Fuente: Comunicacin no violenta, Marshall B.

Rosenberg (2000), Ediciones Urano, Balcelona Espaa

Captulo 1, reproduccin autorizada por gentileza de los editores.
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COMUNICACIN NO VIOLENCIA
Marshall B. Rosenberg
Dar de todo corazn
La esencia de la Comunicacin No Violenta
Lo que busco en la vida es compasin,
una corriente que fluya entre yo y los dems,
basada en un mutuo dar de todo corazn.
MBR
INTRODUCCIN
Debido a que estoy plenamente convencido de que forma parte intrnseca de nuestra naturaleza
sentirnos satisfechos cuando damos y recibimos algo de forma solidaria, hay dos preguntas que me han
producido siempre una ntima desazn. Qu ocurre cuando nos apartamos de esa actitud solidaria,
cuando nos conducimos de forma violenta y abusamos de nuestro prjimo? Y a la inversa, por qu
algunas personas son consecuentes con esta actitud solidaria incluso en las circunstancias ms
adversas?
La inquietud que despiertan en m estas dos preguntas se remonta a mi infancia, alrededor del verano
de 1943, cuando mi familia se mud a Detroit (Michigan). Dos semanas despus de que nos
hubiramos instalado en la ciudad, un incidente en un parque pblico desencaden un enfrentamiento
de carcter racial. Durante los das que siguieron al hecho fueron asesinadas ms de cuarenta personas.
El barrio donde vivamos estaba situado en el centro mismo del estallido del brote de violencia, lo cual
nos oblig a permanecer tres das encerrados con llave en nuestra casa.
Cuando se extingui la alarma y se inici el periodo escolar, descubr que un apellido puede ser tan
peligroso como el color de la piel. En clase, el primer da que el maestro pronunci mi nombre, dos
chicos me miraron fijamente y soltaron un silbido. "As que eres un kike", dijeron. No saba a qu se
referan ni tampoco que algunas personas usaban aquella palabra de manera despectiva para referirse a
los judos. A la salida de clase, los dos chicos me estaban esperando y, de un empujn, me derribaron al
suelo y me propinaron una tanda de puntapis y una soberana paliza.
Desde aquel verano del ao 1943, he estado analizando las dos preguntas que he formulado al
principio. Qu nos incita, por ejemplo, a mantenernos vinculados a nuestra naturaleza solidaria aun en
las peores circunstancias? Pienso en personas como Elly Hillesum, que supo mantenerse solidaria con
el prjimo pese a verse sometida a las aberrantes condiciones de un campo de concentracin alemn.
En el diario que escriba hizo constar lo siguiente:
No me asusto fcilmente. No porque sea valiente, sino porque s que trato con seres humanos y debo
esforzarme en comprender sus actos. Lo que realmente importa en lo que me ha ocurrido esta maana
no es que un funcionario de la Gestapo, exasperado, me haya increpado a gritos, sino que yo no me

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haya enfadado y que, por el contrario, haya procurado comprenderlo a l y hasta me hayan entrado
ganas de preguntarle: Fuiste infeliz cuando eras nio? Te ha dejado la novia?". S, el chico tena un
aire atormentado, un aire de vctima, estaba triste, pareca sentirse indefenso. Por qu no me habr
ocupado de l en aquel mismo momento? S que cuando los jvenes se sienten desgraciados se
convierten en un peligro para los dems.
ELLY HILLLSUM,
A Memoir
Cuando me dispuse a estudiar los factores que afectan a nuestra capacidad de ser compasivos, me
sorprendi comprobar la funcin primordial que desempean tanto el lenguaje en s como el uso que
hacemos de las palabras. Fue entonces cuando descubr ese enfoque especfico de la comunicacin
-hablar y escuchar- que nos Ileva a darnos a los dems de todo corazn, a conectar con nosotros
mismos y con otras personas de manera que aflore nuestra compasin natural. He dado a este enfoque
el nombre de "Comunicacin No Violenta"; uso la expresin "no violenta" en el mismo sentido en que
la utilizaba Gandhi al referirse a la compasin que el ser humano expresa de un modo natural cuando su
corazn renuncia a la violencia. Pese a que quiz no consideremos "violenta" nuestra actitud al hablar,
a menudo nuestras palabras ofenden o hieren no slo a los dems, sino tambin a nosotros mismos. En
algunas comunidades, el proceso que describo se denomina Comunicacin Compasiva. A lo largo de
este libro, utilizo la sigla "CNV" para referirme a la Comunicacin No Violenta o Comunicacin
Compasiva.
UNA MANERA DE CENTRAR LA ATENCIN
La CNV se funda en las habilidades relativas al lenguaje y la comunicacin, que refuerzan nuestra
capacidad de seguir siendo humanos incluso en las condiciones ms extremas. No se trata de nada
nuevo: hace siglos que se conocen todos los elementos de la CNV El objetivo es que recordemos algo
que ya sabemos -de qu modo se supone que los seres humanos debemos relacionarnos- y que vivamos
de una manera que manifieste abiertamente este conocimiento.
La CNV nos brinda orientaciones que nos permitirn reestructurar nuestra forma de expresarnos y de
escuchar a los dems. En lugar de obedecer a reacciones habituales y automticas, nuestras palabras se
convertirn en respuestas conscientes con una base firme en lo que percibimos, sentimos y deseamos.
Nos sentiremos impulsados a expresarnos con sinceridad y claridad y a prestar una atencin respetuosa
y emptica a los dems. En nuestro trato con otras personas, tendremos en cuenta tanto nuestras
necesidades ms profundas como las ajenas. La CNV nos ensea a observar cuidadosamente y detectar
conductas y situaciones que nos afectan. Con ella aprendemos a identificar y expresar con claridad lo
que esperamos en concreto de una situacin dada. El mtodo es simple, pero su poder de
transformacin es extraordinario.
Dado que la CNV apunta a sustituir nuestras antiguas pautas de defensa, evitacin o ataque
desencadenadas ante los juicios y las crticas de otras personas, nuestra actitud har que nos veamos a
nosotros y veamos a los dems bajo una nueva luz, y que percibamos desde otro ngulo nuestras
intenciones y relaciones. Las reacciones de resistencia, defensa y violencia quedarn reducidas al
mnimo, ya que cuando nos centramos en clarificar lo que observamos, sentimos y necesitamos, en
lugar de dedicarnos a diagnosticar y juzgar, descubrimos cun profunda es nuestra compasin. Dado

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que la CNV se centra principalmente en escuchar con atencin -no slo a los dems, sino tambin a
nosotros mismos-, propicia el respeto y la empata y engendra un deseo mutuo de darnos de todo
corazn.
Aun cuando me refiero a la CNV como un "proceso de comunicacin" o un "lenguaje de la
compasin", en realidad es bastante ms que eso. A un nivel ms profundo, es un recordatorio constante
que mantiene nuestra atencin centrada en un punto donde es probable que hallemos lo que buscamos.
Es conocida la ancdota de un hombre que estaba a gatas en el suelo buscando algo debajo de una
farola. Un polica que pasaba por el lugar le pregunt qu haca. "Estoy buscando las llaves del coche",
respondi el hombre, que estaba algo borracho. "Se le han cado aqu?", sigui inquiriendo el agente.
"No, se me han cado en el callejn", fue la respuesta del hombre. Al ver la expresin de desconcierto
del polica, se apresur a explicar: "Pero aqu hay ms luz".
Me doy cuenta de que mi condicionamiento cultural me lleva a centrar la atencin en lugares donde no
es probable que encuentre lo que busco. He concebido la CNV, pues, para educar mi atencin, para
hacer resplandecer la luz de mi conciencia en aquellas zonas donde seguramente hallar lo que ando
buscando. Lo que busco en la vida es compasin, una corriente que fluya entre yo y los dems, basada
en un mutuo dar de todo corazn.
La compasin a la que me refiero, y que defino como un "dar de todo corazn", se encuentra plasmada
en el siguiente poema, original de mi amiga Ruth Bebermeyer:
Jams siento tanto que doy algo
como cuando lo recibes t,
cuando comprendes la alegra que siento
al drtelo.
Sabes que si te lo doy
no es para que me lo debas,
sino porgue as vivo el amor
que siento por ti.
Recibir con gracia
quiz sea la mayor forma de dar.
No es posible separar
una cosa de otra.
Cuando t me das algo,
yo te doy al recibirlo.
Cuando recibes algo de m, siento que
soy yo quien se da.
Cancin de Ruth Bebermeyer titulada "Given To"
[Darse], que forma parte del lbum Given To, de 1978.
Cuando damos algo de corazn, sentimos una alegra que nos sale de dentro, porque deseamos

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enriquecer la vida de la otra persona. Es algo que beneficia tanto al que da como al que recibe. Este
ltimo goza de lo que le ha sido dado sin inquietarse por las consecuencias que acompaan siempre a
las cosas que se ofrecen por miedo, remordimiento, vergenza o el deseo de obtener algo a cambio. El
que da siente crecer su autoestima, una reaccin que experimentamos al ver que nuestros esfuerzos
contribuyen al bienestar de otra persona.
Llevar a la prctica la CNV no exige que las personas con las que nos comunicamos conozcan las
particularidades de este proceso, ni siquiera que estn motivadas hasta el punto de querer establecer una
relacin con nosotros basada en la compasin. Si nos atenemos a los principios de la CNV, slo con la
motivacin de dar y recibir de una manera compasiva, y hacemos todo cuanto est en nuestra mano
para que los dems entiendan que este es el nico impulso que nos gua, se unirn a nosotros en el
mismo proceso y acabaremos respondindonos mutuamente con compasin. No digo que esto pueda
conseguirse en un momento, pero mantengo que la compasin surgir de manera indefectible si nos
atenemos fielmente a los principios y el proceso de la CNV.
EL MODELO DE LA CNV
Si queremos llegar a ese deseo mutuo de dar de todo corazn, hemos de enfocar la luz de la conciencia
de modo que ilumine cuatro zonas, a las que vamos a referirnos como los cuatro componentes del
modelo de la CNV.
En primer lugar observaremos lo que ocurre realmente en una situacin dada, lo que dicen o hacen los
dems: sirve para enriquecer nuestra vida o no? El truco consiste en saber expresarlo claramente de
modo que no incorpore ningn juicio ni evaluacin, poder decir simplemente qu cosas nos gustan y
cules no de las que hace la gente. Seguidamente investigaremos cmo nos sentimos una vez hecha
esta observacin. Nos sentimos ofendidos, asustados, alegres, divertidos, irritados, etc.? Y en tercer
lugar diremos cules de nuestras necesidades guardan relacin con los sentimientos que hemos
descubierto. Siempre que nos servimos de la CNV para expresar de forma clara y sincera cmo nos
sentimos, est presente en nosotros la conciencia de estos tres componentes.
Por ejemplo, una madre puede manifestar esos tres aspectos del proceso dicindole a su hijo
adolescente: "Flix, me molesta ver dos calcetines sucios hechos una. bola debajo de la mesilla del caf
y otro al lado del televisor, simplemente porque me gusta que las habitaciones de la casa que
compartimos entre todos estn ordenadas".
Acto seguido, la madre abordar el componente nmero cuatro, que es una peticin muy especfica:
"Quieres hacer el favor de recoger los calcetines y llevrtelos a tu habitacin o meterlos en la
lavadora?". El componente nmero cuatro se centra en lo que esperamos que haga la otra persona para
enriquecer nuestra vida o la de los dos.
As pues, una buena parte de la CNV consiste en expresar de manera muy clara, ya sea verbalmente o
por otros medios, estas cuatro parcelas de informacin. El otro aspecto de la comunicacin consiste en
recibir de otras personas esas mismas cuatro parcelas. Conectamos con los dems percibiendo primero
lo que ellos observan, sienten y necesitan, y descubriendo despus qu enriquecer su vida al escuchar
la peticin que nos formulan.

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Cuando centramos nuestra atencin en los aspectos citados y ayudamos a los dems a hacer lo mismo,
establecemos una corriente de comunicacin que discurre en los dos sentidos y se manifiesta de una
manera natural: observo, siento y averiguo qu necesito; qu me hace falta para enriquecer mi vida; qu
observa, siente y necesita la otra persona; qu le hace falta para enriquecer su vida...
El modelo de la CNV
Actos concretos que
observamos que afectan nuestro bienestar.
Cmo nos sentimos en relacin
con lo que observamos.
Las necesidades, los valores, los deseos, etc.,
que crean nuestros sentimientos.
Los actos concretos que queremos pedir
a la otra persona para enriquecer nuestra vida.
Cuando nos servimos de este modelo, podemos empezar expresndonos de una manera personal o
emptica a travs de estas cuatro parcelas de informacin que nos proporcionan los dems. A pesar de
que en los captulos que van del tercero al sexto aprenderemos a escuchar y a expresar verbalmente
cada uno de estos componentes, conviene tener presente que la CNV no es una frmula inamovible,
sino que se adapta a diversas situaciones y a los diferentes estilos personales y culturales. Aun cuando
yo me refiero a la CNV como un "proceso" o un "lenguaje", se pueden manifestar las cuatro facetas del
modelo sin necesidad de articular una sola palabra. La esencia de la CNV est en la conciencia que
tenemos de esos cuatro componentes, no en las palabras en s que intercambiamos.
LA APLICACIN DE LA CNV A NUESTRA VIDA Y AL MUNDO
Siempre que aplicamos la CNV a nuestras relaciones -ya sea con nosotros mismos, con otra persona o
con un grupo-, conectamos necesariamente con nuestra compasin natural. Se trata, pues, de un
enfoque que puede aplicarse de manera efectiva a todos los niveles de comunicacin en las situaciones
ms diversas:
* relaciones ntimas ;
* familia;
* escuela;
* organizaciones e instituciones;
* terapia y asesoramiento psicolgico;
* negociaciones diplomticas y comerciales;

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* disputas y conflictos de todo tipo.
Hay quien se sirve de la CNV para hacer que sus relaciones ntimas sean ms profundas y afectuosas:
Cuando comprob todo lo que se puede recibir (or) y todo lo que se puede dar (expresar) a travs de
la CNV, renunci a vulnerar los sentimientos de los dems, abandon el papel de vctima y me dispuse
a prestar odo atento a las palabras de la otra persona y a tratar de descubrir los sentimientos que
estaban soterrados en ellas. Descubr entonces a un hombre herido con el que haca veintiocho aos que
estaba casada. El fin de semana anterior al da en que inici el taller sobre la CNV, mi marido me haba
comunicado que quera divorciarse. Dir para resumir que hasta la fecha seguimos juntos, y que valoro
la contribucin que ha tenido la CNV en ese final feliz... Aprend a prestar atencin a sus sentimientos,
a expresar mis necesidades, a aceptar ciertas respuestas que no siempre haba querido or. l no existe
slo para hacerme feliz, y yo no existo slo para hacerle feliz. Hemos evolucionado los dos, hemos
aprendido a aceptarnos y amarnos de modo que cada uno pueda realizarse por su cuenta.
Participante de un taller en San Diego
Otros se sirven de la CNV para crear unas relaciones ms efectivas en su lugar de trabajo:
Hace un ao aproximadamente que me sirvo de la CNV en mis clases de educacin especial, y puedo
decir que es un mtodo que resulta efectivo incluso con nios afectados de retrasos de lenguaje,
problemas de aprendizaje y trastornos de la conducta. Hay en mi clase un alumno que escupe, suelta
palabrotas, grita y pincha a sus compaeros con el lpiz cuando se acercan a su mesa. Le sugiero: "Oye,
por qu no se lo dices de otra manera? Por qu no empleas el lenguaje de la jirafa?>,. (En algunos
talleres se utilizan jirafas de juguete como un til complemento educativo en las demostraciones
prcticas de la CNV.) El nio se levanta al momento y, muy erguido, mirando al compaero hacia el
que va dirigida su indignacin, le dice con toda calma: "Quieres hacerme el favor de apartarte de mi
mesa? Me molesta que te acerques". Los dems compaeros podran responder en ese caso con una
frase como: "Lo siento! Haba olvidado que esto te molesta".
Estuve reflexionando sobre mi fracaso con este nio y procur descubrir qu era lo que yo necesitaba
de l (adems de armona y orden). Me di cuenta del mucho tiempo que inverta en la planificacin de
las lecciones y de que mi necesidad de creatividad y de colaboracin por su parte se vea frustrada por
culpa de las obligaciones que me impona su conducta. Por otra parte, me di cuenta tambin de que esto
me obligaba a desatender las necesidades de los dems alumnos. As pues, cada vez que vea que el
nio comenzaba a actuar como tena por costumbre, le deca abiertamente: "Quiero que ests atento".
Tuve que recordrselo cien veces al da, pero al final acab por captar el mensaje y participar en las
actividades de la clase.
Maestra de Evanston, Illinois
Un mdico escribe lo siguiente:
Cada vez me sirvo ms de la CNV en la prctica de la medicina. Algunos de mis pacientes incluso
me preguntan si soy psiclogo debido a que no estn acostumbrados a que los mdicos se interesen por
su vida ni por su manera de enfrentarse con la enfermedad. La CNV me ha ayudado a entender las
necesidades de mis pacientes y me ha revelado qu quieren escuchar en cada momento. Es una actitud

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que me resulta particularmente til en mi relacin con quienes padecen de hemofilia y/o sida, porgue
estos enfermos llevan tanta rabia y tanto dolor acumulados dentro que eso acaba por afectar seriamente
la relacin entre el paciente y el mdico. Hace poco, una mujer enferma de sida, a la que trataba desde
baca cinco aos, me dijo que lo que ms la haba ayudado en nuestra relacin eran mis esfuerzos por
encontrar maneras de que disfrutara de su vida cotidiana. En este aspecto me ha sido de gran utilidad la
CNV. Antes, cuando me enteraba de que uno de mis pacientes su fra una enfermedad mortal, sola
dejarme arrastrar por el diagnstico y me era muy difcil darle nimos y empujarlo a que siguiera
adelante con su vida. Gracias a la CIVV he adquirido una nueva conciencia y un nuevo lenguaje. Me
sorprende ver hasta qu punto se adapta a mi prctica mdica. Ahora me siento ms lleno de energa y
alegra en mi trabajo.
Un mdico de Pars
Otros utilizan este proceso en el campo poltico. Una ministra francesa, en el curso de una visita a una
hermana suya, observ una gran diferencia con respecto al pasado en el trato entre dicha hermana y su
marido, as como en su manera de comunicarse y responderse mutuamente. Animada por las
descripciones que le hicieron de la CNV, les dijo que la semana siguiente deba negociar ciertas
delicadas cuestiones entre Francia y Argelia. Pese a que disponamos de un tiempo limitado, enviamos
a Pars a una persona de habla francesa, experta en la materia, a fin de que pudiera instruir
convenientemente a la ministra en cuestin. Ms tarde ella misma atribuira una gran parte del xito de
las negociaciones que llev a cabo en Argelia a las tcnicas de comunicacin recin adquiridas.
En Jerusaln, en el curso de un taller al que asistieron israeles de diferentes orientaciones polticas, los
participantes se sirvieron de la CNV para manifestar sus opiniones con respecto a la debatida cuestin
de Cisjordania. Muchos de los israeles establecidos en Cisjordania consideran que no hacen sino acatar
un mandato religioso al proceder de este modo, debido a lo cual estn enzarzados en conflictos no slo
con los palestinos, sino tambin con otros israeles que reconocen la esperanza de soberana nacional de
los palestinos en esta regin. En una sesin, uno de mis instructores y yo planeamos una sesin
emptica segn los mtodos de la CNV, e invitamos a los participantes a establecer turnos para
interpretar los diferentes papeles y ponerse en el lugar del otro. A los veinte minutos, una de los
habitantes de la zona anunci pblicamente su decisin de renunciar a sus reivindicaciones sobre el
territorio y de abandonar Cisjordania para mudarse a la zona reconocida internacionalmente como
perteneciente a los israeles, siempre que sus oponentes polticos la escucharan de la misma manera que
acababan de hacerlo all.
La CNV se utiliza ahora en todo el mundo como valioso recurso para aquellas comunidades que se
enfrentan a conflictos violentos y a graves tensiones tnicas, religiosas o polticas. Es para m una gran
satisfaccin ver la utilidad de la difusin de la CNV y de su aplicacin a la mediacin para resolver
conflictos en Israel, entre las autoridades palestinas, en Nigeria, Ruanda, Sierra Leona y otros lugares.
Recientemente algunos de mis colaboradores estuvieron conmigo en Belgrado, donde pasamos tres das
de intensa labor preparando a los ciudadanos para que trabajaran por la paz. En cuanto llegamos, lo
primero que advertimos fue la expresin de desesperanza grabada visiblemente en los rostros de la
gente del pas que acuda en busca de consejo, prisionera de la guerra brutal desatada en Bosnia y
Croacia. As que hubimos avanzado un poco en nuestras enseanzas, no tardamos en disfrutar oyendo
sus risas, lo que nos permiti participar de su profunda gratitud y su alegra por haber encontrado el
aliento que andaban buscando. En el curso de las dos semanas siguientes, durante las sesiones

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informativas celebradas en Croacia, Israel y Palestina, volvimos a tener ocasin de ver a ms
ciudadanos vctimas de la desesperacin en pases desgarrados por la guerra y pudimos comprobar que
recuperaban el nimo y la confianza gracias a las enseanzas que recibieron sobre la CNV.
Me considero afortunado por haber tenido la oportunidad de viajar a travs del mundo instruyendo a la
gente en un proceso de comunicacin que le aporta fuerza y alegra. Y ahora, con este libro, siento una
gran satisfaccin y un enorme entusiasmo al poder compartir con mis lectores toda la riqueza que
encierra la Comunicacin No Violenta.
RESUMEN
La CNV nos ayuda a conectar con nosotros mismos y con los dems, permitiendo que aflore nuestra
compasin natural. Nos orienta de tal manera que nos permite reestructurar nuestra forma de
expresarnos y de escuchar a los dems, hacindonos conscientes de lo que observamos, sentimos y
necesitamos, y lo que les pedimos a los dems para hacer ms rica nuestra vida y la suya. La CNV
favorece la escucha atenta, el respeto y la empata, y propicia el deseo mutuo de dar de todo corazn.
Hay quien se sirve de la CNV para llegar a una comprensin de s mismo; hay quien aspira a llegar con
ella a una relacin ms profunda con sus semejantes, y hay quien quiere construir a travs de ella unas
relaciones ms efectivas en su lugar de trabajo o en el campo poltico. En el mbito mundial, la CNV
sirve para resolver disputas y conflictos a todos los niveles.
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