Psicoterapia breve

Ricardo Avenburg e Isidoro Gurman

Este trabajo es producto de un dilogo que esperamos contine en

un contexto ms amplio. Somos psicoanalistas y como tales nos
planteamos el problema de las psicoterapias breves, y tambin un
propsito: el de cuestionarnos en qu medida se trata de teoras y
prcticas distintas a las de las terapias prolongadas, un conformarse con
menos, o implica un enriquecimiento y la posibilidad de nuevas
aperturas.
El primer interrogante que nos formulamos es: desde dnde y
cundo surge el problema de las psicoterapias breves. Antes de que se
conociera el psicoanlisis no tena sentido hablar de psicoterapias breves
y es desde una concepcin psicopatolgica psicoanaltica que surge el
problema del tiempo en psicoterapia.
La idea de breve surge por oposicin a prolongado, configurando
un par de opuestos que, llevados a sus lmites extremos, aparecen
expresando el enfrentamiento entre finitud e infinitud.
La idea de anlisis interminable parece no estar presente en los
comienzos del psicoanlisis, sino que surge como un producto ulterior del
desarrollo del mismo, a partir de fenmenos histricos que habra que
investigar.
Lo que es cualitativo deviene cuantitativo y el psicoanlisis pasa a
ser definido por el tiempo para ser considerado tal. Se dejan de lado las
caractersticas cualitativas y especficas que condicionan el fenmeno en

s del anlisis, surgiendo entonces la idea de longitud temporal indefinida,

cantidad de tiempo para, como sustituto de la calidad. Es aqu donde
encontramos la transformacin del trabajo especfico en inespecfico; el
producto de la tarea se va a llamar psicoanlisis o psicoterapia breve de
acuerdo a la cantidad de tiempo de trabajo efectuado.
Es frecuente or que a menor cantidad de veces por semana, menor
cantidad de tiempo con el paciente, y por lo tanto menor calidad de lo que
le ofrecemos.
Es ste un problema real, es la calidad un patrimonio de la
tendencia a lo interminable, es posible ofrecer calidad en ciertas
situaciones y no en otras? Por otro lado aparece la calidad como atributo
de formas acabadas; y por lo tanto ofrecemos algo de calidad si
presentamos un encuadre acabado. Este requisito si bien es necesario,
pues toda cualidad es lmite que define y determina, es, al mismo tiempo,
punto de partida para acceder a un nuevo nivel de realidad que a su vez
redefinir los lmites. Cuando el encuadre se torna forma abstracta
independiente de la experiencia, se transforma en lmite definitivo y
negacin de la misma.
El nfasis en lo formal aparece desplazando, descolocando el
aspecto cuantitativo del lugar que le corresponde. La cantidad real
manifestada por el nmero de pacientes que requieren atencin, queda en
el psicoanlisis convencional puesta de lado, para volver a aparecer como
cantidad abstracta bajo la forma de tiempo de trabajo necesario para
producir un buen anlisis.
Es entonces que la psicoterapia breve que surge como un otro
frente al anlisis, nos permite poner en tela de juicio al mismo anlisis,
como si ste en su desarrollo hubiera generado, a travs de una forma
distinta, su propia conciencia reflexiva.

La inclusin de la cantidad real, a travs de la masividad de la

gente necesitada de atencin, nos posibilita redescubrir los aspectos
esenciales de la psicopatologa analtica, ya que nos permite establecer un
primer nivel de experiencia que nos aporte nuevas formas adecuadas a la
realidad particular con la que tratamos. Se establece entonces una
dialctica entre tipo de tratamiento y lugar desde el cual operamos, desde
donde debern surgir aquellas formas que permitan una mayor
totalizacin en cuanto a la comprensin del paciente.
Seguimos en esto a Freud, quien nos ense que es a travs de la
experiencia real, con un tanteo de ensayo y error lo que nos da la
posibilidad de una accin especfica, o, lo que es lo mismo, construir un
juicio de realidad que nos permita operar con eficacia. Cuando este juicio
de realidad producto de la experiencia es reemplazado por otro, que como
un ideal del Yo condiciona lo que es real o no, lo que se puede hacer o no,
la accin especfica se coarta, aparece la inhibicin (en forma de no se
puede trabajar as: no est bien) producto de la transformacin de la
postergacin de la accin especfica dada por el juicio de realidad, a la
postergacin indefinida de la accin, dada por la represin.
No nos debemos olvidar que el Yo toma como ideal de sntesis las
normas del Supery y que al obrar as estructura el proceso de represin,
que a su vez condiciona la creacin de una realidad superpuesta, forjando
representaciones sustitutas que coartan el acceso del deseo a la realidad y
desgastan en una accin intil lo que podra ser accin especfica. Esa
realidad superpuesta aparentemente, no contradictoria, que congela la
dialctica que implica justamente el desarrollo de esas contradicciones
puestas de lado por la represin, encuentra su correlato en el mbito
institucional organizado en funcin de una cohesin que existe una
coercin exterior comparable a la represin psquica y que como tal
aparta en funcin de un ideal institucional la necesidad real.

Lo que debe ser se transforma en lmite del ser, el pensamiento

entonces se somete a ideales culturales estructurados como convencin,
pero que se transforman en ley natural, determinando lo que es real y lo
que no lo es. De este modo una posibilidad de accin queda descalificada
a priori, nos vemos restringidos y a la vez impedidos el acceso de los
pacientes a nosotros. La tcnica, en lugar de transformarse en
instrumento, se constituye en rbitro que descalifica de antemano.
Si trabajamos con la idea de la existencia de un inconsciente
dinmico, es porque aceptamos que lo manifiesto, lo inmediato a nuestros
sentidos, a la vez que muestra, encubre. Es justamente el psicoanlisis el
que nos revel que existe un nivel de realidad encubierto y de cuya
efectividad depende la conducta manifiesta. Pero entonces la conducta
fenomnica es contradictoria, muestra y oculta ante el propio sujeto su
verdadera naturaleza. He aqu entonces el nudo de nuestro trabajo,
descubrir significados desarrollando las contradicciones.
Creemos que aqu el sentido de a qu nivel operar, aquello que se
ha dado en llamar interpretacin superficial o profunda, adquiere
claridad, si entendemos que como psicoterapeutas tendemos a penetrar en
los fenmenos, no quedarnos con lo que en su superficie nos muestran.
Es nuestra tarea desentraar esa realidad significativa que se oculta en el
sntoma.
Cuando el paciente viene a la consulta es porque est perdido
dentro de s mismo, tanto que desde un otro que es el psicoterapeuta, y
por su mediacin, ser posible descubrir ese otro en l mismo que es su
Ello. Su verdadera naturaleza est deformada por el Yo, que presenta ante
su conciencia una imagen de s mismo condicionada por el Supery, a su
vez hecho en la forja de los deseos de un otro.
Es enfrentando un ideal del Yo espurio que propone la transaccin
y la renuncia como mtodo de vida, que el empeo del deseo puja por

manifestarse, pero este deseo se presenta a la conciencia deformado en su

naturaleza, por obra de la represin, en forma de angustia. El sujeto no
sospecha que en esa angustia que su Yo oficial le impone, radica su
propia esencia deformada. Por eso es el Ello asiento del deseo lo que es
ms Yo y es el Yo lo que es ms Ello. Pero entonces es el Yo con sus
mecanismos de defensa, en especial con la represin, quien oculta ante s
mismo (s mismo precipitado de deseo de los padres, cultura, etc.) quin
se es y qu se desea. De aqu que quedarnos en un planteo de objetivos
limitados a priori, o brevedad en la cura, es quedarnos en una categora
tambin abstracta, sustitutiva del problema rea1 o a lo sumo mantenernos
en una transaccin.
Creemos que esto entronca con dos posiciones bsicas, que tienen
que ver con la visin de mundo que se tenga y con el problema de la
represin. El dejar de lado, en funcin de objetivos predeterminados,
aspectos de la asociacin libre que el paciente nos ofrece, est a nuestro
criterio al servicio de la represin. Es la posibilidad de detectar
obstculos a la accin especfica, concientizar represiones y develar el
deseo, expresin transformada de necesidades reales que slo alcanzarn
satisfaccin en una accin especfica en la realidad, nuestro objetivo.
Queremos hacer resaltar la diferencia entre accin especfica e
inespecfica, entre postergacin de la accin e inhibicin indefinida de la
misma. La primera inhibe la accin en funcin de la inclusin de la
mayor cantidad de representaciones de huellas mnmicas de experiencias
de satisfaccin y frustracin, recogidas a travs de una experiencia de
tanteo con la realidad, que posibilita la accin especfica una vez que la
prueba de realidad muestra que el objeto de deseo est presente. El
proceso de represin quita representaciones, de tal modo que la accin
pierde especificidad, plantendose entonces la misma alternativa que
desde otra perspectiva podemos calificar como trabajo especfico versus

trabajo abstracto. Es aqu donde la organizacin institucional va a

determinar la amplitud del mbito de accin, accin que siempre se da en
cauces determinados por una estructura social, que condicionar los
caminos que nos sealarn las posibilidades de la misma.
Por supuesto que la institucin psicoanaltica fue creando, en el
curso de los aos, ese marco que a travs de las categoras conceptuales
que fueron histricamente precipitando, determina nuestras posibilidades
de accin; es a partir de dicho marco que el acceso a esos nuevos niveles
de realidad que nos permite la as llamada psicoterapia breve, nos lleva a
poner en tela de juicio determinados conceptos con los cuales nos hemos
venido manejando en nuestra prctica psicoteraputica. Queremos
abordar dos conceptos surgidos del psicoanlisis: elaboracin y
transferencia.
Freud nos adverta del furor curandi, remarcando que era necesario
en la cura un cierto tiempo; tiempo ligado a la obsesin de repeticin que
se manifestaba desde lo inconsciente cuando un complejo patgeno se
hallaba reprimido. Recalco que sta era una de las resistencias a ser
elaboradas. El proceso de elaboracin, en el sentido en que lo emple
Freud: se refiere a un trabajo hecho en profundidad y por todas las
vertientes de un complejo patgeno, donde se van reconociendo las
distintas posibilidades desde diferentes perspectivas vitales; es el mismo
trmino que emplea para referirse al trabajo del duelo, donde en cada uno
de los recuerdos la imagen de la persona perdida vuelve a investirse
libidinosamente para luego ser desinvestida y reconocer a travs de la
prueba de realidad que la persona no est desplazando as la libido hacia
nuevos objetos. Este proceso de elaboracin requiere tiempo, pero sta es
una mera nocin cuantitativa que exige se la reubique en un tiempo
especfico y en un contexto geogrfico.

En la poca en que Freud formula su concepto de elaboracin que

conduce a concebir una cura prolongada, lo hace en pugna con el
concepto prevalente en la poca, que pretenda un problema neurtico
como algo fcilmente superable a travs de la voluntad consciente del
paciente. Establece que el psicoanlisis debe desarrollar las mediaciones
necesarias hasta llegar al nivel de anlisis correspondiente al lugar que
ocupa el sntoma dentro del aparato psquico, los datos inmediatos de la
conciencia deben ser mediatizados a travs de otro, para poder detectar
ese otro que est metido en nosotros que es nuestro Ello.
El tiempo de elaboracin no es entonces un tiempo que podamos
imponer desde afuera, sino que est sujeto a las experiencias vitales, que
exige la confrontacin con circunstancias reales y con la prueba de la
realidad, que nos informar de lo que est o no presente como peligro y/o
posibilidad actual. En la sesin y a travs de la transferencia, el
psicoterapeuta pasa a ser el representante o apoderado de experiencias
vitales; de aqu un peligro, el de que el apoderado se apodere de la vida
del paciente a travs de la formulacin de un concepto de transferencia
que impone que todas las situaciones que pasan en la vida pasen
por el anlisis, con lo cual el paciente termina viviendo con y para
nosotros. El apoderado se apodera de la vida, la cual pierde sentido si no
lo adquiere en la sesin. Es entonces que el tiempo de elaboracin se
convierte un tiempo infinito, el tiempo de elaboracin necesario para la
resolucin del conflicto patgeno deviene postergacin indefinida,
indeterminada, y por lo tanto inespecfica, que culmina coartando el
acceso a la accin especfica y por lo tanto modificadora de la realidad.
Esta postergacin indefinida es el complemento lgico de una
transferencia concebida como lugar privilegiado de toda posibilidad de
experiencia. Entonces el problema si se interpreta o no la transferencia en
psicoterapia breve, para nosotros no es tal, es el mismo en psicoterapia

breve que en psicoanlisis, remitiendo por lo tanto al problema de la

transferencia en general.
No perdemos de vista que el pensamiento siempre se enmarca dentro de
determinadas condiciones tmporo-espaciales, y por lo tanto nuestra
actividad se deber atener a dichas condiciones, pero ya no como
categoras abstractas, sino como un referente concreto, que como punto
de apoyo nos permita lograr un mayor nivel de totalizacin conceptual.
La pregunta que nos formulamos es entonces; qu posibilidades existen
de enfrentar nuevos niveles de realidad con las categoras conceptuales
existentes y en qu medida stos sern modificadas a partir del lugar de
nuestra accin especfica? La opcin psicoterapia breve o psicoanlisis es
una falsa opcin, que remite a un problema ligado a las categoras
subjetivas correspondientes a la clase social a la que accedemos en
nuestro trabajo. El abordaje a nuevos niveles de realidad requerir
necesariamente la reformulacin de aquellas categoras con las cuales
enfrentamos el problema de la psicoterapia: pensamos que el surgimiento
del concepto de psicoterapia breve corresponde a la emergencia en
nuestro campo de accin de un nuevo nivel de realidad social que pone en
tela de juicio las categoras con las que nos manejamos en el psicoanlisis
convencional y que en ltima instancia la oposicin entre psicoanlisis y
psicoterapia breve es expresin de las contradicciones vividas pero no
sabidas, y por lo tanto no superadas, en las que estamos inmersos en
nuestro marco social.