magnfico futbolista de no ser por su exagerada adiccin al tabaco y a la marihuana. Poco le import el profesionalismo: Siempre fue considerado el mejor futbolista amateur que ha visto La Bondojo y, ms que al deporte, amaba a su novia, la que posteriormente sera su mujer y despus su esposa fallecida. Ella fumaba incluso ms que l, hasta que un hoyo en la garganta acort de manera dramtica sus das en el planeta. A Armando le toc abrazarla en su lecho de muerte, y a pesar de los conflictos provocados por los medicamentos agresivos y la morfina, durmieron juntos el ltimo da. Leticia amaneci muerta sobre su pecho. A Armando le qued entonces un solo amor. A sus sesenta y cinco aos, y gracias a que dej el cigarro (no tanto as la marihuana), volvi a las canchas. Su decisin fue arriesgada: Se integr a un equipo donde el promedio de edad era de veintisiete. Lo aceptaron por el cario que se le tena en la colonia y por la jerarqua futbolstica que an se le recordaba.
Adems,
el
mdico
ya
le
haba
recomendado llevar a cabo la menor actividad fsica
posible. Mostraba sntomas graves de hipertensin. En los primeros entrenamientos, no poda siquiera
Va por ti, Leticia
correr de un extremo a otro de la cancha sin que le diera un ataque de tos. Fuera de eso, mantena el estilo:
Sus
pases
tiros
elegantes
seguan
recordando a Zinedine Zidane (ahora tambin se le
asemejaba en lo calvo); sus cobros a baln parado iban siempre a un compaero, como los de Cuauhtmoc Blanco (igual de obstinado frente al retiro que l); an poda quitarse a jugadores de un solo y sencillo toque, como su tocayo Maradona (tanto o ms gordo que el astro argentino). Para no hacerle el feo, casi de inmediato lo pusieron de titular, en la defensa central, para que su lentitud no afectara tanto al resto del equipo.
Pero s afect. Nunca jug de central, ni en
entrenamientos, y era muy marcada su falta de oficio. Los delanteros contrarios le ganaban el baln mientras se acomodaba para reventarlo adonde fuera. Si el rival armaba el contragolpe, era seguro que el delantero se encontrara mano a mano contra el portero. Tenerlo de titular era ya un cambio garantizado: Nunca pasaba del minuto 50 y ya estaba pidiendo el cambio, al borde de escupir un pulmn.
Su nica aportacin valiosa era a baln parado, pero
despus de fallar un penal al ltimo minuto que
Va por ti, Leticia
hubiera dado el empate a 4, dejaron siquiera de darle esa oportunidad, a pesar de que exista el dicho en el barrio de que Armando no la falla ni aunque se esfuerce. Jonathan, el tcnico y portero del equipo intent hablar seriamente con l.
-Por qu no te lanzas a dirigir al Malinche? Seguro
que quedas a la primera. Todos aprobaran tu candidatura.
-Yo amo el futbol de cancha, no de pizarrncontest. Saba lo que la sugerencia implicaba:
Sera el nuevo director tcnico de los Hacheros del Malinche FC, o lo que es lo mismo, iba a comer banca.
Lo de DT fue simblico. A Armando no le interesaba
en lo absoluto y no tomaba ninguna decisin importante. Acaso opinaba, pero sin gran esfuerzo ni gran repercusin. Acept nicamente para seguir jugando en los muy ocasionales entrenamientos, y ah siempre lo ponan en su posicin predilecta: Media punta. Ya de ah en fuera, lo metan de cambio en los ltimos minutos para hacer tiempo.
Va por ti, Leticia
No volvi a jugar de titular sino hasta que un partido amistoso choc con el San Pedro: La mitad del equipo lleg crudo y un cuarto todava segua ebrio. A pesar de no valer puntos para la liga local, el juego era contra el acrrimo rival, escuadra que se tom el compromiso ms en serio y lleg perfectamente sobrio en su totalidad. Jonathan decidi darle una oportunidad, no muy convencido:
-Juegas de central, pero no te vuelvas loco y
empieces a buscar meter tu gol. Ya no ests para eso.
Slo seis de los que empezaron estaban sobrios, y
tres eran defensivos. Armando mostr las fallas de siempre. Por sus errores, entraron cinco de los doce goles que tenan a los de Malinche jugando la ms humillante cscara que recuerde la Gustavo A. Madero. Ya transcurran los ltimos minutos y, a pesar de su agotamiento, Armando segua en la cancha. No haba nadie lo suficientemente entero para sustituirlo a l o a nadie. Un trazo largo, largo suyo que termin siendo ms bien tiro por poco techa al portero rival, quien apenas alcanz a manotear para mandar a tiro de esquina. Era la ltima jugada del partido y quiz la nica para meter un solitario gol de pauprrima honra. Armando observ con detenimiento al cobrador, Ulises, que
Va por ti, Leticia
era de los ms borrachos en la cancha. Ni la va a meter al rea, pens: Estaba mirando al baln con poco equilibrio y supo que cobrara con parte externa. El pase acabara poco atrs del borde del rea grande pobremente dibujada con cal de haca semanas. Era su oportunidad.
Se lanz corriendo como pudo, o ms bien como no
poda. A Jonathan le import poco, pues un gol ms o un gol menos no cambiaran la humillacin recibida. Cuando Armando iba apenas en media cancha, a duras penas, not que Ulises ya estaba encaminando a cobrar su espantoso tiro de esquina. Le puso velocidad. Corri como no lo haba hecho en treinta aos. Mientras iba a tres cuartos de cancha, se cumpli el vaticinio: Un infame rebann alz el baln unos diez metros, y el efecto iba alejndolo del rea chica. Caera ms o menos en el borde izquierdo del rectngulo del rea grande. No iba a llegar al punto inestable en el que caera al menos que se empeara un poco ms. Se empe un poco ms. Lleg. Se tir de tijera, porque no lo habra logrado de otra forma.
Va por ti, Leticia
Gol al ngulo. No se escuch silbatazo, porque se
estaba jugando sin rbitro. Todo el equipo corri a felicitar a Armando, quien an se encontraba tirado en el piso tras la marometa que
hubiera
envidiado
cualquier
mequetrefe
profesional. Pero el infarto al miocardio ya haba
llegado. Sus ltimas palabras fueron las de siempre cuando anotaba: -Va por ti, Leticia. OP.