Espectro electromagntico

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Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las
ondas electromagnticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagntico o
simplemente espectro a la radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o
absorbe (espectro de absorcin) una sustancia. Dicha radiacin sirve para identificar la
sustancia de manera anloga a una huella dactilar. Los espectros se pueden observar
mediante espectroscopios que, adems de permitir observar el espectro, permiten
realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de onda, la frecuencia y la
intensidad de la radiacin.

Diagrama del espectro electromagntico, mostrando el tipo, longitud de onda con

ejemplos, frecuencia y temperatura de emisin de cuerpo negro.
El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de onda,
como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los
rayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnticas de mayor longitud de onda, como
son las ondas de radio. Se cree que el lmite para la longitud de onda ms pequea
posible es la longitud de Planck mientras que el lmite mximo sera el tamao del
Universo (vase Cosmologa fsica) aunque formalmente el espectro electromagntico
es infinito y continuo.

ndice

1 Rango energtico del espectro

2 Bandas del espectro electromagntico

o 2.1 Radiofrecuencia
o 2.2 Microondas
o 2.3 Infrarrojo
o 2.4 Espectro visible
o 2.5 Ultravioleta
o 2.6 Rayos X
o 2.7 Rayos gamma

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Bibliografa

6 Enlaces externos

Rango energtico del espectro

El espectro electromagntico cubre longitudes de onda muy variadas. Existen
frecuencias de 30 Hz y menores que son relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.1
Por otro lado se conocen frecuencias cercanas a 2,91027 Hz, que han sido detectadas
provenientes de fuentes astrofsicas.2
La energa electromagntica en una particular longitud de onda (en el vaco) tiene una
frecuencia f asociada y una energa de fotn E. Por tanto, el espectro electromagntico
puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos trminos. Se relacionan en las
siguientes ecuaciones:

, o lo que es lo mismo

, o lo que es lo mismo
Donde

(velocidad de la luz) y es la constante de Planck,

.

Por lo tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una longitud de onda
corta y mucha energa mientras que las ondas de baja frecuencia tienen grandes
longitudes de onda y poca energa.
Por lo general, las radiaciones electromagnticas se clasifican basndose en su longitud
de la onda en ondas de radio, microondas, infrarrojos, visible que percibimos como luz
visible ultravioleta, rayos X y rayos gamma.
El comportamiento de las radiaciones electromagnticas depende de su longitud de
onda. Cuando la radiacin electromagntica interacta con tomos y molculas
puntuales, su comportamiento tambin depende de la cantidad de energa por quantum
que lleve. Al igual que las ondas de sonido, la radiacin electromagntica puede
dividirse en octavas.3
La espectroscopia puede detectar una regin mucho ms amplia del espectro
electromagntico que el rango visible de 400 a 700 nm. Un espectrmetro de laboratorio
comn y corriente detecta longitudes de onda de 2 a 2500 nm.

Bandas del espectro electromagntico

Para su estudio, el espectro electromagntico se divide en segmentos o bandas, aunque
esta divisin es inexacta. Existen ondas que tienen una frecuencia, pero varios usos, por
lo que algunas frecuencias pueden quedar en ocasiones incluidas en dos rangos.
Banda
Rayos gamma
Rayos X
Ultravioleta extremo
Ultravioleta cercano
Luz Visible
Infrarrojo cercano
Infrarrojo medio
Infrarrojo
lejano/submilimtrico
Microondas
Ultra Alta Frecuencia - Radio
Muy Alta Frecuencia - Radio
Onda Corta - Radio
Onda Media - Radio
Onda Larga - Radio
Muy Baja Frecuencia - Radio

Longitud de onda
(m)
< 10 pm
< 10 nm
< 200 nm
< 380 nm
< 780 nm
< 2,5 m
< 50 m

Frecuencia (Hz) Energa (J)

> 30,0 EHz
> 30,0 PHz
> 1,5 PHz
> 789 THz
> 384 THz
> 120 THz
> 6,00 THz

> 201015 J
> 201018 J
> 9931021 J
> 5231021 J
> 2551021 J
> 791021 J
> 41021 J

< 1 mm

> 300 GHz

> 2001024 J

< 30 cm
<1m
< 10 m
< 180 m
< 650 m
< 10 km
> 10 km

> 1 GHz
> 300 MHz
> 30 MHz
> 1,7 MHz
> 650 kHz
> 30 kHz
< 30 kHz

> 21024 J
> 19.81026 J
> 19.81028 J
> 11.221028 J
> 42.91029 J
> 19.81030 J
< 19.81030 J

Radiofrecuencia
Artculo principal: Radiofrecuencia.

En radiocomunicaciones, los rangos se abrevian con sus siglas en ingls. Los rangos
son:
Nombre

Abreviatura
inglesa

Banda
ITU

Frecuencias
Inferior a 3 Hz

Extra baja
frecuencia
Super baja
frecuencia
Ultra baja
frecuencia
Muy baja
frecuencia
Baja frecuencia
Media frecuencia
Alta frecuencia
Muy alta
frecuencia
Ultra alta
frecuencia
Super alta
frecuencia
Extra alta
frecuencia

Longitud de
onda
> 100.000 km
100.00010.000
km

ELF

3-30 Hz

SLF

30-300 Hz

10.0001000 km

ULF

3003000 Hz

1000100 km

VLF

330 kHz

10010 km

LF
MF
HF

5
6
7

30300 kHz
3003000 kHz
330 MHz

101 km
1 km 100 m
10010 m

VHF

30300 MHz

101 m

UHF

3003000 MHz

1 m 100 mm

SHF

10

3-30 GHz

100-10 mm

EHF

11

30-300 GHz

101 mm

Por encima de los 300

< 1 mm
GHz

Frecuencias extremadamente bajas: Llamadas ELF (Extremely Low

Frequencies), son aquellas que se encuentran en el intervalo de 3 a 30 Hz. Este
rango es equivalente a aquellas frecuencias del sonido en la parte ms baja
(grave) del intervalo de percepcin del odo humano. Cabe destacar aqu que el
odo humano percibe ondas sonoras, no electromagnticas, sin embargo se
establece la analoga para poder hacer una mejor comparacin.

Frecuencias super bajas: SLF (Super Low Frequencies), son aquellas que se
encuentran en el intervalo de 30 a 300 Hz. En este rango se incluyen las ondas
electromagnticas de frecuencia equivalente a los sonidos graves que percibe el
odo humano tpico.

Frecuencias ultra bajas: ULF (Ultra Low Frequencies), son aquellas en el

intervalo de 300 a 3000 Hz. Este es el intervalo equivalente a la frecuencia
sonora normal para la mayor parte de la voz humana.

Frecuencias muy bajas: VLF, Very Low Frequencies. Se pueden incluir aqu las
frecuencias de 3 a 30 kHz. El intervalo de VLF es usado tpicamente en
comunicaciones gubernamentales y militares.

Frecuencias bajas: LF, (Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de 30 a

300 kHz. Los principales servicios de comunicaciones que trabajan en este rango
estn la navegacin aeronutica y marina.

Frecuencias medias: MF, Medium Frequencies, estn en el intervalo de 300 a

3000 kHz. Las ondas ms importantes en este rango son las de radiodifusin de
AM (530 a 1605 kHz).

Frecuencias altas: HF, High Frequencies, son aquellas contenidas en el rango

de 3 a 30 MHz. A estas se les conoce tambin como "onda corta". Es en este
intervalo que se tiene una amplia gama de tipos de radiocomunicaciones como
radiodifusin, comunicaciones gubernamentales y militares. Las comunicaciones
en banda de radioaficionados y banda civil tambin ocurren en esta parte del
espectro.

Frecuencias muy altas: VHF, Very High Frequencies, van de 30 a 300 MHz. Es
un rango popular usado para muchos servicios, como la radio mvil,
comunicaciones marinas y aeronuticas, transmisin de radio en FM (88 a 108
MHz) y los canales de televisin del 2 al 12 [segn norma CCIR (Estndar B+G
Europa)]. Tambin hay varias bandas de radioaficionados en este rango.

Frecuencias ultra altas: UHF, Ultra High Frequencies, abarcan de 300 a 3000
MHz, incluye los canales de televisin de UHF, es decir, del 21 al 69 [segn
norma CCIR (Estndar B+G Europa)] y se usan tambin en servicios mviles de
comunicacin en tierra, en servicios de telefona celular y en comunicaciones
militares.

Frecuencias super altas: SHF, Super High Frequencies, son aquellas entre 3 y
30 GHz y son ampliamente utilizadas para comunicaciones va satlite y
radioenlaces terrestres. Adems, pretenden utilizarse en comunicaciones de alta
tasa de transmisin de datos a muy corto alcance mediante UWB. Tambin son
utilizadas con fines militares, por ejemplo en radares basados en UWB.

Frecuencias extremadamente altas: EHF, Extrematedly High Frequencies, se

extienden de 30 a 300 GHz. Los equipos usados para transmitir y recibir estas
seales son ms complejos y costosos, por lo que no estn muy difundidos an.

Existen otras formas de clasificar las ondas de radiofrecuencia.

Microondas
Artculo principal: Microondas.

Cabe destacar que las frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, son llamadas microondas.
Estas frecuencias abarcan parte del rango de UHF y todo el rango de SHF y EHF. Estas
ondas se utilizan en numerosos sistemas, como mltiples dispositivos de transmisin de
datos, radares y hornos microondas.
Bandas de frecuencia de microondas

Banda

L S C X

Ku K

Ka

Inicio (GHZ)

0,2 1 2 4 8

12 18

26,5 30 40 50 60 75

Final (GHZ)

2 4 8 12 18 26,5 40

90

110

50 60 75 90 110 140 170

Infrarrojo
Artculo principal: Radiacin infrarroja.

Las ondas infrarrojas estn en el rango de 0,7 a 100 micrmetros. La radiacin infrarroja
se asocia generalmente con el calor. Ellas son producidas por cuerpos que generan calor,
aunque a veces pueden ser generadas por algunos diodos emisores de luz y algunos
lseres.
Las seales son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones, como en
astronoma para detectar estrellas y otros cuerpos y para guas en armas, en los que se
usan detectores de calor para descubrir cuerpos mviles en la oscuridad. Tambin se
usan en los mandos a distancia de los televisores y otros aparatos, en los que un
transmisor de estas ondas enva una seal codificada al receptor del televisor. En ltimas
fechas se ha estado implementando conexiones de rea local LAN por medio de
dispositivos que trabajan con infrarrojos, pero debido a los nuevos estndares de
comunicacin estas conexiones han perdido su versatilidad.

Espectro visible
Artculo principal: Espectro visible.

Espectro electromagntico.
Por encima de la frecuencia de las radiaciones infrarrojas se encuentra lo que
comnmente es llamado luz, un tipo especial de radiacin electromagntica que tiene
una longitud de onda en el intervalo de 0,4 a 0,8 micrmetros. Este es el rango en el que
el sol y las estrellas similares a las que emiten la mayor parte de su radiacin.
Probablemente, no es una coincidencia que el ojo humano sea sensible a las longitudes
de onda que emite el sol con ms fuerza. La luz visible (y la luz del infrarrojo cercano)
es normalmente absorbida y emitida por los electrones en las molculas y los tomos
que se mueven de un nivel de energa a otro.La unidad usual para expresar las

longitudes de onda es el Angstrom. La luz que vemos con nuestros ojos es realmente
una parte muy pequea del espectro electromagntico,la radiacin electromagntica con
una longitud de onda entre 380 nm y 760 nm (790-400 terahercios) es detectada por el
ojo humano y se percibe como luz visible. Otras longitudes de onda, especialmente en el
infrarrojo cercano (ms de 760 nm) y ultravioleta (menor de 380 nm) tambin se refiere
a veces como la luz, especialmente cuando la visibilidad a los seres humanos no es
relevante.Si la radiacin tiene una frecuencia en la regin visible del espectro
electromagntico se refleja en un objeto, por ejemplo, un tazn de fruta, y luego golpea
los ojos, esto da lugar a la percepcin visual de la escena. Nuestro sistema visual del
cerebro procesa la multitud de frecuencias se refleja en diferentes tonos y matices, y a
travs de este, no del todo entendido fenmeno psico-fsico, la mayora de la gente
percibe un tazn de fruta; Un arco iris muestra la ptica (visible) la parte del espectro
electromagntico.
La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz pueden
modularse y transmitirse a travs de fibras pticas, lo cual representa una ventaja pues
con su alta frecuencia es capaz de llevar ms informacin.
Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un haz
visible de lser.
En la mayora de las longitudes de onda, sin embargo, la informacin transportada por
la radiacin electromagntica no es detectado directamente por los sentidos humanos.
Las fuentes naturales producen radiacin electromagntica en el espectro, y nuestra
tecnologa tambin se puede manipular una amplia gama de longitudes de onda. La fibra
ptica transmite luz que, aunque no es adecuado para la visin directa, puede llevar los
datos que se puede traducir en sonido o una imagen. La codificacin utilizada en estos
datos es similar a la utilizada con las ondas de radio.

Ultravioleta
Artculo principal: Radiacin ultravioleta.

La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nm. El Sol es una importante fuente
emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cncer de piel a exposiciones
prolongadas. Este tipo de onda no se usa en las telecomunicaciones, sus aplicaciones
son principalmente en el campo de la medicina.

Rayos X
Artculo principal: Rayos X.

La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible, capaz de

atravesar cuerpos opacos y de impresionar las pelculas fotogrficas. La longitud de
onda est entre 10 a 0,01 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a
3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma
Artculo principal: Rayos gamma.

La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica producida generalmente

por elementos radiactivos o procesos subatmicos como la aniquilacin de un par
positrn-electrn. Este tipo de radiacin de tal magnitud tambin es producida en
fenmenos astrofsicos de gran violencia.
Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin
alfa o beta. Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por
lo que son usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos.

Vase tambin

Espectrofotometra

Ondas

Longitud de onda

Frecuencia

Referencias
1.

J. J. Condon y S. M. Ransom. Essential Radio Astronomy: Pulsar

Properties. National Radio Astronomy Observatory. Consultado el 5 de enero
de 2008.

2.

A. A. Abdo; B. Allen; D. Berley; E. Blaufuss; S. Casanova; C. Chen;

D. G. Coyne; R. S. Delay; B. L. Dingus; R. W. Ellsworth; L. Fleysher; R.
Fleysher; I. Gebauer; M. M. Gonzalez; J. A. Goodman; E. Hays; C. M.
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doi:10.1086/513696.

3.

Isaac Asimov, Isaac Asimov's Book of Facts. Hastingshouse/Daytrips

Publ., 1992. Pgina 389.

Bibliografa

Frenzel, Louis L. (mayo de 2003). Sistemas electrnicos de comunicaciones

(Tercera reimpresin edicin). Mxico D.F.: Alfaomega. pp. 21 a 23. ISBN 97015-0641-3.

Enlaces externos

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