BREVES CUESTIONAMIENTOS ACERCA DEL MECANICISMO

(ACERCA DE LOS CAMBIOS HACIA EL PARADIGMA MECANICISTA)

INTRODUCCIN
El hombre cuando se encuentra ante la Naturaleza se siente infinitamente fascinado y
confundido; y en los estrechos lmites de su retiro, esa subjetividad que acompaa todas
nuestras reflexiones, intenta sobrepasar sus propios lmites con la ambicin de asirla
para s mismo y acceder a una verdad ltima que nos explique en su totalidad el
universo. Este universo que no entendemos se levanta ante nosotros como fortificado
por una muralla que no podemos vencer. El conocimiento de la Naturaleza es incierto,
oscuro, borroso; sin embargo, pese a las dificultades, a medida que el hombre ha ido
avanzando en el desarrollo de sus concepciones ha perfeccionado cada vez ms su
conocimiento de ella. As, luego de refutadas las teoras que se crean completamente
ciertas, esas mismas concepciones han aparecido como falsedades que el mismo hombre
ha inventado, o sueos delirantes de una humanidad que apenas comenzaba a formarse,
pues se encontraba an en un estado primitivo, desde el que manifestaba su concepcin
de mundo rudimentaria, o como errores de mtodo, o como postulados que partan de
fundamentos poco slidos adems que de estructuras incorrectas o axiomas falsos
aunque sus consecuencias fueran verdaderas e incluso pragmticas. Es nuestro mayor
afn conocer la naturaleza, ya sea para aprehender de ella sus esencias y sus formas
ltimas, o para dominarla y someterla al control humano y el perfeccionamiento en la
explotacin de sus recursos. O por pasin. Pues muchos de los pensadores, aunque
trabajaron para el poder reinante en su poca, lo hacan meramente por el placer de
aprender y comprender el secreto que en la naturaleza se oculta detrs de los fenmenos
que aparecen ante nosotros.
Qu es la Naturaleza? Cules son las causas de su existencia? Qu genera y sostiene
el equilibrio en el que vemos proseguirse al da y la noche en un orden absoluto, el paso
del sol por las doce casas a medida que avanza el ao, el movimiento de los astros y
dems cuerpos que habitan el seno infinito de la Naturaleza? Por qu el
comportamiento de los planetas es diferente al de las estrellas cuando estudiamos el
firmamento? Es la tierra el centro del mismo, lo es el Sol? Tiene un centro el

universo? Es la luz un corpsculo? Es una onda? Cul es su naturaleza? Se

comporta igual en el agua que en el aire? Afecta el medio el movimiento de sta?
Cules son las leyes que dominan el movimiento de las partculas materiales? Qu es
la materia? Cmo se comporta? Cules son sus rasgos principales? Es el efecto
plenamente conformado por una causa, o son varias las que actan en la conformacin
del universo?
Algunas de estas preguntas an no tienen una respuesta completamente certera, y
algunas otras no haban podido ser respondidas y son el germen de la revolucin
cientfica de la ilustracin posterior al renacimiento donde se dio una revolucin en las
artes. La historia de la humanidad parece superarse por medio de las revoluciones que
han cambiado los modelos de pensamiento en las diferentes pocas y el dogma no
parece sino frenar el progreso de la ciencia. Aunque hemos develado algunos de los
secretos que se ocultaban tras las apariencias que generan los sentidos y la razn,
secretos que nos ocultaban cmo era el universo, hasta que una nueva visin del mundo,
una nueva manera de explorarlo, o unas ideas contrapuestas a las anteriores se
levantaban y creaban una nueva Forma de ver el mundo, formas que han ido cambiado y
perfeccionndose con el paso mismo del tiempo; los paradigmas que han dominado las
diferentes ciencias se intercambian unos con otros, refutndose y adquiriendo una
mayor perfeccin, tanto en sus planteamientos generales como en sus usos particulares.
Presentar un modelo acabado del conocimiento es negar la naturaleza infinita del
movimiento del universo.
ANOTACIONES PREVIAS
El siguiente trabajo, que versa sobre uno de los paradigmas ms exitosos en la historia
del conocimiento, seguir el desarrollo histrico del concepto que nos atae,
elucubrando cmo ha sido trabajado, y cules son los pensadores ms importantes (no
los nicos pero s los ms relevantes en la historia de la humanidad) que han dado su
visin de cmo est compuesta la naturaleza. Hablamos del mecanicismo, fundamento
filosfico que ha dado pie a las ms diversas concepciones, emanadas de las ms
diversas fuentes. Dnde comenz esta concepcin y cmo se desarroll, son los
principales puntos de la primera parte del trabajo. En ella hablaremos de la cultura
dominante en las diferentes pocas y la reaccin ante las nuevas ideas y sus maneras de
plantearse en trminos generales.

Quines fueron los pensadores y cul era su situacin histrica; el por qu y el cmo
dijeron sus ideas, y cules eran stas particularmente, junto a sus dogmas y creencias,
adems que los mtodos por medio de los cuales adquiran el conocimiento, son la
segunda parte, que constituye el centro del trabajo, pues como dijimos en los prrafos
anteriores, las refutaciones, las contiendas, las divergencias en las diferentes
concepciones no son errores que deban dejarse de lado, olvidados en un pasado remoto
que sentimos no nos incumbe, ni el conocimiento es plenamente objetivo sino que
imprime la subjetividad del particular en sus races; empero tambin los pasos que se
dejan atrs, y sus traspis, son necesarios en el desarrollo de un concepto para procrear
un conocimiento cada vez ms preciso y abarcante. Esta segunda parte a su vez estar
dividida en dos problemas que la Fsica (Filosofa Natural en el principio de la
modernidad) se ha planteado con respecto a los modelos de la Naturaleza.
A manera de cuestionamiento, de situacin problema, se seala que el "exitoso"
paradigma de la filosofa mecanicista de la naturaleza proporcion tanto la principal
estructura de pensamiento dentro del cual se impuls la ciencia en el siglo XVII, como
impuso lmites a dicha comprensin cientfica. (Coronado, 1996, pg. 349). Es decir, el
modelo del mecanicismo traz la ruta por medio de la cual se impuls la ciencia durante
el siglo XVII, determinando, de un modo u otro, caminos tan diferentes como los
seguidos por Descartes y su fundamento teolgico o los recorridos por Boyle y su
experimentacin baconiana. Todo el siglo XVII y los siglos posteriores, en el mbito de
las ciencias, all donde se profesaba una cultura laica, segua el modelo de un universo
compuesto desde s mismo, desde su materia, dominado por leyes y fuerzas que la
gobiernan y estructuran como necesariamente de algn modo, siendo todas ellas
determinadas por la causalidad; aunque en ocasiones renunciaran al conocimiento que
defendan como Galileo, o fueran quemados en la hoguera como Bruno. Por ello, el
paradigma mecanicista tena que incrementar la importancia de los rasgos materiales del
mundo exterior, hacer nfasis en los problemas dinmicos y asumir los componentes del
movimiento como los instrumentos explicativos. (pg. 349) Los rasgos materiales del
mundo y su movimiento se volvieron el centro de las discusiones de la ciencia. El
predominio de una concepcin aristotlica del mundo, y ste como autoridad, se vino
abajo con el nuevo mpetu cientfico impulsado por Bacon: la destruccin de los dolos
y los dogmas impuestos por la iglesia (Bacon, 2001).

Dentro de las discusiones originadas en aquel momento, cabe sealar como una de las
principales el movimiento de los astros, esas inmensas esferas de fuego que se creyeron,
en algn momento de la historia humana, giraban en torno de la tierra. Por eso
seguiremos la construccin de los modelos celestes desde el punto de vista mecanicista
como primera mitad de la segunda parte del trabajo para mostrar cmo el cambio de
visin de los astros introdujo un nuevo modelo de pensamiento. Empezaremos en este
segmento por la visin antigua del mundo y la introduccin de la matemtica en la
construccin del universo, y terminaremos en las visiones de la modernidad sobre las
fuerzas que movan los astros. Porque fue el problema del centro, y con l del origen del
movimiento lo que gener una revolucin tan grande, ya puesta en semilla por Giordano
Bruno, en lo que se ha llamado revolucin copernicana. Esto demarcar el camino
histrico que se seguir, sealando las peculiaridades que la teora mecnica le dio a
cada uno de estos sistemas.
Sin embargo, en la valoracin y aceptacin del sistema mecanicista cartesiano 1, como
paradigma "exitoso", lo que import fue el hecho de la formulacin de la ley de la
refraccin, su relacin con la dinmica, y la correlacin entre lo luminoso y lo fsico.
(pg. 352). A parte del problema de los astros, movimiento de los cuerpos grandes, se
plantea otro problema que acongoj a la ciencia, y que cambi el paradigma de sta
despus del siglo XX, esto constituir la segunda parte del trabajo para mostrar cmo se
pas de la mecnica clsica, dominada por las teoras newtonianas del movimiento, a la
teora de la mecnica cuntica: el problema de la luz. Lo que aporta Descartes
principalmente son tres puntos que trabajaremos desde la perspectiva mecanicista
clsica y luego confrontaremos con el modelo de la mecnica cuntica, sin profundizar
en sus grandes problemas que no podemos solucionar: 1) La formulacin de una ley
natural, causa del comportamiento de una entidad fsica, la luz. 2) La relacin con la
dinmica, es decir, con las fuerzas que gobiernan estos comportamientos (movimientos).
Y 3) La correlacin entre lo luminoso y lo fsico. Estas tres ideas constituyen lo que el
mecanicismo es: 1) un modelo del pensamiento donde las leyes del universo son aquello
que determina el universo mismo como causa. Cules son las leyes y cul es el
fundamento del modelo, cul es la causa de que sea as, y no de otro modo? Es la
pregunta de esta seccin. 2) Las leyes existen por unas fuerzas que las dominan y que
1 En nuestro caso vale para todos los postulados mecanicistas, con ciertos rasgos que
iremos elucidando a medida que avancemos en nuestra relacin.

igualmente impelen a la materia a comportarse de cierto modo. Son las mismas fuerzas
las que gobiernas lo macro y lo micro? 3) Las correlaciones entre la materia y el
movimiento. Cmo se da el movimiento de los objetos?
El mejor modo de seguir, como ya se dijo, es siguiendo el hilo conductor que la historia
nos presenta, y mostrando en cada poca cules fueron los problemas planteados a los
modelos anteriores. Mostraremos la historia del concepto mecanicista, como hemos
dicho desde tres perspectivas: 1) la historia personal de los autores. 2) El modelo
astronmico. 3) El modelo de la luz.
El trabajo comenzar en los griegos, y hablaremos un poco de Arqumedes, Aristarco,
Platn y Aristteles. Pues al igual que los modernos, los tres primeros planteaban, a su
manera, un universo mecnico, donde la materia est dominada por unas leyes. Y el
tercero porque fue el modelo astronmico aceptado por la iglesia cristiana contra el que
combatieron los pensadores modernos. Repasaremos un poco la visin cristiana del
mundo y su antropocentrismo. Adems que trabajaremos algunos modelos que no
seguan el modelo aristotlico-ptolemaico, es decir, mentaremos algunos pensadores que
consideraban que la tierra no era plana ni que fuera el centro del universo.
Y luego nos sumergiremos en el centro de los problemas de la modernidad, donde el
pensamiento dej de ser religioso en sus fundamentos, y se hizo experimental y
cientfico. Veremos en diferentes momentos qu se crea de los tres problemas que
hemos planteado: 1) momento histrico y mtodos. 2) modelo astronmico 3) modelo
de la luz. Estos tres puntos sern tamizados por el paradigma mecnico, es decir, un
paradigma donde el universo y la materia responden a fuerzas y leyes que los regulan,
adems que ste es visto como la creacin del mecanismo de un reloj, es decir, donde
cada objeto material es asimilable a los engranajes de una gran mquina perfectamente
sincronizada, aunque pueda tener fallos en algunas de sus partes. Para hablar de los
mtodos nos centraremos en las figuras de Bacon, Descartes, Newton y Boyle.
Para trabajar la segunda parte, comenzaremos con Coprnico, pues fue l quien empez
la revolucin cientfica y su cambio desde el paradigma geocntrico al paradigma
heliocntrico, y seguiremos con Kepler y las rbitas elpticas, luego se trabajar Newton
y las fuerzas de gravedad, para concluir con Einstein y el universo espacio-temporal.
En la ltima parte del trabajo se discutir sobre la naturaleza de la luz, y para ello
veremos la concepcin cartesiana, y la velocidad infinita que ste le confera a sta

adems que su teora de la refraccin, seguiremos con Newton y la teora corpuscular,

Huygens y su crtica a esta teora, y finalmente diremos unas breves palabras acerca del
modelo cuntico surgido desde la teora foto-elctrica de Einstein, y la velocidad de la
luz limitada, hasta la visin de Heisenberg y la incertidumbre del movimiento de los
electrones.