El camino hacia una nueva variable de estado: Entropa (S)

A lo largo de este camino hemos llegado a comprender la primera ley de la

termodinmica que no es ms que la conservacin de la energa. Ahora es tiempo de
resaltar los eventos importantes que se llevaron a cabo para poder estudiar la segunda
ley de la termodinmica que enuncia que Es imposible construir una mquina que
operando en ciclos no haga otra cosa ms que extraer calor de un cuerpo y convertirlo
ntegramente en trabajo. El resultado anterior fue logrado gracias al trabajo que
realiz Carnot al formular la teora subyacente al funcionamiento de las maquinas
trmicas con lo cual mostro que el trabajo (W) slo depende de las temperaturas de
ambos cuerpos sin embargo no obtuvo la relacin explcita de ambas cantidades. Este
problema fue resuelto en 1854 por R. Clausius, quien realmente concibi en forma
matemtica las 2 primeras leyes de la termosttica.
Ahora bien, retomando la segunda ley de la termodinmica y considerando que existe
un proceso reversible en ella, los clculos al obtener una eficiencia mxima siempre
resultan ser menores que 1. Este resultado se aclara si reconocemos que a pesar de la
idealidad, el calor Q que se desecha al cuerpo frio representa una energa no
aprovechada, as el trabajo aprovechable slo depende la temperatura de los 2
cuerpos entre los cuales funciona la mquina y no de los agentes encargados de
producirlo.
El principio de Carnot es fcil de probar. Slo es necesario mostrar que de existir una
maquina reversible operando entre dos cuerpos a temperaturas dadas, una mayor que
la otra, con eficiencia mayor que la de una mquina de Carnot operando entre dichos
cuerpos, constituye una violacin al axioma de Clausius (segunda ley de la
termosttica).
Al elaborar los clculos para obtener la eficiencia encontramos que existe una relacin
entre el calor y la temperatura, la cual llamamos ahora Entropa (S), la cual desempea
un papel primordial en la teora de las mquinas trmicas y en particular en dar una
respuesta a una pregunta de ndole estrictamente prctica: la mxima fraccin de calor
convertible en trabajo til. El abuso y mal uso que se le asociado a la entropa,
proviene de una concepcin equivocada y extralimitada de las leyes fundamentales
que Clausius una vez escribi, en las cuales menciona que le energa del universo es
constante y la entropa tiende al mximo, por lo que se han recurrido a modelos
moleculares para interpretar a S como una medida del desorden.
La entropa es en este caso una medida del orden (o desorden) de un sistema, la
manera de utilizarla es medirla en nuestro sistema inicial, es decir, antes de remover
alguna restriccin, y volverla a medir al final del proceso que sufri el sistema. Es
importante sealar que la entropa no est definida como una cantidad absoluta, sino
lo que se puede medir es la diferencia entre la entropa inicial de un sistema Si y la
entropa final del mismo Sf. No tiene sentido hablar de entropa sino en trminos de
un cambio en las condiciones de un sistema.
As, concluimos que la Entropa (S) es una funcin de estado de carcter extensivo y su
valor, en un sistema aislado, crece en el transcurso de un proceso que se d de forma
natural. La entropa describe lo irreversible de los sistemas termodinmicos.