4, 5 y 6 de Septiembre de 2013

Cafayate, Salta
LA PRESENCIA DE LO SAGRADO EN LOS TRAZOS DE SZALAY
Ana Cecilia Aguirre
Instituto de Investigaciones Histricas Prof. Manuel Garca Soriano (UNSTA)
Universidad nacional de Tucumn
Resumen
Lajos Szalay, artista hngaro nacido en 1909, inici sus estudios en la
Academia Nacional de Bellas Artes de Budapest, adems de dos estadas en
Pars antes y despus de la Segunda Guerra Mundial, para luego ejercer la
docencia en Tucumn a partir de 1949. En esta provincia del norte argentino
ocup el cargo de Jefe de la Seccin Dibujo del Instituto Superior de Artes de la
Universidad Nacional de Tucumn (fundado un ao antes de su arribo) hasta
1956. Posteriormente ense en Buenos Aires, influyendo a una gran
generacin de dibujantes argentinos que despuntaban en los aos '60.
El Instituto Superior de Artes represent para Tucumn un foco de
desarrollo cultural que trascender lo meramente regional, posicionando a esta
provincia como uno de los centros de actividad artstica de mayor inters con
que contaba el pas. Es all donde Szalay tom contacto con importantes
artistas, como Gmez Cornet, Lino Enea Spilimbergo, Lorenzo Domnguez,
Vctor Rebuffo y Pompeyo Audivert, entre otros.
Artista profundamente creyente en Dios, si bien se consideraba
anticlerical, se nutri de los lenguajes artsticos modernos para expresar su
propia vivencia espiritual.
El presente trabajo intentar mirar al arte de esta dcada y su
proyeccin en las siguientes, en particular a travs de la obra de este artista,
utilizando un concepto anunciado por Mircea Eliade: la imposibilidad para el
artista moderno de expresar la experiencia religiosa en el lenguaje religioso
tradicional; y por otro lado, que la destruccin de las formas tradicionales y la

fascinacin por lo informal en la obra artstica del siglo XX, son susceptibles de
una interpretacin religiosa.
De esta manera, pretendemos, por una parte, rescatar la obra de este
dibujante excepcional, y por otra, aportar al anlisis y comprensin del arte
religioso moderno dentro de este contexto particular.
Palabras Clave: Arte Religioso Moderno Tucumn Dibujos Estticas
Contemporneas
Introduccin
Lajos Szalay, artista hngaro, docente del Instituto Superior de Artes
de la Universidad Nacional de Tucumn, fue un hombre de su tiempo, tanto en
su existencia como en la expresin de su arte, al que utiliz como trazos de su
propia vivencia espiritual.
El trayecto propuesto se inicia con una breve referencia biogrfica, a
fin de marcar algunos hitos en su formacin y posterior arribo a Tucumn. El
medio cultural y artstico seleccionado se sita a mediados del siglo XX en la
provincia de Tucumn, pero desarrollaremos brevemente la proyeccin de este
artista en las dcadas siguientes, haciendo una breve mencin a la significacin
del Instituto Superior de Artes en la dcada del 50.
Disconforme y crtico, era profundamente creyente en Dios y en el
hombre, si bien se manifestaba anticlerical. Vivi y sufri la Europa de la
segunda Guerra Mundial, con sus muertes, persecuciones, hambres, miserias y
un profundo deseo de habitar en un mundo mejor que no se concretaba. Sus
obsesiones giraban justamente alrededor de los grandes enigmas de la
humanidad: vida, muerte, amor, injusticia, poder, violencia, Dios y la fe 1; por
ello el relato nos llevar a buscar entender su esttica como experiencia
espiritual signada por los lenguajes artsticos del siglo XX.

Del 2 de junio al 15 de julio de 2012 se realiz en el Museo de Artes Plsticas Eduardo Svori de
Buenos Aires, una importante retrospectiva del artista, y para los textos del catlogo, se
convocaron diversas personalidades, entre ellas sus discpulos. Ladislao Magyar nos regala un
sentido tributo al Maestro, del cual tomaremos algunos conceptos. Ver Maradei (2012: 11)
1

Para esto Mircea Eliade nos dar los elementos de anlisis, que se
completarn con las visiones de otros pensadores. En este relato, los conceptos
tericos se entrecruzarn con las obras de Szalay, intentando comprender
algunos elementos que nos ofrece un posible anlisis del arte religioso moderno,
dentro de este contexto particular.
Finalmente y a modo de cierre, tomaremos la palabra de un discpulo
suyo, Alfredo Portillos, un artista cuya produccin actual, dentro de una esttica
totalmente diferente, advierte las huellas de su maestro, no especficamente en
lo dibujstico o tcnico, sino justamente en la comprensin del lenguaje del arte
como proceso de comunicacin.
Algunas lneas sobre el artista
Lajos Szalay naci en Ormezo, Hungra, en el ao de 1909. Al poco
tiempo su familia se traslad a la ciudad de Miskolc. En 1927 comenz sus
estudios en la Academia Nacional de Bellas Artes de Budapest de donde egres
en 1935. Hacia 1930 el artista hizo un viaje a Pars y all continu con sus
estudios por un breve perodo. En 1939 se cas con Julia Hering y en 1946
recibi la beca Ivn Boldizsar que les permiti viajar a Pars y desempearse
como dibujante oficial en la Conferencia Internacional de la Paz. En 1947 gan
la Beca UNESCO y con este dinero, efectu su viaje a la Argentina junto a Julia,
llegando primeramente a Buenos Aires (Maradei, 2012: 90).
En 1949 es convocado por la Universidad Nacional de Tucumn para
desempearse como Jefe de la Seccin de Dibujo del Instituto Superior de
Artes, recientemente creado, funcin que desarroll hasta 1956. A partir de ese
ao se radic en Buenos Aires, continuando su actividad docente all e
influyendo a una extensa generacin de dibujantes argentinos que asomaban en
los aos '60. Podemos decir, siguiendo los comentarios de crticos y estudiosos
del arte, que hay un antes y un despus del dibujo en la Argentina a partir de la
presencia del maestro hngaro2. Por ello nos seala Moscona que:
Dibujantes argentinos como Carlos Alonso, Martnez Howard, Di
Toto, Roberto Gonzlez, Luduea, Donnini o Aurelio Salas, solo
2

Ladislao Magyar Al maestro con gratitud en Maradei (2012: 11)

3

por nombrar algunos, no hubiesen desarrollado una obra como

la que conocemos si Szalay no abra la puerta que liber al dibujo
de la subordinacin que mantena con otras disciplinas3.
Relatan sus discpulos del Instituto Superior de Artes de Tucumn y
de Buenos Aires, que su ctedra se llenaba de jvenes, vidos de sus enseanzas,
causando un poco de recelo en los dems. En nuestro pas tambin naci su
nica hija: Clara.
En la Universidad de Tucumn llev a cabo sus labores docentes
junto a un nutrido grupo de reconocidos artistas, entre los que se encontraban
en un primer momento: Gmez Cornet y Spilimbergo en la seccin de Pintura,
Lorenzo Domnguez en Escultura, Vctor Rebuffo y Pompeyo Audivert en
Grabado, Eugenio Hirch en Dibujo, a los que luego se sumarn muchos ms.
Szalay form parte de este primer equipo de maestros.
En 1960 se radic en Estados Unidos donde vivi y trabaj durante
veinticinco aos, alternando su residencia en esa ciudad con largas temporadas
en Pars. Desarroll all una intensa labor en el rea de la ilustracin. En 1988
retorn a Hungra, donde falleci en abril de 1995 tras haber recibido diversos
honores. La ciudad de Miskolc le rindi homenaje con la apertura de un museo
para la exposicin permanente de su obra. Realiz en vida cincuenta
exposiciones individuales y un centenar de exposiciones colectivas recibiendo
numerosos premios (Maradei, 2012: 90). Su obra grfica como ilustrador,
completa una larga lista de libros impresos principalmente en nuestro pas,
Hungra y Estados Unidos.
Szalay en Tucumn y el Instituto Superior de Artes de la UNT
El Instituto Superior de Artes represent para Tucumn un foco de
desarrollo cultural que trascender lo meramente regional, posicionando a esta
provincia como uno de los centros de actividad artstica de mayor inters con
que contaba el pas.
Fue creado en 1948 a instancias de Guido Parpagnoli, su primer
director, dependiendo de la Facultad de Ciencias Culturales y Artes. Esta
3

Sergio Moscona Prlogo en Maradei (2012: 5)

4

resonancia que adquiri desde sus inicios, se vio reflejada no slo en los
docentes que desempearon sus cargos frente a las distintas secciones, como ya
mencionramos brevemente, en los alumnos que venan de todos lados a recibir
su formacin artstica, sino tambin en las convocatorias a salones y
exposiciones que se desarrollaron a partir de su existencia, como el
resurgimiento del Saln Provincial del ao 1948 y la creacin de los salones
organizados por la recin nacida Pea El Cardn (Wyngaard, Robles, 2006:
360, 361).
Hay que mencionar que este proyecto de desarrollar artstica y
culturalmente a la regin, tena ya sus aos dentro del seno de la Universidad
Nacional de Tucumn, es as que desde la propuesta de ley de creacin de dicha
casa de altos estudios de 1908, se prevea ya la formacin de una seccin
dedicada a las bellas artes, que se concret en el ao 1912 cuando la Escuela de
Bellas Artes pas a formar parte de la nueva Universidad. Esto se complement
con la idea de estructurar un Museo de Bellas Artes, cosa que se resolvi en el
ao 1915 cuando Juan Heler es designado para organizar en el Museo de la
Provincia, una sala para tal fin (Paolasso, Tern, 1978: 11, 12). Para ambos casos
se convocaron a reconocidos artistas del medio y extranjeros, a fin de dirigir e
integrar el cuerpo docente de la Escuela y cimentar las actividades del Museo,
como es el caso de Honorio Mossi, Atilio Terragni, Julio Vila y Prades, Tefilo
Castillo, Benjamn Nemirovsky, Renato Droghetti, Julio Oliva, Juan Bautista
Finocchiaro, slo por nombrar algunos.
Nos explica Ale, que la idea que fundament la creacin del Instituto
Superior de Arte en el seno de la Universidad, plante desde sus orgenes una
concepcin del arte como actividad espiritual superior caracterizada por
intensas bsquedas y estudios, similares a las del cientfico. El objetivo por ello,
era ofrecer a las artes una organizacin especfica dentro del plan de estudios
universitarios, equivalente a las restantes disciplinas dentro de la Universidad
de Tucumn. El Instituto propuso adems la extensin como modo de
educacin del gusto esttico de la sociedad. Implic la puesta en marcha de
acciones tales como la instalacin de talleres, el reclutamiento de reconocidos
profesionales docentes, la adquisicin de materiales para los talleres, la
organizacin de una biblioteca especializada y la difusin de los resultados de
5

los procesos de produccin artstica a la sociedad en su conjunto mediante un

plan de extensin cultural, acorde a los propsitos de la institucin (Ale, 2010:
2)4. Los documentos dan cuenta de este vasto programa que inclua
exposiciones, conferencias, recitales de danza y conciertos, entre otras
actividades.
Siguiendo el mencionado trabajo, comprendemos que su creacin
revel que el arte fue un problema central en la estructura de los estudios de la
Universidad Nacional de Tucumn de esos aos. Pero que como analizramos,
tena sus grmenes desde principios del siglo. Este instituto se organiz en las
secciones de pintura, grabado, escultura, msica, arte dramtico y danza,
metalistera artstica y artes grficas y encuadernacin. En 1949 por
resolucin N 268/158/949, dictada por el Consejo Universitario el da 10 de
abril de 1949, se crearon los Talleres grficos de la Universidad (Ale, 2010: 2),
donde Szalay, por su actividad como dibujante, tendr una fuerte presencia.
Las entrevistas realizadas por el Museo de Artes Plsticas Eduardo
Svori en el ao 2012, desnudan a travs de la palabra de sus contemporneos
rasgos de Szalay, que nos ayudan a comprender al artista y su tiempo.
Alfredo Portillos, artista conceptual que se forma en el Instituto
Superior de Artes, nos relata esos aos de la dcada del 50 en la provincia de
Tucumn. Menciona:
Tucumn en esa poca era una caja de Pandoralos
profesoresese nivelpor ejemplo en escultura estaba
Domnguez y otra gente, estaba Spilimbergo con Szalay y con
otro grupo de gente as, en grabado estaba Rebuffo y despus
estuvo Pompeyo Audivert no haba horario, a las ocho de la
maana se abra la facultad y se cerraba a las doce de la noche, y
nadie tena obligacin de ir. Quiere decir que los sbados o
domingosvivamos ah, o salamos a tomar vino por ah con
todos5.
Esta experiencia nos demuestra el clima que se viva en ese tiempo en
los talleres del Instituto, son muchos los recuerdos que se pueden rescatar, y en
todos hay coincidencia de esta libertad con la que se trabajaba. En otros casos,

Para este tema, Ale trabaj a partir de la Memoria de la Universidad Nacional de Tucumn
del ao 1949. Ver tambin Wyngaard, Robles (2006: 360, 361)
5 Entrevista a Alfredo Portillos del Museo de Artes Plsticas Eduardo Svori. rea Produccin
Audiovisual, 2012.
4

los relatos nos ayudan a ver la fuerte presencia del maestro Szalay como
docente, y su impronta en los dibujantes de all egresados.
Es as, que en otro fragmento de la entrevista, nos dice Isaas
Nougus, dibujante y arquitecto tucumano: todo el grupo de dibujantes que
sale de TucumnAurelio Salas, (Juan Bautista) Gatti, todos estaban con la
impronta de Szalay todos tenan un parentesco en la forma de dibujar6.
Esto se reafirma con los conceptos de Roberto Alifano, reconocido
poeta, narrador, ensayista y periodista argentino:
Yo creo que Lajos Szalay, el ilustrador de Les Fleurs du mal, el
ilustrador de la tragedia hngara, fue secretamente,
discretamente, silenciosamente, el que influenci a todos los
dibujantes argentinos, porque todos tienen algo de Szalay
Alonso, Roux, Roberto Gonzlez, Presas, Cogorno, todos han
tenido alguna influencia de este, vamos a llamarlo de alguna
manera de este monstruo de la forma7.
Claire Szalay Hering, su hija argentina que vive en San Diego,
California, nos habla desde su experiencia filial con el artista, que se suma a la
ya enunciada por sus contemporneos, escribe:pap era un antagonista nato
y eso haca de l una figura contradictoria, tal vez hosca. Agrega, al referirse
tambin a su madre, Julia Hering: Sufrieron mucho, pero pap resolva en
belleza el dolor. Era muy autoexigente, tambin en la enseanza. En la
Universidad Nacional de Tucumn hizo una labor pedaggica y terica muy
intensa, que dej una marca imborrable8.
En Tucumn, la actual Facultad de Artes de la Universidad Nacional
de Tucumn, y el Museo Provincial de Bellas Artes Timoteo Navarro,
conservan obras de este excepcional artista, junto a algunas de sus
publicaciones grficas.

Entrevista a Isaas Nougus del Museo de Artes Plsticas Eduardo Svori. rea Produccin
Audiovisual, 2012.
7 Entrevista a Roberto Alifano del Museo de Artes Plsticas Eduardo Svori. rea Produccin
Audiovisual, 2012.
8 Prez, Elba (2012) La epifana de Lajos Szalay en La Nacin, Buenos Aires, Argentina,
Viernes 06 de julio.
6

Szalay, Los pescadores

Dibujos 1937 1954,
Universidad Nacional de
Tucumn

Una experiencia espiritual signada por los lenguajes del siglo XX

No hay crtica hoy en da que no se refiera al carcter de actualidad
de la obra del dibujante, como un artista comprometido con su tiempo,
penetrado por los lenguajes del expresionismo (especialmente de la escuela
alemana) junto a la presencia de algunos ecos de las vanguardias artsticas que
acontecern a principios del siglo XX.
Entre los temas abordados en sus trabajos mencionamos: la
literatura, la religin, la familia, la muerte, la enfermedad, la guerra, la paz
temas que desarrollar siempre a partir de una situacin vivencial, experiencias
personales que se fueron sumando con los aos. El mismo Szalay reconoce el
origen de sus dibujos, nos dice:
Cuando mis dibujos parten de adentro les digo Qu bueno que
vienen! y les pregunto dnde estaban, como si hasta el momento
hubieran estado callejeando en algn lado. Es decir, para m no
es un esfuerzo dibujar, pero cuesta energa. Lo malo es el vaco
que viene despus. Es un vaco parecido a la apata. En estas
ocasiones hasta mis dibujos casi me molestan y no me importan
8

ms. Es el ahto que sigue la satisfaccin, lo cual es un estado

muy triste. Ahora ya no es as porque mis dibujos ya no vienen de
una tensin interna, sino del conocimiento de la vida9.
Este corto relato, cabalmente demuestra su proceso en la creacin
artstica, desde sus inicios a la madurez de la imagen desarrollada; y posiciona a
las experiencias vividas, cmo fuente de su produccin. Justamente los
expresionistas defienden un arte ms personal e intuitivo, donde predomina la
visin interior del artista (la expresin), frente a la plasmacin de la realidad (o
impresin), y evitan lo racional como punto de partida de la imagen plstica.
Dentro de estas experiencias vivenciales que se manifiestan en sus
series de dibujos e ilustraciones, una abundante obra participa de la temtica
religiosa, como veremos en algunos ejemplos a continuacin. Sin embargo, no
debemos limitar una interpretacin religiosa de la obra de Szalay slo al aspecto
temtico, pues estaramos perdiendo la verdadera dimensin espiritual del arte
moderno.
En este sentido Mircea Eliade nos clarifica el horizonte, cuando
admite que resulta evidente que desde hace ms de un siglo, el Occidente no
consigue ya crear un arte religioso en el sentido tradicional del trmino, es
decir, un arte que refleje concepciones religiosas clsicas (2005: 139, 140)10,
refirindose al arte de fines del siglo XIX, pero sobre todo al del siglo XX. La
Muerte de Dios que planteara Nietzsche en 1880, significa para el artista
moderno la imposibilidad de expresar una experiencia religiosa en el lenguaje
religioso tradicional, por ejemplo, en el lenguaje medieval o en el de la
Contrarreforma (Eliade, 2005: 139), lo que no implica, desde ningn punto de
vista, la carencia de un arte religioso para este siglo.

Resumen de Frases de Entrevistas en Hngaro realizadas por Smegi Gyrg y traducidas por
Elizabeth Barsi, en Maradei (2012: 41)
10 Estos conceptos son tomados tambin por Amador Vega Esquerra (2010: 13)
9

Szalay, Inspiracin
Dibujos 1937 1954,
Universidad Nacional de
Tucumn

En todo caso, dice el autor mencionado, esto no quiere decir que lo

sagrado haya desaparecido completamente del arte moderno; pero se ha
convertido

en

irreconocible,

camuflado

en

formas,

intenciones

significaciones aparentemente profanas. Eliade nos explica que las dos

tendencias especficas del arte moderno, en especial la destruccin de las
formas tradicionales y la fascinacin por lo informal, son susceptibles de una
interpretacin religiosa (2005: 140, 142)11.
Lo sagrado es la manifestacin de algo completamente diferente,
de una realidad que no pertenece a nuestro mundo, en objetos que forman
parte integrante de nuestro mundo natural, profano (Eliade, 2012: 15). Es

As lo desarrolla Amador Vega Esquerra (2010: 12), donde nos plantea una reflexin acerca del
significado de los lenguajes artsticos religiosos y su revivificacin a partir de experiencias en el
mbito de lo profano, pg. 12.
11

10

en esta conjuncin donde el artista religioso moderno reconoce que est su

fuente de inspiracin.
Si bien en Szalay, la destruccin de las formas tradicionales resulta
evidente al seguir el recorrido de su lnea que se despega e independiza del
modelo natural, lo es tambin su tendencia a lo informal, aunque para este
trmino necesitemos algunas explicaciones ms.
Se suele relacionar en el campo visual, lo informal con lo matrico
y el uso de la mancha libre, pero esto implica slo una acepcin bsica del
trmino. Incluye asimismo, la presencia de lo gestual con un aspecto a veces
caligrfico, de marcada tendencia anti racionalista. En este sentido el dibujante
se mostrar siempre en contra de excesiva racionalidad en el arte, como lo
veremos a continuacin. Lo informal significa la ausencia de forma definida en
una composicin libremente resuelta y no sujeta a una estructura o plan previos,
en franca oposicin a la organizacin mental. All la obra de Szalay encuentra
franco reposo.
En general, todo concepto clsico es desterrado de la obra del artista.
Prez lo ratifica al recordar las palabras de Szalay cuando comenta:a sus
alumnos de la Universidad de Tucumn sola insistirles: La lnea clsica es un
dedo que recorre los perfiles, la ma es la lnea mosca que zumba alrededor de
la forma12. Autonoma gestualatraccin por lo informaldestruccin de las
formas tradicionales
El filsofo Diego Pr, rector de la Universidad Nacional de Tucumn
en el ao 1954, subraya el profundo acento religioso de las obras de Szalay, y
sostiene que se trata de un humanismo cristiano que eleva al hombre.

Escribe Elba Prez, para el catlogo de la Galera Hoy en el Arte. Ver Maradei (2012: 24).
Tambin lo refiere Diego F. Pr para el Boletn Universitario de Tucumn del ao 1954 de la
publicacin nombrada: Sus dibujos surgen de esa fuente interior y revierten en expresin
artstica. Son dibujos de lneas torturadas. No aparecen en ellos la tranquila suavidad de las
formas y de las lneas curvas con que la visin clsica, interpreta la plasticidad de los seres y
las cosas, pg 24.
12

11

Szalay, La Crucifixin, Dibujos 1937 1954, Universidad Nacional de Tucumn

Tambin explica que en la concepcin de la enseanza del arte, las

academias deben erigir las bases de la enseanza en la idea de creacin y no
en la imitacin. El dibujante critica por ello el carcter intelectualista de la
educacin actual, porque corresponde a una cultura cerebral, cientfica y
mecanizada; y por ello nos manifiesta que:el hombre ha cultivado casi
exclusivamente la razn, olvidando otros aspectos o zonas de nuestra vida. El
hombre es casi todava un desconocido (Ale, 2010: 6, 7). Esto demuestra el
inters del artista en destacar la importancia del carcter intuitivo del arte.

12

Este concepto es desarrollado tambin por Romero Brest, en el

prlogo que le dedica al artista en una publicacin de 1957, que enlaza con el
pensamiento de Eliade respecto a la presencia de lo sagrado en el arte moderno.
Dice el terico, que, ojeando los dibujos de Szalay, encuentra que la tremenda
paradoja del arte, se torna ms evidente cuando se trata de la angustia y el
dolor como tema: que, no obstante la fuerza destructora del mal, las formas
que lo manifiestan se vuelven apoteosis del bien, y que la angustia y el dolor
alimentan seguridad y alegra13. En este artista, su profundo amor por el
hombre lo hace partcipe de lo sagrado en el espacio profano, por ello continua
Romero Brest: sus temas son siempre humanos y su expresin no tiene otro
acento que el acento del hombre14.

Szalay, 1945,
Dibujos 1937 1954,
Universidad
Nacional de
Tucumn

Prlogo de Jorge Romero Brest en Szalay (1957: 4)

As lo explica Cayetano Bruno para el catlogo de la Galera Birger del ao 1977. Ver Maradei,
2012: 22)
13

14

13

Otra cuestin que debemos abordar al referirnos al arte moderno, es

la verdadera significacin y contribucin de la abstraccin en los artistas de este
siglo. Como decamos, el arte abstracto ha sido en rigor otro de los grandes
aportes del arte moderno. Sin embargo el espritu abstracto15 al decir de
Cirlot, ha cruzado en realidad toda la historia de la humanidad. Abstraer, en
esencia, no significa renunciar a la forma representativa, sino ms bien eliminar
las formas materiales de un objeto conocido hasta quedar slo con la esencia o
sustancia. En este sentido hay diversos grados de abstraccin a los que puede
someterse un objeto perceptible.
La abstraccin involucra la existencia de dos elementos: el contenido
y la forma, lo que implica, al decir de Kandinsky, la existencia del elemento
interior y del elemento exterior. La forma es entonces la expresin material del
contenido abstracto. En la unin de estos elementos, la obra se convierte en
sujeto, y como obra de arte, en un organismo espiritual. Este dominio de lo
espiritual, se consigue en el arte cuando se ha logrado eliminar el deseo
prctico, objetivo (Kandinsky, 1979: 192); es decir, cuando el artista ha
conseguido despegarse de la funcin representativa y la obra es capaz de
comunicarse de espritu a espritu en una lengua artstica, pues sino se queda
en un simple juego de formas sin contenido, y he aqu lo que debe hacer la
abstraccin: no representar a las cosas, sino el efecto que ellas producen en el
espritu humano.
Es por ello que Romero Brest califica a los dibujos de Szalay,
monumentales a pesar de su pequeo formato, y tan abstracto a pesar de su
evidente contenido temtico. Y contina diciendo: Los estimo por sus acentos
de vivencia latentes y por el obstinado rigor que denuncian, castigada la
lnea hasta volverla expresiva por s misma, y castigado el sentimiento, hasta
no valerse de las sombras o las manchas sino para darle a la forma la solidez
que se requiere16. Nuevamente estos conceptos nos llevan a pensar en la
autonoma de las formas en Szalay, y su atraccin por lo informal, como
As lo explica Juan Eduardo Cirlot (1993), donde el autor demuestra que los orgenes de la
abstraccin hay que situarlos en los orgenes mismos del hombre. Valindose de la
periodizacin sistemtica, recorre un panorama de formas de expresin artsticas que van desde
las cavernas hasta el siglo XX, y que nos ayuda a una interpretacin de la sensibilidad del
hombre contemporneo.
16 Prlogo de Jorge Romero Brest en Szalay (1957: 4, 5).
15

14

caractersticas de la permanencia de lo sagrado en el arte contemporneo. La

naturaleza, o los motivos de inspiracin externa al artista, son el origen, el punto
de partida, el pretexto que permite expresar el contenido espiritual de la obra.

Szalay, Apocalipsis, Dibujos 1937 1954, Universidad Nacional de Tucumn

Hay obras en la que el artista aborda la temtica religiosa de manera

evidente, pero siempre desde una interpretacin personal. Es as que recin
llegado a Buenos Aires y dispuesto a trabajar en este pas, realiza una serie de
dibujos que sern compilados en un Cuaderno editado por la Municipalidad
de esa ciudad. En el prlogo de la publicacin escribe: he venido para que San
Martn de Tours me cobije bajo su capa. Por eso, la primera estampa de este
pequeo volumen, es la estampa del Santo Patrono de la ciudad (Szalay, 1949:
15

6), y as, con su caracterstica lnea aguda y sensible, nos deleita con una
interpretacin personal de San Martn, donde si bien rescata parcialmente
atributos que lo identifican, como la presencia de la capa protectora, es a l
mismo a quien el santo protege.

Szalay, San Martn

de Tours, patrono
de Buenos Aires
Impresiones de un
inmigrante, Cuadernos
de Buenos Aires, 1949.

En otras, asume la
referencia religiosa
a la propia existencia del hombre, a imagen y semejanza de su creador. Y por
ello, la representacin de una familia en donde madre y padre protegen al nio
en sus brazos, puede ser interpretada como una sagrada familia, aunque en su
dibujo, no deja de ser la manifestacin afectiva de la relacin filial entre sus
miembros, el tema de la obra.
16

Szalay, La familia, Dibujos 1937 1954, Universidad Nacional de Tucumn

O directamente nos habla, a travs de sus personajes extrados de los

textos sagrados, de la propia condicin humana, de sus miserias, de sus dolores.
As este Adn con sus rodillas en tierra, es el hombre de todos los tiempos
abatido por sus culpas.

Szalay, Adn, Dibujos 1937 1954, Universidad Nacional de Tucumn

17

Romero Brest nos ayuda a entender el lenguaje propio en el que se

maneja Szalay a partir del uso peculiarsimo de la lnea; por ello nos manifiesta:
en buena parte de sus dibujos, la lnea vitaliza sobre todo el
espacio que no limita pero s indica, obligando al ojo del
contemplador, ms que a seguir la trayectoria de aquella, a
percibir la estructura de una forma que se halla implcita y en
perpetuo devenir. Por eso, el secreto del encanto reside, a mi
juicio, en la tcnica sutil de los enlaces, no solamente de los
ingeniosos arabescos que disimuladamente van uniendo las
formas entre s, sino las relaciones entre los planos que
fragmentan la forma representativa provocando nuevas
estructuras dinmico espaciales17.
Esto se pone de manifiesto claramente en esta Piedad, obra de una
contundencia absoluta. Las lneas entrelazadas, que se desovillan y recorren el
espacio plstico, se transforman en relatos, en experiencias que no tienen
tiempo, en todo caso, que atraviesan el tiempo de la humanidad.

Szalay, Piedad,
Dibujos 1937
1954, Universidad
Nacional de
Tucumn

17

Prlogo de Jorge Romero Brest en Szalay (1957: 5)

18

As tambin la representacin de Salom, con la cabeza del Bautista,

que le fue entregada en bandeja de plata, y que observamos en uno de los
dibujos que integran la publicacin que realizara para la Universidad Nacional
de Tucumn en 1954, se manifiesta a travs de la sensualidad y erotismo de la
mujer, planteados claramente desde la mirada del artista contemporneo.

Szalay, Salom, Dibujos 1937 1954, Universidad Nacional de Tucumn

Ms all de Szalay
Podramos seguir trayendo ejemplos, el atractivo de su trazo que se
transforma en nuevas realidades a cada paso, nos llama a buscar en sus
imgenes nuestra propia vivencia; o concluir diciendo simplemente que Lajos
Szalay nos leg un arte personalsimo, y que su influencia se hizo sentir en una
vasta generacin de dibujantes argentinos, como anunciamos al comienzo del
presente trabajo.
Sin embargo estos conceptos quedan como retricos, si no los
ubicamos en su real significacin. Para este artista, el arte nunca consisti en
19

una manera de adaptarse a la realidad, sino por el contrario, como artistaeducador que fue, transmiti que esa realidad puede ser transformada en algo
superior, situndonos en una relacin crtica con el mundo y concibiendo a la
obra de arte como operadora de transformaciones en el individuo y en la
sociedad global. Por ello concluiremos con una experiencia personal,
transmitida en una entrevista que se le realizara a Alfredo Portillos en el ao
2012, en donde este artista se refiri a su maestro.
Portillos, como ya mencionramos, fue alumno de Szalay dentro del
Instituto Superior de Artes de Tucumn, pero a partir de esa etapa desarroll y
trabaja actualmente en el campo del arte conceptual, combinando en sus obras
la experimentacin artstica con preocupaciones religiosas y espirituales. Nos
dice:
yo no puedo hablar del maestro porque lo quiero mucho, lo
respeto mucho, y l me hizo cambiar el pensamiento la
Universidad, hizo una exposicin de nosotros que ramos
alumnos (Irma Gimnez, Alfredo Portillos y Susana Soro)
inauguran esa muestra, un da salgo y el viejo estaba parado en
la puerta y me llama dice: estuve viendo su muestra, y nunca
pens que usted fuera tan sensible
A lo que Portillos, que en ese entonces tena 21 aos, le responde:
le gust maestro?... y Szalay contesta: s, cmo no me va a
gustar. Contina Portillos: Entonces mi ego salt y sigue: tiene
tiempo entonces de venir conmigo a ver la muestra?, porque de
paso le voy a regalar un trabajo. Me mira, l era delgado, pero
tena una mirada haba estado en campos de concentracin, as
que el tipo la conoca todas. Picasso haba dicho que era el mejor
dibujante de la pocaentonces Szalay agrega: dgame Portillos
quin es usted para regalarme a m un trabajo? Mi ego se fue a
los pies, y me dice: no se da cuenta que usted es un mediador?
Portillos aclara que no le entendi en su momento, pero que despus
de muchos aos, cuando estaba con Grippo en Londres, lo encontr al maestro y
comenz su relacin con l, y all comprendi que l no era un artista, sino un
mediador, y a partir de ah, cambi su obra. Esto que qued madurando en
Portillos tantos aos, nos muestra claramente la perspectiva de Szalay, y lo
contempornea de su visin frente al arte, pues entenda cabalmente que la
posicin del espectador frente a la obra no es nunca pasiva, sino activa,
transformando al artista en mediador y no slo en ejecutor de la misma; y
20

que la obra, una vez creada, es el ente autnomo que nos explicara Kandisnky y
que el mismo Szalay planteara en uno de los relatos rescatados en este trabajo.
Por ello Portillos termina este bloque diciendo:
del viejo lo que puedo decir, es que gracias a l, me ubic como
artista, pues yo creo que el arte es una iniciacin, pero gracias a
l, no a que si me ense a dibujar hoy en da no me interesa si
alguien dibuja bien o dibuja o mal, me interesa la cosa oculta, el
mensaje oculto es eso lo que puedo decir de l como pensaba, y
se ve en sus dibujitos, en sus ngeles, en sus caballos, est ms
all de la graficacin18.
El sustento filosfico a estos conceptos que vemos expresados en lo
que Portillos nos plantea, podemos encontrarlos reflejados en el pensamiento
de Arthur Danto, crtico de arte y profesor de filosofa de los Estados Unidos,
quien explica que el traslado del arte a la praxis vital, como signo caracterstico
de las post vanguardias, implica la progresiva indiscernibilidad entre obra de
arte y objeto cotidiano. Es as que en la postmodernidad, hay obras de arte que
en nada se diferencian de los objetos de uso cotidiano, su verdadera condicin
de obras de arte, est justamente en la voluntad y capacidad por parte del
espectador, de adoptar una actitud esttica frente a algunos objetos (Liessmann,
2006: 169, 170, 171). Es esto justamente lo que nos propone Portillos en esa
bsqueda por manifestar lo oculto, como expresara, al utilizar en sus
instalaciones la imaginera popular, en donde los distintos ritos y ceremonias
que se realizan en toda Amrica, le sirven al artista para pensar que esos rituales
desarrollados por las culturas, sirven para unir a los hombres; y que el arte al
recuperarlos, cumple una funcin similar.
Si observamos la obra de Portillos, quizs no encontremos presente
los trazos visibles de los dibujos de Szalay, pero s subyacen claramente las
lneas de su visin creadora, que dio continuidad a su obra en el sustento
creativo propio del arte.

Entrevista a Alfredo Portillos del Museo de Artes Plsticas Eduardo Svori. rea Produccin
Audiovisual, 2012
18

21

Portillos, Altar Latinoamericano, Arte de sistemas en Latinoamrica, 1975

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