LA NAVIDAD

La Navidad (en latn: nativitas, nacimiento)?,

tambin
llamada
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coloquialmente pascua, es una de las festividades ms importantes
del cristianismo, junto con la Pascua de resurreccin y Pentecosts. Esta
solemnidad, que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Beln, se celebra el 25
de diciembre en la Iglesia catlica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades
protestantes y en la mayora de las Iglesias ortodoxas.
En cambio, se festeja el 7 de enero en otras Iglesias ortodoxas como
la Iglesia ortodoxa rusa o la Iglesia ortodoxa de Jerusaln, que no aceptaron la
reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido
como gregoriano, nombre derivado de su reformador, el papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes utilizan el trmino Christmas, cuyo significado es
misa (mass) de Cristo. En algunas lenguas germnicas, como el alemn, la fiesta
se denomina Weihnachten, que significa noche de bendicin. Las fiestas de la
Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir,
el nacimiento) de Jess de Nazaret.
Existen varias teoras sobre cmo se lleg a celebrar la Navidad el 25 de
diciembre, que surgen desde diversos modos de indagar, segn algunos datos
conocidos, en qu fecha habra nacido Jess.
Formacin de la Navidad como Fiesta de Diciembre
Segn la Enciclopedia Catlica, la Navidad no est incluida en la lista de
festividades cristianas de Ireneo ni en la lista de Tertuliano acerca del mismo tema,
las cuales son las listas ms antiguas que se conocen. La evidencia ms temprana
de la preocupacin por la fecha de la Navidad se encuentra en Alejandra, cerca del
ao 200 de nuestra era, cuando Clemente de Alejandra indica que ciertos telogos
egipcios muy curiosos asignan no solo el ao sino tambin el da real del
nacimiento de Cristo como 25 pashons copto (20 de mayo) en el vigsimo octavo
ao de Augusto. Desde 221, en la obra Chronographiai, Sexto Julio
Africano populariz el 25 de diciembre como la fecha del nacimiento de Jess.
Para la poca del Concilio de Nicea I en 325, la Iglesia alejandrina ya haba
fijado el Des nativitatis et epifanae.
Adopcin de la fecha de Navidad como 25 de diciembre
Existen diversas teoras sobre el origen del 25 de diciembre como da de la
Navidad. Segn defiende William J. Thige, ya en el siglo III se celebrara el

nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, an antes de que los romanos celebraran

la fiesta del Sol invencible (Sol Invictus).4
Segn otros autores, la celebracin de esta fiesta el 25 de diciembre se debe
a la antigua celebracin del nacimiento anual del dios-Sol en el solsticio de
invierno (natalis invicti Solis),5adaptada por la Iglesia catlica en el tercer siglo
d. C. para permitir la conversin de los pueblos paganos.
En Antioqua, probablemente en 386, Juan Crisstomo impuls a la
comunidad a unir la celebracin del nacimiento de Cristo con el del 25 de
diciembre,7 aunque parte de la comunidad ya guardaba ese da por lo menos desde
diez aos antes.
En el Imperio romano, las celebraciones de Saturno durante la semana del
solsticio, que eran el acontecimiento social principal, llegaban a su apogeo el 25 de
diciembre.8 Para hacer ms fcil que los romanos pudiesen convertirse al
cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio I pidi en el 350 que el
nacimiento de Cristo fuera celebrado en esa misma fecha8 y finalmente el
papa Liberio decreta este da como el nacimiento de Jess de Nazaret en 354.
La primera mencin de un banquete de Navidad en tal fecha
en Constantinopla, data de 379, bajo Gregorio Nacianceno. La fiesta fue
introducida en Antioqua hacia 380. En Jerusaln, Egeria, en el siglo IV, atestigu
el banquete de la presentacin, cuarenta das despus del 6 de enero, el 15 de
febrero, que debe haber sido la fecha de celebracin del nacimiento. El banquete de
diciembre alcanz Egipto en el siglo V.
Sin embargo, los primeros discpulos de Cristo (llamados posteriormente
cristianos en Hechos 11:26) no celebraban la Navidad,8 9 divergencias con respecto
a la fecha de nacimiento han hecho se adoptara el 25 de diciembre como fecha
oficial de su natalicio y el 6 de enero como la Epifana (Esto todava se celebra
en Argentina, Armenia, Chile, Colombia, Ecuador, Espaa,Guatemala, Mxico, Pa
raguay, Per, Puerto Rico, Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela).9
Algunas tradiciones de la Navidad, particularmente las de Escandinavia, tienen su
origen en la celebracin germnica de Yule, como son el rbol de Navidad. All la
Navidad se conoce como Yule (o jul).
Prohibicin de la celebracin de la Navidad
Durante la Reforma protestante, la celebracin del nacimiento de Cristo fue
prohibida por algunas Iglesias protestantes, llamndola "Trampas de los papistas" y
hasta "Garras de la bestia", debido a su relacin con el catolicismo y el paganismo

antiguo. Despus de la victoria parlamentaria contra el Rey Carlos I durante

la Guerra civil inglesa en 1647, los gobernantes puritanos ingleses prohibieron la
celebracin de la Navidad. El pueblo se rebel realizando varios motines hasta
tomar ciudades importantes como Canterbury, donde decoraban las puertas con
eslganes que hablaban de la santidad de la fiesta. La Restauracin de 1660 puso
fin a la prohibicin, pero muchos de los miembros del clero reformista, no
conformes, rechazaban las celebraciones navideas, utilizando argumentos
puritanos.
En la poca colonial de los Estados Unidos, los puritanos de Nueva
Inglaterra rechazaron la Navidad, y su celebracin fue declarada ilegal en Boston
de 1659 a 1681. Al mismo tiempo, los cristianos residentes de Virginia y Nueva
York siguieron las celebraciones libremente. La Navidad cay en desgracia en los
Estados Unidos despus de la Revolucin, porque se consideraba una costumbre
inglesa.
Frontispicio y pgina con el ttulo A Christmas Carol (Un cuento de
Navidad) correspondiente a su primera edicin de 1843, con ilustraciones de John
Leech. Este libro contribuy a la rehabilitacin de la Navidad en pases de habla
inglesa.
En la dcada de 1820, las tensiones sectarias en Inglaterra se haban aliviado
y algunos escritores britnicos comenzaron a preocuparse, pues la Navidad estaba
en vas de desaparicin. Dado que imaginaban la Navidad como un tiempo de
celebracin sincero, hicieron esfuerzos para revivir la fiesta. El libro de Charles
Dickens Un cuento de Navidad, publicado en 1843, desempe un importante
papel en la reinvencin de la fiesta de Navidad, haciendo hincapi en la familia, la
buena voluntad, la compasin y la celebracin familiar.
La Navidad fue declarada da feriado federal de los Estados Unidos en 1870,
en ley firmada por el Presidente Ulysses S. Grant, pero an es una fiesta muy
discutida por los distintos lderes puritanos de la nacin.
En la actualidad, algunas Iglesias bautistas independientes, algunas
congregaciones para protestantes de carcter radical, as como los Testigos de
Jehov que tienen en Charles Taze Russell su fundador, no celebran la Navidad,
porque la consideran una festividad pagana no prescrita en la Biblia. Adems,
rechazan que el 25 de diciembre sea la verdadera fecha del nacimiento de Cristo.
Cabe mencionar que, en sus inicios, los Testigos de Jehov celebraban la
Navidad, no en carcter de celebracin religiosa, sino como forma de
sociabilizacin entre sus miembros. El cambio de actitud hacia dicha festividad se

debi a las enseanzas distintivas de su lder religioso, el juez Joseph Franklin

Rutherford.
Fiestas no Cristianas del 25 de Diciembre
Alegora de Cristo en forma del dios solar Helios o Sol Invicto conduciendo
su carroza. Mosaico del siglo III d. C. de las grutas vaticanas en la Baslica de San
Pedro en el techo de la tumba del Papa Julio I.
Los aztecas tambin celebraban el nacimiento de uno de sus dioses en
invierno: Huitzilopochtli.
Celebracin del Capac Raymi, era liderada por el Emperador Inca. Alusin
hecha por Guamn Poma.
La fecha de nacimiento de Jess no se encuentra registrada en la Biblia. Por
esta razn, no todas las denominaciones cristianas coinciden en la misma fecha.
Los orgenes de esta celebracin, el 25 de diciembre, se ubican en las costumbres
de los pueblos de la antigedad que celebraban durante el solsticio del invierno
(desde el 21 de diciembre), alguna fiesta relacionada al dios o los dioses del sol,
como Apolo y Helios (en Roma y Grecia), Mitra (en Persia), Huitzilopochtli (en Te
nochtitlan), entre otros. Algunas culturas crean que el dios del sol naci el 21 de
diciembre, el da ms corto del ao, y que los das se hacan ms largos a medida
que el dios se haca ms viejo. En otras culturas se crea que el dios del sol muri
ese da, solo para volver a otro ciclo.
Los romanos celebraban el 25 de diciembre la fiesta del "Natalis Solis Invicti"
o "Nacimiento del Sol invicto", asociada al nacimiento de Apolo. El 25 de
diciembre fue considerado como da del solsticio de invierno, y que los
romanos llamaron bruma; cuando Julio Csar introdujo su calendario en el ao
45 a. C., el 25 de diciembre debi ubicarse entre el 21 y 22 de diciembre de
nuestro Calendario Gregoriano. De esta fiesta, se tom la idea del 25 de
diciembre como fecha del nacimiento de Jesucristo. Otro festival romano
llamado Saturnalia, en honor a Saturno, duraba cerca de siete das e inclua
el solsticio de invierno. Por esta celebracin los romanos posponan todos los
negocios y guerras, haba intercambio de regalos, y liberaban temporalmente a
sus esclavos. Tales tradiciones se asemejan a las actuales tradiciones de
Navidad y se utilizaron para establecer un acoplamiento entre los dos das de
fiesta.
Los germanos y escandinavos celebraban el 26 de diciembre el nacimiento
de Frey, dios nrdico del sol naciente, la lluvia y la fertilidad. En esas fiestas

adornaban un rbol perenne, que representaba al Yggdrasil o rbol del

Universo, costumbre que se transform en el rbol de Navidad, cuando lleg el
Cristianismo al Norte de Europa.
Los aztecas celebraban durante el invierno, el advenimiento de Huitzilopochtli,
dios del sol y de la guerra, en el mes Panquetzaliztli, que equivaldra
aproximadamente al perodo del 7 al 26 de diciembre de nuestro calendario.
"Por esa razn y aprovechando la coincidencia de fechas, los primeros
evangelizadores, los religiosos agustinos, promovieron la sustitucin de
personajes y as desaparecieron al dios prehispnico y mantuvieron la
celebracin, dndole caractersticas cristianas."
Los incas celebraban el renacimiento de Inti o el dios Sol, la fiesta era
llamada Cpac Raymi o Fiesta del sol poderoso que por su extensin tambin
abarcaba y daba nombre al mes, por ende este era el primer mes del calendario
inca. Esta fiesta era la contraparte del Inti Raymi de junio, pues el 23 de
diciembre es el solsticio de verano austral y el Inti Raymi sucede en el solsticio
de invierno austral. En el solsticio de verano austral el Sol alcanza su mayor
poder (es viejo) y muere, pero vuelve a nacer para alcanzar su madurez en
junio, luego declina hasta diciembre, y as se completa el ciclo de vida del Sol.
Esta fiesta tena una connotacin de nacimiento, pues se realizaba una
ceremonia de iniciacin en la vida adulta de los varones jvenes del imperio,
dicha iniciacin era conocida como Warachikuy.
Clculo de la fecha de Navidad Segn los Evangelios
Adoracin de los pastores, obra de Gerard van Honthorst que escenifica la
Navidad. Fue presentada el 25 de diciembre de 1622.
Algunos expertos han intentado calcular la fecha del nacimiento de Jess
tomando la Biblia como fuente, pues en Lucas 1:5-14 se afirma que en el momento
de la concepcin de Juan el Bautista, Zacaras su padre, sacerdote del grupo de
Abdas, oficiaba en el Templo de Jerusaln y, segn Lucas 1:24-36 Jess naci
aproximadamente seis meses despus de Juan.1Cronicas 24:7-19 indica que haba
24 grupos de sacerdotes que servan por turnos en el templo y al grupo de Abdas
le corresponda el octavo turno.
Contando los turnos desde el comienzo del ao, al grupo de Abdas le
correspondi servir a comienzos de junio (del 8 al 14 del tercer mes del calendario
lunar hebreo). Siguiendo esta hiptesis, si los embarazos de Isabel y Mara fueron
normales, Juan naci en marzo y Jess en septiembre. Esta fecha sera compatible

con la indicacin de la Biblia (Lucas 2:8), segn la cual la noche del nacimiento de
Jess los pastores cuidaban los rebaos al aire libre, lo cual difcilmente podra
haber ocurrido en diciembre. Cualquier clculo sobre el nacimiento de Jess debe
estar ajustado a esta fuente primaria, por lo que la fecha correcta debe estar entre
septiembre y octubre, principios de Otoo. Adems, debe tomarse en cuenta el
censo ordenado por Csar al tiempo del nacimiento del Hijo de Dios, lo cual
obviamente no pudo haber sido en diciembre, poca de intenso fro en Jerusaln, la
razn es que el pueblo judo era proclive a la rebelin y hubiera sido imprudente
ordenar un censo en esa poca del ao.
Como los turnos eran semanales, tal y como lo confirman los manuscritos
del Mar Muerto, descubiertos en Qumrn, cada grupo serva dos veces al ao y
nuevamente le corresponda al grupo de Abdas el turno a finales de septiembre
(del 24 al 30 del octavo mes judo).
Si se toma esta segunda fecha como punto de partida, Juan habra nacido a
finales de junio y Jess a finales de diciembre. As, algunos de los primeros
escritores cristianos (Juan Crisstomo, 347-407) ensearon que Zacaras recibi el
mensaje acerca del nacimiento de Juan en el da del Perdn, el cual llegaba en
septiembre u octubre. Por otra parte, segn los historiadores, cuando el Templo fue
destruido en el ao 70, el grupo sacerdotal de Joyarib estaba sirviendo. Si el
servicio sacerdotal no fue interrumpido desde el tiempo de Zacaras hasta la
destruccin del templo, este clculo tiene al turno de Abdas en la primera semana
de octubre, por lo que algunos creen que el 6 de enero puede ser el da correcto.
Celebracin de la Navidad en el Protestantismo
Aunque hasta el siglo XIX algunas Iglesias protestantes dejaron de celebrar
Navidad, para desligarse del catolicismo, la mayora, comenzando por Lutero,
continuaron celebrndola el 25 de diciembre. En Estados Unidos compartieron la
Navidad catlicos y protestantes desde 1607, ao en que se celebr por primera
vez esa fiesta en Norteamrica.