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La ciudad no es saldo de fuerzas impersonales -infiero-, sino la suma de actores que deciden.1
Introduccin.
Fue a lo largo del siglo XIX que se fueron gestaron las condiciones necesarias para la
expansin y modernizacin de la Ciudad de Mxico, adems de su definitiva
consolidacin como centro poltico de la Repblica Mexicana. Sin embargo, ser
especficamente con el rgimen de Profirio Daz que esto se objetiviza en la ejecucin de
grandes obras de infraestructura y en la constitucin de un esquema jurdicoadministrativo apropiado. En esta breve monografa se busca hacer un recorrido a travs
del procesos de reestructuracin poltica, urbanstica y social de la ciudad de Mxico
durante el Porfiriato.
El trabajo se ha dividido en cuatro apartados para fines analticos. En el primero se
expondrn las condiciones previas que posibilitaron la poltica centralizadora y la
realizaacin del proyecto urbansitico de Daz En el segundo apartado, se trata la
estructuracin poltica del Distrito Federal, particularmente por la expedicin de la Ley de
Organizacin del D.F.. En el Tercer punto, revisar brevemente el caso de la construccin
del Gran Desage de la Ciudad de Mxico, una de las obras de infraestructura ms
importantes del rgimen. Por ltimo se analiza el proceso de expansin y fraccionamiento
de la ciudad, y la segregacin social que manifetaron sus patrones de asentamiento.
Antecedentes: desamortizacin, despojo y crecimiento demogrfico.
Al menos desde el siglo III de nuestra era, la Cuenca Central de Mxico se consolid
como una entidad poltica fundamental y centrpeda para el mbito mesoamericano. Tras
la Conquista, y a pesar de las reticencias de algunos, se decidi construir la capital de la
Nueva Espaa en las ruinas de lo que habra sido Mxico-Tenochtitln. Las caractersticas
No habr que perder de vista este momento crucial, pues las posibilidades de
expansin y modernizacin de la urbe porfirista se articulan dcadas antes: las derrotas
de los conservadores durante el siglo XIX fueron la conditio sine qua non de la
reformulacin urbanstica de la Ciudad Mxico, de acuerdo a Rodrguez Kuri.
Las particularidades de la posesin de la tierra en el centro de Mxico haban
detenido el desbordamiento de la ciudad ms all de los lmites de la traza colonial, pues
buena parte de los terrenos de la cuenca de Mxico pertenecan a la Iglesia o a las
comunidades indgenas (o eran parte del lago). Por esto, dichas leyes desencadenaron un
auge de la especulacin y el consecuente reordenamiento urbano.
Vid., MOYA, Arquitectura, historia y poder bajo el rgimen de Porfirio Daz, Mxico, Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes, 2012, p. 67.
3 GORTARI, Introduccin, en GORTARI (coord.), Morfologa de la Ciudad de Mxico, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 2012, pp. 9-10.
media y alta; Tepito, Santa Mara, Guerrero, Tlaxpana, Santa julia, San lvaro, son
algunos ejemplos.
La ley de 1903.
Habr que empezar este apartado, por delimitar lo que era la Ciudad de Mxico
para cuando Porfirio Daz toma posesin de la presidencia de Mxico. La municipalidad
de Mxico estaba conformada por ocho cuarteles y adyancentes a sta, estaban las
municipalidades como la Villa Tacuba, la Villa de Guadalupe, etc.
A lo largo del rgimen de Daz, (a partir de 1876), se da una transformacin en el
modo en que se administra a la Ciudad de Mxico y las municipalidades perifricas. Las
obras pblicas estuvieron en principio bajo la jurisdiccin de la Secretaria de Fomento
(1877-1891), posteriormente se crea la Secretaria de Comunicaciones y Obras Pblicas
(1891-1902), para recaer a partir de 1903 en la Secretaria de Gobernacin. Asimismo, el
congreso otorg en 1882 (durante la presidencia de Manuel Gonzlez) facultades al
ejecutivo para expropiar terrenos, edificios, materiales y aguas, necesarios para el
desarrollo urbanstico de la ciudad, dando de este modo garantas a los inversionistas
sobre la integridad y beneficios de las proyectos urbansticos emprendidos en ella:
[] fueron parte de la poltica que a Daz le interesaba desarrollar: otorgar todas la
facilidades para atraer a los grupos de inversionistas y acrecentar la participacin
directa del ejecutivo en la administracin del proceso de urbanizacin. Los beneficios
que el gobierno concedi a los inversionistas y las expropiaciones hechias de acuerdo
con la ley de 1882 incrementaron la expansin urbana, la cual se extendi por los
pueblos de los alrededores de la capital. Se pusieron en circulacin comercial terrenos
comunales, potreros, ros y arroyos que pasaron a manos de los contratistas.
Comenz la inversin en obras y en servicios pblicos y se incrementaron los ingresos
de las prefecturas de Tlalpan, San ngel y Tacubaya.7
HERNNDEZ Franyuti, El Distrito Federal: historia y vicisitudes de una invencin, Mxico, Instituo Mora,
2008, p. 137.
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En 1878 Porfirio Daz comienza la construccin del gran Canal del Desage y del
Tnel de Tequixquiac, obras que ante las recurrentes inundaciones, parecan cada vez
ms necesarias. Las mismas, estaban basadas en el proyecto de Francisco de Garay
(quedando sin embargo bajo la direccin del ing. Luis Espinoza, quie modific en su
trayectoria el proyecto original). Sin embargo, durante la presidencia de Manuel Gonzlez
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se suspendieron los fondos para la contruccin del desage, cediendo una concesin a
Mier y Cielis. En realidad, en el primer perodo de Daz, dada la inestabilidad y falta de
presupuesto, dichas obras avanzaron muy poco. Posteriormente, Manuel Gonzlez dio un
gran impulso a la construccin de la red ferroviaria y al fraccionamiento y creacin de
nuevas colonias (sin embargo, en 1881 se construye el llamado Monumento
Hipsogrfico que evidenciaba a la poblacin la envergadura e importancia de las obras
del Desage emprendidas por el rgimen), abandonando el empeo por la desecar el
entorno lacustre.
No fue sino a partir del segundo mandato de Daz que el desage se volver una
de las prioridades de la administracin20, e importantes miembros del gabinete, como
Romero Rubio, participarn en el proyecto. El proyecto se convirti en una de las
prioridades del rgimen pues [] el desage fue un monumento que sirvi para legitimar
el desenvolvimiento del Estado21. La administracin consideraba que adems de la
evidente utilidad contra las inundacines, la desecasin definitida vendra aparejada de la
liberacin de grandes extensiones de tierras enajenables para fines agrcolas (o
inmobiliarios):
Qu paraso no sera este inmenso Valle de Mxico una vez desecado! Qu ricas
haciendas, qu feraces mieses, qu hermosas praderas, qu soberbios plantos no
podran quedarse en los dilatados terrenos que no son sino grandes lagunas y tristes
pantanos, donde algunos centenares de reses tsicas, con el agua hasta los
corvejones, arrancan algunas matas de plantas acuticas.22
La obra se complet entre 1886 y 1900 y junto con la construccin de una nueva
penitenciara, la realizacin de las obras del desage de la ciudad figurar entre sus
proyectos prioritarios23. Los recursos para el mismo corrieron a cargo del Ayuntamiento
de la Ciudad, haciendo necesario un aumento del "derecho de portazgo" (especie de
20
Vid. PERL, El paradigma porfiriano, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Miguel ngel
Porra, 1999, pp. 70-74.
21 ARCHIGA, El Desage del Valle de Mxico, siglos XVI-XXI. Una historia paradjica, en Arqueologa
mexicana, vol. XII, n. 68, Mxico, julio-agosto de 2004, p. 64.
22 Extracto de una editorial de la Semana Mercantil, apur CONNOLLY, El contratista de Don Porfirio, Mxico,
El Colegio de Michoacn/Fondo de Cultura Econmica/Universidad Autnoma Metropolita, 1997, p. 219.
23 CONNOLLY, Op. cit., Mxico, 1997, p. 219.
alcabala por la entrada de algunos productos por las garitas, y que representaba el mayor
ingreso de dicho ayuntamiento),para el financiamiento del mismo. Este aumento fue
aprobado en 1885 por el Congreso y consisti en aumentar el porcentaje de los derechos
de portazgo del 25% al 50%. Entre 1886 y 1900 se form una Junta del Desage
(presidida por Rincn Gallardo), encargada de la gestin de las obras. Asimismo se hizo
uso de emprstitos24. A pesar de la gestin de dicha junta, fue una empresa inglesa quien
obtiene la concesin para la contruccin del drenaje (adems de una lnea del ferrocarril a
lo largo del mismo), dada su supuesta capacidad tcnica y organizativa para realizar la
excavacin mecnica25.
Sin embargo, a pesar de que el canal se estren en 1900, las modificaciones en el
El desage fue financiado por: una partida de 400 000 pesos anuales proveniente del Ayuntamiento de
la Ciudad de Mxico; un emprstito municipal de 2 400 000 libras; 4220000 de pesos provenientes del
presupuesto federal; vales o pagars de la Tesorera a 20 meses co nvalos de 380 000 pesos; y por ltimo,
1 153 418 pesos de bonos de la deuda interna, con los que fundamentalmente se pag a Pearson. Vid.
CONNOLLY, Op. cit., Mxico, 1997,pp. 249-250
25 CONNOLLY, Op. cit., Mxico, 1997,p. 288.
26 La ciudad porfiriana ajusta su trama a las concepciones urbansticas del ltimo tercio del siglo XIX,
aunque su alma se nutre en los movimientos urbansiticos que emergieron con la modernidad. ste es un
proceso que en Latoninoamrica habremos de fechar entre 1880 y 1910 y que corresponde a la inserci de
la economa agroexportadoras al modelo capitalista metropolitano que supona, segn algunos estudiosos,
la asuncin del neocolonialismo. Vid. MOYA, Op. cit., Mxico, 2012, p. 78.
urbansitico de la poca27, pero slo papalpable, en las colonias destinadas a las clases
altas.
En la ciudad se dio un proceso de urbanizacin diferenciada determinado por la
pertenencia a determinado estrato socieconmico. Como bien seala Morales, si bien
durante la poca de la colonia la traza busc segregar a los habitantes de la ciudad de
acuerdo a su calidad, la marginacin y la sectorializacin de los grupos no se hizo efectiva
hasta este momento de expansin y modernizacin urbana28. Se d, a pesar del intento
de planearlo, un crecimiento anrquico de la Ciudad y sectorializado por estratos,
dibujando un mapa social de la Ciudad de Mxico, en donde las clases medias y alta se
asentaban en el poniente y sur, mientras al norte y oriente se expandan incipientes
colonias obreras, muchas de ellas asentamientos irregulares de recin llegados a la
ciudad.
Para el caso de la municipalidad del Mxico, por ejemplo, de acuerdo a Davis, esta
expansin hacia el poniente del centro, respondi a una necesidad de aburguesar la
apariencia de la Ciudad de Mxico: as, comenzaron a convivir un centro tradicional con
una fuerte presencia indgena, y en el que habitaban muchos pequeos comerciantes,
con otro centro moderno y afrancesado que buscaba ser expresin del gran comercio y la
presencia de la alta cultura europea29.
La modernidad que irrumpi en la ciudad de Mxico vino acompaada de agiotistas y
especuladores, de prestidigitadores de la inversin inmobiliaria, que cuales reyes
Midas modernos abogaban porque una clientela ms civilizada y acaudalada poblara
las calles centrales de la ciudad y las nuevas colonias que haban florecido para
satisfacer la demanda de este segmento social.30
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La primera distincin entre los asentamientos destinados a las clases media y alta,
y las colonias obreras se da en el tipo de construcciones. Las primeras destancan, por su
magnitud31 y por poseer un cuidado estilo arquitectnico de herencia francesa e inglesa,
adems de slidos materiales y la innegables mejoras en las tcnicas de construccin;
mientras que en los barrios obreros, antiguas casas seoreales eran convertidas en
multifmiliares (vecindades), o se construan casas que en las fuentes son descritas simple
y llanamente como chozas32.
Por otra parte, y an ms grave, pues esto fue avalado por el Consejo, muchos
fraccionadores ofrecan lotes en incipientes colonias obreras que an no posean los
servicios mnimos (pavimentacin, desage, rea de mercado, plaza e Iglesia, etc.). En
algunos casos, los vecinos se hicieron cargo de dichas cuestiones, pero en la mayora,
esto propici el desarrollo de asentamientos medio urbanizados y cuyos habitantes vivan
en condiciones ignominiosas:
[] el Consejo reconoco que no era posible exigir a los fraccionadores que en las
obras de urbanizacin de las zonas depauperadas del norte y oriente de la ciudad de
Mxico cubrieran los mismos requisitos que se les exigan en las zonas donde se
establecan clases sociales de cuantiosos recursos.33
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Casas higinicas, de acuerdo a Claudia Agostoni deban medir al menos 30 m3 por cada individuo un
altura de almenos 3.75 metros y contar con buenas iluminacin natural y ventilacin. La bsquedad de
ambientes libres de humedad llev a la imprementacin de tcnicas qumicas para conseguir un efecto
impermeabel en los mateiales de contruccin. un ejemplo de esto ltimo es la empresa de Alberto Prez Gil
fundada en 1892. Vid. AGOSTONI, Op. cit., Mxico, 2004, p. 567.
32 De acuerdo con el censo de 1919, ms del 50% de las casas se registraban como chozas: cuartos o
habitaciones con pisos de tierra y carentes de subdivisiones internas, lo que haca que la parte destinada a
dormir fuera la misma que aquella donde se coma y se prearaben los alimentos. Es decir lo que
predominaba era la aglomeracin de personas en habitaciones reducisas y mal ventiladas en las que la
insalubridad y la acumulacin de individuos e inmundicias daban orgenes a grmenes patgenos. Vid.
AGOSTONI, Op. cit., Mxico, 2004, p. 567.
33 MIRANDA, Op. cit., Mxico, 2004. 243.
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fueron expropiados a las comunidades indgenas, para quienes los vericuetos legaloides
hicieron imposible la restitucin de sus propiedaes. Como bien apunta Andrs Lira,
barrio y colonia fueron as conceptos antitticos34, pues fue sobre la expropiacin de
los primeros que pudieron acentarse las segundas.
Alegando vacuidad, muchas compaas deslindadoras fraccionaron buena parte de
las propiedades de las comunidades indgenas, especialmente hacia el oriente, norte y
sur de la ciudad (al poniente se fraccionaron las colonias para gente de altos recursos,en
territorios que haban sido parte de haciendas como la de La Teja35. y la de la Condesa de
Miravalle, sin emabrgo no se debe dejar de lado el caso de La Romita). As fue que
muchos antiguos barrios indgenas, cuyos orgenes se remontan a la poca prehispnica,
desaparecieron ante el embate implacable del despojo y la urbanizacin y de los que hoy
slo queda rastro a travs de topnimos. Por ejemplo, la Hacienda de San Juan de
Aragn que era beneficio de la parcialidad de Tlatelco, o el propio pueblo de Mixiuca, que
casi desaparece durante este perodo.
Esas compaas haban medido, comprado, fraccionado y vendido terrenos de los
potreros de Mixiuca, Santa Anita, Ixtacalco, San Andrs Tetepilco , al oriente y sur de
la ciudad, y al norte haban afectado otros pueblos de las extinguidas parcialidades.36
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cada vez eran ms, dado el centrpedo proceso de industrializacin) en grupos que
compartan caractersticas estructurales, lo que estimul la formacin de nuevas
identidades fundadas en este nuevo tipo de vecindad: la consciencia de clase, cuestin,
que por otro lado era manifiesta, en las nveles sociedades obreras y en las aspiraciones
de una burguesa cada vez ms consciente de su funcin econmica y poltica, y que la
hacan casi antagnica a la aristocracia latifundista caracterstica del Antiguo Rgimen (de
no ser porque en muchos casos eran su descendencia). La formacin de la ciudad de
Mxico, como hecho histrico, no se circunscribe a las aspiraciones centralistas del
gobierno de Porfirio Daz, tambin est determinado por el desarrollo de las fuerzas
productivas (hasta cierto punto incontrolable polticamente), que llevarn al colapso del
mismo rgimen.
Bibliografa
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CONNOLLY, Priscila, El contratista de Don Porfirio. Obras pblicas, deuda y desarrollo
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Universidad Autnoma Metropolitana. Azcapotzalco, 1997.
CONTRERAS Bustamante, Ral, La ciudad de Mxico como Distrito Federal y entidad
federativa. Historia y perspectiva, Manuel Gonzlez (pref.), Mxico, Porra, 2001.
DAVIS, Diane, El rumbo de la esfera pblica: influencias locales, nacionales e
internacionales en la urbanizacin del centro de la ciudad, 1910-1950, en Cristina
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esfera pblica en la ciudad de Mxico, Mxico, Instituto Mora/Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 2005, pp. 233- 271.
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