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UN NUEVO ESPRITU
DEL CAPITALISMO1
Polticamente, Francia se est desplazando en cuanto a sus polticas gubernamentales prcticamente en la misma direccin que el resto de Europa occidental. Detrs de la retrica oficial, el rgimen de Jospin ha acelerado las privatizaciones (se han vendido ms activos pblicos que durante el gobierno de
Jupp), las ofertas pblicas de adquisicin y los recortes del gasto social. La
prensa del establishment, tras lamentarse de la cada del modernizador ministro de Finanzas, Strauss-Kahn, acusado de corrupcin, ha recibido con satisfaccin la lnea de continuidad defendida por su sucesor, Sautet, que ha asegurado que no se producir ningn cambio de rumbo. Al igual que en Gran
Bretaa, la derecha permanece paralizada por rencorosas disputas internas, y
en la escena poltica oficial no se vislumbra ninguna fuerza opositora capaz.
Intelectualmente, sin embargo, la hegemona neoliberal es ms dbil que en
otros lugares. La defensa explcita de la pense unique equivalente al modelo TINA anglosajn (acrnimo de there is not alternative)2 se ha vuelto hoy
en da ms inusual. Una sensacin de descontento generalizado, de impaciencia y de indignacin perpleja, ha hallado expresin en una serie de publicaciones que han sido bien acogidas en el mercado. Las editoriales siguen constatando, para su sorpresa, que los libros que denuncian el libre mercado, la
globalizacin, la flexibilizacin laboral, la pobreza y la desigualdad estn entre
los ms vendidos. No se trata de sedantes atemperados como los que se producen en Gran Bretaa y Estados Unidos de la mano de autores como Will
Hutton o Robert Reich. La misre du monde, editada por Pierre Bourdieu, ha
vendido 80.000 copias; Lhorreur conomique, de Viviane Forrester, 300.000;
Limposture conomique, de Emmanuel Todd, 50.000; Ah! Dieu que la guerre
conomique est jolie, de P. Labarde y B. Marris, 70.000. El ataque despiadado
al servilismo de los medios de comunicacin de Serge Halimi en Les nouveaux
chiens de garde ha sido otro de los xitos espectaculares. A pesar de lo poderosas que sigan siendo las aproximaciones conformistas exceptuando algunos
casos poco comunes, no se puede decir que las reacciones ante el bombardeo
de la OTAN en los Balcanes fueran una muestra de la independencia intelectual gala, el clima moral se ha alejado un buen trecho del autoenvilecimiento
entusiasta y de la americanizacin acrrima de la dcada de 1980.
Luc Boltanski y ve Chiapello, Le Nouvel esprit du capitalisme, Gallimard, Pars, 1999. 843 pp.
[de prxima aparicin Cuestiones de antagonismo, Akal].
Frase pronunciada por Margaret Thatcher para condensar la situacin en la que se produca
la aplicacin de sus polticas neoliberales. [N. de la T.]
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cipales destinatarios de estos cdigos, han de darse dos condiciones potencialmente contradictorias: un deseo de autonoma (es decir, nuevas perspectivas intensas de autorrealizacin y libertad) y de seguridad (es decir, estabilidad
y transmisin generacional de las ventajas obtenidas).
El ttulo Le Nouvel esprit hace referencia, desde luego, al clsico estudio de
Weber sobre la tica protestante. Sin embargo, Boltanski y Chiapello defienden
que histricamente han existido tres espritus del capitalismo sucesivos. El
primero se conform durante el siglo XIX. Su figura clave fue la del empresario
burgus prometeico, un capitn de la industria con una capacidad absoluta
para asumir el riesgo, la especulacin y la innovacin, y compensarlas mediante la determinacin de acumular, la frugalidad personal y la adhesin puritana
a la familia. No obstante, en el perodo de entreguerras, este modelo se consider pasado de moda. Entre 1930 y 1960 emergi una nueva figura: el director
heroico de la gran corporacin centralizada y burocrtica. El sueo de los
jvenes planificadores iba a ser cambiar el mundo gracias a la planificacin a
largo plazo y a la organizacin racional, estableciendo un vnculo entre autorrealizacin y seguridad, que se articul en torno al ascenso a lo largo de una
estructura profesional predeterminada, guiada por el inters comn de satisfacer a los consumidores y superar la escasez. A su vez, la crisis de 1968 asest
un golpe mortal a este espritu capitalista, desacreditando sus formas de justificacin por constituir ficciones arcaicas y autoritarias, cada vez menos relacionadas con la realidad (los ttulos dejaron de ser garanta de una carrera estable
y de un futuro con derecho a pensin, etc.).
Con el fin de movilizar las energas humanas necesarias para asegurar su supervivencia y expansin, el sistema precis en adelante de un tercer espritu. ste
es el objeto que Boltanski y Chiapello, tras los pasos de Sombart y Weber, se
proponen indagar mediante un anlisis comparativo de los textos de gestin
producidos entre la dcada de 1960 y la de 1990. Se trata de textos prescriptivos que pretenden inspirar a sus audiencias demostrando que las tcnicas que
recomiendan no slo son apasionantes e innovadoras, sino tambin compatibles, ms all de la mera rentabilidad, con un bien ms elevado. El contraste
entre estos dos perodos es sorprendente.
En la dcada de 1960, la literatura de gestin se enfrent de forma constitutiva
con la insatisfaccin de los gestores y con los problemas que conllevaba dirigir corporaciones gigantescas. Sus propuestas para resolver estos problemas
fueron la descentralizacin, la meritocracia y la autonoma limitada de los gestores, sin que esto implicara perder el control absoluto. Lo que ms se tema
era cualquier forma de pervivencia de los legados patriarcales o familiares
entre los empleadores (favoritismo, nepotismo, confusin de lo personal y lo
profesional) que pudiera comprometer la racionalidad u objetividad del proceso de gestin en su totalidad. En contraste, la literatura de la dcada de 1990
rechaza cualquier cosa con sabor a jerarqua o control vertical, por ser antieconmica en cuanto a los costes de transaccin y repugnante en cuanto a su
trasfondo moral. Las metforas clave en dichos textos versan ahora sobre la
ininterrumpida y constante intensificacin de la competitividad internacional
(la amenaza de Asia o del Tercer Mundo sustituyen al conflicto Este-Oeste de
los aos de la Guerra Fra), todo ello encapsulado bajo el trmino cannico de
globalizacin. La figura organizativa central en el mundo contemporneo es la
de la red. En realidad, la literatura de gestin se ha tornado tan rizomtica que
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