FILOSOFIA MORAL D. D. RAPHAEL BREVIARIOS e Fondo de Cultura Economica24 INTRODUCCION Todos podemos tropezar con conflictos de la in- dole que antes he descrito, y preguntarnos si se justifica que conservemos antiguas creencias que antes dabamos por sentadas pero que ahora parecen refutadas por ideas nuevas. Es decir, todos filoso- famos a veces de una manera burda. Por tanto, vale Ja pena tener una idea del intento de hacerlo menos burdamente. No serviria que cualquiera ju- gara todo el tiempo al filésofo. Pero todo el mundo, como lo dijo Descartes, debe hacer un examen cri- tico de sus ideas al menos una vez en su vida. Hasta aqui he hablado de la filosofia en general. La idea que he sugerido es que la filosofia es, ante todo, la evaluacién critica de suposiciones y argu- mentos y, en segundo lugar —pero de hecho, exten- samente y con éxito mds obvio—, la aclaracién de conceptos que desempejian una funcién clave en las ideas sometidas a la evaluacién critica. Deseo distinguir ahora la filosofia moral de la filosofia en general. Cuando di ejemplos del con- flicto entre las creencias antiguas y las nuevas, al- gunos se relacionaron con las creencias en hechos, las creencias acerca de lo que se trata, mientras que otros se relacionaron con creencias en valores o normas, creencias en la forma en que debemos com- portarnos. El conflicto entre las teorias copernicana y tolomeica de astronomia, el conflicto entre la teoria darwiniana de la evolucién por seleccién na- tural y la tradicional doctrina teolégica de que las diversas especies fueron creadas por separado, se refieren a cuestiones de hecho. El conflicto entre~ QUE ES LA FILOSOFIA MORAL? 25 la visién sofista de que la justicia es convencional, relativa a la sociedad, y la visién tradicional de que es absoluta, o el conflicto entre creencias nuevas y viejas acerca de los cleptémanos, si se les debe apli- car un castigo 0 un tratamiento médico, es un conflicto acerca de normas. O, antes bien, el segun- do grupo de creencias es mixto; son creencias al mismo tiempo acerca de hechos (de lo que se trata) y acerca de normas (lo que se debe hacer). El debate acerca de la justicia es, obviamente, acerca de una idea de valor, pero también incluye una disputa sobre la cuestién factica de si las diferencias reconocidas en los cédigos juridicos de distintas so- ciedades implican o no diferencias de la visién moral fundamental. El debate acerca de los cleptémanos incluye una diferencia de visién acerca de cémo la sociedad debe tratar a un grupo de malhechores, pero es, asimismo, una disputa sobre la cuestién de si estos malhechores son responsables de sus actos, de si tienen o no capacidad de no robar al encon- trarse ante una tentacién, y esta cuestién es factica. Semejante mezcla de dos tipos de tema hace tanto mis necesario analizar y aclarar los conceptos uti- lizados. La filosofia moral es una investigacién filoséfica acerca de normas 0 valores, acerca de ideas de justo ¢ injusto, de bien y mal, de lo que se debe hacer y Jo que no se debe hacer. La filosofia tiene, de hecho, cierto ntimero de ramas, pero, en mi opinién, éstas pueden agruparse en dos divisiones principales, la filosofia del conocimiento y la filosofia de la prac-26 INTRODUCCION tica. La filosofia del conocimiento concierne a la critica de suposiciones acerca de cosas de hecho, y asimismo a la critica del argumento. Incluye la epis- temologia (la teoria del conocimiento), la metafisica (nombre empleado a la vez para la investigacién de ideas muy generales de la realidad, y la investi- gacién de las relaciones entre diversas ramas del conocimiento), la filosofia de la ciencia, la psicolo- gia filoséfica (0 “filosofia de la mente”) y la légica filoséfica (critica del argumento). La filosofia de la practica concierne a la critica de suposiciones acerca de normas o valores que, en su mayor parte, se emplean para guiar la prdctica. Incluye la ética, Ja filosofia social y la politica, y la filosofia del derecho. Sin embargo, como hemos visto, el debate acerca de los valores suele incluir, asimismo, el de- bate acerca de ciertas cuestiones facticas. La doble clasificaci6n de las ramas de la filosofia en filosofia del conocimiento y filosofia de la prac- tica no es totalmente exhaustiva. La estética (filo- sofia de la belleza y del arte) no encaja facilmente en ninguna de las dos divisiones. La estética parece similar a la ética, ya que ambas investigan juicios de valor antes que juicios de hecho, pero los con- ceptos que la estética examina estan al menos tan interesados en la contemplacién como en la practi- ca. Incluiriamos la estética en la segunda divisién principal de la filosofia, remplazando la distincién entre conocimiento y practica por la distincién entre hecho y valor; pero esta sugesti6n también tropie- za con dificultades. La filosofia del conocimiento,¢QUE ES LA FILOSOFIA MORAL? 27 como la he llamado, tiene sus propias ideas del valor, que hemos de examinar, como las ideas de verdad y de validez o poder de persuasién al razo- nar. Por otra parte, el debate acerca de los valores o las normas morales y juridicas también incluye otro debate acerca de cuestiones de hecho. Algunos emplean el término “filosofia moral” como sinénimo de “ética”, discusién filoséfica de Jas suposiciones acerca de lo injusto y lo justo, del bien y el mal, considerados como ideas gene- rales y tal como se aplican a la vida privada de los hombres. En la historia de esta materia el término se ha empleado més generalmente para cubrir tam- bién el andlisis de las ideas normativas (es decir, ideas de valor o de lo que se debe hacer) en la vida social organizada, asi como en las relaciones priva- das; en particular, ha incluido la filosofia politica y juridica. En algunos paises del continente europeo, la disciplina académica central que toca todos estos temas es llamada filosofia del “derecho”, pero el término aqui traducido como “derecho” (en fran- cés, droit, en alem4n, Recht) incluye la idea del principio moral que interviene en el derecho. De todas maneras, me parece que el objeto de estudiar Ja filosofia moral es mds claro cuando vemos las conexiones entre los problemas éticos y filosdficos abstractos acerca de la ley y el gobierno. Por ello, en este libro seguiré empleando, como lo ha hecho Ja tradicién, la expresién “filosofia moral”, mos- trando cémo las ideas de la ética se conectan con problemas de la filosofia politica y la juridica. \ '28 INTRODUCCION dEs la filosofia moral una investigacién teérica © practica? Ciertamente, no es prdctica en ningin sentido recto. La filosofia moral no puede decirnos lo que debemos hacer, ni lo intenta. Hemos de deci- dir esto por nosotros mismos. Sin embargo, la filo- sofia moral no es puramente teérica. La mayor parte de la gente no estudia el tema simplemente por curiosidad. La investigacién surge de un pro- blema de la vida real. Si yo he legado a dudar de las creencias morales que antes di por sentadas y si, por tanto, pregunto si hay buenas razones en’ pro © en contra de su aceptacién, seriamente deseo saber qué debo creer acerca de lo justo y lo injusto. Preguntar, ante cédigos opuestos de conducta, si hay buenas razones para aceptar uno y rechazar los dems es, virtualmente, preguntar cual (si algu- no) realmente es correcto. Si logramos mostrar que uno realmente era correcto, ello se acercaria bas- tante a mostrar cémo debemos comportarnos. Por ello no es sorprendente que Platén, por ejemplo, describa la filosofia moral como una. investigacién de “cémo debemos vivir” (Reptblica, 352 D). En realidad, la filosofia moral no puede darnos una respuesta concluyente a esta investigacién. En otras palabras, no puede alcanzar plenamente su objetivo primario de evaluar con espiritu critico las suposiciones normativas. Pero aun la realizacién parcial puede tener un uso prActico. El debate filo- s6fico puede llegar a la firme conclusién negativa de que un conjunto particular de creencias se debe rechazar porque es internamente inconsecuente o¢QUE ES LA FILOSOFf[A MORAL? 29 porque se basa en una suposicién factica que es falsa. La conclusién es negativa, y sélo nos muestra lo que no debemos aceptar. No nos muestra qué creencia positiva debemos racionalmente mantener. Sin embargo, la conclusién negativa es de uso prac- tico, al reducir la gama de opciones viables entre las que atin debemos elegir. La filosofia moral también hace un progreso de- finido en su objetivo secundario de aclarar los con- ceptos, y esto frecuentemente nos ayuda a tomar nuestras propias decisiones sobre las cuestiones mas practicas. En capitulos posteriores veremos que la aclaracién de una idea, como la de justicia, puede ser decisiva, ayudandonos a decidir entre dos teorias rivales de ética en general. Asi pues, indirectamen- te la filosofia moral si tiene un efecto practico. Mas no debemos esperar demasiado de ella. Los estudiantes a veces acuden a la filosofia moral con la esperanza de que les resuelva sus problemas practicos, que les muestre qué deben creer y qué deben hacer. Esta esperanza es vana. Todas las teo- rias filoséficas estan sujetas a la critica. No es po- sible probar absolutamente ninguna conclusién po- sitiva en filosofia moral, o en filosofia en general, como no se le puede probar en la ciencia empirica (en contradistincién con la ciencia formal de las matematicas). Lo que si se puede hacer, tanto en en la filosofia como en la ciencia empirica, es refu- tar algunas sugestiones y revelar algunas confusio- nes. Pero, a menudo, la ciencia puede ir mucho més lejos que la filosofia en el proceso de eliminar30 INTRODUCCION hipétesis. En filosofia, mucho mds que en ciencia, al final nos encontramos con todo un niimero de teorfas posibles, ninguna de ellas probada, ninguna de ellas definitivamente refutada. El hombre debe decidir por si mismo, entonces, cual de ellas acep- tar (si es que alguna). La eleccién es mucho mas dificil que en ciencia, porque hay pocas pruebas tangibles. Cuando los investigadores han visto cé6mo hacer que un tépico sea reductible a la prueba tan- gible y asi encuentran un camino Ilano de progre- so, el tema deja de formar parte de la filosofia y se convierte en materia de una ciencia especial. Al menos ello es lo que ocurre a los problemas de hecho. Los problemas acerca de valores 0 normas para Ja prdctica no pasan de la filosofia a la ciencia, por razones que quedar4n en claro en el capitulo si- guiente. Pero, por lo que concierne a la filosofia, el resultado final es similar, a la vez en la filosofia del conocimiento y en la filosofia de la practica. Si nos encontramos ante un dilema sobre lo que se debe hacer con justicia, la filosofia moral no nos dar& una decisién. Lo que puede hacer es supri- mir algunas confusiones, disipar ciertas oscurida- des, de modo que las opciones surjan con mayor claridad. Pero, entonces, la elecci6n verdadera en- tre ellas ser4 algo que debamos hacer por nosotros mismos. Asi, no esperemos que la filosofia moral resuel- va los problemas prdcticos de la vida, o que sea una muleta en Ja cual apoyarnos. Un estudio de la¢QUE ES LA FILOSOFI[A MORAL? 31 filosofia hace m4s necesario —no menos— apoyar- nos en nuestros propios pies, practicar la autocriti- ca y estar obligados a elegir por nosotros mismos. Nos hacen més racionales, mas responsables, seres humanos mAs completos.