El clculo vectorial o anlisis vectorial es un campo de las matemticas referidas al anlisis

real multivariable de vectores en 2 o ms dimensiones. Es un enfoque de lageometra

diferencial como conjunto de frmulas y tcnicas para solucionar problemas muy tiles para
la ingeniera y la fsica.
Consideramos los campos vectoriales, que asocian un vector a cada punto en el espacio,
y campos escalares, que asocian un escalar a cada punto en el espacio. Por ejemplo, la
temperatura de una piscina es un campo escalar: a cada punto asociamos un valor escalar de
temperatura. El flujo del agua en la misma piscina es un campo vectorial: a cada punto
asociamos un vector de velocidad.
Cuatro operaciones son importantes en el clculo vectorial:

Gradiente: mide la tasa y la direccin del cambio en un campo escalar; el gradiente de

un campo escalar es un campo vectorial.

Rotor o rotacional: mide la tendencia de un campo vectorial a rotar alrededor de un

punto; el rotor de un campo vectorial es otro campo vectorial.

Divergencia: mide la tendencia de un campo vectorial a originarse o converger hacia

ciertos puntos; la divergencia de un campo vectorial es un campo escalar.

Laplaciano: relaciona el "promedio" de una propiedad en un punto del espacio con otra
magnitud, es un operador diferencial de segundo orden.

La mayora de los resultados analticos se entienden ms fcilmente usando la maquinaria de

la geometra diferencial, de la cual el clculo vectorial forma un subconjunto.
El estudio de los vectores se origina con la invencin de los cuaterniones de Hamilton, quien
junto a otros los desarrollaron como herramienta matemticas para la exploracin del espacio
fsico. Pero los resultados fueron desilusionantes, porque vieron que los cuaterniones eran
demasiado complicados para entenderlos con rapidez y aplicarlos fcilmente.
Los cuaterniones contenan una parte escalar y una parte vectorial, y las dificultades surgan
cuando estas partes se manejaban al mismo tiempo. Los cientficos se dieron cuenta de que
muchos problemas se podan manejar considerando la parte vectorial por separado y as
comenz el Anlisis Vectorial.
MAGNITUDES ESCALARES Y VECTORIALES
Se llame magnitudes escalares a aquellas que quedan determinadas nicamente por su
valor numrico. Son magnitudes escalares, por ejemplo: la temperatura, la masa de un
cuerpo, el volumen, etc.

Para definir otras magnitudes, adems es necesario precisar otras caractersticas, como su
direccin y sus sentido. Esta clase de magnitudes se llaman vectoriales y se representan
grficamente por medio de vectores. Ejemplos de magnitudes vectoriales seran la velocidad,
la aceleracin, o la fuerza.
1.1.1 DEFINICIN DE VECTOR:
Un vector es un segmento orientado en el espacio. Se puede caracterizar por cuatro
elementos diferenciadores, que son:
--Punto de aplicacin u origen.
--Direccin o lnea de accin, que es la recta que contiene al vector.
--Sentido del vector.
--Mdulo del vector, que es su longitud.
Clasificaremos los vectores en libres, deslizantes, fijos y axiales.
*Vectores libres. Vienen determinados por sus tres componentes cartesianas, tomamos como
base de este sistema la base cannica, formada por los vectores y, j y k, perpendiculares
entre s y unitarios.
Los vectores libres pueden trasladar su origen a cualquier punto del espacio manteniendo el
mdulo y el sentido constantes y su direccin paralela.
Son ejemplos de vectores libres el momento de una fuerza o el vector que representa la
fuerza que ejerce el viento sobre una cierta superficie.
*Vectores deslizantes. Pueden trasladar su origen a lo largo de su lnea de accin y vienen
determinados por sus tres componentes cartesianas y por su recta soporte o lnea de accin.
Un ejemplo sera la fuerza que se ejerce sobre un slido rgido.
*Vectores fijos. Para determinarlos es necesario conocer sus cuatro elementos
caractersticos; vienen dados pues por su mdulo, direccin, sentido y punto de aplicacin.
Como ejemplo se puede citar la velocidad de una partcula mvil o la fuerza aplicada en un
punto.
*Vectores axiales. Son vectores que representan una magnitud angular. El mdulo del vector
indica el valor numrico de esa magnitud, la direccin del vector seala el eje de rotacin, y el
sentido del vector se hace corresponder con el sentido de giro a travs de un convenio que se
expresa mediante la regla de Maxwell: el sentido de la rotacin es el sentido de giro de un
sacacorchos cuando este avanza en el sentido que indica el vector. La velocidad angular de
una partcula sometida a movimiento circular es un ejemplo de vector axial.