La teora actual de la empresa se fundamenta en la gran aportacin que la Teora de

Sistemas ha permitido en esta rea del conocimiento cientfico, tanto para describir su
composicin compleja de la empresa, como para entender su comportamiento y facilitar
sus procesos de control y adaptacin al entorno (Bueno, 1974 y 1991).
Dicha teora se apoya en el concepto de sistema como conjunto de elementos (a1, a2,
, an) relacionados entre s; relaciones (uij) que representan un conjunto de inputs
(entradas) de los elementos aj y un conjunto de outputs (salidas) de los elementos ai y
que se explican a travs de determinado proceso de transformacin u operacin
planificada.
En consecuencia, un sistema fsico se representa sintticamente de esta forma:

Tambin el sistema se puede representar de forma ms analtica a travs de los

conjuntos que lo integran:
X = (a1, a2, , an) (conjunto de elementos).
U = (uij) (conjunto de relaciones o estructura del sistema).
Siendo la relacin uij:

por lo que, el sistema se define por este conjunto:

S = X, U
Una de las categoras de los sistemas es que pueden ser abiertos o relacionados con el
entorno, razn que lleva a otra clase de sistemas, los regulados o que incorporan una
funcin de control (feed-back), cuestin que ha sido estudiada por la Ciberntica.
Precisamente la empresa como sistema presenta estas ltimas caractersticas, las
cuales definen una de las categoras de mayor complejidad en el enfoque sistmico.
En la figura 1 se resume, a la vez que se aplica, dicho planteamiento general para
explicar el concepto de empresa. En ella se pueden observar que acta como un sistema
abierto relacionando unas entradas y salidas o transformando unos inputs en unos
outputs, los cuales sern los objetivos pretendidos por el sistema. El mismo que para
cumplir con estos requiere de un control y posterior regulacin del proceso. Entradas y
salidas que estn integradas en el entorno en que acta el agente econmico (empresa).

Figura 1. La empresa como sistema

Dando un paso ms, la Teora de Sistemas, siguiendo a Bueno (1974), define el

concepto de sistema sobre la base de la existencia de cinco condiciones bsicas:
1.
2.
3.
4.
5.

Un conjunto de elementos.
Una estructura del sistema (conjunto de relaciones).
Un plan comn (conjunto de objetivos).
Unas funciones caractersticas (funciones de transformacin).
Un conjunto de estados o situaciones observables del sistema.

Una de las caractersticas de la estructura del sistema es el principio de la jerarqua

que justifica el concepto de subsistema o subconjunto, elemento o componente
funcional de un sistema mayor que en s mismo verifica las condiciones de este, pero
que tambin juega un papel en el proceso de transformacin de dicho sistema mayor.
Proceso que se orienta al logro de un plan comn, es decir a alcanzar la posicin de
equilibrio como objetivo del sistema.
En la tabla 2 se recogen los principios generales de la Teora de Sistemas.
TABLA 2. PRINCIPIOS GENERALES DE LA TEORA DE SISTEMAS
1. Independencia. Interrelacin entre elementos, objetos o atributos. Si se produce
con el entorno, el sistema se define como abierto.
2. Totalidad. Importancia del sistema como un todo, aunque compuesto por
partes interrelacionadas.
3. Plan comn. Orientacin del sistema a la posicin de equilibrio por la que los
elementos buscan el plan comn u objetivo del sistema.
4. Relacin entradas-salidas. Dicho plan depende de un conjunto de entradas,
que transforma en unas salidas que, a su vez, son entradas para otro

sistema. Si el sistema es cerrado estas se determinan de una sola vez, si es

abierto, pueden entrar cantidades adicionales.
5. Transformacin. Funcin caracterstica o proceso que opera sobre las
entradas para lograr las salidas.
6. Entropa. Estado de un sistema en el que existe un mximo de desorden o de
indeterminacin, lo que puede causar su destruccin. Estado que produce la falta
de informacin y de control.
7. Regulacin. Proceso basado en un sistema de control para generar informacin
que permita corregir las desviaciones sobre los objetivos o replanificar el
proceso transformador.
8. Diferenciacin. Los sistemas ms complejos exigen que los elementos simples
se especialicen en determinadas funciones caractersticas.
9. Jerarqua. Los sistemas se pueden descomponer en subsistemas o partes
principales y as sucesivamente (recurrencia). Ello implica una relacin de
dependencia.
10. Equifinalidad. Los sistemas abiertos pueden llegar al mismo estado final
combinando entradas diferentes.
Fuente: Bueno (2004)
Estos principios permiten identificar, en el caso de la empresa, un conjunto de
subsistemas, segn diferentes criterios de demarcacin, los cuales, y en la medida que
son objeto de un anlisis pormenorizado y son aislados de los otros componentes se
convierte en un sistema empresarial. Proceso que puede ser recurrente hasta llegar al
elemento simple y que ya no cumple con dichas condiciones.
Volviendo a la idea de subsistema en este epgrafe se propone un criterio de
descomposicin del sistema-empresa basado en la diferente naturaleza de la
circulacin de valor por su estructura y en relacin con su entorno:

Circulacin de valor en unidades fsicas entre los elementos o unidades

operativas de la empresa y con su entorno (por ejemplo, materiales, mquinas,
productos,).
Circulacin de valor en unidades monetarias entre los elementos o unidades
operativas de la empresa y con su entorno (por ejemplo, transacciones
financieras, dinero,).
Circulacin de datos obtenidos de los dos procesos anteriores y que son
transformados en informacin (por ejemplo, contabilidad de la empresa y
estadsticas econmicas).
Circulacin de informacin entre los miembros de la organizacin y su
correspondiente realimentacin (comunicacin).
Circulacin de informacin para apoyar la accin futura o para tomar decisiones
(sistema de informacin para la direccin).

Estas clases de circulacin configuran cinco subsistemas o sistemas empresariales, tal y

como se muestra en la figura 2.
Figura 2. Los sistemas empresariales: naturaleza de la circulacin de valor

La agregacin de los subsistemas 1 y 2 representa el sistema tcnico o tecnolgico

de la empresa, conjunto de operaciones que transforman los valores reales y
financieros de la organizacin, segn el ciclo de explotacin y el ciclo de capital de la
misma.
La agrupacin de los otros tres subsistemas representa el sistema de direccin o de
administracin de la empresa, pudiendo inclusive, desgajarse el sistema de
comunicacin como parte integrante del sistema psico-social o humano de la
organizacin.