ANLISIS DEL AVANCE DEL FRENTE DEL DELTA DEL RO PARAN

Marcos Pittau, Alejo Sarubbi, Angel N. Menndez

INA, Laboratorio de Hidrulica

mpittau@ina.gov.ar menendez@satlink.com
RESUMEN
Se presenta y describe informacin cartogrfica antigua sobre la evolucin del Frente del Delta del
ro Paran. En base a su anlisis, se distinguen las tendencias de evolucin del frente en los dos
ltimos siglos y se determinan tasas de avance diferenciales sobre el frente. Se describen las
causas del avance, el aporte sedimentario desde la alta cuenca, y se identifica el rol condicionador
que cumple la costa uruguaya y la descarga del ro Uruguay. En base a esa interpretacin, se
especula sobre la tendencia de avance futuro.
INTRODUCCIN
El Frente del Delta del ro Paran avanza inexorablemente sobre el Ro de la Plata. A las tasas
actuales de crecimiento, estar muy prximo a los lmites de la ciudad de Buenos al final del
presente siglo. Esta evolucin morfolgica causar, progresivamente, impactos significativos sobre
los usos de esa zona del Ro de la Plata, relacionados a la recepcin de descargas, provisin de
agua para consumo, navegacin fluvial y de ultramar, recreacin, etc. En particular, afectar el
desarrollo del Canal Mitre, tramo fundamental de la va navegable hacia el ocano.
Las consecuencias de tal cambio podrn ser mitigadas en la medida que exista una adecuada planificacin, lo
cual necesita, como dato primario, una comprensin y prediccin confiable del proceso.
Con financiamiento de la SECYT, a travs de la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica, en
el INA se vienen desarrollando estudios para analizar y predecir la evolucin del Frente del Delta. Este
proyecto incluye anlisis de cartografa histrica para determinar el avance sobre una escala de tiempo
secular, relevamiento de relictos del frente mediante una campaa de perforaciones para determinar el avance
sobre una escala de tiempo milenaria, y modelacin numrica de los fenmenos para explicar los mecanismos
de avance y predecir su evolucin futura.
En este trabajo se presentan los primeros resultados del anlisis de la evolucin histrica del Frente del Delta
del Ro Paran a partir del ao 1700 y hasta la actualidad, basndose en el estudio de cartografa existente a lo
largo de ese perodo y la interpretacin de imgenes satelitales actuales.
DESCRIPCIN DEL SISTEMA
El ro Paran es uno de los ms caudalosos del mundo. Su caudal medio es actualmente de
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alrededor de 18.000 m /s, alcanzando valores pico, durante las crecidas extraordinarias, que
3
superan los 50.000 m /s. La transicin del ro Paran al Ro de la Plata, que acta
hidrodinmicamente como un estuario, se da a travs de un amplio delta, que comienza
aproximadamente a la altura de la localidad de Diamante, frente a la localidad de Puerto Gaboto en
Santa Fe (Figura 1). Su extensin es de 320 km, presentando un ancho muy variable, que va
desde 18 km frente a Baradero hasta alcanzar alrededor de 100 km sobre el frente de
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desembocadura al Ro de la Plata, desarrollando de esta manera una superficie de 14.000 km .
El Frente del Delta del Paran ha venido avanzando continuamente. El ritmo de avance actual, determinado a
partir de la comparacin de cartografas a lo largo de 1 siglo, indica valores medios del orden de muchas

decenas de metros por ao. Este vertiginoso avance ha conducido, en particular, a la aparicin durante ese
siglo de todas las islas que actualmente enfrentan a la localidad de San Fernando.
El avance del Frente del Delta est alimentado por la provisin de sedimentos que se produce en la parte
superior de la cuenca.
Actualmente, el Ro Paran transporta hacia su desembocadura un total de aproximadamente 160 millones de
toneladas anuales de sedimento. Dicha carga se reparte, en funcin del tamao de grano, de la siguiente
manera: 45 millones ton/ao de arcillas (28%), 90 millones ton/ao de limos (56%) y 25 millones ton/ao de
arenas (16%). De ese total, 145 millones de toneladas al ao (90% del total) viajan en suspensin, lo cual
comprende los 45 millones de arcillas (31% de la carga suspendida), los 90 millones de limos (62%) y 10
millones ton/ao de arenas (7%). Los limos y arcillas constituyen, en conjunto, la carga de lavado, que
representa entonces el 93% de la carga total suspendida (135 millones de toneladas anuales). Los 15 millones
de toneladas anuales restantes (10% del total movilizado) se transportan como carga de fondo. (Drago E. &
Amsler M., 1988; Amsler M., 1995; Orfeo O., 1995)
En el Frente del Delta del Paran se deposita toda la arena transportada (25 millones de toneladas
anuales) y una parte de los limos. La primera es la mayor responsable del crecimiento en longitud
del delta, mientras que los limos influyen ms en el aumento de la cota (emergencia de bancos que
se transforman en islas).
La fuente dominante de material fino es la alta cuenca del ro Bermejo, que tributa al ro Paraguay, el afluente
principal del ro Paran. (Brea J. et al, 1996)
Se trata de una zona geomorfolgicamente joven, an con una gran dinmica de transformacin, es decir, con
una gran capacidad potencial de aporte durante mucho tiempo por venir. Esto indica que, inexorablemente, el
Delta del Paran continuar avanzando hasta alcanzar y superar, incluso, a la propia ciudad de Buenos Aires.
A una tasa de 100 m/ao, la distancia de 11 km en lnea recta que separa el frente del Delta (Tigre) de la Av.
Gral. Paz, lmite de la ciudad de Buenos Aires, ser recorrida por el frente en alrededor de 110 aos.

Figura 1: Delta del Ro Paran

CARTOGRAFA RECOPILADA
La informacin cartogrfica recopilada para el desarrollo del anlisis cubre una extensin temporal
de 400 aos, desde el siglo XVI hasta el siglo XX. Fue seleccionada priorizando la informacin que
brindaba sobre la posicin del frente del delta en ese tiempo en particular, y teniendo en cuenta el
tipo de informacin adicional que provean, tal como latitud y longitud, escala grfica del plano,
localizacin de ciudades importantes, etc. Esto fue importante para la posterior digitalizacin,
superposicin y comparacin de los avances del frente del delta para los distintos aos o pocas
en que fueron realizados los planos. En el Cuadro 1 se detalla la cartografa utilizada, con
referencias bsicas de cada una de ellas.

Origen

Autor

Perodo
Contemplado

Fuente: Academia Nacional de Historia

Cartografa til

Los planos ms antiguos de Buenos

Aires

A. Taullard

1580-1880
Cartografa y relaciones histricas de
ultramar
Tomo VII - Ro de la Plata

1580 No se
- encont
1880 r

Siglo
Servicio Histrico Militar
s
Servicio Geogrfico del
Ejrcito

16
XVII mapas
a
XIX

Fuente: Archivo General de la Nacin

Aos
Mapoteca
Archivo General de la Nacin

9
1788
mapas
a
1874

Fuente: Biblioteca del Congreso

Mapas y planos referentes al Virreynato
del Plata

Jos Torre Revelio

Siglo
6
XVIII mapas

Fuente: Instituto Geogrfico Militar

Siglo
XVI

La Argentina
Francisco de Aparicio
Horacio A. Difrieri

6
Aos
mapas
1732
y
1825

Guillermo Furlong

Siglo
8
XVIII mapas

Suma de Geografa
Tomos I y II
Cartografa Jesutica del Ro de la Plata

Cuadro 1: Recopilacin Cartogrfica de base

PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
Del anlisis de cada una de las cartas colectadas, cabe mencionar que las correspondientes al
perodo entre los siglos XVI a XVIII presentaban un aspecto ms artstico en su confeccin, de
manera que su grado de precisin en la representacin del frente del delta careca de confiabilidad
suficiente como para ser utilizadas en el anlisis, por lo cual estos mapas fueron descartados para
el estudio comparativo. Sin embargo, es importante destacar que un gran porcentaje de estos
mapas cuentan con relatos de la poca, donde sealan datos puntuales sobre el delta, los cuales
pueden ser importantes para identificar la posicin del frente del delta en ese momento de la
historia.

Desde fines del siglo XVIII los mapas mostraron una representacin ms precisa del delta y su frente de
avance (Figura 2), con lo cual se procedi a la seleccin de diferentes cartas lo ms equidistantes posibles en
el tiempo, con el fin de representar la secuencia temporal del avance del frente hasta el presente, para la
posterior digitalizacin de los mismos. Las cartas seleccionadas fueron las correspondientes a los siguientes
aos: 1778, 1790, 1794, 1817, 1824, 1826, 1845, 1896, 1905, 1926, 1969, 1984 y 2000, abarcndose de esta
forma un perodo de ms de 200 aos.

Figura 2: Delta del Ro Paran en el ao 1794

Se procedi a la digitalizacin de cada una de estas cartas, dando un especial nfasis al frente, mrgenes,
principales tributarios y ciudades importantes, de modo de tener referencias a la hora de la superposicin. Una
vez digitalizadas, las cartas se superpusieron y compararon tomando como referencia principal la margen
uruguaya, dado que por su naturaleza rocosa no ha sufrido modificaciones significativas a lo largo de este
tiempo. De este anlisis, se concluy que las cartas ms fieles para realizar el trabajo eran las
correspondientes a los aos 1778, 1845, 1895, 1970 y 2000, dado que su equidistancia es de
aproximadamente 65 aos y que en la superposicin guardaban una gran coherencia en sus trazas, puntos de
referencia, etc. (Figura 3)
Una vez definida la cartografa base, se procedi a la digitalizacin de una lnea envolvente que, conteniendo
principalmente la costa uruguaya, la bonaerense, la entrerriana y el frente del delta, pudiera reflejar al
posicin del mismo en su respectivo momento histrico (Figura 4). Estos nuevos planos se construyeron con
la finalidad de poder analizar y entender mediante la superposicin y comparacin, las caractersticas de la
forma del frente de avance del delta, obtener tasas representativas de avance, y poder predecir y modelar su
desarrollo futuro.
Luego, sobre una imagen satelital de gran resolucin se superpusieron las cartas correspondientes a los aos
1778, 1845 y 1895 (Figura 5), donde se pudo comprobar qu cursos de aguas activos y no activos

(paleocauces) seguan con cierta precisin la traza de la envolvente en la zona comprendida entre la margen
derecha del Ro Paran de las Palmas y la margen bonaerense. Esta gran coincidencia en las trazas se da
siempre en esta zona, debido a que esta porcin del frente es generada en su totalidad por la carga de
sedimentos aportados por el Ro Paran de las Palmas. En cambio, sobre su margen izquierda los procesos
formativos son compartidos entre este ltimo y el Paran Guaz, por lo que las trazas estn mas
distorsionadas y casi no es posible atribuir un cauce a la traza de la carta (Figura 6).

Figura 3: Planos utilizados para el anlisis

Figura 4: Superposicin de las cartas

ANLISIS DE LA INFORMACIN
Del anlisis de la informacin generada a travs de la superposicin y comparacin de la cartografa
digitalizada, se gener la descripcin cuali-cuantitativa que a continuacin se desarrolla.
Pueden distinguirse dos frentes, a saber, los asociados al Paran Guaz y al Paran de las Palmas. El primero
de ellos es ms amplio, debido al hecho de que el Paran Guaz transporta aproximadamente el 75% de la
carga total de sedimentos aportados por el Ro Paran.
A su vez, en el Frente del Paran Guaz se pueden discriminar dos sub-frentes: uno al norte, enfrentando a la
costa uruguaya, y otro al sur, avanzando sobre la cabecera del Ro de la Plata. A partir del siglo XIX, debido a
la limitacin impuesta por la costa uruguaya y la corriente del Ro Uruguay, el avance del sub-frente norte
comenz a frenarse. Su tasa media de avance, que era de alrededor de 50 m/ao hasta fines del siglo XIX,
actualmente se ha reducido prcticamente a cero. Esto se debe al incremento de las corrientes, que impiden la
sedimentacin en esa zona; en cambio, estos son transportados hacia aguas debajo de la desembocadura y se
depositan donde se produce la expansin del Ro de la Plata y la corriente pierde capacidad de transporte,
manifestndose en un notable crecimiento de bancos e islas. Por su parte, el sub-frente sur ha tenido la misma
tasa media de avance que el norte durante el siglo XIX, pero esta se ha reducido a la mitad en el presente
siglo, seguramente por el efecto de pantalla que ejerce el conglomerado de islas. (Figura 7)

Figura 5: Superposicin de las cartas en la imagen

El Frente del Paran de las Palmas vuelca la mayor parte de sus sedimentos hacia la costa argentina. Aqu
tambin pueden distinguirse un sub-frente norte y otro sur. Las tasas promedio de avance de esos sub-frentes
era de alrededor de 100 m/ao durante el siglo XIX, pero el sub-frente sur ha disminuido esa tasa a la mitad
durante el siglo XX, seguramente debido al aumento en la extensin del frente.

Figura 6: Rasgos coincidentes con las trazas

Figura 7: Trazas generales de avance del frente del Delta

En base a la interpretacin presentada, la expectativa de avance durante el presente siglo es en el

sentido de profundizar la tendencia actual: avance moderado del frente pero crecimiento
importante de islas en la zona de depositacin de los aportes del Paran Guaz (hacia la izquierda
de la desembocadura del Palmas), y crecimiento significativo en la zona de despositacin de los
aportes del Palmas (hacia la derecha de su desembocadura). A largo plazo, la tendencia ser a
prolongar el embudo que se desarrolla desde la confluencia del ro Uruguay en el Ro de la Plata.
CONCLUSIONES
El avance del Frente del Delta est determinado por el aporte continuo de sedimentos mayormente
provenientes desde la alta cuenca del ro Bermejo, lo cual asegura su desarrollo por siglos, y condicionado por
la presencia de la costa uruguaya rocosa y la descarga del ro Uruguay, que le han impuesto un lmite a su
desarrollo en esa direccin.
Se identificaron dos frentes principales de avance: uno en torno al Paran Guaz y otro asociado al Paran de
las Palmas. A su vez, en cada uno de ellos se distinguieron dos sub-frentes al norte y al sur. Las tasas de
avance son variables: alrededor de 0 y 25 m/ao asociados al Paran Guaz en los sub-frentes norte y sur
respectivamente y de 100 y 50 m/ao en los sub-frentes norte y sur del Paran de las Palmas.
La expectativa es que se desarrolle una tendencia a prolongar el embudo que se desarrolla desde la
confluencia del ro Uruguay en el Ro de la Plata.
RECONOCIMIENTOS

Se hace una especial mencin a la colaboracin prestada por el Dr. Jorge Codignotto (UBA) y su
becario Rubn Medina para la identificacin de las fuentes de datos cartogrficos. Adems, por las
interesantes discusiones mantenidas en torno a este apasionante problema, que ellos vienen
estudiando con paciencia y consistencia.
REFERENCIAS
Amsler M., 1995, Carga de lavado del Ro Paran en sus tramos medio e inferior, Origen,
comportamiento anual, concentraciones y caudales slidos.
Amsler M. & Drago E., 1988, Suspended sediment at a cross section of the middle Paran River:
concentration, granulometry and influence of the main tributaries, Sediment Budgets (Proceedings
of the Porto Alegre Symposium, IAHS Publicacin N 174, pp 381-396.
Brea J., Busquets M., Spalletti P., 1999, Generacin y transporte de sedimentos en la alta cuenca
del Ro Bermejo. Impacto en la hidrova, delta del Paran y Ro de la Plata, Programa Estratgico
de Accin para la Cuenca del Ro Bermejo, Captulo C, pp 221-238.
Codignotto J., 1996, El Delta del Paran y el Estuario del Ro de la Plata - Isla Martn Garca, XIII
Congreso Geolgico Argentino - III Congreso de Exploracin de Hidrocarburos.
Orfeo O., 1995, Sedimentologa del Ro Paran en el rea de su confluencia con el Ro Paraguay,
Tesis doctoral.