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LA CAVITACION
Es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el agua o cualquier
otro fluido pasa a gran velocidad por una arista afilada, produciendo una
descompresin del fluido. Puede ocurrir que se alcance la presin de vapor del
lquido de tal forma que las molculas que lo componen cambian inmediatamente
a estado de vapor, formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las
burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e implotan (el vapor
regresa al estado lquido de manera sbita, aplastndose bruscamente las
burbujas) produciendo una estela de gas y un arranque de metal de la
superficie en la que origina este fenmeno.
Es un proceso fsico que es muy parecido al de la ebullicin, la diferencia
es que la cavitacin es causada por una cada de la presin local por debajo de
la presin de vapor mientras que la ebullicin lo hace por encima de la presin
ambiente local.
Problemas de la cavitacin en la ingeniera
fenmeno de la cavitacin.
El colapso de las cavidades supone la presencia de gran cantidad de
la bomba o hlice.
La creacin y posterior colapso de las burbujas crea friccin y
turbulencias en el lquido. Esto contribuye a una prdida adicional de
rendimiento en los dispositivos sometidos a cavitacin.
Efectos de la cavitacin
Los efectos que tiene sobre la maquinaria de bombeo son:
Efecto mecnico: Con las implosiones se decrecen los dimetros de las
burbujas, las partculas en estado lquido se aceleran y se desplazan hacia el
centro de estas burbujas chocando entre si, estos choques provocan
sobrepresiones (golpe de ariete) que se propagan en todas las direcciones
afectando principalmente a las ranuras de las superficies metlicas por lo que
Supercavitacin
Propulsar un cuerpo bajo el agua necesita gran cantidad de energa.
Desplazndose rpidamente an consume ms energa pues la resistencia al
avance del agua contra una superficie sumergida aumenta con la velocidad.
Los cientficos han hallado una nueva forma de evitar la resistencia al
avance del agua, lo que permite desplazarse a alta velocidad. La idea es
minimizar la superficie hmeda del cuerpo en movimiento encerrndolo en una
burbuja de gas de baja densidad.
La supercavitacin es la versin extrema de la cavitacin en la que se
forma una nica burbuja de manera que envuelve el objeto en desplazamiento
casi por completo.
Un cuerpo con supercavitacin tiene una resistencia extremadamente
baja, porque la friccin sobre su superficie es casi inexistente. En lugar de
estar rodeado de agua, se rodea del vapor del agua que se forma en la burbuja.
Como el vapor tiene una densidad y viscosidad mucho menor que el agua lquida,
el cuerpo puede avanzar mucho ms rpido.
La supercavitacin es difcil de obtener, el cuerpo que quiera usarla debe
estar movindose a una gran velocidad: al menos 180 km/h, segn algunos
expertos. Esa es una velocidad muy superior a la que se obtiene en cuerpos que
actualmente se mueven en el agua. Por otra parte, la forma de la cabeza
tambin tiene que ser diferente, debera ser chata. As a grandes velocidades
el fluido es forzado a moverse desde el borde de la cabeza con tanta
velocidad, en un ngulo especial, que no toca la superficie del cuerpo.
Bombas y hlices
Desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga
Cavitacin de descarga
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba est
muy alta. Esto ocurre normalmente en una bomba que est funcionando a menos
del 10% de su punto de eficiencia ptima. La elevada presin de descarga
provoca que la mayor parte del fluido circule por dentro de la bomba en vez de
salir por la zona de descarga, a este fenmeno se le conoce como "slippage". A
medida que el lquido fluye alrededor del rodete debe de pasar a una velocidad
muy elevada a travs de una pequea apertura entre el rodete y el tajamar de
la bomba. Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar (fenmeno similar al
que ocurre en un venturi) lo que provoca que el lquido se transforme en vapor.
Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un desgaste prematuro
del rodete, tajamar y labes. Adems y debido a la alta presin de
funcionamiento es de esperar un fallo prematuro de las juntas de estanqueidad
y rodamientos de la bomba. Bajo condiciones extremas puede llegar a romperse
el eje del rodete.
Plantas
La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas cuando el
potencial del agua se hace tan grande que el aire disuelto dentro del agua se
expande hasta llenar la clula de la planta. Las plantas generalmente son
capaces de reparar los daos producidos por la cavitacin, por ejemplo con la
presin de bombeo de las races, en otro tipo de plantas como las vides la
cavitacin puede llevarlas a la muerte. En algunos rboles la cavitacin es
claramente audible.
CONCLUSIN