que oscilan entre un 10%
de la precipitacin invernal para cotas bajas en aos hmedos hasta un 45% de sta en
zonas altas en aos secos. Las mayores tasas de evaporacin ocurriran en cotas bajas a
fines de invierno y en primavera en cotas medias y altas, coincidiendo con el perodo en que
la nieve alcanza su mxima madurez, es decir, temperaturas cercanas al punto de fusin y
con contenido de agua lquida. Los parmetros meteorolgicos de mayor incidencia seran
la sequedad del aire y principalmente la velocidad del viento. En ausencia de mejor
informacin, Maluk propone las siguientes relaciones para estimar la evaposublimacin
mensual de nieves en la zona central de Chile.

19

Perodo Abril - Septiembre

Es = * (85.32 7.972 * ln( z )) * (u * (1

h 0.951
(mm/mes)
))
100

Perodo Octubre - Marzo

Es = * (8.348 + 1.058 * ln( z )) * (u * (1

h 1.112
(mm/mes)
))
100

donde z= cota sobre el nivel del mar en metros

u= velocidad media del viento a 1.5 mts de altura (m/s)
h = humedad relativa (%)
= fraccin espacio-temporal de cobertura de nieve
3.9.-

Reduccin de la evaporacin desde superficies lquidas.

Bajo ciertas condiciones climticas o de exposicin, la prdida de agua por efecto de la

evaporacin puede llegar a ser considerable, al punto que justifique tomar algunas medidas
para intentar reducir las tasas de evaporacin. Algunas medidas que pueden tomarse son las
siguientes:
i) Reduccin de la superficie evaporante.
En el caso de estanques o embalses, aumentar la profundidad de la cuba, de manera de
reducir la relacin superficie del espejo de agua / volumen almacenado. Esto
desgraciadamente implica un aumento de la altura de muros con el correspondiente aumento
de costos
ii) Cubiertas artificiales.
En estanques o embalses pequeos pueden utilizarse cubiertas artificiales o balsas de troncos
flotantes que protegen de la radiacin disminuyendo la evaporacin.
iii) Capas superficiales monomoleculares.
Es ampliamente conocido que la aplicacin de substancias aceitosas sobre la superficie del
agua reduce la evaporacin. Sin embargo, el procedimiento es costoso, difcil de aplicar e
interfiere sobre la oxigenacin, sobre el intercambio de gases con la atmsfera y sobre la flora
y la fauna. Existen sin embargo, algunos tipos de hidrocarburos de cadenas largas, tales como
el hexadecanol (C16OH) o el octadecanol (C18OH) que son repelentes al agua y se esparcen
espontneamente sobre la superficie formando capas o pelculas de slo una molcula de
espesor. Esto tiene la ventaja de no interferir a los procesos de aireacin, no son txicos a la
flora y la fauna, permitiendo reducciones de la evaporacin de hasta un 50%. Es, sin embargo,
costoso y requiere de permanente mantencin, ya que el viento arrastra la capa hacia las
orillas, perdindose eficiencia.

20

iv) Barreras cortavientos.

Cualquier accin que tienda disminuir el poder evaporante de la atmsfera reducir
laevaporacin. Un procedimiento simple y expedito es la plantacin de alamedas o barreras de
rboles que al disminuir o deflectar la velocidad del viento disminuyen la evaporacin. La
mayor eficiencia se logra con barreras perpendiculares a la direccin predominante de los
vientos, sin aberturas o interrupciones, que pueden ser contraproducentes, y no demasiado
densas, ya que si forman una barrera impenetrable se generan turbulencias a sotavento, sobre
el espejo de agua, que incrementan la evaporacin.

21

4.- PRECIPITACION
En hidrologa se entiende por precipitacin a toda agua de origen meterico que cae o se
deposita sobre la superficie terrestre. Comprende en consecuencia, la lluvia, el granizo, la
nieve, el roco y la escarcha.
El mayor elemento de almacenamiento de agua del planeta es obviamente la hidrsfera (mares
y ocanos), desde donde el agua se evapora, consumiendo la energa recibida principalmente
desde el sol, para almacenarse en forma de vapor en la atmsfera. El vapor que se incorpora,
ejerce una presin, al igual que cualquier otro gas, la cual va aumentando a medida que se
incorpora ms vapor, hasta alcanzar un valor mximo o condicin de saturacin que aumenta,
de acuerdo a la ley de presin de vapor saturado, en forma exponencial con la temperatura. Al
ser sobrepasado el lmite de saturacin, se provoca la condensacin del sobrecontenido de
vapor, el que pasa al estado lquido o slido, constituyendo las nubes, formadas por
microscpicas gotas de agua o cristales de hielo, del orden de micrones o milsimas de
milmetros de dimetro, en una concentracin variable pero del orden de 400 gotas/cm3, que
se mantienen en el aire en suspensin. Para que estas gotas o cristales precipiten, es necesario
un proceso de crecimiento de su tamao del orden de un milln de veces, hasta que alcancen
el peso necesario para precipitar.
4.1.- Mecanismos de condensacin.
El mecanismo ms frecuente utilizado por la naturaleza para condensar el vapor de agua,
formar nubes y precipitar, consiste en provocar el ascenso adiabtico de masas de aire
hmedo. El aire al ascender, se enfra; con ello su presin de vapor saturado disminuye,
logrando la saturacin y condensacin.
Es posible clasificar las precipitaciones dependiendo del mecanismo natural que provoque el
ascenso de las masas de aire, en distintos tipos:
-

Precipitaciones convectivas.
Precipitaciones ciclnicas
Precipitaciones ciclnico-frontales
Precipitaciones orogrficas.

4.1.1.- Precipitaciones convectivas.

Debido al recalentamiento de masas de aire hmedo prximas a la superficie terrestre, la
atmsfera se hace inestable provocando el ascenso casi vertical de este aire, que al enfriarse
adiabticamente, alcanza la temperatura de roco y la condensacin. Las nubes as formadas,
de tipo cmulus, tienen un gran desarrollo vertical, alcanzando hasta la tropopausa y dando
origen a precipitaciones localizadas y de gran intensidad. Sin embargo, al no haber
realimentacin externa de aire hmedo, dado el escaso contenido de agua precipitable de la
atmsfera, estas lluvias son en general de corta duracin.
22

El mecanismo generador del ascenso del aire es en este caso de origen trmico, siendo las
precipitaciones convectivas tpicas de zonas tropicales o de perodos calurosos en zonas
templadas.
4.1.2.- Precipitaciones ciclnicas.
La presencia de un cicln, o zona de baja presin atmosfrica, provoca la convergencia del
aire hacia ese punto, en un movimiento en espiral por la accin de la aceleracin de Coriolis,
debiendo el aire necesariamente ascender en el centro u ojo del cicln, con su correspondiente
enfriamiento y condensacin. Las precipitaciones as generadas se denominan precipitaciones
ciclnicas.
En presencia de un frente o zona donde se ponen en contacto masas de aire de distinta calidad
trmica, siendo de particular importancia el frente polar que se genera aproximadamente a la
latitud de 60, donde se ponen en contacto masa de aire caliente y hmedo de origen
subtropical con masas de aire fro y seco provenientes de las regiones polares, si se produce,
por motivos de inestabilidad de la circulacin atmosfrica, un centro de baja presin o cicln,
las masas de aire circundantes, fras y calientes se ponen en movimiento, producto del
gradiente de presin, hacia el centro de baja. El movimiento en espiral en torno al centro de
baja presin, provoca el choque de masas de aire de distinta calidad trmica. Esto provoca dos
fenmenos distintos: En algunos sectores, especficamente al oriente del centro de baja en el
hemisferio sur, las masas de aire caliente irrumpen sobre las masas de aire fro y al ser ms
livianas las primeras, stas se ven forzadas a ascender por encima del aire fro, con lo que se
enfran y condensan. Esto es lo que se denomina un frente caliente. En otros sectores, es el
aire fro el que irrumpe sobre el aire caliente y al ser ms denso, penetra como una cua por
debajo del aire caliente, provocando en definitiva el mismo efecto, las masas de aire caliente y
hmedo, se ven forzadas a ascender, se enfran y condensan. Esto es lo que se denomina un
frente fro. Las precipitaciones as generadas, se denominan precipitaciones ciclnico frontales, las cuales pueden ser de magnitud muy variable, dependiendo de la energa del
frente, son de duracin prolongada, alcanzando desde horas a das de duracin y cubren una
gran extensin de territorio, de cientos o ms kilmetros con una distribucin espacial
bastante uniforme.
4.1.3.- Precipitaciones orogrficas.
Cuando la circulacin de masas de aire hmedo se ve obstaculizada por la presencia de
barreras orogrficas o cadenas montaosas dispuestas perpendicularmente a la direccin del
viento, el aire se ve obligado a ascender por la presencia de esta barrera fsica, producindose
su enfriamiento con la consiguiente condensacin y precipitacin. Por estos motivos, en las
vertientes a barlovento de las montaas la precipitacin es bastante mayor que a sotavento,
donde el descenso posterior del aire, provoca su calentamiento y disipacin de las nubes,
generando regiones secas y de temperaturas ms altas que en la vertiente opuesta, ya que el
calentamiento del aire se aproxima ms a un proceso adiabtico seco.
Las precipitaciones orogrficas puras, sin embargo, suelen generar slo lloviznas,
manifestndose su efecto principalmente en combinacin con algn otro mecanismo, ya que
las precipitaciones reales suelen ser mezclas de los distintos tipos.
23

En Chile, salvo las precipitaciones altiplnicas del Norte Grande (Invierno Boliviano) y
algunas precipitaciones principalmente de verano en la cordillera, que son de tipo convectivo,
las principales precipitaciones son de origen ciclnico frontal.
Los frentes, que se generan normalmente sobre el Ocano Pacfico, son desplazados por los
vientos que en esas regiones predominan en direccin oeste este, hacia la costa y territorio
de Chile, provocando la gran mayora de las precipitaciones desde la III Regin hacia el sur.
El desplazamiento sucesivo de un frente caliente seguido de uno fro en un lapso de uno a dos
das, debiera en principio generar dos perodos de mal tiempo, separados por algunas horas de
tiempo inestable, an cuando en la prctica, los frentes calientes suelen pasar desapercibidos.
Al alcanzar los frentes la zona continental, se hace presente el efecto orogrfico debido a la
presencia de la Cordillera de la Costa y la Cordillera de Los Andes, que obligan a las masas
de aire a ascender an ms, provocando un aumento de las precipitaciones a barlovento de las
montaas, y su disminucin a sotavento, generando en definitiva, una distribucin bastante
ms irregular de las precipitaciones que la que correspondera a un fenmeno ciclnico frontal puro.
El desplazamiento anual en sentido norte - sur del ecuador trmico, provocado por la
inclinacin del eje terrestre, provoca a su vez el desplazamiento latitudinal estacional de los
frentes de mal tiempo, generndose el clima caracterstico de Chile, donde la zona norte es de
carcter desrtico, por encontrarse permanentemente bajo predominio de condiciones
anticiclonales, la zona central presenta una clara distribucin de precipitaciones que se
concentran en los meses de invierno, mientras la zona sur se mantiene permanentemente bajo
la influencia del frente polar, con precipitaciones bastante ms parejas entre invierno y verano.
4.2.- Mecanismos de formacin de gotas.
La presencia de nubes no necesariamente significa que habr precipitaciones. Las microgotas
o microcristales de hielo producidos por la condensacin, se mantienen en suspensin en la
atmsfera, requirindose de un proceso adicional de incremento de su tamao, para que logren
precipitar.
Los procesos de crecimiento de tamao de las gotas, hasta alcanzar el peso suficiente para su
precipitacin, ocurren fundamentalmente por dos mecanismos distintos: Coalescencia directa
y Ncleos de Condensacin.
4.2.1.-

Coalescencia directa.

Se entiende por coalescencia directa a una serie de procesos que contribuyen al aumento de
tamao de las gotas, entre los cuales pueden mencionarse las atracciones electrostticas,
colisiones mecnicas y el arrastre de partculas de agua que caen incorporando a otras en su
paso.

24

4.2.2.- Ncleos de condensacin.

La presin de vapor saturado, de acuerdo a la ley de Classius - Clapeyron, funcin nica de la
temperatura, es vlida sobre superficies planas. Sobre superficies curvas, en particular sobre
gotas de agua, por efecto de la tensin superficial, la presin de vapor saturado depende del
radio de curvatura de acuerdo a la ecuacin de Kelvin:

ln(

er
2m
)=
e
rTR *

4.1

donde er = presin de vapor sobre superficie de radio r

e = presin sobre superficie plana
m = peso molecular
R* = cte. universal de los gases
= tensin superficial
= densidad
T = temperatura absoluta
De acuerdo a esta relacin, a una temperatura dada, la presin de vapor saturado aumenta al
disminuir el radio, efecto que se hace particularmente importante para dimetros menores a un
micrn. De esta manera, las gotas de muy pequeo dimetro tienden a evaporarse y a
condensar sobre gotas de mayor dimetro.
Esta relacin, sin embargo, se ve alterada cuando existen impurezas en el agua. La presencia
de ncleos de condensacin, entendindose por ello a pequeas partculas de sal arrastradas en
los procesos de evaporacin desde el mar o simple y ms frecuentemente, por impurezas o
partculas de polvo elevadas por el viento, al ser generalmente higroscpicas, atraen la
humedad, generando superficies con presin de vapor saturante ms baja que la de las gotas
de agua pura. Esto provoca, en consecuencia, la evaporacin de las gotas de agua pura y su
condensacin sobre estos ncleos, los que van incrementando progresivamente su tamao
hasta alcanzar el peso suficiente para precipitar. Algunas investigaciones recientes sugieren la
presencia de microorganismos vivos como integrantes de los ncleos de condensacin.
De acuerdo a la teora del meteorlogo Thor Bergeron, cuando en una nube coexisten gotas de
agua con cristales de hielo, por ser la presin de vapor sobre el hielo ms baja que sobre el
agua, los cristales actan como ncleos de condensacin, atrayendo a las gotas de agua, que
evaporan para condensar sobre ellos. Este sera el principal mecanismo de incremento del
tamao de los cristales y de generacin de precipitacin en climas templados y fros donde la
precipitacin se genera inicialmente en forma de nieve en zonas altas, derritindose
eventualmente durante su cada al ir aumentando la temperatura, para alcanzar la superficie en
forma de lluvia.

25

4.3.- Formas de precipitacin.

Dependiendo de la temperatura del aire, la condensacin del vapor de agua se traduce en su
cambio al estado lquido o al estado slido, generando en definitiva precipitacin en formas
de lluvia o en forma de nieve. Ya que la precipitacin, al caer, tender a la temperatura de
bulbo hmedo del aire que atraviesa, la precipitacin sera lquida o slida dependiendo de si
la temperatura de bulbo hmedo en superficie es superior o inferior a 0C. Un buen ndice
para discriminar entre la forma de lluvia y nieve, es una temperatura superficial del aire
cercana a 0.9C, recomendndose como valor diario el ndice,

1
(Tmax + 6Tmin )
7
donde Tmax= Temperatura mxima diaria
Tmin= Temperatura mnima diaria
Ti =

4.2

Para valores del ndice Ti mayores a -0.9C, la precipitacin diaria sera predominantemente
lquida.
Si la condensacin se produce directamente sobre la superficie terrestre, tendremos los
fenmenos de roco y escarcha respectivamente, dependiendo de si la temperatura de la
superficie supera o no los 0C. El granizo corresponde a precipitacin originalmente en forma
lquida que por problemas de inestabilidad atmosfrica, se recongela antes de alcanzar la
superficie. Es frecuente tambin que precipitacin originalmente en forma de nieve, tenga
tiempo de derretirse antes de alcanzar la superficie, cayendo como agua-nieve o lluvia
propiamente tal.
4.4. Lluvias artificiales.
De acuerdo a lo anteriormente expuesto, los mecanismos de condensacin y formacin de
nubes no bastan para que se produzca precipitacin; se requiere de un mecanismo adicional
que provoque el aumento del tamao de las gotas de agua o cristales de hielo para que logren
precipitar.
Los mtodos de generacin de lluvias artificiales consisten precisamente en la incorporacin
de ncleos de condensacin de baja presin de vapor saturante, normalmente mediante el
bombardeo de nubes con cristales de yoduro de plata, con lo cual se favorece el incremento
del tamao de las gotas y su posterior precipitacin.
La efectividad de estos mtodos es an materia de controversia, pues se argumenta que slo
aceleran un proceso que se producira de todas maneras en forma natural o que provocan
precipitacin sobre ciertas reas en perjuicio de otras donde habra precipitado naturalmente.

26

4.5.- Medicin de la precipitacin.

4.5.1.- Pluvimetro.
El instrumento bsico para la medicin de la precipitacin lquida es el pluvimetro, que
consiste simplemente en un embudo colector, normalmente de 20 cm de dimetro, que
descarga a un recipiente de seccin circular, cuyas dimensiones y condiciones de instalacin
estn normalizadas.
La unidad de medida es el milmetro de altura de agua, equivalente a un volumen de 1 litro
por metro cuadrado de superficie. La medicin se efecta registrando la altura de agua
acumulada en un intervalo de tiempo dado, normalmente un da, lo que da origen a las
estadsticas de precipitaciones diarias. Las mediciones se efectan rutinariamente entre las
08.00 de la maana de un da y las 08.00 de la maana del da siguiente, debiendo consignarse
por convencin, la precipitacin medida, al da en que se efecta la lectura final. En algunas
ocasiones, las mediciones se efectan cada 8 horas, a las 08.00, a las 16.00 y a las 24.00 horas.
Normalmente, la boca del colector descarga en un tubo graduado de seccin circular 10 veces
menor, con lo que se logra una precisin 10 veces mayor en la simple lectura ocular del
instrumento. Se recomienda que el pluvimetro debe instalarse en un lugar abierto pero
relativamente protegido del viento, la boca de captacin debe ubicarse a una altura de 1.5
metros sobre la superficie del terreno, debiendo existir un cono de pendiente 1V:4H libre de
cualquier obstculo tales como rboles o construcciones.
Cuando la precipitacin ocurre en forma de nieve, el sistema de embudo resulta inadecuado y
se usa generalmente un colector de seccin troncocnica, para evitar la acumulacin de nieve
en la boca del colector. En este caso, el instrumento pasa a llamarse nivmetro,
recomendndose el uso de anticongelantes (cloruro de calcio), previamente incorporado al
receptculo, para facilitar la medicin del equivalente en agua lquida de la nieve y para
disminuir la posibilidad de que la nieve sea arrastrada por el viento.
Como se ver ms adelante, la medicin de precipitacin nival mediante nivmetros, es
altamente incierta, por lo que a menudo se opta por tapar la boca de los pluvimetros durante
perodos de precipitacin en forma de nieve, midiendo simplemente la altura de nieve
acumulada en el suelo adyacente.
Es importante sealar que la medicin de la precipitacin est sujeta a una serie de errores
aleatorios y sistemticos, que la eficiencia de captacin es variable, principalmente en funcin
de la velocidad del viento, por lo que en definitiva la medicin obtenida debe considerarse
slo como un ndice de la precipitacin real y no como la verdadera magnitud de la
precipitacin cada.
El viento es normalmente la principal fuente de error en la medicin de la precipitacin,
debido a los torbellinos y perturbaciones aerodinmicas que la presencia del pluvimetro
origina, efecto que es particularmente importante en el caso de la precipitacin nival.

27

Se denomina eficiencia de un pluvimetro, al cuociente entre la precipitacin realmente

captada y la precipitacin real. El efecto del viento sobre la eficiencia del pluvimetro o
nivmetro se presenta en la figura 4.1.
Figura 4.1

Fuente: Linsley, R., M. Kohler, J.Paulhus, Hydrology for Engineers, McGraw Hill, 1958.

Para mejorar la eficiencia de captacin, en el caso de los nivmetros, stos suelen equiparse
con pantallas corta viento, de las cuales la ms comn es la denominada pantalla Alter, que se
muestra en la figura 4.2.
Fig. 4.2 Pantalla corta viento tipo Alter.

28

Por ltimo es necesario sealar que la medicin de un pluvimetro es de tipo puntual, es decir
mide la variable o ndice en el punto especfico de su instalacin. Para poder cuantificar la
precipitacin sobre un rea ms extensa, cuenca o regin, es necesario instalar una red de
pluvimetros adecuadamente distribuidos a lo largo y ancho de la zona a estudiar. La densidad
de la red necesaria depender de la uniformidad espacial de las precipitaciones en la regin.
En zonas planas con precipitacin ciclnica frontal, de distribucin muy uniforme, podr
bastar un instrumento cada cientos de kilmetros cuadrados o ms. En zonas con acentuado
efecto orogrfico, la densidad ideal sera considerablemente mayor.
4.5.2.- Pluvigrafos.
Si se desea disponer de informacin de precipitacin en intervalos menores a la escala diaria o
an en forma continua, es necesario recurrir a instrumentos inscriptores llamados
pluvigrafos, que registran en forma continua la precipitacin acumulada en funcin del
tiempo.
Se utilizan principalmente tres tipos de pluvigrafos:
-

Pluvigrafos de bscula
Pluvigrafos de sifn
Pluvigrafos gravimtricos o de balanza.

4.5.2.1.- Pluvigrafo de bscula.

En el pluvigrafo de bscula, el embudo de la boca del colector descarga sobre una bscula o
balanza compuesta de dos compartimentos que oscilan en torno a un pivote de eje horizontal.
Al acumularse una cierta cantidad de agua predeterminada sobre uno de los compartimentos,
la bscula se desequilibra, inclinndose hacia el otro lado, descargando el agua acumulada y
comenzando a llenar el otro compartimiento. Cada oscilacin de la bscula acciona unos
engranajes que van inscribiendo la precipitacin acumulada en un tambor giratorio. El grfico
resultante, llamado pluviograma, queda constituido, en consecuencia por lneas discontinuas
en forma de escalera, donde cada trazo vertical indica, por ejemplo, 1 mm de precipitacin
acumulada. Este tipo de instrumento, pierde precisin para intensidades de precipitacin muy
extremas, altas o bajas, no habiendo sido muy usado histricamente en Chile. En los ltimos
aos, sin embargo, con la aparicin de instrumentos digitales, que reemplazan la inscripcin
grfica por el envo de seales remotas a una central computacional de procesamiento, estos
instrumentos se han hecho ms habituales, ya que parecen ser los ms adaptables al registro
digital de la informacin.
4.5.2.2.- Pluvigrafo gravimtrico.
En este caso el colector descarga sobre un balde montado sobre una pesa o romana de alta
precisin, registrndose el aumento de peso o precipitacin acumulada en un tambor giratorio.

29

El pluviograma resultante, en este caso, es una lnea continua, cuya tangente representa la
intensidad de la precipitacin, medida habitualmente en unidades de milmetros por hora.
i=

dP
dt

[mm/hr]

4.3

Este tipo de pluvigrafo es el ms adecuado para medir precipitacin nival, eliminando el

embudo del colector y cargando inicialmente el balde con una carga de anticongelante
(CaCl2) y una ligera capa de aceite liviano, para reducir la evaporacin. En este caso el
instrumento pasa a llamarse nivgrafo, normalmente provisto de una pantalla Alter, para
disminuir el efecto del viento en su eficiencia. An as, la medicin con nivgrafo mantiene
las dificultades sealadas en el caso de los nivmetros.

4.5.2.3.- Pluvigrafo de sifn

En el pluvigrafo de sifn, el embudo del colector descarga sobre una probeta provista de un
flotador conectado mediante poleas y engranajes a una aguja inscriptora que va inscribiendo la
precipitacin acumulada en un tambor. La probeta est conectada a un sifn, que se ceba al
alcanzarse una cierta precipitacin acumulada (10 mm), vaciando el agua contenida en la
probeta hasta que el sifn se desceba, acumulndose el agua descargada en un recipiente
conectado a la descarga del sifn, lo que permite el registro manual del total de precipitacin
acumulada.
El mecanismo de inscripcin genera un tipo de pluviograma particular, tal como el que se
presenta en la figura 4.3, donde se observa la descarga brusca de la probeta, cada vez que se
acumulan 10 mm de precipitacin.
Fig. 4.3 Pluviograma de un pluvigrafo de sifn.

30

Este es el tipo de pluvigrafo histricamente ms utilizado en Chile, al menos en las versiones

convencionales o mecnicas.

4.5.3.- Medicin de precipitacin nival.

Como se mencionara anteriormente, la eficiencia y confiabilidad de las mediciones de
nivmetros y nivgrafos es bastante baja. Debido a esto y gracias a que la precipitacin nival
queda acumulada sobre el terreno, a menudo se recurre a la tcnica de tubos muestreadores
para medir la precipitacin nival.
El tubo muestreador ms utilizado corresponde al que se denomina tubo "Monte Rosa", que
consiste en un tubo de aluminio que se hinca en la nieve con el objeto de obtener una muestra
cilndrica del perfil de nieve acumulada sobre el terreno. El tubo, conocido su peso inicial
vaco, se pesa con su contenido de nieve en una balanza porttil especialmente calibrada, que
por diferencia de peso, entrega directamente el peso de la nieve contenida en la muestra,
expresado en trminos de su equivalente en agua, definido como la altura de agua lquida que
resultara de la fusin total de la nieve. El tubo mismo trae exteriormente una escala graduada
que permite, al hincarlo en la nieve, determinar directamente el espesor H del estrato de nieve
muestreado.
Con la informacin de altura y equivalente en agua de la nieve se puede conocer adems, su
densidad aparente,

E. A.
[gr./cm3]
H

4.4

donde E.A. = equivalente en agua en cm o gr./cm2

H = altura del manto en cm.

Cuando slo se hacen mediciones de la altura del espesor del manto con alguna regla
graduada, para conocer el equivalente en agua de la nieve, se suele suponer una densidad de
nieve recin cada, de = 0,1 gr./cm3
Uno de los problemas del uso de tubos muestreadores es su representatividad, ya que miden la
cantidad de nieve que queda depositada en un punto especfico del terreno, magnitud que no
tiene por qu coincidir con la nieve precipitada, ya que las ventiscas o "viento blanco" suelen
arrastrar la nieve de lugares expuestos, depositndola en lugares protegidos contra el viento.
Para salvar parcialmente esta limitacin, deben hacerse varias mediciones simultneas del
equivalente en agua de la nieve a lo largo de un perfil longitudinal del terreno que sea
representativo de las variaciones topogrficas del lugar y de las distintas condiciones de
31

acumulacin de la nieve. Un promedio de todas las mediciones efectuadas, se considera ms

representativo del equivalente en agua promedio del manto.
Las mediciones sucesivas, deben efectuarse siempre en el mismo lugar, a fin de que sus datos
sean comparables, por lo que el trazado del perfil se seala con balizas o jalones a lo largo de
la zona de medicin. Estas instalaciones se conocen con el nombre de "rutas de nieve".
Aparte del uso de tubos muestreadores y rutas de nieve, existen procedimientos ms
sofisticados para medir el equivalente en agua de la nieve, entre los que destacan mtodos
basados en la atenuacin de la radiacin emitida por alguna fuente radioactiva instalada en el
terreno, ya que la absorcin de la radiacin depender de la masa de nieve atravesada por la
radiacin, e instrumentos conocidos como "colchones de nieve", que consisten en estanques
sellados, con forma de "almohadas" o colchones que se depositan inicialmente en el terreno,
llenos de algn lquido que no se congele. Al irse acumulando nieve sobre el colchn, el peso
de sta se traduce en un aumento de la presin interior del lquido, cuya magnitud ser
proporcional al equivalente en agua de la nieve acumulada sobre l. Los registros de variacin
de presin del lquido, pueden trasmitirse en forma remota a alguna estacin de control.
Todos estos mtodos ms sofisticados, tampoco estn exentos de incertidumbres y errores,
mantenindose la precipitacin nival como una de las variables hidrolgicas ms difciles de
medir en forma confiable.
4.5.4.- Observaciones satelitales.
Con el espectacular desarrollo tecnolgico de los ltimos aos, hoy en da se dispone de
estaciones automatizadas de medicin con teletrasmisin de la informacin, as como de
satlites meteorolgicos que permiten conocer en tiempo real el estado del tiempo a escala
mundial. Mediante dichas estaciones y a travs de fotografas satelitales en bandas de luz
visible y diversas bandas infrarrojas, es posible identificar las reas cubiertas por nubes, las
reas cubiertas de nieve, las reas donde est precipitando, adems de varias otras variables
meteorolgicas tales como temperatura, radiacin, humedad y vientos. A dicha informacin y
fotografas, as como a su interpretacin y pronsticos en base a ellas, se puede acceder a
travs de Internet o instituciones como la Direccin Meteorolgica de Chile y la Direccin
General de Aguas.
4.6.- Procesamiento de datos pluviomtricos.
Como resultado de la medicin continua o diaria de informacin sobre precipitacin es
posible generar estadsticas de precipitacin a escala diaria, mensual o anual que permiten
caracterizar el rgimen de precipitaciones en una determinada estacin de medicin.
As es como producto de la acumulacin en un mes de mediciones pluviomtricas diarias, es
posible determinar la precipitacin mensual de un ao determinado; de la suma de stas, se
obtiene la precipitacin total anual, y del promedio de estas ltimas, para un perodo en lo
posible de 30 aos, se obtiene el mdulo pluviomtrico o precipitacin media anual de un
32

determinado lugar. Esta informacin estadstica es recopilada por los organismos encargados
de su medicin, particularmente el Banco Nacional de Aguas de la DGA y la Direccin
Meteorolgica de Chile, an cuando existen diversos otros organismos fiscales, privados o
particulares, que colaboran en esta funcin.
En la Tabla N4.1 se presentan estadsticas de precipitaciones medias mensuales en diversas
localidades del pas, donde se observan las variaciones latitudinales del clima y el efecto de la
orografa sobre los montos de precipitacin en cada lugar.
Tabla 4.1 Precipitaciones Medias Mensuales (mm)
Estacin
Arica
Antofagasta
Copiap
Vallenar
La Serena
Vicua
Valparaso
San Felipe
Santiago
Rancagua
Curic
Linares
Chilln
Ls. Angeles
Victoria
Temuco
Osorno
Pto. Montt
Pta. Arenas

ENE FEB MAR ABR MAY JUN

JUL AGO SEP OCT NOV DIC ANUAL
0.3
0.0
0.0
0.0
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.0
0.0
0.0
1.3
0.0
0.0
0.0
0.2
0.1
1.0
1.5
0.8
0.7
0.5
0.3
0.1
5.2
0.0
0.0
0.1
0.7
3.9
7.5
6.2
4.3
0.3
1.0
0.1
0.0
24.5
0.0
0.0
0.0
1.8
7.4
10.1
8.4 11.4
3.3 1.85
0.3
0.0
45.5
0.1
0.6
0.8
2.3
21.2
38.9 33.8 22.1
6.2
3.4
0.7
0.4
125.8
0.0
0.8
1.3
3.6
23.3
36.0 29.8 25.6
7.2
4.2
0.9
0.3
137.5
1.4
1.2
6.6 16.7
82.7 124.3 97.2 67.7 25.9 11.7
5.6
3.0
449.1
1.4
2.1
1.6
9.2
42.8
62.1 48.0 45.9 17.9
8.4
3.9
2.0
245.8
1.4
2.3
4.3 14.6
59.3
81.3 73.3 56.8 28.7 13.9
6.2
4.2
346.0
2.8
2.2
7.3 21.9
74.7
103 77.9 65.6 31.4 17.2
9.9
4.4
420.2
6.0
4.0
12.2 41.2
142
172 144 105 56.6 31.0
15.7 12.0
722.6
14.7 10.4
21.1 67.4
170
203 184 134 82.6 43.6
34.7 17.1
986.5
19.8 15.4
27.4 62.2 167.1 201.8 175 145 88.7 47.1
31.8 29.0
1033
24.8 26.0
46.1 85.3 210.8 250.9 218 185 106 60.9
51.5 35.8
1301
43.5 40.5
66.4 115
250
292 265 225 138 90.7
75.0 59.2
1654
34.2 39.7
66.6 110
218
207 194 158 98.5 69.4
72.6 58.1
1332
47.6 46.9
62.5 110
195
227 187 164 109 70.6
59.3 57.6
1331
106
99
149 176
252
251 250 223 163 128
130 126
2060
33.9 28.2
42.3 44.6
46.8
37.2 36.2 37.0 30.5 24.8
30.4 33.3
425.3
Fuente: CNR-CIREN, 1997

Para llegar a esta representacin estadstica de la caractersticas pluviomtricas de un

determinado lugar, la informacin recopilada debe previamente revisarse, analizarse y
procesarse a fin de detectar errores u omisiones en su medicin, as como debe verificarse la
homogeneidad de la informacin recopilada, que d validez estadstica a los anlisis a que
dicha informacin sea sometida.
La utilizacin de esta informacin requiere, por lo tanto, de una serie de tratamientos de
verificacin, relleno, correccin y ampliacin de ella.
En primer lugar la estadstica debe revisarse y compararse con la de estaciones vecinas, a fin
de verificar su consistencia y detectar errores groseros que pueda contener producto de
omisiones de medicin o errores de trascripcin.
Es as como la omisin o error en un da de medicin en un ao completo, invalida el dato de
la precipitacin del correspondiente mes y en definitiva del ao completo, por lo que resulta

33

altamente conveniente, para aprovechar el resto de la informacin medida, rellenar o estimar

mediante algn procedimiento confiable el dato faltante o errneo.
Otras veces ocurre que la longitud del perodo de medicin de una determinada estacin es
demasiado corto, invalidando cualquier anlisis estadstico, por lo que puede resultar
necesario extender la longitud de dicho perodo aprovechando otra informacin cercana
disponible.
Por ltimo puede ocurrir que producto de variaciones de las condiciones de medicin,
recordando que el dato medido es slo un ndice, distintas mediciones en un mismo lugar no
sean estrictamente comparables entre s, lo que requiere de tratamientos de homogeneizacin
de dicha informacin.
Los procedimientos y mtodos utilizados para este tipo de correcciones se indican en los
acpites siguientes.

4.6.1.- Relleno de estadsticas.

Es frecuente que en una estadstica pluviomtrica falten datos sobre la precipitacin cada en
algunos das, meses o aos completos, por lo que es conveniente disponer de mtodos que
permitan rellenar estadsticas en estas condiciones. Para el relleno de valores faltantes aislados
se recomienda utilizar los valores simultneos disponibles en al menos las tres estaciones mas
cercanas.
Si el mdulo pluviomtrico de las estaciones difiere en menos de un 10%, basta estimar la
informacin faltante como el promedio simple de las estaciones vecinas
Px = ( Pa +Pb + Pc)/3

4.5

Si los mdulos difieren en ms de un 10%, es preferible un promedio ponderado segn los

mdulos de cada estacin
Px/Mx = (Pa/Ma +Pb/Mb + Pc/Mc)/3

4.6

Donde Px = precipitacin o dato faltante

Pi = precipitacin en estacin vecina
Mi = mdulo pluviomtrico de la respectiva estacin
Para estos propsitos pueden utilizarse tambin correlaciones estadsticas entre las estaciones
o an mtodos geoestadsticos, aunque normalmente no se justifica.

34

4.6.2.- Homogeneidad de estadsticas.

Una vez que se dispone de la estadstica completa, es necesario verificar la homogeneidad de
la misma.
Como se mencionara anteriormente, el dato pluviomtrico es slo un ndice; luego, producto
de modificaciones ambientales, cambio de ubicacin del instrumento, cambios del
instrumento mismo o an cambios del operador del instrumento, puede producirse un cambio,
disminucin o aumento de la precipitacin medida, sin que ello signifique un cambio de la
precipitacin verdadera o real.
Para detectar la presencia de heterogeneidades en la estadstica, se utiliza normalmente el
mtodo de las curvas doble acumuladas, que consiste en graficar la precipitacin anual
acumulada de la estacin en anlisis, versus el valor acumulado de una precipitacin patrn,
constituida por un promedio de las estaciones vecinas.
El mtodo se basa en la hiptesis de que si la zona es pluviomtricamente homognea, la
precipitacin anual en un lugar dado, debe ser estadsticamente proporcional a la precipitacin
del patrn. Es decir,
Px = Pp +

4.7

donde = es algn resto aleatorio, error o simple dispersin.

Acumulando en el tiempo,
Px = (Pp + ) = Pp

4.8

ya que la suma o promedio de los errores o dispersiones debiera ser despreciable, si no nula.
Luego, si la estadstica es homognea, la curva ser una recta de pendiente que pasa por el
origen. Si se observa una discontinuidad, o dos o ms tramos de pendientes distintas 1 y i ,
significa que en esos perodos hubo cambios en las condiciones de medicin. Para
homogeneizar la informacin, deben llevarse todos los datos a una recta de pendiente nica,
corrigiendo los valores medidos, previa investigacin de la causa que pudo haber producido el
cambio, por la relacin
Pc = Pm 1/i

4.9

Donde Pm = precipitacin medida

Pc = precipitacin corregida
i = pendiente del perodo a corregir
1 = perodo de homogeneizacin, por convencin, normalmente el perodo ms
reciente.
35

Este procedimiento de correccin debe efectuarse en forma cautelosa, no recomendndose

corregir cambios de pendiente no muy notorios o que perduren por menos de cinco aos.
Adems, el procedimiento debe ser iterativo, partiendo inicialmente con un patrn que
contenga todas las estaciones disponibles y eliminando sucesivamente de l aquellas
estaciones que no resulten homogneas.
En algunas ocasiones se observa un desplazamiento brusco de la curva acumulada,
manteniendo su misma pendiente. Esta discontinuidad revela casi siempre la existencia de un
error grosero en el dato de la precipitacin anual de la estacin en anlisis, en el ao en que se
produce el desplazamiento.

4.6.3.- Ampliacin de estadsticas.

Es frecuente que existan estaciones pluviomtricas cuya longitud es demasiado corta para los
efectos de anlisis estadsticos, por lo que puede resultar conveniente intentar ampliar la
longitud de la serie de datos. Aunque la informacin que no se midi, ser imposible
conocerla en exactitud, sta es posible estimarla en base a informacin de estaciones vecinas.
Los procedimientos utilizados pueden ser en base a las curvas doble acumuladas o a
correlaciones estadsticas.
Para precipitaciones anuales, la extensin de la serie faltante puede efectuarse en base a la
pendiente de la curva doble acumulada,
Px = Pp

4.10

Esta estimacin, sin embargo, genera estadsticas con una desviacin estndar parecida a la
del patrn, que por ser un valor promedio, es inferior a la de las estaciones individuales.
Por lo anterior, para precipitaciones anuales, como para escalas de tiempo ms cortas,
precipitaciones estacionales, mensuales o an perodos menores, puede recurrirse a
correlaciones estadsticas, intentando regresiones lineales, simples o mltiples con estaciones
vecinas del tipo:
Px = a0 + a1P1 + a2P2 + ... + anPn

4.11

La gran disponibilidad actual de software estadstico o planillas electrnicas, facilita

enormemente hoy en da este tipo de clculos. Deben intentarse a criterio diversas regresiones
posibles y elegir aquella que muestre la mejor correlacin, a juzgar por el coeficiente de
correlacin obtenido. Un coeficiente igual a 1 significa una correlacin perfecta, un
coeficiente nulo significa que no hay ninguna correlacin. En general, se estima aceptables o
admisibles, coeficientes de correlacin superiores a R=0.7, sujetos a tests estadsticos que
aseguren su representatividad.

36

4.7.- Precipitacin media areal o en el espacio.

Conocida la precipitacin en una serie de estaciones de una red pluviomtrica, normalmente
resulta necesario establecer la magnitud media de la precipitacin en una determinada zona,
cuenca o regin. Para ello se utilizan normalmente tres procedimientos alternativos de
precisin creciente:
-

Promedio aritmtico simple

Mtodo de los Polgonos de Thiessen
Mtodo de las Isoyetas.

4.7.1.- Promedio aritmtico simple.

El promedio aritmtico de todas las estaciones existentes dentro de la cuenca o rea en
estudio, es la estimacin ms fcil y simple de la precipitacin promedio sobre el rea.
N

P=

4.12

Desgraciadamente, debido a que la red de estaciones pluviomtricas es normalmente

desuniforme, concentrndose las estaciones en los lugares poblados o ms accesibles,
normalmente en zonas bajas donde la precipitacin es menor, el promedio aritmtico es
normalmente la estimacin menos precisa del promedio de precipitacin sobre una cuenca.
4.7.2.- Polgonos de Thiessen.
El mtodo de los polgonos de Thiessen es un promedio ponderado de las precipitaciones en
las diferentes estaciones de la cuenca o reas vecinas, usando como factor de ponderacin la
magnitud relativa de las superficies o reas que resultan las ms cercanas a una estacin dada.
Las reas de influencia de cada estacin se obtienen al determinar los polgonos que resultan
de la intercepcin de las simetrales trazadas a una red de tringulos que unen a todas las
estaciones, segn se ilustra en la figura 4.6.
En este caso, la precipitacin media espacial viene dada por la relacin,

P=

PA
i

AT

4.13

donde Pi= Precipitacin individual de cada estacin

Ai= rea de cada polgono de influencia, en el caso de polgonos internos, o
rea encerrada por las aristas del polgono y la lnea divisoria de agua, en el caso de los
polgonos exteriores abiertos.
AT= rea total de la cuenca.
37

Fig. 4.6 Polgonos de Thiessen.

Ntese que en este caso pueden y deben incluirse estaciones que se ubiquen fuera de los
lmites de la cuenca, siempre que su rea de influencia abarque algn sector de la cuenca en
estudio.
Este procedimiento da normalmente una mejor estimacin de la precipitacin media
espacial, que el simple promedio aritmtico.
4.7.3.- Mtodo de las isoyetas.
Las lneas isoyetas, definidas como las lneas de igual precipitacin, se trazan a partir de los
puntos individuales con informacin medida, en forma anloga a las curvas de nivel
topogrfico, obtenindose un promedio ponderado, segn la frmula 4.13, utilizando como
factor de ponderacin, el rea o superficie comprendida entre dos curvas isoyetas sucesivas y
como precipitacin representativa, el promedio de los valores de las isoyetas que definen
dichas reas.
Al igual que en el caso de los polgonos de Thiessen, debe considerarse la informacin que
entregan estaciones ubicadas fuera, pero cercanas a la cuenca en estudio.
El problema de las curvas isoyetas es que stas son dinmicas. A diferencia de los polgonos
que se trazan una sola vez, ya que slo dependen de la ubicacin fsica de cada estacin, las
curvas isoyetas resultarn distintas para diferentes conjuntos de datos de precipitacin.
Otra caracterstica de las curvas isoyetas, es que tienen una componente subjetiva,
dependiendo de la persona que efecte su trazado. Si bien es cierto que hoy en da, existen
programas computacionales que permiten su trazado objetivo, adoptando algn criterio
matemtico predeterminado de interpolacin, es conveniente modificar su trazado,
38

incorporando el conocimiento adicional que se tenga de las caractersticas pluviomtricas de

la regin, como ser el efecto de la orografa sobre la distribucin de las precipitaciones.
El trazado de isoyetas efectuado por una persona experta y conocedora de las caractersticas
pluviomtricas del rea en estudio, se postula que es la mejor estimacin de la precipitacin
media sobre una cuenca.
Parte de la subjetividad puede eliminarse, utilizando tcnicas geoestadsticas ms sofisticadas,
como es el mtodo de interpolacin en base a "kriging", donde se puede incorporar como
elemento de interpolacin, la cota o altitud de cada estacin.(Jacquin, 2001).
En la publicacin Balance Hdrico de Chile, de la DGA, se han trazado las curvas isoyetas
medias anuales de diversas regiones de Chile.
4.8.- Intensidades de precipitacin.
En muchas aplicaciones, especialmente de ingeniera, resulta de mayor inters que la
precipitacin diaria total, establecer la tasa o intensidad a la cual ocurre la precipitacin, para
perodos ms cortos de tiempo, expresada normalmente en la unidad (mm/hr).
An cuando se han propuesto instrumentos para medir directamente esta informacin,
normalmente se recurre a registros de pluvigrafos, que proporcionan un pluviograma, o
curva que muestra la variacin en el tiempo de la precipitacin acumulada.
Derivando estas curvas, lo que se efecta en la prctica en forma discreta, estableciendo para
intervalos de tiempo pequeos t, la intensidad media en el intervalo, dada por la expresin,

it = t

4.14

es posible establecer el hietograma de la tormenta, o curva que representa la variacin de la

intensidad de la precipitacin en el tiempo. Mediante instrumentos con registro digital es
posible hoy en da medir precipitaciones cadas en cortos intervalos de tiempo, del orden de
10 o menos minutos, de los cuales se puede derivar en forma directa el hietograma
correspondiente.
4.8.1.- Curva intensidad duracin.
Para establecer las caractersticas de la variabilidad de las intensidades de precipitacin en el
tiempo, se recurre a la curva intensidad-duracin, o curva que representa la intensidad media
mxima de precipitacin ocurrida durante la tormenta para intervalos continuos de tiempo de
distintas duraciones. Para ello se rastrea a lo largo del hietograma, los promedios mviles
ocurridos para distintas intervalos de duracin nt, n=1, N, siendo N el valor
N= T/t

4.15

39

con T= duracin total de la tormenta.

La forma tpica de una curva de intensidad- duracin es la de una exponencial decreciente,
con las mayores intensidades para los intervalos ms cortos y las menores para intervalos
mayores.
Para cada tormenta ocurrida, es posible entonces, si se dispone de registro pluviogrfico,
determinar su curva intensidad - duracin, que indica la mxima intensidad media que ocurri
para dicha tormenta, para distintos intervalos continuos de duracin.
Desgraciadamente la disponibilidad de registros pluviogrficos es escasa, y si slo se dispone
de estadsticas pluviomtricas diarias, slo se dispondr de un punto de la curva,
correspondiendo a la intensidad media diaria o en 24 hrs, dada por la expresin
i24= Pd/24

(mm/hr)

4.16

Sin embargo, estadsticamente se ha establecido, en diversas partes del mundo que la forma de
las curvas intensidad-duracin es muy poco variable para tormentas de un mismo tipo, por lo
que es posible estimar intensidades en distintas duraciones de las tormentas a partir de un
punto conocido de ellas, normalmente la intensidad media diaria i24
Es as, que para caracterizar estadsticamente la distribucin temporal de las precipitaciones,
se ha propuesto el uso de coeficientes de duracin, definidos por la relacin,
P (t )
4.17
P0
donde P(t)= mxima precipitacin cada en un intervalo de duracin t
P0 = mxima precipitacin cada en un intervalo de referencia conocido, normalmente
1 hora o 24 horas.
C d (t ) =

Los coeficientes de duracin se postulan estadsticamente constantes para una estacin dada, e
incluso para una cuenca o regin con un mismo tipo de rgimen de precipitaciones, habiendo
sido determinados en diferentes lugares del mundo.
Postulando, como se ver ms adelante, su independencia respecto a la probabilidad o
frecuencia de la lluvia, pueden deducirse coeficientes de duracin promedios para distintas
ciudades chilenas, a partir de estudios realizados por distintos autores, segn se indica en las
Tablas 4.2 y 4.3.Tabla 4.2 Coeficientes de Duracin para valores menores a una hora,
en base a la precipitacin en 60 minutos.
Autor
Broekman
Quintana
Schroeder
Estell

DURACION

Ciudad
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago

10
0,286
0,294
0,358
0.339

15
0,390
0,465

EN

20
0,480
0,473
0,540
0.534

MINUTOS

30
0,628
0,622
0,677
0.654

40
0,755
0,756
0,783
0.774

50
0,877
0,876
0.893
40

Autor
Espinoza
Estell
Espldora
Grunsky
Bell

Ciudad
Valparaso
Cca. Maipo
Generalizado
Generalizado
Generalizado

DURACION

0,354
0.394
0,400
0,408
0,460

0,530
0,500
0,563

EN

0,545
0.526
0,600
0,577
0,642

MINUTOS

0,686
0.652
0,700
0,707
0,764

0,813
0.773
0,820
0,816
0,858

0,916
0.887
0,910
0,912
0,936

En relacin a los valores de la Tabla 4.2, para intervalos de duracin menores a una hora, los
valores propuestos por Broekman y Quintana, muy coincidentes entre si, corresponden al
anlisis de un grupo reducido de tormentas en la ciudad de Santiago de la primera mitad del
siglo XX. Los valores propuestos por Schroeder, Estell y Espinoza, para las estaciones
Santiago - Quinta Normal y Valparaso - Universidad Santa Mara, respectivamente, tambin
muy coincidentes entre s, han sido deducidos de anlisis probabilsticos de tormentas, y
corresponden, en consecuencia, a valores promedios de grandes tormentas de lluvias que
ocurren con intervalos de recurrencia entre 2 y 100 aos.
Los valores propuestos por Espldora, corresponden a valores promedios, obtenidos del
anlisis de datos propuestos por distintos autores, para diversas ciudades del pas.
En la literatura se han propuesto adems diversas frmulas que pretenden tener validez
universal, entre las que destaca, por su frecuente aplicacin en Chile, la denominada frmula
de Grunsky, segn la cual,
____
4.18
it = i24 24/t (mm/hr)
donde it es la intensidad en una duracin cualquiera t,
i24 es la intensidad media en 24 horas, y
t = duracin en horas.
Del uso recursivo de esta frmula, para una duracin cualquiera y una duracin de una hora,
se obtiene una expresin para el coeficiente de duracin en base a la lluvia en una hora, dada
por la relacin,
t
4.19
C D (t ) =
60

donde t es la duracin del intervalo, en minutos.

Para duraciones menores de una hora, ha sido propuesta por Bell, una relacin que tambin
pretende ser universal, la que puede expresarse por la expresin,
Cd = 0.54* t 0.25 0.50

4.20

Este coeficiente es respecto a una lluvia de una hora, Cd = Pd/P60, y el tiempo se expresa en
minutos.

41

Los valores resultantes de estas expresiones se han incorporado en la Tabla 4.2 y en la figura
4.7. donde se observa la buena correspondencia entre los coeficientes resultantes de los
anlisis de Schroeder, Estell y Espinoza, que respaldan los coeficientes generalizados
propuestos por Espldora y validan la aplicacin en Chile, con un ligero error por exceso, de la
frmula de Grunsky, para duraciones menores de una hora. La expresin propuesta por Bell
tendera a sobreestimar la intensidad de lluvias de corta duracin en Chile.
Para duraciones mayores a una hora, los coeficientes de duracin suelen expresarse en
trminos de la precipitacin en 24 horas. Valores propuestos para diferentes ciudades de Chile
por distintos autores, se presentan en la Tabla 4.3
Figura 4.7

Coeficiente Cd = Pt / P60

Coeficientes de Duracin Menores a 1 Hora

1
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0

Broekman
Quintana
Schroeder
Estell
Espinoza
Estell
Espldora
Grunsky

20

40

60

Bell

Duracin (min)

Tabla 4.3.

Localidad
Putre (1)
Lequena (1)
Toconce (1)
Promedio

1
0,468
0,325
0,382
0,392

Coeficientes de Duracin para valores menores a un da,

en base a la precipitacin en 24 horas.
ZONA ALTIPLANICA (Precipitaciones Convectivas)
DURACION EN HORAS
2
4
6
12
0,645
0,499
0,561
0,568

0,746
0,735
0,79
0,757

0,788
0,857
0,908
0,851

0,826
0,95
0,949
0,908

18

24

0,88

1
1
1
1

0,969
0,925

42

Rivadavia(2)
Paloma (2)
Illapel (1)
Valparaso(3)
Valparaso(7)
Santiago (4)
Santiago (5)
Santiago* (8)
Rapel (2)
San Fdo. (2)
Pencahue(6)
Talca (6)
Armerillo (2)
Colbn (2)
Bullileo (6)
Parral (6)
Chilln (2)
Concepcin 2
Quilaco (2)
Polcura (2)
Temuco (2)
Pullinque (2)
Valdivia (1)
Ensenada (2)
Pto. Montt (1)
Chaitn (1)
Pto Aysen (1)
Pta. Arenas 1
promedio
Grunsky

1
0,116
0,156
0,137
0,222
0.213
0,128
0,165
0.183
0,147
0,127
0,194
0,164
0,080
0,123
0,123
0,171
0,174
0,197
0,164
0,123
0,193
0,125
0,128
0,166
0,16
0,184
0,141
0,207
0,157
0,204

2
0,200
0,266
0,241
0,298
0.294
0,208
0,2697
0.254
0,233
0,213
0,267
0,286
0,141
0,194
0,184
0,248
0,245
0,307
0,264
0,193
0,317
0,205
0,169
0,233
0,262
0,298
0,221
0,329
0,245
0,289

PRECIPITACIONES CICLONICAS
4
6
12
0,341
0,470
0,740
0,441
0,597
0,823
0,401
0,532
0,779
0,452
0,533
0,752
0.447
0.553
0.755
0,339
0,45
0,711
0,439
0,576
0,763
0.381
0.490
0.728
0,337
0,465
0,709
0,346
0,428
0,659
0,407
0,497
0,717
0,464
0,557
0,738
0,250
0,349
0,608
0,294
0,407
0,68
0,306
0,414
0,652
0,381
0,467
0,743
0,365
0,443
0,677
0,385
0,479
0,708
0,39
0,472
0,67
0,325
0,433
0,683
0,477
0,583
0,792
0,33
0,427
0,655
0,29
0,41
0,657
0,349
0,468
0,676
0,343
0,449
0,683
0,418
0,503
0,746
0,377
0,499
0,8
0,485
0,61
0,865
0,378
0,486
0,722
0,408
0,500
0,707

18
0,867
0,919
0,914
0,896
0.885
0,89
0,909
0.881
0,907
0,83

0,807
0,806

0,891
0,891
0,877
0,869
0,917
0,832
0,885
0,861
0,875
0,902
0,988
0,98
0,891
0,866

24
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

(1) Manual de Carreteras, (2) Varas y Snchez, (3) Espinoza, (4) Quintana, (5) Schroeder, (6)
Pizarro et al.,(7) Nicoud, (8) Estell et al. * Promedio varias estaciones Santiago Urbano.
En relacin a los coeficientes de duracin entre 1 y 24 horas, puede distinguirse claramente en
la Tabla 4.3 la diferencia entre las precipitaciones de tipo convectivo de la zona Norte,
respecto a las precipitaciones de origen ciclnico del resto del pas.
La figura 4.8 muestra los coeficientes de duracin promedio para lluvias convectivas, que
pueden representarse razonablemente bien mediante la expresin,
C D (t ) =

(24 + 1.73) * t
t
= 1.072
24 * (t + 1.73)
(t + 1.73)

4.21

donde t se mide en horas.

43

Figura 4.8 Tormentas Altiplnicas (Convectivas)

Coeficientes de duracin para ms de 1 hora
1

0.9

0.8

putre

Cd=Pt / P24

0.7

lequena
toconce

0.6

promedio
0.5

ajuste
0.4

0.3

0.2
0

10

15

20

25

30

Duracin (hrs)

En las zonas con precipitacin primordialmente ciclnica, se observa cierta dispersin entre
las distintas estaciones, que en parte parece deberse al mtodo de muestreo y de clculo. Por
ejemplo, para duraciones de una hora, en la zona central aparecen con los mayores valores las
estaciones de Santiago (Estell) y Valparaso (Espinoza y Nicoud), cifras que provienen de un
anlisis casi exhaustivo de las series completas de datos, a diferencia de otros estudios que
trabajan con series de mximos anuales.
Por otra parte, la Estacin Armerillo, ubicada en zona precordillerana, muestra un
comportamiento anmalo, situacin que se repite para las estaciones de la zona austral, que
muestran tambin un comportamiento algo diferente.
Excluyendo estas estaciones, es decir, en las zonas no cordilleranas o sin un importante
componente orogrfico, comprendidas entre la IV y X Regiones, la relacin de Grunsky,
(Ecuacin 4.18) representa razonablemente bien las caractersticas de intensidad - duracin,
de las tormentas ciclnicas, como se observa en la Figura 4.9.

44

Figura 4.9

Tormentas ciclnicas sin excesivo efecto orogrfico (IV a X Regiones)

Coeficientes de Duracin para ms de 1 hora

rivadavia
paloma

1.2

illapel
valparaiso
santiago (Q)
1

santiago (Sch)
santiago ( E )
rapel
san fdo

0.8

pencahue

Cd=Pt/P24

talca
colbun
bullileo

0.6

parral
chillan
concepcion
0.4

quilaco
polcura
temuco
pullinque

0.2

valdivia
ensenada
pto montt
0
0

10

15

20

25

Duracin (hrs)

chaiten
30promedio
Grunsky

Finalmente cabe agregar, que la hiptesis de independencia de los coeficientes de duracin

respecto a la probabilidad o frecuencia de las tormentas, no es estrictamente vlida, ya que se
observa en general una ligera disminucin de los coeficientes en funcin de la magnitud de las
tormentas, aunque se dan casos que presentan la tendencia contraria.
En virtud de lo anterior, siempre ser preferible utilizar relaciones intensidad - duracin
determinadas especficamente para cada localidad, donde dicha informacin exista. En las
publicaciones "Manual de Carreteras" del Ministerio de Obras Pblicas, Tcnicas
Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias, del Ministerio de Vivienda se presentan
valores "oficiales" de curvas intensidad - duracin entre 1 y 24 horas, recomendados para
diferentes ciudades de Chile.
4.8.2.- Precipitaciones mximas en 24 horas y precipitaciones mximas diarias.
Los coeficientes de duracin determinados en los acpites anteriores, son en principio vlidos
para establecer la relacin entre la mxima precipitacin en un intervalo continuo cualquiera y
la mxima precipitacin en un intervalo continuo de 24 horas.
Cuando se trabaja con informacin sobre precipitaciones mximas diarias provenientes de
registros pluviomtricos, que como se sealara anteriormente se miden normalmente entre las
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08.00 horas de un da y las 08.00 horas del da siguiente, el registro de precipitacin diaria no
tiene por qu coincidir con el valor mximo en 24 horas continuas, a menos que la tormenta
se centre cronolgicamente precisamente en el perodo de medicin entre 08.00 hrs y 08.00
hrs. Debido a lo anterior, el dato de precipitacin diaria puede fsicamente corresponder a un
valor entre un 50 y 100% de la precipitacin en 24 horas dependiendo de su distribucin
temporal. En rigor, slo es posible establecer que la precipitacin mxima en 24 horas
corresponde a un valor comprendido entre el valor de la mxima precipitacin en un da y la
mxima precipitacin en dos das seguidos.
Si se postula la ocurrencia de tormentas centradas con intensidades horarias que satisfagan la
ley o frmula de Grunsky, se obtiene que la precipitacin medida en un da corresponde a un
valor entre el 78 y 100% de la precipitacin mxima en 24 horas, con un valor esperado de
94%. Debido a lo anterior, se recomienda amplificar las estadsticas de precipitaciones
mximas diarias por un factor F=1.06, para hacerlas estadsticamente representativas de las
magnitudes de las precipitaciones mximas en 24 horas.
4.8.3.- Precipitaciones mximas en 1, 2 y 3 das consecutivos.
Como se ver mas adelante, para el anlisis de cuencas de dimensiones mayores, puede
resultar de inters establecer la magnitud de la precipitacin de tormentas que duren ms de
un da. En estos casos, dicha informacin podr obtenerse a partir de los registros de
precipitaciones diarias, considerando la suma mvil en 2, 3 o ms das consecutivos, o
recurrirse a coeficientes de duracin extendidos a dichas duraciones.
En la publicacin de la Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras Pblicas, DGA,
Investigacin de Eventos Meteorolgicos Extremos, Precipitaciones Mximas en 24, 48, y
72 horas, hay una amplia recopilacin y anlisis de precipitaciones mximas en dichas
duraciones, para las diferentes regiones del pas.

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4.9.- Referencias Bibliogrficas.

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