CAPITULO 3.

UNA APROXIMACIN GLOBAL AL FUNCIONAMIENTO DE

LA ECONOMA.
0. INTRODUCCIN:
Las relaciones que vamos a estudiar consideramos que se van a producir en un marco institucional
determinado. Es decir, tomamos como un dato que nos viene dado, considerar que nuestro marco social y
econmico es el que habitualmente existe en los pases del mundo occidental de nuestro entorno, el cual
puede definirse como de economa de mercado o economa social de mercado. Con ello se quiere indicar
que:
1. Existe la propiedad privada.
2. Las empresas tienen libertad de actuacin dentro del marco de las leyes.
3. Los mercados se basan en la competencia y en el sistema de precios.
4. El papel del gobierno o del sector pblico tiene que cumplir con su misin respetando las libertades
y derechos de las empresas y los consumidores.
Dentro de este marco de economa de mercado pueden darse distintos grados de actuacin del sector
pblico; un diferente grado de regulacin en el ejercicio de la libertad de empresa o un grado diferente en el
sistema de competencia en los mercados. Pero lo importante es que los diferentes agentes econmicos
(economas domsticas, empresas y sector pblico) acten, dentro del marco legal establecido por la
Constitucin y dems normas de carcter econmico, con un cierto grado de libertad, tomando sus propias
decisiones para alcanzar los fines que se propongan.
En este marco econmico donde se relacionan los diferentes agentes, consideramos que existe el dinero o
medio de pago para facilitar las transacciones o relaciones entre los agentes econmicos, y que como
contraprestacin de los bienes o servicios existe su contrapartida monetaria.

1. LAS RELACIONES ENTRE LOS AGENTES ECONMICOS:

Entre los agentes econmicos, familiares, empresas y sector pblico se establecen relaciones econmicas.
En la economa de un pas existen millones de consumidores que toman diariamente sus decisiones de
compra y numerosas empresas que realizan su actividad en los diferentes sectores econmicos. La
actividad de los consumidores y de las empresas est influenciada por las decisiones que realiza el sector
pblico. La visin de todo el conjunto de los agentes que intervienen en la economa la denominamos
macroeconoma.

1.1. El modelo simplificado del flujo circular de la actividad econmica:

En una economa de mercado las preguntas: qu producir?, cmo producir? y para quin producir?, son
decididas entre los agentes econmicos. La respuesta a qu producir la deciden en ltima instancia los
consumidores mediante el gasto de sus ingresos en los bienes y servicios que satisfacen sus necesidades.
Sin embargo, tambin participan las empresas que tratando de obtener un beneficio atiende los deseos de
los consumidores. La decisin de cmo producir la toman en buena medida las empresas combinando los
factores productivos de la manera ms eficiente; pero la propiedad de los factores productivos (tierra,
trabajo y capital) es de las economas domsticas que debern cederlos a las empresas para el proceso
productivo, a cambio de la remuneracin correspondiente de parte de stas. Tenemos as la primera
relacin que se establece en la economa entre las empresas y las familias como se refleja en la figura 1.
El flujo circular de la actividad econmica es un modelo simplificado de una economa que mide las
relaciones que se establecen entre los agentes econmicos.
En la relacin entre empresas y familias se establece un doble flujo. De una parte estn los bienes y
servicios, as como los factores productivos que constituyen la corriente real; de otra, los gastos de las
familias en bienes de consumo y los ingresos que stas obtienen como rentas, salarios, intereses y
beneficios que constituyen la corriente monetaria. Este modelo representa una simplificacin del
funcionamiento de la economa, en la que se ha prescindido del sector pblico y del sector exterior, y se
denomina modelo simplificado del flujo circular de la renta o de la actividad econmica.

La sencillez del mismo no impide observar algunas de las relaciones ms importantes que se producen
entre los dos agentes econmicos representados (las empresas y las familias). La primera es la importancia
del dinero para facilitar las transacciones y las relaciones entre los agentes econmicos. La existencia del
dinero como medio de pago hace posible los intercambios entre las empresas y los consumidores de
manera sencilla. Si no existiera el dinero los intercambios tendran que hacerse mediante el trueque de unos
bienes por otros, lo que sera un serio obstculo para los intercambios y para la especializacin. Por ello
podemos afirmar que el dinero facilita las transacciones econmicas.
El segundo aspecto relevante de la figura 1 es la necesidad de los mercados. Para que se produzcan los
intercambios entre las familias y las empresas es necesario que existan lugares de encuentro donde se
puedan concertar las transacciones denominados mercados. El mercado es una de las instituciones
fundamentales en economa y engloba todas aquellas actividades donde los compradores y vendedores
pueden concertar sus transacciones. Los intercambios se realizan en los mercados.
Como tercer elemento fundamental podemos sealar las condiciones generales para que la economa
encuentre el equilibrio. Estas condiciones son que la produccin sea igual al gasto y a la renta. En otras
palabras, los consumidores slo podrn destinar sus ingresos a la compra de bienes y servicios que
produzcan las empresas (igualdad entre gasto y produccin). Por su parte, las empresas slo podrn
producir los bienes y servicios que dispongan de los factores de produccin necesarios por los que tendrn
que remunerar a las familias (igualdad entre produccin y renta). Por tanto, cuando todas las empresas
vendan sus bienes y servicios a los consumidores y stos obtengan los ingresos de las empresas para
poder realizar el gasto en los bienes que adquieren para su consumo, decimos que la economa se
encuentra en equilibrio.
Como conclusin, el flujo circular de la actividad econmica representa el equilibrio de una economa.

Figura 1: El flujo circular en una economa monetaria.

1.2. Las relaciones entre los agentes econmicos en una economa cerrada:
Una economa es cerrada cuando no tiene relaciones con el exterior. Dentro de la economa de un pas
adems de las empresas y de las familias, tiene una importante participacin la actividad del sector pblico.
Adems de establecer un marco legal, el sector pblico acta como agente importante dentro de la actividad
econmica de un pas. Por una parte, detrae recursos de las empresas y las familias mediante los diferentes
impuestos que gravan la actividad econmica; por otra, transfiere parte de los recursos que obtiene a las
empresas y a las familias a travs de las subvenciones y transferencias que realiza. Adems, el sector
pblico interviene como consumidor de determinados bienes y servicios que producen las empresas o
puede ser tambin productor de determinados bienes y servicios.
Consideremos la actividad del sector pblico en su faceta de obtencin de ingresos de las empresas y las
familias, y aportacin de rentas a estos agentes econmicos. La figura 2 representa esta actividad del
sector pblico en relacin a los otros agentes econmicos. La lnea A representa los impuestos y otros
ingresos que el sector pblico obtiene de las empresas, la lnea B representa los ingresos que las empresas
obtienen del sector pblico.
Si aumenta el conjunto de pagos que las empresas realizan al sector pblico, significa que de los ingresos
que stas obtienen por la venta de sus bienes y servicios tiene que detraer una parte mayor para realizar
dichos pagos, y en consecuencia, tendrn que disminuir los pagos que realizan a los factores productivos.
Si las empresas obtienen una mayor aportacin de fondos procedentes del sector pblico (ms
subvenciones por ej.) dispondrn de mayores ingresos para remunerar a los factores productivos.

Sector
Pblico

Figura 2: El flujo circular en una economa cerrada.

En la parte de las economas domsticas o familias se produce una serie de flujos similares. De una parte,
el sector pblico obtiene unos ingresos que proceden de las rentas que consiguen las familias por su
participacin en la actividad productiva (lnea C). De otra, estos pagos que las familias realizan al sector
pblico reducen su capacidad de adquirir bienes y servicios a las empresas, pero la parte de los ingresos
que obtienen las familias del sector pblico (lnea D), aumenta la disponibilidad de fondos para la compra de
bienes y servicios a las empresas.
Si el conjunto de ingresos que obtiene el sector pblico de las empresas y de las familias es suficiente para
la realizacin de los pagos que debe realizar (incluidos los gastos para el mantenimiento de las instituciones
que forman el sector pblico), decimos que existe equilibrio presupuestario en el sector pblico. En el caso
de que los pagos sean mayores que los ingresos decimos que existe dficit presupuestario y si los ingresos
que obtiene son mayores que los pagos existira supervit presupuestario.
El anlisis que hemos realizado presenta algunas simplificaciones.
1. En primer lugar hemos considerado al sector pblico de forma global como todo aquello que no son
empresas o economas domsticas y en consecuencia, consideramos sector pblico tanto a la
administracin central como a la autonmica o municipal.
2. En segundo lugar hemos prescindido de las empresas pblicas y de los organismos pblicos que
obtienen todo o parte de sus ingresos mediante la produccin de bienes y servicios que venden en los
mercados.
3. Por ltimo hemos omitido la parte de actuacin del sector pblico en su doble faceta de comprados de
los bienes y servicios que ofrecen las empresas, y de utilizacin de los factores productivos que
necesita para realizar su actividad.
Una presentacin ms completa del modelo del flujo circular de la renta en una economa cerrada (sin
considerar al sector exterior) debera incluir las actividades de las empresas pblicas y los gastos pblicos
en bienes y servicios. Las empresas pblicas actan incrementando la cantidad de bienes y servicios que
existen en la economa y contratan factores productivos en los mercados de factores para llevar a cabo su
actividad. En muchas ocasiones la actividad que realizan se justifica por la necesidad de producir
determinados bienes que no son ofertados por las empresas privadas, como determinados bienes pblicos,
o por otras razones de inters para la economa nacional. Por este motivo, es frecuente que las empresas
pblicas cubran parte de sus necesidades financieras mediante la obtencin de ingresos del sector pblico.
Tampoco hemos incluido en esta presentacin la actuacin de los intermediarios financieros que canalizan
la parte de la renta que los agentes econmicos no destinan de forma inmediata al consumo (es decir, el
ahorro) hacia aquellos otros agentes (familias, empresas o sector pblico), que necesitan una mayor cuanta
de renta para hacer frente a los gastos que pretenden realizar de consumo o de inversin. Por tanto, hemos
supuesto que la renta se destina al gasto, o de forma directa (mediante la adquisicin de bienes y servicios)
o indirecta (mediante la inversin).

1.3. Las relaciones entre los agentes econmicos en una economa abierta:
En la economa actual muchos de los productos que se consumen en un pas se producen en otro diferente.
Ninguna economa actual est cerrada, sino que establecen, de una u otra forma, relaciones comerciales
con el exterior, por lo que el resto del mundo tiene una importancia fundamental en todas las economas.
Recordemos que el sector exterior est formado, a su vez, por familias, empresas y sector pblico. No
debemos olvidar que existen elementos que influyen decisivamente en esas relaciones, como la cultura, la
legislacin, los recursos naturales y el medio ambiente...

La representacin de los flujos monetarios entre todos los agentes econmicos (incluido el sector exterior
formado por las empresas y familias extranjeras) es la recogida en la figura 3, donde se observa que del
total de la renta que se genera en un pas, los impuestos, el ahorro y las importaciones representan salidas
del flujo circular, mientras que el gasto pblico, la inversin y las exportaciones representan entradas al flujo
circular. Por lo tanto, la actuacin de los diferentes agentes econmicos determina la cantidad de renta que
existe en una economa.

Sistema
Financiero

Figura 3: El flujo circular en una economa abierta

Tambin observar las relaciones de interdependencia que se establecen entre los agentes econmicos.
Aunque en la figura 3 se represente los flujos monetarios no debemos olvidar que stos son la contrapartida
de los flujos reales. Por tanto, el pago que se realiza por las importaciones de bienes y servicios remunera a
los factores productivos de otros pases, mientras que las exportaciones de una economa suponen que de
la renta del sector exterior se estn trasladando recursos para remunerar los factores de produccin
nacionales.

2. LOS SECTORES ECONMICOS:

Los sectores que integran la economa de un pas son:
1. Sector primario: Que agrupa las actividades que tienen relacin directa con la naturaleza (agricultura,
pesca, silvicultura y minera).
2. Sector secundario o industrial: Recoge las diferentes actividades fabriles y engloba la construccin.
3. Sector terciario o de servicios: Comprende las actividades de servicios que no se plasman en la
produccin de bienes materiales y que no estn incluidas en los dos grupos anteriores (comercio,
cultura, turismo, etc.)
En las economas desarrolladas el peso del sector primario es reducido con respecto al sector industrial y al
de servicios. En la economa espaola, el sector terciario es el ms productivo si atendemos a su
participacin en el PIB.
La estructura sectorial de la economa guarda relacin con las actividades que realizan los agentes
econmicos dentro de sta. La mayora de las empresas realizan su actividad en sectores determinados
como el de servicios o industrial. Las familias que trabajan en las empresas de un sector obtienen sus
rentas de la remuneracin que obtienen por los factores de produccin que utilizan las empresas o por las
transferencias que reciben del sector pblico. Sectores como la agricultura o la minera estn ms
vinculados a los programas de ayuda del sector pblico que otros como el sector servicios.
Adems de la vinculacin a un sector productivo determinado, las familias y las empresas, as como
determinadas administraciones que forman parte del sector pblico, se encuentran vinculadas a
determinados mbitos geogrficos.
La distribucin de la actividad econmica no es uniforme en todo el territorio nacional. El anlisis de los
indicadores econmicos nos muestra una distribucin desigual de la renta y la riqueza.

3. LOS SISTEMAS ECONMICOS:

El funcionamiento de los agentes econmicos depende del conjunto de las instituciones que intervienen en
el proceso de toma de decisiones. A este conjunto formado por el marco institucional y los procesos de
toma de decisiones se le denomina sistema econmico.

Por tanto, los sistemas econmicos dependen de la interaccin de los agentes, del marco
institucional y de otros factores.
A lo largo de la historia y en funcin de la disponibilidad y posibilidad de obtencin de los factores
productivos, las sociedades han ido organizando su sistema econmico, es decir, el conjunto de relaciones
de todo tipo que se establecen entre los distintos agentes y que caracterizan la organizacin econmica de
una sociedad.
La organizacin de los mercados de trabajo o mano de obra, el sistema fiscal, el desarrollo tecnolgico la
disponibilidad de recursos naturales, etc., difieren de unos pases a otros. Estas diferencias provienen de la
respuesta que cada sistema econmico da a las 3 preguntas: Qu bienes y servicios producir?, cmo
producirlos?, y para quin producirlos? En funcin de la respuesta que se d a estas cuestiones podremos
hablar de diferentes sistemas econmicos donde se relacionan los agentes econmicos.
El concepto de sistema econmico es una abstraccin que presenta la utilidad de contemplar de forma
asilada las relaciones econmicas que se establecen entre los agentes que interviene en la economa, bajo
el enfoque del mecanismo fundamental que orienta su toma de decisiones.
Cuando es el mercado, es decir, la institucin donde se establecen las relaciones entre los demandantes
(los agentes que tienen deseos de comprar) y los oferentes (los agentes que tienen deseos de vender), el
que determina los bienes y servicios que se deben producir, cmo se van a producir y para quin
producirlos nos encontramos ante un sistema econmico de mercado o capitalista. En los sistemas
econmicos capitalistas el mercado juega un papel fundamental. En el mercado, los precios tienen un
papel fundamental ya que son los que permiten a los demandantes y oferentes organizar sus preferencias y
actuar de una forma determinada. Estas relaciones que se establecen a travs de los mercados actan,
tanto para los mercados de bienes y servicios como para los mercados de factores. Es decir, los precios y
las preferencias de los individuos o las empresas son los que determinan la eleccin de los bienes o los
factores de produccin que desean. Por ltimo, opera un sistema de propiedad privada por el que los
individuos gozan de los derechos de propiedad de acuerdo con las leyes que regulan dichos derechos.
En el extremo opuesto nos encontramos las sociedades donde las decisiones fundamentales de qu
producir, cmo hacerlo y para quin, se adoptan por la autoridad econmica central. En este supuesto
decimos que nos encontramos ante un sistema econmico de planificacin central. En este tipo de
organizacin la autoridad econmica establece y regula todo el comportamiento de las empresas y las
economas domsticas. Para este fin determina qu es lo que se va a producir y cmo se van a distribuir los
bienes y servicios. En una economa completamente planificada tambin debe existir un sistema de control
de trabajo, ya que los individuos no tienen la capacidad de decidir libremente el tipo de trabajo que desean
realizar ni cmo utilizar los ingresos que obtienen por el mismo. La cantidad de bienes y servicios del que
pueden disfrutar las familias estar determinada por sistemas de asignacin establecidos por la autoridad
econmica, normalmente mediante sistemas de racionamiento, y la propiedad tendr carcter estatal o
colectivo. En resumen, en los sistemas de economa planificada es la autoridad econmica la que da
respuestas a las preguntas de la economa.
Los dos sistemas puros (sistema econmico de mercado o capitalista vs sistema econmico de
planificacin central) no suelen operar como tales en la realidad. En las sociedades donde la institucin
predominante es el mercado, existen determinadas parcelas donde el sector pblico tiene un papel
importante mediante la regulacin y la vigilancia de los mecanismos de mercado. Tambin en las
sociedades con economa planificada suelen existir parcelas en las que la autoridad econmica no ejerce el
control y deja cierta iniciativa a los individuos. En este sentido, los sistemas econmicos actuales son
sistemas mixtos aunque puedan calificarse como ms prximos a un sistema u otro.
Espaa es una economa social de mercado, que significa que, aunque la asignacin de recursos la
realiza fundamentalmente el mercado a travs del sistema de precios, el sector pblico tiene una
intervencin activa como regulador de la actividad econmica.

EJERCICIOS:
1- La contratacin por una empresa hotelera de un camarero se realiza en el:
a- Mercado de bienes y servicios
b- Mercado financiero
c- Mercado turstico
d- Mercado de factores
d) Un camarero es un trabajador que ofrece su trabajo a cambio de una determinada remuneracin, y por
tanto, se encuentra dentro del mercado de factores de produccin que contrata la empresa hotelera para
realizar su actividad.

2- La adquisicin de una habitacin de hotel para hospedarse durante una noche por un particular
se clasificara dentro del flujo:
a- Del gasto
b- De la renta
c- De la produccin
d- Todas las respuestas son correctas
a) Las compras de bienes y servicios que realizan los miembros de las unidades econmicas de consumo o
familias integran el flujo del gasto de una economa.

3- Cuando el sector pblico establece una ayuda para promocionar una zona turstica est
realizando:
a- Subvencin
b- Transferencia
c- Compra de bienes y servicios
d- Recaudacin impositiva
a) Cuando el sector pblico otorga una ayuda para el desarrollo de una zona turstica est realizando una
subvencin a las empresas tursticas de la zona, y la cuanta de los fondos deber destinarse a dicha
actividad, por lo que existe una contrapartida a la ayuda pblica de la que se benefician las empresas.

4- El total del gasto en bienes y servicios que se realiza en un pas tiene que ser igual a:
a- La produccin neta
b- La produccin neta + las exportaciones
c- La produccin neta las exportaciones
d- La produccin neta las exportaciones + las importaciones
d) La cantidad total que pueden adquirir las familias de un pas de bienes y servicios ser igual a la cantidad
de bienes y servicios que se produzcan despus de descontar los que se vuelvan a destinar a la produccin
(produccin neta), menos los que se han destinado a las exportaciones, ms los que proceden de las
importaciones.

5- Si en un pas la propiedad privada, la mayora de las compras las realizan los individuos en los
mercados y existe libertad de creacin y establecimiento de empresa, decimos que existe un
sistema:
a. De planificacin central
b. Mixto
c. De economa de mercado
d. Ninguna respuesta es correcta
a) Las caractersticas que se presentan responden a las caractersticas bsicas de un sistema de economa
de mercado o sistema capitalista. Si se dieran datos sobre el grado de intervencin del sector publico
estaramos ante un sistema de economa mixta que es el ms habitual en el mundo real.

TERMINOS CLAVE:
ECONOMA CERRADA Y ABIERTA: Una economa es abierta cuando tienes relaciones econmicas con el
exterior. Y es cerrada cuando no existen dichas relaciones.
FLUJO CIRCULAR DE LA ACTIVIDAD ECONMICA:

Es un modelo simplificado de una economa que mide las

relaciones que se establecen entre los distintos agentes econmicos.

FLUJOS ECONMICOS:

Flujos de riqueza entre los distintos agentes econmicos. Las familias envan los
factores productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De las empresas
salen los bienes y servicios hacia su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de
factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales. A sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto
de las familias, se les llama flujos financieros. Por otro lado, el Estado enva y adquiere factores y bienes y
servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero, a la
vez, detrae los impuestos y entrega las transferencias.
MERCADOS DE BIENES Y SERVICIOS:

Estn constituidos por aquellos mercados en los que los compradores

individuales o familiares adquieren bienes intangibles para su satisfaccin presente o futura, ejemplo: los
servicios, la lavandera, enseanza, sanidad, etc.

MERCADOS DE FACTORES:

Mercado donde se realizan operaciones de compra-venta de tierra, trabajo y

capital. La produccin de un bien (o la prestacin de un servicio) requiere el empleo de determinados
recursos. Los recursos principales son la mano de obra, el capital y el terreno. Capital incluye
maquinarias, infraestructuras, edificios, etc., es decir todo aquel elemento del inmovilizado de la empresa
fabricado por el hombre, y que como tal se utiliza en el proceso productivo.Cuando una empresa necesita
algn factor de produccin acude a sus respectivos mercados a adquirirlo.En cada uno de estos
mercados de factores productivos existe una oferta y una demanda que determinan un punto de equilibrio
(punto de corte de ambas curvas). Estos mercados tienen funcionamientos similares por lo que nos
fijaremos tan slo en uno de ellos, el de la mano de obra.

SECTORES ECONMICOS:

Para entender la realidad econmica es necesario dividirla en sectores que se

clasifican segn el tipo de produccin. As tendramos:

Sector primario, compuesto por todas las actividades ligadas a la obtencin de recursos del medio
natural (agricultura, ganadera, pesca, silvicultura, etc).

Sector secundario o industrial, integrado por las actividades destinadas a transformar las
materias primas en bienes productivos (refinera, imprenta, tabacalera, etc).

Sector terciario, constituido por los servicios (el transporte, la enseanza, el comercio, etc).

SISTEMA ECONMICO: Es un conjunto de instituciones que determinan de qu manera los distintos recursos
disponibles en el mundo son utilizados para satisfacer nuestras necesidades. Remontndonos a las
sociedades primitivas, donde la gente satisfaca sus necesidades utilizando directamente su propio esfuerzo
para obtener de los recursos naturales los bienes que satisfacen sus necesidades, las instituciones
econmicas tenan menor influencia sobre la vida humana. Esto no quiere decir que los sistemas
econmicos no existan, la gente nace con ciertos deseos bsicos que son la base de la actividad
econmica y, aunque el tiempo transcurre y haya alto grado de interdependencia, un contacto constante de
los individuos entre s y que cada uno dependa de la accin de los dems, llegando a una organizacin muy
elaborada de instituciones; el hombre siempre va a tener la necesidad de satisfacer sus deseos. Las
funciones de los sistemas econmicos son:

Decidir qu es lo que hay que hacer, es decir, qu bienes y servicios hay que producir y en qu
proporcin.

Consiste en la organizacin de la produccin, conseguir que se haga todo en cuanto se ha decidido

vale la pena hacer.

Es la distribucin, el reparto del producto entre los miembros de la sociedad.

Grupo de funciones que tienen relacin con el mantenimiento y las mejoras en la estructura social, o
con el fomento del progreso.

Es la de conseguir el ajuste entre consumo y produccin, en cortos perodos de tiempo.

ECONOMA DE TRUEQUE:

En un sistema de trueque (sin moneda) se intercambia un bien o servicio

directamente por otro. Aqu no existe la diferencia entre vendedor y comprador. Juega papel la coincidencia
de necesidades y adems existe un gran problema que es la indivisibilidad (con el ejemplo del granjero y del
sastre, puede ser que un vestido equivalga a 100 libras de carne y que el sastre no est tan hambriento).
ECONOMA SIMPLIFICADA: Existen slo unidades familiares y empresas. El dinero se utiliza como de cambio.
Los individuos o unidades familiares venden a las empresas los factores de produccin (tierra, trabajo,
capital y direccin empresarial). Aquellas a su vez, le retribuyen con rentas, salarios, inters y beneficio. Las
empresas venden tambin bienes y servicios a las unidades familiares, por las cuales aquellas perciben
ingresos en forma de los gastos de consumo del ingreso monetario. Este modelo es una simplificacin
extrema del funcionamiento del capitalismo.

No existe el ahorro
No existe el sector privado (que recauda impuestos y gasta al igual que recauda o administra)
No hay inversin
No hay acumulacin de stocks
No existe el sector externo