Introduccin

La accin social es, como se conoce, objeto de estudio de la sociologa. Se refiere de manera
general al anlisis del comportamiento humano en los diferentes medios sociales. La accin
humana est estructurada de acuerdo a normas compartidas y aceptadas por los miembros
de una colectividad.
La sociologa presenta una doble perspectiva complementaria al analizar la realidad social:
subjetiva o interna y objetiva o externa. Ambos anlisis se remontan a las dos concepciones
sobre la accin social: la del terico social francs mile Durkheim y la del socilogo
alemn Max Weber. Para Durkheim, el carcter social de la accin humana es objetivo, ya
que obedece a las "maneras colectivas de obrar, pensar y sentir externas al individuo", que
ejercen un poder coercitivo sobre su conducta. Weber define la sociologa como "ciencia de
la accin social" y afirma que "la accin humana es social siempre que los sujetos de la
accin incorporen en ella un sentido subjetivo", esto es, los caracteres de una accin social
se encuentran en lapercepcin y en la comprensin del sujeto de la conducta de los dems.
(Dellordine, sin fecha)
Partiendo de lo anterior el objetivo principal del presente trabajo ha sido realizar una
breve descripcin al modo en que ha sido considerada la accin humana desde la
perspectiva sociolgica, centrndonos en dos tericos muy importantes de la disciplina que
ya han sido mencionados: mile Durkheim y Max Weber, a partir del supuesto de que cada
uno de ellos aborda esta problemtica desde diferentes marcos referenciales y en diversos
niveles de anlisis.

Asimismo nos hemos guiado por el tratamiento que de segundas fuentes se han realizado
sobre los autores escogidos y an a riesgo de haber sido demasiado esquemticos en
la exposicin consideramos haber sido bastantes justos en lo esencial de nuestro anlisis.
Por una parte, la concepcin que a veces se presenta sobre la accin, mantiene una estrecha
relacin con la idea, ms general, que cada uno posee sobre el hombre y la sociedad e
incluso sobre la naturaleza de esta relacin.
As, mientras el caso de Weber constituye un ejemplo de considerar a la accin desde la
perspectiva del sentido individual que el sujeto le atribuye (visin micro), el de Durkheim lo
hace desde una idea funcional dentro de un todo ms amplio como la sociedad
En este sentido, hemos intentado abordar las distintas ideas de estos autores desde las
visiones ms generales que nos brindan sus marcos referenciales dentro de los cules la
accin social -en mayor o menor medida- constituye uno de los elementos.
Max Weber (1864-1920): Los cuatro tipos ideales de orientacin de la accin
social.
A Riesgo de irrespetar un poco el orden cronolgico comenzaremos el anlisis por Max
Weber porque de los dos autores es el que ms profundamente se refiere a la accin social.
Para Weber la sociologa es la ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin
social para explicarla causalmente en su desarrollo y efectos, entendiendo por accin como
una conducta humana en la que el individuo o individuos de la accin la enlacen con un
sentido subjetivo.
Partiendo de la pretensin de fundar una sociologa comprensiva, es decir una el punto de
partida de Weber ser entonces la accin social.

As pues define a la accin social como cualquier tipo de proceder humano que
significativamente "() se orienta por las acciones de otros, las cules pueden ser
presentes o esperadas como futuras()" (Weber: 1998.) O sea, como una conducta
humana con sentido y significado y por lo tanto, comprensible y dirigida a otra persona.

El primer elemento nos sirve para distinguir las acciones con significado de los individuos,
de las meras acciones ante un estmulo cualquiera. No es lo mismo guiar un ojo a alguien,
que cerrarlo de pronto porque nos entr algo en l. En el primer caso estamos ante una
accin con sentido, en el segundo no.
La referencia a otra persona le da a la accin su carcter social. Cuando saludamos a alguien
o elegimos un regalo en espera que alguna persona indeterminada lo acepte, estamos
siempre ante casos de acciones sociales.
La accin social estara referida a la conducta de otros. Pero lo que interesa al autor es el
sentido de la accin susceptible de ser comprendida. Weber destaca en la
investigacin sociolgica la intersubjetividad o el cmulo de relaciones entre sujetos
movidos por la intencionalidad, relaciones dotadas de un sentido que las hace
comprensibles.
As trata de captar la lgica que subyace a los fenmenos sociales, con lo que establecer
inferencias causales y modelos tipolgicos. As pues trata de rastrear tendencias previsibles
a partir de la comprensin de orientaciones sociales.
El nfasis puesto por Weber en su construccin de una sociologa interpretativa y en el
sentido subjetivo de la accin hace que la accin humana sea entendida como aquella cuyo
sentido subjetivo hace referencia a otro individuo o grupo.
Pero ya sea que la accin sea realizada en referencia al significado subjetivo de quin la
ejecuta o por su relacin con un tipo ideal de significado subjetivo esto, en principio, no
alcanzara para establecer una distincin clara entre los modos de obrar basados en causas
racionales y los comportamientos meramente irreflexivos.
Una de las herramientas analticas ms famosas de Weber son la descripcin de los tipos
ideales, para entenderlos debemos partir de la base de que Weber consideraba la Sociologa
como una ciencia de la cultura con una metodologa apartada de las ciencias naturales. Con
este manifiesto Weber pone en relieve la inseparabilidad que existe entre sociedad y los
factores culturales que le afectan. La solucin para estudiar esta complejidad la encuentra el
autor en los tipos ideales que consiste en la aplicacin de una metodologa que tiene su base
en las causalidades culturales que suponen la previsibilidad de las acciones
Debido a que muchas de las acciones humanas se hallan influidas
por emociones o valores Weber establece el principio de construccin racional de los tipos
ideales.
En trminos generales Weber distingue cuatro tipos de orientacin del proceder social:

La accin racional con arreglo a fines

La accin racional con arreglo a valores

La accin afectiva

La accin tradicional.

Para entenderlos consideramos todos los elementos que estn implcitos en la accin de
una persona. En primer trmino, el sujeto tiene ciertos valores por los que se orienta en la
vida. Adems, tiene metas o fines que perseguir Para alcanzar esos fines, dispondr de una
cantidad ms o menos grande de medios entre los cuales elegir. Finalmente, su accin
tendr determinadas consecuencias, segn sean los medios y fines por los que opt. (Zaneti,
sin fecha)
Ahora analicemos a partir de esto las categoras propuestas por Weber.
La accin racional de acuerdo a fines.

En el primero de estos cuatro tipos corresponde a la forma ms racional posible de la

accin, se pondera el elemento racional en trminos de clculo de medios para alcanzar un
fin valorando racionalmente las probables consecuencias de los actos y comparando la
efectividad relativa de los diversos medios como las consecuencias que se puedan derivar de
su obtencin y de los medios utilizados para alcanzarla.
La persona pasa por todo un proceso de deliberacin en el cual, segn sus valores, elige
fines y aquellos medios ms adecuados para alcanzarlos; finalmente evala las
consecuencias que puede traerle tanto en alcanzar los fines, como en la utilizacin de esos
medios y si las consecuencias son desventajosas, podr cambiar su curso de accin.
La accin racional de acuerdo a valores.
A diferencia del primer caso, la accin racional con arreglo a valores implica la orientacin
del accionar hacia la consecucin de un ideal que constituyeobjetivos coherentes hacia los
que el individuo dirige su actividad. La persona acta movida por la creencia en
un valor que es visto como absoluto, como es el caso de las convicciones religiosas
o polticas, y sin consideracin alguna de las consecuencias de su accin.
El proceso de decisin de su curso de accin es mucho ms breve y se limita a encontrar el
camino ms corto para la consecucin del fin. La persona que est dispuesta a dar su vida
por una causa no piensa en las consecuencias de lo que hace, slo quiere realizar el valor en
el que cree.
La accin no deja por eso de ser racional, ya que los medios elegidos son los ms adecuados
para alcanzar el fin y realizar el valor. La conexin medio, fin, valor, es aqu racional.
La accin afectiva.
La accin afectiva no supone que el individuo posea un ideal definido a travs del cul
orienta su accionar, por lo que podemos comprender que la misma se desarrolla bajo el
influjo de un estado emotivo y, siguiendo el esquema weberiano, sta se hallara en
los lmites de lo significativo y no significativo, debido a que su sentido no se establece en
la instrumentacin de medios hacia fines sino en realizar un acto por que s.
Desaparece el horizonte valorativo. El sujeto acta movido por estados sentimentales del
momento, se alegra de ver a alguien o se irrita con otra persona. Como dice Weber, es un
tipo de accin que se encuentra en el lmite entre la conducta con sentido y la meramente
reactiva a un estmulo.
La accin tradicional.
El ltimo caso lo constituye la accin tradicional en la que el impulso del acto se desarrolla
bajo el influjo de la costumbre y el hbito y procede de un conjunto de ideales
o smbolos que no poseen una forma coherente y precisa.

Es aquella determinada por una costumbre arraigada. Puede tratarse incluso de hbitos que
nos hemos formado en relacin con los dems, cuyo sentido se agota en los mismos
miembros y el fin se pierde de vista.
Esta suerte de tipificacin conceptual desarrollada por Weber no tiene por objeto establecer
una clasificacin general de la accin social sino que podra ser comprendida como un
esquema tpico ideal cuyo fin es establecer mediciones racionales sobre las cules analizar
las desviaciones irracionales de la accin
De este modo, la condicin de predecibilidad de la accin humana se apoya en su carcter
relacional (toda accin implica necesariamente una relacin social y es a travs de
este concepto que se logra conectar las acciones particulares de la gente con asociaciones
tan complejas como el Estado o laIglesia) lo que supone uniformidades de conducta que se
establecen por medio del "uso" y la "costumbre".
mile Durkheim(1858-1917): La accin social y los lmites de la sociologa
positiva.
A diferencia de Weber la concepcin de la accin humana en Durkheim se halla vinculada
con su intento de fundar una sociologa positiva; as pues la accin social para Durkheim
es objetiva, es un hecho.
Esta sociologa positiva debe partir del principio de mostrar a la sociedad como una
realidad externa al individuo y regida por diferentes modos de cohesin social, los que a su
vez condicionan los diferentes modos de conciencia colectiva por medio de la que se
moldean los caracteres individuales.
De este modo, mientras que en las sociedades tribales cuyo modo de cohesin social era
la solidaridad mecnica la "totalidad de creencias y sentimientos comunes a la media de los
miembros" es ms fuerte debido a que la individualidad no se halla an plenamente
desarrollada; en la sociedad moderna, cuya forma de cohesin es la solidaridad
orgnica los hombres se especializan y desarrollan su singularidad individual y la sociedad
se constituye por medio de su interdependencia.
"En el primero, lo que se llama con ese nombre es un conjunto ms o menos organizado de
creencias y de sentimientos comunes a todos los miembros del grupo: ste es el tipo
colectivo. Por el contrario, la sociedad de que somos solidarios en el segundo caso es
un sistema de funciones diferentes y especiales que unen relaciones definidas. Esas dos
sociedades, por lo dems, constituyen slo una. Son dos aspectos de una sola y misma
realidad, pero que no exigen menos que se las distinga."(Durkheim: 1967)

La accin humana as percibida aparece como algo condicionado permanentemente por el

entorno social y que desde la perspectiva de Durkheim no puede ser estudiada ni explicada
por referencias a motivos individuales. En trminos generales an las categoras ms
internas de nuestro pensamientose derivan y proceden de la experiencia social y solo en
sociedad podemos llegar a concebirlas.
La diferencia entre los hombres y los animales sera pues que a los primeros la capacidad de
imaginacin le es estimulada por su entorno inmediato, el cul se halla regulado
normativamente. Es importante destacar que esta regulacin es necesaria y que adquiere el
significado de fuerza moral ya que el individuo por s solo no podra limitar todas sus
pasiones por lo que es necesario que este se realice bajo la coercin de
una fuerza moral exterior.

Aqu Durkheim introduce uno de sus conceptos principales para su anlisis de la sociedad
moderna: la anomia. En lo que l denomina circunstancias normales la sociedad
proporciona a los individuos normas morales que son consideradas como legtimas para
disciplinarlos restringiendo su modo de obrar. Sin embargo, en circunstancias anmicas no
es capaz de ejercer esta influencia.
La divisin del trabajo dentro de la sociedad moderna y el paso de la solidaridad mecnica a
la orgnica implica el aumento de intensidad de laconciencia colectiva as "()De una
manera general, la mxima que nos ordena especializarnos hallar se, por todas partes,
como negada por el principio contrario, que nos manda realizar a todos un mismo ideal y
que est lejos de haber perdido toda su autoridad" (Durkheim, 1967).
En este sentido Durkheim interpreta la existencia del derecho penal que significa la
aplicacin de un castigo ante una conducta socialmente establecida como transgresora y
cuya funcin social sera fortalecer en cada individuo los sentimientos de unin con su
colectividad
La divisin del trabajo en la sociedad moderna necesita de la incorporacin de nuevas
formas complementarias de comportamiento ya que es indispensable que los individuos se
comprometan en mltiples relaciones de intercambio entre s. De aqu que para Durkheim
no sea tan importante que un individuo siga un curso de accin preestablecido como que s
existan mecanismos que regulen normativamente su interaccin.
"Por otra parte, las condiciones materiales de la vida se oponen a que puedan repetirse
tales operaciones, pues, a cada instante, y con frecuencia de improviso, nos encontramos
anudando lazos de ese gnero, bien al comprar alguna cosa o al venderla, o porque
viajamos, o porque contratamosservicios o nos instalamos en un hotel, etc. La mayor parte
de nuestras relaciones con otro son de naturaleza contractual. Si fuera, pues, preciso iniciar
cada vez de nuevo las luchas, con las necesarias conversaciones para establecer bien todas
las condiciones del acuerdo en el presente y en lo porvenir, nos hallaramos inmovilizados."
(Durkheim: 1967)
Vistas as las cosas, Durkheim insiste en el principio segn el cul los fenmenos sociales
deben ser estudiados segn sus funciones que son especficamente sociolgicas y que
podran ser distintas de los propsitos que guiaban a los individuos que las realizasen,
merced a lo cul la funcin de un hecho social debera siempre buscarse en relacin con
algn fin social cuya orientacin es la de armonizar a la sociedad y la relacin de sta con su
medio ambiente.
Conclusiones:
No sera caer en obviedad decir que los autores escogidos consideran que la sociedad
es producto de la accin humana, aunque en el caso de Durkheim la sociedad tuviera
primaca sobre el individuo.
La posicin que adopta cada uno de los autores, de algn modo se relaciona con los
primados epistemolgicos de sus propias teoras, as Durkheim pone nfasis en distinguir el
propsito individual de la accin y la funcin social que sta cumple. En este sentido ha
observado que el significado de la accin individual es algo que escapa a quin la ejecuta,
que se suma como una fuerza integradora del orden social.
Por su parte Weber se centra en la orientacin subjetiva que posee la accin individual y su
aporte principal para la comprensin de la accin consiste en ubicar a las pasiones como
una variable definida del proceder social.