INTRODUCCIN: LA ESTANCIA DE ESPAA EN AMERICA DURANTE LOS SIGLOS

XV, XVI
A Descubrimiento, conquista, colonizacin, consecuencias (s. XV-XVI)
En 1492, Coln, un marino genovs descubre Amrica. Su objetivo era llegar a las Indias
navegando hacia el oeste, para conseguir especias y evitar a los turcos, que establecidos en
Constantinopla desde 1453, impedan el comercio entre Europa y Oriente a travs del
Mediterrneo. Un error en la medicin de los meridianos le hizo creer que haba llegado a las
Indias y no a Amrica, cuyo nombre se debe a Amrico Vespucio que participo en otro de los
viajes de Coln y que en un libro publicado en Alemania
reconoca la existencia de un nuevo continente.
Durante el reinado de Carlos I (1516-1556) se lleva a cabo la
conquista y colonizacin del nuevo mundo: Pizarro conquista
Per; Hernn Corts, Mxico; Valdivia, Chile, etc.
Adems Magallanes y Juan Sebastin el Cano realizan la primera
vuelta al mundo que confirma la existencia de Amrica.
Para evitar conflictos con Portugal, que era el otro pas europeo
que estaba llevando a cabo exploraciones atlnticas, realizan
una divisin del mundo tomando como referencia los meridianos.
El ltimo es el Tratado de Tordesillas (1494) segn el cual la parte oeste de la lnea a 250
millas de las islas de Cabo Verde (casi toda Amrica, salvo Brasil), corresponda a Espaa y la
zona este a Portugal que de esta forma se aseguraba el control de sus colonias con frica y
Asia.
Cuando empiezan las protestas de otros pases sobre esta divisin, al ver las grandes
cantidades de oro y plata que llegaban de Amrica, los tericos espaoles las justifican
basndose en la "misin evangelizadora que les haba encomendado el Papa, de ah la gran
importancia que tendrn en Amrica la iglesia y la religin y la proteccin de los indgenas para
evitar el maltrato de los colonos Leyes de Indias (1505).

Nada ms descubrirse Amrica y posteriormente

durante la conquista, comienza un proceso de
organizacin econmica y territorial, supervisada
por el Consejo de Indias encargado de los
asuntos americanos. Es la colonizacin.
- Para la organizacin econmica se crea en
Sevilla la casa de contratacin que controlaba el
comercio con Amrica, que era monopolio de
Castilla, reino que haba financiado el
descubrimiento. Posteriormente, Carlos I permitir
la participacin de Aragn. Con el tratado de
Utrecht se permite a los ingleses participar con el
navo de permiso y la trata de esclavos, de
una forma de legal, ya que sus barcos
interceptaban continuamente las relaciones entre
Espaa y Amrica.
El territorio se divide en una serie de
- Nueva Castilla (Per, Colombia, Argentina,
Virreinatos Chile, Venezuela)
Circunscripciones
(dirigidas por Provincias, dirigidas por un gobernador encargado de repartirpeninsulares) a
los indios para que trabajasen en encomiendas o mitas
Municipios, donde empiezan a adquirir una gran importancia los criollos (descendientes de
espaoles) que constituyen la burguesa americana
- La explotacin econmica del territorio se realiza por medio de las haciendas (grandes
propiedades de tierras), encomiendas (grandes propiedades de tierra en las que trabajaban
indios) y mitas (explotaciones mineras), donde a cambio del trabajo de los
Indgenas, los colonos deban atender su alimentacin y evangelizacin. En estas relaciones es
donde surge la leyenda negra sobre el maltrato dado a los indgenas por los espaoles.
Consecuencias de la conquista y colonizacin.
- La labor desarrollada por Espaa en Amrica ha suscitado por muchos crticas, como la del
dominico Fray Bartolom de las Casas, creador de la leyenda negra, por la utilizacin masiva
de obra indgena para obtener oro y riquezas, lo que provoc un aumento de la mortalidad.
Fernando el Catlico para evitar los posibles maltratos a los indgenas, encomend su
proteccin a los frailes doctrineros, encargados de su evangelizacin y promulg las leyes de
Indias (1505), que no siempre se cumplieron.
Llegada masiva de oro y plata remesas de Indias, que van a provocar la subida de precios
del XVII, por la incapacidad espaola para responder a la demanda de productos, y a que se

invierte en el pago de las deudas imperiales o en objetos de lujo, en vez de en la mejora de la

produccin agraria o artesanal. Tendrn que acudir a la importacin de productos europeos
tanto en Espaa, como en Amrica.
Dinmico comercio entre Espaa y Amrica, en
el que se exportan trigo, aceite, vino y productos
artesanos espaoles y se importan maz,
patatas, tomates, adems del oro y la plata.
Mestizaje entre espaoles e indgenas,
favorecido por los reyes, que inicialmente
prohben emigrar a las mujeres.
Difusin de la lengua y de la cultura espaola,
que va a tener sus principales centros en las
universidades (Mjico, Lima) y en los conventos.
Creacin de un gran imperio cuya posesin se
basar en la labor misional encomendada por el
Papa a los reyes, por lo que tendrn gran
importancia la Iglesia y la intervencin del
Estado en los asuntos eclesisticos.