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La palabra familia es de uso tan comn, y se renere a un tipo de realidad tan ligado a l experiencia
cotidiana, que podra pensarse que este trabajo se en[renta con una situacin simple. Sin embargo, sucede
que los anttoplogos pertenecen a una extraa espede: les gusta convertir 10 familiaren misterioso y
complicado. De hecho, el estudio comparativo de la
familia entre los diferentes pueblos ha suscitado algunas de las polmicas m~s ~peras de toda la historia
del pensamiento antropo16gicoy probablemente su
cambio de orientacin ms espectacular.
Durante la segunda mitad del siglo XIXy a principios del siglo xx, los antrop6logos trabajaban bajo
la influencia del evolucionismobiolgico. Su idea era
ordenar los datos de forma que coincidieran las instituciones de los pueblo~ ms simples con una de las
primeras etapas de la evolucin de la humanidad,
. mientrasque nuestras institucionescorresponderana
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dera .y socialmente aprobada' de un bombre, una mu5 .-'~presentan.una forin~ extrema de una tendencia que
jer y los hijs(as) de ambos, eS un fen6meno universai '.." en las sociedades
, humanas es mucho ms frecuente
que se halla presenteen .todos y cada uno' de los. de lo que comunmentese reconoce.
tipos de sociedad.
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: Gran nmero de sociedades, si bien no han ido
Sin embargo" estas posiciones extremas pecan am~" .tan lejos como los nayar en negar el reconocimiepto
de unidad social',a la familia, han limitado' este recobas 'de simpIismo. Es bien sabido que son muy raro~
los casos en los que pueda aIegarse la inexistencia de .~~" nodmiento al admitir simultneamente pautas de tipo
lazos familiares. .Un caso notable es el de los nayar,' '1' diverso. Por ejemplo, los masai y los chagga, dos triun nume1'Qsogrupo humano q~e vive en la costa de .1 bus africanas, reconocan a la familia como unidad
Malabar, en la India. En el pasado, la actividad1 social, pero, por las mismas razones que. los nayar,
guerrera impeda a los nayar fundar una familia. EI,r' ~sto no se aplicaba para los hombres que estaban en
matrimonio era poco ms que una ceremonia sim~'f., el primer grado de edad adulta --<iue se dedicaban a
lica, pues no acaba lazos permanentes entre un hom-! las actividages guerreras- y a los que no se les
bre y una mujer. De hecho, las mujeres casadas esta-~i permita casarse ni fundar una familia. Dichos indiviban autorizadas a tener tantos amantes como qui-;- duos acostumbraban a vivir en organizaciones regisieran. Los .hijos(as) pertenecan exclusivamente a Ia~. mentadas. Durante este perodo podan tener relacioUneamaternay la autoridadsobre la familiay' sobrel nes promiscuas con las mujeres pertenecientes al misla tierra no era ejercida por el efmero marido, sinoj._ mo grado de edad que el suyo. De esta forma, en
por,los hermanos de la esposa. Por otra parte, la'!; estos pueblos la familia coexista con un tipo no fa.
tierra. era cultivada por una casta inferior, sometida] miliar y promiscuo de relaciones entre los sexos.
Por distintas razones exista el mismo tipo de pauta
a los nayar, con 10 que los hermanos de una mujer}
gozaban de la misma libertad para dedicarse a las:! dual entre los boro.ro y otras tribus del Brasil, los
actividades guerreras que el marido temporal o 105 mura y otras tribus de la India y Assam, etc. Todos los ejemplos conocidos podran ordenarse de tal
amantes de su hermana. .
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Ahora bien, el caso de los nayar ha sido, con fre.:~ forma que los nayar aparecieran como el caso ms'
cuencla, interprctado errneamentc. En primer lugar, 1 coherente, sistemtico y llevado a sus extremos lgino puede considerarseun vestigio de un tipo primi.'~ cos, de una situad6n q~e puede presentarse de nuevo,
tivo de organiza~6n social que haya ~tado muy di. sI menos de forma embrionaria, en ]a sociedad mofundido en el pasado. Por el contrario, los nayar'1, derna.
presentan.un tipo extremo y cQmplicadode estruc..:f Una demostraci6n elocuente la haIlamos en la Aletura social y, desde ~te punto de vista, no prueban:':' mania nazi, donde empezaba a ap~recer una ruptura
demasiado.
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: similar en la unidad familiar. Por una parte, los homPor.otril partc, ~o hay duda de que los nayar re-_ bres se dedicaban a las actividades polticas y guerre-
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Si bien es cierto que la identidad ,legal, econ6mica.
. con varias hermanas o con una madre y sus hijas (de' ...y sentimental de la familia puede mantenerse incluso
un' matrimonio anterior). En .este ltimo caso, los
bajo la poliginia o la poliandria,. no es seguro que
hijos(as) son criados conjuntamente por las mujeres~: . pueda decirse 10 mismo cuando la poJiandria coexiste
: que no' parecen preocuparse demasiado por el hechoi con la poliginia. Como hemos visto, ste era, hasta
de si .105 hijos que estn criando son suyos o no.:k cierto punto, el caso de los tupi-kawalb; por cuanto
Adem's, el jefe presta de buen grado ,sus esposas aj' Jos matrimonios poIginos existan -cuando menos
sus hermanos menores, a los funcionarios de la corte:fi COIDO
privilegio de los jefes- en combinacin con
y a los visitantes. Nos hallamos, pues, no slo ante~ un daborado sistema de prestacin de esposas a los
una combinaci6n de poliginia y poliandria, sino que J- ,hermanos ms j6venes, a los ayudantes y a los visi'la confusin aumenta todava ms por el hecho de':- tantes de otras tribus. En este caso se podra alegar
que las co-esposas pueden estar relacionadas por es.-' que el lazo entre una mujer y su marido 1eg~1difiere
trechos lazos consanguneos previos al matrimonio con, ms en grado que en cualidad de una gama de otros
el mismo hombre. En un caso presenciado por. el :- lazos'que podran ser ordenados en orden decreciente
autor, una madre y su hija, casadas con el mismo" de fuerza: desde los amantes legtimos y semiperma.
hombre, estaban al cuidado de unos hijos(as) que ;~, nentes hasta los amantes ocasionales. No obstante,
. eran, al mismo tiempo, hijastros(as) con respecto a';1 incluso en ,este caso el status de los ljos(as) vena
.una de las mujeres y~ segn el caso, nietos(as) o her. J definido por el matrimonio legal y no por ,los otros
manastros(as) de la otra.
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tipos de uniones.
La poliandria propiamente dicha puede, en ocasio-.J
Si consideramos la evolucin de los toda durante
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nes, tomar formas extraas, como sucede entre los
el siglo XIX nos acercamos al' llamado matrimonio
todas, .donde varios hombres -por 10 comn her-',
de grupo. Los toda posean originalmente un sistema
manos- comparten una esposa. El padre legtimo de
poliandro,
posible gracias a la costumbre del
los hijos es aqul que ha realizado una ceremonia:t infanticidiohecho
femenino. Cuando la administracin briespecial-y 10 sigue siendo hasta que otro marido),
no se atribuye el derecho de paternidad mediante el ~ tnica prohibi6 esta ltima prctica, restaurando as
la tasa natural de nacimientos, los toda continuaron
mismoprocedimiento.En Tibet y Nepalla poliandria,~
practicandola poliandria; sin embargo, ah<;>ra,
en lugar
parece explicarse Por ciertos factores ocupacionales~, de varios hermanos compartiendo la misma esposa, les
del mismo tipo que hemos encontrado entre los na-:~
fue posible conseguir varias esposas. Como en el
yar: los hombres viven una existencia semi-nmada,
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caso
de los nayar, los tipos de organizaci6n que ms
como gufa~y portadores, y.en consecuencia la polian- :
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dria hg~ fctibleque por lo menos uno de los mari- lejanos parecen de la familia conyugal no se dan en
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las sociedades ms salvajes y arcaicas, sino en formas
dos est siempre si cuidado del hogar.
.1ca;wahibdel centro,del Brasil, un jefe puede casars~
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es evidente por qt,J el probl~n;t~( : Dicho intento no puede consistir en integrar las nu.
de la familia no debe ser tratado de forma dogm.t.lca~, 1Derosasobsetva~ones prcticas realizadas en distintas
rior, es decir, de hace unos 50.000 aos, conslstenl., 10menos,las tres caractersticassiguientes: 1) Tiene
fundamentalmenteen fragmentosde esqueletosy ut~n., su origen en el matrimonio. 2) Est formado por el
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marido, la esposa y los hijos(as) nacidos del matrimonio, aunque es concebible que otros parientes encuentren su lugar cerca del grupo nuclear. 3) Los miembros de la familia estn unidos por a) lazos legales,
b) derechos y obligaciones econ6micas, religiosas y de
otro tipo y e) una red precisa de' derechos y prohibi.
dones sexuales, ms una cantidad variable y diversi.
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,Cierto que en las sociedades humanas pueden ~~ "drseque entre las llamadastribus primitivas;no exisservarse tipos de matrimonios muy' distintos: mon . ten solteros por ]a simp]e'razn d~ que no. podran
gamos y poIrgamos, y en este ltimo caso, polfginJf 'sobrevivir.. Uno de los momentos ms conmovedores
y poUandros, o ambos; por otra parte, el matrimoni1' de mi trabajo de campo entre los bororo fue e] enpuede ser por intercambio, compra, libre elecci6n~~ contrarme con un hombre de unos 30 aos, sucio,
imposici6~, familiar, etc. No obstante, el hecho so~~F.ma] alimentado, triste y solitario. Cuando pregunt
prendente es que en todas partes se distingue en~I si el hombre se hallaba gravemente enferm~, la resel matrimonio, es decir, un lazo legal entre un ho~
puesta de los nativos me' result un shock: el hombre y una mujer sancionado por el grupo y el tipO bre no tena nada de particular, salvo el hecho de ser
de uni6n,permanenteo temporal resultant, ya de '~-' soltero. Ciertamente, en una' sociedad en la que se
'violencia o nicamente del consentimiento. Esta iri! comparte sistemticamente el trabajo entre hombre
tervenci6n del.grupo puede set; fuerte o dbil, per~_, y mujer, y en la que nicamente el status matrimonial permite,al hombre gozar de los frutos del trabajo
10 que }mporta es que toda~ las s~cied~des pos~
alg6n sistema que les permite disttngutr entre' la} de ]a mujer, incluyendo entre ellos el arte de despiouniones libres y las uniones legtimas. Esta disti& jar, el de pintar' el cuerpo y el de arrancar las pluci6n opera a nivelesdiferentes.
' ~. mas, as como la comida vegetal y la comida cocida
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En primer lugar, casi todas las sociedadesconcedegl (por cuanto la mujer bororo cultiva la tierra y hace
una apreciacin elevada al status matrimonial. Don: las vasijas), un soltero es en realidad slo medio ser
humano.
dequiera existen grados de edad, ya en su forma
Esto se aplica no solamente ~ los solteros sino
institucionalizada o en agrupaciones no cristalizada~.'
tambin
hasta cierto punto a las parejas sin hijos(as).
, existe algn tipo de conexi6n entre el grupo ms j~
, , ven' de adolescentes
y el celipato, los ya menos j6v~ Cierto que pueden subsistir, pero en muchas socieries y los aqu1tos sin hijos(as), y la edad adulta c~4 dades un hombre o una mujer sin hijos nunca llegan
la plenitUd de derechos (esta ltima acostumbra. a gozar del pleno statUs dentro del grupo. Por otra
correr parejas con el nacimiento del p~imer hijo(a))fl' parte, 10 mismo sucede ms all del grupo, es decir,
Esta triple distincin'no slo fue reconocidapor mu. cuando se trata de la no menos importante sociedad
chas tribus primitivas, sino tambin por el mund formada por los parientes fallecidos, donde el reconocampesino de la Europa occidental, aunque s61~ cimiento como antepasado a travs del culto s610 10
fue.nt para fiestas y ceremonias has,ta principios dd pueden efectuar los propios descendientes. .Recprocamente, un hurfano se halla en la mJsma desgraciada
siglo xx.
Todava es ms notable el autntico sentimienro posici6n que un, soltero. De hecho, ambos trminos
de repulsi6n que mtichas sociedades muestran oo~ son utilizadps en .ocasionescomo los insultos ms te- .
rribles que pueden hallarse en la lengua nativa. 501.
respecto al celibato. En trminos generales puede d~!1
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EI'inters que muestra el grupo por el matrimonjo: . que a primera vista pueden parecer extraas, Por
de sus miembrQs puede expresdrse de forma directa.., ,,' 'ejemplo, de esta forma comprendemos por qu en
algunas parte$ de Africa, donde la filiacin (deseent)
como sucede en nuestra sociedad, donde los futuroJ
sigue la lnea paterna, el matrimonio no es totalmente
esppsos, si tienen la edad legal para casarse, de
vlido
en tanto la esposa no ha dado luz a un varn,
procurarse, en primer lugar, una licencia y, posterior..'
cumpliendo as la funcin de mantener el linaje del
mente, los servicios de un representante reconocidoi
.del gropo para su uni6n.' Esta re1aci6n directa entre~ .'marido. Los .llamados levirato y sororato debieran
explicarse a la luz del mismo principio: si el matriIQs individuos, por una. parte, y el grupo como ~~
mono es la uni6n de dos grupos a los que pertenetodo, por otra, si bien reconocida espordicament{
cen los cnyuges, cio puede haber contradiccin en el
.en otras sociedades, no puede decirse qu sea fre~
cuente. ~n ca~bio, uno de los ra~g?s casi univ~rs~~sJ. reemplazamiento de uno de los consortes por sus
del ,matrimOD1Oes que no se onglna en. los mdiV1~L hermanos o sus hermanas. Cuando muere el marido,
.' duos, sino en los grupos interesados (familias, 1ina~I,.,
'1 el levirato estipula que st;1shermanos solteros gocen
de un derecho preferente sobre su viuda (o; como
jes, clanes, etc.), y que, adems, une a los grupos
en ocasiones suele expresarse, comparten el deber de
antes y por encima de los individuos. Dos razones
su
hermano muerto de sostener a su esposa y a sus
explican este hecho. Por una parte, la gran impor~,
hijos),
mientras que el sororato permite a un hom.
tancia del matrimonio hace que los padres, incluso
en las sociedades ms simples, empiezan pronto ait.. bre, en una sociedad polgama, el matrimonio preferente con las hermanas de su esposa o, si la sociedad
preqcuparse. por obtener cnyuges apropiados para ~
progenie, 10 cual puede llevar a prometer sus hi;os(as),~ es mongama, conseguir una hermana para reempladesde la infancia. Pero aqu nos hallamos, ante todoA.. zar a la esposa si sta no tiene hijos(as), o ha de divorciarse de ella por su mala conducta o fallece. Cualfrente a una extraa paradoja que mis tarde consi~ quiera que sea la forma en la que la colectividad exderaremos de nuevo, y es que, si bien el matrimonio
origina ]a.familia,es la familia,o ms bien las fami~;I presa su inters por el matrimonio de sus miembros,
'las, las que generanmatrimonioscomoel dispositivo ya sea a travs de la autoridad investida en los pode~
legal m4s Importanteque poseenpara estab)~ slian: I rosos grupos consanguneos o, ms directamente, a
zas entre ellas. Los' nativos de Nueva Guinea expre~ travs de la intervencin del estado, sigue siendo cierto que el matrimonio no es; ni puede ser, un asunto
san esta iealidad al afirmar que el verdadero pro~
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de familia restringida,
]a %4rugasudes1vicay la maisnie francesa la familia',~.., Hemos visto que cuando a la familia se le concede
. .estaba de hecho formada por el hermano mayor, o'tJ un reducido valor funcional tienden a desaparecer inlos hermanos s~pervivientes, sus esposas, los hijos:
cluso por debajo del nivel del tipo conyugal. Por el
casados,' y sus esposas, las hijas s~Iteras y as sucesi.... contrario, si recibe gran yalor funcional existe muy
vamente hasta 10$bisnetos(as). Dichos vastos grupos,:
por encima ,del nivel conyugal. La supuesta universaque en .ocasiones englobab~n vari~s docenas de 'per.;
lidad de la familia conyugal corresponde, de hecho,
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traer a colac16nejemplosde otras partes
ceran increbles, sino en contradicci6n directa co~~ acuerdo con el derecho paterno vigente, su propio
los fines y prop6sitos de fundar una familia. Po~ nombre, su status y su riqueza. Finalmente, existen
ejemplo, los chukchee de Siberia no mostraban la m~J algunos casos, ciertamente menos .llamativos, en los
nor repulsi6n por el matrimonio de una chica de veint~. que la familia conyugal era considerada necesaria para
aos con un beb-marido de ,dos o tres aos. En este~ la procreaci6n de los hijos pero no para su crianza,
caso, la. joven mujer, madre gracias a un amante aut1
por cuanto cada familia trataba de quedarse con los
rizado, cuidada conjuntamente a su propio beb ya:. hjos(as). de' otra familia (a ser posible de status susu' beb-marido. Por su parte, los indios mohave de perior) para criarlos, al tiempo que sus propios hijos
'Norteamrica tenan la costumbre opuesta: un hom~' '. pertenecan (en ocasiones antes 'del nacimiento) a
bre se casaba con una nia, a Ja que cuidaba hasta~ otra. famma. Esto suceda en algunas part~ de Poli.
que fuera 10 suficiente mayor como para cumplir co~ nesia,'mientras que el fosterage, es 'decir, la costumsus deberes conyugales. Se supona que dichos m~~ .bre de que un hijo var6n era criado por el hermano
trimonios eran en extremo duraderos dado que los . de su madre, era prctica comn en la costa norqeste
, ~ei1timientos. naturales que existen entre marido y, de Norteamrica, as como en la sociedad feudal
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En' el transcurso d~ varios cientos de aos nos
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mos acostumbrado a la moraJidad(cristiana que cOi' 'qUeen cada grupo humano las mujeres son las que
side~~ el ma~o~?
y 'el establecimiento de 'uq ,'paren Y cui~an a los hijos y .l~s hombres se especialifamilia como la uma manera de prevenir que"1l ' zan en la 'caza y en las activIdades guerreras. Pero,
gratificaci6n sexual sea pecaminosa. Si bien esta 'asO; incluso en este campo, hay casos ambiguos: no cabe
ciaci6n existe en algn que otro hIgar, no es ni m~
cho menos frecuente. ~ntre la mayor parte de l~'
pueblos, el matrimonio tiene poco que ver con 14'
satisfacci6n del impulso sexual, dado que el ordena'
miento social proporciona numerosas oportunidad~
. para, ello; dichas oportunidades no son s610 extern
al matrimonio, sino que incluso en ocasiones en co'
tradicci6n a l. Por ejemplo, entre los muda de B
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tar (India Central), la .llegadade la pubertad signi~ raciones de las mujeres hasta llegar a la edad en que
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podan cabalgar y practicar la esgrima. Por el contrario, las j6venes concubinas del jefe nambicuara desdea~ las actividades domsticas y prefieren compartir la aventura de las expediciones de sus maridos.
No es impensable que una costumbre similar (que
prevaleci6 en otras tribus sudamericanas) en la ,que
cada hombre est casadocon una esposaque ha conJ! una clase especial de mujeres,medio {urcias,medio
cido en sus alios mozoscomo la amantede su vecin~' ayudantes, no se casaban, pero acompaabana los
(o vecinos) actual.
.~ hombresen 1:1senda de la guerra, estuvieraen el ori.
Por 6tra parte, si como hemos visto es cierto qU~
,las 'conSideracionessexuales no son de importancia
fundamen'talp~a el matrimonio,las necesidadese~
nmicas' se hallan presentes en lugar primordial
trabajo.
~s difcil diferencia! reglas que gobiernan la divitodas las sociedades. Ya hemos mostrado que lo qu~ 516nsexual. del trabaJo. Las mujeres bororo trabajan
convierte el matrimonio en una necesidad fundameii~ la tierra, mientras que entre los zui ste es un trata! en las sociedades tribales es la divisi6n sexual dn ,bajo de hombres; segn la -tribu, la construcci6n de
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t?reas, esto sIgnIficatambIn que al otro sexo
,o"leestn prohibidas. A la luz de esto, la divisin sexual
;de trabajo no es ms que un dispositivo para instituir
,,',UDestado recproco de dependencia entre los sexos.
.. Lo misJro podra decirse del aspecto sexual de la
;'vida familiar. Aunque no sea cierto, como hemos,
." mostrado, que pueda explicarse la familia en trminos
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'respuesta. Dado que la familia se nos aparece c~" sonasenvueltasson el hijo de la ,hermanay la esposa
una realidad social positiva, tal vez la nica rea1i~ del hermano de su madre. En nuestra propia cultura
sOcial positiva, nos sentimos inclinados a definirla .t, no objetamos que un hombre se case con la ber,
clusivamente' por sus' caractersticas positivas. No ol; . mana de la esposa, costumbre que hasta mediados del
tante~ es preciso sealar que cuando hemos tratado:\ : siglo XIX la ley inglesa consideraba incestuosa. Lo
..nico cierto es que cada sociedad conocida, del premostrar 10 que era la familia, al mismo tiempo est,
mos -indicando '10 q~e no era; este aspecto negaq: ..sente o del pa~ado, proclama que si Ja relaci6n ma.
.f . rldo-esposa-a ]a que, como hemos visto, se pueden
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~1p:t:~~toi el peligro de los matri~onios entre con2'~angufneosno es tanto la raz6n como la consecuencia
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:~q~m.ucho~pueblos primit.ivos~o compartan nuestras
:,aeenaas de que .los matrimOnIOScon~angufneosson
"biol6gicamente dainos, y por el contrario exhiben
,teonas diametralmente opuestas, hace que debamos
'buscar la raz6n en otra parte, de una forma ms en
'consonancia con las opiniones mantenidas por el conjunto de la humanidad.
La verdadera explicaci6n debiera buscarse en una
implica derecho/;l
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la costumbre estaba ms extendida); por otra par~.,. Cas,estableciendo as! con toda claridad que el matri. no todos los parientes cercanos pocUanconvertirse
mono es mejor que el celibato.
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c~nyuges. Por ejemplo, en ocasiones era s610 .'
. M10ra bien, exactamente de la misma forma que
hermanastra,pero no la ermana,o la hermanamaY al principio de .1a divisi6n sexual del trabajo ~stablece
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guneas pueden provocar efectos nocivosen una s'. .un~extraa omisi6n que se pasa por alto la seme-
ciedadque los ha evitadode formacoherenteen'~~ janzaentre los dos procesos,debido al uso de trmipasado, ~ peligro sena mucho menor si l prohibici6'
nunca hubiera existido por, cuanto esto hubiera da
nos tan distintos como divisin} por una parte, y prohibicin}por la otra. Pero fcilmente hubiramos po-
dainos aparecieran y fueran eliminados por selecci6 ',divisi6n del trabajo llamndole prohibici6n de tare~s;
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de' divisin de derechos matrimoniales.entre' fam~.
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naturales de procreaci6n, instinto mate~noy sen . . pele a perpetuarse nicamenteen un marco artificial
mientos psiCol6gicosentre hombre y mUJ.e~
Y pa5i .' de 'tabes y obligaciones.Es all, y slo all, que
e hijos(as). Ninguno de stos sera suflclent~p~ :' hallamos un pasaje de la naturaleza a la cultura, de
crear una familia, y por un~ raz6n bas~a~te slmp~~ la vida animal a la vida humana, y que podemos
para el conjunto de la huma~l~adel req~lslto.absol~tI . comprender la verdadera esencia de su articulacin.
para la creacin de una falD1l1aes la ex1.stenclapt~
. Como Tylor demostr hace casi un siglo, la explide otras dos familias, una que proporcionaun ho -. cacinltima es probablemente que la. humanidad
bre, la otra una mujer; con el matrimonioiniciar . comprendi desde muy al prinCipio que, con el fin
una tercera familia y as sucesivam~te. "?n o~ras...
de liberarse de la lucha salvaje por la existencia, se
labras: 10 que verdaderamente diferencia el m~n'. . enfrentaba con la simple elecci6n entre casarse fuera
una familia no podra existir sino existiera la socied~': nativa era entre familias biol6gicasviviendo en yuxta.
es dedi-, una pluralidad de familias dispuestas a r.
. po.sici~ny tratando de seguir siendo unidades cerra.
ilocer que existen otros lazos adems de los ~ons ': das y autosuficientes, atenazadas por sus tetnores,
gufneos y que el proceso natural de des~endencl~s~ odios e ignorancias, y el establecimiento sistemtico,
puede llevarse a cabo a travs del proceso social.:. por medio de la prohibicin del incesto, de lazos ma. afinidad.'
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trimoniales entre dichas familias, logrando as cons. Cmo ha llegado a reconocerse esta interdepend~ troir, mediante los lazos artificiales de la afinidad, una
da entre familias es otro problema que n? est~m~' . verdadera sociedad humana a pesar de, y en contradicen disposicin de resolver, porque no exls!e raz. ci6n con, la influencia aislante de Ja consanguinidad.
para creer que el hombre,desdeque emerglde: . En consecuencia,podemos comprendermejo~cmo
estado aDimal, no ha disfrota~~ de una fo~m~.
sucedi que, s~ bien no sabemos todava 10 que es
organizacin social que, con respecto' s 105.pnnC1p~ Ja familia, conocemos bien los prerrequisitos y las
fundamentales, no poda diferir esc;nciaImentede:~' reglas prcticas que definen sus condiciones de per-
'petuacin.
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'la mezclade familias en una sociedad bien unida utinUndo procedinUentos simiJares a los nuestros, es decir, prohibiciones matrimoniales entre parientes sin
. recurrir a prescripciones positi,vas sobre d6nde y con
cionar una probabilidad alta de que, por trmino r:i' quin uno debiera casarse. Sin embargo, la experiendio. a los cientos de familia que constituyen en cUr'" da muestra que en las sociedades pequeas esto s610
quier momento dado una sociedad moderna no 1, esposiblesi e~tamao nfimo del grupo y la ausencia
ser ,permitido congelarse.si uno puede usar di,~
de movilidad social se compensan extendiendo de forpalabra. Por otra parte. la mxima 1ibertad en la el:
ma considerable el alcance de los grados prohibidos.
dn del c6nyuge (sometida a la nica condici6n'
.Entales circunstancias uno no debiera casarse no slo
. que la eleccin debe realizarse, fuera de la f: .' con la propia hermana o hija, sino tampoco con
restringida) 'asegura que estas familias se mantendr:
mujeralguna con la que exista una relacin de sangre,
en flujocontinuoy que tendr lugar un procesos por remota que sta pueda ser. Dicha solucin la
tisfactorio de mezclaconstante a travs del maih. , haIlamosentre grupos pequeos, de bajo nivel cultural
. mono. contribuyendo.as{ a la aparici6n de una '1;
y de organizacin polftica y social incipiente, tales
brica social .homognea y' bien combinada.
-3
como ciertas tribus desrticas de Amrica del Norte
Las condiciones son del todo diferentes en las
y del Sur~
madas' sociedades primitivas. donde la cifra de pob:
Sin embargo, la gran mayora ,de los' pueblos pricin global es pequea, si bien 'puede variar de ' mitivos han ideado otro mtodo' para resolver dicho
,' pooIs do'cet1as de Personas a varios miles. Ad
problema.En lugar de confinarse a un proceso estala fluidez social es baja y no es probable que .
dIstico -contando con la probabilidad de que una
relacionesque una persona pueda establecerdurar{ vezformuladas ciertas prohibiciones se seguir esponsu vida sean muchas, estando limitadas a la a1dea~J tneamenteun equilibrio satisfactorio de intercambios
terreno de caza. etc., si bien muchas tribus org: ~ entre las familias biolgicas-:- han preferido inventar
diversos actos, tales como fiestas, ceremonias
reglasqu~ cada individuo y familia deben seguir cuiles,
etc..
con
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, ,;h;;as que tanto mi to m~temo como mi tia pa~~a 'son'parientes cruzados. De la n;ismaforma, los
~~os que trazan su reIaci~n a travs de dos herma,i'os (, dos hermanas son primos paralelos, mientras
Cuando esto tiene lugar, todo' el campo deH, rentesco se convierte en una especie de juego '.{
~7~.e:l~s conectados a travs,de un hermano y una
plicador la terminologa de parentesc,o se utiliza:..
distribuir a tOdos los miembros del grupo en difcl t~ana
son primos cruzados. En la generacin;de
tes categoras, de forma que la categora de los"
:'Jssobrinos, si yo soy varn, los hijos de mi hermano
dres define directa o indirectamente la categorra~ ~serh1mis sobr~nos paralelos, mientras que los hijos
los' hijos(as) y que, de acuerdo con las categod~~-' 'de JDihermana sern mis sobrinos cruzados.
las que estn situados los miembros ,del grupo ':p'~.', , Ahorabien, el hecho sorprendentesobre dicha disden o no casarse entre sr. El. estudio de dichas r/~
dncin es que prcticamente tod~s las tribus que la
de parentesco y matrimonio han proporcionadoI , bacensostienenque los parientesparalelosson la misantropologa moderna uno' de los captulos mis 'd-: JDacosa que los parientes ms prximos situados al
clIes y complicados. Pueblos en apariencia ignorai , snismonivel genera~ional:el hermano'de mi padre
y salvajes han sido capaces de inventar c6digos~; es un padre, la hermana de mi madre es mi macrefblemente ingeiosos que,' en ocasiones, la C( 'dre,mis primos paralelos son como hermanos para
prensi6n de su funcionamiento y de sus efectos\ . Dy mis sobrinos paralelos son como hijos. Con
,quieren algunas de las mentes lgicas, e incluso 1q~ ,cualquierade ellos el matrimonio seda incestuoso y
'miticas,' mis brillantes de nuestra civilizacinmoL ".tst,por consiguiente"prohibido. Por otra parte, los
nao ,En consecuencia, entre los principios ms ~" primos cruzados son designados mediante trminos,
cuentes ~os liniitaremos -a explicar 105 mis e1erq eSpecialesy es en~re ellos que uno debe preferente~a
~ menteencontrar cnyuge. Esto es cierto hasta el punto
. Indudablemente, uno de ellos' es la llamada fi "deque, con ~recuencia, existe ,un nico tm;tino que
'del.matrimonioentre primos cruzados,que ha ,ti significa, a la vez, c6nyuge- y primo-crozado.'
adoptada por 'innumerables tribus en todo el mQ; Culpuede ser el motivo de dicha afirmaci6n, muy
Se trata de un sistema complejo segn el cual: "similarentre centenares de tribus diferentes en Mriparientes claterales son divididos en dos categj. "(a, Amrica, Asia y Oceanra, segn la cual uno no
bisicas: colaterales paralelos, ctiando la re1f 'debieracasarse, en ninguna circunstancia, con la hija
puede ,i1'8Z81's~
a, travs de dos germanos (siblingsJ. "del hermano del padre, dado que esto equivaldra a
Casarsecon la propia hermana" y en cambio la esposa
, mismo sexo y' colaterales cruzados cuando la ~
,
m4saceptable
es la hija' del hermano de la madre, es
d6n s~ traZa 8 travs ,de dos germanos {siblingsJ.
:'dedr,un pariente que en trminos puramente biol6distinto sexo. Por ejemplo, mi tlo paterno es unj
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. :..expresan Ja' negativa, por parte' de la sociedad. ~ , cuesti6n es saber en cuntos grupos ex6gamos se
admitir la existencia exclusivade la familiabioI6gi,' divide la sociedad que se considere. Un grupo ex6gamo es aquel que prohfbe el matrimonio en su inteentonces todo se hace claro. Ya que todo este ~9
',ror;
en consecuencia, requiere la existencia de por
. junto de' ~mpJicadas reglas y. distinciones no son ~~I:'
10 menos otro grupo ex6gamo con el que intercamqu~; eXresultado de '1osprocesos mediante 19Scuat'
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biar hijos y/o hijas con fines m~trimoniales. En nues'en una sociedad determinac{a, las fainilias se relad,
nan Una con otra con 'el fin de participar en 'el ju~: , ,tra sociedad hay tantos grupos ex6gamos como {ami-,
l..':las restringidas, es decir, un nmero extraordinaria~
del ma~onio.
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. : ConSIderemos brevemente las reglas del.Juego.~, ~'mente elevado, y es' gracias a este nmerC?elevado
que podemos confiar en las probabilidades. Sin em, que las, sociedades tratan de mantenr su i~end
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dra existir la sociedad y, en consecuencia, tampa&la humanidad. Como dijo un filsofo del siglo XVI"~'
. hombre s610puede superar a la rulturalezaobedecie~
do sus leyes: Consiguientemente, la sociedad ha di
. dar a la familia algn tipo de reconocimiento.No ~'
sorprendente, pues --como los gegrafos han obscl:
vado tambin con respecto al uso de los recursos n~~
-turales de la tierra- que 'el mayor grado de acat;~,
miento de las ~eyesnaturales se acostumbra a dar '~
los dos extr.emosde la escala cultural: entre los pue.
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:;:'1frecuentes.. cuando a uno le e~ ofrecida la ~si~bilidad de VJaJara menudo y rpIdo, uno debIera,
: ,unque por razones diferentes, parar y descansar a
JDnuqo.Cuantos ms caminos existan es mucho ms
,'posible encontrar cruces. La vida social impone sobre
los stocks consanguneos de la. humanidad un viaje
incesante de una parte a otra; la vida familiar es
pocoms que la expresin de la necesidadde aBojar
la marcha en los cruces y tOmal'la oportunidad para
descansar.Pero las rdenes son de continuar'la marcha. y no puede decirse que la sociedad.est compuestapor familiasde la misma forma que no puede
decirseque un viaje est formado por las paradas
,que 10 descomponenen una serie de etapas disconti.
nuas. En conclusin, la existencia de familia es, al
mismotiempo, la condicin y la negacin'de la sociedad.
modernas
que
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posicindel
punto de.equilibrio,en~ la natural~.~
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48
.f. -I'QtIIMICA taIRB BL ORIGBN