ETNOBOTNICA

Captulo 13
MANUAL DE TEORIA Y PRCTICAS, Mayo 2006

Diego Rivera Nez1 y Concepcin Obn de Castro2

1 Departamento de Biologa Vegetal, Universidad de Murcia, E-30100 Espinardo, Murcia,
Espaa. drivera@um.es
2 Departamento de Biologa Aplicada, Universidad Miguel Hernandez, E-03312 Orihuela,
Alicante, Espaa. cobon@umh.es

CAPTULO 13. OBTENCIN DE NUEVOS FRMACOS A PARTIR DE PLANTAS

DE USO TRADICIONAL.
INTERROGANTES CENTRALES DEL TEMA
Medicamentos relevantes obtenidos de plantas como consecuencia de los datos etnobotnicos.
Requisitos bsicos para el desarrollo de nuevos medicamentos procedentes de plantas.
La actitud de la industria farmacutica.
Requisitos bsicos para el desarrollo de nuevos productos de herboristera procedentes de plantas.
DESARROLLO DE CONTENIDOS FUNDAMENTALES
Medicamentos relevantes obtenidos de plantas como consecuencia de los datos etnobotnicos.
Son muchos los productos de utilidad teraputica que se descubrieron a partir del estudio de los usos medicinales
de diversas plantas.
El objetivo final de la etnofarmacologa es la validacin o invalidacin de los preparados tradicionales, bien sea a
travs del aislamiento de sustancias activas o a travs de hallazgos farmacolgicos.
El aprovechamiento en la medicina moderna de los estudios etnofarmacolgicos puede conducir a la obtencin
de muchos medicamentos nuevos de utilidad, pero los usos modernos pueden ser completamente diferentes de
los tradicionales.
Uso Teraputico Moderno Uso Teraputico Tradicional
Antileucmico
Para la diabetes

Planta de procedencia
Cataranthus roseus

En la tabla siguiente se presentan algunos medicamentos notables descubiertos gracias al estudio de los usos
tradicionales de las plantas (Cox, 1994; Farnsworth, 1988).
Medicamento
Acetildigoxina
Alcanfor
Amjalina, amjalicina
Aspirina (y sustancias
relacionadas)
Atropina
Benju
Bromelaina
cafena
Cscara
Cinarina
Cocana
Codena
Colquicina
Convallotoxina
Demecolcina
Deserpidina
Dicumarol
Digitoxina
Digoxina
Emetina

Uso Teraputico
Cardiotnico
Para el dolor reumtico
Para la arritmia cardiaca
Analgsico, antiinflamatorio

Efedrina
Escopalamina
Estrofantina
Etoposido
Eugenol
Fisostigmina

Broncodilatador, simpatomimtico
Para el mareo
Para los fallos congestivos del corazn
Agente antitumoral
Para el dolor de dientes
Para el glaucoma

Anticolinrgico, dilatador de la pupila

Desinfectante oral
Antiinflamatorio, proteoltico
Estimulante
Purgante
Colertico
Anestsico oftlmico
Analgsico, antitusgeno
Antitumoral, remedio para la gota
Cardiotnico
Para la leucemia, linfoma
Antihipertensivo
Antitrombtico
Para la fibrilacin atrial
Para la fibrilacin atrial
Para la disentera amebiana, emtico

Planta de procedencia
Digitalis lanata Ehr.
Cinnamomum camphora
Rauvolfia serpentina (L.) Benth.
Filipendula ulmaria
Atropa belladonna L.
Styrax tonkinensis
Ananas comosus (L.) R. Merrill
Camellia sinensis (L.) Kuntze
Rhamnus purshiana
Cynara scolymus L.
Erythroxylon coca
Papaver somniferum L.
Colchicum autumnale
Convallaria majalis L.
Colchicum autumnale L.
Rauvolfia tetraphylla L.
Melilotus officinalis
Digitalis purpurea L.
Digitalis purpurea L.
Cephaelis ipecacuanha (Brotero) A.
Richard
Ephedra sinica Stapf.
Datura stramonium L.
Strophanthus gratus
Podophyllum peltatum L.
Syzygium aromaticum
Physostigma venenosum

Galotaninos
Hiosciamina
Ipecacuana

Supositorios para las hemorroides

Anticolinrgico
Emtico

Ipratropium
Morfina
Noscapina
Papaina
Papaverina
Picrotoxina

Broncodilatador
Analgsico
Antitusivo
Proteoltico, atenuador del mucus
antiespasmdico, relajante del msculo liso
Antdoto del barbiturato

Pilocarpina
Podofilotoxina
Proscilaridina
Protoveratrina
Pseudoefedrina
Psoraleno
Quinidina
Quinina
Rescinamina
Reserpina
Sensido A, B
Estigmasterol
Tenipsido
Tetrahidro-cannabinol
Teofilina
Toxiferina
Tubocurarina
Vinblastina
Vincamina
Vincristina
Xantotoxina

Para el glaucoma
Para el condiloma acuminado
Para las disfunciones cardiacas
Antihipertensivo
Para la rinitis
Para el vitligo
Para la arritmia cardiaca
En la profilaxis de la malaria
Antihipertensivo
Antihipertensivo
Laxante
Precursor esteroidal
Para neoplasma de vejiga
Antiemtico
Diurtico, antiasmtico
Relajante en ciruga
Relajante muscular
Para la enfermedad de Hodgkin
Estimulante cerebral
Para la leucemia en pediatra
Para el vitligo

Hamamellis virginia
Hyoscyamus niger
Cephaelis ipecacuanha (Brotero) A.
Richard
Hyoscyamus niger
Papaver somniferum L
Papaver somniferum L.
Carica papaya
Papaver somniferum L.
Anamirta cocculus (L.) Wright &
Arn.
Pilocarpus jaborandi Holmes
Podophyllum peltatum
Drimia maritima
Veratrum album
Ephedra sinica
Psoralea corylifolia
Cinchona pubescens
Cinchona pubescens
Rauwolfia serpentina
Rauwolfia serpentina
Cassia angustifolia
Physostigma venenosum
Podophyllum peltatum
Cannabis sativa
Camellia sinensis
Strychnos guianensis
Chondrodendron tomentosum
Cataranthus roseus
Vinca minor L.
Cataranthus roseus
Ammi majus

Requisitos bsicos para el desarrollo de nuevos medicamentos procedentes de plantas.

Los requisitos modernos para el desarrollo de nuevos medicamentos incluyen extensos ensayos toxicolgicos,
estudios farmacolgicos en animales y humanos, etc. Se trata de conseguir una base slida experimental para los
medicamentos, independientemente de que se deriven de la medicina tradicional o no. En Espaa la normativa de
referencia viene recogida en la Ley del Medicamento de 1990 (Seccin 4, Art. 42).
Las plantas y sus mezclas as como los preparados obtenidos de plantas en forma de extractos, liofilizados,
destilados, tinturas, cocimientos o cualquiera otra preparacin galnica que se presente con utilidad
teraputica, diagnstica o preventiva seguirn el rgimen de las frmulas magistrales, preparados oficinales o
especialidades farmacuticas, segn proceda y con las especificidades que reglamentariamente se establezcan.
El Ministerio de Sanidad y Consumo establecer una lista de plantas cuya venta al pblico estar restringida o
prohibida por razn de su toxicidad.
Podrn venderse libremente al pblico las plantas tradicionalmente consideradas como medicinales y que se
ofrezcan sin referencia a sus propiedades teraputicas, diagnsticas o preventivas, quedando prohibida su

venta ambulante.
En Espaa se consideran medicamentos las especialidades farmacuticas, las frmulas magistrales, los
preparados o frmulas oficinales y los medicamentos prefabricados. Los medicamentos ms ampliamente
difundidos son las especialidades farmacuticas.
En Espaa no se pueden comercializar medicamentos como especialidades farmacuticas sin la previa
autorizacin sanitaria de la Administracin del Estado y la inscripcin simultnea en el Registro de
Especialidades Farmacuticas. Para proceder a otorgar la autorizacin se exigen las siguientes condiciones:
La especialidad es segura, es decir no produce efectos txicos en las condiciones normales de utilizacin.
Es eficaz para las indicaciones que se ofrece.
Alcanza los requisitos mnimos de calidad y pureza que se establezcan (ver Farmacopea en el captulo
anterior).
Est correctamente identificada y acompaada por la informacin precisa.
El titular de la autorizacin, o el fabricante, deben contar con los medios materiales y personales, la
organizacin y la capacidad operativa suficientes para su correcta manufactura.
Los estudios y anlisis de las especialidades se han de ajustar a las buenas prcticas de laboratorio y clnica
establecidas. Los estudios deben haber sido elaborados e ir avalados con la firma por expertos con las
calificaciones tcnicas y profesionales suficientes.
Entre los estudios que se deben adjuntar a la solicitud de registro figuran los siguientes:
1. Garantas de seguridad, no-toxicidad o tolerancia. Se deben basar en estudios toxicolgicos relacionados con
las condiciones de uso y la duracin del tratamiento (toxicidad aguda, toxicidad crnica, teratogenia,
embriotoxicidad, fertilidad, carcinognesis, etc...).
2. Garanta de eficacia. Se debe basar en estudios en animales, respetando las disposiciones sobre proteccin de
los mismos. Se deben evaluar distintas dosis, grupos de control no tratados y otros tratados con un producto
de referencia (ensayo doble ciego).
3. Garantas de calidad, pureza y estabilidad.
Debe quedar perfectamente establecida la composicin cualitativa y cuantitativa o los
procedimientos de separacin deben ser reproducibles.
Deben existir procedimientos definidos de anlisis y sus lmites de precisin deben ser conocidos,
para establecer la exactitud de la composicin y la uniformidad de la preparacin.
Los lmites permisibles de variabilidad cuantitativa debern ajustarse a lo dispuesto por la ley.
El fabricante deber justificar que dispone de mtodos de control de calidad con referencia a las
materias primas, intermedios, graneles y productos finales por l fabricados.
El proceso de fabricacin debe ajustarse a las Normas de Correcta Fabricacin.
Se deben realizar ensayos galnicos para garantizar la estabilidad y condiciones de conservacin del
producto.
Los procedimientos de control de calidad habrn de modificarse conforme al avance de la tcnica.
1. Garantas de identificacin. A cada sustancia medicinal le ser atribuida una Denominacin Oficial Espaola
(DOE), ajustndose en lo posible a las denominaciones comunes internacionales de la OMS. Las
especialidades farmacuticas podrn recibir un nombre inventado, una marca comercial o una denominacin
oficial espaola asociada a una marca o al nombre del fabricante. La composicin cuantitativa debe figurar en
el embalaje, envases, etiquetado y prospectos.
2. Garantas de informacin. Se proporcionar informacin escrita suficiente sobre la identificacin del
producto, indicaciones y precauciones a observar en su empleo.
El embalaje y envases contendr datos como: titular de la autorizacin, fabricante, vida de
administracin, cantidad contenida, precio, nmero de lote de fabricacin, fecha de caducidad,
4

precauciones de conservacin, etc.

El prospecto proporcionar a los pacientes informacin sobre: identificacin de la especialidad y su
titular e instrucciones para su administracin, empleo y conservacin, as como sobre los efectos
adversos, interacciones, contraindicaciones, etc.
La ficha tcnica resumir la informacin cientfica esencial sobre la especialidad farmacutica y ser
difundida a los mdicos y farmacuticos. Se ajustar a un modelo uniforme.
1. Garantas en prevencin de accidentes. La elaboracin y presentacin tender a prevenir los accidentes con la
infancia y personas con capacidad disminuida (cierres de seguridad, descartar colores y sabores
innecesariamente atractivos, presencia de precintos en los envases, etc).
El desarrollo de una planta como medicamento resulta extraordinariamente costoso en cualquier pas del mundo
y particularmente en los ms desarrollados. Esto puede apreciarse en las siguientes tablas, que se refieren
solamente a las tasas a abonar en los Estados Unidos.
Tasas por la solicitud de registro de un nuevo medicamento (en dlares USA).
Medicamentos que necesitan ensayos clnicos (*)

Medicamentos que no necesitan ensayos clnicos

(por que ya se hicieron previamente)

1996

1997
1996
1997
217000 233.000
108.000
116.000
(*) Se reserva una reduccin del 50 % para las empresas con menos de 500 empleados.
Tasas anuales (en dlares USA).
Tasas
Tasa anual por laboratorio
Tasa anual por producto

1996
1997
131.000 135.000
13.000 14.000

Carr (1998) ha estimado el tiempo y gastos de desarrollo de un nuevo medicamento, y lo resumimos en la

siguiente tabla:
Fase
Estudios

Coste medio
aproximado
Duracin

Pre-clnica
Qumica, sntesis
Desarrollo
Eficacia en animales
Biodisponibilidad
Farmacocintica
Toxicologa
205.000.000 $

Clnica
Ensayos de seguridad en voluntarios
Eficacia y seguridad en pacientes (nmero reducido)
Eficacia y seguridad en pacientes (gran nmero)

Aprobacin
Verificacin
por la
administraci
n

99.000.000 $

300.000 $

4 aos

6-7 aos

2-3 aos

El paso de la fase preclnica a la clnica se hace mediante la inclusin del medicamento en el registro de nuevos
medicamentos en investigacin (FILE IND). El paso de la fase clnica a la de aprobacin se realiza presentando
la solicitud de registro de nuevo medicamento (NDA), sta se incluye en el registro de forma provisional y
aproximadamente un 95 % de las registradas reciben la aprobacin definitiva.
Para proteger las cuantiosas inversiones realizadas la industria farmacutica recurre a la proteccin de los
medicamentos mediante patentes, la proteccin de la patente suele durar unos 20 aos y se inicia en el momento
que se registra en la oficina de patentes. Entre el registro de la oficina de patentes y la aparicin del producto en
el mercado pueden pasar 10 aos, por lo que la compaa farmacutica debe recuperar todos sus gastos y obtener
sus beneficios en el corto perodo de tiempo que le cubrir la patente.
La actitud de la industria farmacutica.
Paul Alan Cox se planteaba, en 1994: Por qu los remedios occidentales se centran en unos tipos de
enfermedades y los indgenas en otras?. Las respuestas que propuso se resumen en:
La diferente percepcin del peligro. Las infecciones microbianas, los trastornos del sistema nervioso, los

diversos tipos de cnceres y las enfermedades cardiovasculares son los problemas que ms preocupan a las
sociedades occidentales, porque son las mayores causas de mortalidad, mientras que en los pueblos indgenas
son consideradas ms peligrosas la diarrea, las complicaciones del embarazo o las inflamaciones. Un ejemplo
de estas diferencias se puede apreciar en la siguiente tabla (Balik y Cox, 1996)..
Inflamaciones
Dermatolgicos
Gastrointestinales
Cncer
Obstetricia y ginecologa
Cardiovasculares
Sistema Nervioso
Sistema inmunitario
Antimicrobianos
Otros

Medicina tradicional Medicina occidental

12 %
7%
15 %
1%
15 %
2%
1%
4%
7%
14 %
2%
10 %
10 %
29 %
11 %
17 %
9%
12 %
16 %
4%

La saliencia (facilidad para ser percibido). Los trastornos dermatolgicos o inflamatorios se perciben
claramente mientras que para muchos pueblos indgenas resulta difcil diagnosticar problemas como la
leucemia, hipertensin, etc. Esto significa que los posibles indicadores etnobotnicos recogidos, resultan poco
fiables.
La toxicidad. Los pueblos indgenas generalmente evitan utilizar plantas que son txicas en dosis bajas.
Muchas de las medicinas cardiovasculares tienen rangos de dosificacin muy estrechos y no resultan
aceptables para los pueblos indgenas.
Los incentivos econmicos. Aqu es donde se percibe ms claramente la influencia de los intereses de la
industria farmacutica, que acta como fuente de recursos para la investigacin etnofarmacolgica. Cox
muestra la existencia de una clara relacin entre los resultados obtenidos y el esfuerzo financiero realizado en
la investigacin (ver tabla adjunta, datos de los Estados Unidos, en 1990).

Tipos de enfermedades
Cardiovasculares
Cncer
Gastrointestinales
Sistema Nervioso Central
Infecciones microbianas
Otros

Porcentaje de la inversin en
investigacin
26 %
18 %
6%
14 %
14 %
22 %

Frecuencia relativa de los frmacos

obtenidos de estudios etnobotnicos
24 %
20 %
10 %
20 %
4%
22 %

Requisitos bsicos para el desarrollo de nuevos productos de herboristera procedentes de plantas.

En los Estados Unidos las plantas medicinales se incluyen en la lista de suplementos dietticos junto a las
vitaminas, los minerales, los aminocidos, los concentrados de metabolitos o cualquier otra sustancia que
complemente la dieta humana. Se excluyen de esta regulacin de suplementos las plantas que hayan sido
aprobadas para su utilizacin como medicamento.
La dicotoma entre herboristera y farmacia viene apoyada en esta regulacin, de forma que una misma planta
podra ser comercializada por ambas vas, diferencindose solamente en aspectos formales, especialmente en los
requisitos mucho ms estrictos y costosos en el caso de presentarse como medicamentos.
Existe una lista de productos generalmente reconocidos como seguros (GRAS) que inicialmente se aplicaba a la
regulacin de aditivos alimentarios (saborizantes, espesantes, emulsionantes). Los comerciantes han recurrido a
esta lista para asegurar la inocuidad de los productos que distribuyen.
En Estados Unidos se considera como adulterado y por tanto no susceptible de comercializacin cualquier
producto de herboristera con las siguientes caractersticas (Bass y Young, 1996):
Un producto con mltiples ingredientes que contenga cualquier tipo de sustancia venenosa o nociva, que lo
pueda hacer daino para la salud. Algunos productos con Lobelia inflata, Larrea tridentata o Teucrium

chamaedrys, que se vienen utilizando desde antiguo, parece que han mostrado ser txicos (especialmente
provocando casos de hepatitis no vrica)
En el caso de que no existan sustancias aadidas y se trate de productos con un solo componente, se
considera adulterado si alguno de sus constituyentes aparece en una cantidad que lo puede hacer daino
para la salud.
Si contiene alguna sustancia aadida venenosa o nociva para la salud (pesticidas, metales pesados, sustancias
radiactivas, etc.)
Si consiste en, o lleva, o contiene cualquier aditivo alimentario que se considere nocivo dentro de lo
correspondiente a la Enmienda de Aditivos Alimentarios de 1958. Por ejemplo que no hubiera sido aprobado
o no fuera reconocido generalmente como seguro (GRAS).
Si es en todo o en parte el producto de un animal enfermo, que haya muerto fuera del matadero.
Si el envase est compuesto por cualquier sustancia que pueda ser considerada como peligrosa contra la
salud.
Si ha sido sometido a tratamiento no autorizado con radiaciones.
Si ha sido sometido a adulteracin econmica.
Si consiste en, lleva, o contiene un colorante considerado como inseguro por la legislacin.
El etiquetado de los productos de herboristera presenta ciertas restricciones entre las que cabe destacar la
prohibicin de incluir indicaciones teraputicas. Esto significa que los productos no deben inducir ni por su
nombre ni por su etiquetado a su consumo con una finalidad teraputica. Esto no impide que en las mismas
tiendas se pongan a disposicin del pblico libros, artculos de revista, captulos de libro o cualquiera otra
publicacin conteniendo informacin sobre la actividad teraputica. Respecto a lo anterior se establecen los
siguientes requisitos:
No debe ser falsa o inducir al error.
No debe promover o anunciar una fbrica o laboratorio de productos concreto.
Se debe presentar junto a otros escritos de diferentes autores al objeto de ofrecer una informacin
diversificada sobre el mismo tema.
Si se expone en la tienda no debe aparecer mezclada con los productos de herboristera y diettica, de los
cuales debe aparecer claramente separada.
No debe presentar ninguna informacin extra aadida mediante pegatinas u otro medio cualquiera.
ACTIVIDADES DE APLICACIN DE CONOCIMIENTOS
Visita una herboristera y observa el etiquetado de los productos que all se comercializan.
Existen mercadillos callejeros, ciertos das de la semana, donde se venden frutas, verduras, hortalizas, tejidos,
embutidos y adems en ocasiones especias y plantas medicinales. Las plantas medicinales cmo aparecen
etiquetadas?Se venden las plantas medicinales a granel o envasadas?
ENLACES DE INTERS
http://www.indena.com/
http://www.dsm.com/en_US/html/home/dsm_home.cgi
http://www.fda.gov/

BIBLIOGRAFA DE CONSULTA PARA EL ALUMNO

a. Bsica
Bass, I.S. y A.L. Young. 1996. Dietary Supplement Health and Education Act: A Legislative History and

Analysis. The Food and Drug Law Institute. Washington. 319 pp.
Cobreros, E. (Ed.). 1991. Ley del Medicamento. Tecnos. Madrid. 122 pp.
Krey, G.A. y E. Buschmann. 1997. Del laboratorio a la planta industrial. Investigacin y Ciencia (Nov. 1997),
254: 42-51.
b. Complementaria.
Balik, M. y P.A. Cox. 1996. Plants, People and Culture. Scientific American Library. New York. 228 pp.
Carr, G. 1998. The Pharmaceutical Industry: The alchemists. The Economist, 21-27 Feb. 1998. 20 pp.
Cox, P. 1994. The ethnobotanical approach to drug discovery: strengths and limitations. En Chadwick, D. y J.
Marsh (Eds.) Ethnobotany and the Search for New Drugs.: 25-41. Ciba Foundation Symposium 185. John
Wiley. Chichester.
Farnsworth, N. 1988. Screening Plants for New Medicines. En E. O. Wilson (Ed.) Biodiversity: 83-97. National
Academy Press. 519 pp.
PREGUNTAS DE EVALUACIN DE APRENDIZAJES
Conceptos bsicos
Qu requisitos debe reunir una especialidad farmacutica de acuerdo con la Ley Espaola del Medicamento?
Conocimientos complementarios
Es posible comercializar en Espaa una planta medicinal acompaada de las indicaciones teraputicas de la
misma? En caso de que fuera posible bajo qu condiciones se podra hacer?
Preguntas de test
1. Una especialidad farmacutica en Espaa debe reunir por ley los requisitos de:
a. Calidad, seguridad y eficacia
b. Calidad, pureza, seguridad y eficacia, correcta identificacin e informacin precisa
c. Calidad, pureza, seguridad y eficacia, correcta identificacin, informacin precisa y fabricacin adecuada
d. Calidad, pureza, y eficacia
2. En el contexto legal y administrativo de los Estados Unidos:
a. Todas las plantas medicinales se consideran medicamentos
b. Todas las plantas medicinales se consideran suplementos dietticos
c. Algunas plantas medicinales se consideran suplementos dietticos y otras medicamentos
d. Todas las plantas medicinales se consideran txicas
3. Cuales son los sistemas de medicina que parecen ms fiables para realizar un estudio de plantas
medicinales destinado al desarrollo de nuevos productos farmacuticos?.
a. Los que utilizan venenos muy potentes porque podran ser utilizados como anestsicos locales
b. Los que estn avalados por numerosos aos de utilizacin, sin toxicidad aparente de los componentes
empleados
c. Los que presentan una clara discriminacin sexual en la transmisin de sus conocimientos
d. Los que ya han proporcionado algn medicamento aunque fuera un hecho casual
GLOSARIO DE TRMINOS
Analgsico: frmaco que mitiga el dolor.
Antiinflamatorio: frmaco que disminuye la inflamacin.
Frmaco: producto natural o sinttico, compuesto o simple, que tiene propiedades teraputicas.

LECTURAS ILUSTRATIVAS
Ley Pblica 103-417 de 25 de Octubre de 1994 (Dietary Supplement Health and Education Act).
Congreso de los Estados Unidos, 1994.
El congreso ha encontrado que:
1. Mejorar el grado de salud de los ciudadanos de los Estados Unidos se encuentra en la cima de las
prioridades nacionales del Gobierno Federal.
2. La importancia de la nutricin y los beneficios de los suplementos dietticos para la promocin de la salud y
la prevencin de la enfermedad ha sido documentada cada vez ms en estudios cientficos.
3. Existe una relacin entre la ingestin de algunos nutrientes o suplementos dietticos y la prevencin
de enfermedades crnicas como el cncer, trastornos cardacos, y osteoporosis.
La investigacin clnica ha demostrado que varias enfermedades crnicas pueden ser prevenidas
simplemente con dietas saludables, tales como las bajas en grasas y especialmente grasas saturadas,
colesterol y sodio y, en cambio, ricas en alimentos de origen vegetal.
1. Las dietas saludables pueden mitigar la necesidad de procedimientos mdicos costosos, tales como la ciruga
coronaria o la angioplastia.
2. Las medidas preventivas de salud, incluyendo la educacin, nutricin adecuada y uso apropiado de los
suplementos nutricionales seguros limitar la incidencia de enfermedades crnicas y reducir a largo plazo
los gastos de cuidados de salud.
3. La promocin de la buena salud y de estilos de vida saludables mejora y prolonga la vida al tiempo
que reduce los gastos de cuidados de salud.
La reduccin de los gastos sanitarios resulta de importancia bsica para el futuro del pas y el
bienestar econmico del mismo.
1. Existe una necesidad creciente de difundir la informacin que une la nutricin y la buena salud a largo plazo.
2. Los consumidores deberan disponer de los datos basados en estudios cientficos sobre los beneficios
potenciales para su salud de los diversos suplementos dietticos al objeto de poder seleccionar los
programas preventivos de salud ms adecuados.
3. Estudios nacionales han revelado que casi un 50 % de los 260000000 de norteamericanos consumen
regularmente suplementos dietticos de vitaminas, minerales o plantas medicinales como medio de mejorar
su nutricin.
4. Los estudios indican que los consumidores confan cada vez ms en sistemas no convencionales de cuidados
de salud para evitar los elevados costes de los servicios de salud convencionales y obtener una consideracin
ms generalista (holstica) de sus necesidades.
5. Los Estados Unidos gastarn en 1994 ms de 1.000.000.000.000 de dlares en cuidados de salud, lo cual
constituye el 12 % del Producto Interior Bruto de los Estados Unidos, y tanto la cantidad como el porcentaje
se incrementarn salvo que se adopten esfuerzos significativos para invertir el crecimiento.
6. La industria de los suplementos nutricionales es una parte ms de la economa de los Estados
Unidos.
La industria anterior presenta un balance comercial favorable.
Los aproximadamente 600 industriales de suplementos dietticos en los Estados Unidos, producen
aproximadamente 4000 productos, con unas ventas totales anuales de solamente esos productos que
alcanzan los 4.000.000.000 de dlares.

1. Aunque el Gobierno Federal debera emprender una accin inmediata contra los productos peligrosos o
adulterados, El Gobierno Federal no debera intervenir para imponer barreras regulatorias irracionales que
limiten o enlentezcan el flujo de productos saludables y de la informacin cuidadosa a los consumidores.
2. Los suplementos dietticos son seguros dentro de un rango amplio de ingestin, y los problemas de
seguridad son relativamente escasos con los suplementos.
3. Es necesaria una accin legislativa que proteja el derecho de los consumidores al acceso a los
suplementos dietticos seguros para promover su bienestar.
Se debe establecer un marco Federal para abolir la actual poltica reguladora, arbitraria y
desordenada, que afecta a los suplementos dietticos.

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