Aguas Subterraneas

UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE INGENIERA DE MINAS
INTRODUCCION
La hidrogeologa es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las aguas subterrneas, as

como, su almacenamiento, circulacin y distribucin de las aguas terrestres en las zonas
saturadas y no saturadas de las formaciones geolgicas; teniendo en cuenta sus propiedades
fsicas y qumicas, sus interacciones con el medio fsico (suelos y rocas), biolgico y sus
reacciones a la accin del hombre.
Dentro de este contexto, cabe resaltar que el conjunto de investigaciones hidrogeolgicas que han
de realizarse debe proporcionar una base segura para la ejecucin de las estimaciones y
pronsticos cuantitativos del recurso hdrico subterrneo.
El agua subterrnea es el agua que circula en la zona saturada de los acuferos y que es posible
de captar por obras de ingeniera (pozos, drenes).
En este trabajo se quiere dar a conocer una introduccin al estudio del agua que se encuentra en
la corteza terrestre. El tema debe por lo menos tener un reconocimiento de cada ingeniero civil y
mas que un conocimiento superficial de quienes van a estar relacionados con la ejecucin de
obras ingenieriles en el campo. Particularmente todos los que sean responsables de llevar a cabo
la exploracin del subsuelo que antecede al diseo y la construccin de cualquier proyecto de
ingeniera civil deben estar bien familiarizados con la hidrolgica del agua subterrnea. De este
modo se citaran conceptos bsicos para el conocimiento de las aguas subterrneas y su relacin
en la ingeniera en general.

OBJETIVOS
Analizar el comportamiento del agua subterrnea dentro de la corteza terrestre y su

influencia en los proyectos de ingeniera.
Identificar los procesos que se llevan a cabo en el ciclo hidrolgico, asi como su influencia
en el medio ambiente principalmente en los suelos.
Conocer la distribucin del agua subterrnea as como las zonas donde participa el flujo de
agua.
Identificar la clasificacin de las aguas subterrneas segn su origen, mineralizacin y

propiedades hidrulicas.
Comprender el concepto de calidad relacionado con el agua asi como las caractersticas
de esta.

HIDROGEOLOGA
Se define como la ciencia del agua subterrnea, que tiene como objetivos el estudio de la
influencia de los materiales que constituyen el subsuelo sobre los depsitos de agua o acuferos,
el anlisis fsico-qumico de las estructuras hidrogeolgicas, la determinacin espacial y temporal
del origen, distribucin y dems propiedades del agua subterrnea; todo encausado hacia un
mejor conocimiento de los mtodos y tcnicas que se utilizan en la prospeccin, captacin,
explotacin y gestin del recurso de agua subterrnea. El objetivo principal del estudio prctico del
agua subterrnea consiste en determinar la cantidad de agua en movimiento, ya que ello indica el
volumen disponible para satisfacer las diversas necesidades del hombre.
Origen de las aguas subterrneas

El origen de las aguas subterrneas es uno de los problemas que ms ha preocupado al hombre
de los tiempos ms remotos. La teora de la infiltracin, que supone que todas las aguas
subterrneas provienen bien de la infiltracin directa en el terreno de las lluvias o nieves, o
indirecta de ros o lagos, no ha sido aceptada universalmente, sino desde tiempos relativamente
recientes. Por un explicable error colectivo, que duro decenas de siglos, los pensadores de la
antigedad aceptaban como axiomtico que las precipitaciones atmosfricas no eran o eran
alumbrados, por la mano del hombre en algunos puntos de la superficie terrestre. Y, lgicamente,
se lanzaban a inventar las teoras ms ingeniosas, variadas y pintorescas para explicar su
origuen.
CICLO HIDROLGICO
Se denomina ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua, ascendente por evaporacin y
descendente en primer lugar por las precipitaciones y en segunda medida en forma de escorrenta
superficial y subterrnea. El ciclo hidrolgico es un proceso en el cual una pequea cantidad de
agua que existe en la atmsfera tiene la particularidad de moverse o circular de forma constante
entre la atmsfera, la tierra y el mar, que se produce mediante la precipitacin y la evaporacin.
El movimiento del agua a travs del sistema tierra-atmsfera se inicia con la produccin de vapor
de agua por evaporacin y transpiracin procedente del agua y la superficie terrestre. El agua
permanece en la atmsfera por condensacin y se deposita en la tierra y las superficies de agua

por precipitacin (lagos, glaciares) o pasa al subsuelo como
agua subterrnea, o bien se evapora o transpira (para iniciar el ciclo siguiente), volviendo al mar
por medio del flujo de los ros.
FASES DEL CICLO

a) Evaporacin: Corresponde a la parte de agua que se devuelve a la atmsfera desde la
superficie del suelo o desde las hojas de los rboles. A este ltimo fenmeno se le denomina
Intercepcin, y en lluvias de corta duracin sobre zonas de bosque puede devolver a la
atmsfera una gran parte del agua precipitada sin haber tocado el suelo.
b) Infiltracin: Divide al agua entregada a la superficie del suelo en flujo superficial y agua en el
suelo, pudiendo seguir caminos como:
Evaporacin: Se evapora desde el suelo hmedo, sin relacin con la posible vegetacin.
Transpiracin: Las races de las plantas absorben el agua infiltrada en el suelo, una pequea
parte es retenida para su crecimiento y la mayor parte es transpirada.
De esta forma, la suma de Evaporacin + Transpiracin, forma la Evapotranspiracin.
Escorrenta sub-superficial: Corresponde al flujo de agua que tras un corto recorrido
subterrneamente vuelve a salir a la superficie.
c) Escorrenta Superficial: El agua de las precipitaciones que no es evaporada ni infiltrada,

escurre superficialmente. An as, puede ocurrir que:
Una parte es evaporada: desde la superficie de ros, lagos y embalses tambin se evapora
una pequea parte (proporcionalmente pequea, si consideramos el total de una gran
cuenca, pero puede ser muy importante en lugares ridos que se abastecen con un
embalse).
cOtra parte, puede quedar retenida como nieve o hielo o en lagos o embalses (escorrenta
superficial diferida).
Finalmente una parte importante es la escorrenta superficial rpida que sigue su camino
hacia el mar.
DISTRIBUCIN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS.

Cuando llueve, parte del agua discurre por la superficie, parte
se evapora y el resto se adentra en el terreno. Esta ltima va es la fuente primaria de
prcticamente toda el agua subterrnea. La cantidad de agua que sigue cada uno de esos
caminos, sin embargo, vara mucho en funcin del tiempo y del espacio. Los factores que influyen
en esta variacin son el grado de la pendiente, la naturaleza del material, la intensidad de la lluvia,
y el tipo y cantidad de vegetacin. Densas lluvias que caen sobre pendientes empinadas donde
las capas subyacentes estn compuestas de materiales impermeables provocarn obviamente un
elevado porcentaje de agua de escorrenta. A la inversa, si la lluvia cae de manera suave y
uniforme sobre pendientes ms graduales compuestas por materiales que son fcilmente
penetrados por el agua, un porcentaje mucho mayor del agua se infiltrar en el suelo.
Algo del agua que se infiltra no viaja muy lejos, porque es retenida por accin molecular como una
capa superficial sobre las partculas slidas. Una porcin de esta humedad se evapora de nuevo
en la atmosfera. Gran parte del resto es utilizado por las plantas entre pocas de lluvias.
El agua que no es retenida en este cinturn de humedad del suelo se infiltra hacia abajo hasta que
alcanza una zona donde todos los espacios libres de del sedimento y la roca est completamente
llenos de agua. Esta es la zona de saturacin. El agua situada en el interior se denomina agua
subterrnea. El lmite superior de esta zona se conoce como el nivel fretico. Extendindose
hacia arriba desde el nivel fretico se encuentra la franja capilar, en la cual, el agua subterrnea
es mantenida por la tensin superficial en diminutos pasajes comprendidos entre los gramos de
suelo o de sedimento. El rea situada por encima del nivel fretico que abarca la franca capilar y
el cinturn de humedad del suelo se denomina zona de aireacin. Los polos no estn saturados, si
no llenos fundamentalmente de aire.
ZONA DE AIREACIN:
Se extiende desde la superficie hasta el nivel fretico. En esta zona los espacios abiertos o poros,
se encuentran llenos principalmente, de aire. Se compone de tres partes: a) la capa de agua del
suelo que yace inmediatamente debajo de la superficie, de la cual extraen las plantas la humedad
necesaria para su desarrollo. b) la capa intermedia que se encuentra debajo de la capa de agua
del suelo, en donde el agua llega por gravedad y pasa hacia la zona ms interna, y c) la zona
capilar que yace sobre la zona de saturacin, el agua est suspendida por fuerzas capilares y por
lo tanto su espesor depende de la textura de la roca o del suelo y puede ser cero cuando los poros
son grandes.
ZONA DE SATURACIN:
En esta zona, todas las aberturas o poros estn completamente llenos o saturados de agua. La
superficie superior de esta zona es el nivel fretico, tambin llamado nivel piezomtrico.
El nivel fretico, el lmite superior de la zona de saturacin, es una caracterstica muy significativa
del sistema de aguas subterrneas. El nivel fretico es importante para predecir la productividad
de los pozos y explicar los cambios del flujo de las corrientes y los manantiales, as como las
fluctuaciones del nivel de los lagos.
Aunque no podemos observar directamente el nivel fretico, su elevacin puede cartografiarse y
estudiarse en detalle all donde los pozos son numerosos porque el nivel del agua coincide con el

nivel fretico. Estos mapas revelan que el nivel fretico
raramente es horizontal, como cabra de esperar. En cambio, su forma suele ser una rplica
suavizada de la topografa superficial, alcanzando sus mayores elevaciones debajo de las colinas
y luego descendiendo hacia los valles. En las zonas pantanosas, el nivel fretico coincide
precisamente con la superficie. Lagos y corrientes ocupan generalmente reas lo bastante bajas
como para que el nivel fretico est por encima de la superficie del terreno.
Varios factores contribuyen a la irregularidad superficial del nivel fretico. La causa ms
importante es que el agua subterrnea se desplaza muy despacio y a velocidades variables bajo
diferentes condiciones. Debido a ello, el agua tiende a apilarse debajo de las reas altas entre
valles de corrientes fluviales. Si la lluvia cesara por completo, esta colinas de agua fretica se
hundiran lentamente y se aproximaran de manera gradual al nivel de los valles. Sin embargo, se
suele aadir nuevo suministro de agua de lluvia con la suficiente frecuencia como para evitar esto.
No obstante, en pocas de mucha sequa, el nivel fretico puede descender lo suficiente como
para secar los pozos poco profundos. Otras causas de la falta de uniformidad del nivel fretico son
las variaciones de precipitacin y permeabilidad de un lugar a otro.
Por el contrario, en las regiones ridas donde el nivel fretico est bastante por debajo de la
superficie, el agua subterrnea no puede contribuir al flujo de la corriente. Por consiguiente, las
nicas corrientes permanentes en esas reas son las que se originan en las regiones hmedas y
luego atraviesan por casualidad el desierto. Bajo esas condiciones, la zona de saturacin situada
debajo del suelo del valle es abastecida por infiltracin desde el cauce de la corriente, que, a su
vez, produce un pandeo hacia arriba del nivel fretico. Las corrientes que proporcionan agua al
nivel fretico de esta manera se denominan corrientes influentes.
ACUFEROS
Aquellos cuerpos de roca o de sedimento permeable, a travs de los cuales se mueve el agua
subterrnea. Los cuerpos de grava o de arena son buenos acuferos lo mismo que la arenisca
aunque poco efectivos debido a la presencia de material cementante entre sus granos, la arcilla
no es acufero. Normalmente, los acuferos tienen una zona de recarga que se halla en la parte
alta de las montaas donde aflora la formacin geolgica y por donde penetra el agua en las
pocas de lluvias, pero debe recordarse que la infiltracin es de algunos centmetros o pocos
metros por da, debido a la tortuosidad del recorrido del fluido, por lo que el tiempo que tarda en
alcanzar el acufero, es del orden de semanas o meses, fenmeno que limita la reposicin del
volumen de agua extrada.
Clases de acuferos
ACUFERO LIBRE O NO CONFINADO: Es aquel en el que la presin del agua est a la presin
atmosfrica, por lo tanto no est confinado por una capa superior impermeable.
ACUFERO CAUTIVO O CONFINADO: Es aquel que est a mayor presin que la atmosfrica y
por lo tanto al efectuar una perforacin, el agua asciende hasta un nivel superior al del techo del
acufero o sea la zona fretica.
ACUFERO SEMICAUTIVO: El techo o el sustrato (o ambos) del acufero pueden estar
constituidos por una formacin hidrogeolgica semipermeable. Esto permite el intercambio de

agua con otros acuferos, bajo ciertas condiciones
hidrodinmicas favorables como son la diferencia de cargas hidrosttica o de presiones.
CLASIFICACIN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

En la mayora de las clasificaciones, las aguas subterrneas se dividen en tipos y variedades
segn la composicin qumica y la mineralizacin, el origen y las condiciones de yacimiento, el
carcter de las rocas acuferas, las propiedades hidrulicas, el rgimen de movimiento, la zona
climtica de yacimiento, la temperatura y otros indicios.
Con respecto al origen, las aguas subterrneas se dividen en: de infiltracin, de condensacin, de
sedimentacin, juveniles y regeneradas (de deshidratacin).
Segn las condiciones de yacimiento y el carcter de las rocas acuferas, las aguas subterrneas
se dividen en:
Aguas intersticiales, que yacen y circulan en los horizontes del suelo y en los depsitos friables,
deferentes en cuanto al origen, granulometra y composicin mineralgica, y de manto
principalmente cuaternario.
Aguas de capa, que yacen y circulan en las capas de rocas sedimentarias y que se subdividen en
aguas intersticiales de capa y aguas de fisura de capa.
Aguas de fisura, que yacen y circulas en las rocas sedimentarias, magmticas y metamrficas
compactas, atravesadas por fisuras de meteorizacin.
Aguas filonianas de fisura, que yacen y circulan en ciertas grietas tectnicas abiertas y en las
zonas de trastornos tectnicos.
Segn la mineralizacin y la composicin qumica, teniendo en cuenta la cantidad de residuo seco
(mineralizacin), se dividen en superdulces (hasta 0,01 %), dulces (0,01-0,1 %), poco salobres
(0,1-0,3 %), muy salobres (0,4-1,0 %), saladas (1,0-3,5 %), salmueras (3,5 %).
Segn las propiedades hidrulicas, se dividen en aguas a presin (o bajo presin) y aguas sin
presin.
Segn los factores climticos que determinan en sumo grado el rgimen de las aguas
subterrneas, es decir, la variacin (en funcin del tiempo) del rendimiento de los horizontes
acuferos, la composicin, la temperatura y el nivel de dichas aguas, stas se dividen en zonales,
azonales e intrazonales.
CIRCULACIN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS.

Aunque existen ros subterrneos, no son frecuentes. En cambio, existe agua subterrnea en los
espacios porosos y en las fracturas que quedan en las rocas y en los sedimentos. Por tanto al
contrario de cualquier impresin de flujo rpido que un ro subterrneo pueda evocar, el
movimiento de la mayor parte de del agua subterrnea es extraordinariamente lento, de poro a
poro (velocidades tpicas de unos pocos centmetros al da).

La energa que hace moverse al agua subterrnea la
proporciona la fuerza de la gravedad. En respuesta a la gravedad, el agua se mueve desde reas
donde el nivel de agua es elevado a zonas donde el nivel fretico es bajo. Esto significa que el
agua gravita hacia un cauce de corriente, lago o manantial. Aunque algo del agua tome el camino
ms directo hacia debajo de la pendiente del nivel fretico, gran parte sigue caminos curvos,
largos, hacia la zona de descarga.
Los conceptos modernos de la circulacin del agua subterrnea fueron formulados a mediados
del siglo XIX. Durante ese periodo, Henri Darcy, un ingeniero francs que estudiaba el
abastecimiento del agua de la ciudad de Dijon, en el centro-este de Francia, formul una ley que
ahora lleva su nombre y que es bsica para comprender el movimiento del agua subterrnea.
Darcy encontr que si la permeabilidad se mantiene uniforme, la velocidad del agua subterrnea
aumentar conforme lo haga la pendiente del nivel fretico. La pendiente del nivel fretico,
conocida como gradiente hidrulico, se determina dividiendo la diferencia vertical entre los dos
puntos de recarga y descarga (una cantidad conocida como carga hidrosttica) por la condicin
del flujo entre esos puntos. La ley de Darcy puede expresarse por la siguiente formula:
V = K.*b/l
Donde V representa la velocidad, h la carga hidrosttica, l la longitud del flujo y K un coeficiente
que representa la permeabilidad del material.
Las velocidades de la circulacin del agua subterrnea son muy variables. Aunque una velocidad
caracterstica de muchos acuferos es de unos 15 metros al ao (unos 4 centmetros al da), se
han medido velocidades 15 veces superiores en materiales excepcionalmente permeables.
CALIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA
Generalmente, los intersticios a travs de los cuales fluye el agua en el suelo son muy pequeos,
lo que restringe considerablemente el volumen de consumo y proporciona una accin filtrante de
las partculas que se encuentran en suspensin en el agua, lo que afecta las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas del agua del subsuelo.
Calidad fsica: Fsicamente, el agua del subsuelo es generalmente clara, incolora, con poca o
ninguna sustancia en suspensin y tiene una temperatura relativamente constante, lo que es
producto de la percolacin lenta a travs del suelo. En contraste las aguas superficiales son a
menudo turbias y contienen considerables cantidades de materia en suspensin, particularmente
cuando estas corrientes cerca de reas pobladas.
Calidad qumica: El agua es uno de los mejores solventes universales conocidos por el hombre. El
grado lento de percolacin a travs de la corteza terrestre, proporciona el tiempo suficiente para
que muchos de los minerales que la conforman, se incorporen a la solucin, dndole
caractersticas que puedan limitar su uso, como la presencia de iones de Fe, Ca, Mg, Mn, C, Na,
K, F, NO3, SO4, slidos totales disueltos, pH y gases disueltos como O, SO2, CO2.

Calidad
microbiolgica:
Las
aguas
subterrneas,
especialmente aquellas que se encuentran a mayores profundidades, generalmente estn exentas
de organismos muy pequeos, normalmente presentes en las aguas superficiales. Este es uno de
los beneficios que resultan de la accin de la filtracin lenta al circular el agua a travs del suelo;
adems, la falta de oxgeno y nutrimentos en el agua del subsuelo, la vuelve un medio inapropiado
para que los organismos patgenos se desarrollen y multipliquen.
Contaminacin del agua subterrnea
El agua subterrnea tiende a ser dulce (es decir, de muy baja salinidad) y potable (puede ser
bebida sin riesgo). Sin embargo en ocasiones las capas freticas son demasiado ricas en sales
disueltas como para ser consumida, y eso mismo puede resultar inconveniente tambin para otros
usos determinados. La circulacin subterrnea tienden a depurar el agua de partculas y
microorganismos, pero en ocasiones stos llegan al acufero por contaminacin debida a los usos
humanos, como fosas spticas o residuos agrcolas. El agua subterrnea puede contaminarse por
otras causas antropognicas (debidas a los seres humanos), como la infiltracin de nitratos y otros
cabonos qumicos muy solubles usados en la agricultura, que suele ser una causa grave de
contaminacin de los suministros en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin.
Algunos contaminantes se originan de la erosin natural de las formaciones rocosas. Otros
contaminantes provienen de descargas de fbricas, productos agrcolas, o qumicos utilizados por
las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes tambin pueden provenir de tanques de
almacenamiento de agua, pozos spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos.
Actualmente, los contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan son los compuestos
orgnicos industriales, como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles, como
la gasolina.
Otro captulo lo forman los abonos qumicos minerales, especialmente los nitratos, que son el
contaminante inorgnico ms conocido y quizs uno de los que genera mayor preocupacin. El
nitrato se origina de diferentes fuentes: aplicacin de fertilizantes, pozos spticos que no estn
funcionando bien, lagunas de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo
y la infiltracin de aguas residuales o tratadas.
El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por intrusiones de agua de mar
cuando la tasa de extraccin es muy alta, causando que el agua del mar penetre en los acuferos
de agua dulce. Este problema se puede aplazar diseando apropiadamente la ubicacin de los
pozos y excavando otros pozos que ayuden a mantener el agua salada lejos del acufero de agua
dulce, pero es inevitable a la larga mientras la extraccin supere a la recarga por agua dulce.
La contaminacin del agua subterrnea es especialmente grave por su persistencia. Es una
consecuencia de su pequea tasa de renovacin y largo tiempo de residencia. Adems el agua no
tiene la accesibilidad necesaria para usar procesos artificiales de depuracin como los que se
puede aplicar en caso de necesidad a los depsitos superficiales.
EXPLORACIN DEL AGUA SUBTERRANEA

El agua se puede encontrar casi en cualquier parte bajo la
superficie de la Tierra, pero para ser utilizada como un recurso, sta debe encontrarse en
cantidades que puedan satisfacer las expectativas, fluir sin interrupcin hacia los pozos durante
largos periodos de tiempo a velocidades razonables y ser de buena calidad.
Los lugares elegidos para la construccin de pozos domsticos o aljibes, generalmente son
localizados por personas que usan una vara en forma de horqueta u otra clase de varas mgicas
a las que les atribuyen poderes sobrenaturales, La bsqueda de agua por estos medios, llamada
rabdomancia o radiestesia, data, cuando menos, desde los tiempos de Moiss y su uso persiste,
en razn a que las aguas subterrneas estn distribuidas tan ampliamente, que se obtienen
resultados positivos en cualquier sitio escogido al azar. Si a estos adivinadores se les preguntara
en donde no hay agua bajo la superficie y si sus predicciones se comprobaran mediante
perforaciones, los resultados estadsticos revelaran la falta de fundamento de sus mtodos, pero
esto nunca se ha hecho porque a nadie se le ha ocurrido gastar dinero tratando de no encontrar
agua.
La localizacin de un nuevo acufero o la perforacin de un buen pozo productor en un acufero ya
conocido se basa en las actividades siguientes:
Examen detallado de las condiciones geolgicas de la superficie, especialmente en lo referente a

la clase y permeabilidad de las rocas, la direccin e inclinacin de las capas y la localizacin de
fallas, fisuras o diaclasas, y otras aberturas grandes,
La exploracin del subsuelo por el mtodo ssmico y elctrico u otras tcnicas modernas que den
informacin de las secciones transversales geolgicas, sobre la profundidad y espesor de los
acuferos existentes.
El inventario de los pozos existentes en la zona y anlisis de los registros de funcionamiento para
conocer la profundidad, espesor y descripcin de las formaciones rocosas penetradas, variaciones
del nivel del agua y del cono de abatimiento, etc.
Hay ciertos indicadores superficiales de aguas subterrneas que se pueden apreciar a simple
vista, como son: los accidentes del terreno, la estructura y densidad de la red hidrogrfica, los
manantiales, los lagos, la vegetacin, etc. Generalmente hay ms agua en el subsuelo de los
valles que en el de las colinas; la presencia, en regiones ridas, de plantas que requieren mucha
humedad, constituye un buen indicio de la existencia de agua subterrnea a poca profundidad; las
corrientes superficiales, los arroyos, manantiales, pantanos o lagos, indican las presencia de
alguna forma de agua del subsuelo, etc.
Alimentacin de las napas subterraneas

Infiltracin natural
La infiltracin se produce en el terreno por la accin conjunta de dos fuerzas, a saber la grvedad y
la atraccio molecular, las que pueden actuar en un mismo sentido o bien en forma opuesta, segn

las circunstancias.la magnitud de la infiltarcion y por lo tanto
de la alimentacionde las napas subterraneas, se ve influenciada por dos tipos de condiciones; las
que dicen relacin con las precipitaciones, que constituyen la fuente misma de origen del agua, y
las que dicen relacin con las condiciones del terreno, que son las responsables de las mayores o
menores facilidades existentes para la infiltracin y que determinen finalmente la proporcin de las
precipitaciones que pueden llegar a constituir una recarga de las napas subterraneas. En este
segundo tipo deben incluirse adems las condiciones geolgicas del subsuelo que son las que
fijan la existencia y potencia de rellenos permeables, es decir, determinan la capacidad del
subsuelo para recibir y regular el agua proeniente de las infiltarciones.
De acuerdo con los conocimientos que se tienen del ciclo hidrolgico, las precipitaciones que
caen sobre la tierra siguen distintos caminos, los que en rasgos muy generales pueden
resumirse en: una parte no alcanza a llegar al suelo siendo retenida por el follaje de la
vegetacin, esta parte que recibe el nombre de intercepcin, es devuelta nuevamente a la
atmsfera por evaporacin. La parte que llega al suelo se mueve a travs de la superficie de
ste en un proceso designado como infiltracin. Si la intensidad de las precipitaciones
sobrepasan la capacidad de infiltracin del terreno, se produce un movimiento de agua por su
superficie, conocido con el nombre de escurrimiento superficial, cuyo caudal en cada instante
es igual a la diferencia entre la intensidad de la precipitacin y la capacidad de infiltracin del
suelo.
Del agua infiltrada en el terreno, un parte vuelve por capilaridad a la superficie donde se
evapora, o bien es extrada por las races de las plantas y utilizada en su proceso de
transpiracin.
Del resto del agua infiltrada un parte queda destinada a completar la capacidad de retencin
del suelo en la zona no saturada e incluso su capacidad capilar ubicada inmediatamente sobre
el nivel de saturacin, mientras el saldo contina su descenso por accin de la gravedad
pasando a constituir lo que ya hemos designado como la recarga de las napas subterrneas.
En la naturaleza estos procesos no se presentan aislados unos de otros, sino que normalmente
tienen lugar en forma simultnea y an ms, entrelazada, siendo el caso, por ejemplo, que
parte del agua infiltrada puede constituirse en escurrimiento superficial a travs de
afloramientos y vertientes, o bien el caso inverso, que es de gran importancia prctica, en que
se tienen recargas apreciables de las napas subterrneas a travs de la infiltracin en su lecho
de corrientes superficiales.
La proporcin que corresponde en definitiva a cada uno de estos caminos del total de agua
cada es muy variable de acuerdo con las condiciones climticas, topogrficas y geolgicas del
lugar, siendo sumamente difcil poder precisarlas con exactitud debido a la complejidad de
todos los factores que intervienen en los procesos.

Para un mismo lugar, la infiltracin hacia las napas
subterrneas depende fundamentalmente de la distribucin de las precipitaciones. Ella es muy
diferente si una misma altura de lluvia cae concentrada en un lapso muy corto de tiempo o
bien distribuida en un perodo ms o menos largo. Por ejemplo, una misma lluvia en la
temporada de verano producir una mayor recarga de las napas si cae en forma
persistente durante un cierto perodo de tiempo con una intensidad similar a la capacidad
de infiltracin del terreno; si cae distribuida en lluvias ocasionales durante un perodo de largo,
producir un gran beneficio para la agricultura, pero muy poca o ninguna infiltracin
subterrnea; por otra parte, si se presenta como aguaceros concentrados en tiempos cortos, la
mayor parte escurrir superficialmente siendo la infiltracin mnima. En general, las
precipitaciones producen una mayor recarga de las napas subterrneas cuando tienen lugar en
invierno ms bien que en verano.
La recarga de la zona de saturacin debida a la aportacin de las precipitaciones atmosfricas

puede descomponerse en tres etapas, que son:
(a) infiltracin del agua desde la superficie al terreno que yace inmediatamente bajo ella,
(b) movimiento descendente del agua a travs de la zona de aireacin o no saturada
(c) entrada del agua en la zona de saturacin, donde pasa a formar parte de las
propiamente llamadas aguas subterrneas.
Evidentemente, una parte del agua que entra en la zona de aireacin vuelve a la atmsfera por
evaporacin y transpiracin vegetal, perdindose as su incorporacin a la zona de saturacin.
La infiltracin se produce, como hemos dicho antes, por la accin combinada de las fuerzas de
gravedad y de atraccin molecular. Cuando la humedad del suelo es reducida y una gota de
agua de lluvia toca la superficie del terreno, las fuerzas moleculares de ste la atraen y hacen
que se absorba rpidamente. En este proceso, el propio peso de la gota de agua tiene una
importancia totalmente secundaria. Cuando la superficie del terreno va humedecindose ms y
ms, el proceso de atraccin molecular va perdiendo intensidad y la infiltracin tiene lugar
debido, cada vez ms, a la atraccin gravitatoria. As como en la primera fase la permeabilidad
del terreno era secundaria en comparacin con el desequilibrio de humedad del suelo, en esta
segunda es la permeabilidad la que fundamentalmente determina la velocidad de penetracin
del agua.
El manto de evaporacin o de terreno vegetal es de importancia fundamental para la plantas, ya

que est en el embalse de donde stas extraen el agua para su sustento. Esta agua
almacenada est mantenida en posicin por las fuerzas de atraccin molecular, que le impiden
su descenso a zonas ms profundas. No obstante, las races de las plantas tienen capacidad
para extraer el agua necesaria para su vida. Durante la poca del crecimiento de las plantas, el

contenido de humedad de este almacn formado por el
terreno vegetal se vaca a causa de la constante succin realizada por ellas y se vuelve a
llenar peridicamente por efecto de las lluvias o de los riegos. En consecuencia, el manto de
evaporacin o de terreno vegetal constituye un obstculo para la recarga de la zona de
saturacin. Es como un embalse superior que debe llenarse antes de que el agua pase a los
embalses subterrneos inferiores de la zona de saturacin.
Cuando el suelo vegetal en un punto determinado est saturado, cualquier nueva adicin de
agua que reciba su superficie descender por gravedad desde el manto de evaporacin, ya sea
directamente a la zona de saturacin o al manto intermedio de la zona de aireacin. Puesto que
este manto intermedio no est afectado apreciablemente ni por la evaporacin superficial ni por
la absorcin de las races de las plantas, normalmente retiene toda el agua que puede contener
por efecto de las fuerzas de atraccin molecular. Sin embargo, la mayor parte del agua tiende a
descender ms an obedeciendo a las fuerzas de gravedad.
Evidentemente, tambin puede parte del agua atravesar el manto de evaporacin superficial,
incluso aun cuando exista una falta considerable de humedad en alguno de sus puntos, a travs
de conductos tales como los creados por las races podridas de las plantas o por los agujeros
hechos por gusanos o animales de mayor tamao. Por otra parte, el terreno vegetal puede
tambin estar temporalmente empapado en un grado superior a lo que se considera el lmite de
su retencin especfica y, desde luego, hasta el punto de su saturacin completa.
Puesto que el subsuelo en muchos puntos es menos permeable que el propio suelo vegetal, es
posible que en momentos de abundante infiltracin se retarde la filtracin, descendente y se
cree en el mismo suelo vegetal una zona de saturacin superior temporal. Estas zonas de
saturacin someras y temporales se encuentran en muchos sitios durante pocas de lluvias
prolongadas y fuertes o en la poca del deshielo, especialmente a principios de primavera.
Despus van quedndose exhaustas, ya sea por filtracin vertical o por infiltracin hacia otras
corrientes de agua e incluso, durante la estacin de crecimiento vegetal, por efecto de la
absorcin de las races. Aunque estos mantos desaparecen rpidamente, especialmente
cuando empieza el ciclo de crecimiento vegetal, la mayor parte de la recarga de la zona de
saturacin permanente, que yace bajo ellos, se realiza generalmente durante la existencia de
estas masas de agua temporalmente colgadas.
En climas fros, en donde el terreno se hiela hasta profundidades de un metro o ms, este
terreno helado resulta muy impermeable. En la primavera, conforme el terreno se va
deshelando, desde la superficie hacia abajo, el terreno deshelado va progresivamente
saturndose con el agua de las lluvias y las procedentes del propio deshielo. Cuando
desaparece la ltima parte del terreno helado, esta agua colgada generalmente desciende
rpidamente y puede incluso, en el curso de unos pocos das, dar origen a la principal
aportacin de agua subterrnea a los mantos inferiores durante todo el ao.

La manera precisa segn la cual el agua desciende a la zona de saturacin no est todava
completamente explicada, aunque los recientes estudios realizados por un gran nmero de
investigadores han contribuido grandemente a la solucin de este problema. Cuando ocurren
estos procesos de recarga rpida que acabamos de explicar, el agua indudablemente llena la
red de intersticios y desciende como lo hara en un tubo capilar bajo una presin hidrulica
suficiente. Sin embargo, despus de que los mayores caudales de recarga han pasado a travs
de ellos, dejan tras s pelculas de agua que se adhieren a las paredes de los intersticios,
especialmente a las que presentan formas angulosas. Tambin queda agua en los intersticios o
grupos de intersticios que quedan llenos cuando las columnas capilares se han roto bajo ellos a
causa de las irregularidades en el sistema de intersticios interconectados. Toda esta agua est
mantenida en su posicin, desde luego, por atraccin molecular, pero una considerable parte de
ella slo se mantiene temporalmente. Se ha podido comprobar que el descenso contina
durante largo tiempo con una intensidad decreciente.

3.2
Infiltracin de las
Corrientes Superficiales
Las corrientes se clasifican en general en dos categoras: corrientes influentes y corrientes
efluentes. En las primeras, el nivel de las aguas superficiales est por encima de la superficie
fretica libre y el agua pasa desde la corriente superficial a la zona de saturacin. Por el
contrario, una corriente se llama efluente si su nivel est por debajo del nivel fretico y, por
tanto, recibe aportaciones de agua subterrnea de los mantos de la laderas. En algunas
regiones relativamente lluviosas, casi todas las corrientes de agua de flujo perenne o casi
perenne son efluentes. En estas regiones, la recarga tiene lugar en las zonas existentes entre
dos ros o arroyos, de manera que las corrientes sirven como canales de drenaje natural que
descargan el exceso de caudal de los almacenes subterrneos de agua. La recarga tiene lugar
principalmente por la penetracin vertical de la lluvia y del agua de las nieves en la inmediata
vecindad de su punto de precipitacin. Sin embargo, cuando la intensidad de precipitacin de
lluvia o nieve es superior a la velocidad con que puede infiltrarse el agua a travs de la
superficie del terreno, este exceso de precipitacin correr sobre la superficie en la direccin de
su mxima pendiente.
Al principio de una lluvia, la escorrenta se presenta en forma de una lmina fina irregular de
agua, pero muy pronto el agua superficial se concentra a lo largo de las vaguadas o
depresiones y forma las corrientes intermitentes que llevan el agua al sistema de corrientes
perennes. De esta forma, las partes bajas de las vaguadas y de los canales de estas corrientes
superficiales temporales transportan el agua durante un perodo de tiempo ms largo y con
mayor carga hidrulica que la que se producira solamente por la precipitacin y, por tanto, en
ellas se produce una infiltracin mayor que la media, siendo especialmente eficaces en cuanto
se refiere a la recarga de los depsitos de aguas subterrneas inferiores. Es ste un aspecto
importante de la cuestin, que muy a menudo se ha pasado por alto por aquellos que sostienen
que la recarga directa de lluvia o nieve es despreciable o nula.

Existen otras zonas en que la mayor cantidad de precipitacin de lluvia y nieve cae sobre las
montaas, mientras que los valles, muchos de los cuales constituyen llanuras desrticas, son
generalmente muy ridos. En esta regin, la mayor parte de las corrientes nace en las
montaas, donde son alimentadas por manantiales y la fusin de las nieves y se hacen, por
tanto, influentes cuando pueden ya dejar los caones montaosos y fluir sobre las pendientes
aluviales de gravas permeables creadas por ellas mismas.
Recarga Proveniente de Regados
Es interesante considerar que por efecto de regado aplicado a los terrenos de cultivo, se
produce en ellos una infiltracin de una cierta parte del agua aplicada que pasa a constituir una
nueva fuente de alimentacin para las napas subterrneas. Del total del agua que se aplica en
riegos en una zona, una parte normalmente importante se gasta en lo que se designa como
consumo evapotranspirativo o tasa neta (agua transpirada por la planta y retenida en su
tejido durante su crecimiento, ms la evaporada desde la superficie del terreno), otra parte
escurre superficialmente mientras que el saldo resultante se infiltra hacia las capas del subsuelo
constituyendo la recarga ya referida de las napas.
De acuerdo con algunos estudios realizados puede estimarse en una primera aproximacin que
esta recarga bien puede representar en trminos medios alrededor de un 20% a un 30% del
agua aplicada, y en algunos casos an ms.
3.4
Alimentacin Artificial
Otro factor de recarga que en algunos casos puede aplicarse con xito es la recarga artificial.
Consiste esencialmente en facilitar la infiltracin de agua superficial hacia el subsuelo en los
lugares apropiados para el objeto. An cuando el aprovechamiento de los volmenes infiltrados
como recursos de agua subterrnea en secciones ubicadas ms hacia aguas abajo no puede
ser completo, esta recarga se justifica si los volmenes infiltrados no pueden tener otro
aprovechamiento perdindose en caso contrario por escurrimiento hacia el mar. Esta recarga se
puede realizar mediante pozos, por zanjas o bien por lagunas de infiltracin. Indudablemente
que las reas de infiltracin pueden colmatarse si el agua de que se dispone no es muy clara,
problema que debe ser tenido en cuenta muy especialmente en cada caso particular. Las tasas
de recarga deben determinarse por lo general por experimentacin directa en el terreno.
La recarga del tipo superficial, que se realiza por medio de canales, fosos o bien zonas de
inundacin, se prefiere normalmente debido a su menor costo de instalacin y tambin por su

mayor facilidad de operacin y menores gastos de
explotacin.
La recarga del tipo profundo, que se realiza por medio de pozos profundos y galeras, se
emplea cuando la napa por alimentar se encuentra separada de la superficie del terreno por
una o varias capas continuas poco permeables y tambin cuando no es posible aplicar sistemas
superficiales como por ejemplo es el caso de zonas urbanas.
Para abastecimiento de agua potable y desde un punto de vista econmico, se producen

grandes economas al utilizar este tipo de abastecimiento dado que normalmente se elimina la
necesidad de plantas de tratamiento. La realimentacin produce tambin economas en los
equipos de elevacin y en los gastos de energa que dichos equipos requieren.
Para el caso de la recarga del tipo superficial el mecanismo bajo el cual ella se realiza incluye
las siguientes tres fases que se indican a continuacin:
a)
Infiltracin
Corresponde a la adsorcin del agua por las capas ms superficiales del terreno. Es una
condicin fundamental para el xito de una instalacin de recarga superficial el contar con una
buena capacidad de infiltracin. Las formaciones superficiales pueden recubrirse de una
delgada capa de suelos muy finos la que debe ser eliminada peridicamente. La tasa de
infiltracin se ve afectada tambin por la calidad qumica del agua; se ha verificado que las
2+
2+
aguas duras con alto contenido de Ca y Mg se infiltran ms rpidamente que aquellas con
+
contenido elevado de Na .
Un problema importante es el planteado por los sedimentos en suspensin que puede contener
3
el agua. Segn experiencias norteamericanas un m de grava puede absorber alrededor de 200
kg de sedimentos sin que su capacidad filtrante se vea reducida considerablemente; las arenas
se colmatan sin embargo mucho ms rpidamente. Los materiales en suspensin se depositan
mucho ms fcilmente en aguas quietas que en aguas corrientes. Se ha constatado tambin
que suelos cubiertos por una vegetacin adecuada (por ejemplo pasto Bermuda) se colmatan
menos que los suelos desnudos.
An en ausencia de materiales en suspensin, la tasa de infiltracin sufre una reduccin

paulatinamente en el tiempo debido principalmente al desarrollo de microorganismos en medio
anaerbico. Si cesa la sumersin por una temporada el suelo recupera su capacidad de
infiltracin.

En algunos casos ha resultado econmicamente ms
conveniente reemplazar la capa superficial, natural o artificial, antes que pretender eliminar los
sedimentos infiltrados.
b)
Percolacin
Al comienzo del proceso de recarga, la velocidad de percolacin sufre las mismas variaciones
que la velocidad de infiltracin. Finalmente, sin embargo, la velocidad de percolacin puede
alcanzar un valor igual a la permeabilidad vertical del terreno.
c)
Filtracin
El escurrimiento se describe por las leyes normales de la hidrodinmica: ley de Darcy y

ecuacin de la continuidad. Desde un punto de vista fsico qumico los medios porosos se
comportan como depuradores muy eficaces. Algunas decenas o a lo ms algunas centenas de
metros de filtracin bastan para eliminar completamente microorganismos. Es necesario para
esto que las aguas de recarga se encuentren suficientemente oxigenadas ya que en caso
contrario las aguas captadas pueden resultar muy agresivas.
Se ha constatado que aguas con contenidos elevados de materia orgnica o iones

+
+
intercambiables, especialmente Na y H , han provocado rpidamente la colmatacin de un
acufero.
Finalmente, siempre en relacin con la recarga de tipo superficial, caben sealar algunos de los
procedimientos que suelen utilizar para reducir los efectos de la colmatacin superficial:
Tratamiento previo de las aguas mediante cloro, oxigenacin, sulfato de cobre, para la
destruccin de la materia orgnica.
Decantacin previa de los materiales en suspensin.
Mantencin de condiciones aerbicas mediante la aplicacin de espesores delgados de

agua, submersin alternada, aereadores en cascada, etc.
Mantencin de cubierta vegetal.

La recarga de tipo profundo se ha practicado en mucho
menor escala por razones de colmatacin muy rpida que ha afectado a muchas instalaciones.
Las causas que se sealan para esto son mltiples: obstruccin de rejillas por sedimentos en
suspensin, formacin de una capa biolgica en torno a las rejillas de pozos, arrastre de aire,
incrustacin por precipitacin de sales, etc.
Los remedios que se han utilizado tambin son variados: tratamiento de los pozos por cidos,
bombeo, cloracin, filtracin previa de las aguas, grandes aberturas de rejillas, inyeccin de
agua por el fondo de los pozos para evitar formacin de burbujas de aire, etc.
5.
INFLUENCIA DE
SUBTERRANEAS
FACTORES
METEOROLOGICOS
SOBRE
LAS
NAPAS
Tres factores, la temperatura, la presin atmosfrica y las mareas, pueden tener influencia
sobre las napas subterrneas.
La temperatura puede hacer sentir su efecto sobre napas libres a travs de la variacin en el
contenido de agua del suelo no saturado situado inmediatamente por encima de su nivel
fretico. Dado que las variaciones de la temperatura exterior se propagan muy lentamente al
interior de los terrenos, este efecto prcticamente carece de importancia salvo en caso de
estudios de muy larga duracin. Cabe sealar por ejemplo que las oscilaciones diurnas de
temperatura en general no se detectan ms all de 1 m de profundidad bajo la superficie del
terreno.
Las variaciones de la presin atmosfrica repercuten muy rpidamente sobre los niveles de
agua que se encuentran en pozos y sondajes en napas artesianas.
Un aumento de la presin atmosfrica produce los siguientes efectos sobre una napa confinada
o artesiana:
Se transmite en forma total y directamente sobre los espejos de agua que puedan existir en
pozos y sondajes.
Se transmite, a travs de la capa impermeable que limita superiormente la napa, a los

materiales permeables que constituyen el acufero y al agua contenida en el. Parte del
aumento de presin es tomado por los materiales permeables y parte por el agua.

La superposicin de estos dos efectos hace bajar el nivel de agua que se observa en un pozo
en una cantidad menor que el correspondiente aumento de presin debido a que si bien el agua
contenida en el acufero tambin aumenta de presin, lo hace en una cantidad menor.
Este efecto puede tener caractersticas espectaculares en pozos artesianos en los cuales el
nivel piezomtrico se encuentre muy poco sobre la superficie del terreno. En estos caso el
caudal surgente que entrega el pozo puede variar a lo largo del da siguiendo las variaciones de
presin, en algunos momentos puede incluso llegar a detenerse la surgencia.
El efecto de los cambios de presin no se hace sentir sobre napas libres debido a que ellas en
todos sus puntos se encuentran sometidas a la presin atmosfrica, no producindose por lo
tanto movimientos diferenciales entre el agua contenida en el acufero y la que se encuentra en
pozos y sondajes. Las mareas ejercen influencia sobre los niveles piezomtricos de napas
artesianas ubicadas prximas a la costa. Esta influencia es tanto ms fuerte cuanto ms
importante sean las mareas en cada zona. Los niveles piezomtricos en estos casos siguen las
variaciones de las mareas, producindose los niveles mnimos en la bajamar y los mximos en
la alta mar.
.
ZONAS FAVORABLES PARA LA EXISTENCIA DE AGUAS SUBTERRANEAS
Con relacin a la capacidad para almacenar y transmitir aguas subterrneas, los terrenos
pueden clasificarse en las siguientes tres categoras:
a) Acuferos: formaciones de gran porosidad y permeabilidad capaces de almacenar y

transmitir agua en forma apreciable (ejemplo: arena).
b) Acufugos: formaciones de muy baja porosidad y muy baja permeabilidad, las cuales, en
consecuencia, no almacenan ni transmiten aguas (ejemplo: rocas granticas).
c) Acufijos: formaciones de alta porosidad y baja permeabilidad, susceptibles de almacenar

grandes cantidades de agua, pero de muy difcil extraccin por los mtodos corrientes de
explotacin (ejemplo: arcillas).
La gran mayora de los acuferos estn contenidos en rellenos sedimentarios cuya

permeabilidad o porosidad original no ha sido afectada por procesos posteriores que tiendan a
cerrar los poros (cementacin, compactacin y metamorfismo). Un pequeo porcentaje de
acuferos aparece ligado a fracturas en rocas de cualquier tipo, cavidades de disolucin enrocas
calcreas o bien aberturas producidas por escape de gas en lavas.

En general, los sedimentos precuaternarios se muestran impermeables y densos por lo que son
de una importancia muy secundaria en relacin con aguas subterrneas. Desde este punto de
vista, las rocas pueden clasificarse en seis grandes grupos segn el perodo geolgico durante
el cual se originaron y tambin segn su capacidad para configurar acuferos. Estos grupos se
indican en la Tabla 2.
Rocas Representativas de Sedimentos Acuferos

Perodo Geolgico
Grupo
Rocas Representativas
Paleozoico y Prepaleozoico
Sedimentos
metamorfoseados:
pizarras,
filitas,
Mesozoico
Volcanita, sedimentos continentales, sedimentos

marinos, macizos intrusivos menores y sedimentos
metamorfoseados.
Terciario
Sedimentos marinos y continentales.
Cuaternario
Sedimentos continentales; sedimentos marinos en

playas o terrenos contiguos a la costa actual.
6.1.1 Grupo 1
Corresponde a las rocas designadas como zcalo fundamental por su antigedad. Por la forma
en que estas rocas se quiebran, se conocen con el nombre de piedra laja. Normalmente son
duras e impermeables y densas, no presentan fracturas abiertas al paso del agua. Como
acufero son totalmente nulos (se observan con gran desarrollo en la Cordillera de la Costa al
sur de Concepcin).
6.1.2 Grupo 2
Configurados por una gran diversidad de tipos de rocas predominando las volcanitas que
aparecen como potentes espesores de lavas y piroclsticas del tipo de tobas y brechas. Se
encuentran tambin sedimentos de origen lacustre e importantes espesores de calizas.
Las rocas del Mesozoico estn fuertemente afectadas por procesos tectnicos presentndose a
menudo recorridas por numerosas zonas de fracturamiento. Estas grietas o fracturas muchas
veces se prolongan hasta la superficie donde, bajo condiciones favorables de relieve y
precipitacin, pueden constituir reas de recarga subterrnea. Estas condiciones se presentan

en muchos sectores andinos. Su importancia como caudal
es, sin embargo, relativamente pequea. Da origen a vertientes (parte de la alimentacin de
la cuenca de Batuco podra provenir de este tipo de infiltracin en la vertiente oriental de los
cerros de la Cordillera de la Costa en este sector).
6.1.3 Grupo 3
Rocas granticas, principalmente de grano grueso y colores claros, duras y densas cuando
frescas y francamente impermeables. Pueden considerarse como acufugos tpicos. Cubren
amplias extensiones de la Cordillera de la Costa (Batolito de la Costa), y en la Cordillera de los
Andes de presentan, adems de afloramientos espordicos, extensamente al sur del ro
Imperial aproximadamente (Batolito Andino). El Batolito de la Costa, al contrario del Andino,
muestra corrientemente, y de preferencia en la zona ms contigua a la costa, fracturamiento
que permiten una pequea circulacin de agua subterrnea. Esta es de muy pequea magnitud
y slo puede ser aprovechada mediante norias para pequeos abastos familiares (caso de los
balnearios cercanos a la ciudad de Santiago). Las rocas granticas, atacadas por procesos de
meteorizacin, originan materiales de textura arenosa conocidos con el nombre de maicillo,
que al contar con recursos de agua, pueden dar origen a napas de relativa importancia (cuenca
de Casablanca, Yali al sur oeste de Melipilla, El Salto en Via del Mar).
6.1.4 Grupo 4
Estos sedimentos se presentan relativamente mal consolidados y presentan en consecuencia

alguna permeabilidad. Este grupo de rocas tiene un cierto inters potencial para el
aprovechamiento de aguas subterrneas.
Los sedimentos del tipo continental se presentan espordicamente al interior de la Cordillera

Andina, son esencialmente del tipo lacustre. Los sedimentos marinos ocupan fajas contiguas a
la costa actual, presentndose en forma de areniscas y conglomerados relativamente poco
consolidados con abundante contenido fosilfero. (se encuentra especialmente en la costa en
torno a la desembocadura del ro Rapel y en toda la zona de Arauco).
6.1.5 Grupo 5
Las volcanitas terciarias se continuaran en los materiales volcnicos originados por la actividad
tectnica del cuaternario inferior, que con menos intensidad se contina hasta el presente. Son
fundamentalmente andesitas baslticas de colores oscuros y pueden presentarse en forma de
lavas densas e impermeables como tambin altamente porosas por el escape de gases durante
la poca de su formacin. Se ubican casi totalmente dentro de la Cordillera Andina, por lo que
tienen un inters relativamente pequeo en cuanto a captaciones subterrneas. Muchos lagos y
lagunas de la regin Andina han sido formados por cordones de lava modernos y muy

permeables que presentan filtraciones abundantes (laguna
3
de la Invernada en la provincia de Talca, con filtraciones variables entre 10 y 20 m /s).
6.1.6 Grupo 6
Los sedimentos cuaternarios continentales contienen casi el total de los recursos de aguas
subterrneas cuyo aprovechamiento resulta comercial en nuestro pas. De acuerdo a sus
condiciones de origen, pueden distinguirse los siguientes tipos: sedimentos fluviales, glaciales y
asociados a glaciares cuaternarios. Por su relacin con el agua subterrnea, los dos primeros
son especialmente importantes.
a) Sedimentos fluviales:
Son aquellos que resultan del transporte de depsito por aguas de ros con escurrimiento
permanente, aun cuando la mayor parte de los depsitos se produce durante creces en que el
ro desborda su cauce e inunda amplias extensiones de los terrenos ms bajos adyacentes. El
tamao de este tipo de sedimentos depende de la velocidad del agua, lo que explica la
graduacin granulomtrica existente a lo largo del perfil longitudinal de un ro (materiales
gruesos y muy permeables en el inferior). Las condiciones determinantes para el depsito de
estos sedimentos han variado a lo largo de la historia geolgica cuaternaria de cada ro, por lo
que pueden ubicarse con sondajes, capas de sedimentos gruesos y permeables en las
desembocaduras actuales o bien intercalaciones arcillosas e impermeables en sus cursos
medio y superior. Lo mismo valle para las secciones transversales correspondientes a ros de
valles anchos; el caudal del ro puede haber sufrido grandes desplazamientos y, dado que aqu
se encuentran normalmente los depsitos ms gruesos, a veces las mejores napas
subterrneas se localizan en ubicaciones alejadas de los lechos actuales.
Del ro Aconcagua al norte, los ros presentan valles estrechos que no han permitido nunca
grandes desplazamientos de sus cauces, por lo que las mejores posibilidades de captacin
subterrnea se encuentran prximas a los lechos actuales. Los ros Maipo y Rapel, con sus
afluentes, han tenido desplazamientos notables en su recorrido por el valle Central. El relleno
de estos cauces antiguos queda normalmente ligado con reas de recarga, por lo que presenta
muchas veces mejores posibilidades que la zona prxima a los cauces actuales. El relleno
antiguo hacia la zona de la costa, entre los ros antes referidos, ha sido generalmente
solevantado a niveles ms altos que las reas de recarga ms importantes, por fenmenos
tectnicos, de manera que no muestra posibilidades promisorias de aguas subterrneas.

Desde Curic hacia el sur, se repiten en distancias
relativamente cortas, ros importantes. Aunque priman aqu los depsitos glaciarios y
asociados con ellos, son escasas las reas dentro del valle Central que no muestran en
alguna profundidad depsitos fluviales permeables.
b) Sedimentos glaciarios o glaciales:
Los materiales depositados directamente por los glaciares, morrenas, son tpicamente
heterogneos y de mala clasificacin; es decir, francamente impermeables. Hasta la latitud al
sur de Santiago, no hay evidencias de acumulacin por el hielo en el relleno del valle central,
sin embargo, hacia el sur del pas, se hacen cada vez ms marcados los rasgos de una
acumulacin de este tipo, hasta que hacia la zona de Puerto Montt constituyen el relleno
predominante en la superficie del valle Central.
Se estima que de Aconcagua al sur las pocas glaciares cuaternarias fueron a lo menos tres,
de las cuales la ltima fue comparativamente la de menor magnitud y alcanz con sus
sedimentos solamente los primeros contrafuertes andinos entre Santiago y Valdivia. Al sur de
Valdivia habra alcanzado hasta la vertiente oriental de la Cordillera de la Costa.
c) Sedimentos glaciofluviales: (asociados a glaciares cuaternarios).
Cada poca glaciar queda separada de la siguiente por un perodo interglacial o de notable
retroceso de los hielos hacia el interior de la Cordillera Andina que, segn se cree, fue
generalmente de mayor duracin que la misma poca glaciar precedente. Durante los perodos
interglaciarios se produjo una intensa accin del agua proveniente en grandes cantidades del
derretimiento del hielo y tambin de precipitaciones. Los sedimentos depositados bajo este tipo
de rgimen se denominan glaciofluviales. Existen en muchas regiones, gruesos espesores de
sedimentos fluviales, que en realidad, pertenecen ms bien al tipo aqu considerado por
provenir de materiales originalmente glaciarios, en especial de la ltima poca glaciar. Pueden
esperarse en ellos buenos rendimientos de aguas subterrneas.
De gran extensin son los sedimentos lacustres (glaciolacustres) constituidos por limos
arcillosos, los que alcanzan cada vez ms desarrollo a medida que se avanza hacia la zona de
Puerto Montt y Chilo. Se ubican cronolgicamente por debajo de los depsitos glaciarios ms
modernos y pueden observarse claramente de Talca al sur (parecen existir en el territorio
chileno dos grandes cuencas lacustres, una ubicada desde Osorno a Puerto Montt y
posiblemente gran parte de Chilo y otra desde la regin del lago Villarrica hasta cerca de
Talca). Estos sedimentos lacustres son de naturaleza muy impermeable.

d)
Otros
depsitos
sedimentarios cuaternarios
Conos de rodados y depsitos fluviales torrenciales: semejantes a los tpicamente fluviales

aunque no tan redondeados, clasificacin inferior, menor porosidad y menor permeabilidad.
Depsitos elicos: desde el punto de vista del agua subterrnea slo tienen importancia las
dunas (acumulaciones arenosas originadas por el viento). Las dunas costeras son
altamente permeables y, por lo tanto, son atractivas desde el punto de vista de captaciones
subterrneas, siempre que cuenten con recarga abundante.
Escombros de falda: son producto de la meteorizacin de las rocas. Estos materiales son de
una importancia muy secundaria.
7.
VENTAJAS DE LAS CAPTACIONES SUBTERRANEAS
Las principales ventajas de las captaciones de aguas subterrneas por pozos, segn sus
distintos tipos de uso, pueden resumirse en los siguientes puntos:
a) Utilizacin de agua potable
Exige pequeas inversiones iniciales en comparacin con las de plantas de filtros para
tratamiento de aguas superficiales (gran importancia cuando los capitales son escasos).
Los problemas de abastecimiento en grandes ciudades pueden ir solucionndose

paulatinamente junto con el crecimiento del consumo sin necesidad de abordar grandes
soluciones para un futuro a largo plazo.
Las captaciones pueden ubicarse muy prximas al consumo con lo que se economiza en
aducciones.

Por lo general no necesita tratamiento especial. Basta
con una pequea cloracin antes de entregar al consumo.
Permite solucionar problemas de abastecimiento en forma muy rpida dado el corto tiempo
que en general se requiere para la construccin de este tipo de obras.
En muchas zonas es el nico recurso econmicamente disponible.

b)
Utilizacin de industrias
Permite disponer de una fuente propia que la libera de depender, para la seguridad y
suficiencia del abastecimiento, de otra fuente mucho ms sujeta a variaciones con es la red
de agua potable (si existe).
Permite obtener agua de calidad para procesos industriales.
Permite ubicar la captacin dentro del mismo recinto de la industria.
Para muchas industrias resulta ser el nico recurso disponible.
c) Utilizacin en agricultura
Permite solucionar problemas locales de regado sin tener que esperar para acogerse a las
grandes soluciones propiciadas por el estado.
Las captaciones pueden ubicarse muy prximas al consumo sin que se requieran por lo
tanto grandes obras tanto de aduccin como de distribucin interna.
Permiten disponer del agua justo en el momento que se requiera.
Utilizada como complemento de recursos superficiales existentes puede ser de gran valor,
an cuando slo se haga funcionar eventualmente (incidencia fundamental sobre seguridad
de riego).
Los recursos de agua subterrnea se ven poco afectados por aos secos individuales (gran
capacidad de regulacin).

Permite reducir las dotaciones por hectrea ya que
se tienen menos prdidas en la conduccin y se hacen regados ms cuidadosos. Estas
economas de agua pueden ser del orden de 30%.
En muchas zonas constituye el nico recurso econmicamente disponible.
Constituye una posibilidad para los agricultores para aumentar individualmente sus recursos de
agua ya que los recursos fciles y econmicamente utilizables en forma particular, estn en su
mayora agotados.
CONCLUSIONES
Como recurso, el agua subterrnea representa el mximo depsito de agua dulce

asequible para los seres humanos. Desde el punto de vista geolgico, la accin disolvente
del agua subterrnea produce grutas y dolinas.
El agua subterrnea es el agua que llena completamente los espacios porosos del
sedimento y las rocas en la zona de saturacin de la superficie. El lmite superior de esta
zona es el nivel fretico. La zona de aireacin est por encima del nivel fretico, done el
suelo, el sedimento y la roca no est saturados en agua.
El agua subterrnea se mueve en curvas serpenteantes que son un compromiso entre el

empuje hacia abajo de la gravedad y la tendencia del agua a desplazarse hacia zonas de
presin reducida.

BIBLIOGRAFA
L. Mijailov. HIDROGEOLOGA. URSS, 1985. Traduccin al espaol por T. Velsquez,

editorial Mir, 1989.
H. Zambrano S. Introduccin al estudio de las ciencias de la Tierra (GEOCENCIAS).

Editorial Universidad Surcolombiana, Colombia, 2003.
LEGGET Paul F, Geologa Aplicada A La Ingeniera Civil, Mcgraw-Hill, Mxico, 1986, Pg.
8-2.
CONSORCIO
DE AGUAS,
Ciclo
Natural
Del Agua,
[en
lnea]
URL:
http://www.consorcioaa.com/cmscaa/opencms/CAA/el-agua/ciclo-natural-del-agua.htm
(Consultada: 31/10/2009/ Hora 14:25).








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c) Escorrenta Superficial: El agua de las precipitaciones que no es evaporada ni infiltrada,

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CLASIFICACIN DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

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Examen detallado de las condiciones geolgicas de la superficie, especialmente en lo referente a

Alimentacin de las napas subterraneas

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La recarga de la zona de saturacin debida a la aportacin de las precipitaciones atmosfricas

El manto de evaporacin o de terreno vegetal es de importancia fundamental para la plantas, ya

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Recarga Proveniente de Regados

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Para abastecimiento de agua potable y desde un punto de vista econmico, se producen

An en ausencia de materiales en suspensin, la tasa de infiltracin sufre una reduccin

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El escurrimiento se describe por las leyes normales de la hidrodinmica: ley de Darcy y

Se ha constatado que aguas con contenidos elevados de materia orgnica o iones

Decantacin previa de los materiales en suspensin.

Mantencin de condiciones aerbicas mediante la aplicacin de espesores delgados de

Mantencin de cubierta vegetal.

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Se transmite, a travs de la capa impermeable que limita superiormente la napa, a los

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ZONAS FAVORABLES PARA LA EXISTENCIA DE AGUAS SUBTERRANEAS

a) Acuferos: formaciones de gran porosidad y permeabilidad capaces de almacenar y

c) Acufijos: formaciones de alta porosidad y baja permeabilidad, susceptibles de almacenar

La gran mayora de los acuferos estn contenidos en rellenos sedimentarios cuya

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Volcanita, sedimentos continentales, sedimentos

Sedimentos marinos y continentales.

Sedimentos continentales; sedimentos marinos en

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Estos sedimentos se presentan relativamente mal consolidados y presentan en consecuencia

Los sedimentos del tipo continental se presentan espordicamente al interior de la Cordillera

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c) Sedimentos glaciofluviales: (asociados a glaciares cuaternarios).

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Conos de rodados y depsitos fluviales torrenciales: semejantes a los tpicamente fluviales

VENTAJAS DE LAS CAPTACIONES SUBTERRANEAS