El mtodo cientfico: sus etapas

Los conocimientos que la humanidad posee actualmente sobre las diversas ciencias
de la naturaleza se deben, sobre todo, al trabajo de investigacin de los cientfic
os. El procedimiento que stos emplean en su trabajo es lo que se llamar MTODO CIENTF
ICO.
El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:
Observacin
Formulacin de hiptesis
Experimentacin
Emisin de conclusiones

Observacin
Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad y el deseo de conocer la n
aturaleza. Cuando un cientfico encuentra un hecho o fenmeno interesante lo primero
que hace es observarlo con atencin.
La Observacin consiste en examinar atentamente los hechos y fenmenos que tienen l
ugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos por los sentidos.

Ejemplo: Queremos estudiar si la velocidad de cada libre de los cuerpos depende d

e su masa. Para ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza y una hoja d
e papel. Observamos que la tiza llega mucho antes que el papel al suelo. Si medi
mos la masa de la tiza, vemos que sta es mayor que la masa del papel.
Formulacin de hiptesis
Despus de las observaciones, el cientfico se plantea el cmo y el porqu de lo que ha
ocurrido y formula una hiptesis.
Formular una hiptesis consiste en elaborar una explicacin provisional de los hecho
s observados y de sus posibles causas.

Ejemplo: Podemos formular, como hiptesis, el siguiente razonamiento: "Cae con may
or velocidad el cuerpo que posee mayor masa".

Experimentacin

Una vez formulada la hiptesis, el cientfico debe comprobar si es cierta. Para ello
realizar mltiples experimentos modificando las variables que intervienen en el pr
oceso y comprobar si se cumple su hiptesis.
Experimentar consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o fenmeno q
ue se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se consideren convenie
ntes.
Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran a realizar mltiples medidas d
e diferentes magnitudes fsicas. De esta manera pueden estudiar qu relacin existe en
tre una magnitud y la otra.

Ejemplo: Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel arrugada, vemos que llega
n al suelo prcticamente al mismo tiempo. Si seguimos esta lnea de investigacin y la
nzamos una hoja de papel arrugada y otra hoja sin arrugar desde la misma altura,
vemos que la hoja arrugada llega mucho antes al suelo.

Emisin de conclusiones
El anlisis de los datos experimentales permite al cientfico comprobar si su hiptesi
s era correcta y dar una explicacin cientfica al hecho o fenmeno observado.
La emisin de conclusiones consiste en la interpretacin de los hechos observados de
acuerdo con los datos experimentales.
A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenmenos observados. En e
ste caso puede enunciarse una ley. Una ley cientfica es la formulacin de las regul
aridades observadas en un hecho o fenmeno natural. Por lo general, se expresa mat
emticamente.
Las leyes cientficas se integran en teoras. Una teora cientfica es una explicacin glo
bal de una serie de observaciones y leyes interrelacionadas.

Ejemplo: A la vista de los resultados experimentales, se puede concluir que no e

s la masa la que determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra; ms bi
en, ser la forma del objeto la determinante. Como comprobacin de nuestro resultado
deducimos que nuestra hiptesis inicial era incorrecta. Tenemos, por ejemplo, el
caso de un paracaidista: su masa es la misma con el paracadas abierto y sin abrir
; sin embargo, cae mucho ms rpido si el paracadas se encuentra cerrado.