Revista Loteria de Panama 1984

Digitalizado por la Asamblea Nacional
2007
iLDI~ra
No. 334-335,Enero..Febrero 1984
INDICE
l.
EDITORIAL
Una jornada Patri tica .
IV. ENTREVISTAS Y TESTIMONIOS
. . .3
Entrevista a Luis Aguilar Ponce

por Mara de jess Bemal.. . . . . . . 92
n. RNSA YOS y MONOGRAFIAS

jos Domingo Espinar: un panameno
frente a sUs circunstancias
por Argelia Tello Burgos. .
Manuel Celestino Gonzlez: "Gonzalito"
. . .5
Hctor
Il. Staff. . . . . . . . . . . 97
Miguel Meja D.: Un libro abierto a las
Reseria Biogrfica del General

Toms lIerrera
inquietudes culturales de varias
por Moiss Chong. . . . . . . 16
El Teatro Nacional
por Ren Brenes.
por
generaciones de panamer10s
por Mario Augusto Rodrfluez .. . 105
La pluma Sheaffer (una ancdota)

. . 28
El Mundo Moderno y el pensamiento

Lascasiano~
por Osman Robles . . . . . . . . . . . 60
por Arturo Tapia Collante. . .
112
V. DOCUMENTACION NACIONAL
Presentacin del Informe del Capitn
Bowman H. McCalla sobre la intervencin
IJ. CREACION y CRITICA L/1ERARIA
norteamericana en el Istmo de Panam
A los hroes panameiios
en 1885.
por Patricia Pizzumo-Gels . . . . . 117
por Elsie Alvarado de Ricord . . . . . 67
Seis poemas de amor

por jos de Jess Martnez. . . . . . . 69
Informe del Capitn McCalla relativo a la

expedicin naval al
istmo de Panam_
abril de 1885. . . . . . . . . . . . . . . . 124
La Fiera en el jardn
por farl Ricardo Babot. ....... 72
VI CALENDARIO CULTURAL
1. La Universidad Santa Mara La Antigua
El Ensayo como obra de arte

por Sonia Riquelme . . . . . . . . . . 88
rinde homenaje a la
Revista Lotera. . . . . . . . . . . . 141

2007
Exposicin fotoflrfica de la
Discurso del Profesor

Carlos A. De Diego
Plaza Catedral. . . . . . . . . . . 152
a nombre de la Universidad
141 VII. NOTAS BIBLIOGH.AFlCAS -
Santa Mara La Antigua . . .

Discurso de Carlos Manuel Gasteazoro
iJar el Consejo Editorial de la
Revista Lotera. . . . . . . . 146
SOLER, Ricaurte: Ensayo., sobre Panam

y Amrica (In.ftituto Nacional de Cultura)
Panam, 1983
por Mguel A. Candanedo . . . . . . 158
Discurso del Lic. Dmaso Daz

en agradecimiento al homenaje
PLANES DE SORTEOS DH LA
LOTERIA NACIONAL
a la Revista Lo tera. . . . . . . . . . . . 149
D; BENEnCENCIA. . . . . . . . . 175
NlJESTRA PORTADA
1964: Los estudiantes panameios saltan la CerCa de odio que separa la Zona del Canal de
la eIudad M Panam, para llevar a aqulla la Bandera NacionaL.
p" Revista Lotera agradece. el creciente inters
de
los intelectuales,
artist~catedrticos.estudiatitesy . otros eiJcritores por hacernoiJ llegar

debemos
advertir
aportaciones dediferentes g~ne.ros. Pero
aue, . deacueroo
con.norm(J...~nilrer8ltrente.acept~das .la 1levtanolJ.hace responsbleni
sOiJtienecorrspondencia .ace/,cp. ...dela,scolaboraciu:i,s.nosolicitadas que,

por. cualauierrr6n. o. rrotivo, .no.puedanserpublicadas

2007
I /tI" i ',/
una/or... ,.iOtica
Hace veinte aos -el nueve de enero de 1964- el pueblo pana-
meo rindi una brillante jornada de patritico herosmo en defensa

de la dignidad nacional y en reafirmacin de sus derecho~ indepen-
dientes y soberanos. Impulsadas por el elevado idealismo de su juven-
tud estudiantil, las grandes mayoras de nuestra comunidad hicieron

frente, casi a pecho descubierto, a la agresin armada de poderosas
fuerzas militares extranjeras que pretendan desconocer acuerdos
bilaterales que reconocan el derecho de la bandera panamea a

ondear sobre el territorio ocupado para el funcionamiento y defensa
del canal interocenico.
El tributo de vidas y de sangre que en esa ocasin ofrend
nuestro pueblo ante el sagrado altar de la Patria, es tal vez el ms
doloroso sacrificio que registra la historia republicana. Pero, a veinte

aos de distancia de tan trgicos sucesos, podemos afirmar que el
holocausto no fue en vano. La inquebrantable decisin que con la
jornada patritica de enero de 1964 demostr la nacin panamea,

convenci a los Estados Unidos de Amrica de la necesidad de iniciar
negociaciones tendientes a eliminar las causas de conflictos que constantemente ocurran entre aquel pas y el nuestro.
Fueron necesarios muchos aos de esfuerzos, de nuevos sacrifi-
cios, para que el fervoroso anhelo de los panameos se convirtiera

en realidad. Antes y despus de enero de 1964, los ms distinguidos
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estadistas, los intelectuales de mayor capacidad y ms slida forma-
cin acadmica, los dirigentes polticos ms responsables y los lderes

ms destacados de todos los sectores y a todos los niveles, lucharon
perseverantemente junto a la totalidad dd pueblo panarnei'o, genera-
cin tras generacin, para reconquistar la plenitud efectiva de los

derechos soberanos sobre la integridad del territorio nacion. y el
ejercicio efectivo de la jurisdiccifm panamefia sobre las tierras, aguas
y aire que constituyen la geografa istmea.
Finalmente, el 7 de septiembre de 1977, la patritica jornada
de enero de 1964 rindi los frutos esperados, con la firma de los

Tratados Torrijos-Carter, que sealan fecha de terminacin defini-
tiva para la presencia extranjera en el territorio nacionaL El elevado

tributo de vidas y de sangre ofrendado hace hoy veinte aflOs, es la
raz inicial del esfuerzo decisivo que condujo a la consolidacin de
la independencia poltica de la nacin panamea.
Correspondi a la Lotera Nacional de Beneficencia editar el
primer documento completo, en el que se recogen tanto el desarrollo de los sucesos de enero de i 964 como sus antecedentes y sus
proyecciones. Los dos tomos que corresponden a los nmeros de
esta revista durante los meses de febrero, marzo, abril y mayo de
1964 (nmeros 99, 100, JOl Y 102) se han convertido en fuentes
fundamentales para el estudio de aquella herica jornada.
Ahora, a veinte aos de la patritica jornada, la Revista Lotera
reitera su tributo a la memoria de esos sucesos, recogiendo algunos
estudios y poemas inspirados en su trascendental significacin. De esa

manera, reafirmamos la natural vinculacin que existe entre la personalidad de la nacin panamea y esta publicacin.

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A~GElllA TELLO ~U~G05
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Aunque de origen humilde, Jos Domingo Espinar, logra por

su propio esfuerzo, capacidad profesional y dotes de hombre de bien,
relevancia poltica y social junto con los ms destacados istmeos
de la primera mitad del siglo xix. Le corresponde vivir en la poca
de la independencia americana, cuyas gestas patriticas permiten el
ascenso de muchos, gracias a la participacin atinada y electiva en

los ejrcitos libertarios, sin tomar en consideracin la clase a la que
pertenecen.
Espinar se forja junto con los caudillos americanos que se dedican
al quehacer poltico una vez lograda la secesin, participando en el
gobierno de los pases recin creados. Gran parte de los polticos
civiles, intelectuales con ideologa definida, haban sido ex terminados por el rigor de las fuerzas pacificadoras que enviara Fernando
VII a partir de 1813 y es preciso que ese vaco lo llenen los militares
surgidos en los hechos de la independencia. Por razones muy particu.

lares Panam no es escenario de guerra, y slo cinco de sus hijos
alcanzan en esa poca el rango de general.
Fueron J osc de Fbrcga, Toms Herrera, J os D.. Espinar, Jos
Antonio Mir y Fernando Ayarza. (1) Esto nos ofrece de antemano

una idea de la categora poltico-militar de la figura que nos ocupa.
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Nace en Panam, en el arrabal de Santa Ana el ao 1791;

segundo hijo del matrimonio que forman Enrique Espinar y Josefa
Aranda. Honradez, probidad y devocin al trabajo le permiten a la
familia gozar de hOlf.'lra econmica. Desde el siglo XVIII los habi-
tantes del arrabal podan dedicarse libremente a ciertos oficios libe.

rales, como orfebres, plateros, talabarteros, carpinteros, barberos,
etc., debido a que los privilegiados blancos -peninsulares y crioIlostenan la exclusividad en las carreras eclesistica y militar, as como
los oficios de comerciante y del manejo de sus haciendas. Las profe-
siones restantes las tienen como indignas de su condicin social,

lo cual permite a los arrabaleos ejercerlas sin peligro de que la corona espaola se las prohiba y de esa forma alf.'lnos alcanzan bienestar
econmico, producto de tales esfuerzos.

El padre de Espinar de esa forma logra proporcionar educacin
profesional completa a sus dos hijos mayores, que culminan en la

Universidad de San Marcos de Lima. (2) Fernando, el mayor, se
grada de mdico y decide radicarse en el Per donde deja una
descendencia que se destaca posteriormente en la defensa de su suelo
patrio.
Jos Domingo, una vez que obtiene los ttulos de mdico y
cirujano, regresa y se instala en la ciudad de Panam en la cual se

inicia en el ejercicio de la medicina. Con el propsito de coadyuvar
ms ampliamente con la salud social, tambin instala una botica.
En 1815 contrae matrimonio con la panamea Josefa de los Ros

Luna, de la que enviuda cinco aos ms tarde.
Sin embargo, por razones an no esclarecidas, poco tiempo
despus abandona la ciudad de Panam y se va a Lima. Nos atrevemos a sugerir que fueron motivos de peso los que lo Ik'Van a tomar
tal decisin. Por ejemplo el estado de postracin econmica, cultural

y social aqu existente (3) y las muy superiores perspectivas que en
ese mismo sentido ofrecan las tierras peruanas. No podemos desear.
tar la posibilidad de que otra razn de su partida podra haber sido
el hecho de que en Panam sufriese algn tipo de discriminacin por
parte del elemento social de intramuros, pese a su ttulo profesional
envidiable en aquel entonces. (4)
Hacia 1816 o 17 se encuentra en la ciudad de los Reyes donde

obtiene de las au UHidades virreinales el cargo de Oficial Mayor de
la Tesorera de la Casa de la Moneda, responsabilidad que desempea hasta 1819 cuando la abandona para incorporarse al Batalln
Numancia. Este cuerpo enviado al Per por rdenes del General
Murilo estaba integrado por jvenes criollos, que se mantienen
inicialmente fieles a la monarqua hispana. Sin embargo, en 1820

la entrada al Per del General Jos de San Martn con su ejrcito de
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argentinos y chilenos, enardece sus espritus aincriccUlos y cainbian
de bandera al decidirse por la causa patriota. En dicieinlne de ese

ao San Martn confirma a Espinar el grado de CapIt:m (~raduado.
\i siguiente, participa en las acciones militares que realiza el general
argentino en el Pel. Reconoce ste en Espinar sus mitos cienlli"
cos y militares y lo separa del Numancia para i ncorporarlo al Batalln
de los Andes de su propio ejrcito. Le somete asiinismo a un examen
para evaluar sus conocimientos, cuyo resultado lo acredita para que se
le otorh'le el nombramiento de Teniente Primero de Ingenieros y

miembro del mismo cuerpo. En enero de 1822 es ascendido a Capit:lI
Efectivo.
\Igunos meses despus, Espinar decide solicitar su traslado dd

ejt~rcIto argentino al de Colombia ya que aduce que prefiere combatir
al lado de SiiS compatriotas antes que de los argentinos. As en
septiembre de 1822 ingresa al Ejrcito Libertador reciii llegado al

Per, en el que se le ot.orga el rango de Secretario y Capitn de
Ingenieros y el siguiente ao asciende a Teniente CoroneL. Al misnio

tiempo, el Departamento del
1 stmo lo elige Senador ante el Congreso
de Colombia, cargo que no puede cumplir al impedrselo sus responsabilidades militares en pos de la independencia peruana.
En el 23 participa en la gloriosa campaa de Intennedios al lado

del General .J ose: Antonio Sucre. En el 24 pasa directamenlc al servicio del Libertador, quien lo nombra su Secretario General, cargo que
le oln;ce la oportunidad de servir a Bolvar como uinscjero, amanuense y mt.:dico personal. En estos tiempos de coiivivencia directa COIi
el Libertador surge su gran admiracin y fidelidad hacia su inmortal

li''lra, lo que ms tarde le acarreara contrariedades polticas. Est
presente en las campaas de Junn; tambin participa en el famoso
Sitio del Callao bajo el mando del General Salom quien logra sacar
las ltimas fuerzas espaolas del Per. Despui:s de haberle servido
por cuatro iUlos al Cuerpo de Ingenieros lo abandona hacia 1826
Y pasa al Ejrcito General comoJde de Estado Mayor.
Finalizado su compromiso con la eniancipdcjn peruana, en el

27 acepta el nombramiento de Comandante General dd Istmo en
sustitucin del General Jos de Fbrega. Muy corto es d tiempo que
permanece en Panam, pues dificultades que confronta el Libertador

en la Presidencia de Colombia, obligan su partida a Bogot para ponerse al lado del bando bolivariano y hacer oposici(in a la faccin
denominada liberal, dirigida por d Vicepresidente, el general neogranadiiio Francisco de Paula Santander. La profundizacin de los
antagonismos () divergencias entre Bolvar y Santander, tiene sus

races en los intentos dd primero por imponer en Colombia la cons7

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titucin creada para Bolivia que contiene conquistas de carcter
socio-poi tico para las clases populares, en con traposicin de la
Constituci(m de Ccuta vigente que limita las posiciones claves en el

gobierno slo para aqudlos que poseen propiedades y bienes econ-
micos sustanciales.
!\ principios del aiio 30, Espinar representa a Panam:i en el Congre-
so conocido corno !\dmirable que aprueba una nueva Constitucin
para Colombia con los criterios del grupo de Santander. Terminada

su labor parlamentaria, el gobierno cen tral lo nombra Comandan te
General del Istmo y regresa a su suelo natal a tomar posesin del
cargo. Panali, se hallaba dividido, igual que el resto de Colombia,

en los dos grupos an tagnicos que ya hem os mencionado.
Desde sus inicios los comerciantes panamios o burguesa crio-
lla se identifican con e! liberalismo santanderiano que defiende sus

intereses, mientras que el pueblo, el arrabal santanero, el hombre
comn, simpatiza con el Libertador y por supuesto que sigue a su
hroe local, el General Espinar. Desde lH28 el pueblo capitalino
era consciente de las ventajas que le ofreca la ConstituciI' Boliviana. (5)
En un primer momento su ri:gimen parece gozar de! apoyo de

cierto sector de la clase criolla. (6) No lo ha perdido del todo dos
meses despus, cuando decide separar el Istmo del Gobierno colombiano. En esta oportunidad no cabe duda de que algunos miembros
del grupo dominante, como Mariano y BIas Arosemena, creyeron
que esa poda ser una excelente oportunidad para desarrollar su idea-
rio federalista y hanse:ttico. Sin embargo, cuando sien ten el rigor

del gobierno de fuerza que despliega Espinar con el decidido apoyo
del pueblo, caracterstica tpica del caudillo regional surgido a raz
de la independencia, el erioIlismo istmeno en pleno le adversa abiertamente.
Mariano Arosemena nos expresa en sus Apuntamientos Histricos

ese confrontamiento de clases a travs de las dos figuras ms caractersticas del momento: Jos de Fbrega y.l os D. Espinar. El primero
logra que Verah'Uas desapruebe el acta separatista lo cual "hizo que

el antagonismo que exista entre ellos asumiera inmensas proporciones". (7) Ms claras an aparecen las diferencias socio-polticas de
estos dos personajes en la carta que enva Fbrega al santiagueno
Pablo Lpez que dice: "Espinar trae miras de hacerse soberano,

pretex tando el nombre de Bolvar que ya es insignificante en la
repblica, c frente de nuestro gobierno constitucionaL El cuenta
con gente de su clase. Ya ves que si no tratsemos de cortarlc las

alas, seremos el ludibrio de esa gente desafecta". (8)
8

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Arosemena lo trata con sospecha y poca consideracin cuando al

referirse a las giras que haca Espinar dice: "Inventa una visita al
interior del Istmo pretextando socorrcr sus necesidades pblicas,
no siendo otra sus miras que completar el alistamiento para el fuerte
ejrcito que haba comenzado a afrontar para la defensa de su gobierno". (9) Insiste en el enfrentamiento de clases que propiciaba
Espinar: "hace correr el rumor de que iba a estallar un motn de

gente de color, que rechazaba la unin del Istmo al resto de la Repblica" (lO) lo cual luego le sirve de justificacin al alzamiento del
ambicioso Alzuru "excitado por algunos ciudadanos a derrocar el

Estado de la creaci6n de Espinar". (11)
En el siguiente prrafo Ricardo J. Alfaro en su obra Vida del
General Toms Herrera presenta grficamente esa lucha de clases

de 1830 en Panam: ". . . el 1 O de septiembre un grupo de liberales
lanzara gritos de 'muera el General Espinar' en la calle de la Merced,
a lo que la gente de la paroquia de Santa Ana, entre la cual gozaba
l de gran prestigio por solidardad de raza, respondi con una
terrible asonada que afortunadamente no tuvo mayores consecuencias, porque hallndose la fuerza armada en la misma actitud que las
turbas del arrabal, stas se disolvieron sin hallar enemigo que comba-
tir, despus de declarar que su objeto era humilar a los blancos,

enemigos del Libertador, y dc dar vivas a ste, a Colombia, al Istmo
y al General Espinar". (12) A lo cual agrega el historiador Castillero
Calvo: "Los mueras lanzados en aquella ocasin eran sin duda

mueras lanzados contra los sustentadores de la Constitucin de
1830. Los vivas lanzados al Libertador, eran sin duda vivas lanzados
a los ideales contenidos en la Boliviana que, como dijera Daniel
Florencio O'Leary era al "pueblo a quien iba destinada en su origen."
(13)
Posteriormente, en 1850, Jos de Obalda en informe que enva
al Secretario de Guerra de Nueva Granada, refirindose a este perodo, acusa al militar santanero de ser el "au tor de la nica revolucin
de castas que estall en el antiguo territorio de Colombia". (14)
Igualmente emitieron opiniones negativas contra Espinar, Jos

Vallarino y Francisco Picn. El historiador neogranadino .Jos
Manuel Restrepo se hace eco de tales apreciaciones y las plasma en
su Historia de la Revolucin de la Repblica de Colombia, obra de

gran difusin en el siglo pasado e inicios del presente.
Es el momento de analizar el gobierno de Espinar entre el 16 de

julio de 1830, fecha que toma el mando de las armas del Departamento, y el 23 de marzo de 1831, cuando se le obliga a zarpar a
GuayaquiL. Su administracin marca un hito en el desarrollo de la
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concii.ncia nacional al promovn el prim el' in ten to de separacin

de Panam "del gobierno de Hogot". (15)
En primera instancia vale consignar que desde 1 826, ya exista
entre los vecinos de Panam, en el elemento comerciante, el deseo
de que dentro de Colombia "el territorio (kl Istmo sea un pas

hansetico". (16) Cuatro ailOS ms tarde, en septienibre de lR.30,
hay un creciente deseo de separacin absoluta del resto de la Rep-
blica de Colombia. Este cambio de actitud obedece a hechos que

ocurren en ese lapso, como son: la separaciCJn de la Repblica del
Ecuador, por el GeneralJ uan JOS(~ Florez en 1829, y la ms reciente
de Venezuela, por el CcneralJos' Antonio Pez. Con ~sto, la unidad

pul lIca creada por el Libertador en el Congreso de Angostura en
1819 quedaba pr:icliearnente desintegrada.
,os paliameos contagiados del entusiasmo de sus hermanos
venezolanos y ecuatorianos, tambin van a mostrar su aspiraClon
separatista, ya que de nada les serva continuar unidos slo a Nueva

Granada, si con ella "el Istmo carece de relaciones mercantiles".
En tal virtud, la oligarqu a criolla, a espcdas de Espinar, pareci
dirigirse al Almirante de Jamaica para solicitarle proteccim con el

objeto de separado en forma absolu t.a de! resto de la RepbliGL
Tal situacin obliga al General Espinar a t.omar medidas coercitivas y asume los mandos civil y militar, accin que en ese moment.o
significaba proclamarse dictad()r en desobediencia al mandato constitucionaL. (17) La justificacn de tal medida, queda expresada en el
decreto que expide e! 11 de sept.iembre: el Ist.mo se hallaba en peli-
gro de una "invasill ex lcrior". (18) Esto significa que Espinar est
en completa oposicin a una posible ocupacin inglesa solicitada por
la burguesa para separar el Ist.mo de Colombia. Espinar recibe un

abierto apoyo del pueblo que estaba ajeno de los intereses de aqulla.
( 19)
Dos semanas despu(~s de ocurrido este incidente, "al ver en peligro
su aut.oridad local", ~20) Espinar convoca una junta de notables y

reunidos en cabildo pIcno separa a l'anamti "del resto de la Repblica
y especialnl'~nte del gobierno de Bogot.:i" (21) ya que con "la Nueva
Granada no t.ien-e compromisos part.iculares".
Los artculos ;10 y 4 del acta del 26 de septiembre traslucen
claramente que la separacin estaba condicionada al hecho de que

ei. que "el Libertador se encargue cIe la administracin o desde
una v
que la nacin se organice unnimemente de cualquier otro medio
legal, Panam ser reintegrada a la Repblica". Su propsito final

era procurar que "la Nacin sea reintegrada" una vez superados
los escollos que la haban fracturado. En los considerandos del
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2007
mismo documento manifiesta: "Que el departamen t. dell stmo lejos
de desear la enemistad de los dems pueblos, tiene necesidad de

ponerse en armona y buena inteligencia con todos para dar y recibir
auxilios en los males comunes". Panam en esos momentos, a travs

de Espinar, buscaba en ltima instancia el concii'rto, la unidad, la
concordia grancolombiana, pese a todas las dificultades polticas
por las que atravesaba la Repblica.
En carta que enva al Libertador, le dice que "el Istmo necesita

instituciones propias y adecuadas", y que desea "un centralismo
compatible con las necesidades locales". (22) N u obstante al implantarse en diciembre un gobierno provisional en Bogot, presidido por
el General bolIvariano Rafael Urdaneta, Espinar decide reincorporar

el Istmo nuevamente a la Repblica, juzgando seguras la reintegracin
de Colombia y la vuelta del Libertador al poder. (2~1)
La restauracin del 11 de diciembre no mejora la situacin del

gobierno de Espinar en -.1 Istmo y cada vez se le haca ms difcil
gobernar debido a la presiEm de la oposicin liberal que lo mantena

prcticamente aislado. Ese estado de cosas insostenible para cualquier
gobierno de entonces, culmina el 21 de marzo, cuando el Coronel
Juan Eligio Alzuru, influido y apoyado por los liberales, desconoce
la autoridad de Espinar y lo obliga partir para (;uayaquiL De all,
pasa al Per, "la patria de sus afectos".
Por haber perdido las relaciones con la pol tica y l c.Clcuo
peruanos despus de varios aros de ausencia, no le queda otra alternativa que continuar una vida independiente, alejada de todo partidismo poltico y dedicado al ejercicio de la medicina. Con respecto
a esta situacin, arguye: "Cuando el General Espinar es t en desgracia, vive el Doctor Espinar". As explicaba que cuando sufra reveses
dentro de la actividad que prefera, su carrera militar, recurra al
ejercicio de la medicina. Contrae esta vez segundas nupcias con la
criolla Iimea Lorenza Rueda, con la que tiene varios hijos.
El Per, igual que casi todos los pases hellnanos, una vez que
logra su independencia, cae en una profunda crisis poltica que se
manifiesta en constantes cambios de gobierno y toda suerte de

enconos y rencillas partidistas. Espinar no quiso dejarse arrastrar
por tales eventualidades. Sin embargo, en 1839 el ascenso al poder
de su amigo, el General A"'lstn Gamarra, lo obliga a. regresar a la
poltica. Es IlOl1 brado Encargado de Negocios en el Ecuador por m:is
de un ao, cargo que desempea a satisfaccin. 1\ su regreso al Pero,
coopera directamente en el agitado perodo de gobierno de Gamarra,
con quien participa en 1841 en varias batallas. Interviene el ao 43

en la campaa militar contra Bolivia.
11

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Hacia 1849 Espinar decide volver a Panam al enterarse que e!

gobierno de Nueva Granada haba reinscrito su nombre en el escala~
fn militar con el grado de General de Brigada. Su propsito era
entrar en el goce de los fueros militares que tal circunstancia le
permita y obtener la paga correspondiente a su rango, ya que sus
entradas econmicas eran bastante limitadas. La poltica y los

viejos rencores se mezclan en ei asunto y le hacen imposible conse-
"'lir e! reconocimiento de sus derechos. Es en esta ocasin cuando

recibe los ataques de sus antiguos adversarios pol ticos, y en especial
del Vicepresidente Jos de Obalda que lo sefiala como el promotor

de una "revolucin de castas" en Panam el ao 30. Sus viejos opositores tambin divulgan la noticia de que Espinar organizaba a finales
de septiembre de 1850 una revolucin en el Istmo, lo que pone

en carma a las autoridades obligndolas a tomar medidas de se"'lridad. Las investigaciones sumarias que se hicieron demostraron que
no hubo tc conspiracin y todo haba sido una falsedad para opacar

su prestigio. (24)
Para reivindicarse de las acusaciones de Obalda publica en febrero de 1851 un Resumen histrico de los acontecimientos polticos
ocurridos en Panam en el 30. (25) Es importante el anlisis que hace
de los grupos sociales en Panam y Amrica desde tiempos de la colonia y su evolucin a partir de la emancipacin.. Al respecto dice que
la guerra de independencia provoc la mezcla de los grupos sociales

sin confundirIos; luego por efecto del sistema democr:ttico, se empe-
z a verificar una fusin, aunque lenta e imperfecta, gracias a la educacin adecuada del pueblo, mientras a las masas, considera que se
les ha dejado crecer en la incultura e inmoralidad sin que haya muchas esperanzas de que cambie su situacin. En ese an:isis Espinar
parece gritarIe a la anquilosada mentalidad de la oligarqua panamefia
que la sociedad latinoamericana ha evolucionado desde los das coloniales y que los panamefios tienen que aceptar dicha realidad.
Espinar tambin es testigo en esta ocasin de la nueva situacin

de! Istmo al abrirIe las puertas al trnsito hacia California, con las
constantes oleadas de inmigrantes y la construccin cIel ferrocarril
transstmico. En esos das observa el permanente flujo y reflujo

humano que trae dinero, al"'lnos bienes materiales, vicios y en especial, la epidemia de clera que se ex tencIi por toda la va de trnsito
con su enorme secuela de muertes. El gobernador designa al doctor
Espinar para combatirIa, habilitando para ello el Hospital de San
Juan de Dios. En este sentido presta con todo el desprendimiento
que le era propio, el ms decidido servicio mdico y profilctico

hasta que la enfermedad desaparece.
12

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A principlOs de 1852 vuelve al Per donde logra reintegrarse al

ejrcito. Definitivamente, en este pas tiene mejor suerte que en
Panam; esta vez se le reconoce oficialmente 30 aos de servicio
a las armas peruanas. En esos momentos entraba ese pas en una

larga etapa de estabilidad a travs del Gobierno del General Castilla
lo que le permite abrir el comps al progreso a travs de construccio-
nes de obras materiales como puertos, ferrocarriles, vas de telecomu-
nicacin, etc. Espinar obtiene el nombramiento de Comandante del

Departamento de Moquegua, con funciones de Director en las obras
portuarias de su capit., Arica. En esta ciudad vive el general panameo sus ltimos das, donde muere el 5 de septiembre de 1865. El
gobierno peruano reconociendo sus mritos lo declara: "Benemrito

de la Patria en grado heroico y eminente".
Su devocill y fidelidad a Bolvar y a su ideario, sumado al
hecho de que la burguesa panamea en ningn momento lo acep-
tara ni social, ni polticamente, as como tampoco le reconociera

en vida sus mritos personales, son razones suficientes para compren-
der por qu sus opositores contemporneos prefirieron limitarse a

emitir crticas negativas, que luego recogi la historiogratla decimonnica y de las primeras dcadas de la iniciacin republicana, acundole el simple mote de "dictador", sin importarle demasiado hacer
una ev.uacin serena de sus cualidades y defectos, de lo positivo

y negativo de su obra militar, poltica y profesional.
Qu significa la figura de Espinar para su tierra natal, para el
Per y para la Amrica? Para Panam fue un autcntico patriota en el

sentido de prohijar el primer movimiento separatista, aunque fuera el
ms imperfecto de los tres que se dieron en la primera mitad del
xix. Tambin es el protagonista del primer brote caudillesco en el
Istmo, con la asimilacin de fuerzas populares como la arrabalea
que en un momento logr convertirse en fuerza activa y beligerante.
Para el Per significa el militar y el mdico; no fue en realidad figura

de primera lnea, pero s un personaje actuante, un ciudadano
ejemplar, ya en la independencia, ya en la vida republicana. Para la

Nueva Granada su huella se pierde, pero sobresale dentro de la vida
de la Gran Colombia.
NOTAS
1) Erncsto J. Castillero R. General Jos Domingo Espinar; Mdico, Ingeniero y Miltar.
Fundador de la Independencia del Per (1791-1865). Coleccin Panamdios Ilustres.
Imprenta NacionaL. Panam. 1951 p. 7. Es importante observar que dc estos cinco

generalcs, dos cran de ascendencia africana: Espinar y Ayarza. Este ltimo oriundo
de Portobelo.
13

2007
~Jna bu('na parte de los datos biogr(iteos ban sido extrados del (rab~jo dd Prof.
(astillero; por lo t:lnto, en adelante, siempre que no s(' ll~me a eit.i signitita que la
referencia la 11(,nlOS tomado de all.
2) Es necesario sealar. que ~l respecto hay cierta discrepancia. Castillero R. Op. Cit. afir-
ma que Espinar estudi en 1,1 Universidad de Quito; toma como base I.a biograf~
inconclusa que sobre el militar pananieiio escribiera Hetor Conte Bermdez Y lo
que sostien(' Rodolfo Aguileni en su escrito Istmenos Ilustres de la Emancipacin.

No obstante, d peruano J os Luis Salmn en su Galera de Prceres t1el Per t1Ice
'1 li' Fspinar estutli y se gradu en Lima. D,ido el apego qU(' tuvo toda su vida por la
li' llaina "la patria (le mis aft,ctos" y su inditerencia casi tot;il
por Quito, prl'erimos inclinamos a soskner que estudi en Lima, hasta 'iue datos
tierra pemana a 1,1 '1
nis precisos indiquen lo contrario.

3) Sobre la pbiina sihlacn dcl Istmo a inicios de la deehiioiiona centuria ver: Salvador
Ikrnabeu de Reqiiart "Proyecto de (;0 bit,
ri
o para d Istmo de Panam" 1809. En
Boletn de la Acadl-'fia Panamea de la Historia,Tereera Epoca. Nos. 31-32, Panam,

1982 pp. 9-78. ')an,hin Juan de Urbina "Observadones sobri' la importanCI del
En Revista Humanidades
Istmo de Panam y sus riquezasnaturales Y situacin" 1804.
N".. 4. Panal1l'i. 1976, pp. 91-97.
4) tiii siglo ,intes, hacia 1745. d primn nicdico panameio Nicols dc: Uselay, gr~duado
('n el Protomedieato (le Liimi, tampoco puede quedarse en Panaim dGlJido a la incomodidad que le produca la segregacin 'lile le Iidan los sectores blancos de la
capital: Uselay tambin eni iiii "p~rdo santanero". Otro caso siiiilar ocurre a tnales
del siglo xvii con Sebasti!in Josc U'pez RU7., naturalista panameiio form~do en la
escuela que ('n Bogot establece d sabio tspaiol Jos Celestino Mutis. A Ruiz no se
le peniiiti' .pesi' a su s iiritos (lcsempeiiar un c,irgo ~drnillistwtivo en p,inani
por ser oriundo del arrabaL Tal motivo obliga al rgimen espaol a trasladar su nombramiento a la ciudad de Quito. (Datos \'xtrados di' nuestro estudio sobre el siglo
XVIII panamero, (, vas de pu blkarsd.
5) De fundamental importancia para lograr comprender a plenitud el sentido de esta

lucha social cs el sesudo trabajo de \lfredo Castillero Calvo El Movimiento de 1830.
Revista Tareas No. 5. p,i.namii. 1961. pp. 12-56.
6) Ver nuestra recopilacin de escritos ,ic Mariano Arosememl Historia Y Nacionalidad.
Editorial Universitaria Panan':', 1976- pp. 10-23. Contiene 6 cartas de Arose1lena

~ Espinar escritas en 1829 en las cuales k solicita veliementenH'nte ,1ue venga a gober-
nar el Istmo porquc' I.e era insoportable la tir~na ,1ue ejerca el Intendentc Militar
Jos Sard.
7) Mariano Arosemcna. Apuntamientos Histricos (1801-1840). Publicaciones del

M inisterio le Educacin_ Panamii 1949. p. 206.
8) (bid. Lo subrayado i'S n\Wstro.
Este no es el primcr choque de castas entre la minor1 privilegiada y la mayora

popular de la ciudad de Pan~nJ. A mediados dcl siglo XV111 se producen dos hechos
de notoria ejcmplaridad: uno de carcter soCIo-eeonlmko y otro, insurreeeiomil.

El primero ocurre cuando el "gmio de IXlTdos" de Panam radicado en el barrio de
Santa Ana, ,idems d(, ded iearse a los oficios liberales, se ineursiona en ciertas actividades mereantics que en aquel entonces eran propias de los hlancos de intramuros.
El gremio de eomcrciantes, y mereaehit1es hlaneos protesta y entabla un pleito ante

el Tribunal de la Real Audiencia de Santa f (Bogot): El fallo no satisface a los
intereses de los blancos y apelan al Su premo Consejo de Indias, donde finalmentc
se decide qUl' en el caso espccial de l'~nam la actividad del eom('rCo era privativa
del grupo de blancos ya que cstos no posean mayorcs posibilidades de dedicarse a

otras oeupaciones lucrativas dignas de su rango.
El segundo caso es el conato de idielin quc p~reee tramarse cn la Calle de Salsipuedes contra los blancos di' intraniuros. Ls acusado d zambo C~simiro Mcna,
14

2007
a quien, en un rpido y atolondrado juicio realVado por los "vi'ciiios rl'Sl'elaliks"

de la ciudad, sl' le condena a "Junte. Eri estu oeasin l' pucblo arrabaki'w, con el
apoyo dd euru de Santa Ana, se amotina ante lal a1rolll!IO, I,a senleii'ia no se
ejecuta gracias ;.1 la presin popular y al pronto y a1illat')o 11,:~.:lIrSp quv Se' iiilll-pon\'
aiite la Audl'llCa ik Sanla Fe. Por vas de apL'acin vi easu Ikg() 11,lsla ,,1 ('Olli,jO
(k Indias cn donde tinaliii'nk d ITO l" sobresedo, pi,ro i'xiliado dd IslnH'. (Dat"s
toiiados de niii'slro estudio sobre el siglo XV 111 p,lIlamell, en V a, de IHlblli'acil).
':) Mariano Aroscmcna. Apunt. p. 213-214
iO) Ibid. 1'. 214
11) Ibid.
12) Ricardo J. Altaro. Vida del General Toms Herrera. hlitorial lliiivvrsilari:i. Panaiii,
1982. 1'. 76. Lo subrayado es nuestro.
13) AIlrcdo ('asllkro. Op. Cit. p. 44.

14) PubIl"ldo('nla(;acdaOficiaINo.1171,Bogot, 17denovii'nilHi'd" 1850.
15) Es n~eesario advntir que Justo AruscJl~n,1 i,n su eonoeido ensayo El Estado Ft'dcral
de Panam, 110 toina en cui'nLI el moviiiiento sccesioiiisla de hpinar, posibknierik

debido a que ('SIl' promova d gobicrno cstrietaiiieiik unilario para la repliblica y
slo prctciidia separar provisionalmcnte al Istmo dd gobieriio bogotano, hasta taiito
volviera a reinti'pars" la grari Repbliea dc ('olombia. Altinlo (',istillero C. "I'undamciitos Ecoriniieos y Sociaks dc la Iiidependeneia di' I H21", eii Rt'vista Tareas
No. 1, Panaii, octubn, de 19601'1'.29-30, s"lo eoiisiderii IllUvinlientos sq,aratistas
los del . I y 40.
16) As lu consigiia vi acta del 13 (Ic septicmbre de 1826 eiiiitnla eii 1':IIWli, eiicabeiada por d Inll'idente y ('oiiandanl~, Juan Josc Argoll, ) seluid,i por riiiiiiel'osas
Irilias de eiudadanos. V~r e.M. Gastcazoro, C. Ara/ y A. Muo/ p. La Historia

de Panam en sus Textos, Tomo 1. Editorial Universitaria, l'aiiaiii, 19HO. pp. 228.229.
17) COII aiiterioridad Lspinar haba desobctkcdo la ordeii ~jei'u uva de su trasl;ido a la
(;obernacn de Vnagu,is, cuando Cs Ilcmpla/.ado eii la Coiiian(bnci,i de Paiiam
por d gencral ri~ogranadino .Iosc Hilado Lpe/.. Ver M. ArOSl'llI,iia Apuiit. pp. 2()().201
y Altaroop.eit. 1'.74.
lH) R. AIJaru. Op. Cit. Vn el api,ndicc No, 1, pp. 305-306.
19) i- pueblo rcspondc con la "asonada" del lO de sqJtieiillHi' qUi' s~ e" plica por s
sola ~n el tex to de R.J. AiraH' qu~ arriba transrribimos.
20) (;asleal.ro, Araiii y Mui'io/ 01'. Cit., p. 231.
21) As lo i'stabkn. el art,ulo del ada dcl26 dc septiembre de IH30. Ver M. t\ruseniena.
Apuni. p. 204 y/u R. Altaro op cit, Apndicc 2 p. 309.
22) R. AIJaro op. cit., Ap.:ndice No. 4, Carta di' Espiiiar a Holvur, kehad:i el 24 de 11'-viciibr~ d~ 1830, p. 312.
23) Ibid. Vcr las "deducciol1"" quc ex trac Alfaru sobrc la sqJaraciI1 de i 1:30 cn basc
a los docuii~ntos quc ~onSClVa. pp. 3 i 7.318.
24) En El Panarneio No, 116, d~ 30 de mar/o de 1 H5 1, hpiiiar demu~slni tuii d,-cuiii~ntos lo injusto de tales aeusacioBes en su contra.
25) Vcase Jos Doiiingo Espinar: "Resumeii Histrico que haee el gcneral de los acontccimieiitos ocurridos en Panam ~n el ao dc1830, ap~iiidadus ahora revolucin de
~astas por d Sciior .los':, d(, Obalda". I'anamu, 25 d~ abril de 1851. Lri Boletn de la
Academia Panamea de la Historia No. 14. Prim~ni Epoca. Paiianiu, julio de 1937.
Pp. 261.280.
15

2007
MOlil)E C!H(()M((
Resefta biogrdfiC4tll
General Tomds Herrera

(1804 - 1854)
Pretendemos sealar y destacar de una manera clara y objetiva

algunos de los momentos y aspectos ms relevantes de ese notable
panameo que se llam TOMAS HERRERA (1), cuyo nombre, en el
momento de su bautizo, fue el de Thomas J oseph Ramn del Carmen.
Su nacimiento ocurre en la ciudad de Panam, el 21 de diciembre de
1804, justamente cuando en toda la Amrica Latina hervan los afa-
nes libcrtarios e independentistas, sobre todo dentro de los sectores

del criollsmo liberal hispanoamericano. Los padres de Toms Herrera
(1) La informacin heurstica que he u titizado en este pequeo trabajo se basa primordialfaro, VIDA DEL GENERAL TOMAS HERREmente en la obra del Dr. Ricardo J. Al
RA, Edicin Conmemorativa del XXV aniversirio de la Universidad de Panam, Impren-
ta Nacional, 1960. Tambin de lIoracio Clare Junior, CORRESPONDENCIA Y

OTROS DOCUMENTOS DEL GENERAL TOMAS BERRERA, Tomo 11, Panam,
1963.
De Eduardo Lemaitre, PANAMA Y SU SEPARACION DE COLOMBIA, Biblioteca

Banco Popular, Bogot, .1972. De Catalina Arroeha Gmell, HISTORIA DE LA INDE-
PENDENCIA DE PANAMA, SUS ANTECEDENTES Y SUS CAlJSAS, Panam,

1975. Di, Rieaurte Soler, PENSAMIENTO PANAMEO Y CONCEPClON DE LA
NACIONALIDAD DURANTE EL SIGLO XIX, Imprenta Nadonal, Panam, 1954.

y del mismo Soler, FORMAS lDEOLOGTCAS DE LA NACION PANAMEA, Ediciones de la Revista Tareas, Panam, 1963. De Jorge Conte Porras, VIA CRUCIS
DE TOMAS HERR ERA, Revista Lotera, No, 218, abril de 1974. De Altredo Castillc.
ro Calvo, CAUSAS Y ANTECEDENTES DEL 28 DE NOVIEMBRE DE 1821, Revista

Estudios, No. 2, Impresora Nacional, Panam, 1962. Tambin de Castillero Calvo,
EL MOVIMIENTO DE 1830, Revista Tareas, No. 5, Impri'nta Panam, Panam, 1960.
16

2007
fueron don Juan de Herrera y Torres y Doa Francisca Pcrez Uvila,

oriunda de Portobelo. Dentro de un ambiente agitado por los mpetus
patriticos y revolucionarios, el joven Berrera inici su carrera militar como Alfrez para luego, el 12 de agosto de 1822, ascender por
mritos y servicios efectivos, al grado de teniente.
Los acontecimientos polticos, sociales y militares en los vastos
joven teniente la oportuniterritorios de la Amrica Latina, dieron al
dad de ser comisionado para reclutar personal con el fin de formar e!
Batalln del Istmo, cuerpo annado que march a la liberacin de!
Per apenas iniciado el mes de noviembre de 1823. Sbese que este

Batalln, una vez llegado a tierras peruanas, fue segregado e integrado
en varios otros regimientos, tocndole a Berrera incluirse en el Batalln Voltjeros. Esta circunstancia dile al futuro "leim istmciio" la
oportunidad de participar, por primera vez, en un combate (Batalla

de J unn de! a o 1824). Esta Batalla, cclebre en los anales de la Historia de la Amrica del Sur, fue algo as como la antesala de lo que
luego sera la gloriosa y renombrada Batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), una accicm decisiva y fulminante contra los realis-
tas, lugar en donde, por su actuacin firme y valerosa, se le concedi

a Toms Herrera el merecido ascenso a capitn, cuando slo contaba con la edad de 20 ai'ios: un ejemplo de grandeza en el orden humano y de valenta en el orden de la vida moral y militar de tan insigne
panameo.
A partir de Ayacucho se le abren a nuestro bizarro compatriota

las puertas de la inmortalidad, dentro de un camino largo, tortuoso,
lleno de sinsabores, pero que a la postre habra de culminar con su
glorificacin como ciudadano virtuoso, incapaz de acciones delictivas, como hom bre sin tachas morales, dado a los SUellOS de la Patria,
descoso de servir sin otro inten'~s que el de hacer prevalecer el imperio
de la justicia, de la verdad y de la honra. y aS, como Capitn del
Ejcrcito Libertador, fue!e dado el encargo, por parte del Mariscal
Sucre, de desempeiar una importante tarea ante Simn Bolvar
quien, encontrndose en Bogot, le confiri el grado de Teniente

Coronel contando apenas 23 aos de edad.
La clsica pugna entre centralistas y federalistas, antagonismo

que revelaba en el fondo razones sociales y econmicas dentro del
criollismo hispanoamericano, se traduca en enfrentarientos entre
militaristas dictatoriales y civiles democrticos, ya en la tribuna,

ya en motines, algaradas y combates blicos. El conf1cto liberal-
conservador revelaba en Hispanoamrica y, por lo consiguiente,

en la Nueva Granada, la contradiccin dialctica entre las caducas
formas de produccibn, fundadas en el privilegio y las barreras econ-'
micas, y las formas capitalistas de producir y distribuir. De ese modo,

i7

2007
liberalismo criollo dcl momento representaba una

orientacin anticentralista y librecam bista, una valla contra las ten-
el hecho de que el
dencias despticas y dictatori,es, Toms Herrera se traz una lnea

de conducta tan propia, tan firme y tan invariable, enraizada en
convicciones libertarias y de repudio a todas las formas de opresin,

que le produjeron persecuciones, encarcelamientos, destierros y toda
clase de ofensas, vejmenes y humilaciones, pero que al fin y al cabo
lo colocaron en la cima del panten nacional de los inmortales y de
los hroes.
Por las razones arriba apuntadas, cuando Berrera retorn al Istmo

y lo encontr sumido en estas controversias fratricidas, crey necesario inteivenir directamente en los asuntos de la vida poltica del
Istmo, buscando esencialmente contribuir a establecer la necesaria
concordia nacionaL. Por eso, el 4 de marzo de 1828, cuando ya
asomaban las sospechas y suspicacias de su oposicin a la dictadura
de Bolvar, se le transfiri de Panam hacia el Departamento del

Magdalena a ttulo de miembro de! Estado Mayor de esa regin de
la Nueva Granada en donde ejerca la suprema jefatura e! General
Mariano Mantila. Las intrigas y las maquinaciones contra Berrera

tuvieron e! suficiente peso como para que se le arrestara por supuesta
conspiracin contra el Libertador. Estando en prisin, en la ciudad
de Bogot, a la cual haba sido trasladado, supo del atentado contra
la vida de Simn Bolvar. Los hechos histricos, las crnicas de la
poca nos dan testimonio de que Berrera no lleg a conocer, hasta
despus de lo ocurrido, de lo que se tramaba contra el Libertador,
hecho que se conoce en la historia de la Nueva Granada como la
Conspiracin del 25 de septiembre de 1828. Los manejos contra
Herrera dieron como resultado su condena a la muerte, pero mediante

la feliz inteivencin del General Rafael Urdaneta, quien conoca muy
bien a nuestro compatriota y saba que pese a la posicin antibolivariana de Berrera, ~ste era incapaz de actuar con felona, perfidia y
deslealtad contra un hombre que, como Bolvar, dentro de su innegable grandeza, estaba sujeto a las pasiones propias del gnero huma~o,
se logrb permu tar la pena de muerte por la del destierro.
As reciba Toms Herrera el premio por sus seivicios a la causa
de Amrica y en particular de la Nueva Granada. Se le humil, se le
lastim en lo ms profundo de su honor y de su vida, se intent

doblegar su voluntad ofrecicndolc la libertad a cam bio de que revelara nombres y hechos en una conspiracibn en la cu;: l no haba
participado. Fue amarrado a una larga vara de hierro como un crimi-
nal cualquiera. Conoci los ttricos calabozos y mazmorras de Boca-
chica y de Puerto Cabello, donde pas seis largos y duros meses

en una ergstula en donde apenas penetraba un hilo de luz. Termi18

2007
nado este martiriologio (1829), Herrera permaneci por espacio
de un ao en Jamaica, justamente en donde Bolvar pas, aos antes,
su ostracismo.
Los sucesos posteriores dieron como resultado la renuncia del
Libertador y la aprobacin en la Repblica de una nueva Constitucin,
instrumento jurdico esencialmente liberal que, por lo tanto,
no era del agrado ni de los militares ni de los sectores criollos del

conservatismo. Esta da pie para el retorno de Herrera al suelo patrio,
cabalmente cuando se entronizaba en el poder el General J osc

Domingo Espinar cuyas tendencias tanto bolivarianas como sepatistas, determinaron el pronunciamiento secesionista del 26 de septiembre de 1830. Un captulo interesante es ste, porque en ese ao
se ponen de manifiesto las contradicciones reales entre los sectores
s
de la oligarqua liberal-burguesa del Istmo y los grupos arrabalero
de la capital. En este sentido se expresa muy claramente cmo el

sector oligrquico se muestra contrario a las aspiraciones del arrabal,
cuyos habitantes paradjicamente no disimulaban su admiracin ha-
cia la figura de Bolvar.

El prolongado in terregno durante el cual Herrera permaneci
fuera del Istmo, no le permiti actuar de una manera decisiva y deter-
minante en los acontecimientos del ao 30. Por eso se dirige a la

regin del Cauca a luchar por la legitimidad, contra la cual se haban
solivian tado elementos opuestos al nuevo 'rgimen. Ya Espinar, por
Decreto del 11 de diciembre de ese mismo ailO, haba reincorporado
el Istmo a la Nueva Granada, pero continuaba ejerciendo el mando

de una manera dictatoriaL. Igualmente Alzuru haba depuesto a Espinar y proclamado una segunda separacin el 9 de julio de 1831. Por
sus audaces y temerarias actuaciones en el campo militar, Herrera

haba sido ascendido a J de del Estado Mayor del Departamento de
C'undinamarca (21 de mayo de 1831). Luego se le designa como
Coronel Graduado para despus encumbrarlo al alto cargo de Coman-
dante General del Departamento del Istmo. As las cosas, Berrera se
dispuso a invadir el Istmo y combatir y deponer a Alzuru, no por

espritu antiseparatista, sino porque pensaba en lo ms intimo de su
conciencIa que tal movimiento, justo desde el pun lo de vista de los
intereses istmeos, no consultaba el verdadero espritu libertario.
Eligio Alzuru buscaba el modo de halagar los sentimientos separatistas de los istmeos para seguir, con el visto bueno de stos, detentan-
do el poder. En nombre de la secesin cometi abusos, atropellos y

asesinatos y estas cosas no podan quedar impunes. Las acciones
blicas de Herrera culminaron con la derrota de Alzuru en la Albina

de Bique (24 de noviembre de 1831). A Herrera no le quedaba otro
camino que ajusticiar a Alzuiu y sus seguidores, entre ellos a Luis
19

2007
Urdaneta. Por estos seivicios prestados a la Patria, a la paz y a lajus-
ticia, se le confiri a Torn:is Herrcra el grado de Coronel Efectivo (22

de diciem bre de I 8~ 1).
Ya se perfilaba en e! ambiente e! litigio en torno al destino de
nuestro pas con respecto a la Nueva Granada. Es de todos conocido
que esa especie de prurito secesionista fue entre nosotros una venla-
dcra constante histrica a lo largo del dcimonono. Esta controversia

se planteaba dentro de los in tcreses de los grupos mercan tiles criollos:
los unos, aspirando a colocar al Istmo bajo la proteccin de Inglate-
rra, Francia y los Estados Unidos; los otros, justificando una serie
de razones para poner a Panam bajo la proteccin del Ecuado!" Estas
tendencias anseCtticas (2) nunca gozaron de la apro!iacin o dd favor
de IIcrrera, puesto que consideraba que motivos de ndole nacional
-y dado el idealismo moral que l profesaba no podan dar pie
para hacer prevalecer estos propsitos. Opinamos que la ideologa
de los grupos dominantcs dc la poca se fundaba en la tesis, sustentada ya por Mariano !\roseniena, de que la independencia es, esencialmente, una accin para las realizaciones de! librecambismo. Y el
Coronel Hcrrera, no obstante no ser un hombre de una cultura
poltica o intelectual de la talla de un Mariano Aroseniena, de un
Gil Colunje o de un Justo Arosemena, s tuvo la suficiente lucidez
e ilustracin para discernir en estos asuntos, para expresarse verbal-
mente y por escrito (un estilo sencillo, llano, sin aderezos o afeites
literarios, pero muy atinado), para saber distinguir, con fina y rara
intuicin, propia del hombre que profesa un idealismo moral y firme,
la verdad de la falsedad, lo hueno de lo malo y tambin para estimar,
en su justa dimensi(lI axiolgica, los altos valores morales tales
como: el mrito, la dignidad, la probidad, la justicia, el trabajo y la

simpata.
En 1R36 deja el cargo de Comandante General dd Istmo para

representar a la Provincia de Panam ante el Congreso de la Nueva
Granada. Ese fue el ailO en que tuvo lugar el ominoso y bochornoso
caso Russell, episodio en donde se puso de manifiesto la obstinada y
testaruda poltica imperiaIista de la Rubia Alhin. Deseando retornar

a los lares patrios, 1 Jcrrera fue nuevamenic nombrado Jefe Militar
de! Istmo y e! 31 de marzo de 1839 contrae matrimonio con la
joven Ramona Urriola, COll quien tuvo cinco hijas. Ese mismo an
Istmo no han i,seapado a ciertas contradicciones
ent.re los indpii'ntes ncleos de nuestra burguesa hwal, parte de la cual busca en la
Liga o Anseatisiio la proteeciii ('n los planos polti"os, mercantiles e incluso militar.
(2) Los movimientos autonomist.as i'n el
La intuiei(in sagai de Hnn,l',i no akClnl.a a eoiiprt'nder la nientalidad tmida de los
"ni!'us dominantes, deseosos (k realizar la patria en l"inein d" realizar sus intereses
mercantiles. Nuestro l'res..nte, ('1\ cierto modo, n'gjslra la Tiiisma tnica dd Anscatismo
ckl dcdmonono.
20

2007
se inicia en Pasto, Colombia, una violenta insurreccin causada, segn

se sabe, por la supresicm de los conventos menores y por otras mecli-
das ,~ienas a los intereses de los sectores vinculados a los gnipos

colonialistas de la poca del dominio hispnico. Ahora, por sq,'lnda
vez, Herrera es elegido miembro del Congreso de la Unin que inici
sus reuniones formales el 31 de mayo de 1839. La situacin de

inestabilidad, incertidumbre, anarqu a g,opante e iiisegu ridad en el
territorio de la Nueva Granada, fue motivo suficiente para que

se pensara seriamente por parte de elementos destacados del criollis-
mo istmeo, en una necesaria y efectiva separacin. Sobre el particular le preocupaba a Berrera el hecho de que en las condiciones
de aquel momento, Panam se haba convertido en un "api~ndice
irregular de la Nueva Granada" as como otras razones de tipo geogrfico y econmico que habran de encontrar en el Dr. Justo Arosemena al ms brillante y sobresaliente terico de c:stas.
Pensamos que para Toms Herrera dar el paso hacia la segregaci))
con respeto a la Nueva Granada fue una experiencia dolorosa, pero
necesaria. Cuando un hombre como Berrera, que se caracterizaba

por su moderacin, por la prctica aristotlica del justo medio y que
pregonaba la hermandad con la Nueva Granada, dio tan importante

y trascendental paso, fue porque motivos suficientes justificaban el
nuevo acto secesionista. Y es que el Istmo de Panam no poda estar

sujeto a los vaivenes y ajetreos de las guerras intestinas de la Nueva
Granada, mxime cuando entre nosotros jams se haba suscitado un
conato insurreccional que
pusiera
en peligro la integridad de la Unin.
El nervio, pues, de este serio y cardinal paso fue el mismo Toms
Herrera, quien proclam formalmente la secesin el 18 de noviembre
de 1840, haciendo la salvedad la Convencin Constituyente en su
artculo segundo del Decreto correspondiente que "si la organizacin
que se diere a la Nueva Granada fuese feder, y conveniente a los
intereses de los pueblos del Istmo, ste formar un Estado de la

Federacin". Y en el Pargrafo del Documento en mencin se
estableca que "en ningn caso se incorporar el Istmo a la Rep bli-
ca de la Nueva Granada bajo el sistema central". Se hace evidente

en todo lo expuesto que dominaba en Panam un auti:ntico senti-
miento anticentralista, promovido particularmente por los sectores

mercantiles y comercies que consideraban excesiva la poi tica
centralista de Bogot y que csta atentaba, en consecuencia, contra

el sistema librecambista (3). La obra administrativa de Toms Berrera
(3) Es patente el hecho de que la lcida inteligcneia dl' lkrrera lleg a vislumbrar las razones y los motivos que indujeron al Dr. Justo Arosemena Quesada, quince 31os despus
del pronunciamiento del 18 de noviembre de 1840, a exprl'sar l'TI su ESTADO I'EDI:-
RAL DE P ANAMA, la justificacin terka de un Panam Iib, independiente y

so berano,
21

2007
merece, en realidad de verdad y en honor a la justicia, un captulo

aparte: se pone de manifiesto, por influjos europeos, una ostensible
tnica progresista que se evidencia en el notable avance en las prcticas pedaggicas, como la prohibicin expresa de los castigos corpo-
rales a los alumnos. Y como nuestro pas no es una excepci/m -ni

tampoco lo ser- en materia de innegables influjos ideolgicos, la
administracin de Berrera se caracteriza, as, como una administracin en donde hay el deseo de renovacin, agregado a todo esto la
probidad, la rectitud en los manejos de la cosa p blica, in tegridad y
solvencia moral. Esta fue una norma y un principio en lo que fugazmente fue el Estado Libre de! Istmo de i 840.
El gobierno santafereo comprendi la mabrnitud del paso dado

por los istmeos. Pero, por otro lado, tambin en Panam se percata-
ban muchos de que la medida adoptada por nosotros implicaba,

desde el punto de vista poltico, algo que produca un cierto estado
de inquietud, puesto que se era consciente de que Panam no tena
en ese momento pacto o alianza con algn pas que nos pudiera
defender y de que nuestro destino, en cierto modo, estaba atado a lo

que ocurriera en la Nueva Granada. Esto explica tambicn poi: qu
motivos Herrera y sus adeptos buscaron la manera de establecer en

Panam un estado de neu tralidad que nos pusiera al amparo de
nuevas amenazas del gobierno de la Nueva Granada. Se presentaron

a los istmeos promesas mediante un decreto o pacto de olvido de
todo lo sucedido; por otra parte, como seala Eduardo Lemaitre,
"insinuaciones discretas", por ejemplo, los panameos tienen sus

motivos peculiares, pero la solucin no est en una "prematura
independencia"; en tercer lugar hubo amenazas no disimuladas:
querrn los istmeos ver el suelo de su Patria baado con la sangre

de sus laboriosos hijos? En un primer momento e! Gobierno Central,
el Ejecutivo Colombiano, procedi con cautela, diplomacia y espritu

de conciliacin. Se suscitan varias entrevistas para encontrar el procedimiento ms aceptable para la reincorporacin de Panam al seno
de la Repblica. Fue notoria la actuacin diplomtica del General
Julio Arboleda, del Presidente Flores de Ecuador, pero sobre todo

jug un papel muy importante una carta del Dr. Rufino Cuervo, pues
ste, a travs de este medio epistolar, logr convencer a Herrera de
las bondades del Pacto que se ofreca a los istmeos, un acuerdo con
enteras garantas de no perseguir ni tomar acciones penales contra
los "insurrectos". Se logra as un Acuerdo (31 de diciembre de 1841)

y el
Istmo se reincorpora a la Nueva Granada. Pero elementos exaltados del Congreso, miembros rabiosos y fanticos de! Ejrcito, centra-
listas acrrimos del pas, lograron que el Gobierno Central, actuando

con fclcma y cspri tu de traicin, desconociera la mayor parte del
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~

2007
articulado del Pacto, tomara medidas draconianas contra el Istmo,

depusiera y desterrara a Toms Berrera y los suyos.
Este acto de alevosa, de engaio y deslealtad a la palabra empefiada no fue, sin embargo, razn para que nuestro compatriota sucum~
biera moral y psicolgicamente. Esta nueva experiencia, dolorosa en

toda su magnitud, no dio a Toms Herrera ninwinajustiticacin para
prosq.,'Uir en la lucha por sus principios, sus esperanzas y aspiraciones.
Se dirige ahora al Ecuador en donde es recibido con honores por el

Presidente Flores y dialoga con alf,'Unas personalidades de ayucl pas.
Cuando Berrera se diriga por segunda vez a Jamaica, tuvo que pasar
por Panam en donde se le confina por un corto tiempo como prisionero en el edificio del Cabildo de Panam. Visita, aparte de
Kingston, Nueva York y Lima. Luego de un Decreto Legislativo

en que su situacin se aclaraba, retorna al Istmo en donde se dedica
a sus negocios particulares con el deseo de reponer los bienes que

haba perdido por razones muy obvias.
Como persona inquieta, enemiga de la ociosidad y la desidia,

no vacila nuestro ilustre compatriota en volver a las lides polticas del
pas. Ahora se le da el cargo de Gobernador de la Provincia de Pana-
m (1845). Es la poca de las negociaciones del fu tu ro ferrocarril

interocenico, del descubrimiento de las minas de oro de California,
dcl impulso por hacer del Istmo un lugar de seivicios rq,,'Ulares

en materia de transporte. Pero es tambin la terrible cpoca del "cle-
ra morbus" (1849). Y es que al promediar cl siglo xix se hacen
evidentes en toda la Nueva Granada las influencias y repercusiones

de la civilizacin de Europa y como ya hemos indicado ms arriba,
Panam no es una excepcin en la eclosin y manifestacin de lo
que ahora, de una manera irresponsable o por tosca ignorancia,
se denominan "ideas exticas".
Berrera, ya metido de llt:no en la vida pblica del pas, se ve

envuelto en la disputa en torno al problema de la separaci(ii de la
Iglesia del Es tado, la di fcil cuestin de la Cornpaii a de Jess a

la que se le acusaba de utilizar mtodos seetarios de educacin,
Por espacio de un al10 desempec'i el Cargo de Ministro de Guerra
y Marina, puesto que dej por sus discrepancias con el Ejecutivo en

relacin con los jesuitas, pues Berrera sostena la necesidad de que,
con todo y sus sectarismo
s, a stos se les debiera por lo menos,
reconocer las labores en las misiones. Despus, hacia J 850, se hace

cargo de la Gobernacin de la Provincia de Cartagena. y durante esta
gestin administrativa fue nombrado General Efectivo del Ejrcito
(11 de octubre de 1850). Por tercera vez, resulta elegido el nuevo
General Herrera como Representante ante el Senado de la Nueva
Granada en represen tacin de la recin creada Provincia de Azuero.
23

2007
Este Congreso aprob importantes leyes tales como: las relativas a la
abolicin de la esclavitud y del fuero eclesistico, la completa libertad de prensa y otras como los juicios por jurado. Como si poco
tuviera Berrera en su haber por los servicios prestados, se le dio

el cargo de Comandante General de las Provincias de Buenaventura y
del Cauca, sectores en donde logr con todo xito y pericia militar,
desmantelar una peligrosa insurreccin,
Un nuevo y turbulento acto revolucionario ocurre para esta cpoca
en la parte Sur de Colombia, instigado por elementos conscrvadores,
sofocado tambin por Herrera. Un escaln ms en el camino de la

fama de este hombre que se gan todos sus grados y sus galones en el
campo de batalla, y quien ya haba dicho que "cuando se guerrea por
una causa justa alistarse es un placer, entrar en combate, una gloria y
triunfar, la ms dulce de todas las satisfacciones" y como sntesis dc
toda su humana grandeza aquello de que "mi honor es mi nica

riqueza" .
Como si fuera poco la onda bclica que asolaba a la Nueva Granada, ocurre el levantamiento militar del General Eusebio Barrero.
Berrera es comisionado por el Ejecutivo para acabar con la nueva

insurreccin, ahora en el Sur de Colombia, investido de facultades
especiales para hacerle frente a este foco de guerra civiL. Mediante su
comportamiento como organizador y coordinador con un gran sentido

de lo que es la disciplina militar, Herrera logra someter a los insurrectos.
En esta ocasin pone de relieve una vez ms su magnanimidad para
con los vencidos, motivo que suscita la admiracin y el aplauso de

todos.
Una vez cumplida es ta delicada tarea de pacificacin, retorna
nuestro hroe a Panam para hacerse cargo por seh'1nda vez de la
Gobernacin del Istmo. Pero imperativos polticos lo llevan a volver
a Bogot para reasumir sus funciones como senador de la Rep blica.
Era esta la poca en que una poderosa onda republicana y socializan-
te recorra el mund() con un mensaje nuevo y que dio luz verde al

desarrollo de algo que podramos denominar ultraliberalismo. Esta
si tuacin determin u na verdadera escisin en tre los liberales neogranadinos: los unos se inspiraban en las tendencias saintsimonianas (los
glgotas) en tanto que los otros liberales, los ministeriales o (lraeonianos, dent! u de la ms radicalizada forma de vida republicana. La
situacin se presentaba, pues, as: un liberalismo reflexivo, el de los
glgotas; por el otro, un liberalismo "democritico" con ribetes
demaggicos. La tendencia de los "glgotas" se expresfi a travcs

dcl grupo de los "doctrinarios" a los cuales pertenecieron hombres
corr o Toms Berrera, Mateo Iturraldc y Justo Arosemena y entre

su s principios estaba el de la su s ten (acin viusti licacifin del rgimen
24

2007
municipaL. Es digno de tomarse en cuenta que Toms Berrera y

Josc de Fbrega fueron hombres que nacieron en "cuna de oro",
pero que no obstante la prosapia de! primero, cste se dio por entero
a los doctrinarios en tanto que e! se,rundo se mantuvo siempre como
clemen to desafecto a los nuevos modelos polticos, sociales y econ-
micos del dcimonono. Singular ejemplo el de Toms Berrera que

nos hace recordar a los hermanos Graco de la Antigua Repblica
Romana quienes, no obstante su linaje, su abolengo, su prosapia

de lo ms selecto de la nobleza romana, se inclinaron tanto por la
causa de! proletariado de su tiempo (Siglo 11 A.C.) que pagaron con
su propia vida por un credo moral y social que propenda por la
regeneraciilI de la Rep blica, a travs de medidas como la reforma

agrana.
Las diversas vicisitudes ya anotadas, la situacin poltica dentro

de la Nueva Granada, el choque de intereses clasistas, empujaron a
Berrera a aceptar la postulaciilI como candidato a la primera magis-
tratura de la Repblica, apoyado por e! Partido Doctrinario. No
obstante, Berrera no result c1ecto, sino el General Obando. Como
Vicepresidente se eligi al panameo Josc de Obalda de quien

sus malquerientes decan que era "un mar de conocimientos con
slo una pulgada de profundidad" y quien en 1860 protagonizara
el acto secesionista que creaba el Estado Soberano de Panam.
De Obando se ha dicho que era un hombre poco sincero, en

quien no se poda confiar. Sbese que utiliz mtodos demaggicos
para ganarse los votos a base de promesas que nunca pens cumplir. .
Cuando se reuni el nuevo Congreso para discutir la Constitucin que

habra de reemplazar a la de 1843, se dio el caso un tanto contradic~
toro de que liberales doctrinarios y conservadores coincidieron
en muchos de los principios y aspectos de la nueva Ley suprema

de! Es tado.
Las razones de esta coincidencia fueron las relacionadas con el
hecho de que la Constitucin del ao 43 daba al Ejecutivo facultades

extraordinarias, omnmodas; y ahora que el 'l1pO liberal de los
ministeriales "dem ocrticos" estaba en la jefatura su prema, pensaba
hacer uso de este instrumento poltico para cimentar medidas de tipo
dictatorial y arbitrarias. Aprobada la nueva Carta Magna, la de 1853,
que consagraba principios ms amplios y ms democrticos (separacin de la Iglesia de! Estado, secularizacin de los actos de! vivir en
la rama civil, establecimiento del democrtico sufragio universal)
se ech, sin quererlo, lefia al fuego. El General J os Mara Melo,
segn decir de sus adversarios, un tpico militar criollo sin principios

ni rectitud morales, ignorante y prfido, que haba subido al grado de
general mediante el uso de artimaas, inicia una insubordinacin
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2007
contra la Constitucin y la Repblica (17 de abril de 1854). Se sabe

que el mismo Presidente Obando, opuesto a la nueva Constitucin
por no ser de su agrado, fue cmplice de esta especie de autogolpe
y que Toms Herrera, recelando de stos, se asil en e! edificio

en donde estaba la representacin diplomtica de los Estados Unidos,
as como muchos otros como el propio Obalda. Todo el gabinete
qued virtualmente prisionero en tanto que Melo se proclamaba
dictador eon todas las prerrogativas del poder ejecu tivo.
Sin embargo, Melo y sus adlteres no contaban con e! hecho de

que su persona y sus propsitos ilegales y abusivos, no eran aproba-
dos por la voluntad popular, por lo que hubo una verdadera reaccin
en su contra en todas las capas sociales adictas al orden y a la Consti-
tucin de 1853. El General Berrera se evade audazmente de Bogot

y como Primer Designado (Segundo Vicepresidente de Nueva Granada), lanza una encendida proclama en defensa de la legitimidad.
Recibe e! apoyo mayoritario y consolidado contra este dictador y

usurpador, Jos Mara Mclo, "un soldado infiel a sus juramentos
--dice Herrera- y trnsfuga de la libertad". Pese a los descalabros
militares de los constitucionalistas en Tiquisa y Cipaquir, desastres
que produjeron en Berrera una especie de complejo de culpa, se deci-
de nuestro hroe a prose"'lir la lucha sin descansar y sin pensar

en otra cosa que en reparar un dao que l no haba realizado. Reorganiza a las fuerzas republicanas, se instala en la ciudad de Ibaguc,
la cual ser por el momento la capital provisional de la Repblica.

A este sitio llega despus don
Jos de Obalda, cuando ya todo estaba
organizado y haba pasado el peor momento. Se encarga de la Presidencia en tanto que Herrera es designado Segundo Jefe de! Ejrcito
del Norte y Primer Lugarteniente del General Toms Cipriano de
Mosquera. En esta ocasin, cuando ya prcticamente estaba montado

e! triunfo contra la dictadura meJista, nos refiere el Dr. Ricardo J.
Al faro en su biografa sobre el "len istmeo", que ste manifest

a de Obalda, entre otras cosas: "yo morir, porque necesito hacerme
matar" y tambin "es menester que yo muera combatiendo para
dejar bien puesto mi honor militar". Y es que los hombres del temperamento de; Herrera desafan incluso aquellas fuerzas inacionales y
enigmticas que dan oportunidad para mostrar la grandeza, la majestad y la fortaleza del verdadero hombre de principios morales,
un tanto quijotesco; pero al fin y al cabo terminan por colocarse en

el Panten -ya lo hemos dicho- de los inmortales.
Reorganizado el ejrcito constitucionalista, las armas de la legitimidad logran significativos y slidos triunfos, acciones en las cuales
IIerrera demostr, como siempre, su alma de hroe, sus dotes disciplinarias, una sin par valenta c incluso temeridad, exponindose
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2007
peligrosamente en el campo de batalla. El asalto final contra Bogot,

bastin en ese momento de la dictadura de Melo, se inici el 3 de
diciembre de 1854 y al siguiente da entr en accin definitiva el
Ejrcito del Norte. Fue en ese combate en donde cay mortalmente

herido el General Toms Herrera, para expirar en Bogot el 5 de diciembre de 1854, no sin antes haber tenido la satisfaccin de enterarse del triunfo sobre los alzados de Melo. La muerte de Herrera fue
sentida con sinceridad y dolor en todos los confines de la Nueva
Granada, e independientemente de los que estaban con l o contra

l, todos reconocieron en su persona a un hombre sincero, patriota,
honesto y serviciaL. El 6 de marzo de 1855 se le declar Benemrito
de la Patria. En 1952 la Asociacin de Estudiantes Panameos en

Bogot erigi una tarja de bronce en el sitio exacto en donde cayera
mortalmente herido el General Toms Herrera. La placa en cuestin
dice: LA ASOCIACION DE ESTUDIANTES EN BOGOTA A LA
MEMORIA DEL PROCER PANAMEI'O, GENERAL TOMAS

HERRERA, PRESIDENTE DE COLOMBIA EN DIAS DIFICILES
DE 1854. Sus restos mortales se encuentran en nuestra Catedral
Metropolitana de Panam; y por iniciativa de la Academia Panamea
est colocada en la tumba de Herrera una placa confeccionada en
la Escuela de Artes y Oficios, ao 1933.

La vida de Toms Herrera merece ser estudiada por las presentes
y futuras generaciones de panameos, porque fue l un hombre

ejemplar en su conducta, paradigma de virtudes morales y cvicas,
modelo de militar que se subordina a la Constitucin, prototipo

de magnanimidad y ecuanimidad, arquetipo de disciplinado adminis-
trador; pulcro, muy pulcro en el manejo de la cosa pblica. Es l

una muestra de lo que son la ponderacin, la modestia, un espri-
tu que busca lo mejor y que en esta bsqueda se remonta hasta las

ms altas cimas del pensamiento y de la accin como el guila andina,
persiguiendo ideales, propsitos y fines de confraternidad humana,
un hombre refractario a la rutina, a los prejuicios y sectarismos

enervantes, amplio en sus ideas y nunca fanatizado. Importa, pues,
detenernos un momento para ret1exionar seria y serenamente sobre
esta personalidad, un tanto ingenua en su carcter; pero sincera,
generosa y espontnea. Podramos ensayar un eplogo de tan singular
hombre panameo recordando algo que sobre el particular ha dicho

J os Ingenieros, a saber: "los genios, los santos y los hroes desdean
toda sumisin al presente, puesta la proa hacia un remoto ideal".
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2007
IR l& ~ri~ lB~ l lE, 1M lE
El Teatro Nacional
SOBRE EL ORIGEN Y PROPOSITO DE ESTE TRABAJO

Este trabajo tiene su origen en el pedido que nos formulara el
Doctor Digenes Cedeo Cen, Director Gcneral dd Instituto Nacional de Cultura, INAC, de preparar una publicacin conmemorativa
sobre el Teatro Nacional, con motivo de cumplir nuestro Primer
Coliseo sus Bodas de Diamante en Octu bre prximo y de aproximarse,.
en Agosto de 1984, el primer decenio de su reapertura, coincidente

tambien, con la celcbraciim del primer decenio de la creacin del
(NAC.
El prposito de esta publicacin conmemorativa es recoger los

aspectos ms significativos de su historia para que fuesen del conoci~
miento general y, muy especialmente, de los numerosos visitantes

nacionales y extranjeros que acuden diariamente al Teatro Nacional
deseosos de conocer todo lo que con l se rcIaciona.
No obstante haber sido ideado para cumplir originalmente ese

propsito, este trabajo se ha ido extendiendo involuntariamente.
Ya medida que los hechos y sucesos que lo conforman, iban acudiendo a nuestra memoria, nos acosaba la incertidumbre entre optar
por sintetizados e incluir slo los de mayor relevancia para ubicarlos
dentro de la limitada extensin de la publicacin proyectada, o bien
dejar constancia escrita de todos, en un verdadero documento para
la Historia, como de manera similar, ha pasado a serIo el informe que

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2007
el arquitecto del Teatro Nacional, Gennaro M. Ruggieri, enviase en
Abril de 1908 al Secretario de Fomento del Gobierno de Panam,

para ponerlo al corriente de todo lo acontecido en la construccin
del Teatro, desde sus comienzos hasta su completa terminacin.
En cierto sentido, el informe de Ruggieri, por su forma y contenido, nos ha servido de inspiracin para decidimos a elaborar, no
slo un resumen de los hechos que cimentaron el prestigio del

Teatro Nacional, sino, sobre todo, una relacin pormenorizada de las
obras de reconstruccin que culminaron con su completa rehabilitaClon.
Adem:ts, resultaba evidente que el hecho, de haberlas nosotros
concebido y dirigido en sus aspectos arquitectnicos y constructivos,

le confera a nuestra relaciim el valor deun testimonio y nos permita
revelar aspectos inditos que vendran a enriquecer el estudio de la
historia del Teatro Nacional.
Pero, de manera diferente al de Ruggicri, este informe no va diri-
gido a ningn funcionario de Gobierno sino a la opinin pblica de
Panam que es, en ltima instancia, quien debe conocerlo y evaluar-
lo. Tambin nos indujo a adoptar su actual forma y amplitud, el

haber comprobado que, aparte de los valiosos trabajos realizados
sobre el Teatro Nacional por Gonzalo Brenes, en 1958 y por Carlos
Manuel Gasteazoro, con motivo de la reapertura de i 974, no existe

hasta el presente, ninguna publicacin que verse de manera comprensiva, sobre los mltiples aspectos que conforman su historia, cuyo
conocimiento es necesario y saludable difundir.
Adems, para dar cumplimiento al pedido del Dr. Cedeo Cenci,
hemos elaborado una versin abreviada de este documento, que

servir de tex to a la proyectada publicacin conmemorativa del
Teatro NacionaL.
Esta es, pues, la nica explicacin que podemos ofrecer sobre el

por qu de la ex tensin y minuciosidad de este trabajo. Pero si esta
incursin por el pasado de un edificio que es parte importante de la
historia de la Repblica, por haber nacido con ella, ayuda al lector
a enriquecer su haber cultural, habremos sido retribuidos, con creces,
en nuestro esfuerzo por divulgar la verdad.
EL TEATRO NACIONAL SIMBOLO DE

NUESTRA NACIONALIDAD
Desde su inauguracin, en i 908, hasta el presente y tras un largo

historial de con trastes en donde alternaron por i,'l,, esplendor y
29

2007
decadencia, el Teatro Nacional ha logrado, no obstante, subsistir y

consolidar su prestigio como el ms digno escenario del acontecer
artstico y cultural de Panam.
Surgido al impulso de los ideales de mejoramiento espiritual
que inspiraron a los fundadores de la Repblica para llevarlo a la
realidad, pudo cumplir dignamente su cometido inicial de crear los
fundamentos de una tradicin cultural y transformarse, con el
correr
del tiempo, en smbolo permanente de esa tradicin.

Por ello, cuando la desidia y la indiferencia oficial
lo condujeron
hasta los estratos ms b,-tjos de la ignominia y el deterioro, pudo ser

rescatado del riesgo de una inminente desaparicin merced a la
afortunada actuacin de dos gobernantes, Arnulfo Arias y Ornar
Torrijos, que en situaciones histricas diferentes, separadas entre s
por casi tres decenios, supieron interpretar y llevar a la realidad las

aspiraciones de importantes sectores de opinin que encarecan la
necesidad de recuperar y enaltecer ese monumento definitivo de

nuestro haber artstico y cultural.
Es a partir de esa circunstancia, que la restauracin y conserva-
cin del Teatro Nacional ha pasado a convertirse en un compromiso

perenne del Estado con el pueblo de Panam.
Hoy, prximo a cumplirse el primer decenio desde su reapertura,
completamente restaurado y dotado de todas las mejoras e instalaciones que fue posible proveerle, dentro de sus limitaciones espacia-
les y constructivas, el Teatro Nacional sib'le desempeando sus
funciones artsticas y culturales con una capacidad tcnica y operati-
va jams alcanzada en cualquier momento de su historia. Si a ello

se aade su glorioso pasado que l01:jaron celebridades nacionales y
extranjeras de la escena dramtica y musical, del ballet clsico y

moderno, de la ejecucin instrumental, y la rica tradicin artstica
que logr configurar en las casi ocho dcadas transcurridas desde
su inauguracin, no resulta aventurado afirmar que el Teatro Nacional es hoy, no slo el recinto de mxima jerarqua artstica con que
cuenta Panam sino que, como parte inseparable de su historia, ha

pasado a convertirse en un au tntIco smbolo de nuestra nacionalidad.
SITIO DE HISTORICO ABOLENGO CULTURAL
El Teatro Nacional se halla edificado sobre el terreno que ocup
el antiguo Convento de las Monjas de la Concepcin, construido en
1673 y convertido en cuartel en 1862, a raz de la expulsin del

Istmo de esa congregacin religiosa.
La iglesia del convento, no obstante, fue habilitada como sala de

teatro y se le denomin "Teatro de las Monjas" y tambin "Teatro
Sara Bernhardt", con motivo de haber actuado en ella la clebre

30

2007
actriz francesa, trada a Panam por el entusiasmo de Lesseps,

duranlc los aos de apogeo del Canal Francs.
Tambi(~n, corno fruto de esa primera prosperidad canalera, actuaron en el Teatro de las Monjas, compa as francesas de /'pera con
destacados cantantes de la poca, compaas de zar.luela y el mun-
dialmente famoso violinista cubano Claucho Brindis de Sala, aclamado por la crtica europea como el "Paganini Negro".
Fenecido el Canal Francs, el viejo convento continu/' sus funciones de cuartel militar hasta el advenimiento de la Rep blica cuando,
en 1905, fue dem(ilido totalmente para erigir el edificio que hoy
ocupan el Teatro Nacional y el antiguo Palacio de Gobierno, donde
funcionan actualmente dependencias del Ministerio de Gobierno y
la sede del Instituto Nacional de Cultura, INAC, a cuyo patrimonio
pertenece el inmueble.
CONSTRUCCION DEL TEATRO NACIONAL
La Ley 52 de Mayo de 1904 sobre "Mejoras Materiales", aprobada por la Convencin Nacional Constituyente, que provea los fondos
necesarios para la construccin de! Teatro Nacional y del Palacio de
Gobierno adyacente y que fue sancionada por el Ejecu tivo que presida
el Dr. Manuel Amador Guerrero, primer Presidente de la Repblica,

y el General Manuel Quintero V. en ejercicio de sus funciones de
Secretario de Fomento, dict las condiciones bajo las cuales se

celebraran la licitacin y el contrato para la construcci(n. La elabo-
racin de los planos fue contratada con el Arquitecto italiano Gennaro

M. Ruggieri y e! proponente ganador de la licitacin fue el consorcio
formado por los seores Ramcll Arias F. y Jos (;abriel Duque,
actuando como contratista y cpnstructor de la obra 'el Ingeniero
Florencio Harmodio Arosemena, prominente profesional panameo
cuya vasta experiencia y slido prestigio, cimentado dentro y fuera
del pas, 10 convertan en su ms calificado ejecutor.
Los trabajos se iniciaron en Febrero de 1905 y concluyeron
el 27 de Marzo de 1908 a un costo total de B/fiOO.OOO, para ambos
edificios, cifra elevada si se considera que era ms del doble de la

anualidad que perciba Panam por el arriendo de la Zona del Canal y
qUe, a la sazn, el Presupuesto Nacional no sobrepasaba unos pocos
millones de balboas. De esta suma total, se estim que la mitad
correspondi al valor de las obras del Teatro Nacional, incluidos
mobiliario y equipo.
Pero sin lugar a dudas, la brilante serie de espectculos, de una
calidad jams presenciada en Panam, que habra de iniciarse desde la

apertura del Teatro Nacional hasta finalizar la se.'Unda dcada del
31

2007
presente siglo y el vigoroso impulso que aporti) el Teatro al desarrollo

del arte nacional, vinieron a justificar plenamente la cuantiosa
inversin realizada por el incipiente Estado panamei1() para elevar y
enaltecer la cultura de su escasa poblacin que, en la ciudad de Pana-
m, no sobrepasaba los 50.000 habitantes y en todo el pas apenas

era de 300.000.
LA ARQUITECTURA ORIGINAL DEL TEATRO NACIONAL
El Teatro Nacional es una estructura de cuatro plantas que

desplazan una superficie total aproximada de J 125 m2 en el terreno
y que suman un rea total construida de 1750 m2, incluidos dos
p(irticos laterales que cubren las salidas ubicadas a ambos lados del
cuerpo principal del edificio y los accesos ex tcriores del escenario.
Segn el valioso in fonne del Arquitecto Rilggieri, redactado despus
dc terminada la obra, estos prticos fueron construidos posteriormente, como elementos adicionales a la estructura principal por
consickrrseles de gran utilidad en un clima lluvioso como el nuestro
y porque provean dos amplias terrazas al aire libre, accesibles desde
el foyer en planta alta. Pero sobre todo, porque, dotados de sendos

barandales y juegos de lmparas ex teriores, mejoraban notablemente
la esttica ex terior del edi ficio.
La obra consiste en una fbrica de muros soportantes de piedra y

argamasa con espesores que varan desde 35 hast,l 90 centmetros,
especialmente en la torre de tramoyas, en donde alcanzan una altura
de 25 metros desde el nivel del escenario y soportan una parrilla de

hierro que, no obstante los casi ochenta aos transcurridos desde su
instalacin, se encuentra en buen estado y en condiciones satisfacto-
rias para servir las necesidades escnicas con una capacidad para colgar hasta 40 decorados, telones y rompimientos.
En la construccin dc los pisos de los vestbulos y corredores

de las plantas superiores, se emplearon vigas de acero para soportar
el vaciado de pequei1as losas de concreto aonado, sistema que permi~
ti recubrirlas con materiales de acabado Les COmO baldosas, azule-
jos o simplemente de concreto.

Cabe hacer hincapi(~ en que el sistema introduca una visible
mejora con relacin a los sistemas tradicionales, en cuanto a seguridad contra incendios se refiere y vale la pena destacar tam bin que
el Teatro original estaba dotado de una cortina metlica contra incendios ubicada en la boca-escena, que fue ms tarde suprimida
por razones que no es del caso esclarecer.

No obstante estas precauciones, el piso escalonado de los palcos
se construy con viguetas y forro de madera y en cuanto al piso de la
galera, se emple en parte el sistema de losas de concreto pero las
32

2007
empinadas graderas de 50 centmetros de altura, se hicieron con una

estructura de viguetas y planchas de acero.
LA SALA DE ESPECTACULOS y EL ESCENARIO
La sala de espectculos tiene la tradicional forma de herradura

que remata en un escenario de 13 metros de profundidad y que en
la boca-escena produce una abertura de poco ms de diez metros de

anchura libre y una altura de diez. Las reas laterales del escenario,
sumadas a los 130 m2 del rea escnica, arrojan una superficie total
aproximada de 300 metros cuadrados para esa importante dependencia del Teatro y el propio Ruggieri nos cuenta el asombro que causa~
ron en la poca, tan desusadas dimensiones para el escenario consi-
derndolas, algunos, como una verdadera extravagancia del arquitec-
to. Pero como Ruggieri las estimaba correctas para los propsitos
que el Teatro estaba destinado a cumplir, logr hacer prevalecer su
criterio invocando las necesidades escnicas de las nuevas salas de
espectculo y comparando las dimensiones del escenario del Teatro

Nacional con las de otros teatros recientemente construidos en
el ex tranjero.
En general, la arquitectura interior y exterior del Teatro Nacional corresponde a un patrn convencional que era frecuente en los
numerosos edi ficios :limilares que se construyeron, a finales del
pasado siglo y comienzos del presente, en numerosos pases de
Europa y Amrica y que estaban destinados a presentar, sobre

todo, espectculos del gnero operstico. De all que nuestro Teatro
fuese provisto tambin de un foso para la orquesta que, vale la pena
mencionarlo, no poseen otros teatros de la poca ms grandes y lujo-
sos que el nuestro.

Debido, sin duda, a limitaciones tcnicas y constructivas, propias
de una poca en donde el uso de voladizos no se haba an generalizado, o bien para poder soportar mejor el domo del plafn y, quiz
tambin, porque el propio Ruggieri lo considerase estticamente
ms atractivo, lo cierto es que los palcos de los pisos superiores
fueron construidos a base de balcones soportados en el extremo
adyacente a la sala, por columnas cilndricas de hierro fundido

que proveen, al espacio interior de la sala, de un ritmo y una innega-
ble vistosidad, pero constituyen un obstculo insalvable para la

buena visibilidad de numerosas localidades.
Pero, aparte de las observaciones anteriores, es preciso admitir
que, en general, la arquitectura original del Teatro Nacional era por
muchos conceptos meritoria y constituy un bien logrado esfuerzo

por resolver, en forma decorosa y muy profesional, un problema
33

2007
de por s complejo generado por un terreno de posibilidades limitadas debido a sus reducidas dimensiones.
LAS PINTURAS DEL PLAFON y DEL FOYER

Debemos al artista nacional Roberto Lewis, la decoracin del
plafn de la sala de espectculos con valiosas pinturas alegricas,

alusivas al nacimiento de la Repblica. Del mismo modo, el celebrado
pintor panameo fue autor de las pinturas del cielo y paredes del
foyer, que vinieron a enriquecer con temas mitolgicos y alusivos a la
gnesis de las artes, esa importante dependencia del Teatro. Tambicn
se conserva, en muy buen estado, el lambrequn que pintara para la
boca-escena, en 1907 y que luce todava en el sitio original que le fue
destinado. Pero el famoso "teln de boca", obra tam bin de nuestro
artista, se considera definitivamente perdido.

LA ORNAMENTACION Y DECORACION DEL TEATRO
NACIONAL
Pero toda la rica ornamentacin del Teatro Nacional, que tanto
ha contribuido a cimentar su fama y la belleza de su espacio interior,

incluidos los motivos alegricos de los balcones, la bellsima guarni-
cin decorativa que circunda la boca-escena, los remates de las
columnas interiores con caritides y motivos florales, que ornamentan el entorno del plafn y las cornisas decorativas del vestbulo y
del foyer, fueron obra del prestigioso artista y decorador italiano

Enrico Corrado, contratado por iniciativa de Don Florencio I1armodio Arosemena, con el beneplcito del Arquitecto Ruggieri. Tambin
colaboraron en los trabajos decorativos y bajo la direccin de Corrado, los artistas nacionales Francisco Vallarn y Discoro Bruggiatti.
INAUGURACION DEL TEATRO
La inauguracin oficial del Teatro Nacional ocurri el 10. de

Octubre de ) 908, con motivo de la instalacin del Gobierno presidido por Don J os Domingo de Obalda, segundo Presidente constitucional de Pailam.
Pero la inauguracin artstica ocurri el 22 de octubre siguiente

y para ese acto solemne se escogi la pera AIDA de Verdi, i)resentada por la Compaa Italiana de Mario Lambardi, contratada especialmente para esa ocasin y para sucesivas presentaciones que
incluyeron las peras Carmen, Luca, Mignon, El Trovador, Rigolctto,

Cavallera Rusticana, Fausto, Bohemia, Hernani y Baile de Mscaras.
Las crnicas de la poca dan testimonio de la profunda impresin

que caus en Panam tan magno acontecimiento artstico.
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2007
EDAD DE ORO DE LA OPERA EN PANAMA

Entre los aos 10 y 20, la actividad operstica del Teatro Nacio-
nal mantuvo su hegemona sobre cualquier otro espectculo, merced

a la presencia de nuevas compaas italianas entre las que se desta-
can el grupo MancIni y sobre todo, la Gran Compaa de Opera de

Adolfo Bracale que, en 1917, nos visit por primera vez para dar
inicio a un cIclo de temporadas de pera, ocho en total, jams

igualado en la historia de ese espectculo en Panam.
Pero el mrito principal de Bracale resida en poder contar en su
elenco, con figuras cimeras del "bel canto" de su poca. Fue as
como actuaron en el Teatro Nacional, HIplito Lzaro y Miguel

Fleta, tenores de fama mundial del elenco de la Metropolitan Opera
House de Nueva York, Mara Barrientos, Luisa Taylor y Flora

Perine, clebres sopranos, el bajo Jos Mardones y el bartono
Ricardo Stracciari, de la Metropolitan y de la Chicago Opera House,
respectivamente. En 1920 BracaIe arrib a Panam con una "troupe"
de 92 personas, inclusive 12 bailarines de la Metropolitan de Nueva
York, actuando el Maestro AIfredo Padovani como director.
Tambin y como resultado de esa euforia por el "bel canto"

actuaron en el Teatro Nacional y ya al finalizar la dcada del 10,
celebridades de fama mundial como Amelita Galli-Curci y Tito
Schippa.
BRACALE, PRECURSOR DEL BALLT EN PANAMA
Pero el clebre empresario italiano, que tanto amara a nuestro

pequeo pas hasta el final de su vida, no slo contribuy a edificar
el glorioso pasado del Teatro Nacional con sus espectculos opers-
os. Tambin el Ballet tiene contrada con l, la deuda de haber

sido el precursor del gnero en Panam, cuando en 1918 trajo al
tic
Teatro Nacional su Gran Compaa de Bailes Clsicos, autntica
primicia en nuestra historia cultural. El elenco constaba de 30

bailarines y 30 msic,?s bajo la batu ta del Maestro AIexander Smallons,
de la Opera de Boston, y como primeras figuras a Anna Pavlova,
AIexander Violinine, Vlasta Maslova, Ivan Clustine, del Teatro

Imperial de Mosc. Panam pudo ver, por vez primera, La Bella
Durmiente, Coppclia, Romeo y Julieta y el clebre nmero, La

Muerte del Cisne, que inmortalizara a la genial Pavlova.
EL DRAMA Y LA COMEDIA EN EL TEATRO NACIONAL
No podramos pasar por alto la valiosa contribucibn del Teatro
Nacional al cultivo del arte dramtico en Panam. Aunque las preferencias de la poca se inclinaban por la pera, la opereta y la zarzuela, tambin tuvieron entusiasta acogida las manifestaciones del
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2007
arte escnico. Desde 1909, hasta finalizar la dcada del 20, desfila-
ron por el Teatro las ms destacadas figuras del drama y la comedia

de habla hispana de comienzos de siglo. Desde el teatro clsico del
Siglo de Oro, pasando por el drama y la comedia de los siglos diez y
ocho y diez y nueve, hasta el gnero liviano del siglo veinte, todo
lo ms significativo del repertorio esccnico espafiol de entonces,

fue presentado en el Teatro Nacional durante esta primera cpoca
de su esplendor iniciaL. El catlogo de las comp,ui as espaolas y
latinoamericanas de drama y comedia que actuaron en esos primeros

veintids aos de su historia, impresiona no slo por su nmero sino
por el prestigio y la fama de sus primeras figuras entre las cuales

se destacan nombres tan celebrados a su tiempo como Mara Guerrero, Enrique Borrs, Virginia Fbregas, Ernesto Vilches y Camila
Quiroga.
Tambin contribuyeron a prestigiar el Teatro Nacional en esos

memorables afos de su apogeo inicial, declamadores como Berta
Singermann y Dalia Iiguez, conferencistas como Federico Garcra

Sanchiz y poetas o literatos como Francisco Vilaespesa, Jubo
Florez, Jos Santos Chocano y Jacinto Benavente.

CUNA Y ALBERGUE DEL ARTE NACIONAL
Tampoco es posible omitir en cualquier resea sobre el glorioso

pasado del Teatro Nacional, un comentario especial en torno al
importante papel que desempefi nuestro Primer Coliseo en la
creacin de una tradicin cultural panamea, dando' acogida a las
primeras manifestaciones de un arte cultivado y producido en casa.

En efecto, desde su inicio, el Teatro sirvi de sala de concierto al
primer Conservatorio panameo que, bajo el nombre de Escuela
Nacional de Msica, fund en 1904 Don Narciso Garay y que, en

1910 pas a constituir el Conservatorio Nacional de Msica y Decla-
macin, tambin bajo la direccin de ese eminente msico panameo.

Entre los aos 10 y 18, el Teatro Nacional acogi generosamente
las actividades de ese memorable establecimiento de educacin artstica y fue en su recinto donde la Sociedad de Conciertos del Conser-
vatorio ofreci audiciones peridicas de la primera Orquesta Sinf-
nica que existi en Panam, fundada y dirigida por Don Narciso,

estrenando en Panam las obras de los ms grandes compositores.
Entre los sucesos de mayor relevancia se citan la presentacin de la

pera Fausto, de Gounod, en 1912, con elenco formado por artistas
nacionales y el coro y la orquesta del Conservatorio y sobre todo,
la ejecucin, en 1915, de la Novena Sinfona de Beethoven, magno
suceso artstico todava no igualado en la historia de la cultura

nacional.
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2007
PRIMEROS SIGNOS DE DECADENCIA

Pese a las estrictas reglamentaciones a que fue sometido original-
mente el Teatro, con el propsito de mantener una seleccin de los

espectculos que en l se realizasen y conservar la sala dentro de un
nivel de jerarqua artstica, se fue sedimentando un lento y gradual
relajamiento en las disposiciones restrictivas y el alto nivel de antao
fue decreciendo en forma sostenida, de modo que ya para fines de los

aos veinte y debido al uso indiscriminado del Teatro para toda clase
de espectculos de carcter escolar y festivo, eran visibles las huellas
del deterioro en sus instalaciones. Adems, la ausencia casi total de
presentaciones de alta calidad por parte de artistas nacionales haba
acentuado la indiferencia oficial por preservar el noble edificio de las

huellas que los aos iban dejando a su paso. A ello haba contribuido,
en no poca medida, la infortunada decisin de la Administracin del
Doctor Belisario Porras de cerrar, en 1921, el Conservatorio Nacio-
nal de Msica y Declamacin, asestando con ello un golpe mortal

a las aspiraciones de los artistas nacionales de consolidar la obra
nunca bien valorada de Don Narciso Caray.
El cierre del Conservatorio priv al Teatro Nacional de la corriente constante de espectculos de arte nacional que haba venido
nutriendo gran parte de su vida habitual desde su apertura.

Por otra parte, la visita de artistas extranjeros empez a declinar
visiblemente a finales de los aos veinte, por el deterioro de la situaci6n econmica que habra de culminar en los aos siguientes en una
crisis de proporciones mundiales.
LA DECADA CRITICA DE WS ANOS TREINTA
Los aos treinta marcan el descenso de la actividad artstica del

Teatro Nacional, como sala de espectculos de gran clenco, hasta
un nivel jams alcanado en su historia, debido no slo a la crisis
econmica que se prolong hasta la primera mitad de ese decenio,

sino tambin y sin la menor duda, al surgimiento del cine sonoro como espectculo de gran atractivo y al alcance del pblico de todos
los niveles sociales y econmicos.
El teatro, la pera y dems gneros afines, resultaron los ms
afectados y slo despus de una lenta revaloracin y recuperacin
pudieron recobrar el favor del pblico. Pero ello slo ocurri en los
centros urbanos de gran desarrollo, en donde era posible producidos
localmente. No era ste, por cierto, el caso de Panam, cuyo medio

artstico no estaba ni fsica ru tcnicamente preparado para esa even-
tualidad y en donde movilizar costosos elencos desde fuera, tan

frecuentes en el pasado, estaba por ahora descartado.
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2007
Por ello el catlogo de todos los espectculos y artistas que se

han presentado en el Teatro Nacional, desde su inauguracin hasta
mediados de la dcada del 50, elaborado por Gonzalo Brenes como
parte de su valioso trabajo de investigacin en torno a la historia
artstica del Teatro, nos muestra en forma notoria y demasiado

elocuente la ausencia total de espectculos de ballet, teatro, pera,
opereta y zarzuela, desde finales de los aos veinte hasta bien entrada
la dcada de los cuarenta.
En los aos correspondientes a la dcada del 30 figuran casi ex-
clusivamente, grandes concertistas como Efrern Zimbalist, Alfredo

Saint Malo, Gaspar Casad, Alexander Brailowsky, Josefa Rosanska.
El nico espectculo escnico de alta significacin que presenta
la dcada del 30 fue de factura netamente nacional: "La Cucarachita Mandinga". El xito de sus diez presentaciones consecutivas que
colmaron la capacidad del Teatro Nacional, en las postrimeras del

ao 37 y comienzos del 38, marc un suceso sin precedentes en la
historia del arte nacional, no slo por haber sido una obra de indiscutible mrito artstico, creada y dirigida por dos artistas panameos,
Rogelio Sinn y Gonzalo Brenes, sino porque vino a demostrar que
los acentos de la msica vernacular y de la narracin folklrica
pueden ser enaltecidos y elevados hasta una dimensin que trasciende
el marco de los confines regionales. Tambin confirm, una vez ms,
que el Teatro Nacional ha sido y seguir siendo, por mucho tiempo
en el devenir, el templo donde se consagran los valores de la cultura

nacional.
HUMILLANTE EPISODIO
A finales de la dcada del 30, el Teatro haba llegado a tal estado
de decadencia y deterioro que, perdida toda estima oficial hacia un
edificio de tan noble historial en beneficio de la cultura nacional,
el Gobierno presidido por Don Juan Demstenes Arosemena, no

encontr nada ms atinado que hacer con el viejo y desvencijado
edificio, que otorgado en arriendo a un empresario particular para
convertirlo en cinc de barrio de baja categora. Al presente, nos
resulta inexplicable tan desafortunada decisin proveniente de un

gobernante reconocidamente meritorio que tan positiva actuacin
haba tenido en la creacic)f de la Universidad de Panam.
Afortunadamente, el Gobierno presidido por el Doctor Arnulfo

Arias Madrid, supo acoger el clamOr que haba surgido entre los
sectores de opinin vinculados al quehacer cultural de nuestro medio,
para que se pusiese trmino a la ignominiosa condicin en que se
hallaba el otrora glorioso coliseo y se intentase rescatado para
devolverle el honroso sitial que haba ocupado en la vida espiritual

de Panam.
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2007
y ese fue uno de los mayores aciertos de la primera y efmera
Administracin del doctor Arias, que habra de complementar con

la reapertura del Conseivatorio y la creacin de la segunda Orquesta
Sinfnica de Panam.
PRIMERA RESTAURACION
La primera restauracin del Teatro Nacional sc realiz en 1940
y las principales mejoras materiales efectuadas por el Gobierno presidido por el Doctor Arias fueron la sustitucin del mobiliario, moder-
nizacin del sistema elctrico, instalacin de una araiia de cristal en

el plafn de la platea, sustitucin del piso original de madera por
uno de baldosas en esa misma rea, sustitucin de las bu tacas origina-
les por unidades nuevas de tipo reclinable, mejoras en las instalaciones
sanitarias, dotacin de una cortina de raso en el escenario e instalacin de una marquesina en la entrada principal de las terrazas adya~
centes al foyer.
RESURGIMIENTO DEL TEATRO NACIONAL
Puesto nuevamente en condiciones de reanudar su misin cultural

de antao, el Teatro Nacional revive en las dcadas de los aios cuarenta y cincuenta, buena parte de su antiguo esplendor. A ello contribu-
yen la creacin del nuevo Conseivatorio bajo la direccin del eminente

artista nacional Alfredo de Saint Malo y la Orquesta Sinfemica que
funda Herbert De Castro y que proveen al Teatro nuevas muestras

de su actividad musical. La Orquesta del Conseivatorio, dirigida por
Alexander Feinland, aporta animacin a la actividad del Teatro restaurado, con la presentacin de sus frecuentes audiciones. Tambin
el retorno al pas de Anita y Silvia Vilalaz animan el campo del
teatro y la declamacin.
El Teatro restaurado atrae a artistas extranjeros que mician su
retorno. Las compaas de Jos Cibrian, de Pepit.a Serrador, la

Compaa Espaola de Opera, Opereta y Zarzuela se cuentan entre
ellos. Alicia Markova y Alicia Alonso presentan sus conjuntos de
Ballet. Los virtuosos de fama mundial desfilan de nuevo por su

escenario. Mischa Elman, Jascha Heifetz, Piatigorsky, Ericourt,
Sanrrom, Arrau, Sandor. Andrs Segovia, figuran entre los de ms
renombre. El Teatro haba iniciado su segundo perodo de auge y

una vez ms cumpla su misin de albergue del arte en Panam.
La lista de ejecutorias contina durante los aos cincuenta,
cuando empiezan a destacarse los nuevos valores nacionales entre
los que sobresalen Jaime y Nelly Ingram que han regresado del
ex tranjero. Y para complementar esta sucesin de afortunadas
coincidencias, la Escuela Nacional de Danzas que funda Cecilia
39

2007
Pinel de Remn y la Escuela de Ballet de Gladys Heurtematte,

confirman a travs del escenario del Teatro Nacional que el cultivo
del arte en nuestro medio es una realidad irreversible.
NUEVO PERIODO DE DECADENCIA
Pero a medida que se iniciaba la dcada de los aos sesenta,

tercera despus de su primera restauracin, el Teatro iba dando
claros indicios de decadencia, originada esta vez por razones bien
diferentes de las que se haban dado en el pasado, aunque los resultados vinieron a ser los mismos. El tradicional albergue de la cultura
nacional haba dejado de ser el lugar obligado para la presentacin
de espectculos de alta calidad artstica. Y no por que no los hubiese,
sino porque sus instalaciones haban envejecido y no ofrecan ya los
atractivos de antao a un pblico vido por disfrutar de eUos, pero
dentro de las comodidades que ofreca la tecnologa contempornea.

En suma,
el Teatro se haba vuelto anticuado para cumplir sus tradi-
cionales funciones de sala de espectculos de primera magnitud
en nuestro medio.
Para empezar, el calor haba ido ahuyentando en forma sostenida
a un pblico cada vez ms habituado a la temperatura refrigerada

cuyo uso se haba venido generalizando hasta en las ms modestas
salas de cine. Excelentes espectculos se presentaban en el Teatro
Nacional con la sala vaca, no slo por las incomodidades del calor
sino porque el ruido proveniente de los vehculos de transporte
colectivo, cuyos recorridos habituales circundaban el Teatro, invada
la sala por las puertas-ventanas exteriores que provean la nica
ventilacin existente.
Asistir a una funcin en el Teatro Nacional se haba tornado en
una desagradable experiencia que slo estaban dispuestos a soportar
los ms asiduos amantes del ballet, del teatro o del concierto. Para
los empresarios, montar un espectculo en el Teatro Nacional era un
riesgo que pocos estaban dispuestos a afrontar. La pera, los conciertos, las obras de teatro, se presentaban en salas de cine refrigera-
das, pese a las deficiencias de las instalaciones escnicas y de la acstica existente.

VANDALISMO y DETERIORO
La decadencia del Teatro era, pues, un hecho incuestionable y
todos los que ambamos al noble edificio por todo 10 que haba
significado para el progreso espiritual de Panam, mirbamos con
justificada aprehensin que la nica alternativa posible era impulsar
por todos los medios posibles su restauracin y actualizacin o encarar

su inevitable desaparicin. La tarea era ardua porque su creciente
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2007
decadencia como sala de espectculos haba conducido al ms
completo abandono por parte de las autoridades y como resultado
inmediato, haba empezado a ser vctima de una sostenida y despiadada obra de despojo y vandalismo.
Resultaba doloroso comprobar cmo, a mediados de los aos

cincuenta, haba sido despojado del mobiliario del foyer el cual fue
trasladado, conjuntamente con las alfombras y la araa del vestbulo,
a la Presidencia de la Repblica, en tanto que otras piezas fueron
a enriquecer colecciones privadas. Las lmparas de bronce de las

terrazas iban desapareciendo lentamente y ya a mediados de los
ao sesenta apenas quedaban restos dispersos de su antiguo esplendor.
Los cortinajes del escenario estaban rados y horadados. El comejn
haba iniciado haca mucho tiempo, su labor callada e inexorable y

sus nidos crecan como plantas trepadoras por los elevados paramentos interiores de la torre de tramoyas. El techo del edificio era un
verdadero colador y el deterioro causado por la lluvia que se infiltra-
ba por las innumerables hendijas y goteras haba alcanzado las pinturas del plafn y del foyer amenazando destruirlas de manera irreparable. Los camerinos eran verdaderas ruinas. Las butacas desvencijadas
y radas iban en aumento y los seivicios sanitarios vivan obstruidos,

rotos y malolientes. El inventario de los males que aquejaban al
infortunado coliseo resultaba deprimente.
Qu hacer para salvar a un edificio tan noble, condenado,
al parecer, a su inevitable destruccin? Cmo rescatarlo del desastre

y qu posibilidad exista de interesar al Gobierno en reconstruirlo
y salvarlo de su inminente desaparicin?
Ese, sin lugar a dudas, fue el mayor acierto de Jaime Ingram.
LA GESTION DE
JAIME INGRAM
Apoyado en su prestigio de artista y en la estima de que disfruta

ante la opinin pbica y en las esferas del Gobierno, haba obtenido
como Director de Cultura del Ministerio de Educacin una partida de
B/ i 00.000 para realizar mejoras en el Teatro Nacional, edificio que
estaba bajo su incumbencia directa en virtud de viejas disposiciones
establecidas, desde la primera restauracin, por la Administracin
del doctor Arnulfo Arias.
Es as como solicit nuestra asesora sobre cmo invertir esa

partida y se convino que alcanzaba para la instalacin de un sistema
central de aire acondicionado, la compra de 400 butacas para la

platea y anfiteatros y para realizar mejoras en los seivicios sanitarios
y en alumbrado interior de la sala. Jaime haba obtenido, adems, del
Ministerio de Obras Pblicas la promesa de realizar los trabajos

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2007
de reparacin del techo, de los camerinos y de realizar las obras que

fuesen ms apremiantes.
INICIO DE LAS OBRAS DE RESTAURACION

Las obras se iniciaron en Marzo de 1970 bajo nuestra asesora
profesional. Se haba convenido, adems, que las paredes bajas

que separaban los anfiteatros y los palcos de los pisos superiores, de
los corredores adyacentes, seran levantadas hasta los cielos respecti-
vos con el obieto de aislar la sala del mido exterior, mejora que era
posible ahora realizar al instalarse el sistema de aire acondicionado.
Las licitaciones para proveer el equipo de aire acondicionado y
para el suministro de butacas se haban efectuado y la esperanza de

salvar el Teatro haba vuelto a renacer.
Pero desde el comienzo de los trabajos se hizo notorio que el

Ministerio de Obras Pblicas no era capaz de realizarlos con la
prontitud requerida y que el avance de la obra se haca de manera
irregular y espordica porque no dispona de personal asignado exclusivamente al Teatro y libre de otros compromisos.
Adems, a medida que las obras avanzaban, se haca cada vez ms
evidente que el deterioro del Teatro haba alcanzado tal magnitud
que los fondos disronibles, an incluyendo la partida adicional de

B/.100.000 que el Presidente de la Repblica, Ingeniero Demetrio
B. Lakas, haba prometido obtener para la restauracin, no seran

suficientes para devolverlc a nuestro Primer Coliseo, su antigua
prestancia y dejarlo en condiciones aceptables para cumplir su
cometido cultural.
En primer lugar, haba que efectuar una reparacin total de las

pintiiras del plafn y del foyer cuyo deterioro era considerable.
Toda la decoracin de los motivos ornamentales que antao embellecan la sala de espectculos, en los palcos y la boca-escena, se
hallaba en estado lamentable. Los pasamanos de bronce de los

palcos haban en buena parte desaparecido. Igual cosa ocurra con
las silas de los palcos. El sistema elctrico de la sala y del escenario
estaba en psimas condiciones. No haba la menor duda que la reparacin interior y ex terior habra de requerir mucho ms dinero que el
originalmente obtenido.
Fue as com o Jaime Ingram decidi visitar al Jefe de Gobierno,

General Omar Torrijos, para obtener mayor ayuda econmica y emprender una restauracin del Teatro que fuese mucho ms all de
las mejoras originalmente proyectadas. El resultado de esa histrica

entrevista fue decisivo para el futuro del Teatro ya que, el General
Torrijos, no slo dio su apoyo al proyecto de restaurar completamen42

2007
te el viejo edificio, sino que prometi obtener del Gobierno la ayuda

que fuese necesaria.
LA RESTAURACION EN MANOS DEL INCUDE
En Mayo de 1970 se cre el Instituto Nacional de Cultura y
Deportes y el Teatro Nacional pas a formar parte del patrimonio
de esa institucin destinada a ejercer, adems de sus funciones depor-
tivas, la educacin, promocin y divulgacin del arte y la cultura en

el mbito nacional.
Como primer Director General del INCUDE fue nombrado el
Licenciado Rigoberto Paredes y Jaime Ingram lo fue en la Direccin
de Cultura del nuevo instituto. Por tanto, las obras de restauracin

del Teatro Nacional continuaban bajo su incumbencia directa.
Con motivo de la creacin de la Direccin de Coliseos, esta

dependencia del INCUDE se encarg de la ejecucin de las obras
arquitectnicas y tcnicas del Teatro Nacional, en reemplazo del
Ministerio de Obras Pblicas, y estuvo a cargo del Ingeniero Juan
Condassin durante todo el tiempo que dur la restauracin del

Teatro Ncional.
CONTRATOS
Por decisin del Director General del INCUDE y con el propsito de formalizar nuestra anterior condicin de asesor arquitectnico
de las obras del Teatro, colocndolas bajo una relacin contractual,
se nos solicit un proyecto de contrato para la confeccin de planos

que habran de realizarse y para
y especificaciones de todas las obras
asumir su direccin y supervisin. Este contrato fue aprobado por
la Junta Directiva del INCUDE y las obras continuaron de acuerdo
a los planos que fueron realizados con toda la premura que el caso
requera.
Igualmente se concedi al pintor Gilberto Lewis el contrato para
la restauracin de las pinturas del plafn y del foyer y de toda la

obra ornamental (1), con el compromiso de que el pintor nacional
Juan Manuel Cedeo participara con sus conocimientos y vasta
experiencia, ampliamente reconocida, en la ejecucin de esas obras.

No slo tena en su historial una extensa obra pictrica y haber sido
alumno distinguido de Don Roberto Lewis, sino haber realizado, en
ocasiones anteriores, trabajos de restauracin, conservacin y decoracin en el Teatro Nacional.
LAS OBRAS SE REANUDAN
Las obras se reiniciaron con el mayor entusiasmo y dentro del

mayor optimismo, contando con la ms decidida colaboracin del
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2007
personal tcnico de la Direccin de Coliseos y de las cuadrilas de

operarios que actuaban ahora de manera mucho ms continua,
dedicadas a ejecutar los mltiples trabajos que era necesario realizar.
Se contaba, adems con un plano elcctrico completo de las instalaciones que el Teatro requera, realizado por el Ingeniero Numan
Vsquez. En opinin de este distinguido profesional, la tubera
elctrica existente era demasiado vieja para ser utilizada y resultaba

preferible construir una nueva, aprovechando la instalacin de cielos
rasos en todos los corredores para ocultar la red de distribucin del
aire acondicionado.
REMODELACION y RESTAURACION DEL TEATRO NACIONAL
Remodelacibn es un neologismo que muchos objetan. Pero se ha
impuesto, tomado del Ingls, porque resume la idea de reformar,
transformar y actualizar un inmueble u objeto para permitirle seguir
cumpliendo su cometido original o para ser utilizado con un nuevo

propsito. Restauracin, en cambio, es reparar 10 daado o deteriorado para devolverle su apariencia original.
En tal sentido, la obra realizada en el Teatro Nacional fue ms
all de una simple restauracin y en algunos casos, se asemej ms a
una verdadera remodelacin. Sin la menor duda, todo aqullo que

por su valor intrnseco y no utilitario, como las pinturas de Roberto
Lewis, o la rica ornamentacin interior realizada por Corrado o la
imagen exterior e interior del edificio diseado por Ruggieri, en todos aquellos aspectos que contribu an a preservar la unidad del
estilo y la estructura original de la sala y que por ser expresin de una
poca, haba adquirido un valor histrico, deba forzosamente ser
respetado y sometido a restauracin.
Pero si exista la posibilidad de modificar la arquitectura original
de ciertos espacios y elementos de circulacin, para mejorar su
capacidad y utilidad sin desfigurar la fisonoma tradicional del
Teatro, por qu no aprovecharla e intentar su remodclacin?

Yeso fue, precisamente lo que decidimos hacer con el vestbulo
de ingreso y las escaleras principales, convencidos de que constituan

el punto ms vulnerable de toda la arquitectura del Teatro y creemos
que los resultados obtenidos justificaron plenamente esa decisin.
REMODELACION DEL VESTIBULO y DE LAS ESCALERAS

PRINCIPALES
El problema principal del vestbulo o, ms exactamente, el de la
solucin adoptada por Ruggieri para la circulacin de acceso a la

sala de espectculos, era que slo poda hacerse a travcs de tres vas,
independientes entre s, a saber: un corredor central que comunicaba
44

2007
directamente a la platea y dos entradas situadas a ambos lados del
corredor central y a un nivel superior, cada una de las cuales contena una de las escaleras principales y un corredor lateral con acceso
a su anfiteatro respectivo.
Ahora bien; puesto que era imposible circular entie una y otra de
estas tres vas sin entrar en el vestbulo, resultaba obvio que si se
eliminase el obstculo que impeda esa comunicacin, se obtendra
un rea comn que poda ser integrada al vestbulo, aumentando su
capacidad, notoriamente pequea, para acoger la afluencia de pblico
durante los intermedios o entreactos.
El obstculo eran dos gresos muros divisorios que existan a
ambos lados del corredor de acceso a la platea. Una vez demolidos,
previa comprobacin de que no ejercan funcin estructural alguna,

se procedi a rellenar el corredor central hasta alcanzar el nivel de los
corredores laterales, a prolongar la rampa de la platea hasta el nuevo
nivel y a construir una escalinata corrida para completar la integracin del rea despejada, con el vestbulo de ingreso.
Es de justicia reconocer, en descargo de Ruggieri, que la integracin de los corredores laterales al vestbulo slo pudimos realizarla
por haberse aislado previamente la sala de espectculos, circunstancia
que no poda darse en la arquitectura de ventilacin transversal

diseada por Ruggieri para el Teatro original.
Pero el nico aspecto de toda la arquitectura original del Teatro
que no nos ha sido posible comprender ni justificar es la solucin
adoptada por Ruggieri para las escaleras principales que comunican
el vestbulo con los pisos superiores. No slo porque consistan en

peligrosas e incmodas escaleras de un slo tramo, con 17 peldaos
consecutivos, que ya por esa sola circunstancia no invitaban a subir a
los pisos superiores, sino porque hacan entrega en un lugar por

completo inadecuado como era la entrada de los servicios sanitarios
del primer alto, alejado adems del punto lgico de convergencia del
pblco: el vestbulo intermedio. Y lo ms sorprendente de la solucin adoptada, es que Ruggieri dispona del espacio suficiente para
poderlas dividir en dos tramos y hacerlas entregar cmodamente al

mencionado vestbulo. Yeso fue, precisamente, lo que se hizo en la
remodelacin actual, con evidente beneficio para la seguridad y comodidad del pblico, e igual tratamiento se di a los tramos superiores que convergen en el vestbulo del segundo alto adyacente al foyer.
REMODELACION DEL ESCENARIO
Segn el informe de Ruggieri, el Teatro original tena una dotacin de catorce camerinos de diferentes tipos que, a su juicio, bastaban para cubrir las necesidades presentes y futuras de los actores
45

2007
de los distintos espectculos que pudiesen presentarse. Ruggieri
afirma, adems, que diez de esos camerinos estaban situados a ambos
lados y a nivel del escenario y cuatro al fondo, lo que nos permite

suponer que estos ltimos estaban ubicados en el sitio que hoy ocupan los seivicios sanitarios de las oficinas del antih'lo Palacio, rea
que es, por el momento, irrecuperable. Sea como fuere, lo cierto es

que desde largo tiempo atrs, el escenario del Teatro Nacional
vena adoleciendo de la falta de verdaderos camerinos y en las

plataformas de la tramoya del primer alto exista, a comienzos de
1970, una serie de cuartos de madera infestados de comejn que
hacan las veces de camerinos.

Adems, como el Teatro careca de depsitos de utilera, el sta-
no debajo del escenario se usaba para tal propsito y en l era frecuente encontrar diseminados, toda clase de objetos u tilizables en el
montaje escnico. Pero con motivo de la instalacin, en el stano, de

la maquinaria de aire acondicionado, el espacio utilizable qued
considerablemente reducido.
CAMERINOS
La remodelacin del escenario consisti, pues, en dotar del mayor nmero posible de camerinos, catorce en total, para los diferentes tipos de actores y algunos de ellos con capacidad para 8, equipa-
dos con todas las instalaciones necesarias para cumplir adecuadamente
su funcin: mesas dt: tqcador; espejos, luces, baos, etc. Se les provey,
adems, de aire acondicionado y de seivicios sanitarios completos,
en casi la totalidad de ellos, mejoras stas de las que nunca antes

haban disfru tado los camerinos. Adems, para facilitar el acceso a los
camerinos de los pisos superiores, hubo necesidad de reemplazar las
viejas escaleras de caracol por otras, de hierro (2), convenientemente
diseadas para eliminar, en lo posible, todo peldao de abanico y para que entregasen cmodamente a los diferentes niveles, en donde se
hallaban situadas esas importantes dependencias del escenario.
Tambin el piso de los camerinos en planta alta se construy con
losas de hormign armado y las paredes se hicieron de bloques de
arcilla repelIados, para protegerlos de la accin de insectos y roedores
y al escenaro, contra riesgos de incendio.
En planta baja se construyeron cuatro camerinos para las prime-
ras figuras, uno de ellos con sala de recibo y acceso directo al palco
escnico, y se les dot de las comodidades mencionadas.
DEPOSITOS
Para resolver el problema de la falta de depsitos de utilera, se

obtuvo espacio adicional al conseguir desalojar las oficinas pblicas
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2007
que existan a ambos lados del escenario y que nunca haban formado parte del Teatro original. Una vez desocupadas, se procedi a
rellenar el piso hasta el nivel del escenario y se le incorporaron,
perforando las gresas paredes existentes, para crear las puertas de

comunicacin. Fue as como se obtuvo un depsito permanente
para guardar los costosos pianos de concierto que la dedicacin de
Jaime Ingram haba logrado adquirir para el Teatro Nacional.
INSTALACIONES SANITARIAS
Toda la dotacin de servicios sanitarios del Teatro, fue objeto
de una remodclacin total que inclua la remocin de los viejos
artefactos con sus correspondientes accesorios, de los comparti-
mentos divisorios y del material de revestimiento, para sustituirlos

por unidades nuevas y de la mejor calidad. En el caso particular
de los servicios correspondientes al primer alto, donde est ubicado
el palco presidencial, hubo necesidad de reemplazar los originales

por utros de diseo completamente diferente y de mayor amplitud y
distincin para ponerlus a la altura de esa circunstancia. Ello fue
pusible gracias al entre-piso que pudo construirse, aprovechando la

doble altura que exista en los espacios situados, en planta baja, a
ambos lados del vestbulo de ingreso y que habran de utilizarse para
la instalacin del bar y de la oficina de la administracin, respectiva-
mente.
REVESTIMIENTO DE MARMOL y DE YESO
La obra de restauracin y remodelacin del Teatro Nacional
hizo necesaria la ejecucin de una serie de obras menores tales comu
la remocin total del recubrimiento interior de las paredes del edificio para sustituirlo por material nuevo, de modo que le devolviesen
a las superficies una apariencia homognea y uniforme, imposibles
de lograr con simples reparaciones. Por ello, el material que las

recubre actualmente es revoque de yeso, cuya colocacin hubo de ser
confiada a un experto estucador uruwiayo, contratado para realizarla.
Tambin en los pisos originales del vestbulo, revestidos con baldosas
de granito de fabricacin italiana, deterioradas po_r el uso, stas fueron
reemplazadas por losetas de mrmol de Carrara, e igual acabado se

les di a las escalinatas y escaleras principales, mejorando sensible-
mente el aspecto general de la entrada del Teatro, tal corno lo reco-
mendase el arquitecto Ruggieri.

LENTO A V ANCE DE LA OBRA
A comienzos de 1972, las obras de reconstruccin arquitectnica

haban logrado un considerable grado de avance. Se haba concluido
la instalacin del aire acondicionado y todos los cielos rasos de los

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2007
corredores que ocultaban los "ductos" y la nueva red de tubera
elctrica estaban terminados. Tambin el trabajo de reconstruccin

de los pisos de madera y de cemento de los palcos y los anfiteatros
haba condudo y la obra de revestimiento de yeso de las paredes

interiores estaba a punto de terminar. Las escaleras de hierro del
escenario y la obra gruesa de los camerinos con sus correspondientes

instalaciones sanitarias estaban terminadas. Pendiente de realizar
estaba, no obstante, el trabajo de recubrir los pisos y las paredes de

los baos e instalar los cielos rasos y el mobiliario. En situacin simi-
,..
lar se encontraban los seivicios sanitarios para el pblico, pero la

obra de revestimiento de mrmol de los pisos del vestbulo., escalinatas y escaleras principales, se hallaba terminada.
No obstante, el progreso de la obra haba sido demasiado lento y
excedido con creces todo lo previsto. La razn principal radicaba en

la falta de fondos del INCUDE para proveer los materiales con la
debida anticipacin y evitar as el desperdicio de mano de obra. En
los almacenes del INCUDE se hallaban depositadas, desde largo tiempo atrs, las butacas de platea, anfiteatros y las de galera, el parquet
de los pisos del foyer, las alfombras de todas las reas por cubrir,
incluso las del bar, los papeles decorativos, las lmparas de pared y
de los cielos rasos, los artefactos sanitarios. La obra estaba prcticamente detenida porque no se haban iniciado todava los trabajos
de restauracin de la ornamentacin interior de la sala, el vestbulo

y el foyer ni los correspondientes a las pinturas del plafn y los del
cielo y paredes del foyer. Tampoco se haban otorgado los contratos

para la construccin de las puertas interiores ni los corrrespondientes
a los costosos equipos elctricos de control y operacin del alumbrado escruco, los telones del escenario y el sistema de tramoyas.
NUEVA DIRECCION GENERAL DEL INCUDE

A comienzos de 1972 asumi la Direccin General del INCUDE
el Licenciado Toms Gabriel Altamirano Duque. A la sazn, la re_o

construccin del Tcatro Nacional se haba transformado en un
problema de Estado y la lentitud del progreso de las obras haba

empezado a impacientar a los altos dirigentes del Gobierno. Es as
como el Licenciado Altamirano Duque nos comunic su decisin.
de darIe trmino a la obra en un plazo perentorio que l estimaba
no deba exceder de tres meses.

Pero era evidente que, aunque el INCUDE tuviese a su disposi-
cin los fondos necesarios para otorgar de inmediato los numerosos

contratos que an estaban pendientes, era de todo punto imposible
que en un plazo tan reducido se pudiesen realizar todos esos trabajos,

indispensables para empezar a considerar una fecha probable de
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2007
terminacin. Adems y puesto que los trabajos de restallracin de la

ornamentacin y de las pinturas ni siquiera se haban iniciado, la
terminaciim del Teatro no poda, a juicio nuestro, realizarse en un
plazo menor de seis meses.
As se lo hicimos saber al Licenciado Altamirano Duque. Infortunadamente, al nuevo Director General no le convenci en absoluto
nuestra evaluacin sobre el tiempo probable de entrega de la obra,

que la realidad se encarg de confirmar con creces, ya que la obra
no pudo ser terminada antes de dos aos.
Ello motiv nuestro alejamiento voluntario de la direccin de las
obras, que no volvimos a asumir sino en Junio de 1974, faltando
escasos dos meses para la reapertura del Teatro, a solicitud de Jaime
Ingram, nombrado poco antes Director General del recin fundado
Instituto Nacional de Cultura, INAC, de cuyo patrimonio pas a

formar parte, en lo sucesivo, el Teatro Nacional.
ACTUACION DEL DIRECTOR GENERAL DEL INCUDE
La reconstruccin del Teatro Nacional tuvo la rara virtud de

ir transformando al nuevo Director General del INCUDE, Licenciado
Altamirano Duque, desde su postura inicial de funcionario de alto
rango interesado, ante todo, en dar cumplimiento a las obligaciones
inherentes a su cargo, hasta convertirlo en el ms asiduo y decidido

colaborador en el buen resultado de la obra, cuya causa termin
por abrazar con entusiasmo y verdadera dedicacin.

Slo as es posible explicar el hecho de que tomase la decisin
de convertir la reconstruccin del Teatro Nacional en el mximo
galardn de su gestin al frente del INCUDE, de apoyar toda inicia-
tiva para dotarlo de las costosas instalaciones que habamos previsto

y especificado para su adecuado funcionamiento y de no escatimar
esfuerzos ni gastos para proveerlo de los ms lujosos materiales de
revestimiento que, en honor a la verdad, excedieron nuestras ms
optimistas expectativas. Tambin es un hecho sabido que, en su

entusiasmo y devocin por la causa del Teatro, lleg hasta el extremo
de aportar recursos provenientes de sus propios haberes para que la
terminacin de la obra no sufriese nuevos retrasos y fuese conducida

sin contratiempos y demoras hasta el final. Es, por tanto, de justicia
reconocer su valiosa contribucin al resultado feliz que hoya todos

nos complace.
LA OBRA ENTRE 1972 Y 1974

Durante los dos anos transcurridos desde nuestra separacin de la
direccin de las obras, se realizaron importantes trabajos indispensa-
bles para la terminacin del Teatro entre los cuales figura, en primer
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2007
lugar, la restauracin de la o bra pictrica de Don Roberto Lewis (3) Y
de- toda la rica ornamentacin interior que Enrico Corrado realizara

en la sala de espectculos, el foyer y el vestbulo, emprendida y lleva-
da a cabo con toda dedicacin y celo profesional por los pintores

Juan Manuel Cedeo y Gilberto Lewis. Como es fcil comprender,
slo despus de concluidos estos trabajos y retirados los andamios

que esta restauracin exiga, se poda entrar en la fase final de la
instalacin de las butacas, las .fombras y el piso de parquet del

foyer.
Mientras se realizaban estas obras de restauracin, no obstante,

se etectuaban otros importantes trabajos cuya ejecucin no interfe~
ra con aqullos tales como la colocacin del material de acabado de

los pisos y paredes de todos los servicios sanitarios, la instalacin de
los artefactos y particiones, la instalacin de las puertas interiores de
los palcos y anfiteatros, la construccin del cielo raso de la Galera,
la remocin total del piso del escenario y colocacin de una cubierta

con nuevo material y la terminacin y equipamiento de todos los camermas.
MEJORAS A LA ARQUITECTURA EXTERIOR
Otros importantes trabajos realizados en este perodo fueron la

reparacin de las esculturas de la fachada principal, ejecutada por el
escultor Lloyd Bartley, la rehabilitacin de las terrazas mediante
sellado y reparacin del piso y las balaustradas con material nuevo
e impermeable. Tambin fueron reemplazadas todas las puertas exteriores por unidades nuevas, de diseno similar, y merece especial
mencin el trab.tjo realizado con las puertas principales del vestbulo,
obra de los mismos contratistas costarricenses a quienes se haba

encomendado el trabajo de construir el mobiliario del foyer, las
puertas interiores y las sillas de los palcos.
EQUIPO ESCENICO
Pero apatte de los importantes trabajos mencionados, es necesa-
rio destacar que buena parte del tiempo transcurrido en la etapa
comprendida entre 1972 y la reapertura del Teatro, en 1974, fue

empleado en el otorgamiento y ejecucin de los contratos para proveer e instalar el juego completo de cortinas para el aforo escnico,
incluido el costoso teln de la boca-escena fabricado con material
incombustible, la in~:alacin del moderno equipo de tramoyas operadas por medio. del sistema de rieles y contrapesos y del equipo
completo de luces esccnicas, incluido el tablero de control y opera-
cin, instalaciones y equipos que fueron adquiridos gracias a la

diligencia y el inters demostrados por la Direccin General del
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2007
INCUDE para que el Teatro fuese dotado de todos los elementos

necesarios para su adecuado funcionamiento.
De igual modo es importante sealar que las especificaciones y
la descripcin de todas las instalaciones escnicas antes mencionadas,
indispensables para someter a licitacin la adquisicin e instalacin
de esos equipos, fueron realizadas por la firma norteamericana
Peter Albrecht Corporation, especialzada en la fabricacin e instalacin de materiales y equipos escnicos. Toda esta informacin nos
fue suministrada por el representante de esa firma, Ingeniero George
Lockett, y puesta a disposicin de la Direccin GenerI del INCUDE
por nosotros en 1971, como parte de nuestro trabajo de asesoramiento y direccin de las obras de reconstruccin del Teatro Nacio-
nal.
ETAPA FINAL
A principios de 1974, era evidente que la terminacin de las
obras se acercaba a su fin. La restauracin de las pinturas y de la

ornamentacin haba concludo y se haba entrado en la fase final
de recubrir con alfombras todas las reas especificadas y las paredes

interiores de la sala con papeles decorativos. Las instalaciones de
cortinas, tramoyas y de alumbrado escnico estaban por concluir.
La obra de carintera acabada, se hallaba en la etapa final de su

instalacin. Proceda fijar la fecha de reapertura y se escogi el 15
de Agosto, aniversario de la fundacin de la ciudad. Adems, haba

que preparar el programa de festividades y presentacin de espectculos para realizar tan magno suceso.
CREACION DEL INAC
En Mayo de 1974, cuatro aos despus de la fundacin del

INCUDE, ocurri la creacin del Instituto Nacional de Cultura,
INAC, hecho que significaba la segregacin de todas las actividades
artsticas y culturales que incumban al INCUDE, las que pasaban a
constituir el propsito y objetivo de la nueva institucin (4). Adems
el Teatro Nacional pasaba a formar parte de su patrimonio y, en lo
sucesivo, todo lo que le concerna sera de su exclusiva incumbencia.
Como Director General del INAC se nombr a Jaime Ingram. Sus

mritos y prestigio como artista, obtenidos dentro y fuera del pas,
adems de su reconocida aptitud e infatigable labor en beneficio
del progreso cultural de Panam, lo acreditaban de sobra para dirigir
la nueva institucin.
DE NUEVO EN LA DIRECCION DE LAS OBRAS
En Junio de 1974 retornamos al Teatro Nacional, llamados por
Jaime Ingram para reasumir la direccin de los trabajos prximos a
51

2007
concluir. Comprobamos con profunda emoClon que la anhelada

rehabilitacibn del Teatro era una realidad definitiva.
Aunque sabamos de la marcha de los trabajos a los que tanto
esfuerzo y entusiasmo habamos dedicado, lo que se ofreca ante

nuestros ojos superaba todas nuestras expectativas. Era cierto que lo
que habamos realizado hasta el momento de nuestra ausencia, no

poda ser modificado ni desth'11 rado porque constitu a todo lo
fundamental de la obra de remodelacin. Era cierto tambicn que
muchos de los materiales de revestimiento y terminacin haban

sido adquiridos y que seran alguna vez colocados. Tambin la obra
de carpintera se haba realizado conforme a los dise'os y detalles
de los planos. Pero nuestra sorpresa y satisfaccin lleg al colmo

cuando comprobamos todo 10 realizado en materia de equipamiento
del escenario porque disipaba nuestros temores y aprehensiones de
que su elevado costo hubiese llevado a desistir de su inclusin en la
obra de rehabilitacin del Teatro.

Tambin los lujosos materiales de revestimiento colocados en las
instalaciones sanitarias y los acabados del amoblado de los camerinos,
que superaban todo lo especificado originalmente por nosotros, nos
llevaron al convencimiento de que la Direccin General del INCUDE
le haba dedicado al Teatro el mayor esfuerzo para enaltecer su

imagen tradicional y exaltada en una dimensin jams antes alcanzada. Tambicn constituy para nosotros una gran satisfaccin comprobar todo lo que se haba realizado en nuestra ausencia en beneficio
del Teatro y cmo la Direccin de Coliseos se haba empeado en
interpretar de la manera ms positiva nuestras indicaciones expresadas

verbalmente o a travs de los planos y as se lo expresamos personal-
mente al Ingeniero Condassin.
TRABAJOS HNALES
Teniendo la fecha de reapertura comli u n plazo por cumplir y

ante la certeza de que lo que faltaba por hacer era simples trabajos
de terminacin, comprendimos que nuestra tarea consista en conducirlos para que fuesen ejecu tados de la mejor manera posible y con la
mxima eficiencia dentro del plazo estipulado.
Entre los trabajos que merecen mencionarse estn la ornamentacin del frente de los anfiteatros y de la facia del escenario, la cons-
truccin del piso del foso de la orquesta y, sobre todo, la colocacin

del piso de parquet del foyer con lo cual se vino a dar cumplimiento
a las recomendaciones de
Ruggicri al respecto, por primera vez en
68 aos de historia del Teatro NacionaL. Y, para mejorar la sensacin
de espacio en el reducido vestbulo intermedio, se revisti con espejos, desde el piso hasta el ciclo, la pared del fondo.
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2007
ILUMINACION INTERIOR Y EXTERIOR

Al reasumir la direccin de las obras, se haIlaba avanzada la insta-
lacin de las lmparas interiores. Todas haban sido especificadas,

pero la correspondiente al vestbulo de ingreso fue sustituida por una
araa de cristal por Jaime Ingram, por considerar que era la adecuada
para reemplazar a la unidad que haba sido trasladada a la Presidencia, veinte ailOS antes. Por ello fue necesario adquirir nuevas unidades
de pared en el vestbulo, que annonizasen con el cristal de Strass

de la araa central. En cuanto a la vieja araa de la sala de espectculos,
logr sobrevivir ms por razones sentimentales que por sus mritos

in trnsecos (15). Restaurada en Colom bia, pero con material que dista
mucho de poseer el brillo del autntico cristal, result inferior en

diseo y luminosidad a la bella unidad, de magnitud similar y revestida con cristal de Strass que habamos especificado para sustituirla.
Tam bin dirigimos la instalacin de las lmparas ex teriores de la"!

terraza para restituir a las originales, de bronce acanalado, que haban
desaparecido casi totalmente al iniciarse la reconstruccin del Teatro.
Aunque, no pudieron ser reproducidas con igual material por razones
tcnicas, hubo necesidad de fabricarlas de cobre slido, teniendo co-
mo modelo una muestra reconstruida con fragmentos dispersos de

las originales. Por decisin de Jaime Ingram, la construccin de las
doce unidades requeridas se contrat con la Fundacin Duarte, de
Medelln, y f.'lardan gran semejanza con las lmparas originales pcro su
peso, por el cambio de material, result considerablemente mayor (6).

COMENTARIO FINAL. ACUSTICA, CAPACIDAD y VISIBILIDAD
El Teatro Nacional ha disfrutado siempre de una acstica que se

ha considerado, tradicionalmente, excelente. No obstante, la forma
de domo del plafn, tiende a concentrar las ondas sonoras y a produ-
cir cierta reverberacin en el centro de la sala. Al cerrarse la sala

de espectculos nos asisti el temor de que este defecto se acentuase
por la forma curva que adquiran las paredes levantadas hasta alcans los pisos con alfombras y
zar el cielo. No obstante, al ser recubierto
las paredes con papeles decorativos de acabado aterciopelado, la
acstica si no mejor, al menos no perdi ninguna de sus tradicionales
cualidades.
En cuanto a la capacidad actual, el teatro puede acomodar a 900

espectadores sentados. Es cierto que originalmente el Teatro poda
acoger a un nmero mayor de espectadores debido a las llamadas

"localidades de pie", es decir, a aquel pblico que sola observar
los espectculos reclinado sobre las paredes bajas que separaban los
anfiteatros y palcos de sus respectivos corredores, como una consecuencia del diseo de ventilacin transversal adoptado por Ruggieri.
53

2007
Por ello al levantarse las paredes bajas hasta alcanzar el cielo respectivo, quedaron eliminadas las localidades "de pie", pero en cambio se
obtuvieron evidentes ventajas como el aislamiento del ruido exterior
y la iluminacin permanente de los pasilos que mejoraba la seguridad del pblico ante la eventualidad de una situacin de emergencia.
Por otra parte, la reubicacin de un buen nmero de butacas en los

anfiteatros y el rediseo del piso de los palcos para mejorar la visibi-
lidad, vinieron a compensar buena parte de la prdida de espectadores de pie. Adems el propsito de darle la mayor distincin posible
al aspecto interior de la sala fue logrado y complementado con las

bellas puertas de madera de los palcos y anfiteatros y el recubrimien-
to de las paredes con papeles decorativos.

LA RE
APERTURA
El extenso programa de festividades y espectculos de la ms alta
calidad que se haba preparado para celebrar la reapertura del Teatro

Nacional ha sido recogido en el folleto publicado por el INAC con motivo de ese inolvidable acontecimiento ocurrido el
15 de Agosto de 1974,
con un valioso comentario en torno a la historia del Teatro escrito

por el Dr. Carlos Manuel Gasteazoro que, en honor a la verdad, no ha
sido an igualado hasta el presente. Por pertenecer a los documentos

de la Historia, no hacemos mencin detallada de la brilante serie de
espectculos que se presentaron en el teatro en esa ocasin, que
incluyeron a figuras de prestigio internacional como Margot Fonteyn,

Roque Cordero, Ivan Nagy, Alfredo de Saint Malo, para slo mencio-
nar los de ms renombre. El Teatro haba vuelto por sus viejos

fueros. Haba sobrevivido al desastre y al abandono. Haba recuperado tambin su jerarqua seorial sobre el arte y la cultura en Panam.
COSTO TOTAL DEL ESFUERZO
Segn la autorizada opinin del Ingeniero Juan Condassin, que
ocup el cargo de Director de Coliseos del fenecido INCUDE mien-
tras dur la reconstruccin del Teatro Nacional, emitida a raz de la

terminacin de las obras, el costo total de la inversin del Estado
panameo en la reconstruccin y rehabilitacin de nuestro Primer
Coliseo alcanz una cifra aproximada de un miln y medio de balboas. Suma moderada si se considera que el costo promedio por
butaca no excedi de BjL. 700,00, muy inferior ala cifra de Bj4.000,00
que se estima adecuada para edificios similares, dotados de todas las

instalaciones con que cuenta, en la actualidad, el Teatro NacionaL.
Pero si se evalan los beneficios que report su rehabilitacin

al enriquecimiento de nuestro patrimonio cultural, la suma invertida,
aunque hubiese excedido con creces la cifra estimada por el Ingenie54

2007
ro Condassin, habra quedado justificada plenamente. Tal es el

significado que reviste el hecho de haber sido rescatado para las generaciones presentes y fu tu
ras, un bien que el tiempo ha dignificado y
convertido en smbolo de nuestra mejor tradicin cultural.
ANEXO
MEJORAS REALIZADAS EN EL TEATRO NACIONAL DESPUES
DE LA REAPERTURA
Cumplido el extenso programa de reapertura que se prolong

durante dos semanas, a partir del 15 de Agosto, quedaban an por
realizar otras mejoras destinadas a complementar la rehabilitacin
del Teatro, entre otras, la construccin del Bar, la instalacin de la
oficina de la Administracin del Teatro, la habilitacin de nuevas
reas de depsito para u tilera, la construccin de la Boletera y de
una caseta, en el escenario, para grabacin y control del sonido.

La caseta de sonido fue diseada y construida en forma de una
estructura metlica colgada del armazn de acero existente en una

de las plataformas laterales del escenario, que haba sido reforzado,
a su vez, con una poderosa cercha de acero para sustentar el sistema
de rieles y contrapesos de la moderna instalacin de tramoyas. La
idea de colgarla obedeca al propsito de liberar al escenario de

columnas que obstruyesen las reas laterales, indispensables para su
buen funcionamiento. De este modo, el nico elemento que qued
a nivel del escenario fue la escalera de hierro necesaria para ascender
a la caseta de sonido. La estructura de la caseta fue construida por la
Herrera Santiago y su ubicacin en el e:icenario se hizo atendiendo

recomendacin de'los tcnicos que consideraron inadecuada su ubica~
cin original en la Galera del Teatro.
EL BAR, LA ADMINISTRACION y LA BOLETERIA
El Bar se haba transformado en una vieja dolencia del Teatro

originaL. Aunque exista el espacio destinado para esa dependencia,
infaltable en todo teatro y, al parecer, haba funcionado como tal en
el pasado, lo cierto es que por varios aos y mucho antes de 1970,
no exista all sino un destartalado mostrador que se haba venido
utilizando para el expendio de bebidas y refrescos y apenas poda
creerse que alguna vez hubiese sido utilizado para ejercer las funcio-
nes de un verdadero Bar. Adems, como el rea careca de toda

decoracin, era de suponer que nunca haba sido un verdadero Bar
o bien, que cuando se construy el Teatro, no se le conceda al Bar

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2007
ninguna distincin que mereciera el honor de un diseo especial o

de algn tipo de decoracin interior. El hecho es que durante el
local del antiguo Bar fue
ltimo perodo de decadencia del Teatro, el
clausurado y la puerta que comunicaba con el vestbulo, condenada
para utilizar el espacio como escuela de teatro, All ejerci el Padre
Condomines buena parte de su memorable labor e igualmente, el
artista nacional Miguel Moreno, ocupaba el
local con el mismo prop-
sito cuando, iniciadas las obras de reconstruccin del Teatro, se le

solicit desalojarlo en un plazo perentorio.
Despejado el espacio, se procedi a clausurar la puerta original,
situada en una esquina del vestbulo y a perforar los gruesos muros

de piedra para abrir otra en el centro de la pared respectiva, que
armonizase mejor con la entrada del futuro Bar. No obstante, aparte

de la puerta mencionada, durante los cuatro aos que dur la reconstruccin del Teatro no se hizo ningn trabajo para habilitar el Bar y
el espacio se utiliz como depsito de materiales hasta la fecha

misma de la reapertura.
El Bar actual del Teatro Nacional fue disefiado y construido bajo
nuestra direccin, despus de la reapertura del Teatro, a solicitud

de Jaime Ingram, en su calidad de Director General del INAC, quien
se mostr vivamente interesado en que se construyese y terminase

a la mayor brevedad. El espacio fue disefiado para seivir a un pbli-
co de pie, que slo lo utiliza en breves inteivalos que duran los intermedios o entreactos.
Su arquitectura interior fue concebida procurando hacerla armonizar con la existente, especialmente la correspondiente al foyer,
de donde se extrajeron alb'Unos motivos ornamentales. Toda la
decoracin en yeso y las cornisas del plafn, fueron ejecutadas por

el escultor Lloyd Bartlcy, de acuerdo a los disefios que le fueron
suministrados. El zcalo de madera que cubre el entorno del Bar y
toda la obra de carpintera acabada de la barra y de los anaqueles
del fondo, fueron ejecutados por artesanos panamei10s bajo la hbil
direccin de Eugenio Espinoza, reputado ebanista nicara.riense

radicado en Panam. Las alfombras haban sido importadas de
Blgica cuatro aos antes de la construccin del Bar y la araa que

cuelga del plafn es la reconstniccin de una vieja unidad que yaca
abandonada en el depsito de cosas inseivibles. La construccin del
Bar fue terminada en Noviembre de 1974.

La oficina de la Administracin vino a llenar una vieja necesidad
que no pudo satisfacer el Teatro originaL. Igual que el Bar, el espacio
permaneci por decenios, sub-utilizado. Como ya se ha explicado

anteriormente, la doble altura existente fue aprovechada para crear
un entre-piso que fue u tilizado para la ampliacin de los seivicios

56

2007
sanitarios de primer alto y el resto del espacio superior fue empleado

para instalar una unidad de aire acondicionado para la Administra-
cin, que igual que la del Bar, funciona independientemente del sistema central del Teatro.
La actual boletera del Teatro fue construida bajo nuestra direccin, despus de la reapertura de Agosto de 1974. Su diseo formaba
parte de los planos para las obras de remodclacin pero, al parecer,
no fue posible construirla por razones que desconocemos. En su

construccin se emplearon materiales de revestimiento de la mejor
calidad tales como zcalos de granito y sobres de mrmol, suministrados e instalados por la firma de los Hermanos Noriega. Tambin
la moldura decorativa del ex terior, fue ejecutada por el artista y

escultor Lloyd Bartley.
NOTAS MARGINALES
1. La verdadera historia de ese contrato es que Juan Manuel Cedeo
rehus aparecer como Contratista, no obstante los deseos de
Ornar Torrtjos de que as fuese, por haberlo manifestado el

propio Torrijos en mi presencia y en la de Jaime Ingram en la
entrevista que cste solicit al General para obtener fondos para

la reconstruccin del Teatro, en Marzo de 1970. La razn que
di Cedeo para rehusar era su condicin de Profesor de Tiempo
Completo en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de

Panam que le impeda celebrar contratos con la Nacin.
2. Las escaleras de caracol fueron removidas muy a nuestro pesar.
Pero su mrito principal resida en su valor histrico y era evidente que, fuera de las necesidades de la tramoya, eran de poca o
ninguna utilidad como medio de ascender o descender hacia

los camerinos, ubicados en los pisos superiores del escenario.
No slo porque no coincidan con los niveles de los camerinos
y la unin resultaba insegura e incmoda, sino que los mismos
artistas protestaban porque se mareaban al descenderlas de prisa.
El diseo rectangular a base de viguetas y planchas de acero fue
ejecu tado con la mejor calidad profesional y a nuestra entera

satisfaccin por el Maestro Garz, quien falleci prematura-
mente despus.
3. La obra de restauracin de las pinturas del plafn y del foyer
llegaron, a constituir, en numerosas ocasiones, una verdadera

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2007
"rc-pintura" de las fib'Uras origina1cs, prcvia remocin del mate-
rial existente, deteriorado de tal manera que no haba posibili-
dad alguna de "retoque". De acuerdo a las descripciones que de

su trabajo nos ha hecho Juan Manuel Cedeo, hemos llegado a la
conclusin de que siendo un viejo conocedor de la "pincelada"

caracterstica de su maestro, pisaba terreno firme cuando se trataba de reconstruir las deterioradas pinturas de Don Roberto Lewis
y que, evidentemente, nadie como l poda haber realizado esa

tarea con tanto celo y profesionalismo.
4. Curiosamente, el INCUDE naci con la restauracin del Teatro
Nacional y feneci al terminarse las obras. Aparte de los Juegos

Deportivos Centroamericanos celebrados en 1970, el INCUDE no
realiz nada de importancia, en los cuatro aos que dur su

efmera existencia salvo la restauracin del Teatro Nacional y casi
podra afirmarse que naci y vivi slo para realizada.
5. Como ya se ha explicado anteriormente, la araa del plafn

fue adquirida durante la restauracin de 1940 ya que el Teatro
original careca de ella. Al parecer, Don Roberto Lewis era

opuesto a la existencia de una araa que, a su juicio, le restaba
visibilidad a sus pinturas alegricas del plafn.
6. Con respecto a las lmparas de las terrazas y los barandales de las
escaleras principales ocurri, en realidad, lo sit,'Uiente:
En i 971 fuimos informados por Abclardo Tapia y otros amigos

conocedores del ambiente artesanal de Panam, que el Maestro
Vctor Lemos, antih'Uo profesor del Colegio de Artes y Ollcios,
era la nica persona capacitada profesionalmente para realizar
la construccin de las lmparas de las terrazas y reconstruir los

barandales de las escaleras del Teatro NacionaL. En tal sentido
localizamos al Maestro Lemos en su casa ubicada por los alrededores del antiguo Casino y le llevamos un fragmento de los
motivos ornamentales de las escaleras originales que habamos

remodelado, con el propsito de adaptarlos a la nueva pendiente. Tambin invitamos al Maestro Lemos a venir al Teatro para
inspeccionar el modelo existente de las lmparas de las terrazas
reconstruido, como hemos dicho, de los fragmentos dispersos
que an quedaban y ofrecemos una cotizacin para la construccin de las doce unidades requeridas. El seor Lemos se comprometi a realizar el trabajo por la suma de BI 1.500,00 y as lo
notificamos por carta a la Direccin General del INCUDE. Des-
pus de nuestra separacin de la direccin de los trabajos de

restauracin, desconocemos la suerte que corri esa propuesta.
A nuestro regreso al frente de las obras en Junio de 1974, nos
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2007
enteramos de que el trabajo haba sido contratado en Colombia

y en tal sentido viajamos a MedeUn, por encargo de Jaime
Ingram, para inspeccionar la marcha del trabajo. Desconocemos

el valor total de ese contrato.
Respecto a los barandales de las escaleras, su construccin fue
contratada, en nuestra ausencia, con un artesano panameo, pero

a falta de quien pudiese advertir que el diseo original deba ser
adaptado a la nueva pendiente de las escaleras remodcladas, los

barandales fueron vaciados en su forma original y por ello no
coinciden con las nuevas escaleras. Cuando en Junio de 1974
reasumimos la direccin de las obras, advertimos el error, pero
era demasiado tarde para enmendarlo ante la inminencia de la
reapertura del Teatro. Se nos dio la promesa de hacerlo despus
de la reapertura pero ese "despus" ya lleva transcurridos nueve
aos y es de esperar que en la prxima restauracin del Teatro
se corrija el error.
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2007
(Q) M A ~I lf (( lB l1. Il~
El
Mndo..Moerno
",lpettsamient. Lasca$iano
"Como las de todo tpico pensador

poltico del siglo XVI, sus ideas eran
esencialmente medievales. Pero era

tambin moderno en cl sentido de
,1Ul' aplic viejos preceptos a la
solucin de problemas nuevos y
complejos".
Lewis Hanke
Un problema de fundamental importancia, que se le plantea al

espaol al llegar al Nuevo Mundo, es indudablemente, determinar la
naturaleza del indio. El enfrentamiento del europeo, con una realidad diferente, provocar ieacciones que en mayor o menor intensidad, afectarn la vieja y slida estructura poltica, social y econmica de Espaiia. El aborigen americano est mostrando -desde el
momento mismo del Descubrimiento- al espaflOl, la elasticidad de la

naturaleza humana que permite, dentro de s misma, elementos
tan dispares como el indio y el europeo. Esta conciencia genera en
el europeo, un sentimiento de limitacin con respecto a la idea que

tena de la humanidad, lo que le impulsa a salir de ese marco -a su
juicio- ya superado. Al realizar esto, el europeo est trastocando
todo un ordenamiento valorativo, pues rompe con el contexto his-
trico (espacio-tiempo) en que se halla sumergido, e intenta la

conversin de las tierras vrgenes de Amrica, en islas utpicas como
las que imaginaba el Renacimiento. Es la necesidad de construir un
mundo nuevo, en el cual si bien siguen vigentes las creencias fundamentales de la cultura medieval, stas debern ser remozadas, ampliadas y profundizadas, acorde a los problemas y necesidades que
plantea el nuevo espritu moderno.

60

2007
Evidentemente, dichos atisbos de un renacentismo americano,
distan mucho de significar las caractersticas del Renacimiento, tal

cual se desarrollaba en Europa. Este es un Renacimiento propio,
en la medida en que estos conquistadores tratan de incorporar

todo un mundo nuevo a sus creencias espirituales y legales. El inten~
to estimula un espritu aventurero y heroico que, a juicio de Menn-
dez Pidal es "... la principal aportacin de hecho que Espaa hace

a los grandes ideales del Renacimiento. "1 Mientras en Europa, las
ideas de Erasmo, Moro, Hutten, cte., a travs de irreverencIas y
procacidades, sustancialmente estn representando un poderoso esp-
ritu creador, que prepara la floracin y advenimiento cultural de los
tiempo modernos, en Amrica se coincide en el empeno, consciente

o no, de superar el mundo medieval, aunque por mviles muy distin-
tos. La profunda originalidad del Nuevo Mundo i obliga al replantea-
miento conceptual de instituciones tradicionales (cosa que estn

realizando los humanistas), pero sin mayor nfasis erudito en la
antigedad clsica, sino que forzados, urgidos por la realidad, se
s sobre el problema mismo. En
este sentido y en base a este procedimiento, que hoy podramos
llamar de ensayo y error, se conforma un Renacimiento de ndole
espaola. Los experimentos en Tierra Firme y la Vera Paz ".... muescontestan los diversos interrogante
tran como el torbellino renacentista arrastraba hasta hombres de

mentalidad tan medieval como Fray Bartolom."2
En efecto, Las Casas en su afn de mejorar el gobierno de las

Indias, y con ello la condicin del indgena, concibi el proyecto
de colonizacin en el Nuevo Mundo, a travs de trabajadores, indus~

triales y campesinos. Con esto, el fraile no slo se interesaba en la
obtencin de la libertad de los indios, sino que propugnaba por una
sociedad hispano-indgena, mediante la fusin tnica y cultural de
los elementos, hasta esos momentos en lucha. "El concepto de

Las Casas al propiciar esta colonizacin. . . reposa, no slo en la
comunidad de tareas, sino tambin en la cercana espiritual y cultu-
ral que media entre estos dos estados: agricultores e indios."3 Pensal~iiento utpico ste, pues se produca en los precisos momentos en
que Espaia se encontraba necesitada de brazos para el trabajo. Por
otro lado, era u tpico creer, que en lugar de amos y seores, quisie-
ran los espaoles convertirse en colonos humildes, sujetos al trabajo

y a la produccin de una parcela.
(1) Gallegos Rocafull, Jos M. El penimiento mexicano en los sios XVI y xvn. Mxico
Centro e Estudios FilOsficos, U.N.A.M., 1951. Pgs. 169-170. '
(2) Gallegos Rocalull, Jos M. Op. cit., p. 176.

(3) Salas, Alberto M. Tres Cronistas de Indias. Mxico, F.C.E., 1959, p. 172.
61

2007
En realidad de verdad, los fracasos del fraile estaban emparentados con su propia condicin de terico y pensador. Hombre de
accin intelectual, su mundo es ms crtico que constructivo. Cuando
manifiesta que el fin no justifica los medios, pareciera estar au todcfinindose como la anttesis del poltico propugnado por Maquiavclo. Es la suya, una actitud no conformista, no oficialista, de
oposicin frrea a la realidad imperan
te, en un intento de encauzada
hacia las formas netamente cristianas de la dignidad y la libertad

humanas. Por ello su historia es fundamentalmente pragmtica,
orientada no slo a la mera descripcin o al relato, sino a la consideracin crtica y moral de las acciones espaolas en las nuevas
tierras. Este abandono de la acumulacibn de versiones repetidas y de

la crnica, le hacen sustancialmente distinto, de un Pedro Mrtir de
Anglera o de un Oviedo. "La historia de Las Casas supone. . . la
primera realizacin decididamente historiogrfica que trasciende
con plenitud la tarea cumplida hasta entonces, superando a la crnica y al cronicn."4 La frecuencia e intensidad con que el fraile us la
cita y la transcripcin, constituyeron, dentro de la historiografa
espaola de Indias, una innovacin. Todo ello con el fiel, tenaz

propsito de plantear uno de los ms grandes problemas de su
poca: la libertad y la justicia.

La Historia de las Indias, no es otra cosa que este planteo
fundamental, referido circunstancialmente a las dos realidades
humanas que chocan en las nuevas tierras: espaoles e indios. La
Apologtica, en su mayor parte, es la presentacin del ambiente

geogrfico. Descripcin que se realiza buscando ex celencias y calidades insuperables, para expresar comparativa y apologticamente,
la cuestin etnogrfica. En los primeros captulos de esta obra

magistral, Las Casas enumerar con minuciosidad, las condiciones
favorables del Nuevo Mundo, para destacar que los indios, produc-
tos de ese medio, son forzosamente hombres de recto entendimiento.

Dadas todas las condiciones ambientales propicias, los indios necesariamente habran de ser gente moderada, inteligente y de sano
JUICIO.
No se trata de una negacion del medio goegrfico como tal,

sino de su integracin al elemento humano, en una ntima conexin
(hombre-naturaleza), con el objeto de aseverar las potencialidades

del ser. No estamos, aunque sea relativamente, frente a una de las
caractersticas del mundo moderno, consistente en la afirmacin
del individuo en su encuentro con la naturaleza?
(4) Salas, Alberto M. Op. cit., pgs. 207-208.
62

2007
La idca de Las Casas referente a la Conquista, siempre ha sidu

interpretada, en numerosos estudios, como ncgativa. Esto es ~lido,
en tanto se hable de la conquista violenta o armada, la cual es impug-
nada por el rcligioso. Mas no se debc ~;scun,o~cr que,yaralclame.ntc

a dicha crtica surge toda una claboracion tcof1ca, tendicnte a defen-
dcr e impuls~r oo tipo de conquista: la espiritual, por medios

pacficos y bondadosos. En este sentido, Del nico modo de atraer
a todos los pueblos a la verdadera religin. constituye la verdadera
piedra angular de su er tica a la conquista militar y el elogio de la

conquista pacfica. Establece en dicha obra, el principio de que los
infieles slo deban ser educados en la religin cristiana, suave y
lentamente, sin violencia, tal cual haba sido la prcdica de Cristu y

sus apstoles. Lo interesante de su tesis es que la crtica nu slo iba
dirigida a la conquista de Indias, sino que inclua a todas las conquis-
tas y a todos los mctodos de enselanza intemperantes, propugnando

mctodos ideales de ensei'anza. para la difusin del cristianismo.
Basado en los conceptos de esencia y apariencia, Las Casas
sostienc quc el hombre, hecho a imagen y semejanza de Dios, es
esencialmente racional y por tanto, aunque en apariencia sea brbaro
y bruto, siempre est en disposiciim de convertirse en ser poltico y

social y hallar su salvacin en la verdadera fe. Esta es una concep~
dn profundamente optimista, positiva y humana, pues hace de la

evangelizacin smbolo de la posibilidad de absorcin, por parte
de los pueblos de la culhira occidental, que acompaa a la rcligiim
catlica. Esta postura pusitiva y constructiva de Las Casas -a pesar

de lo ortodox o de sus principios-, que lucha contra la violencia,
la injusticia, la discriminacin racial y cultural, lo acerca inevitablemente a una caracterstica del mundo moderno: el pptimismo y fe
en las posibilidades humanas.."Aunque Las Casas no llega a escribir

la palabra cultura, en el sentido moderno, es indudable que lleg
a un concepto bien similar, al hablar de costumbres arraigadas en los

pueblos, de esas que no se deponen con facilidad y hacen necesarios
la predicacin, la persuasin y el ejemplo. . ."5 El fraile oturga plena

validez a la costumbre, hbito o prctica cultural, sentando el princi-
pio que la misma no poda desarraigarse con la sola lectura del

requerimiento. Esta comprensin de la costumbre indgena, que no
posey ningn cuntemporneo suyu, lo aproxima grandemente a la

concepcin de los etngrafos modernos, quienes Juzgaban dichos
hbitos inocentemcnte, despojados de toda consideracin moral y
tica.
(5) Salas, Alberto M. Op. cit., p. 238.
63

2007
Para apoyar el objeto principal de su alegato (la converSlon
pacfica), Las Casas se remonta a la Biblia. Si recordamos que una de
las caractersticas de la Reforma protestante, es el retorno a las

verdades evanglicas, comprobables a la luz bblica, y que el principio
fundamental, la base de toda la argumentacin y teora de Fray
Bartolomc, se apoya en la negacin de la cristiandad evanglica de

los conquistadores, el nexo entre una y otra doctrina es real y objetivo.
Es un hecho tambin, que el religioso no pudo sustraerse al influjo de la antigedad clsica (algo propio del Renacimiento). No
contento con afirmar la capacidad poltica de los indgenas, lleg a

compararlos con los griegos y los latinos, considerando a stos inferiores respecto a los aborgenes americanos. Puede observarse en el
parangn, su propsito, ms o menos consciente, de enraizar la naciente cultura del Nuevo Mundo. en la antigedad clsica, semejando
el espritu humanista.
Las Casas no releg la consideracin de la antropologa america-
na a un discreto lugar secundario. Por el contrario, la tuvo bien

presente, pues de ella concluy en que slo existen formas de
culturas distintas y no brbaras en el sentido aristotclico (siervos a
natura). La negacin de Aristteles, sin ser totalmente nueva, s

implicaba una conmocin, pues procuraba demostrar que el filsofo,
tan empleado por las autoridades cristianas, no siempre convena
con el pensamiento catlico. Las Casas ". . . est demostrando que

el tiempo no ha transcurrido en vano y que no haba que aceptar,
por mero principio de autoridad, conceptos que comenzaban a

repugnar a la poca y a chocar a una pujante concepcin catlica
del hombre."6 Franca y optimista, la doctrina antropolgica del
fraile se ofrece como una reaccin contra toda discriminacin racial
y contra todo orgullo nacionalista. El gran mrito de su tesis radica

en hacer extensivo el universalismo ontolgico (igualdad en el ser de
todos los hombres) a la vida histrica. El indio americano es conceptualmente incorporado, a ttulo de i"'laldad, en todos los rdenes,
dentro de la visin universalista de la comunidad cristiana. La idea

griega sobre la universalidad de la racionalidad (esencia humana),
se hace patente en Las Casas, ". . . ya el hecho de que invoque la
autoridad de Cicerim nos pone sobre la pista de que estamos en

presencia de la concepcin clsica antigua que le sirvi al cristianismo para montar su propia idea del hombre como criatura de origen
y destino sobrenaturales."7 Con este planteamiento, Fray Bartolom
(6) Salas, Alberto M. Op. cit., p. 178.
(7) O'Gorman, Edmundo. Oiatro historiadores de Indias sigo XVI M.:xico ScpSetcntas
i 972, Pgs. 94-95, ""
64

2007
har OposiclOn a la doctrina aristotlica de la servidumbre natural,

expresada en su momento por diversos tratadistas, y muy especialmente por Seplveda.
El estrecho vnculo de la tesis lascasiana con el mundo moderno

salta a la vista. En este sentido, Hanke ha sido bien explcito: "La
relacin de la teora de Aristteles sobre la esclavitud natural, con el

conjunto de su doctrina del gobierno, es de importancia indiscutible.
La substitucin de esta teora por la doctrina de la i.'Ualdad natural y
la confraternidad entre los hombres, seala el comienzo del pensa-
miento poltico moderno."g La disputa Las Casas-Scplveda, revela

una ntima ligazn. a la gran aventura del nacionalismo moderno.
Este muestra su sentido anticristiano, en tanto que la tesis del fraile
no es sino una nueva versin de la vieja idea del Antiguo Testamento,

que cifraba el devenir histrico universal en la historia de un pueblo
elegido de Dios. AqU el pueblo (Las Casas), est obligado a ensear
a los de menor civilizacin. A juicio de Seplveda, en el caso particular de los pueblos americanos, no hay nacin al"'lna que supere a
Espaia en prudencia, ingenio, fortaleza, justicia y religin. As como
la Apologtica tena como mximCl incorporar al indio americano en
el universalismo hist(lfico de la cristiandad, el sentido de la tesis

nacionalista estaba orientado a incluir al indio en el mbito de un
universalismo histrico, pero no ya como comunin fraternal de todos los hombres y pueblos, sino como comunin bajo la gida de
Espaa.
Maquiavelo, el gran terico del nacionalismo, identific (en su

aspiracin al dominio universal) al Prncipe -el hombre arquetipocon el Estado, como omnipotente y animado. Seplveda termina
por concebir, en la hegemona de su propia nacin, el fundamento
de la comunidad histrica de toda la especie. Para Las Casas, cristia-
no fervoroso y absoluto, en cambio, ". . . la idea nacionalista se

presenta siempre poco definida y en riesgo ya que poco le importa
la grandeza imperial de Espaa y la ex tensin espacial de su dominio. . ., grandeza y ex tensiones que se lograban al margen de los
mandatos evangclicos."9 De all su empeo en negar la individualidad

geogrfica de Amrica como un continente y en probar que las
Indias eran una porcin territorial de Asia. Al igual que para Coln,
en Las Casas la aparicin de Amrica acontece. en el mbito de la
anti,'Ua cosmovisin cristiana de la ecumcnc.
(8) Hanke, Lewis. Las teoras polticas de Bartolom De Las Casas. Buenos Aires, Instituto
de Investigaciones Histricas, Universidad Nacional, 1935. Pgs. 42-43.

(9) Salas, Alberto M. Op. Cit., p. 259.
65

2007
Se puede afirmar que tanto Bartolom De Las Casas como
Seplveda, coinciden con Aristteles en que lo superior y ms

perfecto deba regir lo inferior y menos perfecto. La diferencia
entre ambos personajes estriba en que, mientras el fraile trataba de

fundamentar la lcg tima intervencin espiritual de un pueblo en los
asuntos del otro, Seplveda intentaba fundamentar, la legitima
abrogacin de la soberana de una nacin por otra_ En la lucha entre
el antiguo ideal de la hermandad de los hombres, basada en la comunin de un destino sobrenatural, y el moderno ideal de la fraternidad
humana, fundada en su pertenencia a una sola nacin, destinada a
incluir por entero a la humanidad, ". . . el lenguaje de Las Casas fue
el del aristotelismo escolstico puesto al servicio de los intereses
universalistas de la comunidad cristiana, mientras que el de Seplveda

fue el del aristotelismo renacentista puesto al servicio de los intereses
polticos del nacionalismo espaol". lO La polmica muestra como
hecho innegable, que la negacin lascasiana result ser de una influencia fundamental en la afirmacin del nacionalismo espaoL.
BIBLlOGRAFIA
1. BATAILLON, Marcc!, Erasmo y Espaa. Mcxico, F. C, E" 1966, 921 p.
2, DE LAS CASAS, Bartolom fray. Docttina, Prlogo y seleccin de Agustn Yaiez.

Mxico, U.N.A.M., 1973. 17R p.
3. D'OLWER, Nicolau. Cronistas de las culturas precolombinas. Mxico, F.e.F., 1963.

756 p.
4. GALLEGOS ROCAFULL, Jos M. El pensamiento mexicano en los sigos
Mxico, Centro de htudios I:ilosficos, U.N.A.M., 195 i. 427 p.
XVI y XVII.
5. HANKE, Lewis. Aristotle and the American Indians: a study in race prejudice in the
modern world. Londoii, l-ollis amI Carter, 1959. 164 p.
6. Las teoras poiticas de Bartolom De Las Casas. Buenos Aires, Instituto de Investiga-
ciones Histricas, Universidad Nacional, 1935.

7. MIRANDA, jos. Renovacin
Mxko, 1951, V. i.
cristiana yerasmismo en Mxico. (Ln Historia mexicana),
8. MURIA, Jos Mara. Bartolom De Las Casas ante la historiografa mexicana. Mxico,
ScpSetentas, 1974.214 p.
9. O'GORMAN, Ldmundo. Qiatro historiadores deIndias, siglo
1972.251 p.
XVi. Mxico, SepSeienlas,
lO. SAINT-LlJ, Andr. Hacii un Las Casas Verdadero. En: Revista Casa de las Amcricas.
V'-!'XXI(124)~ 159-1/i.19HI.
11. SALAS, Alberto M. Tres cronistas de Indias. Mxico, :.e.E., 1959. 319 p.
12. Utopas del Renacimiento. 3ra. reimp. l:tudio Preliminar de Fugenio Imaz. Mxico,
F.C.E.. 1973, 273 p. Contenido: Toms Moro: Utopa; Tomaso Campanclla; La Ciudad del Sol; Francis Bacon: Nueva Atlntida. (Coleccin Popular, 121).
(10) O'Grol1an, Edmundo. Qiatro historiadoresdeIndias, Siglo
66
XVi. Op. Cit. pgs. 116.117.

2007
( '110 /11'1 \ (11/111/ 11/1 II//l/
;& LUlE A
lL.Ji\lfR lA :.c(OU !~', R i e o lK 11;)
A los hbo"..mllos *
Mrtires de mi patria, comparierus

que enfrentasteis el pechu a la metralla,
maduros de vaLor, corno maduran
Lus nirius !JUbres, ay' desde la infancia.
Ji vuestras manos firmes, la bandera

era una nueva LLama di' esperanza,
del amor a La tierra y al idiuma,

del derecho a la paz, y .\bre todo
a la elfuidad en nuestro nuble suelo.

'Quin ha osado segar este prod~llio
de corazones Jvenes, colmados
t)(r ms de medIo s(IlLo de injustlcia,

vivas antenas que captar sabian
los acenlos ms hondos de la patria~
'Quihi responde con plvora a las notii.\
de nuestro Himno Nacional, quIn pudo

infi'star nuestra atmsfera de gases,
qiu: soberbia ancestral mu('Ve esas manos
que destrozan asi nuestra bandera'!

'Pur qu regis la muerte en nuestro suelo,
desleales inquilinoszonta.l?
No descendis de Washington, de _inenll/.
vuestra mano no es mano llbertaria:

*
Estl' pOl'iia st' "scribi y public a raz dt los suctsos dc em.r" (le 1':64, pno su dilu.
iin fue escasa y por lo mismo creemos oportuno reproducirlo al cuiipliric 101 vdritt
aos ac aquella gtita.
67

2007
es la mano esclavista, que asesina,

la que codicia, la que ruge armada
por tierra y mar y cielo. Vuestros pasos
siembran la indi:e:nacin en nuestro Istmo;
por vuestros labios hablan solamente

los Teodoros, los Truman, los MacCarlhy,
y vuestros corazones no conocen

la esencial hermandad de los humanos.
iWrtires jJGnanienos, inmolados
en pleno florecer, llamas enhieslas
que un vaho de impiedad ha derribado

al amparo cobarde de los tanques.
Mrtires panamClos, nos-hombres
que el hogar y la escuela modelaban.

frentes ya l)ara sieml)re reclinadas
con el gesto rendido de la muerte.
Cmo m.irar con ojos alJGcibles
el silencio cuajado en vuestros labios!

Quin mirar sin estremecimiento
el rostro de dolor de vuestras madres'!
Tiene la patria alguna recompensa

comparable a la vida de los liijos?
;'Acaso el
llanto unnime deljnwblo,
la protesta del mundo, el grito airada,
llenarn esa ausencia, esa honda herida
que nunca cicatriza: un liijo muerto,
y aquel rincn del alma en que la madre
si:flue acunando, aunque en secreto, alliijo '!
La sangre de lOs hroes no es estril:

es ro desbordado que l-ecunda ,
con dolor, las entrmas de los jmeblos.
Rosa Elena Landecho--trece mosdel maternal regazo de~l)rendla,
te ha acogido el re.e:azo de la historia.
Jos del Cid, Ricardo Villamonte,
estudiantes, obreros, no habis muerto:

crecis en la _i1vcnida de los Mrtires
como banderas vivas de la Patria.
Los hroes no yacen en la tumba:

remueven la conciencia de los pueblos.
68

2007
JJ ( ~ lE !i lE JJ lE ~ tUl ~ ~l A\ J~ 1(" llltf lE ~
Se.;,
A LlSI
En obsequindola con un estoque que le compr en Toledo,
y que seguramente no me querr aceptar.

A CARWS MANUEL GASTEAZORO
que sabe de estas lides.
Este puial, rayo de luz templado
en las aguas del nuero y sus arenas

puede asistirte a mi#gar las penas
de un corazn que es toro enamorado.
Toro soberbio, herido y humillado
que para que se luzcan tus faenas

la falda que le burla roza apenas
pero a tus dulces ingles apuntado.
Ya que la misma bestia te lo ofrece
con un mugido largo y casi mudo

acptale el estoque que merece.
1- que merece porque est desnudo,
tJOrque te ama y te embiste aunque le pese

y es noble y tierno y bravo y cojonudo.
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2007
NO ESTOY CONVENCIDO
Yo no estoy convencido de que existes.

Tus besos son slo rumores vagos
que me hablan de ti sin conocerte.
o quizs slo sean, quiero decir, tus besos,

mensajes que me traes desde lejos sin decirme
ni quin los manda
porque quizs ni t lo sepas,
y ni tampoco para quin,
porque posiblemente no sean para m.
Estamos interceptando un gran amor

seguramente prohibido y clandestino,
un gran amor de contrabando
entre dos ciegos remotos.
T y yo no nos amamos.
Se estn amando en nosotros.
Somos el cuerpo de...,
la cama para...
el techo sobre..
Nuestros cuerpos son puentes que caminan los muertos

y nuestros corazones fuentes donde abrevan su sed.
CUANDO TE QUISE
Cuando te quise
te quise desde siempre
y para siempre.
Y hoy que ya no te quiero
no te he querido nunca
ni te querr jams.
CON ESA'VARA
Con esa vara de 5 aos,

20 aos, 60 aos, 7 das, 700 aos,
t no midas mi amor, sino que mdela con sta:

Yo me voy a morir eternamente.
Ni Dios me gana en eso.
70

2007
TE TUVE. TE PERDI.
Te tuve. Te perd.
y cuando te tuve lJOr primera vez

te haba tenido desde siemlJre,
y cuando te perd, ya no te habla tenido nunca.

No. No te tuve. Nos tuvimos.
Se nos tuvo, lo teni'amos, nos tenan.
No. No te perd. Nos perdieron.

Lo perdimos. Se l)erdi.
Te quiero. No te quiero.
Te quiero como quieren los toros,
con rabia, con sudor y hasta con odio...,
como quieren Ws palomas y los ni1os,
con arrullos, con miedo, con insultos...
No. No te quiero. Nos quisimos.

Nos querlan, lo quisimos.
'f lo quisiste y yo sigo querindolo.

Vuelves, me voy. Te vas, regreso.
y la herida ms fresca cada vez
y cada vez el corazn ms viejo,
y cada vez ms joven la alegra
porque te tuve, porque te quiero.
AUTODECIMA
Jos de Jess Martlnez,

tJOetoide amargdo y viejo,
torpe, cansado y pendejo,
come mierda y bebe orines.
Ahora anda tJOr los jardines
con una pasin inmensa,
y mientras l slo piensa

en amar a una muchacha,
yo me siento cucaracha
y me doy asco y vergenza.
71

2007
,JJ A IR 11, If? ti cC A r~ Ifi)(CD I ,1.~~l (Q) 1l
Obra en un Acto.
Personajes:
EDIANA. . . . . . . . . . . .
EDUARDO. . . . . . . .
La accin transcurre en una casa de campo, lejos de las ciudades.

Epoca ActuaL.
Esta obra fue escrita en Estocolnio, Suecia, verano y pnnciplOs del
otoo de 1972.
* "La Ficra en d Jardn" pertenece al delo de obras "subterrneas" qnt' ia i'snIto Jarl
R. Habot y entre las cuales se pueden nicndonar -entrc otras-, "1.:1
Interior del Pac-
neo Reloj", "El Premio y el Castigo", "La Reina", "El Viejo Lcn", "El Pasto ya
Si'eo", "Historias Verdadcras", "At'cik di' Ballena", "Las AVi'S" (Prt'mio Rieardo
Mir 1979), "Silencio" y "Gato Ni'gro, Gato Blaneo". ..
Los temas son afines: la sokdad, la pdida dt' idcntidad,'" la t'iilpahilidad, y umJ tcrribk
ausencia de amor; ciertos ohjdos y algunos niidos, skmpre algti n IJl'rSonajt' deja eaer
cosas al sucIo, marean al iiiIsmo tiempo las pau sas m,s desoladoras dt' la ex istenda di'
los personajes.
"Lotera" entrcga hoya sus kdores la obra "La I'ieni t'n el Jardn", ",imo una contri-
bucin a un mcjor conodmit'nto dt' las obras que l',seribeii nuestros dramaturgos en la
actualidad,
72

2007
Amplia estancia en una casa de campo.

(Al levantarse el teln, Ediana est de pie junto a uno de los grandes
ventanales; observa al exterior con expresin impasible. En el sof,

Eduardo parece dormitar.)
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
(De pronto.) jOh, ven, acrcate! Mira la fiera!
(Somnolento.) Eh?
Ven, que ha llegado la fi;:ra! Est aqu, en el
jardn!
(Bostezando.) Una fiera en el jardn? (Pausa breve.)

Eso s que sera algo novedoso! Veamos, pues...!
(Y echa a andar con rumbo al ventanal.)
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
(Eii u ri susurro.) Con cu idado...no vayas a asustarla...

junto al ventanal.) Dnde?
(Ya
(Seialando.) iMira! iAll!
(Siguiendo la seial de Ediana.) iEs cierto!
i Se acerca! j Se acerca! iOh, que bella es y qu ojos,

qu ojos!
Eduardo:
(Tenso.) Busca...merodea...parece hambrienta. Has
cerrado la puerta?
Ediana:
(Sin prestarle atencin.) iOh, fiera, dame tus oJos...
prometo llevrselos a l!
Eduardo:
A l? A quin te refieres?
(- - - - - Silencio - - - - -)
Est aqu,junto a la puerta!
Ediana:
Eduardo;
(En un hilo de voz.) No grites, silencio.

Va a entrar! Oyes? Va a entrar!
(La fiera araia la puerta. Eduardo, plido y nervioso,
no pudiendo controlarse, arroja lo primero que tropieza

con sus manos contra la puerta. En la ventana, Ediana
rompe a rer a carcajadas.)
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
(Molesto, al parecer.) Por qu te res?
iOh, querido mo..., te has asustado! iY de qu manera!

Se ha ido?
Por supuesto. y qu queras? Que entrase..? (Re

nuevamente.)
Eduardo:
Cuando pienso que ayer hasta dorm en el jardn... y

si hubiese llegado la fiera?
73

2007
Ediana: (Interesndose.) Dormiste en el jardn?

Eduardo: Baj a respirar un poco de aire. En fin. me tend sobre
un banco y he debido quedarme dormido. Al amanecer
sopl un viento fro y regres a mi cuarto. (Pausa.) Ha

venido antes? (Silencio.) En fin, no me marchar. No
pienso dejarte sola e indefensa con una fiera en el jardn.
Ediana: (Riendo.) lDeja la fiera en paz! (Pausa breve.) A qu

hora te marchas?
Eduardo: (Inmediatamente.) Sabes que me gustara matarla?

Ediana: Matarla. dices? (Mirndolo fijamente.) Por qu?
Eduardo: No lo s...no lo s...el hecho de que sea una fiera... no

te parece suficiente?
Ediana: y quieres matarla...por esa nica razn? Alguien podra

matamos a nosotros... ipor el solo hecho de ser hombres!
Eduardo: S...s...pero, quin? (Pausa ms bien breve. En tono

festivo.) iOh. Dios mo. yo jams he matado...creo
que ni siquiera he dado muerte a una mosca!
Ediana: (Entre burlona y seria.) Es verdad eso que dices?

Eduardo: (Tambin entre burln y serio.) Algo muy terrible,
algo muy grave. sin lugar a dudas. ocurre en m cuando
jams he matado! (Ediana re.) Toda la gente que me
rodea ha cometido algn crimen, alguna vez! (A Ediana.
reverentemente serio.) No 10 dudes. (Pausa breve.) y

t....cuntas veces...a cuntos has matado?
Ediana: A muchos. a muchos...a ninguno, a nadie.
Eduardo: A nadie. madre ma?
Ediana: (En una exclamacin, eufrica.) jOh, me has llamado
madre! Djame darte un beso. (Se acerca y lo besa. En

voz baja. susurrante.) iBienvenido al paraso!
Eduardo: Gracias. (Mirndola, mirando las cosas.) j Qu bien se

est aqu!! Podra, incluso. echarme. derrumbarme
sobre ese sof, para siempre. O simplemente sobre el

suelo como antes. cuando era un nio, ecuerdas?
y no pensar en nada ni en nadie! Seguir, simplemente
seguir las vueltas que dan las hormigas alrededor de un
terrn de azcar. (Moviendo. triste. la cabeza.) Pero ya

no hay ni hormigas. ni azcar. Slo nos quedan estos
aos de silencio, de separacin...de todas las cosas.

Qu hacer...? (Pausa.) Qu haces t para continuar
adelante?
74

2007
Ediana:
t::encila.) Yo hago nores. Una flor cada da. Que se
levanta libre, bella y que pareciera avanzar con la fuerza

de muchos soles, caliente, poderosa. Y beso la flor que
hago. Sabes por qu la beso?
Eduardo:
Ediana:
No...
Porque as le transmito...mi amor. (En voz baja.) Estoy
llena de amor!
Eduardo:
Ediana:
De veras?
No te burles. No te ras. Por qu res, por qu te burlas

siempre?
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Yo? Pero si soy el hombre ms serio del mundo!

Ves como tengo razn?
Pero si no me estoy riendo! Si en verdad sufro!
Sufres?
(Rpidamente.) Sufro.
y por qu sufres?
No lo s, no lo s.... Sufro..., ipor todo! (pausa breve.)
As que sufres por todo...

...hasta por esa mosca que no he matado. (Otra vez,
pausa. De pronto Eduardo rompe a rer.)
Ediana:
y ahora, qu? Te burlas, te burlas, te burlas! Incluso,
lo leo en tus manos.

Eduardo:
Ediana:
Que lees en mis manos...?
Siempre he ledo en ellas. Tal vez no te conozca a ti..
muy bien. Pero conozco tus manos. Lo que dicen. Las

agitas, las encoges, las unes, las separas, las doblas.
Todo un libro. Leo perfectamente en ellas. Y desde

hace mucho tiempo. Desde cuando eras un nio y
llegabas asustado a decinne con las manos: "tengo
miedo". No recuerdas, entonces, cmo te comprenda?
Cmo te tomaba entre mis brazos y deca: "ngel
mo, querido, no temas, yo estoy, y estar, siempre,

a tu lado". Y ya no haba ms miedo ni ms noche. Yo
te...
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
y qu digo ahora?
Una vulgaridad.
ahora?
iDe veras! y
7/,

2007
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Rezas.
Me marcho. Hoy mismo regresar a la ciudad. A mi mujer. i\ mis hijos. Al teatro...

jOh, lo olvidaba: eres actor!
Lo olvidaste, hermana, lo olvidaste? iDjame besarte!
(Se acerca y la besa.) Gracias.
Pero me parece que eres actor para contigo mismo. Que
actas para ese pblico numeroso que hay en ti.

Eduardo:
Ediana:
De acuerdo. Sin embargo, jams he recibido un aplauso!
Actas deplorablemente, con toda seguridad. En la

familia tuvimos deplorables maestros, deplorables
marinos, deplorables relojeros y ahora t: deplorable
actor. Vaya familia la nuestra!
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
y t, (~quin eres? Qu has sido?
Que quc he sido...o quin soy? i Esa ventana, hermano,

esa ventana!
Tiene el vidrio emparado. Oh, no, hay ms: est:i r,-tjado.
(Ediana deambula por la habitacii)J. Pausa.) Acaso sea

cierto aquello de que hay en mi todo un pblico. Un
pblico muerto, al parecer...
Ediana:
(Entusiasmada.) Podramos darle sepultura. Yo hara
las flores!
Eduardo:
S, s, y haremos un gran enterro...en cljardn! (Rpidamente.) Pero..y yo...y yo...t.descansarU
Ediana:
Eduardo:
(Evasiva.) Tal vez...quicn puede saberlo?

No garantizas el descanso. (Silencio.) (Ediana ha llegado
hasta la puerta y se detiene junto al jarrn roto por
Eduardo al comienzo de la accin.)
Ediana:
Quin hizo esto:)
Edu .irdo:
Alguien, con toda seguridad. O algn animal.. (Pausa).
Ediana:
Fue un regalo de un admirador. Lo hizo traer, desde la

lejana China, lleno de un t fragante, oloroso. (Pequea
pausa.) Fue as como descubr las primeras flores.
Luego sembr toda clase de variedades en el jardn
e incluso, te acuerdas?, sobre el techo.
Eduardo:
i Ah, s...! Y yo, muchas veces, orinc sobre tus tlores.

O me diverta arrancndolas.
76

2007
Ediana:
iOh, nino malo...! Hacas eso..? Sin importarte
mis lgrimas...?
Eduardo:
Ediana:
Llorabas?
Las flores moran en secreto y yo lloraba tam bicn en

secreto. (Juntando las piezas del jarrim, con el pie.)
Fue un bonito regalo. Un regalo casi vivo. Tengo en el
stano una gran cantidad de objetos, cosas. Y slo son
eso: objetos. (Recoge un trozo. Otro. Un tercero.) Son
objetos muertos, todos. (Silencio.) En fin, supongo que

no es suficiente toda esta historia del jarrn roto como
para llorar un poco. (Suspirando.) Habr que mandar
a alguien a la China, alguna vez, por otro jarrn lleno
de t.... O ir una misma._.
Eduardo:
(Devorando, con gran apetito, una fruta.) Si quieres,
te acompai'io.
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
T, amigo mo? Pero si no eres un hombre libre...!

Qu quieres decir con eso?
Tu mujer, tus hijos, el teatro..
(Mordisqueando la fruta.) No creas, no creas...

(Dejando caer al suelo los pedazos del
jarrn.) Ya est!
Por quc haces tanto ruido? Por qu, siempre, haces

tanto ruido? Tropiezas y dejas caer cosas a tu paso,
siempre. Lo haces a propsito?

Ediana:
(Suavemente.) Yo?
Eduardo:
Ediana:
S. T. (Pausa breve.)
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Pens que era tan silenciosa como una tumba a las dos
de la tarde.
y por qu a las dos de la tarde?
Porque a esa hora los muertos duennen, realmente.
y a otras horas, qu hacen?
Ya lo sabrs, algn da... (En voz baja.) Creo que perders tu tren. (Largusimo silencio.)
Eduardo:
Ediana:
(De pronto.) Dame agua...
Eh? Ah, enseguida. Ahora mismo. (Va a la mesita,

sirve agua.) Toma. (Le ofrece.) Es agua fresca, casi
dulce.
Eduardo:
(Bebiendo.) Ah, qu alivio!

77

2007
Ediana:
(Declamatoria.) "Quien beba un sorbo de agua -dijo

el poeta- que estampe sus labios en alguna parte."
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Sobre unos senos?
Sobre unos senos.

iOh, madre ma, madre, madre...!
Por qu gritas?
Dame una nor.
No tengo flores.
y qu haces con las flores?

Las entierro.
in interes.
on
(S"
')'D'
d e....
.~
En...el stano.
Ah, yo cre quc en el jardn...
(Suavemente.) En el stano.
Rescata una l10r para m, ahora. Anda. Anda, anda_
Que ande, ande, ande...? No puedo. (Lo mira. Pausa.)
Las nores no me pertenecen.
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ya quin pertenecen?
No lo s. Pero mas, ya no lo son.
Haz una flor para m.
No tengo a mano tela, ni papel, ni tan siquiera hilo.
(Sustrayendo de su bolsillo varios sobres.) Toma las
cartas de ella. Haz una flor con sus cartas.

Ediana:
No...no..., cmo se te ocurre?
Eduardo:
y qu ms da? Las cartas servirn.
Ediana:
No, no me atrevo...
Eduardo:
Anda, tmalas.
Ediana:
Son las cartas de ella, de tu esposa. Las cuatro cartas
adelantadas que te han llegado por cada da pasado
aqu, conmigo.
Eduardo:
Con mayor razn an. Son un material excelente...

para hacer flores. Hay en ellas tanta fuerza. No tienes
idea cunta: "por favor, regresa, no tardes ya ms..."

J e, je..Anda. (imperativo.) Toma sus cartas!
78

2007
Ediana: (De pronto.) iDmelas! (Pasendose por la habitacin.)
Har con ellas una flor diferente. Incluso, con otra

forma. Quin sabe...! (Va a la mesita, toma asiento en
una silla y comienza a desdoblar las cartas con mano
diestra.) Jams recibo cartas. (Trabajando con vehemencia. Eduardo la observa con atencin ms que la escu~
cha.) Son acaso necesarias las cartas? (Con un hilo de
sonrisa o mueca.) Sin embargo, s de muchos que incluso coleccionan cartas. Madre entre stos. (;uardaba con
celo las cartas de un hombre al que vi, al parecer, una

sola vez y que la llev hasta lo alto de una gran roca y le
habll de una tierra parecida al paraso. Ese fue su pe-
queo gran secreto y pecado, sabes:'. y yo lo descubr.
(Pausa breve, mordindose los labios apenas.) Por
venganza y por amor, destru sus cartas, arrojndolas
al fuego. Ardieron larga y dolofOsamente. L';ego coloqu

las cenizas sobre una bandeja de plata y presentndome
ante ella, le dije: "Aqu estn tus cartas...o lo que queda

de ellas". Madre, por nica respuesta, empez a tragarse
las cenizas muda, silenciosamente.
Eduardo: (Aplaudiendo con efusividad.) Bravo por la fantasa
y que viva hoy, maana y siempre...!
Ediana: (Sin prestarle atencin, al parecer.) Pero yo, jams,
oh, Dios mo, he recibido cartas! (Vibrante, pero en voz
baja, algo grave.) Pero conoc el amor.
Eduardo: (Con una sonrisa, casi cruel.) Ah, s? De veras?

Ediana: (Siguiendo su idea aGterior, excluyendo a Eduardo.) En
la soledad de esta casa la vida vino a m, llegl andando
con pies de vagabundo y pidi pasar la noche en casa.

Salt la verja y se desliz en lo hondo del jardn. Yo vi
--desde la ventana- cuando lo hizo y no tuvo necesidad
de llamar. Yo le abr y yo le di la bienvenida y yo le

llev hasta el lecho. (Siempre trabajando con la flor.)
(Pausa ms o menos pronunciada.) Al da siguiente yo
estaba otra vez, sola, sola, sobre ellechn El desconocido
se fue al alba y nunca ms volvi. Pero dej sus huellas
en m, en el
lecho, sobre la superficie del espejo. (Pau'sa
larga. Se levanta y se dirige a Eduardo que haba tomado

asiento a la mitad de la narracin de Ediana.) Eduardo...
Eduardo,.. Eduardo...
Eduardo: Eh, eh...? Disculpa. Me qued dormido. Sucede a menudo. Envejezco.

79

2007
Ediana:
Dormas? Donnas? Qu haccr...qu hacer..?

(Deambula.) (Pausa.) (De pronto, cariosa.) Duerme,
duerme y envejece. (Pausa breve.) Si me prometes
dormir durante un ao entero, te hago una hermosa
historia. Amo los cuentos con muchos personajes.

(Con ensoacin.) "Haba una vez..." No duermes,
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
no duermes...?
S, s...pero...Y mi flor? (~Est:i terminada?
Est terminada. Y empieza a marchitarse.
i Ensamcla!
Temo que la veas. Que te asustes.
e.GGII!
an ermosaes.....
. . . . '''r
h Iff ;rn ..e(Sevanta.
1)
(Tierna, resplandeciente.) Es que...es tan poco parecida

a una flor...
i Ensamela!
Pues..., imrala!
Ounto a ella.) iAh, ah, magnfico, magnfico! Es una

flor mensajera, en todo caso... Cuntas palabras! iY
t que no queras! Yo saba, yo saba que las cartas

seran un magnfico, el mejor material!
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
diana:
Eduardo:
Prometo respeto y obediencia.
Es poco. Es poco. (Mirando la flor.) iCuntas palabras!

iNo leas, no leas!
No arreglaste las palabras a propsito? Contesta.
Me crees capaz de dIo?
Hum..., iquin sabe! Quin sabe!
No leas m:is!
Esta bien, no leer entonces. (Sigue leyendo.) Cuntas
cosas horribles! (Aparta la flor, pero no deja de sostenerla.)
Ediana:
Ahora tienes la fIar en tus manos. Y es necesario que
pa"'lies. Antes, al beber agua tampoco pagaste. Por qu?
Hay que saber devolver las deudas.

Eduardo:
De acuerdo, de acuerdo. Devolver en forma doble y en
forma triple, si es necesario. Devolver, incluso, much.

simas veces. Tantas que me quedar, a fin de cuentas,
desnudo, sin dientes y sin zapatos.
80

2007
Ediana:
Eduardo:
(Firme.) Te falta coraje para ello. (Pausa. Se miran.)
(Frente a ella.) De veras? As piensas, eso crees?
Hum..., quin sabe...! (Pascndose.)

Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
(Lo sigue.) Qu piensas?

(Volvindose.) Yo? (InmviL.) Nada! (Pausa.)
Es tarde. Perders tu tren.
Ya apenas si nos hemos visto...Creo que dos veces, en los
ltimos diez...once aos.
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Trece... (Pausa.)
Nunca pens que pudiese vivir lejos de ti.
Te marchaste sin despedirte. No, no, no te cntico.

Confieso que si hubieses entrado a mi cuarto a despe-
dirte, no te marchas. Y yo haba cerrado con llave,

hermticamente. Quera y necesitaba que te fueses!
Eduardo:
(Casi con crueldad.) Para seguir rompiendo objetos
a solas y en el jardn?
Ediana:
(Sin gritos, pero firme.) Para no romperlos ms. Cuando

te marchaste, hice las primeras flores. Tu ausencia fue,
desde la primera hora, un funeral con muchas flores. No
pensaba en nada, no pensaba en nadie. Ni en ti. Mi

nica ocupacin era... aquellas flores!
(- - - - - - - - - - Silencio -- - - ---- - - - --)
(Eduardo toma asiento. Pausa, nuevamente. De pronto).

i Rectame algo!
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Yo?
j Eres actor!
(Vacilante.) Bien, bien...pero, pero...y sin el coturno?

Sin el manto o la capa? Acaso con este rostro mo sin
barniz, sin maquillaje..? Me temo que no resulte. Me
temo que...
Ediana:
(lnterrumpindole.) iDe prisa, de prisa! Pronto, pronto!
Eduardo:
(Cantando.) "Prisa tuvo

la hormiga y lleg
el invierno". (Calla. Pequea pausa.)

Ediana:
(Como decepcionada.) Es todo, Eduardo?
Eduardo:
"El prlogo solamente", respondi el prncipe.

81

2007
Ediana:
Eduardo:
(En un arranque, vehemente.) jOh, hblame del prncIpe!

(Recalcando las palabras, una a una.) Pero si el prncipe
no existe, no existe.
Ediana:
(Sencilla y lgica.) Pero existes t...( en voz baja), a
cambio de L. (Eduardo se coloca la flor en el ojal de la
camisa y advierte que la misma est rota. Comprueba

sus ropas, detalladamente. Finalmente se detiene y mira,
largamente, sus manos. Pausa desusadamente larga.)

Eduardo:
(Mirando siempre sus manos, luego de la pausa.) Supongo que el tren se encuentra ya, detenido, en la pelada
estacIn. (Pausa_) Hasta ha llovido un poco. (Pausa.) Ese
cuadro se ha corrido. (Pausa.) A aquel otro le falta uno

de los bordes del marco. (Pausa.) La escultura ha perdi-
do su nariz. (Pausa.) Este sof est lleno de polvo.
(Pausa.) Y ese espejo est tan empaado que cuesta
trabajo reconocerse en l, a menos que seas un manton-
cito de polvo t tambin. (Pausa.) La puerta grita al

abrir y al cerrarse. (Pausa.) En el techo faltan algunas
tejas. (Pausa.) ELJARDIN...

Ediana:
Eduardo:
(En un grito.) Qu ocurre con mi jardn?

Lo olvid. Al,'Una tontera, con seguridad, iba a decir.
No me hagas caso. (Se levanta y da vueltas por la habitacin.)

Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
S, el tren ha de encontrarse ya dispuesto. Esperando.
(Lanzando la flor lejos de s.) jOh, Dios mo! iDios
mo! Mis pobres hijitos!

Por qu gritas as?
(Herido.) Estoy actuando. No lo ves?
(Bajando la vista.) No estuvo del todo maL., ese grito

tuyo.
Eduardo:
(Con dolor.) Podra repetido. (Lo hace. Grita.) iOh,
Dios mo!
Ediana:
(Herida.) Ahora no result. (Levanta la 110r y juega con
ella.) (Pausa.)
Eduardo:
No, no result. Pero continuar...hasta el finaL. Por for-
tuna el final est ya prximo.

Ediana:
82
(Extraamente.) De veras?

2007
Eduardo:
No me crees? Y no me sigas, por favor. Y djame

recordar.
Ediana:
Recordar..., qu?
Eduardo:
La escena final. (Sigue dando vueltas. Finalmente se sube a una sila, de espaldas al pblico. Con tono ligero,
mientras Ediana ha de encontrarse junto al proscenio,
frente al pblico.) "Me permite pasar la noche en

casa?". "Durante siglos he andado y andado...buscando
el alba, un poco de luz". "jOh, seora y dama ma,
dejadme entrar!". (El tono, a estas alturas, ser franca~

mente serio, dramtico.) "Nadie, nunca, me abri sus
puertas y tengo los pies...lieridos". "Tambin las manos,
de tanto tocar y mi voz ya no es mi voz".
Ediana:
(Con voz montona, sin tono alguno, medmica.) " jAde.
lante, caballero!". "Pase, pase usted!". "Hay un espejo
en casa y en el cual nadie, todava, se ha mirado".
"iOh, perdneme usted!". "Digo tonteras y en tanto

usted sigue en la calle y hace fro".
Eduardo:
Ediana:
"Estamos solos?". "Quiero decir: 'st usted sola?".

(En el tono anterior.) "Estoy sola". (Pausa.) "Siempre
estoy sola".
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
y por qu est usted siempre sola?
Todos me abandonaron. Aun cuando no es cierto: me

encerraron bajo llave y se marcharon.
Pero existe el jardn. Ya me d cuenta de que existe el
jardn.
(Gritando.) Eduardo!
(Volvindose.) Qu?
(Iracunda.) Yo, te mato! jTe mato! (Arruga la flor

de papeL.)
Eduardo:
(Bajando de la silla.) Vaya, qu aburrimiento! Peor

que en el teatro! A dnde ir?
Ediana:
(Cansada.) Al teatro... (Coloca la flor, arrugada y maltrecha en un bcaro.)
Eduardo:
Vete al diablo! iDjame en paz, djenme en paz, todos,

todos! Quiero ser yo, yo, alguna vez, yo y slo yo!
Odio el teatro. Entiendes? Odio a esa banda de locos y
L"Vadidos. Y odio mi casa, lo que es y representa. A
dnde ir? (Pausa. Con una sonrisa-mueca.) Regreso a

83

2007
casa. (Se sienta.) (Largo silencio. El reloj da las horas.

Largo silencio, otra vez.)
Ediana:
(Tras el silencio.) Una sola vez vi a tu mujer. (Se acerca

a l, lentamente, y toma asiento a su lado.)
Eduardo:
Ediana:
Por aquel entonces, he acuerdas?, pintaba cuadros.
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
iAh, s...! (Empieza a jugar con las manos de Eduardo.)

Haca unas hortalizas frescas, vivas, que daban ganas de
arrancar y llevarse a la boca.
Caramba, caramba!
(Siempre jugando con las manos de Eduardo.) Quc

ocurre.')
Que al fin, hoy, me doy cuenta de quc era lo que
dibujaba la buena mujer: hortalizas!
Ediana:
(Comprensiva. Con una mano de Eduardo en alto,

cosa, si no hortalizas
separndole los dedos.) y qu otra
poda dibujar? (Levanta la otra mano de Eduardo.)
Eduardo:
y yo que cre siempre que se trataba de rboles,

centenares de ,'irboles, bosques enteros irradiados por
una luz verdosa, vaga, confusa y ancestral!

Ediana:
(En el tono justo de quien descubre una gran verdad
oculta durante muchsimo tiempo y asindose a los
brazos, a las muecas de Eduardo.) Bosques...? d-las

dicho Bosques? iBOSQUES, BOSQUES! (Se va ilumi-
nando, poco a poco.) Grandes jardines, sin un alma en

leguas a la redonda. iBosques! Eso es, eso es, eso es:
eso pintaba i Bosques! Oh, Dios mo! (Casi al borde
de las l~tgrimas.) Oh, no nos habremos equivocado

siempre y a cada instante al pensar en ella? iBosques,
inmensos jardines desiertos, a punto de ser llenados con

voces y gritos...de felicidad! (Llamando, como en un
bosque.) Alguien me oye...me oye alguien...? Acr-
quense, por favor! Quiero decirles algo, un secreto...

vengan a m, pronto!
Eduardo:
Qu ms da: bosques u hortalizas? Adems, no es
cierto. Todo mentiras. Pintaba hortalizas. Vulgares hor-
talizas. Durante diez aos pint hortalizas hasta el da

en que destroc las telas. (Se levanta.)
Ediana:
(Compungida.) Hiciste eso? y por qu?
Eduardo:
(Volviendo a sentarse.) Todos los dlas encerrada en la

buhardilla. Todos los das dibujando. Todos los das
84

2007
yo, abajo, en la sala, dando vueltas, dando vueltas. Los

nios, destruyendo las paredes, la casa -lenta y dibolicamente. Ola por doquiera a pintura. La pintura se
adhera a cada uno de nosotros siniestra, con violentIa y
amenazaba convertirnos en gotas de colores intIertos.
iOh, yo no quera terminar siendo un cuadro a la pared,
colgado! No, no... por encima del humo y del alcohol..
las pinturas...y mis pasos hacia la madriguera! (Pausa.)
Los nios no me perdonaron jams el que la hiciese
regresar a la casa. Porque el suyo fue un verdadero
retorno, sabes? Baj lentamente las escaleras y casi

con alegra, exclam: 'iOh, cunto desorden, cunta
confusin reina aqu!" Y empez a ordenarlo todo. Y
desde entonces es eso: el orden inviolable sin gritos y
sin campanas, pero establecido para todos los siglos.
(Cansado.) Y si ahora escribe cartas no es porque me

quiera, es...es...que no puede concebir que una tuerca
se salga de su sitio. iNo puede estarse tranquila mientras
yo ande suelto por all
Ediana: (De pronto.) t.La amas?
Eduardo: (Rpido.) La amo cuando resbala y cae...y nos acostamos sin cenar..mientras escucho cmo hace la limpieza,
en la cocina, tarde en la noche, cuando el mundo duerme y nadie puede verla.
Ediana: Y ella te ama?

Eduardo: No me ama. Sentados uno frente al otro, por horas, ter-
mino por frotarme un pie contra el otro con ardor,

con rabia, hasta cuando sangran. y vieras t las huellas,
esos dibujos que se estampan, caprichosamente, en la
gran alfombra desteida! Y si los nios preguntan qu

significa, de quin es esa sangre, ella responde casi de
inmediato: "El gato est herido".
(Silencio muy, muy largo. Eduardo se levanta y llega

hasta la ventana.)
Aqu, junto al cristal de tu ventana un animal
levanta
su casa. iCunta belleza! Verdadero prodigio! Su
voracidad a nadie asombra. Y no es cruel, digamos. Al
menos, no demasiado cruel..
Ediana: Ah...
Eduardo: No, no te molestes, vieja ventana, no te molestes, Qudate all, donde ests y se slo, mudo testigo de todas
las cosas.
85

2007
Ediana:
Eduardo:
(InmviL.) Eduardo...
No te acerques. No tienes derecho. Has U'nido tanto

tiempo para apoderarte de... y no supiste hacerlo. Ya
no te pertenece. Ahora es ma. (Sonre.)
Ediana:
Eduardo:
(Tensa, al borde del asiento.) Qu hace?

Yaya, no lo s! Me mira, solamente me mira. Acaso..
me est~i llamando... quin sabe!
Ediana:
Eduardo:
(Lentamente.) y has de ir?

y t que crees?
Ediana:
Eduardo:
(ResueIta, levantndose.) A dnde vas?
(Hace el ademn de moverse, pero no se mueve.)
(Inmvil, frente al ventanal y en voz baja.) Es la fiera
ms bella que he visto en mi vida..a pesar de que cojea..

y de que tiene cicatrices aqu y all... es la fiera ms
bella que he visto en mi vida! Uniremos muchos su fri-
mientas, hermana, uniremos todos los sufrimientos y
todas las heridas. Y tenas razn cuando hablaste de

Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
sus ojos: no habr otra fiera i.'Ual, jams. Ahora, amor

mo, voy hacia ella...(Avanza hacia la puerta.)
No te muevas! (Ya al encuentro de cl, detenindolc.)
Me lo piensas impedir? y cmo?

Qu pretendes?
Bien mo: necesito liberarme, necesito liberarme!
Ediana:
Magnfico. No me opongo. Pero esta es mi fiera. Com-
Eduardo:
prendes? iEs mi fiera!

T fiera?
Ediana:
(Fuera de s.) S, s, mi fiera, mi fiera! Durante semanas
y meses ha venido a visitarme cada da. Salta la verja

como lo hiciera l una noche...y casi he llegado a pensar
que es l quien regresa cada tarde. Pero no he tenido el
valor para ir a su encuentro y abrirle la puerta. Temo al
dolor. Pero ya no ms, no ms! Ya no me dir ms,

engandome: "hoy ser", "hoy lo han'~". Y ahora que
has vuelto a casa s que ha llegado el momento porque
el prncipe que soc verdaderamente no existe. No
eres t como yo crea que eras en mis tardes largas, sin

fin! Ni t ni nadie! Y no hay vagabundos cerca ni alba
que toque corneta a mis espaldas. iEstoy sola, estoy
sola y ya no espero ms! El juego toca a su fin.
86

2007
Eduardo:
Tienes razn: el juego toca a su fin. Pcro no para ti.

(Avanza ms an hacia la puerta).
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
Eduardo:
Ediana:
(Le cicrra el paso.) No te muevas!

i Sud tame!
(Desesperada.) iBusca tu fiera y dcjaine la in a!
iComprndeme!
Compd:ndeme t! Sudtame! (Eduardo la golpea una

y otra vez.) Socorro! Socorro, ladrones, ladrones!.
iMe roban, me roban mi fiera, me roban mi fiera!

(Cae al suelo. Eduardo, rpidamente. abre la puerta y
sale. EcHana llora, convulsivarnente, en el sucio. Co-
mienza a arrastrarse. Pasa un largo espacio de tiempo.

Aparece de vuelta Eduardo. La puerta sigue abierta.
Pausa larga.)
Eduardo;
Estoy vivo. Sigo con vida. Ella, la fiera, quera...!o

mismo que nosotros...estaba escrito en sus ojos... quera
un disparo...o algo... qu sc yo!. Meiios la vida!
y se ha ido, a buscar a otra parte...y yo sigo vivo...

sigo vivo...
Ediana:
(En el suelo y apoyada a una silla.) Sabes lo que pidi

nuestro abuelo al morir? Pidi ser enterrado con sus
lentes. Pidi scr enterrado con sus lentes.

Eduardo;
(Tomando asiento en el sof) Estoy vivo. . . (Comienza a

quitarse los zapatos, luego los caleetines) Sigo vivo...
Ediana;
Pidi ser en terrado con sus lentes. (Llora dulcemente

sobre el asiento de una silla, la cabeza apoyada.) Pidi
ser enterrado con sus lentes...

(Va cayendo, lentamente, el teln)
Eduardo:
(Frotndose los pies desnudos, uno contra el otro.)
Sigo vivo...
Ediana:
(Ya sin lgrimas.) Pidi ser enterrado con sus lentes...

(El teln cae
totalmente.)
FIN DE LA OBRA
"LA FIERA EN ELJARDIN"

87

2007
~ (( N II A JR rr tQ1l jE, Li M lE
Las teoras estticas de Georg Lukacs, el filsofo y crtico litera~
rio hngaro, han sido aplicadas al anlisis del texto literario desde
comienzos del siglo XX hasta el presente y aun cuando algunas de
sus ideas limitan una visin pluralista del texto, lo que propone
Lukacs acerca del ensayo sigue teniendo validez. Su planteamiento
inicial seala que el ensayo debe ser considerado como una obra
de arte que puede reorganizar conceptualmente la vida, indepenclien-
temente de las ciencias y en esta perspectiva asimila los trminos

ensayo o crtica con idntica validez conceptu,-.
La preocupacin acerca de lo qu es el ensayo se remonta al

tiempo de los griegos y de los romanos; tambin interes a los
romnticos alemanes para llegar a Wilde y Kerr y a la idea de que la
crtica-como sinnimo-es un arte y no una ciencia. Lukaes va ms
all de esta proposicin para examinar "qu es el ensayo, qu es lo
que pretende expresar y cules son los medios y las vas de esta
expresin", (Esencia y forma del ensayo). En su an:tlisis de la forma
rechaza la idea de comparar el ensayo con la poesa o hacer uso de

la comn expresin de que lo que est "bien escrito" constituye
una obra de arte ya que desde este superficial punto de vista los
anuncios publicitarios bien escritos podran caber en esta catego-
ra.
Segn Lukacs, el ensayo es independiente de otras Iormas artsticas y la tarea es definirlo en lo que tiene de propio, de diferencia88

2007
dor, respecto de las dems formas estticas y aclara l mismo que si
menciona la aproximaciim entre ensayo y poesa es para sealar

que ambos son obras de arte. Rastreando lneas directrices que descubran la esencia del ensayo genuino Lukacs lo ve como el trabajo
intelectual que va ms all de los escritos que ofrecen informaciones,

datos y "relaciones", a la vez que se aleja de lo puramente instructivo,
para expresar valores perdurables. Es por esto que un buen trabajo
crtico, cualquiera sea la cpoca en que se haya escrito, sirve como
punto de referencia y contina leyndose. A modo de ejemplo,
Lukacs menciona el hecho de que la tragedia clsica es enfocada

a nivel crtico, en el siglo XX, de modo distintc) a como lo haca
Lessing, en el siglo XVIII; sin embargo, si se escribe una nueva
Dramaturgia, la obra del escritor alemn no se menoscaba en absoluto. Por el contrario, los trabajos crticos de inferior calidad, los
ensayos que no logran captar lo esencial de un asunto, pierden su

importancia. As ocurre tambin con las ciencias puesto que al
surgir una nueva hiptesis se descarta la anterior.
En la explicacin de Lukacs, el secreto del valor perdurable de

un lcg timo ensayo y su condicin de obra de arte puede encontrar-
se en diferencia que hay entre ciencia y arte: ". . . la ciencia nos

brinda hechos y las relaciones que los unen, el arte, en cam bio, nos
ofrece espritus y destinos" (p. 261). De este modo se separan los

caminos, el ensayo adquiere identidad y al asimilarse contenido y
forma se transforma en arte. El escritor contina en el anlisis de la
naturaleza del ensayo y dice que los Dilogos de Platn, las obras
de los msticos, los Ensayos de Montaigne, as como el Diario de un
seductor de Kierkegard, estn ms prximos a la filosofa que al arte;
sin embargo, en ellos se plantean "cuestiones vitales" y este es el

aspecto fundamental para que adquieran la naturaleza del ensayo.
Aqu a la vez se da la necesidad de ver la su til tlansicin que hay
entre estos ensayos y la poesa porque el verdadero creador es
capaz de ver "una vida de manera tan rica e intensiva que casi imperceptiblemente esta visin se convertir en la vida". Para explicar
esta dualidad inseparable, Lukacs propone dos tipos de realidad
espiritual: la vida y la existencia, la primera como entelequia y la

segunda referida a la vida de cada ser humano en particular. Esta
duplicidad de enfoques se hace ex tensiva a los medios expresivos:
la imagen y su significacin. En el caso de la crtica profunda, la

vida objetiva y la imagen son superadas para llegar a la "transparencia" -en el decir de Lukacs- a los valores fundamentales del arte,
cima que han alcanzado los trabajos de los crticos platnicos y msticos. Por esa realidad trascendente que un buen ensayo contiene
reclama para s una forma artstica propia en la cual se pueda equili89

2007
brar la unidad y la multiplicidad. Una explicacin y comparacin
con ciertas nociones de la fsica tratan de desentraar la esencialidad del ensayo: "...si se comparan las diversas formas de la poesa
con la luz solar descompuesta a travs de un prisma, las obras de los

ensayistas seran los rayos ultravioleta", comenta Lukacs. La diferencia en las clases de rayos es la que permite percibir la autonom a
del ensayo respecto de la poesa. Por consiguiente la poesa est
predestinada a ser poesa y el ensayo, a su vez, debe ser un material
etreo al cuaL el crtico debe darle la forma. Lo importante es que

la forma del ensayo contenga lo realmente esencial, que amalgame
lo externo y lo interno, "el alma y la forma", y que de este modo se
au to-genere su categora de ensayo. En el desarrollo de sus ideas, el

au tor aclara que el ensayo, en su misin de ocuparse de los problemas
importantes de la vida, puede ocuparse tambin de realidades vitales
de menor jerarqua, como la preocupacin por el hipo de Aristfanes
en
los dilogos platnicos o la modesta aclaracin y explicacin
de las creaciones artsticas de los otros. De este modo se deduce que

su fuerza expresiva y la validez de las observaciones debe crearlas el
ensayo a partir de s mismo.
Por otra parte Lukacs seala que el ensayo debe aspirar a la verdad del arte, cuya fuerza permite mantener vivos los cuentos y
leyendas primitivas y que se diferencia de la verdad del naturalismo

que puede conducir a la vulgaridad o a la lrivialidad. Nuevamen le
se establece la diferencia entre verdad poctica y verdad cientfica,

considerndose la primera jerrquicamente superior. Dice Lukacs:
"Los autnticos poetas de los mitos slo perseguan el genuino
sentido de sus temas, cuya pragmtica realidad no podan ni deseaban turbar" (p. 270). Los crticos y los poetas, entonces, deben
ofrecer en sus obras smbolos de la existencia para permitir que los

mitos y las leyendas se mantengan vivos y se incorporen a la poesa
o al ensayo como temas humanos.
Lukacs, en su trabajo, considera que el ms grande ensayista de

todos los tiempos ha sido Plat(m, quien logr6 en sus escritos hacer
coincidir la esencia de la vida con la forma artstica. Se conoce de la
vida dc Scrates, a travs de su discpulo y en esa vida y a travs de

los dilogos platnicos se conccrtan las caractcrsticas fundamentales
que permiten desarrollar el ensayo corno producto artstico. Para

Scrates los conceptos "eran experimentados con la ms inmediata
energa vital" y existan como la nica realidad autntica en que se

inserta la vida; cualquier acontecimiento era para el filsofo slo
una oportunidad para aclarar aI6'1111a idea y la esencia de cada asunto
era lo que a l realmente le in teresaba. Por eso, solamente la muerte,
90

2007
que no es susceptible de captarse mediante conceptos, sino que debe

experimentarse, pudo internimpir los dilogos socrticos.
Por otra parte, Ceorg Lukacs formula una crtica al ensayo de su

tiempo que se ha vuelto excesivamente difuso, "demasiado rico e
independiente para rendir un abnegado servicio, demasiado intelec-
tual y proteico corno para que de l pueda salir una configuracin"

(p. 276). El ensayo ha perdido la esencia vital que tenan los ensayos
platnicos y los escritos msticos y el nico modo de resolver el
problema de la superficialidad es afinar el espritu crtico e "irhasta-el-fondo" de los problemas.
El ensayo debe presentar valores e ideas y el ensayista, por

consiguiente, el verdadero ensayista, debe estar en condiciones de
juzgar los fenmenos basado en su propio juicio. As las ideas pueden
transformarse en valores espirituales significativos, el ensayo justifica
su autonoma y el proceso de juzgamiento ser su valor detenninan-
te. Lukacs termina reforzando su idea inicial: "El ensayo es una especie del arte, la total configuracin de una vida genuina y plena"
(p.
281).
Nota:
El \Jnsayo ..k (;\Jorg Lukaes "Esencia y forma del ensayo" apawci en Revista Eco
# 8 1, 13ogot, enero dI' 1967, pgs. 251- 282.
91

2007
!:1If/1 1/11(/1 \ TI'lltrliulilil
JMA lI rr.A lI lE: JJ lE :; lU ; lBlP~lfRWf A IL
En el proceso de aprendiz;Jje de cualquier oficio, surgen inquietu-
des entre el alumno y el maestro. Fue as, como en mi pequeo y

recin montado taller de pintura, le coment a Aguilar Ponce la necesidad de finalizar mi carrera como cientfico social. Como en otras
ocasiones su franca respuesta fue: Bueno echa pa' lante!
Desde ese momento me interrogui~ sin cesar, cmo ligar la creati-
vidad artstica a la investigacin sociolgica. Cmo encontrar en el

arte un valor social, que amerite ser objeto de estudio sociolgico.
Encontrc por casualidad alf.unas personalidades que me ofrecieron

libros sobre Sociologa del Arte. Mi intuicin no me fall. El arte es
uno de los fenmenos ms importantes de la expresin reflexiva del
hombre y ha existido en toda sociedad, como parte importante de la

antigedad humana.
Un da comn y corriente le digo: A/-uilar Ponce voy a estudiar
el fenmeno pictrico nacional, ante lo cual mostr profundo inters.
Como mujer que soy, la obra de Aguilar Ponce me impresionaba
por la forma tan sublime como logra plasmar las diversas partes del
cuerpo de la mujer. En una forma que definitivamente expresa un
92
Extracto del Documeiito Histrico Surgimiento y Desarrollo de la Expresin Pictrica

en Panam a partir dc 1903.

2007
pro,fundo conocimiento de la expresin ms ntima presente en toda

mUJer.
Pero yo deseaba conocer ms que su pintura, quera conocer lo

que cl pensaba, los conceptos tericos acerca de la sociedad panamea, el aporte ideolgico que l ofrece, como elemento sensible del
conocimiento, que sin duda representa un elemento indispensable
dentro del proceso social. que viven los artistas en nuestro medio.
A continuacin ofrezco la maravillosa experiencia de nuestro

encuentro:
Yo pienso que la sociedad panamea es una Sociedad de Hamaca.
Donde el hombre sentado a la sombra de un rbol espera a que suce-
dan las cosas. Observo un constante conflcto entre este hombre

pacfico que est a la espera y la rapidez de la vida moderna que se
ha infitrado en nuestra cultura por la presencia de los Norteamerica-
nos en la Zona del Canal. Considero que uno de los valores ms
representativos de nuestras relaciones humanas est dado en el

valor sexual de la mujer como objeto para el placer, y en este sentido
yo me he convertido en un misionero, un visionario de que esta

situacin est en constante cambio.
Yo nac dentro de una clase proletaria urbana, soy citadino y

crec en el tpico barrio marginal de nuestra ciudad. Por los estudios
realizados, por la valoracin social, por el lugar donde vivo, como
consecuencia de los movimientos sociales, hoy da formo parte de la
pequea burguesa profesional. Soy un educador artstico.
En relacin a mi obra puedo decirte lo siguiente: Yo utilizo el
estilo POP, porque los valores norteamericanos estn presentes en
nuestra sociedad y son introducidos por los diversos medios masivos
de comunicacin. Vivimos en una sociedad de consumo y como creativo que soy observ que en Panam tena que introducirme con algo
nuevo, algo que fuera con la poca y los valores de esta sociedad;
es as como escog, y como obrero que soy, el motor elctrico para
plasmar algunos temas de inters sociaL.
Yo me sent misionero. Al llegar a Panam, despus de algunos

aiios estudiando fuera, observc que la mujer cada vez participaba del
mercado de trabajo, y era necesario plantear a la sociedad panamea
cmo estaba subyugada al hombre. Empez a investigar cmo se
senta la mujer: si la queran por lo que representaba como mujer, si

la queran por ser obJeto sexual, si la violaban, si la humilaban.
Comenz a travs de la plstica a recorrer a la mujer en todos los

sentidos: desde el cuello, el hombro, los senos, el vientre, el sexo,
las piernas, los brazos, de frente, de espaldas, para llevar un mensaje
a nuestra sociedad Machista.
93

2007

2007

2007
En relacin a las Galeras de Arte puedo decirte que hablar de

nomhres no significa nada, pues constantemente aparecen y desaparecen, pcrp s considero que para los pintores ms j/venes, son un
elemento importante de promocin de sus creaciones pictricas.

Considero que para el desarrollo artstico es necesario que ms
historiadores hagan crticas de la expresin del panameo, porque
a travs de la crtica se enriquece la creacin, el esfuerzo, el trabajo
de los artistas nacionales.
96

2007
!HlE CC 'lr ((J ~R IH1" ~ 'ilA Ir" ir;
Para la dcada del 40 (hace cuarenta aos), ramos ya un
Estrella de Panam,
matutino que ha permanecido siempre en el lugar preferencial del
periodismo nacional, por la difana seriedad con que trata sus informa~
asiduo lector del primersimo diario del Istmo, La
ciones. De otro ngulo, por ese mismo tiempo, acogamos con sim-
pata, entre otros diarios del momento, El Panam Amrica, El Da y
el tabloide La Hora, que recorren actualmente J 5 alos e ostracismo estatal.

Este ltimo, de arraigo popular por su tono humorstico, con
tinte sensacional, fue no menos preferido por la calidad de sus columnistas, entre ellos nuestro Gonzalito, a quien hacemos referencia en
todo este trabajo.
Hablar de Gonzalito es, para quienes conocimos sus escritos,

recordar su Tolda Gitana. Nombre simblico que, por su naturaleza, expresa el habitat csmico de una persona errante. Es la ex presin
metafrica de quien quiso figurar su vida con su oficio.
Manuel Cclestino Gonzlez, autodidacta, hijo de padres colombianos, por providencia del destino naci en el Is Uno, en el mes de
la Patria (el 6 de noviembre de 1902),1 un afo antes del movi1.
Milciadcs Amores Collins y Otros, Tolda Gitana, (Selecciones), Manud Celestina Gon-
zlez, (Edicin Conmemorativa en el Segundo Aniversario de la muerte del autor),

Imprenta Breenas, Panam, 1955.
-Jorge Conte-Porras, en Diccionario Biogrfico de Panam, (1975), registra: (18991952).
97

2007
miento que culmina con la separacin de Panam de Colombia, para
que su vocacin sirviera de ejemplo a nuestra generacin. A l, nuestro

ilustre personaje, se debe la incursin en los quehaceres del oficio, de
quien escribe esto.

Fue as que en el ao 1959, en la Provincia de Bocas del Toro,
ya iniciado como Corresponsal de La Estrella de Panam (por gentil
certificacin de don Toms Gabricl Duque, a quien conocimos

personalmente por deferencia del buen amigo y periodista, don Leonidas Escobar) y del Radioperidico "El Davideo", del periodista
chiricano Jos "Nato" Contreras, fundramos con dos meritorios

hijos de la Provincia: Vctor M. Perdomo y Arcelio Fitzgerald, el se-
manario "El Espejo Bocatoreo" que sali a la calle el 2 de agosto de ese ao, y del cual Vctor 'M. Perdomo era su Director y
el suscrito su Administrador. Era un peridico informativo, de 10

pginas, mimeografiado, libre, independiente y apoltico que se
dedicaba a la orientacin popular y a las luchas del sufrido pueblo

bocatore'io.
De aqul entonces, fueron nuestras iniciales experiencias en el

periodismo nacional, con la noticia: Los Barbudos en Bocas del
Toro (en donde se informaba de la detencin de un grupo de mercenarios cubanos, en las costas de la provincia, por efectivos de la entonces Guardia Nacional al mando del capitn Santos Ros R.; aqullos,
luego de permanecer cinco das detenidos en la crcel del pueblo,

fueron trasladados a la Ciudad de Panam para su repatriacin
a la Habana)2
En Manuel Celestino Gonzlez. mejor conocido por "Gonzalito",
este apodo diminutivo, dado por cario y reconocimiento, no lo decrece en nada; todo lo contrario, lo simboliza como un periodista de
corte popular. Lo eleva, no en su estatura, pero s en sus acciones.

Gonzalito us, adems, el seudnimo Fidedigno, versin masculi-
nizada del nombre de su madre.

Vemos en los escritos de Gonzalito los valores de un periodista
popular, con una personalidad disconforme; un revolucionario de
orientacin liberal, rebelde y resentido por su inadaptacin social
a una sociedad isu ficiente. Fue un hombre inteligente, humilde e
idealista. En l se personificaba el idealismo de la juventud del

momento. Amaba la naturaleza y en contradiccin odiaba la existencia. Pero ni en las adversidades (vejmcnes recibidos y usurpacin
de una curul en la Asamblea Nacional, como Diputado por la Provin2. Hetor H. Staff, (Corresponsal), La Estrella de Panam, 8 de julio de 1959, "Informaciones de Bocas del Toro".: (Los Barbudos en Bocas del Toro),
98
de julio de 1959.

2007
cia de Veraguas) daba su brazo a torcer. Crea y pregonaba con
firmeza la justicia social, como nos lo deja ver en el siguiente escrito:
"y es hoy que la Tolda Gitana infla sus velas para una nueva
cruzada en favor de la Justicia Social. Sobre su techo de zinc
agujereado se alzan dos banderas: la bandera de la patria, que es
azul de cielo con estrellas en mximo fulgor, que es blanco de
paz en espera de justicia y que es rojo de sangre en requerimiento
de nuevos sacrificios". 3
Manuel Celestino Gonzlez fue un gran admirador del caudillo
liberal colombiano Jorge Eliecer Gaitn, y del General Juan Do-
mingo Pern, de quien dice que rescat para los trabajadores
argentinos su derecho a una vida decente, y de su digna esposa
Evita, quien di a la niez abandonada de su patria, una infancia

llena de ternura y a los ancianos desamparados, un rehgio grato y
cmodo. En testimonio de aprecio a ese gran presidente de Argenti-
na, distingui a Evita, quien le haba dedicado honrosamente su

fotografa, como "la ms grande Mujer de Nuestra Amrica".
En su peregrinaje poltico, Gonzalito fue un hbil revolucionario
de plazas y calles; luch alIado del Dr. Belisario Porras y particip
en las lides revolucionarias del Movimiento de Accin Comunal y
del Partido Nacional Revolucionario del Dr. Arnulfo Arias Madrid,
en donde desempe importantes papeles en el acontecer poltico

nacional.
En su afn de conocer ms sobre las concepciones filosficas y
poltic"sociales de entonces, viaja a Mxico, Cuba y Costa Rica,
ampliando as el marco de su haber cultural. La personalidad,.pensamiento y la obra de Manuel Celestino Gonzlez, son complejos y
llenos de vacos. Entre sus abundantes escritos se destacan: Mi Credo,
Compromiso, Nuestro Campesino, Ni Nombres Propios Ni Fantasmas,

El Penodismo, Anotaciones y Mis Ultimas Palabras.
A fin de ilustrar ms sobre el pensamiento de este periodista,

a travs de sus escritos anteriores, anotaremos, de algunos de ellos,
los prrafos que ms nos han impactado.

Mi Credo
"Tengo de la plebe su coraje y su gran inteligencia sin cultura.
Mi instruccin primaria agarrotada de limitaciones no me permite

penetrar en el tabernculo de la literatura, para robarle al idioma sus
secretos, su elegancia, su ritmo y su armona, ni mucho menos ahon-
dar en los problemas nacionales con criterio cientfico. Pero tengo

3. Amores Collns y Otros, Op. cit; pg. 16.
99

2007

2007
intuicin de la verdad, tengo emocin del sufrimiento, y conozco el

camino doloroso que conduce a la JUSTICIA." (Santiago, junio de
1951).
Ni Nombres Propios Ni Fantasmas

"No sealo nombres propios, porque he sealado a una clase como responsable de todos los males que sufre la Repblica y de todas
las miserias que padece la clase desvalida. Y la he sealado como
responsable, porque ella tiene todos los poderes en sus manos. Y si

est plena de poderes, logicamente est plena de culpabilidad. No estamos, pues, en presencia de fantasmas creados por una imaginacin
apasionada, sino presenciando el ltimo acto de un drama social,

cuyo desenlace ser, forzosamente, una amplia ruta de justicia
hecha con huesos y con sangre ..." (Santiago, julio de 1951).
Nuestro Campesino
Sembrando la espiga y esperando el fruto

que el pueblo le reclama, manso len de
siempre, cargado de cadenas ...
"Las cinco naranjas que don Gil BIas Tejeira le obsequi a sus
lectores el da jueves, 29 de Enero, en la columna que l siive en este
diario, estn podridas de mala voluntad contra la masa campesina,
que es, precisamente, la que le da sabor de tierra adentro a la rstica
campia que a l le ofrece diariamente un distinto sendero de evasin. Nuestra masa campesina integra el ms ex tenso y sblido estrato
de la ciudadana. Y es, adems, la nica que trabaja sin compensaciones y la nica que sufre sin que nadie responda a su dilogo de piedra
nutrido de silencio. Su rstico boho es sagrario de nobles tradiciones.
Su mesa a ras de suelo es mesa compartida. Y su habla mutilada es
habla americana, pero es IltCesario leer de nuevo el dilogo que Gil
BIas sostiene con un mdico tal vez imaginario:

- Lo que me tiene decepcionado es que los mismos campesinos
a quienes curo gratis y doy medicinas, se dedican a robannc, durante

mi ausencia, los tomates que yo cultivo junto a mi casa.
- Nuestros campesinos tienen cosas desconcertantes, especialmente el cholo. Es un material humano con el que nunca iremos a
ninguna parte.
- Yo creo que es perder tiempo y dinero curar a gentes que para
nada siiven. Pague t no pague, al intil no se le debe curar.
- Ya Nietzsche dijo, por Zaratustra, que "es necesario que

los dbiles mueran para que se acaben los esclavos".
101

2007
y para qu seguir, si toda la conversacin del cientfico con el
literato result una cansada audiencia de acusador y de fiscal, sin

defensor de oficio, contra el humilde campesino, reo ausente, que en
vano se pregunta en quc consiste la justicia? ...
Si los cholos no sirvieran para nada, los penonomeIos no habran
podido dedicarse al estudio de las leyes y de la literatura. El arroz,
el maz, los frijoles y la yuca no han faltado en la mesa de los enchalecados, porque los cholos han venido fecundando la campIia con el
diario sudor de sus esfuerzos. Los grandes potreros de pasto artificial
dedicados a la crianza de la ceba de ganado, fueron hechos por los
cholos, que trabajaban diez horas al da por ocho reales. Yesos

potreros se mantienen limpios por los cholos, que siguen trabajando
por un msero salario, para que los gamonales aumenten su fortuna y
puedan mandar a sus hijos a estudiar medicina en el exterior. Los
grandes caaverales de nuestros ingenios de azcar fueron hechos,
producen y funcionan por nuestros campesinos, que cumplen sus
tareas sin reclamar derechos que el Cdigo consagra.
Gil BIas Tejeira acuerp la protesta de un mdico, que se ha

puesto iracundo porque le rbaron unos cuantos tomates, en vez de
asumir la defensa de los eternos explotados, que no tienen palabras
para expresar su angustia. Hombres desnutridos y cargados de malaria

y sin embargo, resisten. Hombres engaados por el rbula, desposedos por el terrateniente y atropellados por la Justicia siempre al
servicio de los poderosos.

Si nuestra agricultura no ha logrado satisfacer las necesidades del
pas, no es culpa de la masa campesina, ignorante de los mtodos
cientficos. La culpa es de los jefes del Estado que no la mecanizan;

la culpa es de los Fomentos Agrcolas, al servicio de los polticos con
influencias y de espaldas al agricultor.

Pero cuntas inteligencias no se pierden dentro de esa masa camla oportunidad de llegar a la arena del certapesina porque no tienen
men en busca de posibilidades. No puede ser intil el hombre que
fecunda las campiias de la patria. Los intiles somos nosotros, que
no sabemos manejar el machete, ni sabemos hacer de la pluma instro-
men to de liberacim."
(Santiago, febrero de 1953).
El Periodismo
"El periodismo es magisterio y apostolado. Pero as como hay

quienes se dedican a la enseIanza sin vocacin y sin normas ejempla-
res de conducta buscando solamente en esta actividad la manera

de ganarse lo ntcesario para la subsistencia, as mismo hay quienes
102

2007
se dedican al periodismo con la nica intencin de levantar bajo su

alero una mercera del pensamiento. Injurias y elogios brotan de su
pluma con sentido comercial y sin sentido de justicia. Si el gobernante que les concede una prebenda alcanz el podcr mediante el fraude
y la intimidacin, ellos afirmarn, con el mayor descaro, que ejercen
el mando por voluntad unnime del pueblo. Y si un adversario

poltico del gobierno ejecuta un acto meritorio, ellos guardarn silencio temerosos de desagradar al amo".
(Panam, octubre de 1953).
Anotaciones
"Cu estin sumamente interesante, porque de ella depende la
actitud del hombre frente a su destino; para el hombre religioso
su destino est determinado por un ser supremo, y por eso acepta

con resignacin las adversidades de la vida; para el hombre comunista, lgicamente ateo, la historia del mundo no es ms que la historia de las contradicciones sociales que constituyen el motor de su
progreso, y su actitud es de rebelda individualmente responsable
del destino colectivo; para el existencialista sartriano, igualmente
ateo, el hombre es un islote perdido en la inmensidad del ocano,
sin que nadie responda al grito de su absoluto desamparo".

(Santiago, diciembre de 1953).
Mis U1 timas Palabras
"Deseo que me entierren en el seno moreno y tibio de la madre

tierral- "Tierra eres y en tierra te has de convertir" - Pero que no
me entierren en el cementerio, que es la crcel que los vivos le han
fabricado a los muertos, sjno en un lugar claro Y' abierto, a un lado
de la carretera, para que mis amigos me sigan visitando sin dificultad,
porque despus del amor, que es privilegio del sexo, slo la amistad
hace amable la vida, y slo la amistad, despus del amor, es el vnculo
que nos retiene.
Al inicio del invierno, quiero que siembren en el centro de mi

tumba un rbol de acacia, para que eleve al espacio los penachos
nupciales de mis esponsales con la Muerte, Muerte temida por los
que no se comportan dignamente en la vida ... Y las flores de ese
palo de acacia llevarn el secreto de mi corazn o, mejor dicho, la
publicidad de un corazn sin secretos, porque todo secreto es tenebroso ... Y en mi alma no hay tinieblas... No quiero que nadie, ni
mis hijos, vistan de duelo. Que ellos y mis sobrinos bailen y celebren
su juventud porque la juventud es el himno triunfal de la vida.

103

2007
He peleado todos mis combates, pero sin acumular rencores.

A nadie odio, porque a todos los comprendo, ya que hasta dentro de
nosotros mismos combaten fuerzas del bien y del maL. Me duele
irme porque tengo compromisos y afectos, pero estoy encerrado, y

una a una se han ido muriendo todas mis esperanzas. Y los hombres y
los pueblos slo esperan cuando estn llenos de esperanza. Pienso

en mis hijos y en mis familiares, y siento temblores de vacilacin en
mi conciencia. Pienso en mi patria, y me parece que soy un soldado

que se fuga cuando ella ms lo necesita. Pienso en el pueblo panameo, y quisiera quedarme para seguir quemando mi palabra en la lmpara estremecida de su angustia ... Pero nada me detiene, porque la
amargura, como yermo subterrneo, ha destruido mi existencia: No

es amargura de no ser, sino amargura de no haber logrado que el
pueblo panameo realice sus ansias de justicia... Dentro de poco me

tomar el cianuro, recordando a Scrates con su copa de CICUTA y
recordando en la CRUZ a Jesucristo ...
Posdata: Rafael Murgas, Luis Vargas, Julio C. Herrera, Juan

Pealba y Carlos Alcedo: Acbenme de cargar. . .
Recuerdos.
NOT A:-Es fiel copia de su original que, con firma autgrafa de su autor MANUEL CELESTINO GONZALEZ (M.C. Gonzlez) ha sido
entregado al Fiscal Ramos".
(Tomado de LA HORA del 28 de diciembre de 1953)

De aceptarse que Gonzalito fuera un bohemio y hasta un dips-
mano, como ha sido visto por algunos allegados suyos, tambin no

menos cierto es que su pluma se orient siempre con los mejores
deseos por la procura de los cambios sociales del pas. Yeso, es bas-
tante.
Los estudios de la conducta humana han sostenido que la comu-
nicacin entre los seres humanos debe ser entendida como una
fuente provocadora de cambios psicosociales, y no como un mero
mecanismo de transmitir informacin.
Hoy, que recordamos al periodista, valga el momento para reflexionar seriamente sobre la objetividad de su misin, cual es la de
educar, ms que informar.
104

2007
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HOMBRE-LIBRO
Ningn momento mejor que ste de la que nosotros llamamos

"La Semana del Libro" para reflexionar, para recordar, para comentar a un hombre que, como don Miguel Meja Dutary, es precisa-
mente como un libro. Pero no como un libro de una semana al

ao, sino como un libro permanentemente abierto, generosamente
amplio, noble y fecundamente despejado a todos los ojos y a todos
los pensamientos, a todas las inquietudes del espritu.
Porque eso ha sido, en esencia y en materia, la personalidad de

nuestro querido maestro: un libro de muchas pginas clidamente
acogedoras, orientadoras y estimulantes, descubridoras y visionarias,
para muchos miles de adolescentes y jvenes. Un libro en cuyas

pginas varias generaciones de panameos, como deca Octavio
Mndez Pereira, hemos aprendido a leer y escribir. Pero no solamente con las letras del alfabeto cultural, sino tambin con las luminosas
ilustraciones del idealismo que se afirma en la profundidad de la

conciencia humanstica para ciesde all empinarse en construcciones
que, por estar fundidas con el pensamiento, se proyectan multiplica-
doramente hacia el futuro.

Por ello, hemos de agradecer al Instituto Nacional de Cultura
que nos haya permitido, como uno entre miles que su influjo recibie-
ron, tanto en las aulas como fuera de eHas, participar en este homenaios

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je a una de las personalidades ms valiosas, pero por ello mismo ms
sencillas y modestas, de la cultura panamea. Al hacerla, el Instituto

Nacional de Cultura afirma la definicin de la misin que le corresponde. Porque es en el reconocimiento de las fuentes de nuestro desarrollo intelectual, en donde podemos encontrar el abono fecundante
para el desenvolvimiento y cultivo de las mejores capacidades y de las
prometedoras facultades de las generaciones que se han de suceder en
el presente y en el porvenir de nuestra Patria.
EL MAESTRO
Para m, en primer lugar, don Miguel es un maestro. As lo conoc en las aulas del Instituto Nacional de Panam. Para que los aguilu-
chos convirtieran en alas su plumaje, forjadores de ideales brindaban

all el clido estmulo de sus orientaciones. Entre ellos estaba don
MigueL. No haca mucho que haba retornado de la Universidad de
Chile, entonces cima resplandeciente de la cultura y de la intelectualidad latinoamericanas. Traa fresco el aliento que en aqul ambien-
te respiraban Gabriela Mistral y Pablo Neruda y que se enraizaba en

maestros universales de la consistencia de don Andrs Bello. El
maestro don Miguel nos abra los ojos con el acento de la palabra
clara y precisa. Pero nos cautivaba especialmente porque hasta las
complejas abstracciones del vasto acervo de sus conocimientos, llega-
ban a nosotros no solamente con la sencilez esclarecedora de la

cristalina corriente sino tambin con esa palpitante sensacin de
frescura y lozan a que hace apetecible el maduro fru to de la sabidura.
Porque don Miguel es el maestro amigo y cordial que no necesita

descender para quedar al alcance de la comprensin adolescente y
juveniL. Su virtud magisterial es la de elevar y enaltecer, la de descu-
brir y despertar, para hacerlas ascender hasta el encuentro fraternal,
las facultades en embrin, las capacidades an en retoo, que la

suavidad acogedora de su sentimiento y de su accin saba encontrar
con instintivo acierto de sembrador. Interiorano como soy, tengo la
presencia de don Miguel como la imagen del agricultor, inclinado
sobre la tierra para ver germinar la semila, para seguir su despertar y
su desarrollo, con la amorosa dedicacin de quien se regocija con la
esperanza de lo 'que ayuda a crecer y a fructificar.
DESCUBRIMIENTO
De la mano de don Miguel, aquella generacin de estudiantes
a la que yo pertenec, comenz a descubrir el surgimiento de un
proceso revolucionario en las letras latinoamericanas. Era, para nosotros, como el inicio de una nueva independencia, que vena a
complementar la que las armas y la poltica haban emprendido al
inicio del siglo pasado. El nos trajo a Jos Eustacio Rivera y a Rmu106

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lo Gallegos, a los novelistas de la revolucin mexicana, a Ricardo

Girldes y tambin a Pablo Nenida, como abanderados de esa nueva
generacin literaria que encontraba y ergu a orgullosamente la ver-
dadera imagen del mundo americano. Y no solamente para que

disfrutramos de un encuentro con nosotros mismos, en la tierra y
en la selva, en la sangre y en las lgrimas, en el aire y en el sol, sino
tambin para buscar en nuestras reacciones lo que l quera encon~

trar y cultivar, lo que su afn de maestro anhelaba enriquecer con el
regalo prdigo de sus sabios consejos y de su orientacin estimulan-
te.
A esa labor apostlica dedic don Miguel, casi integralmente,

los primeros decenios de su existencia. Era el maestro de tiempo
completo y dedicacin absoluta, al que buscaban los adolescentes

y los jvenes, impulsados por la impaciente e insaciable exigencia de
las inquietudes, muchas veces ciegamente egostas, propias de la

edad. Y la generosa paciencia del maestro nunca terminaba. Su presencia, su dedicacin, su palabra, eran inagotables, porque as como
su biblioteca se ofreca al neivioso reclamo de nuestras ambiciones,

tambin l era un libro siempre abierto tanto para el pensamiento
como para las emociones de sus alumnos.

ALMA P ANAMENA
Cuando la creacin de la Escuela Normal que hoy lleva el nombre
de Juan Demstenes Arosemena nos alej del crisol de inquietudes
que era nuestro Nido de Aguilas, muchos sufrimos el desgarrn
de la desesperanza. Pero recuperamos el aliento cuando all, en la

nueva institucin formativa del magisterio panameo, volvimos a
encontrar a esos admirados y queridos oficiantes de la cultura y de la
dignidad cvica. All estaba don Miguel, con los hermanos Cspedes y
con Gonzalo Brenes, entre otros de los que haban mantenido la
personalidad orientadora de la institucin que se yergue, vigilada por
las esfinges, a la falda fraterna del cerro Ancn. Y all, en la Escuela
Normal, tal vez por la ms cercana relacin con la entraa de la patria, la labor de don Miguel se hizo an ms profunda y constructiva.
Yo recuerdo su consagracin a entidades forjadoras y encauzadoras
de inquietudes juveniles, como la Asociacin Alma Panamea y

como la revista Urraca. Y de all surgi aquel pensamiento de don
Miguel, que desde entonces orienta una nueva actitud ante el ardor
de las impetuosidades estudiantiles: "Nuestra juventud no necesita

frenos, sino estmulos".
En la historia de la Escuela Nonnal, que tan valiosas contribucio-
nes ha hecho para el desenvolvimiento educativo y social de la

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2007
comunidad panamea, a travs de incontables legionarios de la enseanza, est eternizado el recuerdo de don Mit.'1lel. Porque no sola-
mente consagr varios aos al cultivo de las capacidades de muchos

millares de nuevos maestros, sino que tambin realiz una renovadora
labor de organizacin y orientacin cuando asumi la Direccin del
planteL. El maestro amoroso y consagrado que siempre ha sido, se

enriqueci entonces con el ejercicio de otras facctas de su ex traordi~
naria capacidad. Le di a la vida de la familia normalista un nuevo
sentido, una nueva emocin, para acercar an ms la labor del plan-
tel a las realidades humanas y sociales de la comunidad a la que

habra de seivir a travs de sus cosechas de maestros. Porque las
doctrinas pedaggicas de don Miguel no se quedaban en la exclusividad de las orientaciones filosficas ni de las instrumentacioncs
tcnicas. Para l, el maestro era el ser integralmente formado para

comprender las condiciones culturales, sociocconmicas y polticas,
a fin de encontrar en ellas el punto de partida hacia el desarrollo de
la labor educativa, dirigida tanto a los nios como a los pueblos.

Las capacidades, los conocimientos, la experimentada sabidura
de don Miguel, fueron reclamad_os por la Universidad de Panam.
Durante muchos aos, continu en nuestra ms elevada casa de

estudios la labor forjadora que con tnto xito haba realizado en las
escuelas secundarias. Pero nunca abandon del todo su relacin

vital con ese nivel educativo determinante en el proceso generacio-
nal. De all que an hoy, luego de haber contribuido a la preparacin de muchos millares de profesores que educan en todas las
regiones de la Repblica, los adolescentes y jvenes del Instituto
Justo Arosemena, que l ayud a crear, sigan enriquecindose con el
inagotable venero de sabidura que son la presencia, la palabra y el
pensamiento de don Miguel Meja Dutary.
Tan grande ha sido la dedicacin de nuestro admirado maestro a

ese sentido apostlico del magisterio, que poco tiempo le ha quedado
para lo que, en otras circunstancias, pudo ser una riqusima actividad productiva. Piensa siempre en los dems y poco en s mismo. Se
consagra enteramente a fortalecer y vigorizar la capacidad productora de las jvenes plantas que encuentra en su camino y olvida sem-
brar o cultivar las suyas propias. Por ello, como seal nuestro otro
homenajeado de hoy, don Rodriga Mir, la mayor parte de sus

ensayos crticos y literarios, de sus estudios gramaticales y estilsticos, an andan dispersos por peridios y revistas. No hay duda de
que ellos complementaron notablemente su labor educativa y orientadora en beneficio de varias generaciones. Pero sus proyecciones
lograran mayor permanencia y serviran tambin a otros muchos

panameos, si el INAC los recogiera en un volumen.
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Porque, adems de los ensayos que public en revistas especiali-
zadas, como Caminos, Estudios y otras, don Miguel ha enriquecido las pginas de diferentes publicaciones peridicas con notas
ling sticas, con observaciones gramaticales, con investigaciones
y estudios de valor que trasciende la efmera circulacin de esos
medios de comunicacin. A todo ello habra que agregar sus intervenciones, en forma de discursos y conferencias, que siempre expo-
nen ideas y pensamientos de constructiva significacin cultural y

cvica.
Pero eso no significa que don Miguel no haya aportado realizacio-
nes de especial relevancia para la literatura y la educacin de nuestro

pueblo. Muchas generaciones han descubierto la fascinante atraccin
de las letras a travs de obras que, como los tres tomos de su Ini-
ciacin Literaria, constituyen medios de educacin activa, tanto

o ms eficaces que los propios educadores que los utilizan.
TEXTOS EJEMPLARES
En 1943, el Ministerio de Educacin abri a concurso la adopcin de algunos textos indispensables para el desarrollo de los programas de enseanza. En ese concurso, result triunfadora la Iniciacin
Literara del profesor Meja. La obra fue editada en Argentina, con
una calidad que en aquella poca era imposible alcanzar en nuestro
medio. Desde entonces, muchas nuevas ediciones, algunas de ellas

ampliadas, han hecho de la obra de don Miguel
la aportacin de ms
valiosa influencia en la preparacin de varias generaciones de pana-
meos. Porque la Iniciacin Literara es mucho ms que un tex to,

como generalmente se entienden y preparan tales obras: es un ser
vivo, que habla a los estudiantes, que los atrae y cautiva, que les
ensea, les orienta y los estimula.
Porque este libro, como todas las obras de don Miguel, ha sido
creado con el criterio que siempre ha predicado y practicado el

sentido pedaggico del maestro. Es decir, el criterio que parte de la
naturaleza misma del estudiante, de su condicin espiritual, emocio-
nal e intelectual, de su carcter inquieto y anheloso de captar no

solamente la realidad del mundo en que vive sino tambin su propia
realidad en relacin con ese mundo.

La Iniciacin Literara busca y logra exactamente eso: iniciar al
estudiante en el descubrimiento de sus propias caractersticas e intereses, a travs de obras literarias que han logrado recoger y expresar
las ideas y sensaciones, las inquietudes y preocupaciones que establecen un nexo entre su propia existencia fsica y mental con el mundo
de que l forma parte. Los textos estn presentados con ese don didctico que define el carcter docente de don MigueL. As, cada uno
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de ellos satisface una necesidad y promueve otra, a la que los tex tos
sucesivos van respondiendo, con anotaciones explicativas complementarias de reconocida propiedad y eficacia.
La labor que as inici don Miguel con la preparacin de su

Iniciacin Literara, se ampli e intensific luego con otras obras,
de similar calidad pedaggica y positivo valor didctico. Las Lecciones de Lengua Castellana sirven durante varios aos a los profesores
del primer nivel secundario. Con ellas se logra, como se propuso el
autor, "ajustar el programa vigente en esa materia a textos que
expongan los fundamentos del idioma patrio con claridad, sencillez
y precisin, a fin de que el estudiante de estos aos pueda compren~

derlos" .
Luego, con los Cuentos y Leyendas de Espaa y Amrica, el
profesor Mej a ofrece a los educadores y estudiantes la oportunidad
de enriquecer la comprensin y el amor por la lectura. Porque con

ese libro, el maestro busca "encaminar a los educandos hacia los
libros que les inspiren ideales elevados, hondos pensamientos y
emociones superiores". Es decir, aquello que precisamente se requiere con mayor urgencia en el mundo moderno, lamentablemente
supersaturado de influencias desorientadoras, muchas de las cuales

se han convertido en sistemtica obstruccin para el conocimiento y
apreciacin de los valores sustantivos del espritu y en negacin
desdeosa de los postulados idealistas de la cultura.
La ltima contribucin de don Miguel a la superacin de la

educacin panamea es su Historia y Antologa de la Literatura
Espaola. Se trata de una aportacin sustantiva para dar carcter
y significacin a un aspecto fundamental de los programas destina-
dos a la enseanza de la lengua y la literatura espaolas en nuestras

escuelas secundarias. Por medio de esta obra, don Miguel reafirma
su concepto didctico, en el sentido de que "el efecto vivo y palpi-
tante de una lectura, la observacin de sus ideas, su estilo, sus caractersticas, ayudan ms a la formacin del estudiante que la repeticin de una leccin de historia literaria".
No pretendo encerrar en este premioso recuento lo que la vida
y la obra, el pensamiento y la accin, de don Miguel Meja Dutary
significan para la cultura panamea. La dimensin, la densidad y,

sobre todo, la fecundidad de esa labor extraordinaria, no pueden
ser medidas. Quizs en su riqueza ms fecunda y en su valor ms

trascendente, la aportacin del querido y admirado maestro al
desarrollo de la nacin panamea, en todos sus aspectos, est en

la multiplicacin de ese caudal que, a travs de muchos miles de
maestros y profesores, de muchos poetas, cuentistas, dramaturgos,
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novelistas y ensayistas, se va regando por toda la ex tensin de nuestra

Patria, como riegan y fecundan los ros las tierras que con sus aguas
se baan.
Pero no menos admirable, es el hecho sinnlar de que don
Miguel haya tenido no solamente tiempo y energas sino tambin
entusiasmo para encontrar an nuevos y diferentes campos de labor.
En la conduccin de la Asociacin de Profesores de la Repblica,

durante perodos intensamente convulsos pero tambin perdurablemente fructfieros; en la organizacin y direccin del Departa~
mento de Personal del Ministerio de Educacin, en el Viceministerio
de ese ramo, don Miguel trabaj y cre con ejemplar excelencia.

Especial relevancia tiene, a nuestro juicio, su presencia en la
Academia Panamea de la Lengua, de la que es Secretario, y adems

uno de los acadmicos ms activos. En varias ocasiones, ha llevado
la representacin de esa corporacin a importantes conferencias
internacionales, en las que su sabidura y su magistral sentido de la
responsabilidad y la funcin acadmica le han ganado el respeto y la

admiracin de las ms elevadas autoridades espaolas y latinoamericanas. Porque no solamente con su palabra y su pensamiento sino
tambin con su conducta, l ha realizado la difcil tarea de limpiar,

pulir y dar esplendor a la lengua castellana.
Perdonen ustedes si he abusado de su paciencia con esta inter-
vencin. Me sirve de explicacin el profundo cario y la respetuosa

admiracin que siento por uno de mis ms grandes maestros y la
gratitud que debo a quien tan generosamente me ha prodigado el
regalo de sus consejos estimulantes. Adems, como seal inicialmente, don Miguel es como un libro: como un libro repleto de virtudes y merecimientos. He tratado de repasar algunas de sus pginas
para que ustedes reafirmen conmigo la conviccin de que este libro
que es don Miguel ofrece, tanto en su contenido omo en su forma,

valores ms que suficiente~ para merecer el tributo que por iniciativa del Instituto Nacional de Cultura, hoy le ofrecemos con motivo de la celebracin de la Semana del Libro.
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2007
&. IR. JlllJ iR~ (Q) Jl &. ~illl /A (ClCD 11. t &.i~r 11' lR
Recuerdo vagamente, cuando nino en el Interior, haber visto,

en casa de mi abuelo, una pluma de escribir de las originales. Era
realmente una pluma; era una pluma de ganso cortada en punta,

la cual se mojaba en tinta para escribir.
Con ese tipo de pluma escribi Cervantes su voluminoso Quijote

originaL. Hemingway, posiblemente el mejor novelista de nuestra
poca, tena una secretaria a quien dictaba. Hay que imaginar lo
mucho que hubiera producido el Manco de Lepanto con una estengrafa o con una mquina elctrica, como Simenon, el creador de
Maigret.
Cuando yo inici mis estudios primarios en San Bartola se escriba

con una plumilla de acero colocada en un mango. Cada nio llevaba
a la escuela una pluma de ese tipo y un pequeo frasco de tinta.

Me viene a la memoria una ocasin en que tuve una pelea a puos
con otro nio, quien me hinch un ojo; pero yo le romp el tintero. Cuando me enter que en su casa lo castigaron severamente
porque tuvieron que comprade otro, me sent el vencedor.

Pero el ser humano va siempre avanzando. As surgi la pluma
estilogrfica, cuyo mango hueco se llena de tinta, la cual, al escribir,
baja la cantidad necesaria, sin tener que remojada constantemente.

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2007
De stas, la ms eficiente y la ms elegante era la pluma Sheafter,
realmente un signo de distincin. Cuando me graduc de Primaria,
mi padrino, a la sazn Alcalde del pueblo, me reg,(i una Sheafter.

Con ella part orgulloso para la Capital a estudiar en el Institu to
NacionaL. Con dla hice, tambin, mis primeros pinitos de literato
noveL.
En la ciudad me hosped en la Pensin Velarde, que estaba

situada en la esquina de la Avenida Central y la Calle Octava. En la
otra esquina de la calle estaba la Heladera Preciado, donde descubr
los deliciosos "milkshakes" de chocolate, que no existan en San

Bartolo, cuya aficin, casi adiccin, todava conservo y que son
responsables de verdaderas orgas de caloras.
Al frente estaba la Clnica Herrick, afiiada al desaparecido
Hospital Panam, y en la cual ejerca un grupo de eminentes mdicos

norteamericanos que haban venido para la construcci(in del Canal
y se haban quedado en nuestro pas. Slo dos m(~dicos latinos haba
en el grupo. Uno era el Dr. Adolfo Arias, panamio, y el otro el

Dr. Julio A. Vengoechea, colombiano. Este ltimo haba gozado
de gran prestigio profesional y poltico en Colombia, y lleg a ser

Senador. Precisamente por razones polticas, tuvo que emigrar a
Panam, pero le sih'Uio su reconocida fama de internista. En busca
de cl venan numerosos colombianos para ser tratados en la Clnica
Herrick y en el Hospital Panam.
A dos cuadras de la Pensin Velarde estaba el Correr), el nico
en ese entonces, frente al Parque Catedral, corno se le llamaba, a
pesar del nombre oficial de Parque de la Independencia. All descu.
br que para escribir telegramas haba plumillas y tinteros. Cuando

estaba de turno un joven Rivera, tabogano, iba a llenar mi elegante
Sheaffer; l era muy simptico y me lo permita, no as una sei'iora

muy regaona, quien lo impeda.
Un da acababa de llenar mi estilogrfica, cuando se me acerc

un selor de mediana estatura y poco ms de cincuenta aos. Era
ligeramente estrbico y llevaba puesto un bombn, un sombrero
redondo y duro, ya desaparecido de la vestimenta masculina, pero
muy popular en esa poca. Debajo de ambos brazos llevaba un
mont(in de libros y revistas que pugnaban por carsele.
--Jovencito me dijo-., usted es del Interior, verdad? Me sorprendi la pregunta, porque no recordaba haberlo visto antes. Despus me he percatado de que los orejanos tenamos un aire especial
que nos distingu a de los capitalinos.

-S, seor le respond-, pero por qu me lo pregunta?
-Los muchachos del Interior siempre estn dispuestos a ganar

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2007
unos realitos honradamente --me explic. -Quiero que me ayudes a

cargar estos libros hasta "La Estrella".
-S, seor -contest feliz.
De inmediato me coloqu los libros debajo de ambos brazos.

El se qued con unas revistas bajo el izquierdo suyo y puso la mano
derecha soqre mi hombro.
Empezamos a andar lentamente. Al llegar a la esquina de la

Avenida A volvi a hablarine.
-T estudias en el Instituto, por supuesto--dijo. Me qued

otra vez sorprendido de que me conociera tan bien, sin saber siquiera mi nom bre.
,-Cmo lo sabe? -me atrev a preguntarle.
-Un nio presentable como t, de! Interior, viene siempre a

estudiar en el Instituto, nuestra mxima institucin de enseanza
pblica -contest, golpendome suavemente el hombro. -Los de
adentro estudian en La Salle.
Los "de adentro" eran en esa poca los que ahora llaman "rabiblancos".
Cruzamos la Avenida en ese momento. Cuando llegamos a la

acera opuesta, volvi a preguntarme, seguramente para que me
sintiera importante:
- Quc carrera piensas seguir cuando termines tus estudios?

Era tan amable ese seI10r --pareca conocenne meJor que muchos- que me atrev a franquearme con cl.
-Pienso dedicarme a escribir ."-le dije.
- Muy interesan te - opin- y qu piensas escribir?
-Literatura -expliqu-- especialmente poesa. Ya he escrito

algunos versos.
El buen senor se detuvo de pronto y me apret e! hombro con
finneza.
-No hagas eso -exclam con vehemencia.- Los poetas venden

la libra a medio, por no decir que se mueren de hambre.
-No me importa -respond. --Hay belleza en la poesa aun

cuando no se gane dinero.
--En ltimo caso ~agregu -puedo ganarme la vida manejando
un camin para traer el ganado de mi padrino a la capitaL.
-Otro obrero-poeta, estilo Berrera Sevillano -dijo rindose.

-Lo conoces?
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- Me encanta! -dije entusiasmado.
"Plaza de Santa Ana
yo soy una rama

de tu ramazn".
- No le gusta? -le indagu al terminar la recitacin.
-S, es muy bonito -coment.

-y este otro? -le pregunt:
"Cuartos donde no entra el sol,
j que el sol es aristocrtico"!

-El poeta siente una emocin que nos trasmite -exclam.
-Es posible ~murmur como si estuviera meditando.

Seguimos caminando hacia "La Estrella". Yo me senta emocionado; percib que tena un interlocutor interesado, cosa que no me
haba sucedido antes en San Bartolo.
-No le gusta Mir? -le pregunt.
-A t te gusta Mir -contest, como si estuviese un poco sor-
prendido. -Seguramente te obligaron a aprenderte Patria en la

escuela.
-No, seor -dije con nfasis. -No es por obligacin. Yo le
puedo recitar casi todas las poesas de Mir.
"Pero no volarn, ni bajo el rico
oro del sol encendern sus galas,

ni ensartarn estrellas en el pico,
ni abrirn a la luna el abanico
blanco y maravilloso de sus alas."
- Veo que te las sabes -dijo nicamente. -Ya hemos llegado.
De pronto me pareci que haba perdido todo inters en nuestra

conversacin. Subimos las escaleras y llegamos a la oficina de un
seor McGeachy, quien era el jefe de redaccin. All entregamos las
revistas y los libros.
De regreso a la calle me volvi a apretar por el hombro.
-Olvida la Poesia -me dijo en forma autoritaria. --No hay futuro
en ella.
-No me importa -le repet. -- Hay belleza!
-Como t digas -dijo al fin. -Aqu tienes por tu trabajo.

Me puso en la mano un balboa de plata, de los que el Presidente
Alfaro haba mandado a acuar.
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-Seor -le dije- no puedo permitir que usted me pague tanto
por lo que he hecho.

--No importa --dijo.-No te pago por tu trabajo manuaL. Por un
rato me has hecho muy feliz, ms de lo que recuerdo en mucho

tiempo.
--T sabes -agreg con una sonrisa. yo soy Ricardo Mir!
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IFATIrRJCllA IFllZ ~llIR ~(Q) ~(GJJ&)t((
Despus de la concertacion del, Tratado Mallarino-Bidlack en

diciembre de 1846, entre la Nueva Granada y los Estados Unidos,
mediante el cual, entre otras cosas, se garantizaba la soberana de la

primera en el Istmo, el intervencIonismo norteamericano en Panam
pasara a ocupar un papel destacado en las constantes y sanf,Jfientas
luchas partidistas entre liberales y conservadores. En efecto, dentro

del marco de estas guerras civiles a lo largo de la segunda mitad del
siglo xix, el Gobierno de los Estados Unidos recurri a actos de fuer-
za, con el fin de mantener la neutralidad de la zona de trnsito,

as como para salvaguardar las propiedades y vidas de los ciudadanos
estadounidenses esgrimiendo el artculo 35 del mencionado pacto.
Con el descubrimiento de las minas de oro de California en 1848,
la posicin geogrfica de Panam recobr importancia, ya que se

constituy en el paso casi obligado de los aventureros en busca de
fortuna. A raz de este acontecimiento, surgen y prosperan los establecimientos comerciales extranjeros en la zona de trnsito y, para
1850, un consorcio norteamericano con capital privado inicia la
construccin del primer ferrocarril transstmico que cinco aos

ms tarde inaugura formalmente su funcin de unir los dos Occanos
mediante "una va rpida y segura". Pero, el ferrocarril no slo se
convirti en un sistema obligado para el transporte de pasajeros y

mercaderas, sino tambin en un medio indispensable para la movili11 7

2007
zacion de tropas y de material blico. Si bien la empresa se acogi

a la neutralidad durante las contiendas entre liberales y conservado-
res, est claro que hasta 1903 siempre favoreci al partido gobernante, lo cual la haca blanco directo de las represalias de las tropas
revolucionarias. Por ello, la compaa, aunque de carcter particular,

tuvo que recurrir al gobierno norteamericano para la salvaguarda
de sus intereses, mxime cuando las fuerzas gubernamentales de
Colombia casi nunca hieron capaces de brindarle proteccin.

Es as como un Tratado entre gobiernos, se utiliz para proteger
intereses particulares. Quizs esto tambin explique por qu se suscitaron entre los signatarios del pacto de 1846 continuos conflictos de
interpretacin sobre la clusula 3.? Como atlnadamente observa el

conocido historiador norteamericano Gerstle Mack: "Para Nueva
Granada, la importancia del artculo consista en que garantizaba
la soberana; la de los Estados Unidos en el derecho de asegurar el

paso ininterrumpido a travs del Istmo. As, como ocurri algunas
veces, cuando un levantamiento amenazaba la soberana de Nueva
Granada sobre el Istmo (pero no molestaba el trnsito) los Estados

Unidos rehusaban intervenir; mientras que en otras ocasiones intervenan para proteger el trnsito an cuando esa soberana no estuviera
en peligro". (1)
La avalancha de emigrantes hacia la California, no slo trajo

nueva vida a la funcin transitista del Istmo y reactiv su economa,
sino que tambin origin tensiones y conflictos entre los naturales y
ex tranjeros. Se incrementan en el rea de trnsito, particularmente
en Chagres, Gorgona y Cruces, los robos y asesinatos y otros actos
delictivos, adems de los enfrentamientos cruentos entre ciudadanos
norteamericanos y los istmeos. As nos lo relata el General Toms
Rerrera, a mediados de i 850: "Chagres, Gorgona, Cruces y Panam
progresan extraordinariamente y slo se sufren las molestias que de

vez en cuando ocurren entre los norteamericanos y los hijos del pas.
En el primero y ltimo punto han salido victoriosos los hijos del

pas en las ltimas rias que han tenido. Parece que los naturales han
reconocido ya la necesidad de obrar con energa. Esto es hueno,
pero temo que si el Gobernador y dems autoridades no proceden
con celo y energa se forme una cuyos resultados pueden ser de

funestas consecuencias". (2) Asimismo, la viajera inglesa Lady
Emmeline Stuart Wortley que visit el Istmo entre 1848 y 1850, ha
(1) MACK, Gerst1e: La Tierra Dividida, Editorial Universitaria de Panam 1971 y 1975,
con prlogo de Carlos Manuel Gasteazoro, cap. XII, p. 128.
(2) Carta del General Toms Berrera al General Joaqun Mara Barriga, fechada en Cartagena el 11 dejulio de 1850, en HoraCIoClare (hijo): Correspondencia y otros Documen-
tos del General Toms Herrera. Ed. Li Estrella de Panam, Panam, 1963, p. 2 i 3.
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dejado un vvido relato, no slo de la peligrosa zona de trnsito,

sino tambin de la pugna existente entre los aventureros californianos
y los nativos de Panam: "Antes de nuestro regreso a Panam desde
el Per, hubo una batalla entre los emigrantes californianos y los
panameos. Despus de un rato, los nativos que son audaces hasta

el ltimo grado cuando se les provoca, muy poco les import los
revlveres que eran para ellos como cigarritos. Esperaban su oportunidad, corran valiente y rpidamente hacia sus oponentes (todos
stos con armas de fuego en sus manos) y les enterraban en el pecho
sus largos machetes. Me contaron que murieron cuatro norteamericanos y que otros, estaban gravemente heridos. Esto es un hecho triste,
pero creo que los norteamericanos dijeron que en primera instancia
fue culpa de sus paisanos. Odian a los indios y para ellos toda persona de color es "Nigger". As les dicen a todos los europeos, con
excepcin de los ingleses, franceses, holandeses (a los suizos, italianos, portugueses, daneses, les dicen iguaL. Hay una sola excepcin y
esa es para con los holandeses. Les dicen Hollanders)." (3)
El bandolerismo lleg a tal grado que el Gobierno colombiano
tuvo que recurrir a los servicios del tejano Ran Runnels y del irlands
Carlos Zachrison, para organizar un sistema de vigilancia a fin de

perse:'Uir a los asaltantes y aplicarles la pena capital, sin juicios suma-
rios. (4) No obstante, continuaron las rencillas entre extranjeros y

naturales, sobre todo cuando estos ltimos se vieron desalojados
de sus actividades en el acarreo a lomo de mulas por el camino de

Cruces, el transporte acutico en piraguas por el ro Chagres y el
trasbordo de pasajeros a los vapores en la Baha de Panam. El 15

de abril de 1856, esta situaciim hizo crisis en el conocido incidente
de la "Tajada de Sanda" en el cual los pasajeros del "Ilinois" fueron
atacados en la estacin del ferrocarril por una turba de istmeos

enardecidos a raz de una disputa entre el nativo Jos Manuel Luna
y el norteamericano Jack Oliver, por el pago de un trozo de sanda.
El trgico saldo de muertos y heridos, la mayora de ellos norteame-
ricanos, hizo que los representantes del Gobierno de los Estados

Unidos en Panam abogaran por la ocupacin militar del Istmo para
(3) Lady Emmeline Stuart Wortlcy: Travels in the United States &; during 1848 and 1850.
Citado por Carlos Manuel Gastcazro, Celcstino Andrs Araf. y Armando Munoz
Pim:n en La Historia de Panam en sus Textos. Editorial Universitaria, Panam, 1980.
T.I., p. 272
(4) Ernesto Castilero Reyes: .oRan Runnels en la Ruta de 'El Dorado' (El Istmo en 1854)".
Revista Lotera 2a. E. No. 23, Oct. 1957, pp. 88.96 y Juan Antonio Susto, "La perso-
nalidad de Ran Runnels", Revista Lotera 2a. E. Oct. 1957 pp. 97-99).
119

2007
la proteccin de la vida y propiedades de sus conciudadanos (5).
As, Amos B Corwine, Comisionado especial designado por el Gobierno de Estados Unidos para investigar los sucesos del 15 de abril,
asever: "El Gobierno de Nueva Granada es incapaz de mantener
el orden y suministrar proteccin adecuada para el trnsito...yo...

recomiendo la ocupacin inmediata del Istmo de Ocano a Ocano
por Estados Unidos ... a menos que Nueva Granada... nos convenza
de su competencia e inclinacin para suministrar ... adecuada proteccin y una amplia y rpida indemnizacin". (6)
De conformidad con las recomendaciones dc Coiwine, el 19 de

septiembre los barcos "lndependence" y "Saint Mary's" se presentaron en el Istmo y desembarcaron por primera vez marinos nortea-
mericanos, comandados por el Comodoro William Meiwine, que

ocuparon la estacin del ferrocarril durante tres das. Para esta intervencin Estados Unidos invoc el artculo XXXV del Tratado Malla-
rino-Bidlack, aunque no estaban en peligro la neutralidad del Istmo

ni la soberana de la Nueva Granada sobre este territorio. Unicamente se haba estorbado el libre trnsito de la Compaa del ferrocarriL.
Como acertadamenlc observa Mack: "De esta manera Estados

Unidos estableci el precedente (destinado a tener consecuencias
de alcance mucho mayor) que tena el derecho de intervenir con el
fin de proteger el trnsito, no solo contra la agresin de una potencia

ex tranjera hostil a Nueva Granada, sino tambin contra la interrupcin
o dao debido a la incapacidad o renuncia de la propia Nueva Grana-
da, en cuanto a la proteccin que le corresponda ofrecer". (7)

Entre 1860 y 1885 una serie de intervenciones militares norteamericanas se llevan a cabo en el Istmo de Panam, algunas de las
cuales sefn a solicitud del Gobierno de turno en Colombia y casi

siempre cuando ocurran disturbios faccionalcs y las tropas estadouni-
denses eran las nicas capaces de dominar la situacin en la zona de

tfnsito, aunque tambin ocurrieron por interprctaciones unilaterales
de Washington del Tratado Mallarino-Bidlack. Se destacan los actos
(5) Sobre este incidente ver a Ernesto Castilero Reyes: "Fl incidente de la Tajmb de
Sanda" (Revista Lotera, 2a. E Nos. 99- 1 OO. Su plemento fcbrero-marzo 1 964, ~p.
118"120); Dalva ACUlia di' Molina: "RepncusioIl'S del incidente ik la Tajada de
Sanda" (en Relacioncs cntrc Panam y los Estados Unidos, l'ublieadn de la Bibliote-
eil Nuevo PanamJ, Ministerio de Educadn, PanamJ 1973, pp. 129-142) Y l-io
Arosemcna: "El 15 dt, abril dc 1856" en Est:ritos. Tomo 1, Panam, Imprenta Nacional
1930; pp. i 59-21 O y "La Nueva Granada y los Estados Unidos" Ibid, pp. 224-229. Ha;
i,diClOn Clcnk en un solo torno por el Clu b Kiwnis con prlogos de J aC'llidiiw W~st
de Coche/. bajo el ttulo cllo Estudios, Panani, 1982.
(6) Citado por Gl'stlc Mack: La Tierra ... Ob Cit., lOap. XV, pp. 153-154.
(7) IdlOll
120

2007
de fucr..a de 1860, 1861, 1865,1868, 187:1 Y la que hoy nos ocupa
de abril de 1885. (8) Adems hay que tener presente las intervenciode losMil Das" y el3 de Noviembre de 190:1.
nes durante la "Guerra
A principios de 1885, una vez ms, el Departamento del Istmo
se vio envuelto en una guerra civil que asolaba a todo el territorio
colombiano. En Panam, el General liberal Rafael Aizpuru se tom

la capital y oblig a renunciar a las autoridades colombianas de ese
entonces. En tanto, en Coln, el haitIano Pedro Prestn ocupaba el
puerto y pese a su derrota ante las fuerzas del Coronel UlIoa, incen-
di la ciudad poniendo en peligro las vidas y propiedades de los

ciudadanos ex tranjeros. Ante esta tensa situacin el Departamento de
Marina de los Estados Unidos design al Capitn Bowman McCalla
para que efectuara una expedicin naval al Istmo, a fin de mantener

abierto el trnsito y proteger la integridad y bienes de los norteamericanos. En el ex tenso y detallado informe que presentamos, elaborado
por el Capitn McCalla, podemos seguir paso a paso todos los inci-~
dentes relacionados con esta intervenci()l estadounidense. As,
McCalla narra los preparativos de la fuerza militar realizados en

Nueva York, las rdenes que curs el Departamento de Marina para
tal decto, los ejercicios a que se sometieron los marinos, la clase y
cantidad de pertr~chos blicos que traan, as corno las precauciones

higinicas que deban adoptarse para enfrentar el riguroso clima del
Istmo y la organizacin de la fuerza expedicionaria. (9)
McCalla tambicn realiza un minucioso balance de la situacin

poltica en el Istmo, a raz de los disturbios que se suscitaron despucs
de las ltimas elecciones y el envo de tropas b'Ubernamentales al
(8) Hasta el momento, nO ~e ha hecho cn nuestro medio un estudio en profundidad sobre el

intervencionismo norteamericano en el Istmo de Panam durante la segunda mitad del
siglo XIX. Datos importantes sc encuentran en Gerstle Mack: La Tierra _ . . Ob Cit
cap. XV, pp. 152-160; Miles P. Duval: Cdiz a Catay, EUPAN 1973, con prlogo de
Carlos Manuel Gasteazoro, cap. V, pp. 147-166; Eduardo Lemaitre: Panam y su

Separa,ein de Colombia, una historia que parece novela. Biblioteca del Banco Popular,
Bogota 1972, pp. 79-97; Carlos Ivn Ziga: "Las intervenciones imperialistas en la
nacin panamea (esquema histrico) en Revista Tareas No. 17 1, Panam, agosto

1966. Cabe destacar, asimismo, la obra de Alvaro Rebolledo Reseas Histrico-Polti-
eas de la Comunicacin Interoceniea con especial referencia a la separacin de Panam

y los arreglos entre los Estados Unidos y Colombia. Editorialllispano-Americana, San
Francisco, California, 1930, Captulo VII, pgs. 99-119. Ver tambih a Raimundo Rivas:
Historia Diplomtica de Colombia (1810-1834). Imprenta Nacional Bogot 1915.

Aunque inditos pueden leelsc tambin algunos trabajos de graduaen realizados en la
Universidad de Panam sobre el tema, entre ellos vesc a Dalva Acua: El intervencionismo norteamericano en Panam de 1846 a 1865, Panam 1967; Filiberto Morales y
Ramiro Ochoa: interencionismo norteamericano de 1865 a i 903, Panam 1968.

(9) Fste informe le reproduce el Diario Oficial ao XXII No 6 581 Bogot mircoles
27 de enero de 1886, pp. 90-92. ljemplare: del peridico s~ c~cuc'ntran en'ei Archivo
Nacional de Panam y en la Biblioteca Nacional de Bogot.
121

2007
Cauca y Bolvar con lo cual se desguarnece el Istmo. Explica cmo

el General Rafael Aizpum se aprovech de ello. Se hizo dueo del
poder, forz al Gobernador encargado Pablo Arosemena a refugiarse
en el navo britnico "Heroine": "rompi carros descubiertos,

abri y obstruy empalmes; puso estorbos a la va y obstculos para
que se repararan; cort los alambres telegraficos, aprehendi algunos
empleados del ferrocarril; se declar con derecho a establecer censura

sobre los telegramas; e hizo, en fin, necesario cerrar el trnsito".
Detalla, asimismo, las actividades del rebelde Pedro Prestn en Coln
y cmo los marinos de los vapores "City of Para" y" Acapulco" controlaron las situacin que reinaba en la costa atlntica. Para
McCalla, tanto
Aizpuni como Prestn: "se distingu an por su mala voluntad hacia

todos los ex tranjeros del Istmo, especialmente hacia los americanos
residentes all, de este sentimiento se valieron para acalorar a sus
parciales y reunidos".
Un dato interesante que suministra McCalla es que el Gobierno
norteamericano pese a la ocupacin militar de Panam y el virtual

arresto de Aizpuru decide negociar con ste, ante la anarqua reinante. Segn sus palabras se convenci "de que poco o ningn peligro
poda haber para el trnsito, a menos que el Gobierno de hecho de

Panam representado por Aizpuru fuese amenazado o derrocado;
10 cual no era probable que sucediese hasta la llegada de una fuerza
nacional suficiente del lado de Cartagena o de Buenaventura". En
consecuencia, el peligro que ms teman los norteamericanos era que
la ciudad de Panam fuese incendida como haba ocurrido con Coln
y se afectaran, por ende, las propiedades de la Compaa del ferroca-
rriL. Esto explica por quc, a pesar de la ocupacin de la ciudad de

Panam por las tropas norteamericanas y conminrseles la rendicin
a Rafael Aizpum y otros oficiales revolucionarios, se decidi, hasta

tanto el Gobierno de Colombia enviase tropas al Istmo, negociar con
los rebeldes. El 25 de abril McCalla y Aizpuru celebraron un convenio mediante el cual las tropas norteamericanas se comprometan a
retirarse de las posiciones que ocupaban en la ciudad de Panam,
a las inmediaciones de la lnea del ferrocarril, a cambio de que
Aizpuru se obligara a darle "proteccin a la vida e intereses de los
norteamericanos y dems extranjeros que habitan la ciudad de Panam, no consentir combate alguno en su recinto ni construir barricadas en las calles". Adems de ello, McCalla haca el solemne compromiso de no "tomar parte en las luchas polticas".
Esta situacin se mantuvo en status quo hasta la llegada de los

representantes del Gobierno colom biano a Panam, cuando merced
a la mediacin del Almirante james jouett, Comandante en jefe de
las fuerzas armadas de Estados Unidos en Panam, Aizpum decidi
entregarse. Los marinos norteamericanos les facilitaron la labor de
122

2007
desembarco a las tropas gubernamentales de Colombia encabezadas

por los entonces Coroneles Rafael Reyes y Miguel Montoya, quienes
por su destacada actuacin sern ascendidos a Generales (10). El

informe de McCalla tambin incluye su correspondencia con el
Coronel Reyes, Comandante en jefe de las fuerzas colombianas,
relativa al control que tenan las tropas de Estados Unidos en la lnea
del ferrocarril, as como la proclama de ste a los habitantes del

Istmo de Panam a fin de que se acogieran a su autoridad, para lo
cual estableca la ley marcial como medio de asegurar el orden.
Cabe aadir que el desembarco de las fuerzas del Gobierno colombiano se produjo con previa autorizacin del Capitn McCalla, lo cual
demuestra, una vez ms, la total sumisin de las au toridades de

Bogot hacia los EE.UU, en cuanto a mantener el orden en cllstmo.
Por ltimo, es preciso destacar que la inteivencin norteamerica-
na de 1885, tanto en Panam como en Coln, cont con dos testigos
excepcionales de importante actuacin en los sucesos futuros acaecios el 3 de noviembre de 1903. Nos referimos a Philippe BunauVarilla, a la sazn ingeniero en jefe en el sector atlntico de la Compaa del Canal francs, y a Manuel Amador Guerrero, mdico de
la Compaa del ferrocarril transstmico. Es probable que, como indica Miles P. Duval, los sucesos de 1885 siivieran como modelo al inge-
niero francs para determinar cul sera la actitud del Gobierno de

los Estados Unidos ante una situacin que pona en peligro el
libre
trnsito en el Istmo de Panam a raz de un connicto armado entre

los revolucionarios y las tropas del Gobierno colombiano (11). La gran
diferencia entre ambos sucesos fue que el 3 de noviembre de 1903,

los marinos norteamericanos inteivinieron a favor de los rebeldes
separatistas y aplicaron el Tratado Mallarino-Bidlack contra Colombia, segn la teora del propio Bunau-Varilla y el
jurista J ohn Bassett
Moore. (12)
(10) Debemos tener presente que gracias a la exitosa actuacin de Rafael Reyes en los sucesos de 1885 en Panam y en el rcsto de Colombia, no solo aseendcra en su carrera
militar, sino tambin adquirira renombre poltico, lo cual posteriormente lo llev a
ocupar la Presidencia de Colombia. Tambin cabe resaltar su presencia como Ministro
en Pars durante la ''Guerra de los Mil das" y la misin que encabez en noviembre
Istmo a Colombia si bien la misma
de 1903 para tratar sobre la reincorporacin del
fracas luego de la conferencia abordo del "Canad". Reyes, asi~iismo, gestionar
intilmente en Washington una reconsideracin del tratado Herrn-Hay; intentar que

la Corte Internacional de la Haya interceda para lograr la reintegracin de Panam y
que la Nueva Compaa del Canal francs no traspase sus propiedades al gobierno
norteamericano.
(11) Miles P. Duval: Ciz a Catay, Ob Cit, Cap. V, pp. 149-158.
(12) Al respecto, es importante tener presente el "memorndum Moore" de agosto de

1903. Pero tambin no hay ,!ue olvidar '!ue la tesis central de dicho documento ya
haba sido expuesta por Philppe Bunau-Varila en el peridico Le Matin. Vid, Duval,
Ibid, caps. X y XlI, pp. 305-375.
123

2007
Seor:
Permtame usted que le trasmita un informe sobre el servicio prestado por la fuerLa naval que recientemente estuvo a mis rdenes en el
Istmo de Panam.
Obedeciendo a las instrucciones del Departamento, de fecha 2 de

abril, pas a Nueva York y di parte al Comandante del astillero de
este puerto, en mi carcter de Comandante en J cfe de la fuerza que
haba de salir para Coln en los Estados Unidos de Colombia. En esas
instrucciones se me ordenaba organizar la fuerza, la cual constaba

del primer batalln de marina (cerca de 200 hombres); del segundo
batalln de marina (259 hombres), y de los artilleros disponibles

en Nueva York (cerca de 280).
El primer batalln de marina a rdenes del Mayor Heywood,
con el Cirujano Odgen de la marina de los Estados Unidos, se embarc en el City of Para, a las 2 p.m. el :1 de abriL. Este buque se
detuvo en su partida un da a solicitud del Departamento de Marina.
El LugaHcniente T.B.M. Mason, de la marina de los Estados

Unidos, a quien se haba dado orden de pasar a Nueva York el 2 de
abril, recibi instrucciones para disciplinar a los artilleros en el uso

de los rifles y gatlings dos veces por da, lo cual ejecut() con celo y
habilidad. Los Tenientes Southcrland y Mentz y el joven Idalling,
124

2007
de igual graduacin, recibieron orden de ponerse al mando del Teniente Mason.

El 4 de abril se dividieron los artileros en dos Batallones de a
tres Compaas para facilitar su instruccin. El 5 se me orden por

el Departamento de Marina ponerme a bordo del "AcapuIco" con el
segundo Batalln de marina, los artileros necesarios para seis caones

y los Oficiales que yo quisiera tomar entre los que estaban destinados
al servicio del Istmo.
El Teniente William S. Cowles fue nombrado Ayudante general

de la fuerza, y el Teniente W.H. Reeder, Adjunto. El cirujano G .A.
Bright haba sido llamado al servicio, mas no habiendo llegado a

tiempo, su puesto fue llenado por el cirujano R. Whiting, de la marina de los Estados Unidos, quien era aspirante a este servicio. El
Comisario-pagador Stcphen Raud, de la marina de los Estados Unidos,
fue llamado al servicio el 6 de abril, y el senor J ames Grogory fue

nombrado Oficial de la Comisara.
El Teniente Allibone recibi orden para mandar un Batalln de

tres caones gatling y el Teniente Mason se encarg de otro Batalln
de artillera. Los Tenientes Badger y Sharp y el artilero J.J. Walsh
mandaban las secciones de canones rifles. Adjunto remito un cuadro

de la organizacin de la fuerza.
Esta se puso a bordo del vapor "Acapulco" trasladada a l por
los remolcadores del astillero, el 7 de abril a la una de la tarde. El

vapor zarp a las cuatro. El 6 se cree habrn comunicado las rdenes
siguientes:
Departamento de Marina-Washington 5 de abril de 1885.
Senor:
Parta usted con un destacamento de marinos y artilleros en el
vapor "AcapuIco" de la Mala del Pacfico, con direccin a Coln, y

d usted parte all al Oficial ms antiguo de la marina americana que
all se encuentre en servicio, para que de acuerdo los dos, mantengan
abierto el trnsito y protejan la vida y propiedades de los ciudadanos
americanos en el Istmo de Panam. Usted se encargar del mando de
toda la fuerza enviada de Nueva York a tal efecto, con sujecin a las
rdenes del Almirante de la Escuadra del AthintIco septentrional, o
del Oficial ms antiguo que se halle presente. Las fuerzas embarcadas

en el "City of Para" y en el "Acapulco"estn a las rdenes particulares de usted.
Usted tomar todas las precauciones del caso para proteger la
salud y vida as de los oficiales como de los soldados puestos a sus
rdenes; y al tomar usted medidailara que su comisin sea del
125

2007
todo eficaz, no expondr la fuerza a los rigores del clima del Istmo
ms de lo que sea absolutamente necesario.
De usted &
W.C. WIIITNEY
Secretario de Marina.
Al Capitn Bowman H. McCalla- Astilero de la Marina de los Estados

Unidos - Nueva York.
* * *
Establecise un ejercicio diario a maana y tarde. Cada cual poda ejercitarse en tirar al blanco, y el cirujano Whiting instrua a los
Oficiales y tropa en los principios generales de Anatoma y en el uso
de vendajes y torniquetes, recomendando al propio tiempo ciertas
precauciones higinicas que deban adaptarse en el clima de la regin
a que se dirigan.
Alguna confusin hubo en la primera noche; pero las comodidades del buque eran excelentes, buenos los alimentos y despus de un
agradable pasaje de ocho das, el "Acapulco" fondeb a vista de 'Coln

a las 9 p.m. el
15 de abriL. Durante aquel da ya fin de estar prepara-
dos para el desembarco rpido, si era necesario, se distribuyeron
raciones para dos das, y se dotaron, como era menester, las cajas de
municiones para rifles y caones. Cada hombre tena cuarenta cartuchos, su frazada envuelta con una muda de ropa, provisiones y maleta.
Las circunstancias no exigieron que la fuerza desembarcara aquella

noche; pero por la maana -temprano el "Acapulco" amarr en el
muelle nmero 1 de la Compaa del Ferrocarril de Panam, que haba sido parcialmente reconstrudo, y a las 9 a.m. el Almirante J ouett
pas revista de la cual se mostr-satisfecho.
El Almirante haba llegado en el "Tennessee" en la tarde del
10
de abril, acompaado del "Swatara". En el primero de estos buques

vino la guarnicin martima estacionada en Pensacola con el Capitn
R. Meade, el Subteniente Arturo H. Clark, siete Oficiales en disponi-
bilidad y veintiocho soldados.

El 11 de abril quedb formalmente abierto el trnsito por el Almirante Jouett, y a la llegada del "Acapulco", el 15, haba trenes
regulares bajo la proteccin de escoltas de la escuadra del Almirante.

Dos carros de inspecciones haban sido arreglados bajo la direccin
del Teniente Kimball, y fueron uncidos al tren a las 11 a.m. Estos

carros estaban protegidos en sus lados y extremos por placas de
hierro y se hallaban cubiertos por techos impermeables, armados
cada uno con un hotchkis, un gatling y un howitzer de a 12.

126

2007
El Teniente Colahare, de la marina de los Estados, mandaba las

guarniciones de Coln, compuestas de Oficiales y soldados de los
buques de la escuadra del Atlntico septentrional. El Comisario Martin
del "Alliance", estaba encargado de los almacenes de tierra y obraba
como Cuartcl-maestre y Comisario.
En Matachn, centro turbulento, se encontraban estacionadas la

compalia dc marinos del Capitn Meade y una fuerza de artillera
del "'fennessee", ambas bajo las rdenes del Teniente Impey, de la

marina de los Estados Unidos, con el cIiujano Ashbridge como mdico.
De acuerdo con las instiucciones del Almirante J ouett, desembarcaron las fuerzas; se relevaron aquel da las guarniciones en Matachn
y Coln y el Teniente Mason recibi orden de relevar al Teniente

Kimball en tiempo oportuno para el primer tren del 17.
Pareci conveniente, algunos das despucs, suspender el servicio
de los carros de inspeccin, y ms tarde, a consecuencia de la incomodidad que los soldados experimentaban con el primer arreglo, se
apel a guardatrenes desde cada extremo de la lnea los cuales se

cambiaban al pasar.
SITUACION POLITICA
A fin de poner de manifiesto la condicin poltica del Istmo, es

menester hacer referencia a las ltimas elecciones de Panam y a los
acontecimientos que a ellas sucedieron.
El Presidente de cada uno de los ocho Estados que forman los
Estados Unidos de Colombia as como el Ejecutivo Nacional, son

elegidos cada dos aos. Cada Estado es independiente en el manejo
de sus negocios locales. Las elecciones de Panam se efectuaron hace
pocos meses y figuraron en ellas dos candidatos, Aroscmena y
Lambert. Se dice que el primero era apoyado por el Gobierno de
Bogot; y aunque se impugn el resultado de la eleccin, se aleg

que el seor Lambert haba sido elegido. Reunise el 6 del ltimo
enero la Asamblea constitucional, compuesta de 32 miembros, y
decidi que no haba habido eleccin, y procedi a elegir Presidente

por au unidad de la ley.
El General Santo Domingo Vila que haba venido al Istmo en el

mes de noviembre como Agente fiscal del Gobierno general, a examinar los contratos entre la Compaa del Ferrocarril de Panam y el
Estado, fue elegido Presidente de Panam el 7 de enero por la Asam-
blea constitucional. Los seores Arosemena y Vives Len fueron

nombrados 12 y 22 Designados respectivamente. El puesto y deberes de
un Designado son en este pas parecidos a los de un Vicepresidente,
127

2007
y en caso de muerte o ausencia del Presidente ellos lo reemplazan

sucesivamente.
Los otros empleados del Gobierno del Estado, tales como Secretario de Estado, Gobernador de Panam, Prefecto, etc., son nombra-
dos por el Presidente. El Comandante en J de de las fuerzas nacionales colombianas es nombrado desde Bogot y ese empleo lo desempea el General Gnima.
El vapor "Boyac" que ltimamente presta valiosos servicios

al Gobierno nacional y estaba en la baha de Panam, formaba parte
de la fuerza de Gnima y era mandado por el Coronel Ulloa. El

"Boyac", destinado al servicio fiscal de Colombia, haba sido construdo en Wihington (Delaware) por la Compaa de Pusey y J ones,
en 1883 y 1884 Y era un barco fuerte casi del tamafio de nuestros

buques ligeros destinados al mismo servicio. Habiendo pedido el
Gobierno colombiano que uno de los Oficiales de marina de los Estados Unidos inspeccionase el Boyac, a efecto de detenninar si las esti-
pulaciones del contrato entre el Gobierno y la Compaa Pusey y

J ones haban sido cumplidas, y si la embarcacin poda llenar las
condiciones requeridas en un buque de esa especie, fue nombrado

para tal comisin el Capitn J.W. Philip. Habiendo comunicado este
Oficial el i 6 de enero de 1884, que el "Boyac" responda a las

condiciones estipuladas y que poda hacer eficazmente el servicio,
el buque fue aceptado por el Gobierno colombiano. Una parte de las
fuerzas nacionales estacionadas en el Istmo fue enviada en febrero
a Buenaventura, puerto del Estado del Cauca cerca de 300 millas al
Sur de Panam, para ayudar a combatir la revolucin que haba estallado en aquel Estado. Hacia el 1 de marzo habiendo obtenido el
General Vila una licencia de dos meses, se embarc con ms tropas
nacionales para Cartagena, con el objeto de ayudar a refrenar la

revuelta en el Estado de Bolvar. Habiendo quedada de ese modo
debilitada la fuerza del Ejrcito nacional en Panam, los que estaban

descontentos con el resultado de las ltimas elecciones, aprovecharon
la oportunidad para mover una revolucin.
El Primer Designado, Arosemena, se haba encargado de la Presidencia del Estado en ausencia de Santo Domingo Vla, y el General
Gnima, Comandante en
Jefe, se hallaba en Coln.
El General Aizpuru que haba sido Presidente del Estado de

Panam por un perodo de seis o siete aos antes y que haba sido
miem bro del Congreso nacional, era reconocido como J de del
Partido liberal en el Estado, El 16 de marzo hizo una demostracin

contra el Gobierno, lo cual forz al sei10r Arosemena a refugiarse
en el navo britnico "Heroine" que se hallaba surto en Panam.
Rompi carros descubiertos, abri y obstlUY empalmes; puso

128

2007
estorbos a la va y obstculos para que se repararan; cort los alam-
bres telegrficos; aprehendi algunos empleados del Ferrocarril;

se declar con derecho a ejercer censura sobre los telegramas; e hizo,
en fin, necesario cerrar el trnsito. Al saber el General Gnima

de esta demostracin de parte de Aizpuni, parti por tren para Pana.
m con la fuerza nacional estacionada entonces en Coln. A la llegada
de Gnima el 17 de marzo, se retir Aizpuni de la ciudad y el seor

Arosemena regres del "Heroine".
No quedaban tropas en Coln. Prestn, negro haitiano con gotas
de sangre blanca, Jefe de una faccin del ala radical del partido
liberal, aprovech la oportunidad para apoderarse de esa ciudad.
Aizpuru y Prestn se distinguan por su mala voluntad hacia todO!,
los extranjeros del Istmo, especialmente hacia los americanos residentes all, de este sentimiento se valieron para acalorar a sus parciales y reunirlos.
Hacia el 20 de marzo renunci Arosemena. Debi reemplazarlo
Vives Len, ausente Santo Domingo Vila; mas se opuso a ello el

General Gnima declarndose Jefe civil y miltar de Panam. Este
t tulo y empleo estn reconocidos por la ley, y el Gobierno nacional
puede en ciertas circunstancias hacer semejante nombramiento.

Es discutible, sin embargo, si el General Gnima tena derr'cho a tomar las riendas del Gobierno, mxime cuando el 2 Designado, seor
Vives Len, se hallaba en Panam, y conforme a las prcticas y a la ley

deba ocupar la Presidencia.
En la noche del 30 de marzo, el General Gnima envi por tren
a Coln al Coronel Ulloa, Comandante del "Boyac", con una parte

de las tropas de Panam a combatir la revolucin de Prestn. A fin
de evitar un conl1icto dentro de los lmites de Coln, Mr. Burt,

Superintendente de la Compaa del Ferrocarril de Panam, notific
al Coronel Ulloa que se apease en Monkey-Hill, unas dos millas fuera
de Coln; medida que el propio Prestn hizo necesaria pues al saber

este hombre la partida de fuer.las nacionales sali con las suyas al
encuentro de Ulloa, daando la va entre Coln y Monkey-llll. Las

dos fuerzas, constantes de unos 150 hombres cada una, se encontraban
en Monkey-IIll hacia el lado de Panam. Despus de un corto tiroteo,

Prestn fue sacado de sus posiciones hacia Coln, donde se refugi
detrs de sus barricadas. Habiendo peleado varias horas en la maana

del 1 de abril los insurgentes fueron desalojados y puestos en fuga
por las fuerzas nacionales dirigidas con gran bizarra por el Coronel
Ulloa y su segundo el Coronel Broun, que era el J ete de Polica de

Panam. Ambos guerreros quedaron seriamente heridos en el combate. Durante el conflicto, la iudad fue incendiada por los insurgentes
y destruida.
129

2007
La partida del Coronel Ulloa con su fuerza de Panam disminuy

an ms el Ejrcito en aquella ciudad; y el da de la accin de Coln,
1 de abril, Aizpuru con la municiones que el 16 del mes anterior

haba tomado de un carro sellado en trnsito para la Amrica Cen-
tral, ocup a Panam.

El General Gnima con menos de 100 soldados en el cuarte! hizo
una gallarda defensa, y resisti por largo rato a fuerzas mucho mayores. Rindise al final al Jefe Aizpuru para evitar que ste destruyera el cuartel con dinamita tomada de algunos empresarios de la Compaa del Canal y destinada a la destruccin de rocas.
Cuando el General Gnima se rindi, e! "Boyac" qued incluido

en las estipulaciones; pero el seor Jos de Obalda, que lo mandaba,
rehus someterse a los trminos del vencido e hizo vela para Buena-
ventura, lugar que estaba por el Gobierno nacional. Habindose
apoderado del Gobierno el General Aizpuru, se declar Presidente

del Estado de Panam y dio colocacin oficial a todos sus amigos.
El Coronel Ulloa con menos de 100 hombres de tropas nacionales
guard a Coln; el resto del Istmo comprendido en la zona de trnsi~
to, continuaba en poder de los insurgentes a las rdenes de Aizpuru.

Tal era el estado de cosas a la llegada de la fuerza naval a Coln
en los vapores "City of Para" y "Acapulco", e! 1 i y el 15 de abriL.
En la maana del 17, acompaado de los Tenientes Cowles y

Reeder, recorr la lnea del Ferrocarril inspeccionando la va de las
guarniciones de Matachn, San Pablo y Panam y regres a Coln
por la noche.
No juzgando necesario en aquellos momentos entrar a la ciudad
de Panam, escrib una nota a Mr. Adamson, nuestro Cnsul General,
pidicndole me visitase si aquello le pareca del todo conveniente.

El CnsulGeneral tuvo la dignacin de pasar a Campo Jouett, nombre
dado a la posicin ocupada por la fuerza naval, en la estacin del

FerrocarriL.
Pocos das antes, el General Aizpuru haba tomado prestado a la

Compaa del .Canal un gran remolcador de vapor, en el cual haba
enviado dos comisionados a Buenaventura, con el propsito de

entenderse con el Comandante en J de de las fuerzas nacionales que
a la sazn estaban reunindose en aquel puerto para embarcarse con

rumbo a Panam. La fuen~a insurgente de esta ltima plaza estaba
ocupada en hacer troneras en la Catedral y en el antiguo monasterio
de San Francisco, seal de que se pensaba hacer resistencia a la entrada de las fuerzas nacionales.
Aunque la anarqua reinaba en toda la lnea del Ferrocarril
me convenc de que poco o ningn peligro poda haber para el

130

2007
trnsito, a menos que el Gobierno de hecho de Panam, representado

por Aizpuru, fuese amenazado o derrocado, lo cual no era probable
que sucediese hasta la llegada de una fuerza nacional suficiente del
lado de Cartagena o de Buenaventura. En consecuencia, el peligro
temible era la probabilidad de que durante un conflicto, dentro del

rea de Panam, la ciudad fuese incendiada por los insurgentes en
cuyas filas se contaban algunos de los soldados de Prestn que
haban tomado parte en el incendio de Coln. Las grandes sumas

de dinero pagadas quincenalmente a los empleados de la Compaa
del Canal haban atrado a hombres de mala ley de las Antilas y de

la Costa Occidental; y como nada haban perdido esos hombres, el
prospecto de un saqueo era un incentivo para ponerle fuego a Panam, ciudad que ni estaba provista de agua ni tena aparatos para
apagar incendios. Con los vientos fuertes que all dominan, las llamas
en caso de incendio, se habran extendido hasta los edificios y

muelles de la Compaa del Ferrocarril de Panam, y los hubieran
destruido. Semejante desastre habra impedido los trasbordas de

carga por algunos meses, poniendo as termino al trnsito.
Mi principal afn fue, por consiguiente, el que surga del pensa-
miento de que me fuera imposible evitar la destruccin de la ciudad.
A consecuencia de las dificultades que se presentaban para descargar las bodegas del "Acapulco" por haberse quemado los muelles
en Coln, hasta el 29 no pudimos trasladar los almacenes a un lugar
accesible; y fueron colocados en un grande edificio que entre tanto
haba sido construido por la Compaa del Ferrocarril de Panam.
Visit a Matachn y a San Pablo en aquel da para averiguar

el rumor que circulaba de haberse hecho una intentona para hacer
volar la casa que la fuerza ocupaba en esta ltima estacin. Un negro
espaol haba estado andorreando dentro de las lneas en San Pablo

hacia el anochecer el i 9. Poco despus, el Teniente Elliott orden
inmediatamente el arresto de aquel hombre, quien tena en su poder

un paquete de dinamita con mina, el cual result ser el mismo que
haba sido visto dentro de las lneas, y sus vestidos fueron encontrados en el cuartel. Envise a Coln el individuo y fue puesto en
prisin. Despus fue entregado a las autoridades colombianas.
La maana siguiente traslad los cuarteles de Coln a Panam,

y el propio da el Almirante J ouett pas revista a las diversas guarniciones y regres en la tarde a Coln.
En aquellos momentos circulaba el rumor de que el Comandante

de las fuerzas nacionales de Buenaventura se haba negado a tratar
con los dos comisionados enviados por Aizpuru y haba tomado el
remolcador en el cual haban sido despachados de Panam. Spose
131

2007
despus que se haba dejado a los parlamentarios la opcion entre
volver a Panam con las fuerzas nacionales o quedarse en el Estado

del Cauca y ellos prefirieron la ltima alternativa.
Decase asimismo que las tropas nacionales de Buenaventura
haban sido embarcadas en el vapor "Guayaquil", cuyas mquinas
y calderas se haban quitado, el cual perteneca a la Compaa de
Navegacin por Vapor en el Pacfico y del cual estaban haciendo

uso como casco para almacenar carga. Aquel da el Capitn Higbee
recibi orden para que las Compaas B y D al mando del Capitn
Cowum siguieran a Panam por el tren de las 3. Despus de la llegada
de las Compaas, toda la gente, con un gatling del "Alliance" y

un howitzer del "Swatara", bajo las rdenes del Capitn Cowum, se
acuartel por la noche en carros de la nueva estacin de pasaje-
ros, extendiendo nuestras lneas hasta el puente que cruza el FerrocarriL.
En la tarde del 21, acompaado del Teniente Cowles y del seor
Icaza, pas en coche a la ciudad con el objeto de darme cuenta por

vista de ojos de la condicin de la ciudad.
El 22 se trasmitieron instrucciones a la guarnicin del campo
Jouett. Lo que ellas exigan se ejecut en la noche del propio d~
y tambicn la tarde del 23 como prctica. El 23 tuve anuncio de que
700 hombres de fuerza naval se haban embarcado en el "Boyac" e

el casco del "Guayaquil" y en una goleta, y luego se me hizo saber
que esa fuerza haba salido al mar, remoleando el "Boyac" y el
remoleador del Canal, el casco y la goleta y tres botes para desembarcar las tropas en Panam.
CUPACION DE PANAMA
El 24 circul la noticia de que se estaban haciendo barricadas en
las calles, seal de que el General Aizpuiu resistira a las fuerzas

nacionales y de que habra de seguir un combate en las calles.
A las 11.55 a.m. nuestro Cnsul General se present a comunicarme

que se estaban levantando dos barricadas en ciertos puntos, y que
en consecuencia quedara cortada la comunicacin con la oficina
del cable de la Amrica central y meridionaL.
Notifiqu entonces al Cnsul General que yo ocupara la ciudad
dentro de media hora, pero hubo de diferirse esta operacin hasta la

una de la tarde a fin de que los soldados tomasen sin afn su comida.
Al Almirante J ouett se le comunic por telgrafo mi intencin

de ocupar a Panam. La serlal convenida con el Capitn Norton para
desembarcar toda la fuerza disponible de su buque, fue inmediata132

2007
mente hecha, y se remitieron los siguientes telegramas al Teniente

Allibone y al Almirante Jouett:
Panam:i, abril 24, 12,30 p.m.

Al Teniente Allibone, Ayudante Especial- Co!n.
Ordene Capitn Higbee enviar todas fuerzas ahora en Coln con todos
los caones a Panam con la mayor premura. Tren especial suminstralo MI" Burt.
Mc-Calla
Paiiam, abril 24 - 3.40 p.m.

Al AJmirante Jouctt- Col/m
Enve Batalln reserva de marinos a Panam por especiaL.

Mc-Calla
A la una se complet la disposicin de la fuerza para entrar

a Panam, y tan luego corno estuvieron a la vista las lanchas del
"Shenandoah" se les hizo seas que avanzaseii.
Cantidad de plvora y una mquina de Famer con alambres y
cebos haba sido sacada del "Shenandoah", para empleadas, si era

menester, en hacer volar edificios.
Las diversas columnas iban avanzando sin msica; los marinos
se desplegaron en dos filas para hacer fuego en las calles; los gatlings
y los caones se hallaban en tre las dos filas de marinos. Cada soldado
tena ochenta cartuchos de municiones, cantimplora y manta de caucho. Los marinos llevaban 40 cartuchos en el morraL.
Las instrucciones contenidas en mi carta del 22 se pusieroii en

efecto, salvo que haban sido modificadas hasta el punto que toda la
Columma central marchaba hacia la Oficina del cable, y la fuerza

a rdenes de! Capitn Collum se diriga a la Plaza de Santana por e!
camino de la Sabana y la carrera del istmo, la Compaiii'a del capitn
Reid y el gatling del "Alliance" haban quedado alrs para ocupar el

empalme del camino de la Sabana por la va que conduce al Hospi-
tal. La parte de la orden en que se dispona que la Columna avanzse

por la playa, si lo permita la marea, fue derogada el 2;),
La barricada de la Carrera de Caldas era de fuertes estacas enterradas, con separacin de 3 pies y unidas en tre s por tablas, entre las
cuales se haba echado tierra. La de la carrera de Ricaurte, cerca del
cuartel principal, era de sacos de arena. La primera fue derribada,
la ltiiila fue toniada y se mont detrs de ella un gatling probado

en el cuarlel.
133

2007
I1ahindoseme dicho que el General Aizpuiu haba de hallarse
en la estacin del Ferrocarril de Panam durante la tarde, se dio

orden de retenerle en caso viniese.
Las fuerzas quedaron distribuidas en sus respectivas direcciones.
El General Rafael Aizpuru y otros Oficiales revolucionarios,
entre ellos los seores Carlos Vallarino, Secretario de Guerra; Carlos
Mendoza, Secretario de Gobierno, y Bernardo Vallarino, Gobernador
de Panam, fueron arrestados cerca del Consulado de los Estados

Unidos; y a solicitud de Mr. Adamson fueron retenidos en el Consulado con motivo de una ligera indisposicin del General Aizpuru.
Yo manifest en breves trminos al General que no tena deseos
de intervenir en las cuestiones del Gobierno existente, pero que las

trincheras en las calles cortaban la comunicacin con las oficinas
telegrficas del Centro y del Sur de la Amrica, y que el combate

que habra de pelearse ineludiblemente en las calles, amenazaba la
vida y los intereses de los ciudadanos americanos del Norte, vida e
intereses que yo tena orden de proteger. Manifest asimismo que me
vera forzado a retener al General Aizpuru hasta que me diese claras

se"liridades de que no se pondra en peligro la vida de los americanos
del Norte, no correra peligro ni sera daada o destruda su propiedad. Se le dej que optara entre irse a su cuartel general o al Hotel,
bajo custodia.
El General Aizpuru manifest que abandonara la ciudad. Yo le

contest que tendra mucho gusto en asumir la responsabilidad de su
proteccin, y, debido a la bondad de los editores de la Estrella de

Panam, publiqu el sif,'Uiente aviso en ingls con traducciones
al castellano y al francs:
"AVISO AL PUBLICO"
"Habiendo sido informado por el Cnsul General de los Estados

Unidos que una fuerl.a militar estaba construyendo trincheras que
iban a interrumpir la comunicacin con la Compara americana del
cable he entrado en paz a la ciudad a fin de tomar medidas para
evitar perjuicios a los intereses americanos. Toda ley que favorezca

a los ciudadanos ser protegida. Todo los salones pblicos y las
tiendas de licor deben cerrarse. La ciudad ser guardada por la fuerza
de mi mando, y no se permitir a nadie entrar a ella por mar ni por

tierra.
"8. II. McCalla, jefe de las fuerzas navales de los Estados Unidos.
en el Istmo de Panam.
Mayo 24 de 1885"
134

2007
l)espu~s, por invitacin de Mr. Shubci, duei10 del (;rand Central

Hotel, el General Aizpuiu y sus ainigos decidieron pasar al1 acompa-
iiados del Tenientc Reecler a cuya ustodia haban sido confiados.

Una partida de la Compaila A del primer batal(in se encarg de
custodiar el HoteL.
lIubo un tieiipo en que un camino subterrneo conduca del

antiguo monasterio de la plaza de San Francisco a la CatedraL. La
plaza de Santa Ana era el centro de la parte dc la ciudad ocupada

por las peores clases; lo cual hizo necesario ocupar la iglesia en la
plaza de Santa Ana y la Catedral tambii~n, cuyas puertas fueron gusto-
samcnte abiertas por los sacerdotes encargados de ellas. Se tomaron

medidas para que las iglesias no sufrieran.
A eso de las siete de la noche hubo una rilla cntre varios ciudadanos en la plaza de la Catedral durante la cual se overon algunos tiros.
El gatling en la calle de Sucre, elevado suficientemente para que sus

descargas pasaran por sobre los techos de las casas, fue disparado a
trav~s de la plaza, la cual qued despejada en pocos minutos. Ningn otro accidente ocurri durante la noche: la ciudad era recorrida
por patrullas dirigidas por el Teniente-Coronel Heywood.
Se deca que la fuerza efectiva de Aizpuru constaba de 600 a 800

hombres; pero segn informes que me trasmitieron pude juzgar que
eran unos 500 distribuidos en diversos cuarteles.
Al siguiente da, mientras estaba yo en el Consulado, el Coman-
dante de los insurgentes vino a preguntar si la fuerza nacional se

retirara a campo J oueH, caso de darse garanta de que no se construiran ms trincheras y de que no se permitira combate en las
calles. Dise a esto una respuesta afirmativa, y a solicitud del Oficial
vi al General Aizpuru.
Por precaucin, sin embargo, contra un posible ataque aquella

noche, se haban comunicado instlUcciones al Teniente Allibore
para levantar el campo y entrar en la ciudad a las 5.30 para (kjar
la Com pan a D, del segundo batalln y el gatl ing del "Alliance" en
la plaza de Santa Ana y para marchar con el resto de su fuerza a la
plaza de CatedraL.
A fin de no interlUmpir la comunicacin con el cuartel principal,

que de propsito se habia dejado abierto el da y la noc:ie anterior,
la fuerza de la calle de Sucre se movir' a la Carrera de ;'
ariilO, la
trinchera de sacos de arena se traslad una cuadra al Oeste y el

Howlzer se pas adonde se cruzan la Carrera de Caldas y las de Acc-
vedo y Gmez. El resto de la fuerza en las inmediaciones de la Catedral

qued dispuesto de manera que dominaba el paralelogra)l() abarcado
135

2007
generalmente por la baha hacia dos lacIos, el de la Carrera cIe Camilo
Torres y la Carrera de Nariu.
En mi visita al General Aizpuru, de acuerdo con mi peticin

ofrccio l- dar la garanta ya meiicionada; y para que no hubiera
campo para inteivretaciones, solicite:. la ayuda de los sei10res del

Valle y \lillei, ciudadanos norteamericanos, LuniliarizacIos con la
lengua castellana, que bondadosamente consintieron en hacer cIe
intrpretes. El sigilientc convenio se firm en castellano y en ingls:
"Entre B.H. .\IcCalla, Comandante de las fuerzas navales de los

Estados Unidos en el Istmo de l'anam:i, y Rafael Aizpuru, Presidente del Estado Soberano de Panam, se ha celebrado el siguiente
con\enio:
An. Primero: El Sei10r Comandante ll.ii. .\leCalla una vez firmado este cOI1Tnio har retirar las fuerzas americanas que ocupan la
ciudad de Panam a los cuarteles ocupados hasta ayer en las inmedia-
ciones de la lnea y estacifm del FelToc;irril interocenico.

An. Segundo: El seii()r Presidente Aizpuni se ()bliga a cumplir
con el deber de dar completa proteccin a la vida e intereses de los
norteamericanos y dems ex tranjcros que habitan la ciudad de

Panam, no consentir combate alguno en su recinto, ni construir
barricadas en las call cs.
An. TercC!o: El sciior Coniandantl' .\lcC~illa se compromete a no

tomar parte en las IUc!Lls polticas.
Fnnase en CO!To\ioracin dos ejemplares de un tenor en Panam,
a 2:) de abril de --S.
B.H. \IcCalJa, Capit:n de marina de lc)s Estados Unidos-R. i\izpuru"

De .icuerdo con el tratado anterior la fucrza naLiI se retir de la
ciudad a eso de las - p.m., eXCl'pto una parte que, a solicitud de
Aizpuru, qucd en el Consulado y cn la plaza de Santa Ana hasta las

() p.m.
Dej,'i,;c \ n :i1gII dl'sa,l.rado por l'l r,:tiro de Lis Illerz:is a l; esla-
cilil) dd Ferrocarril, y se m:milcstli teinor de quc Aizpufll fuese

incai:iz de dar pritcccin a los norteamericanos; lnas llenado como
haba sido el objeto de la ocupacin de la ciudad, no li:lba ya motivi)
pLlusibk para pel'n:11H'(('l ul 1'11;1 p' ,r I'::IS tieinpo. Por otra p:lrte,
u: (,1 PU111" qii' .,,!,t1l,::1 1,,,, "'.:' l,~ ":('('1," lar(':dll de fuiidaiienll).
l..i: u:1 ,.1' '\.c;'. ",Id 'e' '",1" _,,1)1," ,'1ltl..d" Li ldllli, "..' dej,tlia
i iiii di'(-,'(i,',1l 1,1 e.i:iiiiiii,ii \.Jl P"""i"'11 d, 1.1' 11Id,ld.
136

2007
Sucedi que nuestra poslClon en la estacin del :nrocarril era
la mejor que poda cscogerse desde el punto de \ ista estratcgico,

pues desde la nueva estaci(lI de pasajeros podan ocuparse en breve
t(Tmino todos los caminos de la ciudad.
Durante la ocupacin de la ciudad la umduct.i de las fuerzas

fue ejemplar.
El dOllingo 26 de abril hubo una pelea enUT pmaicanos y
c(Jlombianos en la estacin de Paraso a 7 1/2 millas de Panam.
De este incidente llegaron a Panam algunas noticias exageradas, y el

lunes por la rnaiiana, 27, se present a m el Cnsul lrit(irico adarme
parlc de que trece jamaicailOs haban sido muertos el da antnior
cn Paraso y que la crcel estaba llena de heridos. Los i'niplcados del

Ferrocarril expusieron que la casa de la estaci(in de Paraso haba
sido incendiada la noche anterior y que los ohreros tem an por su
vida.
Habiendo obtenido permiso del Almirante Jouett para enviar
una fuerza a aquel sitio, fue despachado el Capitn Reid, de la marina

allericana, con su Compara, ese mismo da. El cirujano Ogden
recibi orden de seguir tambin al lugar indicado, y en adicin a las
instrucciones comunicadas al Capitn, se le orden ofreciese sus

servicios profesionales al Alcalde de Paraso, si habLi hnidos que
necesitaran su asislcncia en el calabo/,o. De ('Slos niii,l.uno iiui'sit.dhl
cirujano, y se vino en conocimiento de que las notici,is sobre la ria
habian sido notablemente exageradas. Tres jamaicaiios fueron muer-
tos en una pelea ocasiorldda yor la bebida. Y en elccto, casi todas

esas riias faLes ocurren el domingo, y su origen cn gencr,d puede
encontrarse en el licor. El martes el Teniente :\Lison con una seccn
de Artillera en un calTo guarnecido, rele\' al Capitii Reid, y cste

regreso con su Compar"ra a Panam.
El lunes 27 por la noche despui~s de la panida de la guarnicin
para Paraso, la gente de desembarco del "lroqui's" que el da anterior haba fondeado frenti' a P,uiam, salt(J a tinTa y se acualtel()
ese noche en el muelle del FerrocarriL. El martes temprano, el "130-
yac" con el relTlolcador del Canal, el casco del "Guayaquil" y la

goleta aparecieron en la bah a.
El Teniente Reeder tui' el~\ iad" eii ((Jlnisi:, ante (,1 Conial1dante
en Jek para tclicitarlo y explicai'k, si era ll'Cesario, ins e'itCl1samen-
le el contenido de la siguii'iiti' coniunicic(in:
CULrrtcl Ccncral de L un/a de los Lst.idi)s L I,i\i'" e1i l:1 ,lil\ll de

Panani - ,\bril 28. i 8i:.".
H7

2007
"Seor:
Ausente mi Comandante en J cfe el Almirante J ouett, que se halla
en Colbn, tengo el honor de informar a usted que para la protecein
del trnsito a trav~s del Istmo y rar;~ proteger tambin a los norteamericanos y sus intereses, estoy ocupando la estaci(m del Ferrocarril
en este lugar con una fuerza naval de los Estados Unidos.
Mis lneas a tal efecto se extienden necesariamente desde los
muelles del Ferrocarril hasta la estacin de pas,tjeros en el puente.

Me permito suplicar se ordene que la fuerza nacional a rdenes de
usted no desembarque dentro de mis lneas.
Aprovechar la primera oportunidad para presentar a usted mis

respetos, entretanto tendr~ muchsimo h'lsto en poner a la disposicin de usted mis servicios personales.
De usted muy atento servidor
.!!. MeCalla, Capitn de marina de los Estados Unidos.

Al seor Comandante en J de de las fuerzas nacionales colombia-
nas al frente de Panam".

El Coronel
Montoya que haba sido nombrado J cfe civil y militar
del Estado de Panam estaba a bordo del oyac, as como tambi~n
el Coronel Reyes, Comandante en Jefe de la fuerza militar la cual

constaba de unos seiscientos hombres. Durante la conversacibn el
Coronel Reyes manifest al Teniente Reedcr que estaba haciendo

examinar la entrada al Ro Grande, al Sur de la ciudad, con la mira
de hacer desembarcar sus fuerzas en aquellas inmediaciones.
Habiendo venido a Panam el Almirante J ouett en la tarde del

martes 28, los Coroneles Reyes y Montoya se reunieron en la Oficina
de la eslacin del Ferrocarril el mircoles, con el mismo Aizpuru,
y el Alm irante J ouett asi sLi a la con ferencia. Esta dio por resul lado
un arreglo entre lcis representantes del Gobierno colombiano y

Aizpum, en virtud del cual el ltimo se entreg.
Como el cuasi Gobierno representado por Aizpuru haba desapa-
recido por completo con la capitulaci(m, cesaron las razones que

haban determinado la advertencia de que las fuerzas colom bianas
no desembarcaran en nuestras lneas. En consecuencia verificaron
el desem barco en el muelle del Ferrocarril el 30 por la maana, y

pudimos nosotros facilitar la operacin. Confonne al tratado, las
fuerzas nacionales salieron de su campo a la ciudad al norte de las
lneas ocupadas por nosotros, a la 1 p.m. el 30. El atalln a rdenes

dd Capitn Collum, compuesto de dos Compaas dd 2 de Marina,
una seccin de gatlings y una de B.L.R., se aline en el camino
frente a la nueva estaci(m de pasajeros y present las armas a la
138

2007
fuerza colombiana que pasaba a rdenes del Coronel Reyes, quien
mand hacer alto y contest al saludo. A la llegada del Coronel

Reyes a la Presidencia, fue izada la bandera colombiana en el Campo
Jouetl y se hicieron salvas de artillera al frente de nuestro Cuartel
general. Este saludo fue contestado al da siguiente.

El 30 regresaron a sus buques las fuerzas del "Shenandoah",
el "Swatara" y el "Alliance".
El 1 de mayo regresaron a Coln cuatro Compaii as del segundo
Batalln de marinos, dos secciones del Batalln B.L. R. Y el Batalln

de gatling. El Teniente Allibone relev al Teniente Colahan en el
mando de la fuerza de aquella plaza.
El viernes por la maana, acompaado del Teniente Gowlcs y

de Mr. Adamso.n, hice una visita a los Coroneles Montoya y Reyes y
tuve el gusto de felicitarles por su ascenso al grado de Generales,
noticia que se haba recibido de Bogot.

Aqu me complazco en hacer constar que en mi sentir el pueblo
del Istmo merece felicitaciones por tener en el mando hombres tan

capaces, enrgicos y de tan cumplidas prendas como los Generales
Montoya y Reyes. Sin la resolucin que estos hombres mostraron,
se habra diferido la conclusin de la revuelta y prolongado nuestra
permanencia en ellstmo.
Antes de la llegada de las fueras nacionales del Cauca, haba
habido diversas habladuras entre los que simpatizaban con Aizpuru

respecto del carcter feroz y brutal de ese Ejcrcitc). Me es grato mani-
festar que lo vi desembarcar, y no pude descubrir en su nmero
hombre alguno que pareciera merecer aquella reputacin.

Volv a Coln el 1 de mayo inspeccionando a mi paso las guarniciones de Matachn y de San Pablo.
Al siguiente da regres a Coln la de Paraso.
El 5 de mayo, habiendo faltado los insurgentes a la estipulacin

de entregar las armas, fueron reducidos a prisifin por orden del
~eneral Reyes, el General Aizpuru y los principales de sus partidanos.
Con motivo de la condicin poco calmada del Istmo, el General
Reyes juzg necesario dirigir la siguiente proclama:
"El Comandante en Jefe de las fuerzas colombianas a los habitantes del
Istmo de Panam: .
A fin de castigar eficazmente a los numerosos criminalcs que han

turbado la paz del Istmo y que persisten an en sus atroces atentados, he proclamado la ley marcial en el Estado como el mejor medio
de asegurar el orden por el momento,
139

2007
Se suplica encarecidamente a todas las personas perinanezcan en

sus casas y continen sus ocupaciones ordinarias, a fin de que se eviten nuevos disturbios.
Proteger con todo el alcance de mi au toridad a todas las personas pae ricas.
Rafael Reyes, General Comandan te en Jefe de las fuerzas nacionales,

CoIn, 5 de mayo de 1885".
Las fuerzas de mi mando abandonaron Coln el 7 de mayo de

L HH5, Y llegaron a Nueva '!:ork el 16 del propio lnes.
Es fiel traducci()I.
Ogot:i, 2:1 de diciembre de 1885.
Csar C. Guzmn
Intrprete OficiaL.
Diario Oficial. lUio XXII, No. 6.581, Rogoi, inireoles 27 de eii'ro d(, 1886, pp.
90-92.
140

2007
l 1/11 111 (1) I 1/'11111
La Universidad Santa Marfa La Antigua

rinde homenaje a la Revista L oter fa
La Universidad Santa Mara rindi homenaje a la Revista Lotera

cn acto solemne celebrado en su aula magna, el 28 de octu bre de
1983. Rcproucimos a continuacin las palabras que se pronunciaron en aquella ocasin.
DISCURSO DEL PROFESOR CARLOS A. DE DIEGO, A NOMBRE

DE LA UNIVERSIDAD SANTA MARIA LA ANTIGUA
El presente acto, con el cual la Facultad de Humanidades y Cien-
cias Religiosas de la Universidad Santa Mara La Antigua honra a la

Revista Lotera, es por muchas razones merecido. El mismo, no
obstante, lleva impl cito el carcter de homen,~e a la pcrsona del
Bachiller Juan Antonio Susto Lara.
Ello es as, debido a que su labor ha cstado vinculada de manera
estrecha, profunda, constante a la Revista Lotera, desde que se inici
su pu blicacin en ju nio de 194 J .

En diciembre de 1955, siendo Gerente de la Lolera Nacional de
Beneficencia el I)r. Carlos E. Mendoza, don Juan Antonio Susto,

compartiendo la responsabilidad editorial con el Licdo. Domingo H.
Turner, de feliz recordacin, inicia la publicacin de lo que denomin
la SC"'UlHla Epoca de Lotera,
141

2007
En el primer nmero de esta Segunda Epoca se recuerda: "Fu e su
primera poca la comenzada en junio de 1941... Al ao siguiente

aqulla pas a manos de un profesional de las letras y le eupo llenar
el honroso cometido al laureado poeta Don.J osc GuilIermo Batalla.
Terminaron este ciclo con el nmero 154, cuando bajo la direccin

del atildado periodista don Ricardo Lince, fue suspendida".
El poeta .Jos Guillenno Batalla, con la participacin editorial
de Juan A. Susto, estuvo al frente de la revista hasta febrero de
1949. Desde marzo de este ao hasta enero de 1950 fue su editor
el seor Adolfo A. J imcncz sucedindole, a partir de febrero de

1950, el periodista Lince quien como antes se citfi, cierra esta dapa
con el nmero 154.
Durante esta primera ('poca la revista cambi de formato, de un
tamao original parecido al actual a uno superior que, tal vez fue
introducido por Batalla y concluido cuando Lince terminfi su perodo. En cuanto a su contenido, tanto Batalla como J imcnez pusieron
el nfasis en los aspectos histricos sobre Panam:i aunque no dejaban

de aparecer otras diversas formas de cacter literario como cuentos,
poesas, reminiscencias, informaciones diversas, etc.
Bajo la direccifin de Lince la revista se apart m:is de los aspectos
histricos y su contenido se torn ms diversificado y orientado
hacia un pblico ms heterogneo.
Desde diciembre de 1955 hasta noviembre de 1960, Susto com-
parti la responsabilidad edi torial de Lotera con Domingo Henrique
Turner. A partir de diciembre de este ltimo afio asume (:1 solo la

responsabilidad editoriaL.
En mayo de 1966 se suma a la labor editorial de Susto el Profesor

Rodrigo Mirfi, quien lo acompaa en esta empresa hasta septiembre
de i 969. A partir de octubre de este ao el Profesor Aristides Mart-
nez Ortega es designado nuevo Editor y Susto pasa a ser Asesor

Tcnico de la misma.
En octubre de 1978 se integra un Consejo Editorial responsable

de la revista integrado por los profesionales Aristides Martnez O.,
Vilma Ritter y el acadmico Jorge Conte Porras que labora hasta
fines de 1981.
En enero de 1982 se reintegra este Consejo con la responsabilidad
editorial de Aristides Martnez O. y a partir de septiembre de 1982

viene laborando el actual Consejo Editorial integrado por los doctores
Carlos M. GasteazolO, Celestino Araz, el Licdo. Jorge Conte Porras
y el Profesor Mario Augusto Rodrguez. En julio del corriente ao,
el Licdo. Dmaso A. Daz G. pasa a presidirlo como editor responsable.
142

2007
Bajo la responsabilidad del actual Consejo Editorial la revista

viene publicndose de manera bimestral conservando casi el mismo
formato aunque la portada responde a un nuevo diseo est(~tico.
Este sumario rccueiito cuniple el props1to de hacer memoria de

los intelectuales que, en diversos momentos, estuvieron vinculados
a la responsabilidad editorial de la revista.
Conviene ahora nos preguntemos: qu ha significado, qui~ ha
representado en nuestro medio la publicacii)n de tan sialada revista
durante tantos lustros?
No es fcil responder a tan, apareii temen te, sencilla prcgu n ta.

Si slo recordamos el lImero y la calidad de sus co!al)(radores por
uiia parte; la diversidad, sistematIeidad y profundidad (k los temas,
recogidos eii sus pgiiias por otra parte, tendremos que recoiiocer
que pr:icticamente 110 hay tema de sigiiificativa importaiicia relativo
a Panam(i eii primera instancia ignorado en ella.
As tenemos que publica no sfio aspectos relativos a nuestra

Historia y Geografa. Aparece tambin abundante inloi-mlcin acerca
de nuestra literatura, econom a, folklore, sociologa, antropologa,
.. '
nuestras ciencias biolgicas y exactas y ...pese de contar.
Considero que es tanta la informacin recogida eii Lotera sobre

Panam, Ami-rica y el Mundo que en estas palabras no podremos
siquicra resurn ir.
A pesar de esta liiiiitacin, y slo como uiia aproximacin a lo

trascedente de su labor, conviene recordar algunas de las acciones
que corno editor de Lotera realizli el Badiillcr Susto.
A partir de diciembre de 1956 incluyfi la publicacin de un

detallado ndice onomstico y temtico, de autores y artculos publicados en la revista durante el ao precedente. Tales ndices los siguii)
publicando hasta enero de 1969 quedando descontinuados desde
entonces.
De ms est decir que estos ndices constituyen una valiosa ayuda

para el lector acucioso y, sobre todo, para el investigador vido de
localizar la infonnacin de su inters en una forma sCg1ira y rpida.
La descontInuaciiin de su publicacin es una falla lamentable que no

se le puede imputar a Susto.
En 1978, baj o la responsabilidad del LIcdo. .J orge Con te Porras
se publica un ndice temtico de Lotera que abarca un perodo de
9 (UlOS (desde 1969 hasta 1977). Aunque un tanto tardo, el esfuerzo

de Conte Porras es valioso porque llena un vaco que exista sobre el
particular y no se puede subestimar su utilidad.

143

2007
Advierto que este ndice sera ms til si se le hubiere adicionado

un ndice alfabtico de autores. Por otra parte, cl ndice temtico
podra haberse simplificado ms, evitando reiterar la informacin

del mismo artculo en reas diversas.
Lamento que este esfuerzo que concluye en 1977 no se hubiere

continuado hasta la fecha. Es decir, desde 1978, hasta 1982 hemos
carecido de los ndices pertinentes. .
Desde 1959, con el ttulo de Publicaciones de Lotera Susto

inici la publicacin en "Separata" de algunos artculos ~a1iosos
aparecidos en cl nmero corriente de la revista. Llegaron a publicarse
15 trabajos numerados y una cantidad adicional sin nmeros. De

(~stos, se destacan en forma de libros las obras: "Exploraciones a los
Istmos de Panam y Daricn en 1876, 77 y 78", por Armando Rechis
y "El Canal de Panam" por Lucien Napolen onaparte Wyse, para
slo ci tar dos.

Es justo reconocer que estas Publicaciones de Lotera brindaron
a no pocos lectores la oportunidad de conocer informaciones documentales que por lo pron to slo llegaban a los biblificos habituales
de Lotera. Este esfuerzo prohijado por Susto no ha sido continuado

por quienes le sucedieron en la responsabilidad editoriaL.
Respecto a esto de las Publicaciones de Lotera, vale la pena

estudiar la posibilidad de conLInuar las mismas ya que stas permiten
llevar a un nmero superior de lectores, trabajos significativos que slo alcanzan a los lectores habituales de Lotera.
Siendo Gerente de la Lotera l\;aci()n~ don Guillenno E. Quijano

y bajo la responsabilidad editorial del Profesor Mario Augusto
Rodrguez, se iniciii en noviembre de J 963, la publicaci()J del primer

nniero del suplemento especiaL.
Esta serie eonservii el formato y el disei10 de la portada de la

Revista Lotera, aunque cada ejemplar redujo el nmero de pginas a
unas 48 aproximadamente. El material que se recoga en estos suplementos se basaba en aspectos de literatura panamcIi.a y en menor
proporcin, docunientos e informacin histrica y artculos de otro

tipo. Su contenido era bsicamen te di I'ren te del de Lotera pero de
gran intcr(~s.
La serie de estos suplementos complct 13 ejemplares en noviembre de 1964, despus, no se siguieron publicando.
unque carezco de ejemplares originales ~ momento de redactar
estas lneas, durante la primera mitad de la dcada del '60, se public, en la tradiciiin de la Revista Lotera, con fonnato parecido, dos
volmenes de la correspondencia cruzada a principios de siglo en (re
144

2007
la Embajada de Estados Unidos en Panam y la Secretara de Estado

de los Estados Unidos. Este valioso material fue traducido personal-
mente por el lng. llorado Clarc hijo, basado en versiones oficiales
publicadas en ingks. Segn tcngo conocido, el Ing. Clare hijo, haba
traducido un volumen de documentos superior a los editados por

Lotera.
Haciendo otras consideracioncs, omito serialar aqu la lista dc los
ms acreditados colaboradores de la Revista Lotera. Sin embargo,
por su constancia, no puedo menos que recordar a los ya desaparecidos Domingo 11. Turner, con sus patriticos y cvicos ensayos, Erncsto J. Castillero Reyes con sus sucesos y cosas de antario, Doi'a Lola
Collante de Tapia con sus reminiscencias sobre Europa y en especial
su bello artculo sobre las Fuentes de Roma, Annando Fortune
con sus numerosos ensayos acerca de los negros en Panam y Amri.
ca, Manuel M. Alba C. con sus interesantes cr(nicas sobre el pasado
colonial, en esta lnea, a Rubn Dado Caries muy interesado por

nuestro pasado histrico, a la Dra. Reina Torres de Araz con su valiosa
informacin antropolgica, etnogrfica y ctno histrica, a Angel

Rubio con sus siempre ilustrativas informaciones geogrficas, a los
doctores Ricardo J. Allaro y Vctor F. Goyta por sus autorizadas
opiniones jurdicas e histricas.
Entre los colaboradores, por muy conocidos, que si'JUcn sirviendo a Lotera recuerdo al Bachiller Juan A. Susto, a Rodrigo Mir G.,
Digenes de la Rosa, Baltazar lsaza Caldern, Humbcrto Ricord,
Elsie A. de Ricord, Alberto Osorio, Allredo Castillero Calvo, Omar

jan S., Jorge Conte Porras, y lo que sera una lista interminable.
Entre los catedrticos de la USMA, no pocos son colaboradores

de Lotera de vieja data, as recuerdo a Dora de Zrate, Roberto
De La Guardia, Rafael Rivera, Carlos Revilla, Allredo Figueroa,
Luis O. Miranda, Roberto Luzcando, para citar tan sfi0 a algunos.

Durante los ltimos 20 aiS, al,runos ejemplares de Lotera han
tenido un ex lraordinario carcter. As apreciamos los dos volmenes

que se publicaron en 1964 con motivo de los problemas que ese ai0
se suscitaron eon los Estados Unidos; el volumen dedicado a las
sesiones del Cons('jo de Seguridad de las :\aciones Unidas celebrado
en Panam en 1963; los dos nmeros dedicados a la guerra del

banano; el dedicado a la Hidroelcctrica de Fortuna; el excepcional1ll'nLe antol(),gico en honor de Guillermo Andreve; los dos volmenes
publicados con motivo de la muerte del General Omar Torrijos

H. \ los que rinden tributo a la memoria del Dr. Ricardo j. Allaro y la
Dra. Reina Torres de .\r,it..
En este homenaje a la Revista Lotera, por todas razones mereci-
do, me yuedo corto en lo que debera decir a este respecto. Este

145

2007
esfuerzo de difusin de inlonnaein y cultura, auspiciado por la

Lotera Nacional de Beneficencia ha sido y es ingente. La comunidad debe estarle grandemente agradecida y deudora. Por otra parte,
esta positiva labo; que cursa ya su noveno lustro debe no slo con ti-
nuar sino profundizarse ms. Panam lo necesita.

Estimo que algunas experiencias editoriales del pasado, ab,indo"
nadas, deben rctomarse y continuarse. Casi a punto de cumplir 45

ai10S de existencia, la Revista Lotera se merece no slo el homenaje
que la USMA le brinda esta noche. Es necesario evaluar lo logrado
hasta ahora y fijar derroteros para su ms profunda proyeccin en el
fu tu ro.
Prolongada existencia a Lotera, nuestra ms importante Revista,
es nuestro ms caro deseo.
DISCURSO DE CARLOS MANUEL GASTEAZORO

A NOMBRE DEL CONSEJO EDITORIAL
Ha recada en mi persona llevar la voz del Consejo Editorial de la
Revista Lotera, para que en este aropago familiar y universitario
se sienta el espritu del nico rgano de cultura que alcanza la

mayora de edad, pues cuenta ya con ms de cuatro dcadas de
existencia y est prxima a lograr el cincuentenario. Respetando
las impiudentes cronologas podemos decir que cuando dentro de

pocos a.os este (iigano de cultura de la Lotera Nacional de Benefi-
cencia celebre su medio siglo de edad, ostenta una hoja de servicios

en la que campean los nom bres ms distinguidos de las letras naciona-
les y que salvando distancias geoglicas y espacios de tiempo, equivale en nuestra realidad a lo que en el Viejo Mundo sera un incuna-
blc de los albores de la imprenta.

La Revista Lotera naci en i 940 y desde su s inicios colaboraron
en ella dos panamei10s benemritos; nos referimos a los historiadores
Juan Antonio Susto y Ernesto J. Castillero Reyes quienes con un
tesn y una voluntad fcrrea escribieron en todo momento para brindamos datos curiosos dc la historia nacionaL. El primero a ms de los
fundamentales aportes sobre la bibliografa panamcia, adicion y
corrigi lo que ailos antes fue su investigacin en el Archivo General
de Indias de Sevila; nos referimos a los "Panameos ilustres de la

poca colonial"; y en cuanto a Castillcro Reyes, aparte de sus variados artculos dedic su atencin a lo que con modestia y simpata
denomin "cabos sueltos". Hoy podr criticrscle dentro de las

nuevas corrientes de la historiografa, su predilccin por la anccdota,
146

2007
pero es indudable que sta cumple una funcin adicional, porque
sin pretender realizar grandes sntesis, ofrece el dato oportuno y la

gua necesaria para ilustrar un momento o deleitar con una curiosidad. Susto y Castillero realizaron pues una labor amplsima, genero-
sa, til y aprovechable y por lo mismo esta noche resulta una leccin
de seoro que se les rinda un merecido aunque tardo reconocimiento.
Otros hombres figuran en la direccin de la revista que igualmente son dignos del mayor elogio y del homenaje de agradecimiento con que la Universidad Santa Mara la Antigua los premia hoy.
Pero esta reunin merece destacarse siguiendo el precepto de

Lope de Vega de "honrar honra". Tal es el significado acadmico
de esta velada. Ella deja muy en alto la vocacilm intelectual de esta

Casa de Estudios. Las tareas espirituales carecen en nuestro medic)
del eco necesario para alcanzar un puesto decoroso dentro dc las

ocupaciones de la vida cotidiana. Al estudioso se le mira como a un
extrao, inofensivo, por lo que se le tolera, e intil, por lo que se le
desprecia. En numerosas oportunidades hemos escuchado que un
libro no es rentable, una conferencia es un esfuerzo aburrido y una

investigacin no es ms que una pcrdida de tiempo, y por el contrario, resulta productiva la inversin fcil, la ganancia material pasajera
y la acumulacin de riquezas para satisfacer nuestras necesidades del

consumo. Tal es el deplorable cuadro de nuestro mundo contempor-
neo y por lo mismo la iniciativa de esta Universidad sci.ala un ejem-
plo y anuncia un camino especialmente cuando otra institucin

ms antigua, con mayores recursos, una poblacin estudiantil ms
numerosa, y una burocracia que alcanza nmeros alarmantes se
encuentra pasivamente durmiendo una siesta cultural que slo se ve

alterada por los gritos espordicos de protesta, por hechos ex ternos
a ella y que poco o nada pueden remediar la algazara estudiantiL.

Ante el deplorable cuadro cultural de Panam, es necesario aunar
esfuerzos, como lo hicieron anteriormente en Espaila los hombres del

98 y estremecer con la denuncia y la advertencia la conciencia dormida de los coterrneos. La accin privada debe intervenir alIado de la
estatal para imponer un pro"Ifama de trabajo cuyo primer imperativo
ha de ser, siguiendo el precepto bblico, separar la buena de la mala

mies, puesto que dentro del confusionismo en que vivimos, el trofeo
de autor Se adquiere con cualquier folleto que se pu blica, por lamen-
table que ste sea.
La crtica reclama ser objetiva, sesuda y positiva para evitar que

el comentario sirva para "dar un palo" o hacer el elogio cortesano.
Lo que producimos entre nosotros se ha de medir por lo que aporta y
no por lo que le falta, ya que toda obra intelectual por su misma
147

2007
ndole es imperfecta y por su condicin resulta transitoria. Nada es

tan injusto corno exigir en un medio doncle se carece de archivos,
laboratorios, bibliotecas y otros instrumentos de trabajo, un producto intachable en forma y contenido. Por lo tanto, tener el valor de
hacer la tarea con honestidad, desbrozando caminos y marcando
rutas, resulta en nuestro medio una de las ms nobles expresiones

del saber intelectuaL.
Fue bajo esta tnica y U)l cste espritu que colaboraron en las
pginas iniciales de Lotera fignras de la prestancia acadmica de

Ricardo .J. Alfaro, Octavio M~ndez I'ereira, .J eptha B. Duncan,
Rogdio Sinn, Rodrigo Mi r, Roque Javier Laurenza, por no men-
cionar sino unos cuantos entre los de anLuio y una plcyade de

jvenes que hicieron sus primeras armas literarias en los nmeros
de este rgano de la Lotera Nacional de Beneficencia.
El presente Consejo Editorial de la Revista Lotera, ha recibido
voces de aliento y palabras de estmulo desde que pas a ocupar las

responsabilidades de esta publicacin que ahora por razones que no
son del caso deslindar, ha pasado a ser bimensual. Es el momento de
hacer pblico en nombre de mis compai'cros, Dr. Celestino Andr~s

Araz, Licenciado Jorge Conte Porras y Profesor Mario Augusto
Rodrb'Uez que si algn xito hemos alcanzado en nuestra labor,
ello se debe fundamentalmente a la confianza que en nosotros
deposit la direccin y sub-direccin de la Lotera. A guisa de
ancdota, penntasenos recordar que cuando nos entrevistamos

por primera vez con la sei'ora Maruja Moreno de Gorday y don
D:imaso Daz, amablemente nos confirmaron la plena libertad para la
confeccin de los ndices, pero no obstante, pusieron una pequea

condicin y fue la que todos los trabajos seleccionados tuvieran alta
jerarqua literaria, cientfica o artstica para que ellos, altos pcrsoneros de la institucin, pudieran sentir orgullo de la publicacin. Com-
placidos aceptamos la condicin, que se convirti para nosotros

en divisa del quehacer anmico. As se advierte en las pginas rle
Lotera.
En este medio y dentro de estas circunstancias, se puede obtener

una leccin ms, cual es la que los oficios econmicos no pueden ni
deben estar desvinculados de los trabajos de la inteligencia. El saber
contemporneo busca la aproximacin e interrclacin de las disciplinas, el auxilio de la tcnica en el niundo, la creacin esttica y la
armona entre las partes. Si nosotros los panamei'os queremos estar

-a la altura de un siglo XXI, que ya casi podemos tocar con las manos,
resulta imperativo que encontremos en este angustiado Panam de

todos los das, la consolacjn en la cultura, como lloecio la quiso
encontrar en la filosofa.
148

2007
DISCURSO DEL LICENCIADO DAMASO DIAZ EN

AGRADECIMIENTO AL HOMENAJE A LA REVISTA LOTERIA
En la VI Conferencia de Medios de Comunicacin, celebrada en

Cartagena, ante 600 periodistas de 90 pases, Germn Arciniegas
dijo en el discurso inaugural, que los dos acontecimientos mas grandes despus del cristianismo, son la invencin de la imprenta y el
descubrimiento de Amrica. Cristo, Gutenberg y Coln, pues, han
hecho posible este momento solemne. La mstica del primero da
sustento a esta universidad catlica; el ingenio del segundo hace
posible una mayor difusin de la cultura y de la ciencia en todos

sus aspectos y la visin y audacia del tercero, nos Lrae a la Amrica
India, el idioma en el que se edita la Revista Lotera.

Quiero ahora expresar a nombre de la Directora General de la
Lotera, Licenciada Maruja Moreno de Gorday, y en el mo propio,
nuestro reconocimiento por este acto que, a nuesLro juicio, constituye un importante paso inicial en el camino de la apreciacin jusLa
acerca del relevanic papel multifactico que la Lotera Nacional de
Beneficencia desempea en la existencia profunda de la nacin
panamea.
Digo lo anteriormente expuesto, porque inexplicablemente ha
existido una especie de acuerdo para soslayar la innegable presencia

de una insLitucin que, en lo econmico, llega Lan lejos en su aporte
a nuestra economa como para multiplicar por ms de un centenar
de veces la anualidad del Canal, aunque ste supera en aos de
existencia a la Lotera como Institucin Oficial, y que en lo socl y

lo cultural, demuestra a cada paso el impacto de su colaboracin.
Pasando de inmediato a lo que nos reune en este instante, considero que es bastante el sealar que la publicacin de la Revista
Lotera representa una evidente demostracin, bien lograda y de larga data, referente a la preocupacin que ha tenido siempre la institucin por las inquietudes del intelecto en sus mltiples formas de
expresin escrita, y tambin por la divulgacin, recopilacin y conservacin de escritos documentales, que informan, analizan y comen-
Lan hechos y figuras en los que alienta, se conserva, se depura y se

consolida la esencia de la patria.
T.Jn concepto generalizado supone -y suponc mal-, quc las
revistas constituyen un gnero de publicaciones que, aun dentro de

su particular rbita dc inters, ya sea este literario, informativo,
cientfico, comercial o cultural, debe ser catalogado en trminos de
transitoriedad y relativa intrascendencia. De acuerdo con esta tesis,
quc no compartimos, una revista, toda revista, es material que ha de
149

2007
leerse de paso, en atenClOn a su cuestionable rigor cientfico y a la
di,dosa profundidad de sus apreciaciones.

Desde luego, no apuntan mis anteriores planteamientos hacia el
temerario propsito de sealar la Revista Lotera como la publica-
cin que tiene el mximo contenido y la insuperable altura conceptua1. Lejos de eso, es, en muchos de sus nmeros y en lo abundante
de sus pginas, una revista ligera, meramente informativa, y a trechos,
anecdtica. Pero abundan tambin los nmeros y son muchas, muchas, las pginas de nuestra revista, en las que la alta jerarqu a del
au tor y la profundidad de los conceptos que l emite, tienen suficiente valor permanente como para qu ese ejemplar de la revista
deba ser considerado con justicia como de indiscutible valor de

documento. Y ello ocurre en campos tan dismiles como la literatura,
la historia, la poltica, la salud, la sociologa, el arte, la ciencia y la
cultura general, presentando todo en formas que varan desde el

simple artculo hasta la altura del ensayo serio y bien elaborado.
Dentro de esta diversidad de contenido, la revista mantiene como

objetivos prioritarios invariables, dos principios: la acogida clida que
se le da a todo trabajo que se considera con valor realmente intrnse-
co, de proyeccin nacional o universalista, sin que preocupe la ubicacin adjetiva de su autor, y el manifiesto deseo de divulgar su contenido entre todas aquellas personas o instituciones que consideren con-
veniente y provechoso el adentrarsc en el contenido que cada nmero trae mediante la amplia distribucin gratuita, encaminada a lograr
que la revista sea un bien de todos y no privilegio de unos pocos.
Para leer, siempre tuvimos tiempo y nos alcanzaba el dinero. Ahora,

en este mundo trastocado y econmicamente maltrecho, para leer
nos falta tiempo y el precio de las publicaciones es casi prohibitivo.

Damas y Caballeros:
Repito las expresiones de nuestra gratitud por este acto que me

permito considerar como un homenaje a la Revista Lotera y a todos
los que, desde su inicio en 194 I han contribuido a su existencia,

permanencia e incremento, con sus aportes, con su direcciim y con
s administracin, ms all de lo arduo del trabajo, los desvelos y la

responsabilidad que todo ello implica; de lo cual me percato mucho
ms ahora, por percepcin directa, cuando me cabe el honor de

continuar esa honorfira cadena de relevo como editor de la revista.
Aprovecho la ocasin para felicitar muy sinceramente a la Univer-
sidad en general y a los organizadores de este acto en particular,

porque con l se demuestra que la Universidad Santa Mara la Antigua,
150

2007
tiene una efectiva actitud alerta ante los hechos verdaderamente

importantes del acontecer nacional, y la Lotera Nacional de Benefi-
cencia de Panam, sus actividades mltiples, y en tre ellas, la Revista
Lotera, forman parte muy importante, muy digna de tenerse en
cuenta, dentro de la diversificada realidad de Panam.

Muchas gracias.
151

2007
Exposicicn.......lbtogrtifica.. .de....la...(Plaza
Publicamos el discurso de inauguracifm de la Casa Museo del
Banco Nacional de Panam, el 12 de Octubre de 1983, con motivo
del septuagsimo noveno aniversario de la fundacin de la institucin

bancaria. La Exposicin "otogrfica de la Plaza de la Catedral es parte
del ambicioso proyecto del Gerente General del Banco Nacional de
crear un Archivo de Documentos Fotogrficos de la Ciudad de

Panam.
DISCURSO DE RAFAEL AROSEMENA A., GERENTE

GENERAL DEL BANCO NACIONAL DE PANAMA
Al inaugurar nuestro Museo de la Banca, de la Numismtica y de
Filatelia, rendimos un homenaje a la Plaza de la Catedral y sus alrede-
dores, corazn histrico de la urbe capitalina, en donde tiene su

asiento la casa principal de los Correos Nacionales desde el ao de
191.1 y en donde se instalaron las primeras oficinas del Banco Hipo-
tecario y Prendario de la Repblica, antecesor del Banco Nacional de

Panam, fundado en el ao 1904.
Nuestra Exposicin constituye adems una muestra de la Fototeca Histrica Panamcia, que hemos dedicado con exclusividad a este
sector geogrfico, en donde han ocurrido hechos trascendentales de
la vida nacional, ya desde el punto de vista cultural, poltico o religioso.
El casco viejo de la nueva ciudad de Panam, actual barrio de

San Felipe, conserva an el trazado de la ciudad colonial hispnica,
esbozado en las reales ordenanzas dadas al Gran .Justador, Don Pedro
Arias De Avila en 1513, cuando fue nombrado Gobernador de Casti152

2007

2007
punto de cruce, por eliminacin de una de sus cuadras, surga la

Plaza Mayor, centro de la vida poltica, cultural, edilicia, religiosa
y comercial de la ciudad.
Al decir de Fernando Chueca Goitya, la plaza no tiene techo,

sino paredes. Es este entorno arquitectnico, que rodea nuestra
antigua Plaza Mayor, el que ha sufrido, con el paso de los siglos,
cambios significativos que han variado su faz; sin embargo, ella ha

mantenido su espritu y su carcter de corazn de la ciudad.
Entre estos edificios destaca en primer lugar la Catedral Metro-
politana, cuya construccin se concluy al finalizar el siglo XVIII,

despus de ms de una centuria de esfuerzos, por parte de los alarifes
coloniales, por levantar su ptrea fbrica.
Ella es hoy por hoy, la nica estructura que se ha mantenido
inclume, sin cambios que hayan alterado su estructura y su facha-
da. Ella ha constituido, desde el traslado de la ciudad, la culminacin
del mundo espiritual, que fuera transplantado por los espaoles a

tierra americana.
Llama, adems, la atencin el Palacio Municip., de corte arquitectnico italianizante, reflejo de la universalidad que nos ha depara-
do nuestro signo geopoltico de sitio de trnsito. Su imponente

edificio, de corte neoclsico, reemplaz, en las primeras dcadas
del siglo, a dos estructuras sucesivas, ambas de severa inclinacin
renacentista, con amplias arcadas en su fachada frontaL.
El Palacio Arzobispal, antigua sede del pastor mximo de la

grey catlica panamea, est ocupado hoy por la Escuela Simn
Bolvar. Se levant, a finales de la segunda mitad del siglo presente,
sobre los cimientos de las estructuras neoclsicas, que mandara a

construir, hacia 1880, el Obispo de Panam, Ilustrsimo Seor
Doctor Don Josc Telcsforo Paul.

El antiguo Grand Hotel, actual edificio de Correos Nacionales,
inauh'Urado en 1875, constituye la orientacin arquitectnica de
corte metropolitano francs, en torno al gora citadina. El es otro de

los edificios de ms prosapia histrica en torno a la plaza. Su constructor, M. George Loew, fue uno de los renovadores de la arquitectura en Panam a finales del decimonnico. El edificio alberg en
sus plantas a las administraciones sucesivas del Canal Francs y Nor~
teamerican(;. A partir de 1915, es adquirido en compra al gobierno

norteamericano por el Presidente Belisario Porras, que lo destina
como sede de los Correos y Telcgrafos Nacionales. La antigua "Casa
del Canal", como se le denomin por mucbos aos, conjuntamente

con el Hotel Central, forman el binomino arquitectnico que nos
habla de los esfuerzos del Gran Francs, por unir los mayores ocanos del globo.
154

2007
El resto de los edificios, antiguas residencias de notables ciudada-
nos, completan el permetro de edificios de la plaza y sus vetustas

paredes han dejado memoria de los auges econmicos, que conlor-
man cclicamente la vida mercantil de la ciudad de Panam. En uno

de ellos, al costado del poniente de la plaza, se edita por primera
vez la Estrella de Panam, otros sirven de albergue al centro financie-
ro primigenio de la ciudad, que ya resulta importante en el siglo

XIX; ah mismo surgen importantes casas comerciales que expenden
rica mercanca importada; ah las grandes empresas de navegacin
interocanica, y el primer asiento de la Lotera de Panam, antecesora de la Lotera Nacional de Beneficencia que fundara el Presidente
Porras.
En la Plaza de la Catedral tuvieron lugar los primeros sorteos

oficiales de la Lotera.
La Plaza en s tampoco ha escapado a los cambios propuestos por

el hombre o por la naturaleza. Cuadrada en su planta original, se torna oblonga haca finales del siglo pasado, cuando la ciudad se renueva
arquitectnicamente siguiendo moldes lorneos. La misma se mantu-
vo libre de mayores detalles ornamentales hasta el ao 1886, cuando se le rodea por primera vez de una vei:ia metlica y se le siembra
vegetacin ornamental. Dos kioscos o glorietas se suceden en el
tiempo. El primero de madera y el segundo de cemento y tejas,

construido para albergar las bandas de msica durante las retretas
dominicales.
En el ao 1910, con motivo de la inauguracin del nuevo
edificio del Palacio Municipal, se le despoja en forma definitiva de la

verja, que corra cual cinta alrededor de todo su permetro. La plaza
sufre entonces nuevos cambios en su aspecto externo, para armoni-
zado con la nueva fisonoma arquitectnica de sus edificios; los

cambios han sido sucesivos desde entonces, a veces de manera brusca,
demeritando su belleza, como en el caso presente. que ha sido
objeto de enconadas polmicas con motivo de su remodclacin.
La Plaza est llena de actos pblicos, reflejando la cara alegre o

triste de la ciudad, con testimonios de importantes hechos hericos
en defensa de la soberana nacional. El primero, cronolgicamente
hablando, se sita el 21 de Enero de 1673, da de Santa Ins, cuando

el Ilustrsimo Seor Doctor Antonio de Len, Obispo de Panam,
bendice con toda pompa y solemnidad del ritual catlico, el sitio del
Ancn, donde por disposicin de la reina Doa Mariana, haba de

ser trasladada la Noble y Leal Ciudad de Panam.
Posteriormente la Plaza Mayor ha de convertirse en el centro
vital de esta ciudad, ubicada en las costas del Grande Oceno que
155

2007
descubriera Vasco Ncz de Balboa. Durante las tres centurias que

involucran el perodo colonial, los m:is importantes actos y ceremonias que se dan en esta tierra, sujeta al dominio de sus reales majestades, por Gracia de Dios, los Reyes de Espafia, tienen lugar en esta
plaza.
Ah se declara la independencia el 28 de noviembre de 1821, tal
como advierte en sus Apuntamientos Histricos Don Mariano Arosemena. Desde el balcn arqueado de la Casa del Cabildo, el prcer
de la patria, Don Jos Vallarino .limi~nez, comunica a la multitud,
que desdc ese da se consideran rotos los lazos que nos unan al imperio espafiol y que los pueblos del
Istmo, por espontnea voluntad,
se unen a la Gran Colombia.
Por otra parte, el 29 de Agosto de i 831, la Plaza de la Catedral

acoge el cuerpo sin vida del Coronel .luan Eligio Alzuru y los de sus
compaeros de armas, fusilados en su intento de mantener la independencia del Istmo. Es te
hecho trgico mancha de sangre por
primera vez la plaza, convirtindola en pa t bulo.

El otro lado de este doloroso hecho, lo constituye el recibimiento apotesico que se le brinda al Gran Franccs, al fincizar el ao
1879.
El eplogo de nuestra union a Colombia, tamb(:n tiene por

escenario la Plaza de la Catedral, que a partir de la fecha se conocer
como la Plaza de la 1 ndependencia. En la Casa del Cabildo, el 3 de
Noviembre de 1903, la Cmara Edilicia suscribe el Acta de Independencia de Panam de Colombia, y al da siguiente el pueblo panamei'o, en Cabildo Abierto, acoge con evidentes muestras de patritico
fervor, el histrico hecho.
Es ah donde toma posesin el primer Presidente de la Repblica
de Panam en Febrero de 1904 y en donde se entona por primera
vez, de igual manera, la msica del Himno Nacional de Panam.

El atrio de la catedral, como el estrado de un teatro, se convierte
en sitio de honor para recibir al Presidente de los Estados Unidos,
Tcodoro Roosevelt, quien es nuestro husped, el da 15 de Noviembre de 1906.
Al avanzar por nuestro siglo, vemos cmo la historia ha desf.'ido

por nuestra Plaza de la Catedral, con los ms diversos actos. Po.' un
lado ha sido el escenario mayor de las fiestas de Momo con sus

reinas de carnaval y sus carros alegricos; por el otro lado, sitio
de las primeras protestas estudiantiles y sus luchas en defensa de la
soberana nacionaL.
156

2007
La Catedral Metropolitana ha recogido en su seno los cuerpos
inertes de nuestros grandes hombres: ah reposan los restos del inmor-
tal Toms Berrera, hroe epnimo de la patria; y ah reciben el pueblo

Juan Pablo n, primer
pontfice de Roma en visitar nuestro territorio.
y la curia panamea de manera solemne al Papa
En la Plaza de la Catedral de manera invariable desde el ao
1904, los Jefes de Estado han ido al sitio del Cabildo para izar el
pabelln nacional y entonar el Himno Nacional, hecho ste del que

ofrecemos variados testimonios.
Complacidos pues, hacemos entrega de esta Casa-Museo y sus

exposiciones, que estamos seguros contribuirn a fortalecer nuestro
acercamiento a las nuevas generaciones, a las que el Banco Nacional
de Panam, como Banco de la Nacin, ha brindado tradicionalmente
su apoyo, a travs de presentaciones artsticas, publicaciones y

continuadas exposiciones con las cuales alentar a los artistas nacionales.
157

2007
\11/11' 8(f11i~:1i1/1( 11'
1M rr C(J lU lE IL A. e A N lD &. N lE lD)((J
Sin lugar a dudas, para la gente en nuestro pas el Concurso
Ricardo Mir representa e! mayor, hasta pudiramos decir e! nico,

estmulo oficial al desarrollo de la investigacin y la produccin
bibliogrfica nacional. Decimos estmulo, no slo por lo que significa en trminos de bonificacin econmica el hacerse acreedor
a alguno de los premios, sino tambin, porque ello conlleva la garan-
ta de ver, en un perodo relativamente corto, publicada y hasta

comentada la obra.
En lo atinente a las obras premiadas el pasado ao, llama nuestra
atencin, de manera muy especial, el trabajo de Ricaurte Soler

"Cuatro Ensayos de Historia Sobre Panam y Nuestra Amrica".
Las razones en que se funda esta predileccin pasamos a exponerlas
de inmediato.
En ocasin del otorgamiento de! premio, manifestaba e! jurado,

compuesto por Ligia Berrera, Migue! Montie! y Ornar Jacn Surez,
prominentes figuras de nuestro mundo intelectual, que: "La obra

en mencin revela estimables cualidades heursticas y literarias del
autor, verdadera madurez intelectual y su temtica conviene a la
actual realidad histrica de Panam y de la regin. El autor ha logra-
do un sugestivo ensamblaje de los cuatro ensayos alrededor de una

idea central que les da coherencia, (.. .) Es evidente el dominio de la
metodologa de la historia poltica y de sus fuentes, y, ms amplia158

2007
mente, de cierta concepcin de la historia social referida a las ideas y

el pensamiento de destacados lderes y dirigentes de Panam y del
resto de Amrica Latina". (i) Estas manifestaciones, y algunas
otras que, por razones de espacio no podemos reproducir, nos parece,
sintetizan magistralmente los mritos de la obr;- de Soler que nos

ocupa.
En efecto, tal como lo manifiesta el jurado antes aludido, resulta

evidente que la unidad temtica lograda por Soler en estos euatro
ensayos desborda el hecho, de por s patente, que se trata de cuatro
estudios de historia latinoamericana. Sin necesidad de mayores
profundizacioiies tericas, salta a la 'ista que entre el primer trabajo
titulado: "Blzquez de Pedro y los orgenes del movimiento obrero
organizado en Panam" y el segundo denominado: "Etapas del

pensamiento y accin antmperiasta en Panam", existe una relacin intrnseca, puesto que la temtica, el contenido, e incluso,
las conclusiones del primero estn inmersas en el contenido, hist-
ricamente ms general, del segundo, del cual representa una etapa

y una perspectiva ejemplificadora. Quc duda podra caber, en efecto, de que las prdicas del socialismo liberatorio desarrolladas por
Blzquez de Pedro, no slo en sus postulados tericos sino tambicn en sus manifestaciones prcticas, se tradujeron en una de las
fases ms radicalizadas del movimiento obrero panameo y que
"concluy confundido con la historia de la primera dolorosa experiencia de una manifestacin multitudinaria antioligrquica y ya
necesariamente antiimpcrialista". (2)
De igual manera, tal como lo deja demostrado Soler, resulta clara

la unidad entre el ideal bolivariano de unidad latinoamericana y el
ideario latinoamericanista y antiimperialista, postulado por Manuel

Ugarte. Nuevamente nos topamos con el hecho de que la temtica
de uno de los ensayos, el referido a "Manuel Ugarte: Bolivarisffo vs.
imperialismo", expresa una modalidad, una manifestacin, quiz
de las ms depuradas, del bolivarismo latinoamericano contemporneo. De ah que resulte pertinente afirmar que el ensayo titulado:
"Bolvar y la cuestin nacional americana" de alguna manera expresa, no slo las tareas nacionales desarrolladas por Bolvar, sino
tambicn los empeos nacionales, antioligrquicos y antiimperialistas,

de los ms esforzados continuadores del ideal de independencia
nacional y unidad de nuestra Amrica.

1. Ricaurte Soler. CUATRO ENSAYOS DE HISTORIA SOBRE P ANAMA Y NUESTRA
AMERICA. Fallo del jurado del concurso Ricardo Mir, Seccin Ensayo. 1982. Aparece en la solapa.
2. Ibid. p. 25
159

2007
Quiz uno de los aportes ms sugerentes de Soler consiste en la
elaboracin de una metodologa que hace posible la articulacin de
diversos trabajos, cada uno de los cuales mantiene una relativa

autonoma, a la vez que, en su conjunto, expresan una unidad
estructural perfectamente articulada. No obstante, las virtualidades

metodolgicas antes aludidas no se agotan en la sin:'lilaridad apuntada. Por el contrario, cabe destacar algunas otras particularidades
metodolgicas de gran significacin. Observamos, a partir de trabajos
anteriores del autor, que se confirma nuevamente, en esta ocasin,
una aproximacin progresiva a determinados temas medulares;

pareciera que Soler se va moviendo progresivamente en crculos
concntricos en torno a determinadas premisas tericas capitales;

va desentraando diversos aspectos de la misma; va agotando la
discusin de determinados puntos especficos y luego recoge, en una
visin totalizadora, fundamentada en tres o cuatro conclusiones
bsicas, todo ese trabajo de acumulacin heurstica antes disperso.

Cabra pref:'1ntarse si ese modelo de presentacin antes reseado
es el mismo utilizado en las etapas previas a su presentacin o si,

como expresa uno de los clsicos del marxismo en el prlogo a la
primera edicin de "El Capital", uno es el mtodo de presentacin

y otro el de investigacin'?
Finalmente resulta obligan
te que de alp.ma manera reseemos,
aun cuando sea muy brevemente, el contenido de cada uno de los

ensayos, al igual que destaquemos las conclusiones generales ms
importantes a que arriba el autor.

En el primer ensayo de esta coleccin, Soler se ocupa con cierto
detenimiento de la figura del :icrata espaflOl Jos Mara Blzquez de
Pedro y su aporte en la gnesis de las organizaciones obreras en
Panam. Bosqueja, muy ligeramente, las complejas y contradictorias

condiciones en que se gesta el movimiento obrero organizado en
nuestra Amrica, en un momento en que la clase obrera an no

distingue con meridiana claridad el instnimento ideolgico de su liberacin. Y, las circunstancias en que a n los ms avisados idelogo
del marxismo latinoamericano de la dcada del veinte se debaten en

sinf:'1lar contienda, unas veces, prisioneros del cientificismo positivista
(Anbal Ponce) y, en otras, cau tivos dentro de las finas mallas del
Intuicionismo bergsoniano y sus manifestaciones laboristas en Sorcl

(Maritcgui). Tras este breve bosquejo, Soler pasa a ocuparse de la
prctica poltica y terica dc Blzquez de Pedro en Panam.

Es en este contexto ideolgico, muy controvertido ciertamente,
en donde vamos a encontrar, por vez primera, a la figl1fa de Blzquez
de Pedro enfrentado en singular polmica con los planteamientos
obreristas sorelianos dilundidos por la pluma de nuestro primer

160

2007
filsofo ''idneo'' -titulado de Dr. en Filosofa Pura- Cristbal Rodr-
guez. All, trabado en singular contienda conceptual con nuestro

discpulo del antirracionalismo bergsoniano, se inicia el corto, pero
productivo, periplo poltico e ideolgico de Blzquez de Pedro
en tierras panameas. Tan slo unos aos despus lo vamos a encon-
trar nuevamente polemizando en torno a la problemtica social, en

las figuras ms prestantes del
esta ocasin (1919) enfrentado a una de
conservatismo istmeo, el Dr. Nicols Victoria J an. Sin embargo,
como bien apunta Soler, "no inici Blzquez de Pedro una ideoma-
quia estril al refutar estas posiciones" (3), sino que esta labor terica
estuvo en todo momento acompaada de una acciim educativa y de
organizacin de la naciente clase obrera panamea, especialmente
dentro de las masas desocupadas y sobreexplotadas de la ciudad
capitaL.
Producto de la febril actividad proselitista del militante crata y

de otros inmigrantes europeos y sudamericanos, surgi en 1921 la
Federacin Obrera de la Repblica de Panam, primera organizacin
de este tipo en el Istmo. Muy pronto la federacin fue mediatizada

por el populismo porrista, perdiendo casi totalmente su au tonoma y
su iniciativa sindicaL. Ello llev al sector ms avanzado de esta organizacin a escindirse y pasar a formar, conjuntamente con otras fUer-
zas, el Sindicato General de Trabajadores, en i 924. Al mismo tiempo, "dara ocasin a la ltima militancia poltica de Blzquez de Pedro
en el Istmo. Esta se dio en el contexto de la agitacin desplegada por
la Liga de Inquilinos y Subsistencias, creada por el S.G.T. para dar
respuesta al alza de los alquileres con que los casa
tenientes panameos queran resarcirse de un aumento del impuesto de inmueble". (4)
La participacin entusiasta de Blzquez de Pedro en la estructura-
cin del S.G.T. Y en la preparacin del Mov imien to lnquilinario fue

causa de su deportacin quince das antes de que el Movimiento
tuviera lugar, pero, precisamente en razn de su "temprana" expulsin, bien podemos aceptar que fue el organizador intelectual de "la
primera manifestacin multitudinaria en Panam de reivindicaciones
fundamentalmente sociales". (5) La represin sangrienta de los

manifestantes se tradujo en un elevado saldo de muertos, heridos y
detenidos. Era, al decir de Soler, "el primer costo social, en vida,

de una nueva organizacin y conciencia de clase". (6) La interven-
cin, esta vez solicitada, de las tropas norteamericanas, no se hizo

esperar, lo que obviamente se tradujo en el ineremento de las vcti3. Ibid. p. 20
4. Ibid. p. 23
5. Ibid. p. 24
6. Ideii.
161

2007
mas panameas, esta vez en virtud de la "colusin poltica entre la

oligarqua y el imperialismo".
En conclusin, como bien apunta Soler: "Esa deportacin (la
de Jos Mara Blzquez de Pedro) signific un claro reconocimiento
al aporte que a la teora y a la prctica del movimiento popular
panameo hizo quien comenz polemizando contra el idealismo
antirracionalista disfrazado de sindicalista y concluy confundido

con la historia de la primera dolorosa experiencia de una manifestacin multitudinaria antioligrquica y ya necesariamente antiimperialista". (7)
Vemos, pues, que Soler culmina su primer ensayo destacando el

carcter "ya necesariamente antiimperialista" de la "prctica terica"
y poltica de Blzquez de Pedro en Panam y, en corroboracin
explcita de lo que anteriormente apuntbamos, dedica el segundo
ensayo, precisamente, al estudio de las "Etapas del Pensamiento y
Accin Antiimperialistas en Panam". De tal manera que el primero

a la vez que conserva su necesaria autonomia, pasa a Inscribirse en la
temtica del segundo, Veremos posteriormente como ambos, sin

perder su especificidad, pasarn a integrarse con los dos subsiguientes
en una totalidad orgnica, cuya esencia gira en torno a algunas con~
ceptuaciones capitales.
Reproduciendo de .Jguna manera, esta vez a escala panamea,

los fundamentos tericos que le sirvieron de apoyo a Francisco
Pividal Padrn para arribar a la conclusin de que Bolvar constituye

la figura precursora del antiimperialismo de nuestra Amrica, de
igual manera concepta Soler que las admoniciones de Justo Arose.

mena contra la intervencin norteamericana en Panam y Centro-
amcrica, tanto en 1856 como en 1864, la primera vez en ocasin del

"Incidente de la Tajada de Sanda" y la segunda, en el Congreso
hispanoamericanista celebrado en Lima, constituyen en nuestro
pas una manifestacin temprana de ese pensamiento precursor del

antiimperialismo, como lo denominara Pividal. En esa misma lnea
de pensamiento precursor sita Soler los casos de Jos Mara Samper,
en Colombia, y de Francisco Bilbao, en Chile.
El caso de Arosemena, citado textualmente por Soler, es para

nosotros particularmente ilustrativo, no slo porque expresa con
meridiana claridad los mismos temores de Bolvar ante la prepotencia imperial del "monstruo" que ya se vislumbraba, tampoco porque
sea un ejemplo fehaciente del ideal de unidad hispanoamericanista
de original factura bolivariana, sino porque al leer a Arosemena

7. Ibid. p. 25
162

2007
tenemos la impresin de estar leyendo al Libertador, lo que desde

otra perspectiva, es decir, desde el contenido y la forma, engarza el
bolivarismo de Arosemena con el tema del siguiente ensayo dedicado
a Bolvar. Volviendo a Arosemena, recogemos el acento bolivariano
de sus palabras cuando exclama: "Dbiles como son las nacionalida-
des sudamericanas, mejor les estar formarse su poltica propia por

medio de esa liga tras la cual van desde hace cuarenta y dos anos,
que buscar arrimos en cambio de los cuales nada pueden ofrecer,

sino acaso lo mismo que con tanto inters quieren guardar, su independencia". (8)
Para Soler, los "empeos antiimperialistas cobran su dimensin
especficamente panamea por estar ligados a la liquidacin del

enclave colonial de la Zona del Canal, surgido simultneamente con
la independencia de Panam de Colombia". (9) En la medida en que
la enajenacin de la independencia nacional y de una porcin consi-
derable de nuestro territorio fue el producto de la colusin de la

oligarqua y del imperialismo, resulta comprensible que en la nueva
etapa los sujetos histrico-sociales que durante el dcimonono
mantuvieron enhiestas las banderas de la autonoma nacional y la
autodeterminacin, es decir, las capas medias, la pequea burguesa
y la burguesa comercial, dieran paso a nuevas fuerzas sociales que,
desprovistas de todo compromiso con el vergonzoso pasado inmedia'to, aSumieran las tareas inconclusas del perfeccionamiento de la
independencia nacional y la descolonizacin del enclave. Sern fuerzas que, necesariamente, se vern enfrentadas a la oligarqua y al
imperialismo.
Quiz el tratamiento del fenmeno Porras sea el mejor logrado

en este ensayo, justificando el aserto del clsico de la economa
poltica cuando exclamaba "no lo saben, pero lo hacen". De igual
manera cabe preguntarse, segn Soler, si a ese rgimen porrista que
gobernar en nombre del
liberalismo "(...) esa etiqueta corresponde
a la base social que dio apoyo a su gestin, a su significacin histrica y al contenido nacional de la misma". (10) En efecto, difcilmente
ese rgimen porrista, que se expresa y se apoya en un bloque pluri-
clasista, podramos catalogarlo de gobierno liberal. Para Soler resulta

evidente que: "(. . .) difcilmente podra decirse que su base social de
apoyo la constitua la burguesa comercial, o la burguesa casateniente, o los latifundistas. Por el contrario, es fcilmente perceptible
que su apoyo popular, electoralmente expresado, tena su fuente en

8. Ibid. p. 31
9. Idem.
10. Ibid. p. 33
163

2007
la pequea propiedad agraria de la regin de Azuero, en la pequcIia

burguesa y las capas medias, en las masas populares de la capital
e incluso en amplios sectores de la primera organizacii)J obrera

nacionaL. Porras pudo, por ello, desbordar los lmites de un liberalis-
mo en decadencia y dirigir un movimient() de masas caracterizado

por todo lo que de contradictorio, popular, nacional y antiimperial
tiene el populismo". (11)
Independientemente de las limitaciones del populismo porrista,
que por otro lado son entre otras las de todo populismo, lo cierto
es que nos leg un Estado mejor estructurado, pasando a la historia
como el forjador de las instituciones del Estado Panameo. No obstante, en las postrimeras de su ltima administracin ya se dejaba
ver con claridad que: "Ponas haba dejado de ser el dirigente populista de masas urbanas y rurales para convertirse en uno ms de los
tan tos jefes dclliberalismo en degeneracin". (J 2)
Con el fracaso del proyecto populista liderizado por Porras

deviene tambin y para siempre el fracaso del proyecto liberal del
Estado Nacional y el desarrollo econmico social autnomo, dentro

de los parmetros del capitalismo independiente. Es llegado el mo-
mento en que, nominalmente, las fuerzas del conservatismo desaparecen subsumidas por el liberalismo y en que, al mismo tiempo, en
su esencia, el liberalismo, devenido irremisiblemente en oligrquico,
se torna ideolgicamente en conservatismo. Sern otras fuerzas
sociales, las capas medias y la pequea burguesa aglutinadas en
Accin Comunal, por una parte y, por la otra, la clase obrera en fase
de consolidacin y de organizacin en sindicatos y partidos de clara
filiacin clasista, los que a partir de la dccada del veinte, y cada vez
en mayor medida, asumirn el doble compromiso de desarrollar en el
frente interno la lucha contra la oligarqua entreguista y contra el
imperialismo colonialista. Productos de su temprano accionar sern,

en el caso de los sectores populares, el Movimiento lnquilinario de
octubre de 1925 Y en el de las capas medias y pequefias burguesas

aglutinadas en Accin Comunal, el rechazo del Tratado de 1926 y el
Golpe de Estado del 2 de enero de 1931. Todas estas acciones tienen
en comn su carcter acentuadamente antiimperialista y an tioligr-
quico. As mismo, como conquistas de estos sectores cabe ubicar

los avances de los tratados de 1936. Es ms, quien puede dudar que
"la fraseologa tascistoide no ha de ocultar el carcter nacionalista

de la primera administracin del Dr. Aniulfo Arias"? ( 13)
11. Ibid. p. 35
12. Ibid. pp.
36-37
13. Ibid. p. 43
164

2007
Basta recordar que por su actuacin destacada en los hechos del

2 de enero la figura del tres veces presidente emergi como el
lder
indiscutible del Movimiento. Ello no niega que pese a su pasado

antiimperialista y antioligrquico, para el 11 de octubre de 1968,
fecha en que fue depuesto por tercera vez de la presidencia "el
antiimperialismo del Dr. Arias ni siquiera era ya un espectro que
se sobreviera * a s mismo". (14)
Para el autor, las causas del fracaso del populi~o arnulfista en

gran medida hacen relacin con el hecho de que las capas medias
se sustrajeron a su influjo y, por el contrario, optaron por cobijarse
en nuevas organizaciones una vez iniciada la dcada del cuarenta.
Tal es el caso del surgimiento de la F.E.P. en 1944 y, seguidamente,
del Frente Patritico de la Juventud. A ellos correspondi librar las
gloriosas jornadas antiimperialista que culminaron con el rechazo

del "Convenio Fils-Hies", el 12 de diciembre de 1947.
"Convertido en partido poltico en 1950, el Frente Patritico

sucumbi (al igual que la F.E.P.) al hacerse del poder, en 1952, el
rgimen ms autoritario que tuvo la Repblica hasta ese momento.
(. . .) Quizs su papel ms relevante (el de Remn) en nuestra
historia poltica sea el de haber unificado las diferentes facciones
de la oligarqua, dndole a la incipiente y dependiente burguesa
industrial un lugar en la estructura de la dominacin". (15) Fue en el

marco de esta unificacin oligrquica cuando el rgimen de Remn
crey pertinente la negociacin de un tratado que en su esencia
signific "conquistas para la oligarqua en cuanto a su expansin

econmica en la Zona del Canal". (16)
Con la muerte de Remn se inicia una nueva era que bien podramos denominar, pese a los riesgos que ello encierra, como el preludio
del fin tanto de la dominacin oligrquica como del enclave coloniaL.
En efecto, tanto la segunda mitad de la dcada del cincuenta como la

prxima, hasta octubre del 68, fue una fase de ascensin y radicalizacin progresiva del movimiento popular, que alcanz en enero del
64 su punto ms alto. Se trata de una etapa de nuestra historia en
la cual las demandas sociales de las masas se alternan con explosiones
cada vez ms frecuentes y radicalizadas del nacionalismo pana-
meo. Ocupan hitos destacados acontecimientos tales como: la

Operacin Soberana del 2 de mayo del 58. el 19 de mayo de ese
mismo ao el movimiento estudiantil universitario, en abril del 59
*
Sic. -sobreviviera.
14. Ibid. p. 44
15. Ibid. p. 45
16. Ideni.
165

2007
el levantamiento guerrillero del Cerro Tute, el :1 de noviembre del 59

la sq..runda Operacin Soberana, en octubre anlcrior la Marcha del
Hambre y de la Desesperacin, en noviembre del 60 la Gran Huelga
Bananera, en el misrno ao la gran marcha de los ol)ren)s azucareros,

en septiembre del 62 la mayor huelga u niversitaria que ha tenido el
pas. Esos, y muchos otros que no podemos enumerar, constituyen
los antecedentes inmediatos, que no las causas, del 9 de enero de
1964.
El rgimen oIigrquico, al igual que los representantes del imperialismo, parecen haber tomado conciencia de (iue se haca necesaria
la negociacin de nuevos tratados, as COllO reformas en el rgimen
de dominacin interna. A tal efecto se inician las negociaciones de los

tratados de 1967, asi como tmidas medidas de Reforma Agraria y
Fiscal destinadas ms a ser un paliativo que soluciones efectivas.
Todo ello iba acompaado de incidentes tan lamentables como los

del 6 de junio de 1966 en Coln.
El caTcter tremendamente represivo del rgimen de Robles
provoc la animadversin del pueblo y, por otra parte, las tmidas

reformas, antes mencionadas, le granjearon la oposicin de sectores
oligrquicos. Se trata pucs, de una acumulacin de contradicciones
que agudizadas por e! rechazo popular de los "Tratados tres en uno",

habran de desembocar en el Golpe de Estado de! 1 1 de octubre de
1968. Con ello se c1ausuraba una etapa de la lucha antiimperialista y

antioligrquica de nuestro pueblo y se abra otra, signada por carac-
teres muy especficos que hacen necesarias algunas elementales

consideraciones.
En un principio el rgimen militar golpista padeci de una notable carencia de base social de apoyo. Desde las perspectivas de las
fuerzas populares nada bueno se poda esperar de los militares en e!
poder puesto que histricamente la Polica Nacional -devenida pos-
teriormente en Guardia Nacional segn la peor tradicin castrense

impulsada por las ms sangrientas dictaduras militares de Amrica
Latina-haba cumplido el infame papel de gendarme de los intereses
coludidos de la oligarqua y del imperialismo. Por otra parte, los

sectores de la oligarqua en e! poder no vieron con buenos ojos la
deposicin de! Dr. Arias en momentos en que ste representaba la
unidad de los intereses polticos y econmicos defendidos por
ellos. Su nico apoyo social y poltico lo constituy, inicialmente,

el sector reformista y tecnocrtico del liber.ismo recin desplazado
del poder.
No obstante todas esas oposiciones, e! rgimen se mantuvo e,

incluso, se fortaleci despui~s del fallido conato de contragolpe del 16
de diciembre del 69. Para ese entonces ya era evidente que el rgimen
166

2007
de Torrijos atentaba contra los intereses tanto di, Li oligarqii a panamea, atrincherada en las filas del Co N E P, como del imperia-
lismo. Medidas tales como el nllTO Cdigo de Trabajo, las leyes de

vivienda, la n:cusacin de los borradores de los Tratados de 1967,
siquiera corno punto de partida de una nueva negoccin, la ConstI-
tun de 1972 y la creacin dd Poder Popular, la (;uerra del Banano, la nacionalizacin de empresas norteamericanas como la l'ucrza y
Luz, C tricos de Chiriqu , fueron, en tre otros, moti\ os de los crecien tes
conllictos entre el Gobierno de Torrijos y los poderes antcrioi-lenk

aludidos. Sin embargo, a su vez, dichas medid~is le permitieron ir
conformando una amplia base de sustcntaciliii que inclua, entre
otros sectores, obreros, campesinos, estudIantes, intelcctlLdcs progre-
sistas, profesionales, empresarios nacionalistas, capas medias, ete.

Fue esta amplia base social de apoyo lo que tradujo que: "Los mrgenes de autonoma conquistados frente a la oligarqu a permitan tam-
bin aJcanzar otros mrgenes de autonoma frente al imperialismo".

( 1 7)
Las batallas que en el orden interno se estaban ganando hicieron
posible nuestro ingreso en la OrganizacilHl de los Pases No Alinea~
dos y, eventualmente, el establecimiento de una poltica internaciotul indqiendiente de las tradicionales ataduras de Washington. Hito
importante de (:sta fue el restablecimiento de relacIones diplomticas

con la "proscrita" Cuba. Todas estas acciolles nos fueron obteniendo
un gran prestigio intCtnacional, requisito "sinc qua non" en la e1abo..
racilin de la estrategia torrijista para la negociacilJt de los nuevos

Tratados sobre el CanaL. El resultado de esta estrategia diplomtica
fue la firma de los Tratados Torrijos-Carter, el 7 de septiembre de
1977. "El acuerdo -segn Solcr-, por lo pronto se logr en un

momento oportuno. Apen,is si se perciban los primeros signos de
una prdida de autonoma frente al imperialismo y frente a las
fuerzas desnacionalizadores de la oligarqu a. (i R) Para entonces, no
resultaba tan evidente, como ahora, que la consabida autonoma

comenzaba a resquebrajarse, vctima de las presiones del Centro
Financiero Internacional, la elevada y creciente deuda ex terna, los

ataques de la empresa privada al sector estatal de la econom a".
Sin embargo, seiiala Soler, "lo que importa, en todo caso, para
nuestra argumentacin es que la firma de los Tratados se hiciera
en una coyuntura histrica en que la acumulacin de fuerzas progre-
sistas posibles haba alcanzado su clmax y apenas se iniciaba un

replie,'J e". (19)
i 7. lbid. p. 5 I
i 8. I bid. pp. 53-54

19. lbid. p. 54
167

2007
Por ltimo, Soler desarrolla un balance de los logros y aspectos

negativos de los Tratados negociados por Torrijos y concluye afirmando que: "No obstante lo apuntado -en tcrininos de avances y
de aspectos negativos-, los "tratados Torrijos-Carter" implican para
la causa panamea avances cada vez ms concretos a cambio de re-
trocesos cada vez ms abstractos. Es concreta la descolonizacin progresiva y la gestin cada vez ms panamea del CanaL. Son abstractas
-y ms an ambiguas-- las nornias que prescriben la conducta de

Panam despus del afo 2,000 (. . .) la invasin fsica de ahora desaparece para dar paso al "derecho" a la invasin fsica. Es claro que
en los Tratados Torrijos-Carter, los Estados Unidos recorren el cami-
no inverso de concesiones cada vez ms concretas a cambio de derechos cada vez ms abstractos". (20)
Esta ha sido, perdnesenos la ex tensin, la admirable sntesis que
elabora Soler de las "Etapas del Pensamiento y Accin Antiimperialistas en Panam", desde la accin de los precursores -Justo Arosemena, el ms notable de ellos- hasta Ornar Torrijos. Largo periplo
histlrico regado con la sangre de nuestros mrtires, que el autor
afronta crtica y comprometedoramente.

En razln de la inusitada ex tensin que nos ha exigido la crtica
del anterior ensayo, hemos de ocuparnos, muy brevemente, de algu-
nos de los elementos ms significativos de los otros dos trabajos que

conforman la obra en cuestifin. El primero de ellos titulado: "Bolvar
y la Cuestin Nacional Americana" y el otro: "Manuel Ugarte:
Bolivarismo Vs. Imperialismo".

En su notable trabajo sobre "Bolvar y la Cuestin Nacional
Americana", Soler establece algunos parrnetros en el tratamiento

de la cuestin nacional, ex tremadamente sugerentes. En primer
lugar insiste en la incorreccin de privilegiar la nocin de "mercado

mundial capitalista", en detrimento de otras categoras que mejor
explican el papel del "hecho nacin" en el marco e la economa

mundiaL. Ello ha llevado, inexorablemente, a una total subestimacin,
cuando no ignorancia total, del papel de la lucha de elases en el seno

de las economas subyugadas y de los aportes, cuano menos notables, de las clases, cualesquiera que eUas sean, que en un momento
determinado se han propuesto la liquidacif)l de relaciones de produccifin atrasadas.
El caso del proyecte) nacional bolivariano resulta ser un ejemplo
de relevancia ex traordinaria de lo anteriormente planteado. Afirma
Soler que: "Un recorrido, incluso somero, sobre los documentos

20. lbid. p. 56
168

2007
ms significativos -(. . .)- del periodo de la emancipacin hispanoamericana revela (. . .) que la aspiracin a la independencia se encontraba ligada indisolublemente a concretas reivindicaciones de las
clases y fracciones de clases actoras en el proceso emancipador".
(2 i) De manera tal que conciencia nacional y conciencia social se

articularon en una singular dialctica que conllev, en el caso de los
conductores ms lcidos, el que la conciencia nacional americana
acabara supeditando a su conciencia social de clase. En el caso del

Libertador, "las reformas sociales por las que propugn fueron en tal
medida revolucionarias, hasta el punto que sus fracasos en el intento
de legalizarIas y ejecu tarIas" son reveladores, por cierto, del poder
de los sectores ms arcaicos de las "oligarquas agroexportadoras"
de la poca. Pero tambin es revelador del desenfoque que supone
considerar a Bolvar como simple "expresin" de los intereses de

aquellos sectores". (22)
Segn Soler, criterio que hacemos nuestro, Bolvar era conscien-
te de que el trnsito de formas de produccin precapitalistas al orden
econmico y social capitalista no se ordena por decreto. En otras

palabras, de que se trata de un proceso ms o menos lento y ex traor-
dinariamente complejo, que a msde las especificidades propias de cada
sociedad, requiere de ciertas precondiciones generales, tales como la

formacin de un mercado interno, modernizacilHl de las fuerzas
productivas y abolicin de las relaciones de producci(n ex istentes.
Es all en donde Bolvar, segn Soler, situaba la accilm del Estado
homogenizando la sociedad y participando en la crcacin de las

precondiciones anterionnente aludidas. Al respecto expresa Soler:
"Pero en lugar de esa propiedad feudal -la existente en IIispanoam.
rica- no se poda "decretar" el capitalismo y la democracia burguesa.
Pero s era posible, desde la emancipacin a nuestros das, estructurar

el Estado de manera que se constituyera en el mejor vehculo para la
liquidacin de las relaciones de produccin precapitalistas y la efectiva homogenizacin de la sociedad civil". (23)
Bolvar percibi con claridad las dificultades que entraaba la

realizacin de su proyecto nacional; fue consciente de que el apoyar-
se en la "prfida Albin", en la nacin del Norte que surga arrolladora, o en cualquier otro poder externo, resultaba ciertamente peligroso, pero "nacer y robustecemos es lo primero". La dificultad
estribaba en que: "ni la aristocracia terrateniente criolla, ni los
comerciantes criollos, ni la pequea burguesa y capas medias urbanas, ni las masas campesinas, tenan capacidad alguna para cstructu2i. Ibid.
22. Ibid.
23. Ibid.
p.61
p.65
p.70
169

2007
rar un Estado americano que fuese expresion simultnea de su conciencia nacional, y de su conciencia sociaL. A los c~iustes y rc~ustes
sociales a que obligaba el frente comn, el frente nacional contra
el colonialismo, se agreg, entonces, una nueva dial~ctica: la de la

nacihn construyendo el Estado y la del Estado construyendo la
nacin". (24) De tal manera que, en el marco de la lucha de clases

y de la coyuntural unidad de los contrarios, la unidad de las fuerzas
diversas opuestas a la dominacin colonial hace posible la construccin y ulterior desarrollo del Estado e, inversamente, el Estado que
construye la nacin hay que ubicado en el contex lo de la acci(lI
homogenizadora del Estado, que a travs de sus diversos mecanismos
jurdicos y administrativos hace posible un determinado nivel de

homogeneidad sociaL. Esta funci(m homogenizadora de la sociedad,
vale la pena recordado, es caracters lica del Estado capitalista y no
de toda forma de existencia del Estado.

Una vez concluida la etapa emancipatoria, plantea finalmente
Soler, esa dialctica del Estado y la nacihn contina desarrollndose;
pero ahora, una vez superadas las tareas unitarias de la descoloniza-
cin hispana, las diversas fuerzas sociales se decantan en funcin de

sus especficos intereses de clase. De all que a lo largo de todo el
siglo xix y de lo que va del presente, el proyecto nacional bolivaria-
no, con los ajustes que las nuevas situaciones demandan, ser asumido
por aquellas fuerzas sociales cuyos intereses marchan al tenor del

desarrollo histrico de la humanidad en su conjunto, en tanto que
atentarn contra dicho proyecto las fuerzas sociales interesadas en
conservar y perpetuar el viejo orden colonial y las relaciones de
produccihn existentes al momento de la independencia.
Finalmente, algunas observaciones, necesariamente muy breves,
al cuarto ensayo titulado "Manuel Ugarte: Bolivarismo vs. Imperia-
lismo". Se trata de un ensayo destinado, segn nuestro criterio, a

demostrar la vigencia del ideal bolivariano de unidad hispanoamericana-latinoamericana en las nuevas condiciones histricas en que
hoy vive nuestra Amrica-en este siglo de emergencia del fenmeno

imperialista-o Se inicia con una breve reflexin acerca de la suerte
que corrih dicho ideal en el transcurso del dcimonono hispanoamericano. Un siglo en el cual, con algunas notables excepciones, el
empei'o bolivariano fue tarea bsicamente desarrollada por el
libera-
lismo latinoamericano. Una vez que surge y se consolida la dominacihn imperialista sobre las econom as latinoamericanas, es obvio
que resulta vano todo empei'o nacional de factura demoliberaL. Por
consi"'liiente, segn Soler, dos son las perspectivas, ambas sombras,

24. lbid. r. 73
170

2007
que se les plantean a quienes sustentan tales convicciones: o escogen
el lamentable camino de la claudicacin u optan el doloroso sendero

del exilio voluntario o forzoso.
El inicio del presente siglo signific para la inteligencia americana
la bsqueda de nuevos caminos y el ensayo de nuevas frmulas;
algunas de ellas conducentes al doloroso, por lo estril, suicidio
fsico o intelectuaL. Sin embargo, todo no era nebuloso en ese futuro
que se vislumbraba: "El hundimiento de los prospectos demoliberales, a la vez que confusos presentimientos sobre la realidad del impe-
rialismo en gestacin, convocaban, desde distintos ngulos, a la

renovacin nacionalista y a la reinterpretacin de! bolivarismo". (25)
No obstante, por razones histricas fcilmente diseernibles, ese

movimiento de resurreccin nacionalista, ya fuera de smbolo progresista o, en la minora de los casos, de inspiracin conservadora,
colisionaba necesariamente con las expresiones internaconalistas pro-
pias de las diversas ideologas de la clase obrera, para entonces en

boga. Las dcadas del diez y de! veinte de este siglo fueron el escenario histrico en que se libraron las batallas tericas entre nacionalis-
tas e internacionalistas en Amrica Latina. En esas pugnas, tal eomo

lo deja demostrado Soler, participaron las mentes ms lcidas y los
sectores mas ilustrados de las capas medias y del movimiento obrero.

Es en el marco de esta polmica donde cobra vigencia e! pensa-
miento de Manuel Ugarte, puesto que l encarn la sntesis que, en

aquellas circunstancias pareca imposible, entre nacionalismo boli-
variano y socialismo. El socialismo de Ugarte se nutri en mayor

medida en la social democracia que en el marxismo y de all que
pudiera afirmar con J aurs que: "Las naciones son la condicin
necesaria del socialismo". Si ello era as, entonces es comprensible

que la conservacin y el desarrollo del proyecto nacional bolivariano, fuera la condicin necesaria para el socialismo latinoamericano.
Pese al carcter no marxista del socialismo postulado por Ugarte,

lo cierto es que ste, a diferencia de otros socialistas reformistas,
siempre estuvo atento a senalar e! carcter primordialmente econ-
mico de la dominacin imperialista, ello sin pasar por alto ni subestimar sus manifestaciones en las instancias superestructurales.
Otro de los aportes tericos de gran relevancia, segn Soler,
consisti en la introduccin y el uso que Ugarte le dio a la categora

de nacin proletaria. La utilizacIn de la misma "referida a la poca
del capitalismo posee la virtualidad de destacar a la vez el carcter
de explotacin de la nacin sometida (proletaria) lo mismo que la
25. 1
bid. p. 81
171

2007
especificidad colectiva no por ello destruida (nacin). (26) Se trata

de un concepto que presenta, en comparacin con la categora
de dependencia, la ventaja de eludir cualquier posible reduccionismo
economicista. Incluso, llevando hasta las ltimas posibilidades las

capacidades explicativas de la categora en mencin, csta pres(~nta la
ventaja de que permite la debida intelcccin quc la explotacin
imperialista se ex tiende a toda la nacin explotada en su conjunto
y no slo a las claSes trabajadoras".
Sin embargo, para los intereses puramente tericos del materialismo histrico, importa destacar que la sntesis de socialismo y
nacionalismo desarrollada por Ugarte resulta particularmente valiosa
por el hecho de generar un dilatado y profundo en un momento en

que la prctica poltica de los procesos de liberacin nacional tercer-
mundistas an no se haban encargado de demostrar que ests

posiciones no son irreconciliables, sino que, por el contrario, el
verdadero intemacionalismo se concreta a travs del apoyo efectivo
a las luchas de liberacin nacional. Ese es, cuando menos, el caso de

las naciones subdesarrolladas y tercermundistas. Al respecto expresa
Soler que: "Las nacientes formulaciones ideolgicas de la naciente
clase obrera -se refiere a la latinoamericana~ se inspiraban en
intemacionalismos que se divorciaban del legado bolivariano. Por
ello el temprano empeo de Ugarte por establecer la sntesis entre

socialismo y bolivarismo pudo parecer voluntarista, pero hoy se
convierte, de hecho, en ineludible presencia histrica que establece
a la vez la continuidad y la discontinuidad de las tradiciones bolivarianas", (27)
Al concluir este comentario bibliogrfico, queremos retomar
alb'1naS cuestiones que indicbamos al principio, cuando nos ocupbamos de la metodologa "soleriana", si se nos permite el trmino.
Decamos que Soler se aproxima a su objeto de estudio utilizando

una especie de crculos concntricos, en cuyo epicentro su byacen
ciertas ideas maestras en tomo a las cuales gira toda la investigacin.
Ideas capitales que le dan unidad y sistematicidad a estos cuatro

ensayos, que pese a referirse a temticas diferentes, cada una de
ellas independiente de la otra, a la vez se encuentran engarzadas por

el tratamiento central al problema nacional latinoamericano.
Resulta evidente, pues, que la obra de Soler que hoy comentamos constituye un valioso aporte a la historiografa nacional, no slo
por la contribucin especfica y real al mejor conocimiento de la

accin y el pensamiento de aqullos que, en singular contienda,
26. Ibid. p. 87
27. Ibid. p. 92
172

2007
foi:iaron la nacionalidad panamea y latinoamericana, SInO porque

es una muestra paradigmtica de una metodologa "sui generis"
cuyos alentadores resultados saltan a la vista. En efecto una observacin acuciosa de las especificidades metodolgicas desarrolladas por
Soler nos lleva a la conclusin de que un hilo conductor, un eje
central, engari;a y unifica en una unidad de temas y objetivos, diver~

sos asuntos que, al mismo tiempo que conservan su propia sustanti-
vidad, constituyen momentos, manifestaciones especficas de ese

eje central en su desarrollo histrico.
Al recomendar su lectura lo hacemos en el convencimiento de
que se trata de un significativo logro historiogrfico, comprometido

en la tarea patritica de explicar y valorar los hitos ms significativos
de la construccin de nuestra nacionalidad. No obstante, llamamos
la atencin de especialistas y dems estudiosos de la historia acerca

de las variantes metodolgicas aportadas por Soler, en el convenci~
miento de que stas abren nuevos y anchurosos horizontes al quehacer historio
grfico nacional.
173

2007

2007
Planes de Sorteos

2007

2007
REPUBLICA DE P ANAMA
LOTERIA NACIONAL DE BENEFICIENCIA
PLAN DE LOS SORTEOS ORDINARIOS IXMINICALES

A PARTIR DE 3 DE ENERO DE 1982
SORTEO No. 3280
EL BILLETE ENTERO CONSTA DE 240 FRACCIONES

DIVIDIDO EN OCHO SERIES DE 30 FRACCIONES
CADA UNA DENOMINADAS A, B, e, D, E, F, G Y H
PREMIOS
MAYORES
F I1n
Billete
T out di
Enteo
PrelAios
Primer Premio, Series A, B, e, o,

E, F, G v H B/.l,ooO.OO B/.240,OOO.00 B/.240,000.PO
1 Segundo Premio, Series A, B, e, O,
E, F, G y H 300.00 72000.00 72,000.00

E, F, G v H 150.00 36,000.0036,000.00
1 Tercer Premio, Series A, B, e, O,
DERIVACIONES DEL PRIMER PREMIO

18 Aproximaciones, Series A, B, e, o,
E, F, G v H
9 Premios, Series A, B, e, O, E, F, G v H
10.00
50.00
3.00
1.00
2,400.00
12,000.00
720.00
240.00
43,200.00
108,000.00
64,800.00
216,000.00
DERIVACIONES DEL SEGUNDO PREMIO

18 Aproximaciones, Series A, B, e, o,
E,F,GvH.
9 Premios, Series A, B, e, o, E, F, G v H
2.50
5.00
600.00
1,200.00
10,800.00
10,800.00
DERIVACIONES DEL TERCER PREMIO

18 Aproximaciones, Series
A, B, e, o,
E, F, G v H 2.00
1,014 Premios TOT AL
.. Premios, Series A, B, e, o, E, F, G v H 3.00

Precio del Billete Entero. . . . .B/.
Precio de una Fraccin. . . . . .

Valor de la Emisin. . . . . . . .
480.00 8,640.00
720.00 6,480.00
B/.816,120.oo
132.00
0.55
1,320,000.00
Preparado V calculado:
Depto. de Preaipuesto V Estadstica
177

2007
NUMEROS PREMIADOS EN LOS SORTEOS DE LA

LOTERIA NACIONAL DE BENEFICENCIA
LOS DOMINGOS DE DICIEMBRE DE 1983
No.
PRIMERO
SEGUNOO
TERCERO
DICIEMBRE 4
DICIEMBRE 11
3380
2443
3381
6421
DICIEMBRE 18
DICIEMBRE 26
3382
3383
02290
5802
0915
3372
32275
9296
3633
0024
15525
SORTEOS
1195

LOS DOMINGOS DE ENERO DE 1984
SORTEOS
ENERO
ENERO
ENERO 15
ENERO 22
ENERO 29
178
No.
PRIMERO
SEO UNOO
TERCERO
3384
3385
3386
3387
:3388
0388
0538
2499
7928
8948
5202
8510
1024
9205
2983
2060
8317
0935
7401
4608

2007
REPUBLlCA DE PANAMA
PLAN DE LOS SORTEOS ORDINARIOS INTERMEDIOS
A PARTIR DE 6 DE ENERO DE 1982,
SORTEO NO. 792
EL BILLETE ENTERO CONSTA DE 180 FRACCIONES
DIVIDIDO EN DOCE SERIES DE i 5 FRACCIONES CADA
UNA DENOMINADAS A, B, C, D, E, F, G, H, I,J, K Y L
PREMIOS MAYORES
BILLETE
TOTAL DE
PREMIOS
FRACCION ENTERO
1 Primer Premio,Series A, B, e, D, E, F, G,
H, 1, J, K V L B/.l,OOO B/.180,000
B/.180,000
1 Segundo Premio, Series A, B, e, D, E, F,
G, H, 1, J, K V L 300 54,000
54,000
1 Tercer Premio, Series A, B, e, D, E, F, G,
H, 1, J, K V L 150 27,000
27,000
DERIVACIONES DEL PRIMER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, e, o, E, F,
G, H, 1, J, K, Y L 10.00 1,800
32,400
9 Premios, Series A, B, e, D, E, F, G, H, I
J, K V L 50.00 9,000
81,000
J, K V L 3.00 540
90 Premios, Series A, B, e, o, E, F, G, H, I
48,600
900 Premios, Series A, B, e, D, F, G, H, 1, J,
K v L 1.00 180
162,000
DERIVACIONES DEL SEGUIDO PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, e, D, E, F, G,
H,IJ,KyL 2.50 450 8,100
K Y L 5.00 900 8,100
9 Premios, Series A, B, e, D, E, F, G, H,I, J.
DERIVAClONES DEL TERCER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, e, D, E, F, G,
H, 1, J, K, y L
2.00
360
6,480
3.00
540
4.860
9 Premios, Series A, B, e, D, E, F, G, H,I, J,
K V L
1,074 Premios
B/.612,540
TaTA L
Ei valor de la Emisi6n es de . . . . . . . . . . . . . .
El precio de un Bilete entero es d.. . . . . . . . . .

El Precio de una fracci6n es de . . . . . . . . . . . .
8/.990,000.00
99.00
0.55.
Prr8do y C.lculido: Depto. de PrIlPueO y Eststica

179

2007

LOS MIERCOLES DE DICIEMBRE DE 1983
SO RTEOS
No.
PRIMERO
SEGUNDO
TERCERO
DICIEMBRE 7
892
893
894
895
5627
5276
8128
9279
1054
1846
1703
8751
1479
0029
5878
5024
DICIEMBRE 14
DICIEMBRE 21
DICIEMBRE 29

LOS MIERCOLES DE ENERO DE 1984
SORTEOS
ENERD
ENERO 11
ENERO 18
ENERO 25
180
No.
PRIMERO
SEGUNDO
TERCERO
896
897
898
899
0980
9096
4136
9418
5537
2072
1457
2777
0109
4445
4057
0521

Revista Loteria de Panama 1984

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Digitalizado por la Asamblea Nacional

No. 334-335,Enero..Febrero 1984

IV. ENTREVISTAS Y TESTIMONIOS

Entrevista a Luis Aguilar Ponce

n. RNSA YOS y MONOGRAFIAS

por Argelia Tello Burgos. .

Manuel Celestino Gonzlez: "Gonzalito"

Miguel Meja D.: Un libro abierto a las

Reseria Biogrfica del General

inquietudes culturales de varias

por Moiss Chong. . . . . . . 16

La pluma Sheaffer (una ancdota)

El Mundo Moderno y el pensamiento

por Osman Robles . . . . . . . . . . . 60

por Arturo Tapia Collante. . .

IJ. CREACION y CRITICA L/1ERARIA

norteamericana en el Istmo de Panam

A los hroes panameiios

por Elsie Alvarado de Ricord . . . . . 67

Seis poemas de amor

Informe del Capitn McCalla relativo a la

abril de 1885. . . . . . . . . . . . . . . . 124

El Ensayo como obra de arte

Digitalizado por la Asamblea Nacional

Discurso del Profesor

Plaza Catedral. . . . . . . . . . . 152

Santa Mara La Antigua . . .

Revista Lotera. . . . . . . . 146

SOLER, Ricaurte: Ensayo., sobre Panam

Discurso del Lic. Dmaso Daz

a la Revista Lo tera. . . . . . . . . . . . 149

p" Revista Lotera agradece. el creciente inters

artist~catedrticos.estudiatitesy . otros eiJcritores por hacernoiJ llegar

sOiJtienecorrspondencia .ace/,cp. ...dela,scolaboraciu:i,s.nosolicitadas que,

Digitalizado por la Asamblea Nacional

Hace veinte aos -el nueve de enero de 1964- el pueblo pana-

meo rindi una brillante jornada de patritico herosmo en defensa

dientes y soberanos. Impulsadas por el elevado idealismo de su juven-

tud estudiantil, las grandes mayoras de nuestra comunidad hicieron

bilaterales que reconocan el derecho de la bandera panamea a

nuestro pueblo ante el sagrado altar de la Patria, es tal vez el ms

doloroso sacrificio que registra la historia republicana. Pero, a veinte

jornada patritica de enero de 1964 demostr la nacin panamea,

Fueron necesarios muchos aos de esfuerzos, de nuevos sacrifi-

cios, para que el fervoroso anhelo de los panameos se convirtiera

Digitalizado por la Asamblea Nacional

estadistas, los intelectuales de mayor capacidad y ms slida forma-

cin acadmica, los dirigentes polticos ms responsables y los lderes

perseverantemente junto a la totalidad dd pueblo panarnei'o, genera-

cin tras generacin, para reconquistar la plenitud efectiva de los

de enero de 1964 rindi los frutos esperados, con la firma de los

tiva para la presencia extranjera en el territorio nacionaL El elevado

estudios y poemas inspirados en su trascendental significacin. De esa

Digitalizado por la Asamblea Nacional

111.. in i 1i1 ! I i f i1i \

A~GElllA TELLO ~U~G05

Aunque de origen humilde, Jos Domingo Espinar, logra por

de la independencia americana, cuyas gestas patriticas permiten el

ascenso de muchos, gracias a la participacin atinada y electiva en

surgidos en los hechos de la independencia. Por razones muy particu.

Fueron J osc de Fbrcga, Toms Herrera, J os D.. Espinar, Jos

Antonio Mir y Fernando Ayarza. (1) Esto nos ofrece de antemano

Digitalizado por la Asamblea Nacional