lbrate del dolor de cuello

Movemos la cabeza 600 veces por hora y solemos adoptar malas posturas al
trabajar y al descansar. Es hora de tomar medidas

Dolor de cuello

La cervicalgia no se refiere al diagnstico de una patologa sino que es el trmino

descriptivo para nombrar al dolor de cuello. La columna cervical es, sin duda, la zona
de la columna vertebral ms compleja. Formada por 37 articulacionesdistintas cuya
funcin es el sostener la cabeza, adems realiza una gran cantidad de movimientos
respecto al tronco destinados a controlar todos los rganos de los sentidos: la vista, el
odo, el olfato y el gusto, as como el tacto y la propiocepcin. Tambin los nervios que
movilizan brazos y manos nacen en la columna cervical.
Se calcula que movemos la cabeza unas 600 veces a la hora. Esto junto a las
malas posturas en el trabajo, la vida sedentaria y la prdida de masa muscular que la
acompaa dan lugar a la aparicin de problemas degenerativos y de su
sintomatologa dolorosa. Segn un estudio epidemiolgico ms del 10% de la
poblacin refiere 3 episodios de cervicalgia durante los ltimos 3 aos. Es ms
frecuente en mujeres que en hombres. Solo alrededor del 1% desarrolla
manifestaciones neurolgicas. Los sntomas ms usuales de esta problemtica son:
dolor al girar la cabeza, sensaciones de adormecimiento y hormigueo en brazos y
manos, falta de fuerza en cuello y brazos, limitacin de los movimientos, presencia de
contracturas y dolor puntal en bandas musculares tensas, dolor de cabeza,
mandbula, nuca u hombros y sensacin de inestabilidad o mareos. Una cervicalgia
puede deberse a diferentes causas:

1. Factores mecnicos: traumatismos directos o indirectos, esfuerzos, movimientos

repetitivos que no se ejecutan con la coordinacin precisa, posturas incorrectas
mantenidas en el tiempo, estrs.
2. Procesos inflamatorios: artritis reumatoide o espondilitis anquilosante.
3. Trastornos estticos congnitos: costilla suplementaria a vrtebra supernumeraria o
cuneiforme situada hacia D1-D2-D3
4. Alteraciones de la esttica adquiridos: cifolordosis o dorso plano.
5. Factores fisiolgicos: alteraciones vasculares.
6. Factores psquicos: hacer una sobrevaloracin de este dolor.

Las ms frecuentes son las causas mecnicas. El dolor cervical comn se debe a
tensiones musculares y normalmente aparece por el tipo de actividades diarias que
realizas. Las malas posturas, los traumatismos, el estrs y la tensin nerviosa, los
esfuerzos, las posiciones estticas, pueden daar e inflamar las articulaciones,
msculos, ligamentos y nervios. Si la actividad laboral que realizamos requiere tener
el cuello en posiciones estticas durante perodos de tiempo prolongado, el riesgo de
padecer dolores aumenta. Por ejemplo: conducir por muchas horas fatiga y tensa los
msculos del cuello, especialmente los posteriores, trabajar en el ordenador, leer en la
cama o apretar los dientes al dormir provoca contracturas. Para prevenir la
cervicalgia es importante mantener la cabeza centrada sobre la columna
vertebral para que la gravedad funcione a favor del cuello y no en su contra. Tomar
descansos frecuentes durante la jornada laboral, movilizando y estirando el cuello.
Las siguientes situaciones diarias son algunas de las ms comunes que favorecen el
dolor de cuello de tipo miofascial. A ver con cul te identificas...

Pantalla del ordenador o del televisor muy alto que llevan a extender el cuello para
ajustar la vista
Pantalla del ordenador demasiado baja que te obligue a encorvar tu espalda e hiper
extender el cuello
Pantalla del ordenador a un lado de manera que debas permanecer con el cuello en
rotacin
Sostener el telfono entre el hombro y la oreja
Dormir boca abajo o de lado con una almohada que no respeta la curva natural del
cuello
Leer recostados con la cabeza inclinada o muy flexionada

 Conducir por horas sin descanso

Apretar los dientes mientras se duerme
Cuando aparece el dolor es conveniente reducir la actividad durante las primeras
24/48 horas, y evitar las medidas de sujecin (collarines) ya que la inactividad
prolongada produce rigidez y atrofia muscular. Analgsicos, antiinflamatorios y
relajantes musculares puede serte til si eres sensible al dolor, y siempre bajo
prescripcin mdica. Suspende las actividades que impliquen el levantamiento de
cosas pesadas o de rotar la espalda o el cuello mientras dure el dolor. Los
estiramientos suaves en diferentes direcciones y las rotaciones de cuello son
recomendadas siempre que respeten el lmite de dolor que marca el cuerpo. Aplicar
calor durante 20/30 minutos, tres veces al da, nos ayudar a disminuir la tensin
muscular. Por supuesto, acude a tu fisioterapeuta para iniciar un tratamiento precoz
cuyo objetivo ser restaurar la longitud del msculo que se encuentra acortado por la
banda tensa, inactivar los puntos gatillo que causan el dolor y recuperar la amplitud
funcional del movimiento. Tanto para el dolor muscular agudo como para el crnico se
utilizan tcnicas de fisioterapia para aliviar el dolor, equilibrar el tono muscular y
disminuir el estrs: masaje, movilizaciones y estiramientos, terapia neuromuscular,
electroterapia TENS, termoterapia y acupuntura.

ACERCA DE COLUMNA

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Dolor del cuello o Cervicalgia

El dolor del cuello es uno de los problemas que ms frecuentemente encuentra el traumatlogo. Se
calcula que una de cada 10 personas va a tener dolor de cuello a lo largo de su vida, con mayor o
menor
severidad.
La cervical es el segmento ms mvil de la columna vertebral: se calcula que movemos el cuello
unas 600 veces por hora. Est compuesta por siete vrtebras, unidas entre s por discos
vertebrales y sostenidas por msculos y ligamentos. De la columna cervical salen nervios que dan
sensibilidad
y
motricidad
a
los
brazos.
A travs de la columna cervical pasa la mdula espinal, que es la conexin entre el cuerpo y el
encfalo. En las lesiones severas de la mdula espinal, como la que tuvo el actor de Superman,
Christopher Reeve, se pierde la movilidad de brazos y piernas; es un problema conocido como
cuadriplejia.

1. Por qu al dolor de cuello se le llama Cervicalgia?

Cervicalgia es un trmino mdico derivado del latn, y quiere decir dolor de cuello. No especifica
cul es la causa precisa del dolor. Cundo hablamos de cervicobraquialgia, nos referimos al dolor
cervical irradiado a uno o a los dos brazos.

2. Qu causa la Cervicalgia?
Son mltiples las causas de la Cervicalgia, la ms frecuente son los dolores originados en los
msculos y ligamentos del cuello, por exceso de trabajo, stress, traumatismos o por malas posturas
en el trabajo.
Los discos cervicales tambin pueden causar dolor, ellos son estructuras situadas entre las
vrtebras y que le permiten la gran movilidad que tiene el cuello. Pero los discos pueden
enfermarse. En las hernias discales la capa externa del disco protruye hacia una de las races
nerviosas y causa la radiculopata cervical, ese molesto dolor del cuello irradiado a los brazos.
Las articulaciones entre las vrtebras pueden ser causa de dolor cervical, en la vejez degeneran y
producen la llamada cervicartrosis, es decir, artrosis en las articulaciones de la columna cervical.

El dolor cervical puede originarse de rganos vecinos, por ejemplo se han dado casos de infarto al
miocardio que comienzan con dolor en el cuello.

3. Cmo determina el mdico la causa de la Cervicalgia?

Debe realizar el interrogatorio, examen fsico y estudios complemen-tarios. El mdico debe
interrogar sobre el trabajo del paciente, es muy frecuente ver estos dolores en personal de oficina
que pasa muchas horas sentado en el computador con la pantalla en mala posicin.
Recientemente vi un paciente que trabajaba instalando aparatos de aires acondicionados, la
posicin de su cuello era todo el da en extensin, mirando al techo, y esto estaba produciendo el
dolor. Hay que descartar un antecedente de traumatismos, que puede condicionar el dolor cervical.
Si el paciente ha tenido fiebre y dolor de cabeza, es necesario descartar meningitis.
Las radiografas del cuello son muy tiles para el estudio de la Cervicalgia, as como la Resonancia
Magntica Nuclear, que puede ayudarnos a descartar una hernia del disco cervical.

4. Qu es una hernia del disco cervical?

Es la protrusin de un disco cervical, que generalmente comprime una raz nerviosa y ocasiona
dolor en el cuello irradiado a uno o a los dos brazos o cervicobraquialgia. La mayora de las veces
se trata del disco entre la quinta y la sexta vrtebra cervical, o disco C5-C6, seguido por el disco
C6-C7, ya que son los discos con ms movilidad.

5. Qu es la Artrosis Cervical o Cervicartrosis?

Es la degeneracin del cartlago en las articulaciones del cuello. Ocurre generalmente en la
tercera edad, y ocasiona dolor, rigidez y crepitacin en la columna cervical. En la radiografa se
pueden apreciar los osteofitos propios de esa enfermedad.

6. Cmo trata el mdico el dolor cervical?

Se trata con analgsicos, antiinflamatorios y relajantes musculares, tales como acetaminofen,

ibuprofeno y tiocolchicsido. En la cervicartrosis puede ser beneficioso el uso de la glucosamina
con condroitinsulfato.
El collarn es til, pero es un arma de doble filo, no debe dejarse por tiempo muy prolongado
porque atrofia los msculos y empeora el dolor. Se puede acompaar con el uso de una Almohada
Cervical por las noches.
Cuando ha pasado el cuadro agudo se inicia la rehabilitacin para mejorar la fuerza de los
msculos cervicales, que son un importante soporte de la columna cervical. En algunos casos est
indicado el empleo de la Traccin Cervical .
Un pequeo nmero de pacientes, en los cuales el dolor es resistente a todo tipo de tratamiento,
requiere de ciruga.

7. Qu debo hacer para evitar el dolor cervical?

Es muy importante la buena postura en el trabajo, ajuste su silla y la pantalla del computador de
manera que no tenga flexionado o extendido el cuello al sentarse. Tambin evite colocar el televisor
muy alto, de manera que no tenga que extender el cuello para verlo.
1. Evite sostener el telfono entre el hombro y su cabeza por tiempo prolongado.

2. Controle el stress en el trabajo y en su vida diaria.

3. Realice ejercicio fsico, pero si ya tiene un problema cervical, evite el ejercicio de alto impacto.
4. Evite dormir boca abajo.
5. Si amanece con dolor de cuello, revise la almohada con la que duerme, puede ser muy grande o
rgida. En algunas personas las almohadas cervicales ayudan mucho.
6. Si el dolor persiste acuda al mdico.

Cervicalgia (Dolor cervical): Definicin

El dolor cervical (cervicalgia) afecta a la zona de la nuca y vrtebras
cervicales y se puede extender hacia los hombros y los brazos. Los dolores
que provienen de la zona de las vrtebras cervicales se suelen agrupar
bajo el trmino sndrome cervical.
Las molestias pueden provocar que el cuello est rgido y que la cabeza solo
se pueda mover con gran dolor, por ello es frecuente hablar de "cuello rgido".
El dolor cervical ocervicalgia puede desencadenar otras molestias como, por
ejemplo, las siguientes:

Dolor de cabeza

Nuseas

Vmitos

Cansancio

Trastornos visuales

Fiebre

Vrtigos

Pitidos en los odos

El trabajo o un exceso de estrs pueden causar dolores cervicales.

La columna cervical es la parte ms delicada de la espalda y se compone de
siete vrtebras cervicales. A diferencia de otras secciones de la columna
vertebral, la columna cervical es extremadamente flexible. Esta movilidad
puede producir una alta carga en la musculatura y un fuerte desgaste de las
vrtebras que pueden provocar dolores. Adems, determinados nervios pueden
irritarse y daarse pudiendo aparecer molestias como hormigueo, quemazn
oentumecimiento.
El dolor cervical (cervicalgia) puede aparecer de forma pasajera o ser
constante y persistente. Si el dolor cervical persiste durante ms de tres meses
se habla de dolor crnico. Las molestias pueden aparecer a intervalos
irregulares y en ocasiones aparecen dolores tirantes durante unos minutos. Por
lo general, las causas del dolor cervical son relativamente leves y los dolores
disminuyen despus de un periodo de entre tres y seis das.
El dolor cervical puede estar ocasionado por un exceso de trabajo corporal. El
estrs tambin puede ser la causa de estos dolores. Esto puede provocar un
crculo vicioso: cuantos ms fuertes son los dolores cervicales, mayor es la
carga personal y viceversa.
La incidencia de los dolores cervicales es alta. El 50% de la poblacin
mundial presenta dolores cervicales (cervicalgia) alguna vez en su vida y las
mujeres son ms propensas a padecer estos dolores. Normalmente, el dolor
cervical es atribuible al estrs agudo y repentino asociado con una mala
postura, ansiedad o depresin. Un 10% se atribuye a latigazo por
aceleracin-desaceleracin en relacin con traumatismo automovilstico,
deportes (buceo, cadas, etc.).

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Cervicalgia (Dolor cervical): Causas

ltima revisin: 19. marzo 2012Autor: Redaccin OnmedaRevisin
mdica: Dr. Toms Rodelgo
Las causas del dolor cervical son numerosas. Se pueden presentar
como episodios agudos, es decir, que surgen sbitamente, a crnicos,
cuando los daos que se producen lentamente. Normalmente, se
originan con motivo de tensiones o agarrotamiento de la musculatura
del cuello, que pueden surgir por una mala posicin al estar sentado o
acostado, el estrs o tambin en caso de enfriamiento. A menudo,
los dolores cervicales aparecen tras accidentes de coche o cadas,
como sntoma de un traumatismo cervical o fractura vertebral. Raras
veces, los dolores cervicales tienen una causa especfica, como
procesos de desgaste o lesiones vertebrales de la columna cervical,
esto es el caso de la hernia discal.
Dolor cervical: Vdeos

Adems, el dolor cervical puede estar atribuido a las

siguientes causas:

Sobrecarga o distensin de la musculatura cervical

Osteoporosis

Inflamacin de las vrtebras (espondilitis)

Meningitis)

Enfermedades reumticas (por ejemplo, artritis

reumatoide o espondilitis anquilosante)

Malformacin de la columna vertebral (escoliosis)

Enfermedades infecciosas (por ejemplo, salmonelosis o

listeriosis)

Enfermedades neurolgicas (por ejemplo, neuralgia plxica)

Enfermedades vasculares (por ejemplo, trastornos

circulatorios, aneurisma artico)

Tumores (por ejemplo, tumores seos, linfoma)

En algunos casos, el dolor cervical (cervicalgia) se origina por
malformaciones congnitas de la columna cervical en las que, por
ejemplo, algunas vrtebras estn unidas. Esto ocurre en el caso de la
tortcolis congnita.

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Cervicalgia (Dolor cervical): Diagnstico
ltima revisin: 19. marzo 2012Autor: Redaccin OnmedaRevisin
mdica: Dr. Toms Rodelgo
Es importante hacer un diagnstico del dolor cervical. Cuando el
dolor cervical (cervicalgia) persiste durante mucho tiempo, aparece
despus de accidentes o existe una sensacin de entumecimiento en
la regin de los hombros, las cervicales o las extremidades superiores,
se debera solicitar a un mdico el diagnstico de la enfermedad que
produce tal dolor cervical.
Lo primero es realizar una anamnesis completa. El mdico preguntar
en primer lugar, cundo apareci este dolor cervical exactamente,
cunto dura y si se ha agravado. Despus, por lo general, se realizar
un examen que evaluar el funcionamiento muscular y la movilidad de
la columna cervical y las articulaciones de los hombros. Adems, el
mdico valorar si los nervios pudieran estar pinzados.
Dependiendo de las supuestas causas del dolor cervical se podrn
realizar pruebas complementarias para concretar el diagnstico. Estas
pruebas complementarias pueden ser un anlisis de sangre, un
reconocimiento radiogrfico, una tomografa computarizada (TC) o
una resonancia magntica nuclear (RMN). ). En caso de sospecha de
una meningitis se analizar, adems, el lquido cefalorraqudeo
(puncin lumbar).

Cervicalgia (Dolor cervical): Tratamiento

ltima revisin: 19. marzo 2012Autor: Redaccin OnmedaRevisin mdica:
Dr. Toms Rodelgo
El tratamiento del dolor cervical se elige atendiendo a las causas concretas
que han provocado la molestia. Si los dolores son consecuencia de tensiones,
la mayora de las veces desaparecen por s solos. Los masajes realizados con
cuidado o la aplicacin de calor local pueden mitigar las molestias
considerablemente. Para relajar la musculatura, se puede realizar una
estimulacin elctrica transcutnea del nervio (TENS).
Si el dolor cervical (cervicalgia) es fuerte puede ayudar la toma de
analgsicos (por ejemplo, paracetamol), antiinflamatorios no esteroides que
reducen la inflamacin (por ejemplo, ibuprofeno o diclofenaco) o relajantes
musculares.
Para no debilitar la musculatura cervical es importante continuar con la
actividad habitual lo antes posible una vez que se ha terminado con
el tratamiento. Se recomienda evitar temporalmente trabajos que ejerzan
presin directa sobre los planos superiores y otros trabajos que requieran
posturas rgidas. Las actividades deportivas, por el contrario, favorecen la
movilidad, fortalecen la musculatura y reducen el riesgo de recadas. Sin
embargo, evite tambin los tipos de deporte que sobrecargan las vrtebras
como el footing o el ciclismo. Si las causas de los dolores cervicales son
psquicas, las tcnicas de relajacin o tambin el asesoramiento psicolgico
pueden ayudar.
La fisioterapia y la denominada gimnasia de columna han demostrado xito a
largo plazo en el tratamiento del dolor cervical crnico. En estos casos, los
afectados aprenden a comportarse diariamente sin perjudicar su espalda y a
evitar los movimientos especialmente perjudiciales. Se debera renunciar a
medidas quiroprcticas como colocaciones en la zona de la columna
cervical, debido al riesgo de lesiones de los vasos sanguneos o afectacin de
las articulaciones vertebrales. En raras ocasiones (por ejemplo en caso de
una hernia discal), si los dolores cervicales no mejoran con medidas
conservadoras, puede que sea necesaria una intervencin quirrgica.
Si el dolor cervical (cervicalgia) es un sntoma secundario de otra
enfermedad, ser necesario el tratamiento correcto de la misma.
Pgina siguiente: Cervicalgia (Dolor cervical): Ms informacin

Se denomina cervicalgia al sntoma conocido como dolor de cuello, percibido

en la zona comprendida entre la lnea nucal superior (zona occipital), a la primera
vrtebra dorsal, y lateralmente limitado por los extremos laterales del cuello.
Podramos estimar que entre un 22 y un 70% de la poblacin ha sido
diagnosticado de cervicalgia a lo largo de su vida. Es causa de muchas bajas
laborales, y tiene altos costes para el sistema de salud, ya que tiene una alta tasa
de recadas. Es frecuente que tras el primer dolor cervical exista una recada
(entre el 50-85% de los pacientes recaen en los siguientes 5 aos), sino se ha
realizado un tratamiento completo y de forma global.
Enfermedades que cursan con este dolor:
Es difcil realizar una clasificacin de las causas que pueden generar dolor
cervical, ya que en tan slo el 18% de las pruebas de imagen realizadas a los
pacientes, los hallazgos observados corresponden con los sntomas referidos por
el mismo. La clasificacin ms aceptada es la siguiente:
Artrosis cervical
Lesiones del disco intervertebral
Traumatismos
Tumores
Infecciones
Fracturas vertebrales
Sndrome de dolor miofascial (puntos gatillo miofasciales)
Latigazo cervical
Radiculopata
Mielopata
Las principales causas son de origen mecnico, entrando en juego, adems,
factores psicolgicos.

Los factores de riesgo que pueden convertir un simple dolor de cuello en algo
crnico, son:
Tener una edad superior a los 40 aos
Una historia anterior de dolor de cuello
El hecho de que la cervicalgia coexista con dolor lumbar
Un exceso de preocupacin por los sntomas
La prctica de ciclismo como deporte habitual
La falta de fuerza en las manos
QU TIPOS DE CERVICALGIA EXISTEN?
Si tenemos en cuenta el tiempo:
Cervicalgia aguda (tortcolis) cuando aparece de forma repentina y
limitante, acompaado de un acontecimiento lesivo.
Cervicalgia crnica: cuando el dolor permanece en el tiempo
(generalmente ms de tres meses), se vuelve constante y existe
en ausencia de la lesin por la que comenz. Aqu empezaramos a
considerar el dolor como una entidad propia.
Segn los sntomas y signos con las que se asocie el dolor, siendo sta
clasificacin la aceptada en las guas de prctica clnica, segn la International
Classification of Functioning, Disability, and Health (ICF).
Dolor de cuello con dficit de la movilidad
Asociado a cefaleas
Presencia de alteracin del control motor muscular voluntario
Con dolor irradiado hacia otros segmentos ( siendo ms comn en
miembros superiores, cervicobraquialgias)