Desamortizacin y cambios agrarios

Introduccin
Durante el siglo XIX fue la actividad ms importante. Sin embargo
soport una situacin de atraso como consecuencia (1) de una
desigualdad de distribucin de la tierra (2) de la ausencia de
innovaciones tecnolgicas (3) de los bajos rendimientos debido a
unas condiciones fsicas, suelo y clima. Por ello era imprescindible
poner en marcha una seria de medidas que trasformaran la
agricultura y la adaptara al nuevo sistema econmico capitalista.
Paralelamente a la instauracin en Espaa del Estado liberal se
lleva a cabo por los gobiernos progresistas, un proceso de
trasformacin de la agricultura, la que afecto fundamentalmente a la
estructura de la tierra.
En la Espaa del Antiguo Rgimen la propiedad de la tierra se reparta
de forma desigual, acaparando gran cantidad los estamentos
privilegiados. Tierras que debido a trabas jurdicas no podan
venderse. Las propiedades pertenecientes a la nobleza estaba sujetas
al mayorazgo, en cuento a las propiedades de la iglesia tampoco
poda vender pues eran bienes de manos muertas. Los municipios
eran dueos de bienes comunales y bienes de propios.
La cantidad de tierra que poda circular por el mercado era escasa y
con ello, de modificar la estructura de la propiedad reducida.
Con el liberalismo econmico surge un nuevo concepto jurdico de los
derechos de la propiedad, entendida como individual privada y plena.
Por ello, era necesario eliminar las trabas que impedan el desarrollo
del nuevo tipo de propiedad y la venta de determinados bienes en el
mercado libre.
Con este fin, los gobiernos liberales, especialmente los progresistas,
emprendieron un conjunto de medidas:
-La abolicin del rgimen seorial, proceso iniciado en Cdiz y
concluido con Mendizbal, que significaba acabar con los derechos
jurdicos que los seores posean sobre sus vasallos, convirtindose
en propiedad particular y libre. De esa manera, los seores se
convertan en propietarios plenos de sus bienes.
-La desvinculacin o supresin de los mayorazgos. Esta medida no se
hizo efectiva hasta el ao 1841. Con ella los bienes de la nobleza eran
declarados libres y, podan ser vendidos por sus titulares.

-La desamortizacin, es decir la venta de bienes en manos de la

Iglesia y de los Ayuntamientos.
Con estas medidas, los liberales no pretendan realizar una reforma
agraria, sino la liberalizacin del mercado de la tierra y la eliminacin
de los obstculos que impedan el desarrollo del capitalismo en la
agricultura. Este proceso ha sido denominado como la reforma
agraria liberal.

ANTECEDENTES
La desamortizacin ya haba empezado a aplicarse en el siglo XVIII.
Existen ejemplos de poltica desamortizadora en Inglaterra donde
algunos monarcas procedieron a la incautacin de los bienes del clero
y su conversin en bienes nacionales y tambin con las leyes de
cercamiento de propiedades comunales y en Francia donde la
Asamblea Nacional aprueba un Decreto por el que se ponen en venta
los bienes nacionales procedentes de la Iglesia y de los nobles.
En Espaa se llevaron a cabo durante el siglo XVIII algunas medidas
que intentaban facilitar el acceso del campesinado a la propiedad de
la tierra, aunque las propuestas se centraron en el arrendamiento de
baldos y tierras municipales, llamadas desamortizacin de bienes
concejiles, y en la venta de los bienes de los jesuitas expulsados.
En el siglo XIX es cuando comienza el fenmeno desamortizador que
se prolongar hasta 1924. Las etapas del proceso desamortizador
son:
-Las medidas desamortizadoras de Godoy y Carlos IV por la que se
enajenaron bienes pertenecientes a instituciones piadosas pera
financiar la deuda pblica.
-Las medidas de las Cortes de Cdiz por las que se intentan
desamortizar los bienes comunales de los municipios. En cuanto a los
bienes eclesisticos, durante la Guerra de la Independencia, Jos I
haba suprimido a numerosas comunidades religiosas, pasando sus
bienes a la Hacienda Pblica, dando pie a que Las Cortes de Cdiz
decretaran la venta de conventos. Tales decretos quedaron derogados
a la vuelta de Fernando VII y durante el Sexenio Absolutista. Aunque
el monarca continu con la enajenacin de baldos.
-Durante el Trienio Liberal volvieron a entrar en vigor las medidas de
las Cortes de Cdiz y se adelanta la gran desamortizacin de los
bienes de la Iglesia con el Decreto de supresin de monacales por el
que se disuelven numerosos monasterios, conventos y rdenes

religiosas y sus bienes se incorporan al Estado. En 1823 Fernando VII

oblig a restituir los bienes incautados.
Fueron las medidas desamortizadoras realizadas por Mendizbal y
Madoz las que tuvieron mayor repercusin.

DESARROLLO
A/La desamortizacin de Mendizbal o desamortizacin
eclesistica.
Las medidas desamortizadoras de Mendizbal provocaron la ruptura
de relaciones diplomticas con el Papado y tuvo un impacto sobre la
opinin pblica superior a cualquier otra medida.
En 1835 Mendizbal vuelve a Espaa para hacerse cargo de la
presidencia del Gobierno, su mximas preocupacin fue garantizar el
trono de Isabel II y, con ello, la implantacin del nuevo Estado liberal.
Para conseguir esto, era necesario ganar la Guerra Carlista; pero esto
no era posible sin dinero. Ante la situacin de la Hacienda Pblica,
haba que buscar una fuente de financiacin y los bienes eclesisticos
fueron el recurso utilizado.
Mediante varias disposiciones legislativas se procedi a la
desamortizacin de los bienes eclesisticos, promulgndose dos
Reales Decretos sobre la disolucin e incautacin de bienes de las
rdenes religiosas. Con ellos se proceda a la nacionalizacin y venta
en pblica subasta de los bienes y todos los enseres expropiados a la
Iglesia. Primero, los pertenecientes al clero regular; al ao siguiente
se ampli la accin al clero secular. El proceso no culmin hasta 1841,
durante la Regencia de Espartero. Quedaban excluidos de estas
medidas los edificios destinados a la beneficencia y la educacin.
Tambin, se llev a cabo una tmida desamortizacin civil.
Los compradores podan efectuar los pagos en un plazo de ocho aos
y abonar el precio en metlico o en ttulos de deuda pblica.
Este mecanismo fue cuestionado por algunos economistas,
especialmente por Flrez Estrada, quien propona que el Estado
mantuviera la propiedad de las tierras desamortizadas y las cediera
en enfiteusis a los campesinos que las trabajaban. El pago de este
canon hubiera satisfecho las necesidades de dinero de la Hacienda
Pblica, con la ventaja de que se conservaba la propiedad y se
mejoraba la situacin del campesino, aumentando la produccin.

Debido a la complejidad y lentitud de dicho plan se consider ms

viables las propuestas de Mendizbal.
Con la desamortizacin Mendizbal pretenda alcanzar varios
objetivos:
-Aumentar la capacidad del ejrcito isabelino para ganar la Guerra
Carlista.
-Sanear la Hacienda Pblica. Se increment los ingresos fiscales
ordinarios, pues los nuevos propietarios estaban obligados a tributar.
-Crear una clase media agraria de campesinos propietarios que
influira en un aumento de la produccin y la inversin y, por tanto,
en la riqueza del pas.
El proceso desamortizador se fue desarrollando hasta el ao 1844
cuando los moderados suben al poder con Narvez y suspenden la
mayor parte de las ventas.
B/ La llamada desamortizacin general o civil de Madoz.
Durante el llamado Bienio Progresista se puso en marcha un nuevo
proceso desamortizador.
En 1855, Pascual Madoz sacaba a la luz la Ley de Desamortizacin
General, llamada as porque se pusieron en venta, junto al resto de
los bienes eclesisticos, todos los dems bienes de propiedad
colectiva (propia y comunal). Tambin fue denominada
desamortizacin civil. Dicho proceso se prolong hasta el ao 1924.
El procedimiento utilizado para las ventas fue similar al empleado en
la desamortizacin de Mendizbal, aunque existieron ciertas
diferencias:
-El volumen de ventas fue mayor
-El pago se hara en metlico y aplazado
-Habiendo disminuido el dficit y la Hacienda medio saneada, el
beneficio de las ventas fue destinado a financiar la expansin del
ferrocarril y, en menor cantidad, a los ayuntamientos.
La venta de tierras municipales no consigui solventar el problema
crnico de la deuda pblica y arruin a muchos ayuntamientos y
perjudic a los vecinos ms pobres. As pues, fue la burguesa la gran
beneficiaria de las venas, aunque la participacin de los pequeos

propietarios fue ms importante que en la desamortizacin de

Mendizbal.
CONSECUENCIAS: VALORACIN DE LAS MEDIDAS
DESAMORTIZADORAS Y CAMBIOS AGRARIOS.
La operacin de compraventa de tierras afect a la agricultura. Pero,
la importancia de las medidas desamortizadoras es una cuestin
discutida, no solo por la superficie desamortizada o por el dinero que
aport al Estado, sino porque fue una medida que afect a otros
aspectos de la vida social y econmica del pas.
El proceso desamortizador no fue una reforma agraria fallida, se trat
de una seria de medidas recaudatorias con finalidades muy claras:
-Financiar las guerras carlistas.
-Disminuir el crnico endeudamiento del estado.
-Financiar obras pblicas como los ferrocarriles.
Las consecuencias de este proceso fueron:
A/En cuanto a la produccin agraria: la desamortizacin contribuy a
que aumentara el volumen general del producto agrcola, al trabajar
los nuevos propietarios tierras que hasta entonces no haban sido
labradas, aumentando la superficie agraria. Sin embargo, las mejoras
tcnicas fueron escasas y continuaron atrasadas y los rendimientos
agrcolas fueron mediocres, constituyendo una escasa productividad.
Se mejoraron y especializaron los cultivos gracias a nuevas
inversiones de los propietarios. En Andaluca se extendi el olivar y la
vid destinados a la exportacin. Tambin comenz a consolidarse el
cultivo de la patata y del maz como alimento humano.
A finales del siglo el sector agrcola entr en crisis: los precios
agrcolas se reducen por la invasin de los productos provenientes de
las colonias y el sector vitivincola sufre una plaga que acab con su
cultivo en varias regiones espaolas.
Las estructuras agrarias se haban quedado viejas para una economa
agraria cada vez ms especializada y mecanizada.
B/ En los aspectos sociales se puede destacar:
-La consolidacin de un proletariado agrcola, formado por ms de dos
millones de campesinos sin tierra. Adems, la enajenacin de

propiedades municipales trajo consigo el empeoramiento de las

condiciones de vida del pequeo campesinado.
-Los beneficiarios de la desamortizacin sern los campesinos ricos y
acomodados, la aristocracia terrateniente, y una burguesa urbana
especuladora y absentista que con la adquisicin de tierras y
propiedades pretendan evitar la vieja aristocracia.
C/ Respecto de la estructura de la propiedad, apenas vari la
situacin desequilibrada de predominio de latifundismo en el centro y
el sur y el minifundio en el norte
D/ Se produjo una prdida considerable de patrimonio cultural y
artstico. Muchos cuadros y libros fueron vendidos a precios vahos y
acabaron en otros pases. Tambin quedaron abandonados numerosos
edificios de inters artstico. Otros se transformaron en edificios
pblicos y fueron conservados para museos y para el uso de otras
instituciones.
E/ La desamortizacin de fincas urbanas contribuy a la
transformacin del modelo de ciudad. La clase burguesa fue la ms
beneficiada por la compra de inmuebles. Se produjo un cambio en el
centro de las ciudades, pasando de la ciudad conventual a la ciudad
burguesa.