CONGRESO VIRTUAL INTERNACIONAL

Reflexiones para Rio + 20, Economa Verde e Inclusin Socioproductiva: el papel de la

Agricultura Familiar

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

Eduardo J. Trigo y Federico Villarreal

ndice
Introduccin al contexto de la discusin ................................................................................ 1
La Economa Verde y la Bioeconoma ................................................................................... 2
Revalorizacin del agro y el papel de la agricultura familiar ................................................. 5
Situacin de Amrica Latina en el nuevo contexto ................................................................ 6
Temas a futuro ........................................................................................................................ 7

Introduccin: la dicsucin en contexto

La humanidad enfrenta, desde hace ya algunas dcadas, una serie de desafos convergentes
a los cuales debe encontrar respuesta. Estos son: i) la necesidad e hacer frenta las demandas
de una poblacin en consatante crecimiento, que se espera alcance los 9.000 millones de
personas, antes de estabilizarse hacia 2050; ii) crecientes restricciones en la disponibilidad
y calidad de recursos naturales (agua, suelos, biodiversidad, etc.); iii) un permanete
aumento en la demanda de energa y crecientes dudas sobre la sostenibilidad de la que ha
sido su principal fuente de provisin: el petrleo; y iv) el cambio climtico (calentamiento
global, modificaciones en la distribucin de las precipitaciones, catstrofes climticas mas
promunciadas y frecuentes, etc.), y como el mismo impactara los actuales modos de vida.
Sin demasiada exageracin se podra afirma que el mundo se encuentra en la ltima fase
del largo periodo de crecimiento y desarrollo que se inici con el descubrimiento del
petrleo, y que se est ante un punto de inflexin a partir del cual resulta necesario
identificar y desarrollar nuevas estructuras que permitan continuar el sendero iniciado aos
atrs, buscando alcanzar los objetivos propuestos de igualdad, equidad y calidad de vida.
Las alternativas de respuesta ante los desafos deben, a su vez, estar dirigidas a alcanzar los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), entre los cuales se encuentran erradicar la
pobreza extrema y el hambre (ODM1) y asegurar la sostenibilidad ambiental (ODM7).1
Estos problemas son globales, y ciertamente no son nuevos; han estado presentes desde
hace varios aos. Sin embargo, en esta oportunidad se presentan junto a un mejor
11

Para mayor informacin sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, ver www.un.org

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

entendimiento de las problemticas, con instituciones nacionales e internacionales maduras

(como la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sustentable; el Panel
Internacional para el Cambio Climtico; entre otras) que se espera sean capaces de proveer
la base para alcanzar los acuerdos polticos mnimos y necesarios para avanzar en acciones
globales que respondan a la escala de los desafos mencionados. Al mismo tiempo y esto
quizs no ha sido an plenamente valorado en lo que significa como fuente de
oportunidades existe una base cientfica y tecnolgica capaz de ofrecer posibilidades
concretas y efectivas para disear e implementar cursos de accin que rompan con los
comportamiento negocios como de constumbre hoy predominantes.
En la busqueda de estas alternativas, la agricultura familiar es un actor central. Sin su
participacin e inclusin, difcilmente se puedan proponer vas de accin crebles en
fucnin de alcanzar los ODM. Esto es clave para el planteo de acciones relacionadas con la
provisin de alimentos, la reduccin de la pobreza y el hambre, y la disminucin de las
desigualdades presentes en el mundo. Al igual que los desafos que enfrenta la humanidad,
la situacin y discusin en torno a la pequea agricultura tampoco es nueva, esta temtica
se ha debatido y analizado ampliamente desde hace aos. Sin embargo, para que este actor
desempee un rol ms articulado a los ODM y frente a los desafos globales es necesaria la
construccin de una institucionalidad nacional e internacional que le permita desempear
un rol ms especfico en los planes de accin que estn comenzando a delinearse.
Justamente, es en este contexto, que la Economa Verde en general, y la bioeconoma en
particular, da cuenta de un espacio a ser cubierto por la pequea agricultura en pos de
avanzar hacia un mayor desarrollo rural alineado con ofrecer respuestas a los desafos que
enfrenta la humanidad.

La Economa Verde y la Bioeconoma

La Economa Verde (GE, por sus siglas en ingls) la es entendida como aquella que resulta
en una mejora del bienestar humano y la equidad social, al tiempo que reduce
significativamente los riesgos ambientales y las escaseces ecolgicas (PNUMA, 2011).
Precisamente, esta nueva alternativa busca construir el escenario que permita
operacionalizar los ODM, con el objetivo de construir un acuerdo global para alcanzar una
sociedad ms equitativa que cubra las aspiraciones sobre el desarrollo del presente sin
sacrificar los derechos y oportunidades de las generaciones futuras (UNEP, 2011). Este
nuevo concepto, tiene su origen ms inmediato en las discusiones realizadas a partir del
desarrollo sostenible y pretende ofrecer una visin global e integradora de todos los
sectores de la economa, desde una perspectiva inclusiva en lo social pero centrada en las
cuestiones ambientales.
La bioeconoma constituye una parte especfica del la Economa Verde. Se interpreta como
una oportunidad coherentemente dirigida a enfrentar la compleja situacin de objetivos y
desafos mencionados y, al mismo tiempo, dinamizar nuevos recursos para favorecer el
crecimiento con equidad econmica y social. Conceptualmente, puede sintetizarse como la
aplicacin de conocimiento en las nuevas ciencias de la vida, de manera ambientalmente
Trigo y Villarreal, Marzo de 2012

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

sustentable, en productos competitivos (EC, 2005), a partir de la agregacin de

operaciones econmicas en una sociedad que usa el valor latente en los productos y
procesos biolgicos para capturando estos nuevos beneficios para los ciudadanos y las
naciones (OECD, 2006), abracando la produccin de recursos biolgicos renovables y su
conversin y los flujos de residuos en productos con valor agregado, como alimentos,
forrajes, productos biolgicos y bioenerga (EC, 2012). Independientemente del nfasis
puesto sobre algunos aspectos (en el uso de biomasa o el rol de la nueva biologa) el comn
denominador en las actividades es el uso ms eficiente de los recursos naturales y una
mayor intensidad en cuanto a la utilizacin del conocimiento en los procesos productivos.
El trasfondo que sostiene esta propuesta es capturar la energa solar transformndola en
otras formas de energa y productos que permitan continuar el sendero del desarrollo
iniciado a partir del petrleo. En otros trminos, constituye una estrategia que apunta a
responder a los desafos a travs de mayor eficiencia en el uso de los recursos naturales,
capaz de aportar herramientas que permitan alcanzar los objetivos sociales y econmicos
(disponibilidad de alimentos, inclusin social, etc.) y tambin sustituir el uso de
combustibles fsiles por recursos renovables.
Pensar en trminos de un enfoque de bioeconoma permite reformular la tradicional
dicotoma / relacin entre agricultura e industria que plantea la economa del desarrollo,
con encadenamientos que van mas all de los tradicionales: produccin de alimentos,
liberacin de mano de obra, demanda para la actividad industrial. Pensar a partir del
aprovechamiento de los recursos biolgicos (procesos biolgicos y biomasa), permite una
visin ms integradora, donde las relaciones entre la agricultura y el resto de las actividades
econmicas se vuelven mucho ms densas y potencialmente superadoras.
Sintetizando, la Economa Verde debe entenderse como un concepto que parte de la
economa e incluye a la bioeconoma en tanto sta constituye el segmento encargado de
mejorar los usos de la biomasa y las oportunidades emergentes de la nueva biologa y las
ciencias asociadas. En trminos ms generales, la bioeconoma es uno de los componentes
de la economa verde, uno especfico Figura 1. Fuentes de energa y encadenamientos entre
en lo que hace a los recursos y economa fsil y economa basada en bioproductos.
procesos
biolgicos.
Ambas
instancias
se
encuentran
estrechamente vinculadas en cuanto a
que su principal estrategia es la
optimizacin del uso de la energa y
la sustitucin de los recursos fosiles;
en el caso de la bioeconoma a travs
del aprovechamento de los procesos
biolgicos inherentes a las plantas,
principalmente, para tranformar la
enrga solar. Y a partir de su captura,
se establecen el resto de los
encadenamientos que tambin se han
desarrollado para la economa basada
Trigo y Villarreal, Marzo de 2012

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

en los combustibles fsiles (ver figura 1).

En este escenario, las nuevas tecnologas junto a las convencionales cobran importancia
estratgica por las oportunidades que ofrecen en trminos de nuevas opciones para hacer
frente a los desafos mencionados y al acercamiento entre la agricultura y el resto de las
actividades econmicas. En este sentido, la emergencia de la biotecnologa2 se presenta
como uno de los componentes dominantes del nuevo paradigma tecnolgico porque no slo
est modificando las funciones de produccin en un nmero importante de sectores
econmicos, sino tambin la tasa de produccin de la propia tecnologa, por ejemplo al
incrementar la eficiencia y efectividad de los procesos de I+D relacionados al
mejoramiento de variedades vegetales, los procesos industriales basados en recursos e
insumos biolgicos, las pruebas de diagnstico, etc. Este proceso ya est en pleno
desarrollo y nuevos actores e instituciones (legales y regulatorios) estn comenzando a
aparecer, reflejando el impacto de produccin cientfica y tecnolgica en la emergencia de
nuevos patrones de mercado (Katz et al; 2004). Desde esta perspectiva, se plantea el desafo
de insertar de manera efectiva en el mercado el valor de los recursos y procesos biolgicos.
Adems de la biotecnologa, se est avanzando en la generacin de escenarios que permitan
la interaccin de la nueva biologa, las tecnologas de informacin y comunicaciones, para
potenciar los resultados. Estos procesos se estn comenzando a materializar alrrededor de
seis senderos de desarrollo, cada uno de los cuales es de relevancia en distintas situacines
y con respecto a disntintos aspectos, pero no son excluyentes excluyentes entre si. Estos
senderos incluyen:

La valoracin de la biodiversidad, permitiendo la generacin de nuevos productos

y usos, mientras se lograr la conservacin de los recursos a partir de su valorizacin.
La intensificacin ecolgica mejorando la performance ambiental de la agricultura
sin sacrificar niveles de productividad /produccin.
El aprovechamiento de la biotecnologa mediante la capacidad de la nueva biologa
para expandir las fronteras productivas, incluyendo, pero ms all de los OGM.
Biorefineras y bioproductos como ejes para la produccin de biocombustibles e
insumos para la industria, pero por sobre todo para potenciar para la ampliacin de
los espacios productivos del medio rural.
Servicios y productos ecosistmicos que logren poner en valor la integralidad del
ecosistema.
Mejorar la eficiencia insumo/producto de las cadenas de valor minimizando
las prdidas de producto a lo largo de la cadena de valor (las cuales se estiman en un
30-50%), y logrando as una mayor eficiencia en el uso de los recursos naturales.

El factor comn de los senderos propuestos, es el uso intensivo del conocimiento en el

contexto de la bioeconoma. Su profundizacin, implica un incremento en las estrategias de
crecimiento y resolucin de los desafos globales inicialmente planteados, pero su
2

Se entiende la biotecnologa como el conjunto de tcnicas que utilizan organismos vivos o sustancias
derivadas de estos organismos para modificar un producto, mejorar plantas o animales o desarrollar
microorganismos para usos especficos (Cohen, 2005),
Trigo y Villarreal, Marzo de 2012
4

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

orientacin hacia el logro de los ODM implicar avanzar su insercin en acciones

tendientes a una mayor igualdad y sostenibilidad ambiental.

Revalorizacin del agro y el papel de la agricultura familiar

Luego de un largo perodo de polticas discriminatorias respecto de la agricultura y el
desarrollo agrcola, y consecuentemente, de pocos incentivos para la investigacin agrcola,
en el marco del Desarrollo Sustentable y posteriormente de la Economa Verde comienza a
construirse un nuevo escenario para la revalorizacin de los rural como fuente de
crecimiento econmico y de sus posibles contribuciones a la solucin de los problemas
econmicos sociales y ambientales del desarrollo. Ya hacia finales de los aos noventa, la
definicin de los ODM plante de manera evidente que la agricultura tiene un papel crtico,
e irremplazable, en asegurar la reduccin de la pobreza, la seguridad alimentaria y la
sustentabilidad ambiental. Desde entonces la crisis alimentaria de los aos 2007/2008,
resalto de manera clara y brutal los peligros globales implcitos en una agricultura
estancada y los costos del descuido a la investigacin y la innovacin en el agro, lo cual
llevo a que el tema del papel de la agricultura y la investigacin agrcola fuesen incluidos
en las agendas del G8 y el G20, algo que nunca haba ocurrido hasta entonces.
Estas preocupaciones, lejos de amainar, en las prximas dcadas, se vern retroalimentadas
por los desafos globales anteriormente mencionados que paulatinamente, comienzan a
emerger en la agenda internacional y que tambin apuntan a un reposicionamiento de la
agricultura, la agricultura familiar y su relacin con el desarrollo. La economa verde y la
bioeconoma dan cuenta de este inminente cambio de poca en el que se encuentra a la
agricultura concebida en trminos amplios como uno de sus componentes crticos.
A partir del nuevo milenio, y sobre la base de los desafos mencionados al inicio de este
artculo, se ha puesto a la agricultura como uno de los ejes en torno a los cuales plantear las
polticas de desarrollo. Esto se apoya en dos desafos que contextualizan el escenario. Por
un lado se identifica un cambio en los objetivos del desarrollo, los que pasan del
crecimiento va industrializacin a una agenda multidimensional que adems del
crecimiento incluye la reduccin de la pobreza y la desigualdad, seguridad alimentaria y
sustentabilidad ambiental. Por otro lado, se identifica un cambio estructural en las
condiciones del sector donde el crecimiento de la agricultura ocurre en un sistema
alimentario globalizado, con la emergencia de cadenas de valor integradas, con grandes
cambios institucionales y tecnolgicos (de Janvry, 2010). En este escenario, el rol de la
pequea agricultura3 resulta esencial, por su implicancia en las polticas de desarrollo
vinculadas fundamentalmente a la reduccin de la pobreza y la seguridad alimentaria.
La pequea agricultura cuenta con una significativa cantidad de oportunidades que
permitirn, en el marco de la Economa Verde, reducir desigualdades generando desarrollo
local. Entre las alternativas y actividades a desarrollar desde le pequea agricultura para la
reduccin de la pobreza se encuentran:
3

Se utiliza este trmino para referirse a la Agricultura Familiar de pequea escala.

Trigo y Villarreal, Marzo de 2012

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

El desarrollo de nuevas actividades productivas que pueden generarse a partir de la

aplicacin de las nuevas tecnologas y el conocimiento. Tal es el caso, por ejemplo,
del desarrollo de biorrefineras de pequea escala para la produccin familiar de
bioenerga.
Nuevas alternativas de empleo local no agropecuario, asociados por ejemplo, a las
vinculadas con la conservacin del medio ambiente.4
Incorporacin de reas hasta hoy improductivas, mediante el desarrollo a partir de la
aplicacin de tcnica biotecnolgicas de nuevas variedades y cultivos, por ejemplo,
resistentes a los ambientes con diferentes tipos de stress ambiental (sequa o
inundaciones) y/o a condiciones edficas especficas (salinidad, acides, alcalinidad,
etc.)
Nuevas fuentes de energa (biomasa) y valor agregado, a travs del logro de una
mayor eficiencia tanto en los cultivos como en los mecanismos de procesamiento de
la biomasa disponible en la naturaleza y a desarrollar a partir de los resultados del
conocimiento a este tipo de actividades.

Lo hasta aqu expuesto da en trminos generales cuenta de la centralidad que la agricultura

y el desarrollo agrcola presentan para las futuras dcadas. La potencialidad de su
aprovechamiento para el logro de los ODM (y principalmente aquellos vinculados con la
reduccin de la pobreza y el logro de una mayor sustentabilidad) estar supeditada al
proceso de integracin que los nuevos conceptos tengan en las polticas de desarrollo
territorial a desarrollarse e implementarse en los prximos aos.

Situacin de Amrica Latina en el nuevo contexto

Amrica Latina y el Caribe est particularmente bien posicionada para insertarse en estos
nuevos escenarios. La regin cuenta con una inmensa riqueza de recursos de tierra, agua y
biodiversidad, que son de un valor estratgico para un mundo como el que viene. Los
procesos de transformacin agrcola en curso en muchos de los pases, y la forma en que la
regin ha evolucionado para convertirse en lder mundial tanto en los mercados de
biocombustibles (sin reconocerse una competencia significativa con la produccin de
alimentos) como en lo que hace a la incorporacin de nuevas tecnologas ms amigables
con el medio ambiente (tal es el caso de la utilizacin de la tcnica de la siembra directa en
Argentina y Brasil) son smbolos de ese potencial. En este sentido, tambin es destacable el
4

Un ejemplo de esto es la Ley Nacional de Garanta de Empleo en Zonas Rurales de la India (National Rural
Employment Guarantee, Act 2006) cuyo plan propone la proteccin social y garantiza la subsistencia para las
personas desfavorecidas de reas rurales, a travs del cual se invierte en la conservacin y recuperacin del
capital natural. El plan adopta la forma de un programa de obras pblicas con el que se garantiza un mnimo
de 100 das de trabajo remunerado a todos los hogares que deseen inscribir a un miembro adulto como
voluntario. El plan ha creado 3 mil millones de das de trabajo y beneficiando a ms de 59 millones de
hogares. Alrededor del 84% de la inversin se destina a la conservacin del agua, la irrigacin y el desarrollo
del suelo. A pesar de que su ejecucin no est resultando sencilla, el programa ha demostrado ser efectivo,
replicable y escalable (PNUMA, 2011 en base a NREGA A Review of Decent Work and Green Jobs. OIT,
2010)
Trigo y Villarreal, Marzo de 2012
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La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

rol que la Regin presenta en cuanto a la produccin de commodities agrcolas y biomasa

en general. Al igual que en el uso e incorporacin de la biotecnologa tanto en sus polticas
como en el desarrollo e incorporacin de nuevas tecnologas para el agro (son destacables
los casos de Brasil, Argentina, Paraguay entre los ms importantes; aunque tambin deben
tenerse en cuenta Bolivia, Uruguay, Colombia, Honduras y Mxico).
En otras reas como el aprovechamiento de los bioproductos ms all de los
biocombustibles y el uso de los sistemas de bonos de carbono, el desarrollo es an
incipiente, pero tambien importante. Sin embargo, se destacan los avances que se estn
realizando en torno a las experiencias en eco-turismo y distintas experiencias basadas
esquemas innovadores en cuanto a sistemas de conservacin y manejo de aguas (Jones
2010).
Temas a futuro
La bioeconoma surge como una respuesta a problemas y desafos reales y de gran
magnitud, y al creciente convencimiento de que los comportamients negocios como de
costumbre ya no son viables y cambios sustantivos son indispensables. Las experiencias
que se vienen desarrollando en los ultimos tiempos resaltan, al mismo tiempo, que estos
cambios son posibles. Sin embargo, para que estos cambios tengan la escala y la
incusividad necesaria, se requieren de acciones especficas que aseguren no solo que se
establezcan los incentivos para los cambios, sino tambin la nueva base de conocimientos
que los sustente, y los marcos institucionales que los contengan y proyecten en todo su
potencial. En este sentido, tres temas aparecen como centrales a futuro, estos son:

Las capacidades de innovacin

Los recursos humanos y la participacin social
La construccin de un marco institucional y de polticas que cuente con objetivos
claros y las inversiones necesarias.

Respecto de las capacidades de innovacin, si bien estas son mas abarcativas que lo
referido a la relacionadas con el desarrollo de polticas en torno a la investigacin y el
desarrollo (I+D) lo que ocurre a este nivel se constituye como un buen indicador de las
capacidades con que cuenta la Regin para adaptarse a nuevos escenarios. Al respecto cabe
resaltar que a pesar de los esfuerzos que se han realizado en las ltimas dcadas, Amrica
Latina invierte poco en investigacin agrcola convencional, y menos an en lo que hace a
nuevas tecnologas (biotecnologa). Lo poco que se invierte est concentrando en un
reducido nmero de pases produciendo, adems, un crecimiento en las desigualdades entre
las naciones que integran la Regin.
Por otra parte, las bajas capacidades de inversin no solo se reflejan en la baja generacin
de nuevos conocimientos (publicaciones, registros de nuevas variedades, etc.) en
comparacin a otros pases, sino tambin en lo que hace a la posibilidad de mejorar las
tecnologas tradicionales por ejemplo, a travs del uso de tcnicas de diagnstico y
laboratorio. Asimismo, los niveles de inversin son tambin bajos en lo que hace al apoyo a
Trigo y Villarreal, Marzo de 2012

La bioeconoma: el instrumento de la agricultura frente a los desafos globales

la transferencia tecnolgica, dado que si bien en algunos casos se ha incrementado la

cantidad de recursos asignados a las instituciones encargadas de estas actividad, tambin se
le han adjudicado otro tipo de actividades (vinculadas, por ejemplo, a la promocin de la
vida rural, actividades polticas, recoleccin de datos, etc.). Esta situacin ha redundado en
una disminucin en la capacidad de de los actores del sector de aprovechar las tecnologas
y avances disponibles a nivel internacional.
En relacin a la situacin de los recursos humanos y la participacin social, dado el
contexto que comenzarn a tener las estrategias de desarrollo territorial y nacional en torno
a la economa verde y su vinculacin la pequea agricultura, resulta necesaria la
construccin de (i) capacidades adecuadas para manejar los nuevos escenarios tecnolgicos
e institucionales, (ii) sistemas de gestin del conocimiento, que permitan integrar y
aprovechar la diversidad, y (iii) mecanismos de consenso social sobre beneficios y costos
asociados al cambio en la forma de utilizar los recursos, puesto que la transicin demanda
un entendimiento e informacin sobre los senderos de transicin seleccionados.
Finalmente, tambin resulta necesario pensar e implementar polticas y sistemas
institucionales que re-direccionen las inversiones y los comportamientos en general de los
agentes econmicos involucrados. Para esto, es indispnesable (i) integrar las polticas de
recursos naturales, de energa, de agricultura y desarrollo rural; lo cual es la resultante de
enfrentar los desafos globales buscando maximizar el escenario que la Economa Verde
est comenzando a plantear, (ii) disear y acordar estndares y reglas de mercado comunes,
en reas como: bioproductos, mercados de carbono, etc., (iii) implementar polticas de
incentivos acordes a los nuevos escenarios, (iv) establecer sistemas regulatorios
(bioseguridad, propiedad intelectual, acceso a recursos genticos) que permitan potenciar
las estrategias de desarrollo sin descuidar las necesidades globales, regionales y nacionales
de avance en los sistemas de innovacin e investigacin.

Referencias del documento

Cohen, JI (2005). Poorer nations turn to publicly developed GM crops.
Biotechnology 23: 27-33

Nature

de Janvry Alain (2010) "Agriculture for development: new paradigm and options for
success," in Agricultural Economics, International Association of Agricultural Economists,
vol. 41(s1), pages 17-36, November.
European Commission C (2005), New perspectives on the knowledge based bioeconomy: A conference report, European Commission, Brussels, Belgium, 2005.
Katz Jorge, Alicia, Brcena, Csar Morales y Marianne Schaper; (Eds) (2004) Los
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PNUMA, 2011. Hacia una economa verde: Gua para el desarrollo sostenible y la
erradicacin de la pobreza - Sntesis para los encargados de la formulacin de polticas.
www.unep.org/greeneconomy
UNEP, (2011,b) Towards a Green Economy: Pathways to Sustainable Development and
Poverty Eradication, www.unep.org/greeneconomy

Trigo y Villarreal, Marzo de 2012