INTRODUCCION

El suelo es un sistema heterogneo conformado por elementos slidos, lquidos y gaseosos,

tambin se le denomina como un sistema trifsico y dinmico. Las propiedades fsicas que se usan
para el establecimiento de parmetros bsicos que se utilizan en el riego son la textura, estructura,
densidad aparente, porosidad, infiltracin y capacidad de retencin de agua en el suelo.
La estructura de los suelos controla muchas funciones de un ecosistema, siendo el sistema de
poros el espacio por donde se desarrollan las races permitiendo la exploracin de estas por el
perfil del suelo para obtener nutrientes y para fijar a la planta. El suelo debe tener una buena
capacidad para retener agua, de tal manera que las races puedan absorberla pero sin perjudicar la
aireacin, un suelo con buena fertilidad fsica debe tener una estructura que permita el desarrollo
normal de las plantas, poseer una buena aireacin y una termicidad estable, una capacidad de
retencin hdrica apropiada adems de un rgimen de circulacin de agua que haga posible un
buen drenaje pero estable para que no sea fcilmente erosionable. La infiltracin es la entrada
vertical del agua a lo largo del perfil del suelo, el agua que entra al suelo circula por el espacio de
macroporos y puede llegar a ocupar los microporos cuando se satura el suelo y su importancia est
en que disuelve y transporta elementos nutritivos, sales solubles y contaminantes y hace posible su
absorcin por las races, mas depende tambin del estado energtico del agua del suelo. El
contenido del agua del suelo puede ser medido con mtodos directos e indirectos con diferentes
metodologas e instrumentos pudiendo obtenerse el contenido de agua en funcin de la humedad
gravimtrica y de la humedad volumtrica.

OBJETIVOS
-

Obtener la humedad volumtrica y la humedad gravimtrica de un perfil de suelo a

diferentes profundidades.

Establecer diferencias entre la humedad del suelo a diferentes profundidades.

REVISION LITERARIA
A. Densidad aparente
La densidad aparente puede ser incluida dentro del grupo mnimo de parmetros a medir para
evaluar la calidad de un suelo, como indicador de la estructura, la resistencia mecnica y la
cohesin del mismo. Cambios en la densidad aparente reflejan cambios en la estructura del suelo,
debido a la relacin existente entre la densidad aparente y la porosidad total.
La densidad aparente afecta al crecimiento de las plantas debido al afecto que tienen la resistencia
y la porosidad del suelo sobre las races. Con un incremento de la densidad aparente, la
resistencia mecnica tiende a aumentar y la porosidad del suelo tiende a disminuir, con estos
cambios limitan el crecimiento de las races a valores crticos.
Los valores que puede tomar la densidad aparente depende de muchos factores como la textura,
contenido de materia orgnica, manejo del suelo y otros. En contraste con la densidad real, que es
ms o menos constante porque depende del origen mineralgico de los suelos agrcolas, la
densidad aparente es altamente variable. Esta es afectada por la estructura del suelo, que
depende tanto de su contenido de arcilla como de la humedad del suelo. El espacio poroso puede
ser altamente reducido por compactacin, pero nunca se puede llegar a eliminar totalmente.
Medicin de la humedad del suelo
Los mtodos generalmente utilizados para medir la densidad aparente del suelo se basan en las
siguientes tcnicas:

Extraccin de cilindros en el terreno.- Utilizado en la prctica. Se extraen volmenes del suelo

a diferentes alturas.

Impregnacin o cubrimiento de terrones del suelo con parafina o plstico y medicin posterior
del volumen del terreno. Una variante de este mtodo consiste en impregnarlo con agua y
determinar directamente su volumen en aceite.

Picnmetro de aire, basado en la relacin de volumen y presin de un gas.

Emisin de radiaciones gamma. La utilizacin de sondas de radiacin para medir para medir la
densidad aparente en suelos ha mostrado tener grandes ventajas frente a los mtodos
convencionales. El principal consiste en la posibilidad de disponer de mediciones continuadas
no destructivas en situ.

Humedad del suelo

La humedad del suelo puede expresarse gravimtricamente, en base al peso o volumtricamente,
en base al volumen. La humedad gravimtrica es la forma ms bsica de expresar la humedad del
suelo y se entiende por ella la masa de agua contenida por unidad de masa de slidos del suelo.
Se expresa:
% humedad gravimtrica = Masa del suelo Masa del suelo seco x 100
Masa del suelo seco
La masa de suelo secado al horno es la masa de suelo puesta al horno hasta que pierda toda su
agua (que no se qumicamente ligada) y se mantenga una masa constante. Generalmente esto se
logra a 105 C por 24 horas. En este estados e denomina suelos seco.
La humedad del suelo influye en muchas propiedades fsicas, tales como al densidad aparente, el
espacio areo, la compactibilidad, la penetrabilidad, la resistencia al corte, la consistencia, la
succin total de agua y el color del suelo y tambin en el crecimiento de las plantas.
La humedad del suelo es muy dinmica y depende del clima, de la profundidad del suelo y de las
caractersticas y condiciones fsicas del perfil.
La humedad del suelo puede expresarse tambin en base volumtrica, usando la siguiente
frmula:
%humedad volumtrica =

Volumen de agua en el suelo

x 100

Volumen total del suelo

La relacin entre la humedad gravimtrica y la humedad volumtrica es la siguiente:
Hv = Da x Hg
Da: Densidad aparente del suelo (gr/ml)
Hg: Humedad gravimtrica
Hv: Humedad volumtrica (ml agua/100ml suelo)

La humedad volumtrica su puede considerar tambin como la lmina de agua contenida en una
unidad de profundidad de suelo; esta forma es muy prctica para considerar la humedad de
acuerdo con a la terminologa del riego y la lluvia. La humedad volumtrica expresa la humedad en
trminos independientes de la densidad aparente del suelo, y facilita as una base general para
comparar el almacenaje de agua en varios suelos de diferentes densidades aparentes.
Mtodos para determinar el contenido de humedad
La determinacin del contenido de humedad puede hacerse mediante los mtodos: directo o
indirecto.
a) Mtodo directo o gravimtrico
Representa el mtodo estndar para determinar el contenido de humedad del suelo y sirve de base
para el empleo de los mtodos indirectos.
El mtodo y el equipo usado son simples, y se pueden aplicar en todo los suelos, su prctica tiene
los siguientes pasos:
- Toma de la muestra
-

de suelo en el terreno del cual se quiere conocer su contenido de

humedad. La respectiva muestra debe tener alrededor de 100-200 gramos.

El transporte al laboratorio se puede hacer en tarritos de aluminio hermticamente cerrados o
en pequeas bolsas de plstico que deben llevar una etiqueta de identificacin con el nombre
del usuario y del campo, fecha de muestreo, profundidad de suelo y el nmero del punto de

muestreo correspondiente.
En el laboratorio, en caso que se use tarritos, el vapor que se condense en el interior del
recipiente deber pesarse, incluyendo la cifre que d esta pesada en la determinacin de la
humedad. Las muestras hmedas que proceden de bolsitas plsticas se colocan en tarritos de

peso conocido y luego se pesan.

Las muestras hmedas pesadas se secan en estufa durante 24 horas y a una temperatura de
105C, para luego volver a pesarlas. La diferencia de peso que se registra, se deber a la
prdida de agua; esta diferencia se divide por el peso del suelo seco para obtener el porcentaje
de humedad con relacin al peso seco. Es necesario mantener la identificacin de los tarritos
en todo momento del proceso efectuado en el laboratorio.

Este mtodo directo es el mtodo base y nico mtodo usado para la calibracin de los equipos
usados en el mtodo indirecto.

BIBLIOGRAFIA

Proyecto Nacional Agricultura de Precisin Ing. Agr. Rodolfo Gil 2002

Letelier A., Elas. Medicin de la densidad aparente del suelo por medio de la capilaridad.

L. M. Thompson, Frederick R. Troeh Los suelos y su fertilidad 1888. Dinmica de la

humedad de las formaciones superficiales en unidades espaciales representativas de
ecosistemas adehesados a. Ceballos Barbancho, y J. Martnez Fernndez
www.inta.gob.ar/documentos/densidad-aparente/at_multi_download/file/INTA%20Densidad%20Aparente.pdf