LOS BLOGS EN LAS TAREAS EDUCATIVAS

(Por Andrés García Manzano)

El enfoque constructivista –fundamento teórico en la mayor parte de las actuales

reformas educativas– reclama a los docentes estrategias activas, en las que los
procesos de construcción del conocimiento sean articulados tanto a nivel cognitivo
como social. En el nuevo modelo importa más el cómo enseñar que el qué
enseñar. El papel activo del alumno resulta central en la elaboración de las
categorías lógicas y estructuras simbólicas que le permitirán elaborar su particular
modo de ser en el mundo.
Habermas (1989), con su original filosofía crítica de la enseñanza es, a mi juicio, el
autor que con más radicalidad incide en la necesidad de convertir al alumno en un
“interlocutor cualificado” de lo real, con capacidad para construir sus propios
esquemas conceptuales a través de una acción comunicativa y emancipadora,
encaminada a la acción. De este modo, la actividad docente ha de equipar al
alumno para desenvolverse en un entorno social en permanente proceso de
cambio: La formación ya no constituye una etapa definida de la vida del individuo,
sino un proceso de adaptación permanente (long-life-learning) en el que las
`habilidades´ intelectuales –reflexión crítica, análisis, síntesis, generalización,
resolución de problemas– y sociales –negociación, trabajo cooperativo,
mediación– importan más que los conocimientos y destrezas.
Las concepciones de Internet, como sistema aglutinante de conocimientos
(noosfera digital) y lugar privilegiado de encuentro e interacción (ágora, aldea
global) entre millones de usuarios, en muchos casos anónimos, hacen de la Red
un instrumento de valor incuestionable –aunque no hegemónico– en numerosas
prácticas docentes. Si bien, su uso efectivo como tecnología con verdadero
potencial educativo queda sujeto a la correcta elección y uso de las herramientas
web que mejor satisfagan los postulados generales del programa constructivista.
En este sentido y, como seguidamente veremos, los Blogs (o bitácoras on-line) y
las Wikis (o plataformas colaborativas) pueden constituir un buen instrumento
didáctico.
SISTEMAS CMS Y EDUBLOGS
Durante el último año parece haber cuajado con fuerza la Web 2.0. No se trata de
una nueva red tecnológicamente revolucionaria, sino más bien de toda una
filosofía del ciberespacio (derivada, en última instancia, del movimiento open-
source) que devuelve el protagonismo a los internautas y la hegemonía a los
contenidos sobre el diseño, proporcionando herramientas de desarrollo sencillas y
flexibles que posibilitan un verdadero despegue de proyectos colaborativos. Los
portales dinámicos, los agregadores de noticias RSS, los gestores de tags o
metadatos, hacen posible la definición de un poderoso concepto del que Richard
MacManus y Joshua Porter destacan las seis siguientes características. Me he
permitido resumirlas con algunas “licencias” personales:
 1. Sistemas de descriptores semánticos o de sindicación de contenidos
(RSS) que permiten, mediante lectores de noticias, conocer las modificaciones y
nuevas incorporaciones de contenidos de cualquier sitio web.
2. Dispositivos sencillos para el desarrollo de aplicaciones personalizadas,
soportados por proveedores de servicios, en muchos casos gratuitos.
3. Sistemas de mezcla, captura, manipulación y difusión de contenidos
multimedia en diferentes formatos.
4. Los usuarios toman el control; deciden cuando publicar y cómo hacerlo.
La relevancia de la información está determinada por los propios destinatarios de
la misma.
5. Construcción de auténticas comunidades sociales.
6. Separación de los elementos estructurales y de diseño de los contenidos
que se desean propagar por la red.
Existen numerosas plataformas dinámicas orientadas a los usuarios. Suelen estar
montadas sobre un lenguaje de programación de red (PERL, PHP) y una base de
datos (MySql) que facilitan la creación de dos categorías de portales que, en
general, se acomodan a las especificaciones de la Web 2.0:
CMS (Content management systems) Sistemas para la gestión de contenidos.
CBS (Community Based Systems) Portales para la creación de comunidades
virtuales.
Los blogs son versiones sencillas de gestores de contenidos (CMS) que permiten
a los internautas poco experimentados la creación de webs de cierta calidad,
eludiendo por completo los tediosos procesos de diseño y programación. En
realidad –y aquí radica su fulgurante éxito– cualquiera que sepa navegar y escribir
textos en un procesador podrá administrar fácilmente este tipo de páginas.
Los cuadernos de bitácora no sólo permiten publicar libremente en la red, sino que
organizan y gestionan la información que escriben el autor o autores -pueden ser
multiusuario- y los comentarios que envían los visitantes, creando un canal
asíncrono, caracterizado por las siguientes cinco ventajas respecto a una página
web tradicional realizada en lenguaje HTML:
Facilidad de uso y versatilidad.- No se requieren conocimientos de diseño web
para publicar contenidos, ya que casi todas las plataformas disponen de un
sencillo editor de textos y un sistema de administración transparente. Algunos
proveedores de servicios blog incorporan, incluso, la posibilidad de enviar textos
desde cuentas de correo electrónico y mediante mensajes SMS de teléfonos
móviles. Esto refuerza el papel ubicuo del medio así como la total independencia
entre el qué y el cómo (contenidos y elementos estructurales).
Eficiente manejador de contenidos.- Las aportaciones de los usuarios aparecen
fechadas y firmadas siguiendo un orden cronológico inverso (lo último que se
publica es lo primero que se ve). Se pueden establecer categorías temáticas y
apartados y, a menudo, se dispone de un calendario con el que es muy sencillo
seguir el flujo temporal de las aportaciones. Cada artículo publicado genera un
enlace permanente (permalink) que facilita su localización con buscadores y su
vinculación desde cualquier website.
Interactividad.- Los términos “publicación multiusuario” y “escritura no lineal”
forman parte del argot de la red y, como seguidamente veremos, constituyen una
de las estrategias con mayor potencial didáctico.
Las publicaciones resultantes son vivas e inacabadas; constituyen autenticas
invitaciones a la participación que se enriquecen de manera permanente con las
aportaciones y comentarios de otros visitantes del blog. Los comentarios quedan
anexados a cada artículo por orden cronológico, facilitando de este modo el
seguimiento de la secuencia conversacional.
Gestión de enlaces.- Todo blog dispone de una sección fija, denominada blogroll,
en la que el autor suele incluir una lista de bitácoras afines.
Esto permite crear una red profusamente intervinculada de páginas cuyo
denominador común es la temática o el sentimiento de pertenencia a una
determinada comunidad. En definitiva, la blogosfera en acción, expandiéndose y
reconfigurándose de manera incesante por los intereses cambiantes de millones
de usuarios.
Sindicación.- Posibilidad de asociar el contenido de otros blogs al nuestro y
viceversa, generando una auténtica red virtual de noticias. De este modo se
enriquecen y mantienen actualizados las bitácoras, aunque sus autores no
escriban nada durante días.
Elementos multimedia.- Además de texto e hipervínculos, la mayor parte de los
gestores de blogs permiten incorporar ficheros de sonido, galerías de imágenes,
videoclips, dando lugar a genuinos documentos multimedia.
El uso de blogs con fines educativos se remonta casi hasta los orígenes de estas
plataformas CMS.
En el panorama internacional se consideran como precursores algunos proyectos
educativos como Schoolblogs de Mark Bernstein , metablog que recoge
numerosas publicaciones y recursos educativos on-line o Educational Bloggers
Network[8], que agrupa a una numerosa comunidad de profesores[9] que emplean
con asiduidad los bitácoras y herramientas afines como recurso didáctico. Casi
todos ellos realizan sus blogs en la plataforma Manila que, durante los últimos
años, ha marcado de algún modo el camino a seguir en el ámbito educativo