Premios Nobel 2011

Todos los aos a estas alturas, asistimos a uno de los acontecimientos ms importantes: los
Premios Nobel. Cierto es que su entrega se lleva a cabo en el mes de Diciembre, pero el
fallo se hace pblico unos meses antes. La semana anterior se complet el ciclo y pudimos
saber el ltimo Premio Nobel que quedaba por resolver: el de Economa. Lo mejor ser
hacer un repaso de los laureados para as poder conocer mejor sus obras.

Los Premios Nobel, una larga tradicin

Los Premios Nobel se otorgan cada ao a investigadores que hayan llevado a cabo
descubrimientos sobresalientes durante el ao anterior, contribuyendo al bienestar social.
La ltima voluntad de Alfred Nobel, inventor de la dinamita e industrial sueco, fue la
de crear los premios que llevan su nombre. Nobel se senta culpable por su responsabilidad
como empresario enriquecido a travs de una industria productora de dinamita cuyo
principal mercado era la minera, pero tambin la guerra. Por eso se cree que quiso llevar a
cabo la creacin de estos premios, adems de por la costumbre de la poca de realizar
acciones para hacer trascender su nombre al morir.
De este modo se estableci que cada laureado recibiese una medalla de oro, un diploma y
una suma de dinero. El premio no puede ser otorgado pstumamente, a menos que el
ganador haya sido nombrado antes de su defuncin. Tampoco puede un mismo premio ser
compartido por ms de tres personas. Los premios se conceden en una ceremonia
celebrada anualmente en la Sala de Conciertos de Estocolmo, siguiendo el banquete en el
Ayuntamiento el 10 de diciembre, fecha en que Alfred Nobel muri, excepto el Premio
Nobel de la Paz, que se entrega en Oslo, Noruega.
La primera ceremonia de entrega de los Premios Nobel se celebr en 1901. Desde 1902, los
premios los entrega el Rey de Suecia. Inicialmente, el rey scar II no estaba de acuerdo en
dar el premio a extranjeros, pero se dice que cambi de idea al darse cuenta del enorme
potencial publicitario para el pas. De hecho,estos premios son una de las imgenes ms
representativas -si no la ms representativa- de Suecia.

PREMIO NOBEL DE FSICA 2011

El Premio Nobel de fsica es uno de los creados en su origen por Alfred Nobel. Este ao, el
Nobel de Fsica ha reconocido el trabajo de tres fsicos: Saul Perlmutter (EE UU), Brian P.
Schmidt (Australia) y Adam G. Riess (EE UU). Estos profesionales descubrieron que el
Universo se expande a un ritmo cada vez ms acelerado, mediante la observacin de
supernovas lejanas.

Imagen de una Supernova.

Las supernovas de tipo Ia son consecuencia de la explosin de una estrella enana blanca,
que roba poco a poco el gas de una estrella cercana, hasta que el material se fusiona y hace
saltar por los aires el sistema. Como la explosin se produce siempre bajo unas condiciones
fijas, la energa que se libera es siempre la misma, por lo que su luz puede usarse como
"calibrador de distancia".
Su investigacin versa sobre el uso de una explosin de una vieja estrella compacta, pesada
como el Sol pero ms pequea que la Tierra, y tan potente que puede emitir tanta luz como
una galaxia completa. El objetivo es determinar quevarias docenas de supernovas con una
luz ms dbil de la que se esperaba, evidencian que la expansin del Universo, que
comenz hace 14.000 millones de ao con el Big Bang, es cada vez ms acelerada. Para
afirmar esto, se ha tomado la idea de que la energa oscura, un elemento que se calcula,
podra constituir las tres cuartas partes del Universo, an un enigma sin resolver para la
ciencia, pues los modelos cosmolgicos actuales que intentan reproducir la evolucin del
Cosmos sugieren que esa Energa Oscura representa el 73% del Universo.
PREMIO NOBEL DE MEDICINA 2011
Bruce A. Beutler y Jules A. Hoffman, recibirn el prximo mes de diciembre El Premio
Nobel de Medicina y Fisiologa 2011 por sus descubrimientos sobre la activacin de la
inmunidad innata, y Ralph M. Steinman, por sus hallazgos en relacin con la respuesta
inmune adquirida.

Imagen de clulas humanas.

En primera lnea est la inmunidad innata. Si los microbios la traspasan, contamos con
linfocitos T y B produciendo anticuerpos y clulas asesinas que destruyen las clulas
infectadas, afirma la Academia Sueca.
Ralph Steinman es canadiense, graduado por la Universidad de McGill de Montreal. Se
traslad a EEUU, donde desde 1988 trabaj como profesor de inmunologa en la
Universidad Rockefeller de Nueva York. En 1973 descubri las clulas dentrticas capaces
de activar las clulas T, de importancia crtica para la inmunidad. Las clulas dentrticas
son un eslabn de enlace entre la inmunidad innata y la adquirida.
De este modo, se reconocen las aportaciones en los elementos del sistema inmune: el
francs Hoffman y el estadounidense Beutler descubrieron genes que producen protenas
implicadas en la defensa innata; y Ralph Steinman descubri las clulas dendrticas, un tipo
de clula especializada del sistema inmune de los mamferos que trabaja como protector
frente a agentes infecciosos, a partir del cual se podran desarrollar vacunas.
Lamentablemente, Steinman muri de cncer antes de conocer que haba sido galardonado.
PREMIO NOBEL DE QUMICA 2011

El Premio Nobel de Qumica 2011 ha sido concedido por la Academia Sueca al cientfico
israel Dan Shechtman, del Instituto Tecnolgico de Haifa, en reconocimiento a su
descubrimiento de los cuasicristales. Con este, ya son diez los laureados israeles con el
Premio Nobel.

Imagen de un mosaico.
"En los cuasicristales encontramos los fascinantes mosaicos del mundo rabe reproducidos
al nivel de tomos: patrones regulares que nunca se repiten a si mismo", explica la
Academia sueca. "Sin embargo la configuracin descubierta en los cuasicristales se
consideraba imposible y Shechtman tuvo que luchar una dura batalla contra la ciencia
establecida", aaden los acadmicos.
Shectman identific el primer cuasicristal en una aleacin de aluminiomanganesosubenfriada artificialmente. Las molculas observadas en este y posteriores
experimentos no se disponan de forma regular, como caba esperar de un cristal, y se
concentraban formando extraas formas geomtricas. Pero tampoco se poda considerar el
material como un cristal amorfo. El descubrimiento fue revolucionario y dio un impulso a
un nuevo campo de la Fsica del Estado Slido que todava hoy est en desarrollo.
"Cuando los cientficos describen los cuasicristales de Shechtman, utilizan un concepto
derivado de las matemticas y del arte: el nmero ureo, que despert el inters incluso de
los matemticos de la Antigua Grecia. En los cuasicristales, por ejemplo, la relacin entre
distancias entre tomos est relacionada con ese nmero ureo", explica la Academia en el
fallo del Premio Nobel.
PREMIO NOBEL DE ECONOMA 2011

Los economistas Thomas J. Sargent y Christopher A. Sims, profesores de las universidades

de New York y Princeton, respectivamente, han sido los ltimos premiados en conocer su
condicin. Recibirn el Premio Nobel de Economa 2011 por sus estudios sobre las causas
y efectos en macroeconoma.

Imagen de dinero como representacin de la economa.

Ambos han desarrollado un importante trabajo sobre cmo afectan las decisiones polticas
en la evolucin macroecmica en base a datos empricos, un tema muy presente en la
actualidad por el debate en torno a qu pueden hacer las Administraciones para superar la
crisis de las grandes potencias desarrolladas. Los dos economistas han sabido identificar la
relacin recproca entre las decisiones polticas y los factores imprevistos en base a datos
histricos.
Segn explica la Real Academia de Suecia, el sistema econmico actual se ve condicionado
por dos tipos de elementos: unos imprevistos, como un rpido encarecimiento del petrleo,
la decisin por sorpresa de un determinado banco central de subir los tipos de inters o un
descenso sbito en el consumo de los hogares. Al mismo tiempo, la economa tambin se
ve afectada por decisiones realizadas a ms largo plazo como las derivadas de una poltica
de austeridad o aquellas que surgen de la necesidad de atajar las presiones inflacionistas.
PREMIO NOBEL DE LA PAZ 2011
La presidenta liberiana, Ellen Johnson-Sirleaf, la activista liberiana Leymah Gbowee y la
activista yemen Tawakkul Karman han sido galardonadas con el Premio Nobel de la Paz
2011 por su "lucha no violenta en favor de la seguridad y el derecho de las mujeres a
participar plenamente en la construccin de la paz", segn inform el Comit Nobel del
Parlamento noruego.

Representacin de la Paz.
La Academia sueca, asegura que Ellen Johnson-Sirleaf es la primera mujer elegida
democrticamente para la Presidencia en la historia de frica, y desde su investidura en
2006, ha contribuido a garantizar la paz en Liberia, a promover el desarrollo econmico y
social y a reforzar la posicin de las mujeres. Me faltan palabras. Es una sorpresa muy
grande y muy agradable. Me siento muy agradecida, dijo la presidenta liberiana
entrevistada por la compaa de radio y televisin noruega NRK. En el mundo hay tantas
personas que merecen tal galardn, aadi.
Por otro lado, "Leymah Gbowee moviliz y organiz a las mujeres de todas los grupos
tnicos y religiosos a fin de garantizar la participacin de la mujer en las elecciones", aade
el comunicado.
En cuanto a la tercera galardonada, el Comit declar que, "en las circunstancias ms
difciles, tanto antes como durante la Primavera rabe, Tawakkul Karman jug un papel
destacado en la lucha por los derechos de las mujeres y por la democracia y la paz en
Yemen". Karman es fundadora de la ONG Mujeres Periodistas Sin Cadenas y alta
funcionaria del partido islmico Al Islah (Congregacin Yemen por la Reforma). Dedico
este galardn a todos los protagonistas de la primavera rabe, deca la activista en una
entrevista a la cadena de televisin Al Jazeera. Tambin confes que se siente feliz y
sorprendida, y se declar dispuesta a actuar como embajadora de la paz de las naciones
rabes.
PREMIO NOBEL DE LITERATURA 2011
El poeta sueco Tomas Transtrmer es el ganador del premio Nobel de Literatura 2011.
Segn la Academia Sueca "da un acceso fresco a la realidad a travs de sus translcidas y
concentradas imgenes". Frente a fuertes candidatos, jaleados por el clamor popular, como
son las de Haruki Murakami y Bob Dylan, venci la poesa de Transtrmer; un
reconocimiento que no se haca a la poesa desde que la polaca Wislawa Szymborska
ganase el Nobel en 1996. Los otros competidores eran el mexicano Carlos Fuentes, el

italiano Umberto Eco, el holands Cees Noteboom, el israel Amos Oz, la canadiense
Margaret Atwood y el estadounidense Philop Roth.

Representacin de la escritura.
El sucesor de Mario Vargas Llosa en este premio, es psiclogo y naci en la patria del
mismo Alfred Nobel en 1931. Desde que un ictus le paralizara el lado derecho del
cuerpo en 1990, sus publicaciones han sido ms escasas aunque nunca ha dejado de
escribir. As, la Academia hace un guio a su pas, y tambin a toda una vida creando
poesa, reconociendo al que es el poeta sueco ms importante del momento. Transtrmer es
el octavo escritor sueco en recibir el Premio Nobel de Literatura. Los ltimos haban sido
Eyvid Johnson y Harry Martinson, que lo compartieron en 1974.