La Sociedad Civil es un concepto que pertenece especialmente al contexto de

la ciencia poltica y refiere a todos aquellos individuos con el ttulo de

ciudadanos de una sociedad determinada que actan de manera colectiva, con
el objetivo de tomar decisiones en lo concerniente al mbito pblico, por fuera
de cualquier tipo de estructura gubernamental.
Segn los agudos observadores de la realidad social y poltica, sin la existencia
de este tipo de sociedad ser prcticamente inviable la forma de gobierno
democrtica, la sociedad civil es inherente e indispensable para que haya y se
mantenga la democracia.
Por otra parte, la sociedad civil se encuentra conformada por dos elementos
principales, por un lado, el conjunto de instituciones que manifiestan y
defienden los derechos sociales, polticos e individuales y que son las que
ejercen la funcin de propiciar su libre asociacin y posibilitar su defensa en
caso de necesitarlo, ya sea del estado, del mercado, en fin, de quien lo
necesite.
Y el otro elemento constitutivo son el conjunto de los movimientos sociales que
constantemente se encuentran planteando y proponiendo valores, demandas,
derechos y ejercen adems una funcin de contralor respecto del cumplimiento
de todos aquellos derechos otorgados.
Las organizaciones no gubernamentales, ms conocidas mundialmente como
ONGs, las organizaciones no lucrativas (ONL), los clubes y cualquier otro tipo
de asociacin deportiva que exista, grupos religiosos, clubes sociales,
sindicatos, colegios profesionales y las organizaciones barriales son algunas de
las sociedades civiles ms reconocidas mundialmente y con las cuales nos
podemos topar y por qu no tambin, acudir en caso de necesitar su ayuda, su
mediacin, para resolver, por ejemplo, algn litigio con el estado o con
cualquier otro actor social.

Se denomina Sociedad Mercantil a aquella organizacin dedicada a la

obtencin de lucro a partir de intercambios comerciales, diferencindose desde
esta perspectiva de una sociedad civil. En tanto sociedad, mantiene ante la ley
una personalidad jurdica por cuenta propia y distinguible de la de sus
miembros, como asimismo de un patrimonio propio. A partir de ella dos o ms
individuos ponen en comn bienes o servicio para usufructuar de los beneficios
que de esa circunstancia se alcancen. Generalmente tienen en su interior tres
tipos de rganos con fines distintos, a saber: el que tiende al gobierno de la
entidad, el que se encarga de la administracin y el que se orienta a acciones
de vigilancia.

Dependiendo de su constitucin, las sociedades mercantiles pueden

clasificarse como sociedades annimas, en la que las obligaciones de las
partes se extienden hasta un capital establecido de antemano, esto es, por el

monto que corresponde a cada accin mientras estn en posesin de ellas;

como compaa a nombre colectivo en donde las obligaciones estn
garantizadas de modo ilimitado y solidario por todos los socios, esto es que
cada socio debera responder por los dems; como sociedades mixtas, en las
que algunos socios deben responder por un monto determinado mientras que
otros deben responder considerando todas las obligaciones de la empresa; y
finalmente las sociedades de responsabilidad limitadas, en donde las
obligaciones sociales se tienen por un monto determinado a partir de una
divisin en cuotas.

Una sociedad mercantil puede sufrir cambios durante su existencia. As, puede
cambiar su estructura por otra debidamente reconocida por la legislacin
vigente; adems, estas pueden fusionarse con otra sociedad, uniendo su
patrimonio y unificndolos bajo una sola titularidad, ya sea mediante una
absorcin o mediante una combinacin; por ltimo, una sociedad mercantil
puede dividirse, partiendo en dos o ms partes su capital.

Cuando una sociedad mercantil se disuelve, est se lquida, cancela su pasivo

y cobra aquellos crditos que haya concedido. Deben transformarse en dinero
todos los bienes a fin de repartirse entre los socios. Esto debe llevarse a cabo
respetando los estatutos de la sociedad.

Las sociedades mercantiles han evolucionado a lo largo de la historia, pasando

desde simples organizaciones comerciales con pocos integrantes, a las
modernas corporaciones, que aglutinan un enorme capital y tienen un elevado
grado de eficiencia. Quiz el futuro depare ms cambios y evoluciones que
logren impactos significativos en el mbito social y en el mbito econmico.
Sociedad Plural
Se utiliza para describir a las sociedades que estn divididas en diversos
grupos culturales, tnicos, lingsticos, religiosos, etc. Se toma como sinnimo
de sociedad multicultural y de este modo, se puede aplicar a casi cualquier
sociedad como Estados Unidos, Brasil, Suiza, Canad o Mxico, en donde se
hablan dos o tres idiomas.
Originalmente, se utiliz esta expresin de una manera ms restringida, por lo
general, se aplicaba a Estados de territorios coloniales donde no slo exista
heterogeneidad cultural sino que tambin se presentaban diferencias formales
en los sistemas institucionales de parentesco, religin, educacin, recreacin y
economa y a veces hasta en los gobiernos. Algunos ejemplos son Indonesia,
Nigeria o la Ex-Unin Sovitica.
En las sociedades plurales, los encuentros de la gente con la variedad de
grupos tnicos tienen lugar slo en los sitios de intercambio comercial de

bienes y servicios. Dadas las posibilidades de que un grupo sea explotado por
otro, hay algunas organizaciones sociales que regulan este tipo de
transacciones.
La sociedad unipersonal es aquella que consta de un nico socio, bien
sea porque fue constituida como tal por un socio nico, o porque con el
transcurso del tiempo, el nmero de socios qued reducido a uno.

CONCEPTO DE SOCIEDAD
La sociedad puede ser definida como una agrupacin de personas,
permanente o transitoria, voluntaria u obligatoria, la cual se organiza para
aportar bienes o servicios destinados a la realizacin de un fin comn, y a la
que el derecho atribuye o niega personalidad jurdica.

En atencin a los elementos especficos que integran la definicin anterior, las

sociedades suelen ser clasificadas en los grandes grupos siguientes:

PLURALES Y UNIPERSONALES
El concepto de agrupacin es inherente al de sociedad. Ni lgica ni
jurdicamente se concibe a las sociedades unipersonales.

PERMANENTES Y TRANSITORIAS
Lo que determina la permanencia o la transitoriedad de una sociedad es, por
regla general, el fin para el cual fue constituida. As, podr haber, por ejemplo,
sociedades constituidas para dedicarse a la explotacin minera de diversos
fundos en el largo plazo y podr haber otras organizadas para explotar un solo
yacimiento minero cuya vida determinar la de la sociedad.

VOLUNTARIAS Y OBLIGATORIAS
No todas las sociedades se constituyen por voluntad de las partes. Hay casos
en que el legislador, por razones polticas, econmicas o de simple polica,
impone a los gobernados la obligacin de asociarse. Tales son los casos, en
nuestro medio, de las cmaras de comercio y de industria.

DE APORTACION DE BIENES Y DE APORTACION DE SERVICIOS

La aportacin de bienes a un fondo social no es una caracterstica esencial de
todas las sociedades. Las hay cuyos fines consisten en prestar a la comunidad
servicios humanitarios, culturales, de defensa de los intereses de sus
asociados o de cualquier otra naturaleza anloga, que no requieren
necesariamente de la aportacin de bienes.

CON O SIN PERSONALIDAD JURIDICA

La personalidad jurdica, es decir, la capacidad para ser sujeto de derechos y
obligaciones no es un atributo propio y natural de las agrupaciones humanas,
sino una imputacin del derecho. En consecuencia, la legislacin puede investir
de personalidad jurdica a unas y negarles tal atributo a otras.

Sociedades personalistas y capitalistas

En las sociedades personalistas el elemento personal es clave. Las
caractersticas personales de los socios tienen una influencia directa en la
organizacin de la sociedad, de manera que la separacin entre el ente creado
y los socios es menor que en las sociedades de capitales. Puesto que la
consideracin de la persona del socio es esencial, no cabe transmitir la
condicin de socio sin el consentimiento de los restantes. Entre las
sociedades personalistas se incluyen la sociedad colectiva y la comanditaria
simple.
En las sociedades capitalistas, por el contrario, lo importante son las
aportaciones de los socios y el capital; no interesa tanto la persona de los
socios como la cuanta de su participacin.
Prototipo de sociedad capitalista es la sociedad annima. En las sociedades
comanditarias por acciones y de responsabilidad limitada, si bien predomina el
carcter capitalista, existen elementos claramente personalistas, y es que
puede decirse que este criterio de distincin es relativo, es tanto en cuanto
existen sociedades de capitales en las que la personalidad de los socios es
determinante.
El grado de separacin entre el ente creado (sociedad) y los socios, que
como decimos es mucho mayor en las sociedades de capital que en las
personalistas, es determinante en lo que al rgimen de responsabilidad de la
sociedad se refiere. As, en las sociedades personalistas los socios, aunque
subsidiariamente, responden personal, ilimitada y solidariamente de las
deudas de la sociedad, mientras que en las sociedades capitalistas los socios
responden de las deudas sociales slo hasta el lmite de sus aportaciones.
Sociedades civiles y mercantiles
El criterio de distincin entre sociedades civiles y mercantiles no se concreta
expresamente en nuestro derecho, por lo que a grandes rasgos pueden
considerarse mercantiles las sociedades que hayan adoptado una de las
formas previstas en el Cdigo de Comercio y leyes especiales mercantiles o,
atendiendo a su objeto, las que ejerciten una actividad empresarial. Por el
contrario, pueden calificarse como civiles aquellas sociedades dedicadas a
actividad no mercantil, constituidas de acuerdo con las normas del Cdigo Civil.

Sociedad mercantil
El Artculo 122 del Cdigo de Comercio nos dice que, por normal general, las
sociedades mercantiles se constituyen adoptando alguna de las formas
siguientes:

Sociedad annima. Es el prototipo de sociedad capitalista. Su capital,

que no puede ser inferior a 60.101,21 euros, 60.000 euros desde la
entrada en vigor del Real Decreto-Ley 1/2010, el cual se divide en
acciones con libertad de transmisin, lo que en principio facilita la
movilidad de los socios, los cuales no responden personalmente del
cumplimiento de las deudas sociales.

Sociedad de responsabilidad limitada. Se configura tambin como

una sociedad capitalista. Su capital, que no puede ser inferior a 3.005,06
euros, a partir de la entrada en vigor del Real Decreto-Ley 1/2010 de 2
de julio, 3.000 euros, se divide en participaciones sociales cuya
transmisibilidad est limitada. Al igual que en la sociedad annima, los
socios no responden de las deudas sociales.

Sociedad colectiva. De carcter personalista, en ella los socios, que

intervienen directamente en la gestin social, responden personalmente
de las deudas sociales con todos sus bienes, siendo su responsabilidad
ilimitada y solidaria, si bien subsidiaria a la de la sociedad.

Sociedad comanditaria simple. De carcter tambin personalista,

tiene, por un lado, unos socios colectivos, que responden de igual
manera que los de tipo anterior (personal e ilimitadamente), y otros
comanditarios que no intervienen en la gestin y no responden con ms
de lo que se comprometieron a aportar a la sociedad, esto es, su
responsabilidad se limita a la cuanta de sus aportaciones.

Sociedad comanditaria por acciones. Se configura como una

sociedad de capital totalmente distinta a la sociedad comanditaria
simple, siendo su rgimen muy similar al de la sociedad annima. Su
especialidad radica en que uno o varios accionistas tendrn la
consideracin de socios colectivos y, como tales, se encargarn de la
administracin de la sociedad y respondern subsidiariamente de las
deudas sociales.

Hemos citado las sociedades que nuestro Cdigo de Comercio prev y que en
cierta manera son ms habituales, sin perjuicio de que existen otras tantas de
indudable importancia.
Sociedad civil

El Cdigo Civil define la sociedad civil como aquel contrato por el que dos o
ms personas se obligan a poner en comn dinero, bienes o industria, con
nimo de repartir entre s las ganancias generadas. A falta de distincin legal
entre sociedad civil y mercantil, pueden considerarse civiles aquellas
sociedades dedicadas a actividad no mercantil, constituidas de acuerdo con las
normas del Cdigo Civil. Pero adems, la jurisprudencia ha considerado
tambin civiles sociedades con objeto mercantil que no han cumplido las
formalidades legales previstas al efecto.
La sociedad civil se puede constituir en cualquier forma (documento privado),
salvo que se aportaran a ella bienes inmuebles o derechos reales, en cuyo
caso ser necesaria la escritura pblica. No obstante, conviene matizar que no
es causa de nulidad del contrato de sociedad el hecho de no haberse otorgado
escritura pblica, aun cuando hayan sido aportados bienes inmuebles.
El objeto de la sociedad ha de reunir, en todo caso los siguientes requisitos:

Ser lcito.

Establecerse en inters comn de los socios.

Tipos de sociedad civiles

Pueden ser universales o particulares.
1. La sociedad universal a su vez puede ser:
o De todos los bienes presentes: es aquella en la cual las partes
ponen en comn todos los que actualmente les pertenecen, con
nimo de partirlos entre s, as como todas las ganancias que
adquieran con ellos.
En ella pasan a ser propiedad de todos los socios los bienes que pertenecan a
cada uno de ellos y las ganancias que adquieran con ellos.
o De todas las ganancias: comprende todo lo que adquieran los
socios por su industria o trabajo mientras dure la sociedad. los
bienes muebles o inmuebles que cada socio posee en el
momento de la celebracin del contrato contina siendo de
dominio particular, pasando slo a la sociedad el usufructo.
2. La sociedad particular tiene nicamente por objeto cosas
determinadas, su uso o sus frutos o una empresa sealada o el ejercicio
de una profesin o arte.
El coste que supone el mantenimiento de una sociedad mercantil, al que hay
que aadirle no solo las tasas registrales, sino los honorarios de confesin de
la contabilidad peridica y los honorarios de la redaccin y presentacin de los
libros oficiales y las cuentas anuales, est llevando a que nuevamente esta
figura societaria sea utilizada para muchos nuevos negocios, en detrimento de
las sociedades limitadas.

Tipos de sociedades

Se entiende como sociedad a un contrato que se realiza entre dos o ms

personas con el objetivo de realizar un negocio. A partir del contrato se origina
una persona jurdica que es diferente a la de los socios que integran a la
sociedad. Existen distintos tipos de sociedades:
1) Sociedad annima (S.A.)
Se caracteriza por pertenecer a sus accionistas, que deben ser al menos dos y
cuya responsabilidad est limitada a los aportes realizados. La sociedad
annima puede o no cotizar en la bolsa y debe tener un mnimo de 500
accionistas.
2) Sociedad de responsabilidad limitada (S.R.L.)
La S.R.L. si bien tiene ciertas caractersticas en comn con la annima, difiere
en ciertas cuestiones. Suelen poseer estatutos ms simples que las S.A., a
diferencia de estas, las de responsabilidad limitada no pueden cotizar en la
bolsa, su nmero de socios debe ser siempre menor a 50 y no pueden
asociarse con una sociedad annima.
3) Sociedad colectiva
Esta clase de sociedad es menos comn que las anteriores por el hecho de
que sus socios deben responder de manera ilimitada, poniendo en riesgo su
patrimonio personal. A pesar de esto, como son muy fciles de constituirlas, en
casos de emergencias se recurre a su creacin. A diferencia de las S.R.L., las
sociedades colectivas el nmero de socios que la integran es ilimitado.
4) Sociedad civil
Esta sociedad est regulada por el cdigo civil y se caracteriza por no tener
fines comerciales.
5) Sociedad en comandita
En estas sociedades existen dos tipos de socios, por un lado, los
comanditados, que poseen responsabilidad ilimitada hacia terceros. Por otro,
los comanditarios, cuya responsabilidad est limitada al capital aportado. Estos
socios no slo aportan el capital, sino que tambin trabajan en la sociedad.
6) Uniones de empresas

Existen dos formas de uniones: las uniones transitorias de empresas (U.T.E.) y

las agrupaciones de colaboracin. Las uniones transitorias se crean con el
objetivo de realizar algn proyecto, servicio o actividad puntual. Su duracin
queda limitada al tiempo que les lleve alcanzar su objetivo. Las agrupaciones
de colaboracin, en cambio, son uniones entre empresas que buscan realizar
actividades de negocios de las empresas socias o bien, realizar tareas en
conjunto. Su duracin es de hasta 10 aos.

Sociedad de Responsabilidad Limitada

Es un tipo de sociedad de carcter mercantil en el que la responsabilidad est
limitada al capital aportado.
El capital estar integrado por las aportaciones de todos los socios, dividido en
participaciones sociales, indivisibles y acumulables.
Slo podrn ser objeto de aportacin social los bienes o derechos
patrimoniales susceptibles de valoracin econmica, pero en ningn caso
trabajo o servicios.
Las participaciones sociales no tendrn el carcter de valores, no podrn estar
representadas por medio de ttulos o de anotaciones en cuenta, ni denominarse
acciones.
La transmisin de las participaciones sociales se formalizar en documento
pblico.