El trabajo por proyectos: fundamentos y orientaciones para la prctica

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4. EL TRABAJO POR PROYECTOS: LA AMBIGEDAD DEL TRMINO

La expresin trabajo por proyectos incluye, como hemos expuesto, distintas y
variadas secuencias prcticas. Adems, la amplitud de su marco terico permite realizaciones
diversas pues, segn el argumento que se tome en mayor consideracin, as ser el matiz de la
experiencia concreta. Nos hallamos, por tanto, en un terreno escurridizo y muy afectado por
la polisemia.
La ambigedad resulta an mayor si observamos como esta denominacin ha calado en
el lenguaje pedaggico hasta convertirlo en un comodn que maquilla prcticas que responden
en muy poca proporcin a la idea original.
La imprecisin nos sugiere que detengamos el anlisis con objeto de deslindar a esta
propuesta de esas otras con las que apenas se corresponde. Y para ello sealaremos cules son,
a nuestro juicio, las falsas interpretaciones y, por otro lado, el sentido autentico de un trabajo
basado en proyectos.
En primer lugar no se corresponde con el empleo de una determinada frmula que
se repite invariablemente en todas las ocasiones. No es por tanto ni un nuevo mtodo para
el desarrollo de la actividad de clase, ni responde a un formato definitivo para el diseo y
planificacin de la experiencia docente. Como expresa M. VENTURA (2004), en algunas
tentativas se observa esa propensin pero el resultado al que se llega es tan aburrido como el
del que dice alejarse.
Por otra parte tampoco se puede identificar con esas tareas que se mandan para
casa con la intencin de que se consulten determinados datos en enciclopedias y diccionarios
personales. Tarea por lo comn bastante cercana a la copia literal de informacin sin que
encierre ningn otro tipo de anlisis ni apoyo para su mayor comprensin.
De igual modo no consideramos que el estudio de los temas de siempre pero basados
en informacin dispersa tenga mucho que ver con el trabajo por proyectos. As, un proyecto
sobre los sumerios o la funcin cloroflica, como expresa, con una buena dosis de humor
Tonucci, tienen muy poca correspondencia con el modelo que estamos considerando. No es,
entonces, ensear lo mismo de otra forma o dicho de otra manera: es necesario distinguir el
trabajo por proyectos de esas iniciativas que al calor de una cierta moda de apariencia moderna
esconden los mismos principios que la enseanza ms convencional.
Rellenar fichas, completar guas, responder a preguntas que solicita un formulario
facilitado por los docentes o ejecutar determinados experimentos de laboratorio tampoco,
aunque a veces se presenten as, indican que se est trabajando desde la perspectiva de un
proyecto.
Se aleja, tambin, de esas iniciativas que estiman que un proyecto implica
fundamentalmente un proceso en el que el alumnado ejecuta ciertas tareas de carcter manual
o de intervencin directa sobre su contexto ms inmediato. El empirismo radical reduce en
mucho el potencial formativo de un proyecto.
Ni concuerda, en este mismo sentido, con la denominada escuela alegre o pedagoga
de la felicidad que tras un ingenuo activismo observamos a un alumnado que hace todo de
buena gana porque le divierte o le supone un reducido esfuerzo. Que algo sea divertido, como
deca Pettini (s/f), no garantiza que resulte educativamente vlido. No estn concebidos los

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Trabajo por proyectos en el aula: descripcin, investigacin y experiencias

proyectos para plantear una nueva forma de sumisin sin conflictos dado el sentido ligero y
superficial de los contenidos escolares que promueven (pedagoga de la superficialidad).
Por ltimo, un proyecto no sigue el mismo proceso ni idnticos fines que un trabajo
cientfico. La investigacin cientfica es la referencia pero nunca el modelo a imitar pues existe
mucha distancia entre el mundo experto y el contexto escolar. Como expona DEL CARMEN
(1988) si los estudiantes fuesen capaces de construir los aprendizajes siguiendo los mismos
procesos, recursos y tcnicas que los cientficos, su nivel de formacin sera tan complejo que
poco tendramos que aportarles.

Hemos esbozado algunas indicaciones de utilidad para distinguir aquellas experiencias

que an empleando la locucin trabajo por proyecto (investigacin, problema o tpico)
guardan reducida coherencia con un autntico desarrollo modular del currculum. Pero qu
caracteriza, entonces, a este modelo alternativo. Cules son los elementos ms caractersticos
y significativos.
Obviamente, insistimos, no existe una marca ni se corresponde con una franquicia
que mantiene fidelidad a un determinado esquema educativo. El trabajo por proyectos supone
un marco general que, en funcin de los referentes tericos anteriormente expuestos, permite
un tratamiento del currculum alternativo pero con variadas posibilidades prcticas.
En principio coincide con una propuesta de carcter global, es decir, afecta a las
distintas dimensiones que participan en el proceso de enseanza y aprendizaje. Cuando se