208 parte 2 OFERTA Y DEMANDA 3.000 € por coche. lustre el efecto de este impuestoindirecto ‘en el grafico realizado para el apartado a. éCusintos coches se ‘comprarin y a qué precio? {Cuanto reelbiréelfabricante cextranjero por cada coche vendido? caleule el ingreso del gobicrno obtenido por el impuesto ind recto en el apartado ¢ y ibule tal ingreso en el gificorealiza- do para ese apartado, éCree que el gobiemo, desde el punto de vista de los ingresos recaudados, preflere un impuesto indirec- to 0.un contingente a la importacion? ‘ Explique cémo la politics Hevada a cabo por el gobierno, ya sea un contingente a la importacién o un impuesto indiecto sobre los coches importados, puede beneficla alos producto- res de coches estadounidenses. {Quin se ve agraviado por esta politica? >La elasticidad NO PODEMOS DEJAR DE CONDUCIR PRINcIMOS De 1998, Las Teusz, rministro de energia de México, mantuvo una reunién secreta con su homélogo de Arabia Saudi, Télez era quien decidia cuéntos bartiles de petrsieo Geberia producir y vender México a otros pal- ses, Cudl era el objetivo de esta reunion? Incrementar sus ganancias, o ingresos, de venta de petréleo a través de un Incremento en el precio mundial del petréleo, el cual habia caido en un 50% durante los times ios, Este prec serios problemas para ambos gobiemnos, que dependian de las ventas de petréleo. Pero un plan para incrementar los pre- dos tan balo estaba creando clos del crudo no tendsia éxito a menos que los demis paises exportadores de petréleo se ‘comprometieran a reducir tam- bién su produccién, Por qué era necesarioreducir la produceién? éPor qué no sélo Incrementar los precios? Porque por a ley de la demand, un aumento en el precio leva a una caida en la cantidad demandada. De modo que, si la produccién no cayera ta Pronto habria un exceso de oferta de crud en el mercado que presionaria el precio a la baja. Para que el plan funcionara Téllez tenia que convencer a sus socios de pro- ducir menos. Pero, écudnto menos? Silos consumidores respondian al aumento de precio consumienda mucho menos petré- leo, la produccién de crudo podia caer bastan- te. Y sila produccién caia mucho en respuesta | al incremento de precio, los ingresos podian disminuir en lugar de aumentar. El problema crucial para Téllez era, entonces, saber cémo responde la cantidad de petrdleo demandada 0 ‘como es de sensible la cantidad demandada ante cambios en el precio del crudo, Pero, demo podemos defini la sensbiidad dela cantidad demandada? La respuesta, y lo ‘que Téllez necesitaba saber sobre este asunto, ces un niimero particular: Ia elastiidad precio de la demanda, Ene apitulo mostraremos cémo se mide la elasticidad precio de la demanda y por qué es la mejor medida de cémo la cantidad demandada responde a char gasolina: un hablo diel de madera cambios en el precio. Ast, ver ticidad pr cepto ms dentro de una familia de conceptos 0s que la elas- ecio de la demanda es sélo un con: relacionados entre los que se encuentran la lastiidad renta de la demanda y la elasticidad precio de la oferta, Por ultimo, remos eémo las elasticidades se utilizan para determinar guidn soporta, consumidores 0 productores, el grava men de un Impuesto, Qué aprenderd en este capitulo: > La definicén de elastcidad, una media de la sensbivead 2 cambios nos precios y en las rent. > La importancia dela elastlldad pre co de la demands, que mide ln sen- sibiidad de la cantidad demandada a cambios en el precio, > significado y la importancia deta ‘elasticdad renta deta demands, una medida dela respuesta de la emanda a cambios en a rent > significado de La elasticldad pre- io de la oferta, que mide la es- puesta dela cantiad ofecda a cambios en el precio (Qué factoresinftuyen en el tamaho cada una dela diferentes elas ciéndes. > Como Ia easticdad aecta la inch encia de un impuesto, es det, a males se qu se impuesto 109110, PARTE 2 La demanda mundial de petroteo Precio del Dado un precio de 20 $ por bar la cantiad (S por bart) ‘mundial de petéleo demandada e: 10 miles de barrles por da (punt A). Cuando el precio aumenta 2 2 § por bari la demands mundiat ae 29,9 millones de bariles por da (punto 8). OFERTA Y DEMANDA Definicién y calculo de la elasticidad lLuls Téllez, que es un economista de carrera, sabia que para calcular el recorte en la pro- Guccién de petréleo necesario para alcanzar su objetivo de precio tendria que conocer la lasticidad precio de la demanda de crudo, La elasticidad precio de la demanda En la ilustracién 5-1 se muestra una hipotética curva de demanda mundial de petréle. Dado un precio de 20 $ el bartl, los consumidores de todo el mundo demandarian 10 millones de barriles de petrdleo al dia (punto A del grfico de la ilustracién); dado un precio del barrl de 21 $, la cantidad demandada caerfa a 9,9 millones de barriles (punto B del grafico) Asi, la ilustraciOn 5-1 nos muestra la respuesta de la cantidad demandada a un cambio concreto en el precio, Pero, écémo podemos transformar esto en una medida de la sens!- bilidad a cambios en el precio? La respuesta es calcular la elastcidad precio dela demancda, 1a elastcidad precio de la demanda compara el cambio porcentual en la cantidad demanda- 4a con el cambio porcentual en el precio en tanto nos movemos a lo largo de la curva de demanda, Como veremos después en este capitulo, los economistas utlizan cambios por- centuale para obtener una medida que no dependa de las unidades en que se mien los bie- nes (por ejemplo, toneladas o bartles). Pero antes, veamos cOmo se calcula la elasticidad. Para calcular la elastildad precio de la demanda, primero caleulamos el cambio porcen- tual de la cantidad demandada y el correspondiente cambio porcentual en el precio alo largo de la curva de demanda. Estos cambios se definen como sigue: (6-1) cambio porcentual en la cantidad demandada = cambio en la cantidad demandada , cantidad inicial demandada a ( tual en el prelo = $2mb0 en el precio. 6-2)» camblo,porcentaial en el pec ata tat En la flustracién 5-1 vemos que el precio aumenta de 20 2 21 $, la cantidad deman- dada cae de 10 a 9,9 millones de barriles, por lo que el cambio en la cantidad demanda- Tlustracién 5-1 petréleo a 20 ° 39.10 Barres de petrileo (millones de barriles por dia)CAPITULO 5 LA ELASTICIDAD da es de 0,1 millones de barriles, Por tanto, el cambio porcentual en la cantidad deman- dada es 0.1 millones de barriles cambio porcentual en la cantidad demandada = >on SaaS 100 = 1% El precio inicial es de 20 $ y el cambio en el precio es de 1 $, as{ que el cambio por- centual en el precio es ‘cambio porcentual en el precio = & 100 = 5% Para calcular la elasticidad precio de la demanda obtenemos el cociente entre el cam- bio porcentual en la cantidad demandada y el cambio porcentual en el precio: 111 (5-3) elasticidad precio de la cambio porcentual en la cantidad demandada, tantdeddomendeda yeu ‘cambio porcentual en el precio En la tustracién 5. |, la elasticidad precio de la demanda es por tanto 1% se 792 La ley de la demanda dice que la curva de demanda tiene pendlente negativa, es decir, es decreciente, Esto significa que la elasticidad precio de la demanda es, en términos estric- tamente matematicos, un mimero negativo (si el precio aumenta, esto es, un cambio por- centual positivo en el precio, la cantidad demandada cae, esto es, un cambio porcentual negativo). Sin embargo, resulta poco prictico mantener el signo menos. Asi, cuando los economistas hablan sobre la elasticidad precio de 1a demanda, normalmente omiten el signo menos y escriben el valor absoluto de la elasticidad, En este caso, por ejemplo, los economistas dirian que “la elasticidad precio de la demanda es 0,2”, dando por supuesto que se entiende que ellos quieren decir menos 0,2. Como acabamos de hacer, seguiremos esta convencién y eliminaremos el signo menos cuando nos refiramos a la elasticidad pre- cio de la demanda, Cuanto mayor es la elasticidad precio de la demanda, mayor serd la respuesta dela can- tidad demandada a cambios en el precio. Cuando la elasticidad precio de la demanda es alta (es e caso cuando los consumidores cambian su cantidad demandada en un alto por- centaje en comparacién con el cambio porcentual en el precio) los economistas dicen que Ja demanda es altamente eléstica, Como veremos en breve, una elasticidad precio de 0,2 indica una respuesta pequefia de la cantidad demandada a cambios en el precio, Es decir, la cantidad demandada caerd rela- tivamente poco cuando los precios aumenten. Esto es lo que los economistas llaman demanda ineldstica. Y demanda inelastica era lo que Téllez necesitaba para su estrategia de ‘nerementar los ingresos aumentando los precios del petréleo, El método del punto medio para calcular elasticidades La clasticidad precio de la demanda compara el cambio porcentual en la cantidad demandada con el cambio porcentual en el precio. Cuando examinemos algunas otras elasticidades, que calcularemos en breve, veremos por qué es importante fijarnos en los cambios porcentuales, Pero ahora necesitamos traar un asunto técnico que surge cuan~ do se calculan cambios porcentuales en variables y cémo los economistas trabajan con estos céleulos. La mejor manera de entender esto es con un ejemplo real. Supongamos que estamos intentando calcular la elasticidad precio de la demanda de gasolina, comparando los pre- clos dela gasolina y el consumo en diferentes palses, Debldo alos altos impuestos, un ltro de gasolina generalmente cuesta unas tres veces mds en Europa que en Estados Unidos. Por tanto, éeul sla diferencia porcentual entre los precios de la gasolina de Estados Unidos y Europa? manda = Le elastcidad precio de la domanda eo) tre ol eambio porcentel en la242. parte 2 OFERTA Y DEMANDA Depende de la forma en que se mida. El precio de la gasolina en Europa es tres veces mayor que en Estados Unidos, es decir, un 200% mas alto. Por otro lado, el precio de la gasolina en los Estados Unidos es un tercio del de Europa, es decir, es un 66,7% mas bajo. Esto es un engorro: nos gustaria tener una medida porcentual de la diferencia de pre- cios que no dependiera de la forma en que se mida, Un buena manera de evitar calcular diferentes clasticidades para precios crecientes o decrecientes es utilizar el método del punto medio método del punto medio ws une tcnice = método del punto medio reemplaza la habitual definicin del cambio porcentual soleuarl cambio porcentel Con en una variable, X, con una definicién ligeramente diferente: (5-4) cambio porcentual en x = — La elastcdad precio de la demando es igual al cambio porcentual en ia cant: dad demandada dvidida por el cambio porcentual en el precio cuando nos movemos a lo largo de le curva de demands, > Los cambios porcentuales se miden mejor utilzando e! método del punto la mecia dels valores nici y final114 PARTE 2 La demande es pefectanonteinelastica ‘vendo la cantidad demandada no res onde a cambios enol preci. Cuando la demands es perectamente nastics, la 8 vertical La demands os pertectamenteelistica cuando cualquier ineramento en el precio. hace que lo cami ign ‘cero. Cuando la demanda os perfectamen- te eléstica, a curva de demands es hori- zontal La demands os eléstica sila olasiciéad Dracio de le demanda es mayor que t, menor que ty de elastic tiara ss igual. de zapatos (5 por par) Unincremento > enelprece.. t OFERTA Y DEMANDA éCémo de elastico es lo elastico? Para clasificar las elasticidades precio de la demanda examinaremos los casos extremos, como tn primer paso. Consideremos primero la demanda de un bien cuando la gente no presta atencién al Precio; digamos, cordones para zapatos. Supongamos que en Estados Unidos se compran mil millones de pares de cordones por afio independientemente del precio, En este caso, la ‘curva de demanda de cordones tendré la forma representada en el grifico (a) dela ilustra- ign 5.2; es una linea vertical sobre la cantidad mil millones de pares de cordones. Ya que el cambio porcentual en la cantidad demandada es cero para cualquier cambio en el precio, la elasticidad precio de la demanda en este caso es cero. El caso de elasticidad precio de la demanda igual a cero se conoce como demanda perfectamente inelastica El extremo opuesto ocurze cuando una cafda muy pequefia en el precio tiene como efecto un incremento extremadamente grande en la cantidad demandada, El grifico (b) dea ilustracidn 5-2 muestra el caso de las pelotas de color rosa; supongamos que los juga- dotes de tenis no se preocupan del color de las pelotas de tenis ni de los colores, tales como cl verde neén o el amarillo intenso, que estén disponibles a 5 $ la docena. En este caso, los consumidores no comprardn pelotas rosa si cuestan mds de 5 $ la docena, pero com- prarin sélo pelotas rosa si cuestan menos de 5 $. La curva de demanda sera, por tanto, luna linea horizontal sobre el precio 5 $ la docena de pelotas, Mientras nos movemos hacia delante o hacta atris alo largo de la curva de cemanda, la cantidad demandada cambia, Pero no el precio. En otras palabras, cuando se divide un niimero por cero, e obtiene inf. nito, asi que una curva de demanda horizontal implica una elasticidad precio de la deman- da infinita, Cuando la elasticidad precio de la demanda es infintta, los economistas dicen ue la demanda es perfectamente elistica. La elasticidad precio de la demanda para la inmensa mayoria de los bienes est com- prendida entre estos dos casos extremos, Los economistas utilizan un crterio general para clasificar estos casos intermedios: se preguntan si la elasticidad precio de la demanda es mayor o menor que 1, Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1, los eco nomistas dicen que la demanda es eldstica. Cuando es menor que 1, los economistas dicen que la demanda es ineléstica. El caso frontera, cuando la elasticidad de la deman- aes 1, se denomina demanda con elasticidad unitaria, (©) Demanda perfectamente elésti lasticidad precio de la demanda = infinite (5 por docena) Pare evaguier precio igual a5 5, los consumidores ‘comprarén cualquier conti que se ojrezca en el mercado, Paro cualquier precio. or ence de 5, io ‘ontided demandode os co. Pare cualquier reco por encine de 5 §, 0 ‘ontgad demendedo os infinite, ° ‘Cantidad de pelotas de tenis rosa (docenas al afo) El grifico (a) muestra una curva de demanda perfectamente Snelistica, es decir, una curva vertical. La carga de condo- ‘nes demandada es siempre mil milones de pares, cualquiera ‘ue sen el precio. Esto implica que la elaticiad precio ae la demands es cer: la cantdad demandads no seve afectada Breci. El grfico (b) muestra una curva de demands Derfectamenteelstica, es dec, una curva horizontal. Pare tun precio igual a S$, los consumidores compraén cualquier cantidad de pelotas deters osa, aunque no comprarén ain- guna a un precio por encima de 5 $, Si et ot debajo de 5 , los consumidores com aided de pelotas de tens say ninguna de oto cole,capirucos LA ELASTICIDAD 115 Para ver por qué una elasticidad precio de la demanda igual a 1 es una frontera ti, consideremos un ejemplo hipotético: un puente al que Ministerio de Transportes le apli- ca un peaje. El mimero de conductores que utilizan el puente depende del peaje aplicado, s decir, del precio que el Ministerio carga a los que cruzan el puente: cuanto mayor es el _ peaje, menor seré el nuimero de conductores que utilicen el puente. La llustracién 5-3 muestra tres curvas de demanda hipotéticas: una es unitara, otra Inelistica y la tercera elstica. En cada caso, el punto A muestra la cantidad demandada st el peaje es 0,90 € y el punto B muestra la cantidad demandada si el peaje es 1,10 € Un incremento en el peaje de 0,90 € a 1,10 € es un incremento del 20% st utilizamos el méto- do del punto medio para calcular cambios porcentuales. El grifico (a) muestra lo que sucede cuando el peaje aumenta de 0,90 € a 1,10 €y la curva de demanda es de elasticidad unitaria, En este caso, el aumento en el precio de un 20% conduce a una caida en la cantidad de automéviles que cruzan el puente cada dia de 1100 a 900, es decir, una caida del 20% (de nuevo uttlizando el método del punto medio). Asi la elasticidad precio de la demanda es 20%/20% = 1. El grafico (b) muestra un caso de demanda ineléstica cuando el peaje aumenta de 0,90 € a 1,10 €. El mismo aumento en el precio de un 20% reduce la cantidad demanda- 4a de vehiculos de 1050 a 950. Esto es sélo una caida en un 10%, por lo que en este caso Ja elasticidad precio de la demanda es 10%6/20% = 0. Ilustracién 5-3 Demanda de elasticidad unitaria, demanda ineléstica y demanda eléstica (0) Demands de elasticdad unitaria: (©) Demands inetstica tlasticldad precio det demandh» 1 tlasticidd precio dea demands = 05 rect Precio de cruz et cruzar et puente (€) puente (€) frowmano ¢ 110 incenato 4 239° giz t 090 tian} 090 ena oral precio... precio. ° 001100 Cantidad de ° 90_1050 Cantidad de Snuan ete ~ coches gue genera una dsinucsn “ruran el sro une dominion eTUEAN Boh en cates saifinen ocotaad "Puente de ches que demandon de coches ue demondan (ata) rua el pert uate pent. (©) Demand eis: sland precio de ta demand Precio de| crust el puente Elric (a) muestra un cao de demands de elastic dat utara: un increment del 20% en el precio. genera una ciminucin del 20% an la cantina Se eran, 1 cul inpln que a elastiad precio tam? 090 ea demands es 1 Eric (0) musta un cao de ene amanda init: uncemented 20% en el pre= reco. cio genera una dina del 10% en la anti semanas, o cual implies que la easticdad precio de a demands e 0,5. gio (e) muestra un caso de demanda esta: un increment dl 20% ene ° wo) 200 Cantidad de precio gener una daminiclon del ena cana coches que Gemandada o cul implica quel elstiidd precio . «genera una disminucién Bajo una oferta perfectamente inelds- tica, ta cantidad ofertada ne responde avariaciones en el precio yla curva de oferta se representa con una linea ver tical. Bajo una oferta perfectamente eléstica, la curve de oferta es horzon- tal para un precio dado. Si el precio ae por debajo de ese nivel, la cant: dad ofertada seré cero. Si et precio aumenta por encima de ese nivel, la ‘amtida ofertada es infin > La elasticidad precio de la oferta epende de la disponiblidad de los factores productivos y del periodo transcurrido desde que varié el precio. Por esta razén, los economistas suelen hacer una distincidn entre elasticidad dela ofer- ‘aa corto plazo, normalmente refitiéndose a unas pocas semanas o meses, y la elasticidad de la oferta a largo plazo, normalmente refiriéndose a varios afios. En la mayoria de las ‘industria, la elasticidad de la oferta a largo plazo es mayor que la elasticidad a corto plazo. La economia en accién Excedentes agricolas en Europa Una de las politicas que analizamos en el capitulo 4 era la imposicién de un precio mini- ‘mo, un limite inferior sobre el precio de un bien. Vimos que los precios minimos son a ‘menudo utilizados por los gobiernos para sostener las rentas de los agricultores pero crean srandes excedentes no deseados de produccién agricola. El ejemplo mis dramatico de esto Se encuentra en la Unién Europea, donde los precios minimos han creado una “montafia de mantequilla", un “Iago de vino”, etc éNo fueron conscientes los politicos europeos de que sus precios mfnimos crearian enormes excedentes? Probablemente sabian que los excedentes surgirian aunque subesti- ‘maton la elasticidad precio de la oferta agricola. De hecho, cuando se implantaron los pre ios minimos garantizados para los productos agricolas, muchos analistas pensaron que era improbable que esto condujera a grandes incrementos en la produccién, Después de todo, los paises europeos tienen una gran densidad de poblacidn y, por tanto, hay pocos terrenos nuevos disponibles para cultivos. Sin embargo, lo que hizo que sus predicciones fallaran fue que no contaron con el incremento en la produccion agricola debido al uso de otros recursos, especialmente fer- tilizantes y pesticidas. Por tanto, aunque la superficle agricola no se increments mucho, la produccién agraria silo hizo. CEN slizando el método det punto medio, cacue ls elasicidad precio Ge la oferta para lor servicios de dice fo de piginas web cuando et precio por hora aumenta de 100 € a 150 €y el nimero de hors negociadas ‘se incementa de 300 000 hors 2 500 000 2s a oferta elistica, inlistica ode elasticidad unitara? El significado de excedente det con- sumidor y su relacion con la curva de demanda > El significado de excedente del pro- ductor y surelacén con la curva de oferta, > significado y ta importancia del cexcedente totaly como puede ser utlizado tanto para medi as ganan- clas del comerio como para evaluar la eficincia de un mercado > Como utilizar os cambios en et exce- dente total para mer la pérdida Imecuperabe de efcienciacausada or un impuesto, 135