Si sois amantes del cine y de su historia, no os podis perder este vdeo (obra

de Filmmaker IQ), una magistral leccin centrada en los cambios que ha sufrido el
formato cinematogrfico a los largo de los aos, concretamente su relacin de
aspecto o Aspect Ratio. No os suena a nada? Pero si menciono los formatos 4:3
o 16:9, seguro que algo despertar en vuestra memoria. La relacin de aspecto es lo que
define el tamao y forma de esa ventana al mundo del cine que es el formato de imagen.
Es un concepto que ha evolucionado enormemente y ha provocado guerras comerciales
en Hollywood.
La relacin de aspecto se define por la proporcin entre el ancho de la imagen y su alto.
Esta proporcin es lo que se describe con anotaciones como 4:3, 16:9 o con nmeros
decimales tales como 1.33 o 2.35. Es un concepto que naci al mismo tiempo que la
invencin de la pelcula fotogrfica y el kinetgrafo de Thomas Edison. Uno de los
empleados de Edison, William Kennedy Dickson, diseo el primer formato en el que
se mostraran imgenes en la cinta de la pelcula.
Se defini que este primer formato, que ocupaba un alto de cuatro perforaciones de la
pelcula, naciendo as la relacin de aspecto de 4:3. Gracias al inmenso poder de Edison,
en 1909 este formato se convirti en el estndar de la recin nacida industria del cine
norteamericana.
Las cosas tuvieron que cambiar con la llegada del cine sonoro. En la pelcula de 35mm
era necesario reservar un espacio para colocar la banda que contena la secuencia de
sonido de la pelcula, esto provoc que el espacio reservado para la imagen redujera
levemente su ancho, rompiendo la relacin de aspecto original. No fue hasta 1932 que
la Academia de las Artes y Ciencias Cinematogrficas, quienes entregan
cada ao los Oscars, cambiara el formato para hacer hueco a la banda sonora de la
pelcula, reduciendo el alto hasta acercarse de nuevo al conocido 4:3. Este estndar sali
a la luz en 1937 y se conoci como el Academy Ratio.
Con la llegada del televisor en la dcada de los 50, la industria cinematogrfica tena que
hacer algo para recuperar la gran cantidad de pblico que haba dejado de acudir a las
salas de cine para quedarse en la comodidad de su saln. En ese momento lo nico en lo
que poda intentar diferenciarse el cine de la televisin era el ratio de su pantalla, y as lo
hicieron en 1952 con la invencin de Cinerama.
Cinerama fue el primer formato de pantalla panormica que se invent, pero tena un truco
bastante aparatoso. Las imgenes grabadas en Cinerama se tomaban con una cmara
especial de tres lentes, que grababan en un ngulo de 147 grados y sobre tres pelcula de
35mm pero con un ancho de seis perforaciones. El invento fue obra de Fred Waller,
que haba trabajo en esa tecnologa para simuladores de vuelo.
Evidentemente para la proyeccin de una pelcula en formato Cinerama era necesario un
invento similar, en este caso tres proyectores funcionando al unsono, lo cual, unido a la
necesidad de usar una enorme pantalla curvada, supona a los cines una gran inversin

para actualizar sus equipos. An as, Cinerama fue un bombazo para los
norteamericanos, que acudan a ver montajes realizados exclusivamente con este
formato. Pero no fue hasta 1962 que se estrenaron dos pelculas rodadas en Cinerama,
El Maravilloso Mundo de los Hermanos Grimm y La Conquista del
Oeste.
En 1953 el estudio Paramount estren la primera pelcula en formato panormico,
Races Profundas, rodada originalmente en en Academy Ratio pero se recort su alto
aadiendo las famosas bandas negras. Con esto se consigui que los cines slo tuvieran
que usar un proyector y la pantalla no tena que ser curvada. Tambin naci as
la relacin de aspecto 1.66.
Lo malo de este nuevo formato es que la imagen mostraba demasiado grano y por tanto
su calidad era algo peor. Es por eso que los estudios metieron la directa en la bsqueda
de una mejor calidad de imagen, y aqu entra en juego Henri Chrtien, inventor
del anamorfoscopio, una cmara que contaba con una lente especial, la cual
comprima el ancho de la imagen, permitiendo que una pelcula de 35mm y aspecto 4:3
almacenara una imagen el doble de ancha. As naci el Cinemascope.
La Tnica Sagrada, estrenada en 1953 fue la primera pelcula en hacer uso de este
nuevo formato y rpidamente se extendi a muchos ms rodajes ya que no exiga una
inversin tan cara como la del Cinerama. De hecho todos los estudios se pasaron al
Cinemascope salvo la Paramount que cre su propio formato, Vistavision.
La base del formato Vistavision era grabar las imgenes en la pelcula de 35mm pero a lo
largo, en vez de a lo ancho, creando as una relacin de aspecto de 1.85 y
aumentando considerablemente la calidad de la imagen, problema que tuvieron con su
formato panormico falseado. Los Diez Mandamientos fue una de las numerosas
pelculas grabadas en formato Vistavision, as como numerosas pelculas de Alfred
Hitchcock, como Vrtigo o Con la Muerte en los Talones.
Las cosas cambiaron cuando Mike Todd desarroll la pelcula de 70mm, capaz de
tomar imgenes tan anchas como las del Cinerama pero con una slo cmara,
consiguiendo una relacin de aspecto de 2.20.
En 1953 se fund la empresa Panavision, que fabricaba y suministraba cmaras y
lentes para los rodajes cinematogrficos. La gran demanda de estos equipos provocaron
que Panavision creciera a un ritmo acelerado y dejaran de trabajar slo con el formato
Cinemascope, el ms difundido de la poca, para desarrollar el suyo propio. As naci
el Super Panavision 70, que usaba pelcula de 70mm. Lawrence de Arabia fue
una de las pelculas rodadas bajo este espectacular formato. Pero la pelcula de 70mm
era demasiado cara y los avances tcnicos haban mejorado la calidad de imagen de la
pelcula de 35mm, por eso la pelcula de 70mm qued al final relegada para grabaciones
muy especiales.

Y para finalizar hay que hablar del formato 16:9, que en realidad no existe en el cine,
sino en la televisin. En los aos 80, a fin de que los televisores fueran compatibles con
todos los formatos cinematogrficos se lleg a la convencin de que, si se tomaba el alto
del formato 4:3 original y el ancho del Cinemascope, los dos extremos ms comunes, se
consegua un formato capaz de soportar la inmensa mayora de imgenes. As fue cmo
el 16:9 se convirti en el actual estndar de pantalla panormica domstica.
Como veis, la historia detrs de la tcnica y la tecnologa cinematogrfica es realmente
fascinante. Este es un resumen muy reducido de ella, ya que existieron muchos ms
formatos que intentaron extenderse hasta ser considerados un estndar. Esto fue durante
las conocidas como Widescreen Wars (Guerras de la pantalla panormica) y fueron
causadas por el nacimiento de la televisin, al igual que otros avances ms modernos
como el 3D.