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Comandantes
Bandera de Imperio austrohngaro Franz Conrad von Htzendorf
Bandera de Imperio alemn Erich von Falkenhayn
Bandera de Imperio alemn Paul von Hindenburg
Bandera de Imperio alemn Erich Ludendorf
Bandera de Imperio alemn Alfred von Tirpitz
Bandera de Imperio alemn Reinhard Scheer
Bandera de Imperio alemn Franz von Hipper
Bandera otomana smail Enver
Bandera otomana Mustafa Kemal Atatrk
Flag of Bulgaria.svg Nikola Zhekov
Total: 42.959.850
Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16.403.000 bajas
Soldados
las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue
la nacin agresora que desencaden el conflicto.12 Por otro lado se encontraba
la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas
alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran
ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra: Italia,
Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio
otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple Alianza). En
total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se
movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia.13 14
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las
potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del
conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Austria.15 16 Su verdugo fue Gavrilo Princip,
un joven nacionalista serbio.17 18 Este suceso desat una crisis diplomtica
cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las
distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y
el conflicto se extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de
invasin de Serbia.19 20 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi
Blgica, que se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia.
La violacin de la soberana belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a
Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros
de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de trincheras
apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido como
Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias
frente a los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su
intento de invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano
entr en la guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el
Cacaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en
1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo
de 1917 con la cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma
de un acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales
tras la clebre Revolucin de Octubre en marzo de 1918. El 4 de noviembre de
1918, el Imperio austrohngaro solicit un armisticio. Tras una gran ofensiva
alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los
Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas.
Alemania, en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
12 Consecuencias
13 Testimonios, literatura y filmografa
14 Vase tambin
15 Notas
16 Referencias
17 Bibliografa
18 Enlaces externos
La Paz Armada
Artculo principal: Paz armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico,
financiero, econmico y sobre todo poltico. Alemania y Estados Unidos le
disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del
siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo el reparto colonial de frica (a
excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las potencias
europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa en
China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se
enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en
Sudn, pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se
unieran a travs de la Entente cordiale. Alemania, que solamente posea
colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Nueva
Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre otras) y enclaves
comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba su
podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una
desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que slo poda contar con la
alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y,
en menor medida, los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por
largas
lneas
frreas
(Transiberiano
y
ferrocarril
Atlntico-Pacfico,
respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra
Franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes
alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el
Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los franceses. La III
Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich
germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente francs, Poincar,
lorens.21 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y,
las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7
de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.
El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del
Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre Francia.
Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el
frente casi no se modific ni en Verdn ni en el Somme, pese a los centenares
de miles de bajas.
En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la
introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y los
tanques. Pero slo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto
grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El
avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los
comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio
obligado a negociar las condiciones de un armisticio.
Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)
Otros frentes
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta
decisin result desastrosa para los rumanos. Poco despus de la declaracin
de guerra rumana, una ofensiva combinada entre los alemanes, austrohngaros, blgaros y otomanos conquist dos tercios del pas en una rpida
campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los ejrcitos ruso y
rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En 1917,
Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo
la gran ofensiva aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de
Grecia, que dio lugar a la capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.
Frente de Oriente Medio
En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga
serie de ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austrohngaros, reforzados por tropas alemanas, los que baten duramente a los
italianos en Caporetto. Este desastre casi saca a Italia de la guerra, pero el
frente se estabiliza sobre el ro Piave.
La guerra en frica
Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)
En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias
alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y
Camern se rindieron rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que
la colonia de frica del Sudoeste Alemana fue invadida por el ejrcito
sudafricano y ocupada totalmente en 1915 (vase: Campaa de frica del
Sudoeste). Slo la colonia de Tanganica, bajo la direccin del general Paul von
Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final de la contienda.
La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico
El Telegrama Zimmermann.
El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann,
envi un telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con
indicaciones precisas para convencer al presidente Venustiano Carranza, de
que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales. A cambio, el
telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por
Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de GuadalupeHidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio
japons se pasase al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de
inteligencia britnicas, lo que provoc la entrada de Estados Unidos en la
guerra. Carranza no acept la oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en la
Revolucin mexicana y no se encontraba en condiciones econmicas
adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la
Expedicin Punitiva estadounidense. Mxico no slo no entr en la guerra, sino
que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la
Paz.
1917: el giro de la guerra
908.371
Australia
60.000
Canad
55.000
India 25.000
Nueva Zelanda
Sudfrica
16.000
7.000
1.240.000
13.716
Estados Unidos
Grecia
50.600
5.000
Italia 650.000
Japn 300
Portugal
7.234
Rumania
335.706
Rusia 1.700.000
Serbia45.000
Potencias centrales
Alemania
1.773.700
Austria-Hungra
1.200.000
Bulgaria
87.500
Turqua
325.000
Civiles
Alemania
760.000
Austria-Hungra
Blgica
300.000
30.000
Gran Bretaa
31.000
Bulgaria
275.000
Francia
40.000
Grecia
132.000
Rumania
275.000
Rusia 10.000.000
Serbia650.000
Turqua
1.000.000
Willmott, H. P. (2003). World War I (en ingls). Dorling Kindersley. p. 336. ISBN
0-7894-9627-5.
Willmott, H. P. (2004). La Primera Guerra Mundial (Indita).
Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Primera Guerra Mundial.
Wikisource contiene obras originales sobre el Ultimtum de Austria-Hungra a
Serbia.
Archivo de imgenes (en francs)
(en francs) Vestigie Militaire Guerra de trincheras en YouTube
Portal Interactivo "90 aos Primera Guerra mundial" EMOL.
First World War. Pgina muy completa sobre la Primera Guerra Mundial (en
ingls)
EFG1914. Proyecto de digitalizacin del cine de la Primera Guerra Mundial (en
ingls)
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