Pangea

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de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 17 de julio de 2013.
Las lneas marcadas sobre Pangea sealan las masas de tierra que se
separaran para formar los continentes actuales.
Pangea fue el supercontinente que existi al final de la era Paleozoica y
comienzos de la Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierras
emergidas del planeta. Se form por el movimiento de las placas tectnicas,
que hace unos 300 millones de aos uni todos los continentes anteriores en
uno solo; posteriormente, hace unos 200 millones de aos, comenz a
fracturarse y disgregarse hasta alcanzar la situacin actual de los continentes,
en un proceso que an contina. Este nombre aparentemente fue usado por
primera vez por el alemn Alfred Wegener, principal autor de la teora de la
deriva continental, en 1912. Procede del prefijo griego "pan" que significa
"todo" y de la palabra en griego "gea" "suelo" o "tierra" ( Gaa, Ga o
G). De este modo, quedara una palabra cuyo significado es "toda la
tierra".

Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de
"U" o de "C" distribuida a travs del Ecuador. Ya que el tamao masivo de
Pangea era muy pequeo, las regiones internas de tierra debieron ser muy
secas debido a la falta de precipitacin. En el gran supercontinente los
animales terrestres habran podido emigrar libremente de un extremo a otro.

Se estima que Pangea se form a finales del perodo Carbonfero (hace

aproximadamente 300 millones de aos) cuando los continentes, que antes
estaban separados, se unieron formando un solo supercontinente rodeado por
un nico mar, Panthalassa.

Mapa fsico de Pangea basado en el de Christopher R. Scotese.

Pangea habra comenzado a fragmentarse entre finales del Trisico y
comienzos del Jursico (hace aproximadamente 200 millones de aos),
producto de los cambios y movimientos de las placas tectnicas. El proceso de
fragmentacin de este supercontinente condujo primero a dos continentes,

Gondwana al oeste y Laurasia al norte, separados por un mar circumecuatorial

(mar de Tetis) y posteriormente a los continentes que conocemos hoy. Dicho
proceso geolgico de desplazamiento de las masas continentales (deriva
continental) se mantiene en marcha al da de hoy.

Pannotia
Hace 500 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 500 millones
de aos durante el Cmbrico Inferior, una vez que Pannotia se fragmentase.
Los tres pequeos continentes son Laurentia, Siberia y Bltica, mientras que el
grande es Gondwana. El ocano Proto-Tetis se localiza entre Gondwana y los
pequeos continentes, el ocano Khanty entre Siberia y Bltica y el ocano
Iapetus entre Laurentia y Bltica.
Hace 500 millones de aos.[mostrar]
Hace 470 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 470 millones
de aos durante el Ordovcico Medio. Abajo, el microcontinente de Avalonia.
Hace 470 millones de aos.[mostrar]
Hace 430 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 430 millones
de aos durante el Silrico. Los pequeos continentes son Siberia y LaurentiaBltica-Avalonia (Euroamrica), mientras que el ms grande es Gondwana.
Ahora entre Gondwana y Euramrica se extiende el ocano Rheico. Entre
Euramrica y Siberia, el ocano Ural sustituye al ocano Khanty.
Hace 430 millones de aos.[mostrar]
Hace 370 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 370 millones
de aos durante el Devnico. Al norte est situado el continente Siberia, en el
medio el supercontinente de Euramrica, y al sur Gondwana. Los
microcontinentes de China del Norte y China del Sur se desgajan de Gondwana
y a su paso el oceano Proto-Tetis es sustituido por el ocano Paleo-Tetis.
Hace 370 millones de aos.[mostrar]
Hace 340 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 340 millones
de aos a mediados del Carbonfero temprano.
Hace 340 millones de aos.[mostrar]
Hace 300 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 300 millones
de aos a finales del Carbonfero. Al norte est situado el continente Siberia, en
el medio el supercontinente de Euramrica, y al sur Gondwana. Al este se
encuentran China del Norte y China del Sur, bordeando el ocano Paleo-Tetis. Al

sur, Cimmeria se desgaja de Gondwana y a su paso el ocano Paleo-Tetis ser

reemplazado por el ocano Tetis.
Hace 300 millones de aos.[mostrar]
Artculos principales: Rodinia y Pannotia.
Rodinia se form hace 1100 millones de aos durante el Proterozoico, fue el
supercontinente del que derivaron todos los continentes subsecuentes. No se
descarta la posibilidad de la existencia de supercontinentes anteriores a
Rodinia, formados y desintegrados cclicamente durante los 4.600 millones de
aos de existencia de la Tierra. Rodinia se fragment hace unos 750 millones
de aos y despus los fragmentos volvieron a reunirse en el supercontinente
Pannotia hace 600 millones de aos. Pero una vez ms, el supercontinente
nico se vuelve a fragmentar. Hace 540 millones de aos, solo despus de 60
millones de aos de su formacin, Pannotia se divide en dos fragmentos:
Gondwana al sur y Proto-Laurasia, ms pequeo, al norte.

El supercontinente menor, Proto-Laurasia se desplaz lejos de Gondwana a

travs del ocano Pantalsico. Un ocano nuevo se form entre los dos
continentes, el ocano Proto-Tetis. Inmediatamente, Proto-Laurasia se parti en
varios segmentos para crear Laurentia, Siberia y Bltica. Esta separacin
tambin propici la generacin de dos ocanos nuevos, el Iapetus y Khanty.
Bltica permaneci al este de Laurentia, y Siberia se asent al noreste de
Laurentia.

Durante el Cmbrico, el continente independiente de Laurentia (qu

posteriormente se convirti en Norteamrica) estuvo fijo en el Ecuador,
rodeado con tres ocanos, el ocano Pantalsico al norte y al oeste, el ocano
Iapetus al sur, y el ocano Khanty al este. Al inicio del Ordovcico, el
microcontinente de Avalonia (una masa de tierra que se convertira en los
Estados Unidos, Nueva Escocia e Inglaterra), se separ de Gondwana y
comenz su viaje hacia Laurentia.

Hacia el final del Ordovcico, Bltica choc con Laurentia, y el norte de Avalonia
choc con Bltica y Laurentia. Entonces, Laurentia, Bltica y Avalonia se
unieron para conformar al supercontinente menor de Euramrica o Laurusia,
cerrando el ocano Iapetus, mientras que el ocano Rheico se expandi hacia
la costa meridional de Avalonia. La colisin tambin dio lugar a la formacin de
los Apalaches norteos. Siberia se asent cerca de Euramrica con el ocano
Khanty entre los dos continentes. Mientras todo esto estaba sucediendo,

Gondwana se desplaz lentamente hacia el polo sur. Este fue el primer paso de
la formacin de Pangea.

El segundo paso en la formacin de Pangea fue la colisin de Gondwana con

Euramrica y se une a ella. Durante el Silrico, Bltica ya haba chocado con
Laurentia para formar Euramrica. Avalonia no haba chocado con Laurentia
todava, y una va martima entre ellos (que era un remanente del ocano
Iapetus) todava se contraa al mismo tiempo que Avalonia avanzaba
lentamente hacia Laurentia. Mientras tanto, Europa meridional se separ de
Gondwana y comenz a dirigirse hacia Euramrica a travs del recientemente
formado ocano Rheico y colision con Bltica meridional durante el Devnico.
Sin embargo, este microcontinente tan solo era una placa ocenica. El ocano
Khanty (el ocano hermano de Iapetus), tambin se contrajo al mismo tiempo
que un arco insular desgajado de Siberia choc con Bltica del este (ahora
parte de Euramrica). Detrs de este arco insular se estaba formando un
ocano nuevo, el ocano Ural.

Al final del Silrico, los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se
desgajaron de Gondwana y comenzaron a dirigirse hacia el norte a travs del
ocano Proto-Tetis, abriendo desde el sur el ocano Paleo-Tetis. En el perodo
Devnico, Gondwana se desplaz hacia Euramrica, lo que caus que el
ocano Rheico se contrajera.

Al inicio del Carbonfero, el noroeste de frica haba tocado la costa sudeste de

Euramrica, creando la porcin meridional de las montaas Apalaches y las
Montaas Atlas. Sudamrica se movi hacia el norte con direccin a
Euramrica meridional, mientras que la porcin del este de Gondwana (India,
Antrtida y Australia) se dirigi hacia el polo sur desde el ecuador.

China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes.

Hacia la mitad del Carbonfero, el microcontinente de Kazakhstania haba
chocado con Siberia (el continente siberiano haba sido un continente separado
durante millones de aos desde la fragmentacin del supercontiente Pannotia).
Al final del Carbonfero, el oeste de Kazakhstania choc con Bltica, cerrando
los ocanos Ural y Proto-Tetis entre ellos (orogenia Uraliana), causando la
formacin de las montaas de los Urales y la formacin del supercontinente de
Laurasia.

Mientras tanto, Sudamrica haba chocado con el sur de Laurentia, cerrando el

ocano Rheico y formando la parte sur de los Apalaches y las montaas de
Ouachita. Para este tiempo, Gondwana se posicion cerca del polo sur, y se
formaron glaciares en la Antrtida, la India, Australia, frica meridional y
Sudamrica. El bloque del norte de China choc con Siberia al final del
Carbonfero, cerrando por completo el ocano Proto-Tetis.

Para el inicio del Prmico temprano, la placa Cimmeriana se desgaj de

Gondwana y se dirigi hacia Laurasia, formando un ocano nuevo en su
extremo meridional, el ocano Tetis, y cerrando el ocano Paleo-Tetis. La
mayora de las masas de tierra estaban reunidas en una sola entidad. Para el
perodo Trisico, Pangea rot ligeramente en direccin al sudoeste. La placa
Cimmeriana todava viajaba a travs del cada vez ms pequeo ocano PaleoTetis, hasta la mitad del Jursico. Paleo-Tetis se cerr de oeste a este, creando
la orogenia Cimmeriana. Pangea pareca una "C", con un ocano dentro de la
"C", el nuevo ocano Tetis. No obstante, Pangea se desuni durante el Jursico
Medio, y esta fragmentacin se explica en el siguiente apartado.

La separacin de Pangea[editar]
Pangea
Hace 220 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 220 millones
de aos durante el Trisico Superior. En la primera fase de la separacin de
Pangea, una grieta empieza a formarse entre el oeste y el ocano Tetis.
Hace 220 millones de aos.[mostrar]
Hace 150 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 150 millones
de aos durante el Jursico Superior. Comienza la segunda fase de la
separacin de Pangea. Gondwana se fragmenta en frica, Sudamrica, India y
Antrtida/Australia.
Hace 150 millones de aos.[mostrar]
Hace 90 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 90 millones de
aos durante el Cretcico Superior. El ocano Atlntico contina abrindose. La
India se aleja de frica y conforme se desplaza al norte va cerrando el ocano
Tetis y abriendo el ocano ndico.
Hace 90 millones de aos.[mostrar]
Hace 50 millones de aos.Distribucin de los continentes hace 50 millones de
aos durante el Eoceno. Durante la tercera fase de la separacin de Pangea,

Norteamrica y Groenlandia se separan de Eurasia, la India colisiona con Asia,

Australia se separa de la Antrtida y sta de Sudamrica.
Hace 50 millones de aos.[mostrar]

Separacin animada de Pangea.

Hubo tres fases importantes en la desintegracin de Pangea. La primera fase
comenz al principio-mitad del Jursico, cuando en Pangea se cre una grieta
que abarcaba desde el ocano Thetis al este hasta el Pacfico al oeste. Esta
grieta separ Norteamrica de frica y produjo mltiples fallas, siendo el ro
Misisipi la ms grande de ellas. La grieta produjo un nuevo ocano, el ocano
Atlntico. Este ocano no se abri uniformemente, sino que el desplazamiento
comenz en el Atlntico Norte-Central; el Atlntico sur no se abrira hasta el
Cretceo. Laurasia comenz a rotar hacia la derecha y se movi hacia el norte
con Norteamrica al norte, y Eurasia al sur. El movimiento Laurasia en favor de
las manecillas del reloj tambin condujo al cierre del ocano Tetis. Mientras
tanto, en el otro lado, en frica, se formaron nuevas grietas a lo largo de los
mrgenes adyacentes de frica, de Antrtida y del este de Madagascar, lo que
que conducira a la formacin del ocano ndico, que tambin se abrira
durante el Cretceo.

La segunda fase importante de la desintegracin de Pangea comenz al inicio

del Cretceo (hace 150-140 millones de aos), cuando el supercontinente
Gondwana se dividi en cuatro continentes ms pequeos (frica, Sudamrica,
India y Antrtida/Australia). Hace cerca de 200 millones de aos, el continente
de Cimmeria, segn lo mencionado arriba ("la formacin de Pangea"), choc
con Eurasia. Sin embargo, a la vez que se produca esta colisin, se form la
nueva zona de subduccin que se denomina fosa de Tetis. Esta fosa produjo la
subduccin de la dorsal ocenica de Tetis, responsable de la expansin del
ocano Tetis. Esta subduccin probablemente caus que frica, la India y
Australia se movieran hacia el norte. Al inicio del Cretceo, Atntica, la
Sudamrica de hoy, y frica, finalmente se separaron de Gondwana (es decir,
se separaron de la Antrtida, India y Australia), causando la apertura de un
"ocano ndico del sur". En el Cretceo medio, Gondwana se fragment para
abrir el Ocano Atlntico del sur mientras Sudamrica comenz a moverse
hacia el oeste alejndose de frica. El Atlntico del sur no se desarroll
uniformemente, se separ de sur al norte como una cremallera. As tambin al
mismo tiempo, Madagascar y la India comenzaron a separarse de la Antrtida y
se movieron hacia el norte, abriendo el ocano ndico. Madagascar y la India se
separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones de aos durante el
Cretceo tardo. La India continu movindose hacia el norte con direccin a

Eurasia a una velocidad de 15 centmetros por ao (un record de movimiento

tectnico), cerrando el ocano Tetis, mientras que Madagascar se detuvo y
encallo con la placa Africana. Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a
moverse desde Australia hacia el este en direccin del Pacfico, abriendo el Mar
del Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sido islas independientes.

La tercera fase principal (y final) de la desintegracin de Pangea ocurri al

inicio del Cenozoico (Paleoceno - Oligoceno). Norteamrica/Groelandia
finalmente se separ de Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de 60-55
millones de aos. Los ocanos ndico y Atlntico continuaron expandindose,
cerrando el ocano Tetis. Mientras tanto, Australia se separ de la Antrtida y
se movi rpidamente hacia el norte, as como lo hizo la India hace ms de 40
millones de aos antes, actualmente se encuentra en curso de colisin con el
este de Asia. Australia y la India se estn moviendo actualmente en direccin
noreste a una velocidad de 5-6 centmetros por ao. La Antrtida ha estado en
(o muy cerca de) el polo sur desde la formacin de Pangea (desde hace 280
millones de aos). La India comenz a chocar con Asia hace cerca de 35
millones de aos, formando la orogenia Himalaya, finalmente cerrando con
esto la va martima de Tetis; esta colisin aun contina hoy. La placa africana
comenz a cambiar su direccin, del oeste al noroeste hacia Europa, mientras
que Sudamrica comenz a moverse en direccin al norte separndose de la
Antrtida, permitiendo por primera vez la completa circulacin ocenica
alrededor de Antrtida, causando un rpido enfriamiento del continente y
permitiendo la formacin de los glaciares. Otros acontecimientos importantes
ocurrieron durante el Cenozoico, incluyendo la apertura del golfo de California,
el levantamiento de los Alpes, y la apertura del Mar del Japn. La
desintegracin de Pangea contina hoy da, en la grieta al este de frica;
adems, las colisiones en curso pueden indicar la creacin incipiente de un
nuevo supercontinente.1