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LA BERENJENA
Clasificacin cientfica
La berenjena pertenece a la familia de las Solanceas (Solanaceae). La especie silvestre es Solanum
melongena y la variedad de fruto globoso es Solanum melongena variedad esculentum.
Origen y zonas de cultivo
La berenjena es una baya de forma variable (esfrica, ovoide u oblonga) y color morado ms o menos
intenso.
El origen de esta hortaliza es oriental, concretamente de la India. Su introduccin en Europa data de la
Edad Media, cuando los rabes la llevaron a Espaa. Sin embargo, desde su introduccin en Europa y
durante siglos despus, la berenjena fue estimada nicamente como adorno extico, debido a la creencia
de que el consumo de esta hortaliza provocaba mal aliento, lepra y cncer.
La berenjena, en climas templados se cultiva mucho como anual. Crece despacio y le daan las
temperaturas inferiores a 10 C.
Diversidad y tipos
Segn las variedades, el fruto es globoso, enano o largo, delgado y curvo. Las ms conocidas son la Long
Purple, larga y morada; Easter Egg, de color blanco y forma ovoide, Black Enorma, una de las variedades
de mayor tamao, y Serpentinum, de forma alargada y color verde claro.
Valor nutritivo:
Contiene una elevada cantidad de agua, mientras su porcentaje de hidratos de carbono, protenas y grasas
es muy bajo. Carece de fibra, excepto una pequea cantidad en la piel y las semillas. El mineral
mayoritario es el potasio, adems de pequeas cantidades de calcio, magnesio y fsforo. Respecto al
contenido vitamnico destaca su pequea cantidad de vitamina C, provitamina A y folatos.
Ventajas e inconvenientes de su consumo
Por su escaso valor calrico puede formar parte de cualquier dieta de adelgazamiento. Para ello se ha de
consumir asada o cocida, en forma de crema, sola o junto a otras verduras, ya que si se fre absorbe gran
cantidad del aceite de la fritura, aumentando considerablemente su valor calrico.
Adems, la berenjena cocida y pelada es muy fcil de digerir, apropiada incluso para quienes presentan
trastornos digestivos. Cocinada con poca grasa, estimula la funcin de hgado y vescula biliar,
favoreciendo suavemente el vaciamiento de la bilis, por lo que se puede considerar como tnico
digestivo.
La berenjena cruda contiene cierta cantidad de solanina, un alcaloide txico que se encuentra en mayor
cantidad en los frutos poco maduros. Este alcaloide txico puede provocar migraa y alteraciones
gastrointestinales.
En la cocina
Esta hortaliza se ha de consumir cocinada (nunca cruda) en sus muchas preparaciones culinarias, para
eliminar las sustancias txicas que contiene. Se puede salar antes de su coccin para eliminar su
contenido en jugos amargos, reducir su humedad y conseguir una pulpa ms densa que absorba menos
aceite durante su preparacin culinaria. Se dejan reposar de este modo durante unos 30 minutos para que
suelten los jugos, y posteriormente se enjuagan para eliminar el exceso de sal, se secan con papel
absorbente y se cuecen lo antes posible. En caso de que no se sale se puede aadir un poco de zumo de
limn con el fin de eliminar el amargor.
Su carne se consume a modo de verdura, cocida, frita o rebozada en rodajas o rellenas de carne, verduras,

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jamn, pescado, etc., que finalmente se pueden gratinar con queso antes de servir.
La berenjena frita es la forma menos digerible y la ms calrica puesto que absorbe importante cantidad
del aceite de la fritura.
Criterios de calidad en la compra y conservacin
Por lo general, las berenjenas ms sabrosas son las ms tiernas y firmes, de unos 5-8 centmetros de
dimetro, con la cscara lisa y brillante. El color, que vara segn la variedad, deber ser siempre
uniforme, sin manchas, arrugas ni zonas blandas. Las ms grandes y maduras suelen resultar fibrosas y
amargas.
Un truco para saber si est bien madura consiste en hacer una ligera presin con los dedos sobre el borde
de sta; si los dedos dejan huella, la berenjena est madura; si tras la presin no quedan marcas, an no ha
alcanzado la madurez ptima.
Al tratarse de un alimento perecedero, conviene manipularla con cuidado y conservarla en refregeracin
hasta su consumo, que debe ser lo antes posible. Nunca se debe envolver en un film transparente, pues
impide su respiracin. Conviene mantenerla aislada del resto de verduras y frutas, ya que reacciona con el
gas etileno producido por la respiracin de otros vegetales y se estropea antes.
Las Berenjenas
La etimologa de la palabra berenjena es de origen persa y viene del rabe bandingana. Desde el siglo
XVI se consume en Espaa de manera habitual. Despus comenz a comerse en Francia. Fue una de las
verduras predilectas de Luis XIV por lo que tuvo una gran reputacin en el Medio Oriente, de Turqua.
En la actualidad, la berenjena es cultivada en todo el mundo, en especial en las reas mediterrneas, y
adems se toma como base de varios platos.
Esta verdura se define como un fruto carnoso de la familia de las solanceas que puede presentarse de dos
formas: una alargada y otra globosa. La piel tiende a ser morada.
Tiene una pulpa blanca y carnosa, dentro de la cual se encuentran algunas semillas blandas que no es
preciso eliminar.
Las berenjenas son verduras que no tienen una estacin especfica, se encuentran en el mercado durante
todo el ao, ya que su cultivo se realiza en invernaderos, aunque su mejor poca va desde finales de la
primavera hasta principios de otoo.
Por lo general, las berenjenas ms sabrosas son las ms tiernas y firmes, pequeas de unos 5-8
centmetros de dimetro, con la piel lisa y brillante. El color, que vara segn el tipo, debe ser siempre
uniforme, sin manchas, arrugas ni zonas blandas. Tambin el peciolo debe estar verde y entero.
Al tratarse de un alimento perecedero, conviene consumirlas cuanto antes, aunque se pueden conservar en
buenas condiciones durante 5 o 6 das en el cajn de las verduras del frigorfico. Nunca se deben envolver
en film transparente, pues impide su respiracin.
Adems, se aconseja consumir las berenjenas con su piel, ya que es ah donde se encuentra la mayora de
los nutrientes, que no son pocos. Asimismo, es rica en minerales como potasio, calcio y fsforo, tambin
contiene vitaminas A, B y C, betacarotenos.
Aporta solamente 21 caloras por 100 gramos; es rica en fibra, por lo que resulta saciante y ayuda a

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combatir la pereza intestinal. Ejercen un considerable efecto depurativo sobre la sangre: la limpian,
previenen las apoplejas y las hemorragias, y protegen las arterias lesionadas por el colesterol
Berenjena - solanum melongena o solanum esculentum
Qu es:
- una baya rellena de pulpa o carne suculenta, que es la parte comestible, en la cual estn contenidas las simientes.
Caractersticas:
- planta anual de fruto ms o menos oval o en forma de pera que puede tener una longitud de 10 a 40 cm. El color
puede variar de blanco a prpura.
- cuando florece, la berenjena se convierte en un arbusto ornamental, cubierto de magnficas flores de un azul
violceo.
Origen:
- se tiene noticias de su existencia hace ms de 4000 aos en la regin de Assam y Birmania.
- trada por las grandes caravanas rabes, pronto lleg al Norte de frica donde fue rpidamente adaptada por los
pueblos mediterrneos y de ah lleg a Europa con la invasin rabe del siglo VIII.
- denigrada por los mdicos europeos, la berenjena se cultivaba como planta ornamental.
Historia:
- tanto mdicos como botnicos la consideraron culpable de fiebres y crisis epilpticas de sus pacientes, hasta el
extremo de que era conocida como Solanum insanum, es decir, insana, inapropiada para el consumo y causante de
locura. Hasta que Linneo juzg exagerada la cuestin y cambi la denominacin por solanum melongena, que
significa manzana mala, pero sedante.
- hasta el siglo XIX no aparece en los libros de cocina, y slo se mantena como recurso de las cocinas
meridionales italiana, griega o andaluza.
Refranes:
- la berenjena para nada es buena: que denota lo insustancial y desabrido de dicho fruto
- nunca de mala berenjena se hizo buena calabaza: con que se da a entender que de ruines principios jams se
lleg a obtener resultados satisfactorios.
Compra:
- cmprala de piel lisa y sin manchas marrones, pesada, firme y con el rabo bien verde.
- si cede a una ligera presin del dedo, quiere decir que est en su punto.
- cuanto menor sea su tamao, menos amarga ser su piel y menores sus semillas.
Conservacin:
- se pudre con facilidad y debe conservarse en el cajn de la verdura de la nevera.
- se conserva entre 1 y 2 semanas, segn su grado de madurez a la compra.
- se congela solamente cocida.
Preparacin:
- se filetean o cortan a dados y se fren, hierven o asan.
- es preferible ponerla a escurrir, espolvorendola con sal; de esta manera elimina agua y pierde adems el sabor
amargo de su piel.
Cocina:
- casa bien con el tomate, pimiento y calabacn; as como con el cordero y el buey. No desdea el ajo, pero hay que
vigilar con el aceite, pues le gusta demasiado.

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Salud:
- las berenjenas llevan caroteno y potasio; son pobres en grasa y sodio, lo que resulta beneficioso para los
hipertensos.

- se recomienda a las personas que sufren enfermedades cardiovasculares y obesidad.