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de campo semntico1
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Claudia T. MRSICO
Universidad de Buenos Aires
sofiac@ciudad.com.ar
RESUMEN: Entre la filosofa platnica y los anlisis sofsticos acerca del lenguaje,
se encuentra una teora potente y atpica que propone fundamentar el conocimiento de lo real a partir de un anlisis lingstico de tipo semntico, que
permitira tambin resolver el problema del fundamento de la tica sin recurrir a
un radicalismo ontolgico. Nos referimos a la filosofa de Antstenes, que examinaremos en tanto antecedente clsico de la moderna nocin de campo semntico, con atencin a testimonios que permiten entrever los ejes de la teora:
investigacin de los nombres (pskeciw nomtvn), uso de los nombres (xrsiw
nomtvn) y distincin en gneros (dialgein kat gnh).
***
ABSTRACT: Between the Platonic philosophy and the sophists analyses of
language, there is a potent and atypical theory that aims to base the knowledge
of reality on semantic analysis. This solves the problem of the foundation of
ethics without appealing to ontological radicalism. This is Antisthenes philosophy. It will be examined as an ancient antecedent of the modern notion of
semantic field, paying attention to fragments that show the core concepts of the
theory: investigation of names (pskeciw nomtvn), use of names (xrsiw
nomtvn) and distinction in clases (dialgein kat gnh).
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guaje han existido enfoques que indirectamente ataen a la problemtica semntica en general y a la de los campos semnticos
en particular. En lo que sigue, hemos de concentrarnos especficamente en la conceptualizacin hecha por Antstenes, a fin
de sealar el modo en que su teora de la investigacin de los
nombres la pskeciw nomtvn puede interpretarse como
una prototeora de la nocin de campo semntico, donde se
pone de manifiesto, precisamente, su utilidad respecto del anlisis tico. Para ello analizaremos los rasgos generales de la teora de la pskeciw tn nomtvn (punto 1) y algunos ejemplos
de usos de las nociones derivadas de xrsiw tn nomtvn
(punto 2) y dialgein kat gnh (punto 3). Sobre esta base,
trazaremos los rasgos generales de la concepcin antistnica
que soporta el mtodo de anlisis semntico (punto 4), para
concluir con algunos aspectos relevantes de esta doctrina para los estudios semnticos posteriores (punto 5).
1. La pskeciw tn nomtvn
Las peripecias de la figura de Antstenes son llamativas. En la
antigedad fue un autor prolfico y reconocido, que no pudo,
sin embargo, superar la prueba del tiempo en lo que hace a
la conservacin de su obra. Durante la segunda parte del siglo
XIX, sin embargo, especialmente a partir de las tesis de
Schleiermacher,5 se hizo hincapi en los variados testimonios
que revelan la importancia que este autor tuvo en las pocas
clsica y helenstica y, a partir de all, se desat una tendencia
que ha sido caracterizada como panantistnica y que se verific en los numerosos intentos de ver rastros de sus doctrinas en los ms diversos mbitos de la filosofa clsica, especialmente en las obras platnicas. As, se trazaba un esquema
en el cual, a partir de la enseanza socrtica, se desplegaban
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las cuestiones ticas, y colocado en un segundo plano o incluso despreciado como intil todo estudio lgico o lingstico.11
Sin embargo, ms all de que esta filiacin est lejos de poder
ser planteada como una ecuacin simple,12 la cantidad de testimonios que pueden ser interpretados a la luz de las tomas de
posicin antistnicas ligadas al lenguaje, como veremos, hace
inaceptable la conjetura de que su inters haya estado alejado
de la problemtica lingstica. Puestos a esbozar una breve
resea de los puntos principales de las concepciones lgicolingsticas de Antstenes, es preciso mencionar tres nociones
en que este enfoque aparece claramente: pskeciw tn nomtvn investigacin de los nombres, xrsiw tn nomtvn
uso de los nombres y dialgein kat gnh distincin en
clases.
Respecto de la primera, contamos con el testimonio de Epicteto, que dice:
Aun si alguien admitiera eso <sc. que la lgica es estril>, basta
que sea elemento de juicio y de examen, y, como podra decirse,
medida y pesa de las dems cosas. Quin lo dice? Slo Crisipo, Zenn y Cleantes? Y no lo dice Antstenes? Y quin si no,
es el que escribi que el examen de las palabras es el principio
de la educacin? (Dissert., I, 17, 102 = SSR, VA 160)
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por las obras platnicas. Aqu es preciso detenernos brevemente en la relacin de Antstenes con otras aproximaciones
al problema de los nombres que caracterizaron el enfoque de
la sofstica, a efectos de identificar sus rasgos peculiares.
Las fuentes tardas atestiguan relaciones de Antstenes con
Gorgias, y tal vez con Prdico. Sin duda hay en la obra de
Antstenes huellas notorias de la influencia de Prdico que
pueden identificarse especialmente en su toma de posicin en
el problema de la rectitud de los nombres rythw tn nomtvn. En Eutidemo, 277e-278a (= DK 84A16) Platn liga
a Prdico con esta nocin afirmando: En primer lugar pues,
como dice Prdico, es preciso aprender sobre la rectitud de
los nombres, a lo cual sigue una disquisicin sobre el significado del verbo manynein. El tono del pasaje es, sin duda,
irnico, y culmina con el juicio platnico de que este procedimiento no es ms que un juego de palabras puesto a los
efectos de burlarse de la gente, especialmente porque no permite conocer la naturaleza de los objetos acerca de los que se
habla, tal como se dice inmediatamente:
porque, aunque alguien aprendiera muchas o incluso todas las
cuestiones de esta clase, en nada ms conocera con ello las cosas
(odn n mllon efideh p xei) (278b).
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Esta tarea de anlisis semntico en que se deslindan significados de trminos prximos se repite en la mayora de los testimonios.13 Es claro que una postura como sta se fundamenta
mejor sobre la creencia en un significado objetivo de los trminos, ya que aceptar algn tipo de formulacin que suponga
la convencionalidad del lenguaje, sumira a toda la teora en la
fragilidad extrema, ya que los matices aducidos para cada caso
podran ser fruto de la subjetividad de los hablantes.14
La rythw tn nomtvn de Prdico fue, sin duda, un antecedente inspirador para la teora de Antstenes, que aparece
testimoniada en las fuentes como uso de los nombres, i.e.
xrsiw tn nomtvn. En efecto, la pskeciw tn nomtvn de
Antstenes se apoya igualmente en la creencia de un lenguaje
objetivo que oficia de correlato de la naturaleza de las cosas.
Slo as se comprende que un anlisis de los nombres pueda
dar por resultado una ampliacin del conocimiento de lo real,
tal como propone la teora antistnica. Tal vez incluso podra
decirse que la concepcin antistnica es ms radical en lo que
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2. La xrsiw tn nomtvn
La nocin de xrsiw, uso, aparece testimoniada en uno de
los pasajes antistnicos ms famosos, en que se discute la
precisamente a la funcin de la costumbre thos en la comprensin de ciertos
trminos, sea efectivamente una referencia crtica a la teora de Antstenes. En ese
caso, Platn no encontrara consistente la conjugacin de una postura naturalista
que se apoye a su vez en la nocin de uso, que, segn el esquema trazado en los
pasajes iniciales, sera territorio exclusivo de los convencionalistas.
19 La tendencia a presuponer una correlacin entre trminos y cosas est presente incluso en las teoras contemporneas del campo semntico. Es de notar, en este
sentido, que la teora de Pottier, que opera con la nocin de sema como rasgo
distintivo de significacin, ha sido profusamente criticada precisamente por no
trabajar con significados sino con realia, esto es, con cosas o propiedades de las
cosas, lo cual revela el presupuesto de una correlacin nombre - cosa que, de algn
modo, no es muy diferente de la de Antstenes.
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En este ejemplo se constata un procedimiento de anlisis lxico,21 en donde, a efectos de desentraar el sentido de pol20 Porfirio, Quaest. Hom. ad Oddysseam, 1.1.10 ss. = SSR, VA 187: <Antisynhw> fhs: t on; r ge ponhrw Odussew, ti poltropow rryh,
ka m, diti sofw, otvw atn proerhke; mpote on trpow t mn ti
shmanei t yow, t d ti shmanei tn to lgou xrsin: etropow gr nr
t yow xvn efiw t e tetrammnon, trpoi d lgvn afl poia plseiw: ka
xrtai t trp ka p fvnw ka meln jallagw, w p tw hdnow:
<te yam trvpsa gei poluhxa fvnn> (T 52).
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Anlisis similares pueden encontrarse en SSR, VA 189, respecto del trmino perfalow aplicado al Cclope y respecto de los nombres de Aspasia (Ael.
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sos de los dioses, por lo cual la tierra les entregaba espontneamente los frutos.24
El argumento central para probar esto se lleva a cabo mediante el establecimiento de un campo semntico en torno a
la nocin de exceso, que, desde el punto de vista lxico, se
estructura sobre compuestos que llevan la preposicin pr.
As, se dice que alguien es perfalow por la perox de su
cuerpo, y Polifemo es perfalow porque es perpthw respecto de Zeus. Poco despus se compara al Cclope con los
gigantes perymoi, y luego se retoma esta idea general diciendo que slo Polifemo es perfanon ka dikon.
En este caso, se opera con un campo semntico cuyo lexema organizador es exceso, representado por la preposicin
pr, elemento a travs del cual los lexemas compuestos se
integran en el campo. Con el anlisis semntico se logra poner
en perspectiva el trmino perfalow, que tiene connotaciones
negativas como soberbio, y otras neutras o incluso positivas
como perox, superioridad, excelencia, que connotan
poder, pero no exceso. Esta torsin permite afirmar que el
resto de los cclopes eran perfaloi en este ltimo sentido.
El negativo, por el contrario, se aplica estrictamente al caso de
Polifemo, que es perfalow en el sentido de perpthw, desdeoso, despreciativo, respecto de Zeus, del mismo modo
que los gigantes de Odisea, VII, 59 eran perymoi, soberbios, y por eso cayeron destruidos.
24
Porfirio, Quaest. Hom. ad Oddyseam, 9.106 ss. = SSR, VA 189: pw perfilouw ka yemstouw ka paranmouw pn tow Kklvpaw fyona par
yen atow prxein fhs t gay; =hton on ti perfilouw mn di
tn peroxn to smatow, yemstouw d tow m nm xrvmnouw ggrf
di t kaston tn fidvn rxein: <yemisteei d kastow padvn d lxou>
(v. 115), per nomaw shmeon. <Antisynhw> d fhsin ti mnon tn Polfhmon enai dikon: ka gr ntvw to Diw perpthw stn: okon ofl
loipo dkaioi: di toto gr ka tn gn atow t pnta nadidnai atomtvw: (...) ste Polfhmon mnon lgei perfanon ka dikon, tow d
loipow pntaw Kklepaw esebew ka dikaouw ka pepoiytaw tow yeow,
yen ka nken atow atomtvw g tow karpow.
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reprocha a yax es, en buena medida, la de tratar como coextensivas nociones que son claramente diferentes. As, fuerza
es un lexema que puede lindar con valenta, pero no hay
identificacin entre ambos.
27
Cf. Maier (1943: 68-70), Decleva Caizzi (1966: 72-73), Chroust (1957:
101-134) y Brancacci (1990: 138-144).
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Mem., IV, 5, 11-12: ll tow gkratsi mnoiw jesti skopen t krtista tn pragmtvn, ka lg ka rg dialgontaw kat gnh t mn gay proairesyai, tn d kakn pxesyai. ka otvw fh rstouw te ka
edaimonesttouw ndraw ggnesyai ka dialgesyai dunatvttouw: fh d
ka t dialgesyai nomasynai k to sunintaw koin bouleesyai dialgontaw kat gnh t prgmata. den on peirsyai ti mlista prw toto
autn toimon pataskeuzein ka totou mlista pimelesyai: k totou
gr ggnesyai ndraw rstouw te ka gemonikvttouw ka dialektikvttouw.
33 Cf., por ejemplo, Maier (1943: I, 62-65 y 71-72).
34 Cf. von Arnim (1923: 210-212) y Brancacci (1990: 143).
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Cf. nota 4.
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como ellos (ofl otow padeutoi). Pues pensaban que no es posible definir el qu es (ok sti t t stin rzasyai), pues la
definicin es un enunciado largo (tn gr ron lgon enai
makrn), aunque es posible ensear a otros cmo es una cosa
(poon mn t stin ndxetai ka didjai); por ejemplo, no es
posible decir qu es la plata, sino que es como el estao (sper
rguron, t mn stin, o, ti d on kattterow). De modo que
slo puede haber definicin y enunciado de una clase de sustancia, a saber, de la compuesta, sea sensible, sea inteligible,
pero no de los componentes primarios de que se constituye esa
sustancia (j n d ath prtvn, okti), puesto que el enunciado
que define significa que algo se predica de algo (ti kat tinw
shmanei lgow ristikw), y es menester que un miembro de
la definicin opere como materia y el otro como forma (Met.,
1043b23 ss.).
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5. Semntica y etimologa
Este planteo nos coloca sobre una pregunta adicional, que
surge naturalmente al comprender los alcances de las tesis
antistnicas, y que tiene que ver con su pervivencia en las
lneas de pensamiento posteriores a la poca clsica.
Lo primero que puede decirse es que, en las obras filosficas ajenas a Antstenes, no hay estudios semnticos de este
tipo. Los pasajes platnicos que presentan argumentos similares a estos estn inmersos en contextos que han sido ledos a
menudo como imitaciones pardicas, o no, de la obra de otros
autores, como Protgoras, Prdico o el mismo Antstenes, lo
mismo que sucede con muchos pasajes de Jenofonte. Por otra
parte, puede considerarse que las obras de Aristteles tienen
pasajes lxicos, como el llamado diccionario, el libro V de
la Metafsica y el pasaje comprendido en los captulos 9 a 13
del libro VI de la tica Nicomaquea en que se analizan los
trminos eboula, snesiw, gnmh, now, frnhsiw y deinthw,
respecto de los cuales puede parecer tentador pensar que se
trata de una suerte de lxico de trminos ticos. Sin embargo,
el enfoque no presenta ningn tipo de anlisis semntico ni de
comparacin con trminos que puedan constituir un campo
semntico, y a esto hay que agregar que el pasaje sugiere ms
bien una lectura sistemtica en la cual los trminos constituyen una descripcin de los pasos del acto moral para cons-
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Tal vez, de tener que asociar la lnea de pensamiento antistnico con una
lnea contempornea, podra enrolrsela en una lexicologa semntica, por momentos asociativa cuando atiende a las relaciones semnticas en abstracto,
como en el texto del punto 3 y por momentos discursiva cuando, como en el
texto del punto 2, se dedica al anlisis de los poemas homricos (cf. Coseriu,
1977: 50).
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signo lingstico, presupuesto indiscutido de toda la lingstica postsaussureana. De este modo, una semntica de corte
naturalista que se convierte sin duda en una semntica ontolgica, que reniega de la arbitrariedad, deja necesariamente abierto el camino para el conocimiento de la estructura
de lo real.
Teniendo en cuenta que hay testimonios que refieren a
Antstenes el anlisis etimolgico de nombres propios, como
Cclope o Aspasia,38 es probable que de la tesis integral de la
pskeciw tn nomtvn, haya sido slo esta vertiente la que
germin en las lneas de pensamiento de la poca postclsica.
Si esto es as, no debe sorprender que los estoicos reclamen a
Antstenes como fundador ltimo de la escuela, algo que
puede testimoniarse por la repetida intencin de proyectar sus
propias concepciones hasta la poca clsica.39 De este modo,
podra incluso pensarse que, si bien la lnea: Antstenes >
cnicos > estoicos es difcilmente sostenible,40 esto no quita
que pueda haber habido una influencia, ya no indirecta sino
directa, entre Antstenes y los estoicos, y que stos hayan
adoptado algunos presupuestos de su perspectiva respecto de
los estudios lgico-lingsticos.41
Si bien no es acertado hablar de estudios gramaticales en la
poca clsica, ya que la gramtica como disciplina autnoma
38
39
Cf., por ejemplo, DL, VI, 13-15 = SSR, VA 22 y Suda s.v. Antisthenes =
SSR, VA 23. Ntese adems que la edicin de los textos de Antstenes suele ser
atribuida a un estoico del siglo I o II d. C. (cf. Patzer 1970: 127).
40 Cf. Giannantoni (1990: 223-233).
41 Esta tesis, que excede el propsito de este artculo, podra servir para
explicar el lugar prevalente que ocupa la dialctica en el sistema estoico, as
como la importancia atribuida a la etimologa, de la cual la obra de Antstenes
puede haber sido un antecedente. Es de notar, adems, que los puntos de contacto
se repiten en el llamativo paralelismo entre la posicin antistnica y el naturalismo lingstico sostenido por el estoicismo, y por esta va se integraron, sin
duda, en la gramtica, y formaron parte del canon de saberes de Occidente. Para
las teoras sobre el origen del lenguaje en el estoicismo, cf. Blank (1982: 21-22).
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apenas habr de surgir en la poca helenstica, cuando se conjugan la filologa alejandrina y la filosofa estoica, en Antstenes encontramos una lnea de anlisis original que subraya
la importancia del anlisis semntico; aqu, creemos lcito leer
un lejano precedente de la moderna nocin de campo semntico, como un instrumento potente y central para el conocimiento de la realidad a travs de su correlato lingstico. El
presupuesto de una correspondencia exacta entre noma y
prgma convierte a esta postura en una verdadera alternativa a
la postura ontolgica. Sin embargo, la postura de Antstenes
result muy poco eficaz en su transmisin y conservacin a
travs de las vas de la tradicin posterior. De hecho, puede
considerrsela una va abortada, opacada tempranamente por
la potencia de la filosofa platnica. Algunos presupuestos,
sin duda, se conservan transformados en el estoicismo, pero
podra decirse que hay que esperar hasta la filosofa contempornea de cuo heideggeriano para que el lgos se erija de
nuevo como clave para mostrar un fenmeno. Salvando las
distancias, es posible que Antstenes hubiera suscrito la idea
de que la comprensin est determinada originariamente por
el habla,42 aunque hubiera objetado que la correspondencia
con el mundo es objetiva y efectiva.43 Las reliquias de este
intento, inviable en su tiempo, estn presentes en el Crtilo,
que puede ser interpretado como el testimonio del vencedor,
tan implacable en su victoria que incluso ha mantenido en la
penumbra la identidad de su cado adversario, mostrndolo
slo por momentos y ocultando el resto entre el silencio y la
parodia.
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Cf. el planteo heideggeriano acerca del habla, en Ser y tiempo (1951: 154).
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