Andrea Edwards - La Novia Del Agente Secreto

La novia del agente secreto
Andrea Edwards
2 de la Serie Crculo Nupcial
La novia del agente secreto (2000)

Ttulo Original: Secret agent groom (1999)
Serie: 2 Crculo Nupcial
Editorial: Harlequn Ibrica
Sello / Coleccin: Sper Jazmn 385
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Alex Waterstone y Heather Mahoney
Argumento:
Alex Waterstone haba sido el chico con el que cualquier muchacha se
morira por salir. Pero Heather Mahoney nunca sala con chicos es ms,
ni siquiera haba asistido al baile de su graduacin. Al nico acto al que
asistira sera a su propia boda y desde luego, Alex sera el novio ideal.
Alex Waterstone estaba inmerso en una misin en la que trabajaba
encubiertamente, y la condenada sonrisa de Heather no lo dejaba
concentrarse. Pero no poda permitirse con ella ni un beso, si no quera que
aquella inocente belleza se transformara de inmediato en objetivo de riesgo,
y l hara lo que fuera por protegerla. Pero quin protegera su corazn del
amor?
Edwards, Andrea La novia del agente secreto 2 Crculo nupcial
Prlogo
Vamos a contar historias de miedo sugiri Dorothy, dejando a un lado su
lbum de recortes y acurrucndose en su saco de dormir, alrededor del cual se
encontraban sus mejores amigas.
Historias de miedo? Heather sinti que la boca se le quedaba seca.
Genial! exclam Penny, incorporndose entusiasmada. A un lado
quedaron las revistas de las que estaba recortando fotografas de la boda real.
Heather slo fue capaz de disimular a duras penas su terror. Se volvi para
mirar a travs de la puerta de persiana. La oscuridad dominaba la granja forestal de
la familia de Penny, y prefiri volver los ojos hacia la seguridad de la habitacin. Era
la primera vez que todas las amigas podan quedarse en casa de una de ellas a
dormir juntas, y puesto que se trataba de la casa de Penny, sta tena derecho a hacer
lo que quisiera, pero aun as
Karin se levant.
Podemos apagar la luz y
Apagar las luces?
No!
Las tres chicas se volvieron a mirar a Heather, que intent decir algo, pero tena
la lengua pegada al paladar. Incluso intent imaginar algo, lo que fuera, pero nada
acudi a su cabeza. Por fin, tras inspirar profundamente, se oblig a sonrer.
No hemos terminado con los recortes dijo.
Qu ms da? contest Karin, y apag la luz. Esto va a ser mucho ms
divertido.
Divertido? Estar tan asustada que no se pudiera dormir poda ser divertido?
A la edad de ocho aos, Heather Anne Mahoney tena una certeza absoluta
sobre unas cuantas cosas. Por ejemplo, saba sin ningn gnero de dudas que si
jugaba en el bosque cercano al lago Palomara, la morderan mapaches rabiosos, y
horribles murcilagos y comadrejas, y morira tras una agona terrible, como aquella
nia que conoca la prima de la ta abuela de Millie. Si dejaba la ventana abierta las
noches de verano, se constipara y terminara con una neumona que la conducira a
una muerte certera por altsimas fiebres, como ese nio vecino de la mejor amiga de
la anciana seora Schubert. Y si sala a la calle en medio de una tormenta, terminara
frita por un rayo, con el pelo echando humo, como aquel hombre que trabajaba con el
abuelo Mahoney en la serrera.
Al llegar a la edad de doce aos, Heather haba aadido unas cuantas
evidencias ms a su lista: los chicos nunca se traan nada bueno entre manos
aunque no supiera con exactitud lo que eso quera decir. A nadie le gustaban los
sabihondos, ni los fanfarrones, ni los santurrones, ni los aguafiestas. Y si cometa un
error en pblico, no dejaran que se olvidara de ello.
Escaneado por Jandra-Mariquia y corregido por Tere
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Y ahora que tena ya catorce aos, estaba muy versada en los peligros del
mundo, la mayora de los cuales pasaban desapercibidos para el resto de los
mortales.
No estars asustada, no? pregunt Karin.
Por qu iba a estarlo? replic Dorothy, rindose; la posibilidad le pareca
ridcula. Son slo historias, y Heather lo sabe.
Pero Penny la mir un instante.
Prefieres que hagamos otra cosa?
Heather sinti el peso de la culpa sobre sus hombros. Penny era tan buena
debera acceder a lo de contar historias de miedo. Al fin y al cabo, eso era lo que
Penny quera hacer. Pero y si de verdad existan los fantasmas, y hablando de ellos
se los despertaba y venan a?
Heather vio en aquel instante la fotografa de la princesa con su traje de novia y
se aferr a la idea.
Vamos a planear nuestras bodas sugiri.
Planear nuestras bodas? la voz de Karin contena aburrimiento y desdn a
partes iguales. Se puede saber para qu?
Pues por pura diversin contest Heather. Podemos planear nuestra
boda y escribirlo todo con detalle para poder recordarlo dentro de diez aos.
Si no vamos a necesitarlo hasta dentro de diez aos, podemos esperar unos
cuantos das ms para escribirlo, no? respondi Karin, an junto a la llave de la
luz. Y esta noche, podemos contar historias de miedo.
Tambin podemos hacer las dos cosas seal Dorothy. Cerr su lbum de
recortes y se sent con las piernas cruzadas en el sof. Por dnde empezamos?
Con un sonoro suspiro, Karin se dej caer en el sof junto a Penny. Heather
intent no mirarla. Enseguida se dara cuenta de lo divertido que poda ser.
Seguro que todas queris una boda como la de la princesa Diana vaticin
Karin. Un vestido con una cola largusima y montones de volantes, un marido rico
e importante y un carruaje decorado con flores y tirado por caballos. Ya est.
Heather inspir profundamente y se llev la almohada al pecho.
Pues yo no quiero que mi boda sea as.
Ah, no? Dorothy pareca sorprendida. Pues a m me parece perfecta.
Con tanta gente mirndote?
Bueno, puede que no tanta admiti Dorothy, y con un puado de
palomitas en la mano, dej que su mirada soadora vagase por la habitacin. Pero
me gustara llevar un vestido as, y que hubiese flores por todas partes.
Yo quiero casarme al aire libre dijo Penny, en un jardn.
Se te ensuciara la cola del vestido puntualiz Karin.
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Es que yo no quiero un vestido con cola, sino uno muy sencillo y con un velo
corto tom un sorbo de soda. Bueno, no. Mejor flores en el pelo en lugar de velo.
Sabes lo que me parece a m lo ms romntico del mundo? pregunt
Heather. Una fuga.
Sus tres amigas la miraron sorprendidas. Dorothy dej de comer palomitas,
Penny dej de beber y Karin, de fruncir el ceo.
Fugarte? repiti Karin por fin.
Heather asinti.
Estar tan enamorada que slo quieras estar con l, y l contigo. No sera eso
lo ms maravilloso?
No te gustara que tu familia y tus amigos estuviesen en tu boda?
pregunt Penny.
Podramos dar una fiesta despus e invitar a todo el mundo.
Karin movi la cabeza.
Sin arroz y sin latas atadas al coche?
El arroz es malo para los pjaros.
Dorothy se incorpor.
Pero si te fugases, la gente de Chesterton no podra ir a tu boda.
Perfecto. As Alex Waterstone no podra estropearlo todo corriendo por el
malecn Heather se estremeci al pensar en el lucifer de la ciudad. Es la ltima
persona a la que querra ver en mi boda.
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Captulo 1
Llueve por all, cario? la preocupacin de Edith era casi palpable, a pesar
de llegar a travs de la lnea telefnica. Han dicho en la televisin que est
lloviendo en el norte de Indiana. Tendrs las ventanas cerradas, verdad?
Heather se apoy en la encimera de la cocina y mir a travs de la ventana
hacia el cielo de la tarde.
No est lloviendo, mam. Ni siquiera hay nubes.
Pues en la tele no mienten sobre estas cosas. Lo mejor sera que te metieras en
el stano, por si acaso. An pueden llegar tornados a mediados de agosto.
Heather se irgui. La cena la esperaba en la mesa de la cocina, pero es que no le
gustaba nada comer mientras hablaba por telfono.
Mam, estoy bien. La tormenta debe de quedar ms al este.
Por lo menos ten encendida la televisin para que puedas or las noticias le
aconsej con un suspiro. No deberamos habernos marchado de all. La rodilla de
tu padre podra avisarnos de si se acerca una tormenta.
Heather hubiera querido darle un abrazo a su madre para agradecerle su
preocupacin, pero deseaba que dejase de inquietarse tanto. Acababa de cumplir
treinta y tres, y no trece, pero aquella era una batalla que nunca iba a ganar.
Lo que necesitas es tener a un hombre al lado sentenci su madre,
lanzndose a su tema favorito. Qu haras si te cayera un rbol encima de la casa?
Pues llamara a la granja de Penny.
Pero su madre continu como si Heather no hubiese hablado.
Y si te encontrases un ratn dentro de casa?
Los gatos se ocuparan de l.
Y si oyeses un ruido fuera en plena noche?
Heather haba odo montones de ruidos en plena noche y haba descubierto que
meterse bien bajo la ropa de la cama era un remedio tan efectivo como el de
levantarse a investigar. Y si eso no funcionaba, su cama era lo bastante grande como
para esconderse debajo. Y tambin estaba el armario.
Pero eso no era lo que su madre necesitaba escuchar.
Si hubiese alguien merodeando por aqu, llamara a la polica.
Heather! protest su madre. Que estoy hablando en serio! Ests sola en
Chesterton, y me tienes muy preocupada.
Pero Heather no estaba sola. Tena montones de amigos que la ayudaran si lo
necesitase.
Mam, si algo me ocurriese, siempre podra llamar a Alex.
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Alex Waterstone? Heather casi pudo sentir el estremecimiento de horror

de su madre. Casi preferira que tuvieses a Godzilla de vecino.
Mam, Alex es un buen tipo. No es que lo conozca demasiado, pero me
parece muy agradable.
Agradable? la voz de su madre era casi un graznido. Nunca olvidar las
pesadillas que tuviste despus de verlo correr por el malecn con la bicicleta.
Ya no hace esas cosas, mam. Es profesor de universidad, muy serio y muy
propio aunque, para hacer honor a la verdad, no pareca ni tan serio ni tan propio.
Seguro que sus estudiantes femeninas estaban locamente enamoradas de l. Pero
supongo que podra deshacerse de un ratn si se lo pidiera.
Lo dudo. La ltima vez que lo vi, me pareci un remilgado.
Heather tuvo que echarse a rer. A pesar de ser un hombre decididamente
atractivo, el nio salvaje que fue haba llegado a transformarse en un adulto muy
sereno.
De todas formas, no tienes que preocuparte por eso. Alex Warterstone y yo
casi no nos hablamos. Ni siquiera creo que haya sacado la nariz de sus libros de
poesa durante el tiempo suficiente como para darse cuenta de que existo.
Ya. Pues l se lo pierde.
Heather contuvo la risa. Haba percibido movimiento en el jardn. Y all estaba
aquel pequeo animal gris, corriendo por entre las flores para desaparecer despus
entre los rosales.
Mam, tengo que dejarte. La gatita salvaje ha vuelto.
Ojal fueses detrs de los hombres igual que vas detrs de los gatos suspir
su madre. Ten cuidado, hija. Ponte guantes, por lo menos.
Alex Waterstone entr en el aparcamiento y se baj del coche, con un libro de

poesa en la mano y su SIGSauer 380 automtica en la pistolera de la pantorrilla.
Relajado y seguro de s mismo, entr en el restaurante. La vida era bella. Tras pasar
unos largusimos meses trabajando en su tapadera, la investigacin por fin empezaba
a progresar.
Dos agentes lo esperaban sentados a la mesa, en un rincn. Vestidos como iban,
en manga corta y sin corbata, se mezclaban con el resto de los comensales sin
dificultad. Alex se uni a ellos y nadie pareci prestarles atencin.
Algn problema? pregunt Fitzgerald en voz baja.
No te habrn identificado, verdad? pregunt Casio, el supervisor de Alex.
El banco estaba forrado con vinilo y Alex tuvo de pronto la sensacin de que iba
a quedarse pegado all para siempre. El inmovilismo, el ltimo de los horrores. Una
vida que transcurra al ritmo del segundero del reloj. Pero se limit a sonrer.
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Problemas? Por qu iba a tener problemas un respetado profesor de

literatura de la Universidad del Medio Oeste?
No empecemos contest Casio, exasperado, que no podemos estar aqu
toda la noche.
El nico problema que tengo es decidir qu mtrica voy a emplear en mi
prximo poema contest Alex, dejando sobre la mesa su libro de poesa para dar
mayor efecto a sus palabras. La carta estaba tambin sobre la mesa. No tena hambre,
pero cuando la camarera se acerc, pidi cualquier cosa. T helado y una ensalada
de la casa.
La camarera se llev la carta y entr en la cocina.
Bueno, qu noticias hay?
Casio dej a un lado su ensalada a medio terminar.
Nos ponemos en marcha maana.
Ya era hora.
Tena la impresin de llevar toda la vida esperando.
No poda correr riesgos si no quera poner en peligro su tapadera, pero habra
terminado por volver a correr en bici por el malecn si hubiese tenido que seguir
esperando mucho ms, aunque se habra divertido tanto a los treinta y cuatro como
a los catorce con aquella travesura?
A quin tenemos aqu? pregunt, abriendo el expediente que le haba
trado Casio.
Durante ms de una hora, mientras coman, estuvieron examinando fotos,
informacin sobre el pasado de todos los delincuentes que saban que intervendran
en aquella operacin, lo que saban sobre la organizacin de juego clandestino y cul
sera la mejor forma de infiltrarse en ella. Y cmo minimizar los riesgos. Aquellos
tipos disparaban primero y preguntaban despus.
Estoy preparado para ir esta noche dijo Alex. Por qu esperar hasta
maana?
Es que escribir poesa no es lo suficientemente excitante para ti? pregunt
Casio.
Mi abuela siempre deca que hay que tener cuidado con lo que se desea
intervino Fitz. Uno puede llegar a entusiasmarse demasiado.
Alex inspir profundamente.
Estoy deseando poner a esa gentuza tras las rejas. Eso es todo.
Casi se ech a rer.
S, ya. T lo que quieres es retirarte, quedarte en Chesterton y pasarte la vida
escribiendo poemas sobre El mago de Oz.
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Tambin es posible que le haya echado el ojo a alguien replic Fitz.

Incluso puede que quiera echar races con alguna vecinita que le prepare galletas
caseras.
Alex sinti que le daba un vuelco el estmago. Llevaban cinco aos trabajando
juntos, y an no lo conocan. El retiro era slo para los que perdan el valor. Las
races eran slo para quienes queran sufrir.
Pero se limit a sonrer a sus compaeros.
La seora Falln tiene sesenta y cinco aos, es viuda y slo me habla para
citar a su querido y difunto marido. Hay otra mujer ms joven que vive al norte de
mi casa, pero no me ha dirigido la palabra desde el instituto. Y adems, no creo que
le guste hacer galletas.
Puede que est loca por ti, pero que sea tmida.
Y puede que t necesites una vida propia de la que ocuparte le espet.
Luego continuaron ocupndose del caso, pero Alex estaba molesto, tanto
consigo mismo como con sus compaeros. Deberan conocerlo mejor, y l no debera
perder los nervios por sus chistes, aunque su explosin slo era prueba de que
necesitaba entrar en accin. Todo estaba empezando a afectarle y, muy
especialmente, vivir en Chesterton.
A la agencia le haba parecido que el hecho de que volviese a vivir en su ciudad
natal podra ser una tapadera perfecta para l, pero no haban tenido en cuenta lo
mucho que iba a tener que hacer para integrarse; cosas como tener que renovar sus
antiguas amistades, o tener que participar en el comit organizador del Festival de
Oz que se celebraba todos los septiembres. Incluso Heather Mahoney y su silencio
estaban empezando a afectarle. La semana anterior haba estado sentada junto a l
durante la sesin de poesa y apenas le haba dicho una palabra. Afortunadamente la
accin haba llegado en el momento oportuno.
Todo claro? pregunt Casio.
Maana a las dos en punto Alex dobl cuidadosamente el papel en el que
haba anotado la direccin y se lo guard en el bolsillo del pantaln. All estar.
Haba oscurecido cuando salieron del restaurante, por separado y cada uno en
una direccin. Alex condujo su coche a una velocidad razonable, justo al lmite de lo
permitido, pero su corazn corra mucho ms.
La fase nmero uno de la operacin estaba discurriendo sin complicaciones.
Haba encajado perfectamente en su papel de profesor de la Universidad del Medio
Oeste. Su trabajo consista en dirigir un programa de tutoras de reciente
implantacin para el departamento de deportes, y sus estudiantes ya haban
empezado a ayudar a los jugadores de ftbol con sus tareas universitarias.
La segunda fase iba a dar comienzo al da siguiente. Si todo iba bien,
conseguira entrar en el casino privado y convencera a todo el mundo de que era un
jugador de apuestas fuertes. Al cabo de una semana, estara endeudado por el juego,
pero seguira pidiendo prstamos para endeudarse an ms. Al cabo de dos, justo
cuando el primer partido de ftbol se jugase, alguien debera haberle propuesto que
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pusiera bajo arresto acadmico a unos cuantos jugadores clave del equipo. En un
mes, se esperara de l que garantizase la prdida de determinados partidos. En dos,
la acusacin cobrara cuerpo y algunos de los peores delincuentes del pas veran sus
lucrativos negocios cerrados, con lo que perderan una de las mayores fuentes de
financiacin para sus otras actividades.
Alex sonri. Aquello era mejor que sus mejores paseos en bici por el malecn.
Era la vida para la que haba nacido. Ojal lo hubiera descubierto antes; as no se
habra pasado cuatro aos en la universidad obteniendo una licenciatura que su
madre deseaba ms que l. Pero es que pareca querer tan desesperadamente que
Alex hubiese superado su vena salvaje que l habra hecho lo que fuera por
complacerla.
Pero era esa vena salvaje algo que l poda superar, o formaba parte de su
personalidad?
Alex tom la calle que conduca a su casa. Tena que salir a correr y levantar
pesas ms o menos durante una hora. Quera estar listo para el da siguiente. Al
acercarse a su domicilio, puso en marcha el escner instalado en el visor del coche.
No es que desconfiase, porque nunca
El monitor zumb. Alex se qued asombrado durante un momento y despus
mir la pequea pantalla. El sistema de seguridad del permetro haba sido violado,
pero no el del interior de la casa. Alguien haba entrado en el jardn. Puls otro
botn. Haban entrado a las 21:55 horas, as que quienquiera que fuese poda estar
todava en el jardn, y no era probable que se tratara de algn nio tras un baln
perdido.
Con el corazn acelerado, tom una calle lateral y par el coche en una avenida
que quedaba al sur de su casa. Con movimientos rpidos y seguros, baj del coche,
cerr la puerta sin hacer ruido y, a cubierto tras unos arbustos, sac el arma.
Demonios no poda tratarse slo de una coincidencia. No la noche anterior al
comienzo de la operacin. Lo habran seguido? Aquella noche, o quizs en otro
momento?
Ech a andar hacia su casa, sus pisadas crujan sobre la grava suelta. Al pasar
junto a una de las casas oy msica, los sonidos de la televisin de otra. Pas de los
arbustos a la sombra oscura de un garaje hasta llegar a la valla de ladrillo de la casa
de la seora Falln. Las farolas que iluminaban la avenida quedaban bastante
separadas las unas de las otras, de modo que no era difcil permanecer escondido.
A menos que alguien lo estuviera vigilando, claro.
Nada ms pasar el jardn de la seora Falln, se agach para observar su casa,
intentando detectar el ms mnimo movimiento. Su jardn estaba rodeado por una
valla metlica, y poda ver claramente su casa desde el lugar en el que se encontraba.
Un foco de encendido automtico iluminaba el jardn por la noche, pero en aquel
momento no luca. Podra ser un fallo del sistema de alarma, que se hubiera
disparado por error? Posible, pero no probable.
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Entonces, qu haba ocurrido? Habran descubierto su tapadera? Y de ser as,

quin? Intent serenarse. No importaba quin, al menos por el momento. l no era
un inexperto al que pudieran agarrar desprevenido. Saba bien lo que haca.
Oy un sonido, sinti un movimiento que provena de detrs del garaje de su
casa y sonri. No poda haber deseado un lugar mejor. Entre la pared del garaje por
un lado, y los arbustos que cerraban la valla por el otro, slo haba un lugar por el
que intruso poda salir, y ah precisamente era donde iba a estar l.
Utilizando una rama baja de un rbol, salt dentro del jardn. El movimiento
continu. No se haban percatado de su presencia. Fue acercndose ms y ms. Era
casi demasiado fcil.
Ese pensamiento lo hizo detenerse y ocultarse de nuevo en las sombras. Pero
nada delataba la presencia de alguien ms, y como el garaje iba a quedar a su
espalda, estara a cubierto por ese flanco. Dos pasos ms y qued al descubierto,
apuntando con el arma a la figura que se mova detrs del lilo.
No te muevas.
A la luz de las farolas de la calle, vio un cabello rubio recogido en un moo y
unos ojos azules que lo miraban, tan abiertos y asustados que pens en un ciervo
atrapado por el haz de luz de un coche.
Su cuerpo se volvi de hielo durante un segundo, y despus la rabia se apoder
de l. Baj el arma.
Heather?
Qu demonios estaba haciendo all? Poda haberle pegado un tiro. Es que no
tena sentido comn? Inspir profundamente, carraspe e intent utilizar su tono de
profesor.
Qu sorpresa tan deliciosa! Puedo ayudarte en algo?
Heather slo poda mirar a Alex, y al arma que llevaba en la mano. El corazn
se le haba parado y pens que, en unos segundos, estara muerta. Con un poco de
suerte, claro, porque si no, Alex
Trag saliva, parpade varias veces y cuando volvi a mirar, Alex se estaba
atando los zapatos y no haba ni rastro del arma. Claro. Cmo poda haberse
imaginado algo as? Pero si era profesor de literatura! Un poeta como l jams usara
armas, y mucho menos poseera una. Tena que habrselo imaginado. El estmago
siempre se le encoga en su presencia, y en aquella ocasin, el cerebro tambin.
Volvi a parpadear ya que le haba funcionado una vez, pero despus sigui
vindose a s misma en pijama sentada en la tierra del jardn trasero de Alex y a l
mirndola con el ceo fruncido.
Heather? dijo avanzando hacia ella, es que has perdido algo?
De pronto se dio cuenta de que no slo la miraba sino que tambin le estaba
hablando. Tena que hacer algo, o al menos decir algo. Pero, qu? Intent ponerse de
pie, pero las rodillas no parecan querer sujetar su peso. Si hubiera sido uno de los
nios de su jardn de infancia, se habra echado a llorar, o habra culpado de aquella
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situacin a cualquier otro nio; incluso habra empezado a hablar de cualquier otra
cosa.
El recital de poesa de la semana pasada fue muy bueno dijo, queriendo
sonar inteligente, pero lo que en realidad sali de sus labios fue bastante opaco.
Estpido, incluso. Era el comentario ms estpido que haba pronunciado desde
haca al menos un mes.
S, fue muy edificante contest Alex en tono cauto, como si no estuviera
seguro de si era peligrosa o no. Te molestara si te pregunto la razn por la que
ests aqu fuera en?
En pijama? concluy por l. Podra haber pasado por un pantaln corto y
una camiseta, pero los gatitos dormidos con que estaba decorado la delataban.
Eh pareca haberse quedado sin palabras. Bueno, lo que yo iba a decir
era aqu fuera, en la oscuridad.
Ah.
As que no se haba dado cuenta. Cerr los ojos mortificada. Dnde se metan
las araas venenosas cuando se las necesitaba?
Abri los ojos y volvi a mirarle. Alex era el hombre ms atractivo de toda
Indiana: pelo oscuro que le caa ligeramente sobre la frente, alto y de espalda ancha
y el hombre que ms la asustaba de cuantos conoca. Desde que haba vuelto a vivir a
Chesterton el ao pasado para ocupar esa plaza de profesor en la Universidad, tena
la sensacin de que era an ms peligroso que cuando era nio, lo cual, bien mirado,
era una solemne tontera.
Es que he visto una gatita entrar en tu jardn admiti. He intentando
atraparla esta tarde, pero no lo he conseguido, y he pensado que no te importara que
entrase en tu jardn para intentarlo otra vez.
Una gatita?
Pareca slo un poco exasperado y se agach junto a ella para mirar bajo los
arbustos.
Est ah al fondo dijo Heather, ponindose a cuatro patas para enfocar con
la linterna al fondo de los arbustos. La luz se filtr entre las hojas e ilumin una
pequea criatura que se encontraba junto a un desage. Hay una especie de boca
de drenaje. Se ha sentado en la entrada de la boca.
Alex se acerc a ella. Se acerc incluso demasiado, porque al inclinarse hacia
delante para mirar por debajo de los arbustos, le roz el brazo. Slo era un brazo,
por Dios! Pero ella enrojeci de pies a cabeza y sinti que le suba la temperatura.
Es muy pequea dijo.
Heather mir tambin. La gatita gris apenas se vea en la oscuridad, pero poda
sentir su miedo.
Pobrecita dijo. Debe de estar
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Alex meti un brazo entre las ramas para sacarla de all. Hubo un bufido y un
movimiento y Alex retir el brazo rpidamente.
En! exclam. Que me ha mordido se quej, agitando la mano como si
le escociera.
Ay, es culpa ma contest Heather. Debera haberte advertido que es
salvaje. Lo siento mucho. No debera haberte dejado meter as el brazo.
Tom la mano de Alex, examin la mancha de sangre que tena en la palma de
la mano y experiment un tremendo alivio. Era alivio u otra cosa? Sinti que las
mejillas le ardan y lo solt.
Es slo un araazo, no un mordisco. Te lo desinfectaremos, pero no tienes de
qu preocuparte.
No estaba preocupado le inform. Y no has sido t quien me ha dejado
meter el brazo. He sido yo slito.
Su tono era brusco, pero no poda culparlo por ello. Deba de estar cansado y
molesto por haberla encontrado all.
Ests seguro que ha sido la gata? le pregunt. Podran ser ortigas.
l volvi a mirarla con la misma exasperacin que antes.
Ha sido la gata confirm. Ha querido decirme que me vaya a hacer
puetas.
A hacer puetas? Aquel comentario era propio del digno profesor
Waterstone? Pues no. Pareca algo ms propio de Alex mira lo que hago
Waterstone. El cro que saltaba del roble de los Sheridan al tejado del garaje de los
Cauldwell mientras ella le gritaba que no lo hiciera. El adolescente al que le gustaba
ir a cazar serpientes al lago Palomara y llevar sus capturas en cajas para ensearlas
por el vecindario. El chico del instituto que pintaba en el autobs del equipo rival de
Valparaso Viva Chesterton!
Ojal se metiera en su casa, o recordase que necesitaba algo de la tienda. La
estaba poniendo nerviosa con su mera presencia. Inspir profundamente y volvi a
mirar entre los arbustos.
Espero que le hayas dicho que no pensamos irnos a hacer puetas Heather
enfoc con la linterna teniendo cuidado de no proyectar la luz directamente sobre la
gata. Y que hay una gatita que va a dormir caliente esta noche.
S, se lo he dicho. Todo eso y mucho ms.
Heather se concentr en abrir una lata de atn que llevaba consigo e intent no
pensar en que Alex la estaba mirando. O en el hecho de que los pijamas no eran de
un tejido demasiado grueso. O que atrapar a una gata salvaje era algo mucho ms
interesante de lo que ella poda soar.
Ech el atn en un plato pequeo. Haz lo que tengas que hacer, se dijo, y
vuelve despus a casa.
Empuj despacio el plato hacia la gata.
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Aqu tienes, preciosa dijo con dulzura. A que huele bien? Seguro que
tienes hambre, eh?
Un suave maullido fue la respuesta y la gatita asom la cabeza por el desage.
Eso es dijo Alex. Sal a comer.
Heather se sobresalt un poco. Alex estaba tumbado en el suelo junto a ella,
mirando tambin bajo el arbusto. Tendra intencin de ayudarla?
Por mucho que intentara que esa posibilidad no la afectase, la idea la anim por
dentro y por fuera. Rpidamente volvi a dirigir su atencin a la gata. Intentar
comprender a Alex, o a cualquier hombre, era algo que exceda su capacidad.
No quieres un poquito de este riqusimo atn? la anim. Vamos,
chiquitita. No tienes que tener miedo. No dejar que el malo del to Alex te haga
nada.
El malo del to Alex? repiti l.
Heather no contest porque la gatita empezaba a salir de la boca de drenaje,
atrada por el olor del pescado, y tena que concentrarse en eso. Afortunadamente,
porque no habra sabido explicar por qu haba dicho esa estupidez. Ella nunca haca
cosas as. Quizs quien se haba rozado con las ortigas fuese ella y el urticante se le
haba subido a la cabeza.
Vamos, cario susurr. Ven a comer.
La gatita estaba casi fuera del drenaje. Un paso ms, y estara fuera. Otro, y casi
en el plato. Uno ms, y ya estaba oliendo cuidadosamente el atn.
Entonces Heather, sujetndola por el pelo de detrs de la cabeza, a pesar de sus
airadas protestas, la meti en una bolsa de lona. Una vez la hubo cerrado con la
mano, la gata qued en silencio y Heather se levant.
Ya est? pregunt Alex, levantndose tambin. Quieres que la lleve yo?
No, gracias, no es necesario. Recoger el resto de
Pero Alex haba alcanzado la linterna antes que ella. Y el plato de atn.
Lo tiro?
Cerr los ojos un instante. Debera llevrselo ella, o decirle que lo tirara. Debera
recordar el miedo que le inspiraba sentarse a su lado en el autobs del colegio por si
tena bichos y se los enseaba, o por si se colgaba por fuera de la ventanilla para
robar una manzana de un rbol al pasar. Pero en lo nico que pudo pensar fue en
que no poda llevarlo todo.
Abri los ojos y sonri.
casa?
Creo que esta jovencita se ha ganado su atn. Podras llevrmelo hasta mi

Claro.
As que lo condujo hasta su casa descalza, en pijama y con la certeza de ser una
idiota. Pareca un hombre educado, agradable y digno de confianza, pero segua
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siendo Alex Waterstone, y ella le segua teniendo miedo. Cuando l estaba, ocurran
cosas. Por qu no poda haber sido aquel agradable vendedor de zapatos que se
haba mudado dos casas ms abajo el que viniera a ayudarla? Abri la puerta de la
cocina y entr. Alex la sigui.
Puedes dejarlo todo en la mesa le dijo. Quieres llevar el plato abajo?
Abajo?
Estaba cometiendo un error monumental. Era evidente que l no quera estar
all, y ella debera poner en orden sus emociones. Pero no podra hacerlo mientras l
siguiera cerca.
A la sala de los perdidos.
La sala de los perdidos?
Heather dio media vuelta y sali de la cocina, y Alex la sigui. Debera haberse
puesto algo encima del pijama, pero qu tontera. l iba a ver a los gatos, y no a ella.
Trabajo para el Refugio de Mascotas le explic. Doy albergue a unos
cuantos gatos mientras les consiguen una casa y, nada ms llegar, los pongo en
cuarentena en el cuarto de los perdidos.
Entraron en la habitacin y encendi la luz. Haba una jaula de viaje de perro
grande en la que haba puesto una manta. Dej la bolsa, ligeramente abierta, en su
interior y cerr la puerta.
Para qu es la jaula? pregunt Alex, que de pronto pareca desconfiado y
molesto.
Heather suspir. Ya haba pasado antes por esa situacin.
La gatita es salvaje y hay que obligarla a ser sociable.
Obligarla a ser sociable? repiti. Haba pasado de parecer molesto a
parecer ultrajado. Y cmo piensas conseguirlo? Obligndola a ayunar hasta que
sea ms amable?
No contest Heather al tiempo que le quitaba el plato de atn, pero
tengo que tocarla y tenerla en brazos varias veces al da, tanto si le gusta como si no.
As slo vas a conseguir asustarla.
Al principio, s corrobor y, rpidamente, abri la puerta de la jaula para
poner el plato de comida en su interior. La gatita asom la nariz desde debajo de la
manta, olfateando el aire. En cuanto se marcharan, saldra a buscar su recompensa.
Pero es por su propio bien. No podrn encontrarle una casa si tiene miedo de la
gente.
Ya no lo haba pensado su enfado desapareci. Supongo que sera muy
difcil encontrar una casa en la que quisieran a un gato que araa a quien se le acerca.
Y hablando de araazos, hay que limpiar el tuyo. No s dnde tengo la
cabeza.
Estoy bien.
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Hay que limpiarlo insisti, y pasando junto a l, se dirigi al recibidor.

Ven, que tengo un desinfectante.
No tiene importancia dijo l, mirndose la mano. Ni siquiera se ve ya.
Tendr importancia si se infecta la mano y acabas perdindola.
No la voy a perder, no te preocupes.
Estaban ya en la cocina, que era una habitacin espaciosa, pero que de pronto
pareca haberse vuelto muy pequea. Pequea y muy bien iluminada. Un gato
manchado estaba subido en la mesa, lamiendo la lata de atn vaca.
Victoria la ri Heather, dejndola en el suelo, quieres hacer el favor de
comportarte?
Victoria se refugi bajo la mesa con aire ofendido y Heather abri su botiqun,
del que sac un antisptico.
Ten, lvate la mano con esto.
Alex tom la botella y se acerc al fregadero.
Heather se tranquiliz un poco mientras lo vea lavarse. No haba reparado en
lo bonitas que eran sus manos, con unos dedos largos pero fuertes. Como si
Cmo te has hecho eso? le pregunt al fijarse en una cicatriz que le
surcaba la mano derecha.
Alex se mir la mano y se encogi de hombros.
ah.
No lo s. Supongo que deb de hacrmela de pequeo, zascandileando por
Cmo era posible que no se acordase de una cicatriz as? Entonces le vio otra,
una marca larga y roja que le suba por el brazo.
Y esa otra? le pregunt.
Pero l se limit a rerse mientras se sacuda el agua de las manos antes de
secarse con la toalla que Heather le haba dejado.
Pues me temo que tampoco me acuerdo de esa. Puede que me la hiciera
cuando me ca del garaje de los Cauldwell.
Estaba mintiendo, porque no se haba cado. En realidad, todos esperaban que
le ocurriera algo terrible, teniendo en cuenta las cosas que haca, pero nunca le haba
pasado nada. Quizs le diese vergenza hablar de ello. O quizs pensara que no era
asunto suyo.
Bueno, pues ya es hora de que me vaya a casa dijo, dejando a un lado la
toalla.
Gracias por tu ayuda. Has sido muy amable con todo esto.
Habra sido difcil comportarse de otro modo, no?
S, bueno es que, no s tena la impresin de que eras ms estirado.
Incluso en tu manera de hablar.
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Que soy estirado hablando? repiti en tono extraado. Puede que cazar
felinos salvajes sea un comportamiento menos formal a tu juicio.
Pareca cambiar, transformarse en otra persona delante mismo de sus ojos, y
Heather sinti que un escalofro le recorra la espalda. Qu estaba pasando?
S, tiene que ser eso dijo despacio. Gracias otra vez por tu ayuda.
Ha sido un verdadero placer.
Y tras asentir levemente, sac las llaves del bolsillo y sali.
Heather lo vio marcharse, oy sus pisadas en la acera y despus el sonido de su
puerta al cerrarse. Luego, la noche volvi a ser suya.
Bueno, Victoria, ahora ya puedo respirar dijo. Hemos salido sanas y
salvas de nuestro encuentro con el profesor Alex Waterstone.
Pero Victoria acababa de recibir la visita de su otro gato, Henry, y los dos
estaban jugando con algo que haba en el suelo. Heather se agach apresuradamente,
esperando que no fuese un bicho.
Y no lo era. Se trataba de un pedacito de papel con una direccin escrita. Deba
de habrsele cado a Alex.
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Captulo 2
Alex entr en su casa, reinici el sistema de seguridad, sac una soda del
frigorfico y se sent a oscuras en el saln, con la mirada fija en la tranquila calle que
discurra frente a la ventana. Las anticuadas farolas apenas podan competir con la
luz de la luna llena, y los sonidos del verano se colaban por las ventanas abiertas.
Una tpica noche de verano en Chesterton. Una noche que en otro momento le
habra calmado los nervios acumulados en su interior durante el da, pero que no
estaba surtiendo el efecto deseado en aquella ocasin.
Estaba tenso, con los nervios de punta, irritable. Se senta inquieto por algo que
no poda identificar y a lo que, por lo tanto, no poda poner remedio, y eso no le
gustaba. Ni una pizca.
Tir de la anilla de la lata e intent serenarse.
La situacin con Heather era hasta divertida. Y haba solventado bien lo del
arma. Menos mal que estaban a oscuras. Si no, Heather hubiese visto el arma con que
la apuntaba.
En fin todo lo que est bien, termina bien. Aunque
La imagen de Heather, descalza y en pijama, se le apareci ante los ojos,
desplazando al paisaje inundado de luz de luna. Haba algo en su sonrisa que lo
atraa, algo en la nostalgia de su mirada. Casi se senta culpable por haberla
engaado, lo cual era una locura. Haba sido ella quien se haba colado en su jardn,
disparando la alarma. Aunque eso tampoco era culpa suya.
Debera estar rindose del incidente, en lugar de estar cada vez de peor humor.
Heather siempre haba sido una chica muy sensible. Si alguien la miraba mal, se
echaba a llorar. No lo haba hecho esa noche, sino que se haba mostrado competente
y decidida. Iba a rescatar a esa gatita, y saba exactamente cmo tena que hacerlo.
De pronto una luz azul y otra roja llamaron su atencin. Pareca un coche de
polica que avanzase con las luces encendidas pero sin sirena. Se estara
perpetrando algn robo? Alex se levant y se acerc a la ventana. Pero si se haba
parado delante de su casa!
Demonios tena que haber sido la agencia. Estaran conectados a su sistema
de vigilancia y habran llamado a la polica local.
Alex encendi algunas luces, dej a un lado la lata de soda y acudi a la puerta
a recibir al oficial que se acercaba.
Buenas noches, Toto le dijo, saliendo al porche. A qu debo el placer de
tu visita?
Hola, Alex contest el polica con una sonrisa. Cmo ests?
Esplndidamente. No podra estar mejor Alex hizo una pausa y aparent
confusin. Cul es el evento que te trae por mi casa?
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Toto se encogi de hombros.

Hemos recibido una llamada diciendo que ocurra algo aqu.
En mi casa? Y qu podra ocurrir?
No lo s. He venido simplemente a echar un vistazo.
Alex se hizo a un lado rpidamente.
Adelante, por favor. No me sentir seguro hasta que no hayas cumplido con
tu deber.
El polica suspir y entr en la casa mientras que Alex se quedaba en el porche,
apoyado contra la barandilla, contemplando las luces de la casa de Heather. Vio un
gato con manchas sentado en el alfizar de una ventana y tuvo la impresin de que
se burlaba de l, de que presuma porque no estaba solo y l s. Alex se dio la vuelta
bruscamente. Como si a l le importasen esas cosas. A l le gustaba estar solo. Lo
prefera.
Pens entonces en la expresin de Toto al entrar en su casa. Tom Tollinger era
unos aos ms joven que l, pero se conocan desde el instituto y, mientras el resto de
la gente pareca haber aceptado al nuevo Alex sin problemas, Toto no pareca
haberse tragado del todo el cambio.
Y bien? le pregunt con una mscara de preocupacin al verlo salir.
Toto se encogi de hombros.
No me parece que haya nada raro. Ha debido de ser una equivocacin. Ni
rastro de merodeadores.
Un merodeador? Alex se estremeci y se ech despus a rer como si se le
acabase de ocurrir algo. Ay, Dios, ha debido de ser Heather. Es que ha estado en
mi jardn hace unos veinte minutos, buscando a una gata.
Toto se relaj.
S, sera eso. Ha debido de llamar algn vecino desde un telfono mvil. Es
uno de los inconvenientes de vivir en una ciudad tan pequea como esta. Siempre
hay alguien observndote.
Pero quien haya sido lo ha hecho por ayudar. Menos mal que era una falsa
alarma.
S, menos mal.
Toto estrech la mano de Alex mientras ste le daba las gracias por su
preocupacin. Luego Alex se qued en el porche esperando a que el coche patrulla se
alejase. Una vez hubo desaparecido, entr rpidamente para llamar a su supervisor.
Casio contest inmediatamente.
Qu demonios est pasando?
Ha sido un pequeo accidente.
Como cunto de pequeo?
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Pens en la figura menuda de Heather y frunci el ceo.

Muy pequeo. Una vecina ha entrado en mi jardn en busca de un gato.
Un gato? Es que no era suyo?
Su gato. Un gato. Qu ms da?
Slo quiero asegurarme de que no tenemos problemas.
Es que no los tenemos. Ha sido un accidente.
Seguro?
Qu paranoico.
No era ms que una vecina en busca de su gata. Es una mujer con la que fui al
colegio. No ha dado un problema en toda su vida, y no sera capaz de darlos ni
aunque lo intentase.
Si ests convencido.
Lo estoy. Es la ltima persona en el mundo de la que tendra que
preocuparme.
Ya ests, preciosa le dijo Heather a la gatita. Que la abracen a una no est

tan mal, verdad? A m tambin me gusta.
Pero no era algo que le hubiera ocurrido con demasiada frecuencia
ltimamente, pens con un suspiro. Sala muy a menudo, pero tras un par de citas,
llegaba a la conclusin de que el hombre en particular no era el adecuado y no volva
a salir con l.
A lo largo de los aos, haba salido con casi todos los solteros de la ciudad, de
modo que los abrazos haban llegado a ser algo raro para ella, aunque no por eso
haba dejado de echarlos de menos.
Se levant y sac a sus dos gatos de la habitacin. Por qu se sentira tan
nostlgica aquella noche, cuando debera estar contenta? Haba podido atrapar a la
pequea pequea Bonnie, s, era un buen nombre para ella, y era razn ms que
suficiente para sentirse feliz. Incluso debera celebrarlo tomndose una limonada
antes de irse a dormir. Henry se detuvo en la puerta y maull quejumbroso.
No, la nueva gatita no se puede venir con nosotros. Tiene que quedarse un
poco ms aqu.
Henry pareca decidido a discutir, pero Heather cerr la puerta frunciendo el
ceo y se apoy en ella. La nota que se le haba cado a Alex era tan molesta como su
persona. Quizs fuese de una clase de papel especialmente pesado, o que hubiese
absorbido la humedad del ambiente. En cualquier caso, le pesaba demasiado en el
bolsillo.
Debo llevrsela a su casa? les pregunt a sus gatos mientras entraban en la
cocina.
N Paginas 19-147
Ninguno de los dos le dio su opinin, ya que ninguno de ellos tena ms

experiencia con los hombres que ella; puede que pensaran tambin que ya era hora
de que tomase sus propias decisiones. Se detuvo en la puerta de la cocina y
contempl la casa de Alex. Haba unas cuantas luces encendidas, de modo que
segua despierto. Pero, y si tena invitados? Y si estaba en la ducha? Y si tena
invitados en la ducha? La cara se le puso roja como la grana.
Pero sera aun peor que estuviera solo. Pensara que utilizaba la nota como
excusa. Le parecera una pobre y desesperada solterona a la caza de un hombre.
No, ya se la devolver por la maana dijo, echando el cerrojo a la puerta.
Se la dejar antes de irme para Chicago a la prueba de Karin. O mejor an: la meter
en un sobre y se la dejar en el buzn. As no tendr que molestarlo.
Era un plan muy razonable. Apag la luz de la cocina y camin en la
semioscuridad hasta el saln.
Una llamada a la puerta de la cocina la dej petrificada. Sera Alex?
La cara le ardi, pero no fue nada comparado con la velocidad que haban
adquirido los latidos de su corazn. Dios del cielo Alex Waterstone en su casa?
Qu poda querer? Y si se encontraba tan solo como ella y quera pasar all la
noche?
El pnico la atenazaba. Era una situacin a la que no se haba enfrentado nunca.
Qu deba hacer? Invitarlo a tomar algo?
No! Slo tena limonada y cerveza, nada sofisticado o intelectual. Y sus
aperitivos eran slo galletas con formas de animales y helado. De qu hablaran?
Adems, segua estando en pijama! Se pas las manos por los costados. No
poda
Sus manos se detuvieron al notar el papel.
Esa era la razn de que estuviera all. Haba vuelto a buscar la nota. Sus
absurdas preocupaciones se esfumaron. De qu haba tenido tanto miedo? De que
se sintiera de pronto arrebatado por la pasin?
Vamos, Heather Anne!, se reprendi.
Volvi a la cocina y abri la puerta, pero no era Alex, sino Toto.
Toto! exclam, invitndolo a entrar. Cmo es que vienes a estas horas?
Has sabido algo de Dorothy?
Su amiga, que haba sido novia de Toto, se haba marchado a vivir a Pars.
Toto entr, negando con la cabeza.
No, pero Penny y Brad me prometieron que me llamaran cuando la hubieran
visto.
Ha sido una suerte que Brad tuviese que asistir a esa conferencia en Pars, o
no sabramos nada de ella.
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Pobre Toto. Pareca perdido desde que Dorothy se haba marchado a Pars,
haca ya una semana.
Me iba ya para casa explic l, agachndose a acariciar a los gatos, y
como he visto tu luz encendida, he decidido pasarme a ver si todo iba bien.
Me alegro de que lo hayas hecho. Todo va bien, pero siempre me viene bien
tener un poco de compaa. Quieres un poco de limonada?
S, gracias Toto se acerc a la mesa de la cocina. Es que esta noche hemos
recibido una llamada para que viniramos a echar un vistazo a la casa de Alex.
Supongo que alguien ha debido de verte en su jardn y ha pensado que andabas
merodeando.
Yo? haba empezado a servir la limonada, pero hizo un alto para mirar a
su amigo. Ay, cmo lo siento. Espero no haberte causado problemas.
No, qu va. Alex estaba tan tranquilo Toto se sent. Lo que s que me ha
sorprendido es saber que has estado all. Siempre haba pensado que le tenas miedo.
Cmo haban llegado a ese tema? Heather termin de servir la limonada sin
prisas y llev los vasos a la mesa. Despus sac las galletas con forma de animales y
se sent.
No le tengo miedo contest con despreocupacin. No s de dnde te has
sacado esa idea.
Toto tom un puado de galletas.
Pues porque antes te habras desmayado si hubieras tenido que hablar con l.
Qu tontera sac una galleta de la bolsa y se concentr en morderle las
patas. Adems, ya no estamos en el instituto.
Por qu tena Alex que bombardear su vida de ese modo? Haba vivido a su
lado durante casi un ao sin apenas ser consciente de ello, y ahora, en una sola
noche, pareca incapaz de deshacerse de l. Lo mejor sera un cambio de tema.
Creo que t tambin deberas ir a Pars le dijo.
La sorpresa dej una galleta con forma de gorila a medio camino de su boca.
A Pars?
Claro replic Heather, entusiasmndose con la idea. Por qu no? Hace
aos que no tienes vacaciones. Te sentara bien.
Adems, en un lugar tan romntico como Pars, se dara cuenta de que Dorothy
y l estaban hechos el uno para el otro.
casa.
vida.
No puedo permitrmelo contest. Ya sabes que acabo de comprarme una

E iba a permitir que la mujer con la que deba compartirla desapareciera de su
Vamos, Toto, cunto puede costarte? Ve a ver a Dorothy y que ella te ensee
la ciudad.
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Pero necesitara el pasaporte. Y unas fotos.

Seguramente contest. No es que ella fuese una viajera experimentada. Ir a
Chicago ya haba sido toda una aventura para ella. Pregunta en la agencia de
viajes.
No s suspir, recostndose en la silla. Lo ms probable es que Dorothy
no quiera volver a verme.
Quieres dejar de tenerle miedo a todo?
Yo no le tengo miedo a nada espet. Y adems, mira quin habla.
Cundo fue la ltima vez que hiciste algo sin haberte tirado meses dndole vueltas?
Hago muchas cosas sin pensarlas antes.
Recoger gatos perdidos no cuenta.
Hago otras cosas.
Dime una.
E iba a decrsela, para que viera, pero es que no se le ocurra ninguna.
A lo mejor no quiero.
A lo mejor no puedes.
Heather frunci el ceo. Por qu no se habra dado cuenta antes de lo pesado
que era?
A lo mejor me parece que esta conversacin es una estupidez.
Toto se incorpor.
T haz una sola cosa atrevida, y yo ir a Pars.
Qu tontera!
yo?
Vas a permitir que tu felicidad futura dependa de lo valiente que pueda ser
Es que ir a Pars no sera demostrar lo valiente que soy?
No. Lo loco que ests.
Toto se levant sonriendo.
Jams seras capaz de correr riesgos, verdad?
Heather eligi un len de entre las galletas y se lo meti en la boca.
He corrido muchos riesgos en mi vida dijo, aunque no se le ocurriese

ninguno en aquel momento, y correr uno ms, as que vete preparando el
pasaporte.
Toto se sorprendi.
Tiene que ser algo verdaderamente osado, no una tontera.
No me pongas restricciones. Cuando lo haga, te lo har saber.
Y creo que debera tener que ver con Alex.
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Te he dicho que no acepto restricciones.

Slo estoy intentando dejar bien claro qu es para m un acto de valenta.
T slo ests intentando escurrir el bulto replic Heather, ponindose en
pie. Pero te vas a enterar de quin soy yo.
l se ech a rer. Pareca convencido de ganar la apuesta.
Claro que s. Te conozco, Heather se acerc a ella y le pellizc la mejilla.
Cudate. Y si necesitas algo, no tienes ms que llamarme.
Heather lo vio subirse al coche patrulla y perderse de vista. Estaba tan seguro
de que ella no poda hacer algo atrevido que tuviera que ver con Alex, que iba a tener
que demostrarle que se equivocaba. Por el bien de Dorothy. Por el bien de Toto. Por
el bien de la felicidad que les aguardaba juntos, tena que demostrarle que se
equivocaba.
Algo verdaderamente osado que tuviera que ver con Alex. No poda ser tan
difcil.
Dorothy tom un bocado de croissant suspirando. Estaba desayunando en un

pequeo caf que quedaba cerca de su apartamento. Los edificios estaban repletos de
historia, el barrio repleto de cultura y el caf lo estaba de los aromas ms deliciosos.
En la distancia, a travs de la bruma temprana, poda ver la torre Eiffel. E incluso
haba conseguido un trabajo en una pequea galera de arte que quedaba a unas
cuantas manzanas de all.
Por qu entonces no estaba loca de alegra?
Dorothy!
Levant la mirada para encontrarse con que Penny la saludaba desde la terraza
del caf.
Pen! Cmo me alegro de verte! exclam, y acudi junto a su amiga para
darle un abrazo. Dios, no puedo creer que Brad y t vayis a casaros de verdad.
A veces yo tampoco me lo creo contest Penny rindose, y ambas se
sentaron a la mesa de Dorothy. Qu tal te va?
De maravilla contest, olvidndose por un momento de la soledad que la
segua como una sombra. Es todo lo que siempre haba soado y mucho ms. Qu
tal la conferencia?
No lo s. Brad ha ido a registrarnos en el hotel. Nos encontraremos ms tarde.
Me alegro de que dejases el mensaje en el hotel de que nos viramos aqu. Tena unas
ganas tremendas de hablar contigo.
Penny se sent y le dio las gracias al camarero que le trajo un caf.
Has sabido algo de Toto?
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De Toto? Dorothy no necesit fingir confusin. Por qu iba a haber

tenido noticias suyas?
Fue a buscarte la noche que te marchabas, pero lleg tarde a Chicago. Tu
avin ya haba despegado.
Dorothy no saba qu pensar, ni qu decir, ni qu sentir. Dej el croissant
mientras intentaba ordenar sus ideas.
Y qu quera?
Penny se encogi de hombros.
Dijo que quera despedirse de ti y desearte buena suerte, pero quin sabe qu
quera de verdad.
La buena de Penny siempre intentando arreglar las cosas de todo el mundo.
Pero a veces no se poda, por mucho que se intentase.
Qu otra cosa habra podido querer? pregunt Dorothy. Somos amigos
desde hace veinte aos. Estoy segura de que desea que todo me vaya bien aqu.
Hay muchas otras cosas que habra podido querer decirte contest
Penny. Supona que te habra llamado por telfono, ya que no haba podido verte
en el aeropuerto.
Pero Dorothy segua con la mirada a un hombre que pasaba por la calle
montando en bicicleta y con la cesta llena de pan recin horneado. Cuando tom una
calle lateral y lo perdi de vista, Dorothy se volvi hacia su amiga.
Todo termin. G puede que, quizs, nunca haya habido nada. Si Toto y yo
hubiramos estado enamorados como Brad y t, lo habramos sabido hace tiempo.
Ya era hora de seguir adelante, y ste era el lugar adecuado para hacerlo. La vida que
llevo aqu me encanta.
S, pero Penny suspir con tristeza. Lo s. Todos tenemos que
encontrar nuestro propio camino, pero yo quiero que seas tan feliz como lo soy yo.
Y lo ser le asegur Dorothy. Dame tiempo para encontrar al Jacques de
mis sueos.
Pero a Toto y a ti se os vea tan bien juntos se quej Penny.
Cmo poda ser perfecta una pareja si permitan que todo un ocano se
interpusiera entre ellos?
A Jacques y a m se nos ver aun mejor declar.
Ojal pudiera crerselo su corazn
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Captulo 3
Alex decidi correr un par de kilmetros ms, siguiendo el camino que
bordeaba el lago en lugar de volver a casa. Era temprano, el trfico de la maana
apenas haba empezado y tena energa ms que de sobra para quemar. Energa e
irritacin.
El episodio de la noche anterior con Heather haba sido gracioso, un poco de
diversin que debera haber puesto un broche final y algo humorstico al da. Pero,
en lugar de ser punto final, no haba parado de revivirlo o, al menos, de recordar
determinadas partes, durante toda la noche. Cada vez que se quedaba dormido,
volva al jardn, sacaba el arma y estaba a punto de dispararla.
Qu locura. l era un profesional. Jams haba disparado accidentalmente a
nadie, ni a la persona equivocada, ni a un observador inocente. Y sin embargo, en sus
sueos, se vea a s mismo en peligro para que al fin resultase ser Heather. Qu
locura.
Pas junto a la vieja caseta de botes y dobl en direccin al bosque, por el
camino que serpenteaba entre vetustos robles, olmos y arces. Aquel paraje siempre le
haba gustado, y especialmente a primera hora de la maana. No haba nadie, y el
mundo era suyo.
Haba empezado a ir por all cuando tena doce aos, tras la muerte de su
padre, cuando la soledad era una bendicin para l. En cualquier otro sitio al que
fuese, la gente pareca observarlo, compadecerlo, intentar cuidarlo, y l lo detestaba.
Haba intentado decirles a todos ellos que estaba bien, pero nadie lo haba escuchado,
y la compasin haba seguido brillando en la mirada de todos, as que haba hecho lo
que su padre habra querido: darles algo a lo que mirar. Empez a subirse a todo lo
que se le pusiera delante: rboles, torres de riego, silos. Saltaba de tejados, ramas y
ventanas. Bajaba con su bicicleta por las cuestas ms empinadas, tomaba las curvas
ms cerradas a toda velocidad y haca las mayores locuras, hasta que nadie supo ya
qu se poda esperar de l. Y eso era lo que l quera.
Quizs fue entonces cuando empez su trabajo encubierto, pens con una
sonrisa. O quizs fue entonces cuando permiti que su verdadera naturaleza ejerciera
el control sobre su vida. S, era lo ms probable. Siempre haba sido una persona
celosa de su intimidad, de modo que era lgico que hubiera escogido una profesin
que le permitiera salvaguardar esa intimidad.
Sali del bosque, atraves el aparcamiento de la biblioteca y tom su calle,
reduciendo la velocidad. Haba ya ms gente y ms coches pero, aun en hora punta,
Chesterton era una ciudad adormecida, un lugar en el que era fcil engaar a las
personas.
Y por qu sera que eso empezaba a molestarlo? Vio a su anciana vecina
recogiendo el peridico de la puerta y la salud con la mano.
Se senta mucho mejor. Todas aquellas tonteras en que haba andado pensando
no eran ms que la tensin por el trabajo que se le avecinaba. Y no es que estuviera
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preocupado por ello. No. Era la espera lo que le pona nervioso. Recogi su peridico
y dio la vuelta a la casa.
Y se top de bruces con Heather.
Ah! grit ella, dando un respingo con la mano en el corazn.
Alex la sujet por los brazos, temiendo que pudiese caerse. Pero no fue as. Ms
bien fue como si se encogiese y fuese a aterrizar contra su pecho. La abraz como si
sus brazos hubiesen tomado por s solos la decisin de hacerlo. No poda permitir
que se cayera en su propia acera, por supuesto. Pero el corazn le lata con tanta
rapidez que pareca burlarse de sus buenas intenciones. Y sus sentidos parecan
desbordados por el suave olor a flores de Heather.
Vaya Lo siento, Alex dijo ella, separndose. Haba enrojecido y su voz
sonaba temblorosa.
Alex sinti ganas de volver a abrazarla y, sin embargo, retrocedi un paso en
busca de un aire ms respirable.
Ests bien? pregunt l. No te habr hecho dao, verdad?
Estoy bien contest, an con voz ahogada y sin atreverse a mirarlo de
frente. Debera tener ms cuidado de por dnde voy.
Qu tal est hoy la gatita? le pregunt. Quera calmar su inquietud. Y qu
tena eso de raro? Heather era una buena persona, que jams le haba hecho nada a
nadie. Calmarla era slo un gesto de caballerosidad.
Es un encanto dijo, con una sonrisa todava incierta. Sigue teniendo
miedo de salir, pero ha mejorado inspir profundamente. A lo mejor te gustara
venir a verla. Ella me ha dicho que se alegrara de verte.
Yo eh balbuci.
Heather pareca tan frgil, tan vulnerable, que apenas poda hablar. Rechazar la
invitacin la dejara maltrecha, pero no poda permitirse aceptar. l era un solitario.
Siempre lo haba sido y siempre lo sera. Aceptar y permitir que pudiera llegar a
pensar lo contrario slo servira para hacerla sufrir. Por qu demonios habra tenido
que pensar la agencia que Chesterton era un buen sitio?
Me temo que
Claro, por supuesto que no se apresur a decir ella, y sus ojos azules
volvieron a huir de los de l. Ha sido una tontera. Ests muy ocupado.
Es que voy a empezar a viajar mucho le explic. Otro profesor y yo
hemos estado hablando del arte de la rima en Shakespeare y es posible que hagamos
un trabajo de investigacin al respecto, de modo que vamos a tener que reunimos
muy a menudo.
Lo comprendo. De todas formas, ha sido una proposicin estpida haba
algo en su voz que la traicionaba y Alex sinti un extrao dolor en el corazn.
Vena a traerte esto. Se te cay anoche en mi casa.
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Le puso un trozo de papel en la mano. Era la direccin del cuartel general de la

organizacin de juego ilegal.
Alex se qued mirando la nota con una tremenda quemazn en el estmago.
Maldicin Cmo poda haber sido tan descuidado? Esa clase de error poda
acarrear consecuencias directas para l y para sus socios. Dnde demonios tena la
cabeza?
Apret el papel en la mano. A partir de aquel momento, tena que ser ms
cuidadoso. Mucho ms cuidadoso. Extremadamente cuidadoso.
Gracias le dijo. No habra podido localizar a mi colaborador en el trabajo
sobre Shakespeare sin esto.
Y no podemos permitir que eso ocurra. Bueno, tengo que irme dijo. Ya
nos veremos.
S. Por supuesto.
Pero haba desaparecido casi antes de que l hubiera pronunciado aquellas
palabras, y haba llegado a la puerta de su casa con tanta rapidez como si la
persiguieran. El mundo qued, de pronto, en silencio. Estaba lleno de sonidos, s: el
canto de los pjaros, el ruido distante del trfico y el rumor de las hojas de los
rboles, pero eran todos sonidos huecos, vacos, plidos y burlones reflejos de un
mundo sin vida.
Qu tontera! Deba haberse intoxicado con el humo de los tubos de escape, o
haber sido salpicado por agua del lago que tuviese el poder de causar alucinaciones.
De un tirn, abri la puerta trasera y lo primero que vio fue la luz parpadeante
de su sistema de alarma. Maldicin. Otra vez no.
Alguien haba estado en la puerta trasera haca tres minutos. Heather. Tras
reiniciar el sistema, descolg el telfono y marc un nmero.
Casio contest.
Quieres decirme qu demonios est pasando?
Nada. Estoy bien. Todo est en orden. Este sistema es demasiado sensible.
Demasiado sensible? Llevas viviendo meses ah y nunca ha saltado y, ahora,
se dispara dos veces en doce horas.
No pasa nada, Casio repiti. Dentro de unas horas, salgo para Chicago.
Heather Anne, se deca mientras colocaba la falda del vestido de Karin, eres
una fracasada.
No haba conseguido estar a la altura de lo que se haba propuesto. Ni siquiera
haba conseguido dar el primer paso. S, le haba devuelto a Alex la nota y lo haba
invitado a ir a su casa, pero para ello haba hecho el ms absoluto de los ridculos.
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Gracias a Dios que haba tenido que irse a Chicago para la prueba del vestido
que Karin iba a llevar en el Festival de Oz. Con suerte, y teniendo en cuenta todos los
trajes que estaba preparando, no volvera a encontrarse con Alex hasta dentro de tres
siglos.
Heather se apoy en los talones y examin el disfraz de Glinda, el Hada Buena.
No te queda tan bien como la ltima vez dijo. Te tira un poco de la
cintura.
Karin se mir el estmago.
No puedes sacarle un poco?
Claro, pero t crees que es necesario? Puede que simplemente hoy hayas
comido ms que de costumbre. Ya sabes que no deberas comer la comida del
hospital.
Karin se ech a rer, pero no haba humor tras su risa.
Qu ms quisiera yo que fuese tan sencillo dijo, sentndose en una silla.
Me temo que va a durar algo ms que un festn de comida mala. Unos nueve meses
ms.
Nueve meses? repiti, atnita. Poda haber entendido mal?. Ests
embarazada?
Sorprendida, eh? Karin hizo una mueca. No pensabas que fuese capaz
de dejarme convencer por la palabrera de algn idiota, verdad?
No, no me refera a eso. Un nio! Qu maravilla! Pero entonces repar en
las sombras que haba bajo los ojos de su amiga y en sus hombros hundidos. Me
parece que no ests tan entusiasmada por la idea como lo estara yo. Qu le ha
parecido al padre?
Al padre? A qu padre? Ni siquiera ha querido admitir haber estado all esa
noche.
Vaya no era de extraar que estuviera deprimida. Si hay algo que yo
pueda hacer, no tienes ms que decirlo. Lo que sea.
Karin esboz una mnima sonrisa.
S que hay algo, aparte de no decrselo a nadie por ahora.
Cuenta con ello.
Que le saques de ancho al vestido. Mi madre est entusiasmada con que su
hija vaya a ser el Hada Buena del Festival de Oz, as que no me gustara tener que
renunciar porque no me vale el vestido.
Heather se levant y abraz a su amiga.
Hecho. Marchando un vestido premam para Glinda!
Heather trabaj en el vestido durante una hora ms y luego Karin se fue a
visitar a un paciente al que iba a operar al da siguiente. Fue cuando iba ya de vuelta
a casa cuando Heather cay en la cuenta de que la noticia que le haba dado Karin le
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haba impedido volver a pensar en cmo se haba comportado con Alex,

permitindole olvidarse del ridculo y disfrutar de la emocin de la buena nueva. Un
hijo. Karin era muy afortunada. Tener un hijo deba de ser la experiencia ms
maravillosa del mundo.
Heather sali de su ensueo al darse cuenta de que el trfico se haba detenido
delante de ella. Al parecer, un camin haba volcado en la calzada y dos gras
estaban intentando levantarlo. No le quedaba ms remedio que esperar. Frunci el
ceo y tamborile con los dedos sobre el volante. Le haca muy poca gracia conducir
con un trfico tan denso: la gente cambiaba de carril inesperadamente, los camiones
le echaban encima sus nubes de humo Los accidentes estaban siempre a punto de
ocurrir, y despus sera ella quien necesitase que la rescataran.
Levant la mirada hacia una de las seales que cruzaban la autopista. Qu
casualidad. La siguiente salida era la de Poplar, la calle que estaba escrita en el papel
que se le haba cado a Alex.
No se poda avanzar por la carretera, pero la salida que conduca a la casa del
amigo de Alex estaba vaca y resultaba tentadora. Todo ese espacio para ella sola.
Por qu no? Poda seguir cualquier calle que discurriera en paralelo a la autova y
volver e incorporarse cuando hubiese dejado atrs el accidente.
Tom la salida y subi la rampa. Tena que ser un barrio seguro si el amigo de
Alex viva all. No tena por qu pasar nada, aunque, teniendo en cuenta su suerte,
Alex estara en la puerta de la casa de su amigo y la vera pasar. El corazn estuvo a
punto de detenrsele al considerar esa posibilidad.
Bueno, y qu si estaba? Ella ya era la nueva Heather, la mujer en busca de
cualquier reto. Qu poda importarle que Alex la viera?
Pero a medida que avanzaba, las manos empezaron a sudarle. Y si se le rompa
el coche y tena que pedir ayuda en casa de su amigo? Y si sufra un accidente, o era
testigo de un crimen?
Aquella era la mayor tontera que haba hecho en su vida. La mayor estupidez,
sin duda, que se le haba ocurrido desde que tena uso de razn. Menuda forma de
poner a prueba su valor recin estrenado!
Tena que dar la vuelta antes de que su mala suerte pudiese ponerla en ridculo.
Lo nico que tena que hacer era encontrar un lugar donde dar la vuelta. Un cambio
de sentido. Una calle lateral. Un callejn. Lo que fuera.
Con la respiracin agitada y sudndole las manos, Heather se aferr al volante
y mir a su alrededor. El barrio estaba decrpito. Aquella calle deba de haber sido
una zona comercial, pero evidentemente de eso haca mucho. Se necesitaban ms de
un par de inviernos de nieve y hielo para arrancar la pintura de las puertas, y ms de
dos veranos de calor sofocante para que la madera se resquebrajara.
Puede que hubiese algn apartamento en el primer piso de aquellos edificios,
pero no era el lugar que un profesor de literatura elegira para vivir. Deba de
recordar mal la direccin. O quizs haba ms de una calle Poplar en Chicago. Esa
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posibilidad la tranquiliz un poco, pero aun as, tena que encontrar la forma de
volver a la autova.
All, un poco ms adelante, haba una calle lateral, un poco ms all de donde
aquellos dos hombres estaban hablando.
Alex cruz despacio el aparcamiento de grava arrastrando los pies y con los
hombros cados. Con un poco de suerte, dara la imagen de un tipo que se haba
jugado hasta el ltimo cntimo, y no la de un agente federal trabajando
encubiertamente y con una diminuta cmara camuflada en su alfiler de corbata.
Con un triste suspiro, ya que uno nunca poda saber quin iba a estar
observndolo, se acerc a la valla que cerraba el aparcamiento y se apoy en ella a
contemplar los coches. Un gato marrn y blanco se mova cautelosamente entre ellos
y Alex sonri. Menos mal que Heather no estaba all. Se subira a la valla sin dudarlo
para perseguirlo, y adis investigacin.
Su sonrisa se transform en un gesto de preocupacin. De dnde haba salido
ese pensamiento? Tena que recuperar la concentracin, y sac unas cuantas
fotografas del aparcamiento. No es que esperase mucho de ellas, pero quin sabe.
Las cosas iban muy bien. Casio y l haban entrado en la timba ilegal de juego.
No saba qu haba hecho Casio, pero l haba perdido varios miles de dlares, tal y
como haban planeado, y haba tomado un par de docenas de fotos. Si los tiburones
del prstamo no se acercaban a l, volvera dentro de unos das y perdera an ms.
Ms tarde o ms temprano, le ofreceran el prstamo y avanzaran en la
investigacin.
Qu haces aqu? Entrando en contacto con los barrios bajos?
Alex se volvi. El hombre que le haba hablado iba bien vestido y tena el aura
de un profesional, pero profesional de qu?
Da la impresin de que Las Vegas fuese ms tu sitio.
Alex se encogi de hombros y se toc el botn del traje.
Demasiado lejos. Y las barcazas estn llenas de abueletes jugando a las
tragaperras. Ando buscando un poco ms de accin quizs deba de arriesgar un
poco ms. Y un sitio que sea un poco ms generoso con el crdito.
No obtuvo respuesta. Slo una mirada dura. Luego el hombre se distrajo
contemplando los coches del aparcamiento como si fuesen objetos raros y hermosos
que pudieran ser admirados.
Es que ests en racha? pregunt el hombre un momento despus.
Alex se humedeci los labios, como hara un hombre puesto contra las cuerdas
pero que intentase mantener su orgullo masculino.
Lo nico que necesito es un poco ms de dinero para pasarme el resto de la
vida sacando sietes y onces.
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Pero el dinero no es gratis.

El hombre lo mir de arriba abajo, reparando sin duda en su traje, corbata,
camisa y zapatos. No poda tener idea del cuidado que Alex haba puesto en su
apariencia, pero sabra apreciar su valor.
Hombre, uno necesita dinero para hacer dinero contest Alex, y yo slo
lo necesitara durante unos das.
S, claro el hombre cambi de postura. Tienes algn documento que te
identifique?
Alex le entreg el permiso de conducir y dos tarjetas de crdito, y el hombre
anot sus nmeros en una pequea agenda electrnica que sac del bolsillo, antes de
devolvrselos. Alex se toc el botn del traje unas cuantas veces ms.
Tengo un despacho en la parte de atrs dijo el hombre. Ven dentro de
media hora.
Claro. Genial. Gracias.
Alex sonri mientras guardaba toda la documentacin. El hombre no se molest
en contestarle, limitndose a dar media vuelta y marcharse.
Alex ech a andar despacio por el aparcamiento, conteniendo la excitacin.
Todo estaba saliendo tal y como lo haban planeado. En cuestin de minutos,
aquellos delincuentes lo averiguaran todo sobre Alex Waterstone III. Bueno, no
todo. Alex se permiti una sonrisa. Pero s averiguaran lo bastante para darse cuenta
del potencial que haba en l.
Todo iba a pedir de boca.
Ech un vistazo a la calle mientras con la mano metida en el bolsillo cambiaba
la pelcula de la cmara y despus reanud su deambular nervioso por el
aparcamiento. Al fin y al cabo, estaba esperando que le aprobasen el crdito. Deban
de estar observndolo y tena que interpretar su papel a la perfeccin.
Pero no estaba solo. Fitz lleg en aquel momento paseando, en vaqueros y una
sudadera. Se mova con despreocupacin y se detuvo, de espaldas a l, mientras
finga encender un cigarrillo. Alex sigui caminando y al pasar a su altura, Fitz sac
un arma y le apunt con ella al costado.
Eh!
Manos arriba! Fitz le presion el costado con el arma. Y cierra el pico.
Mientras Alex haca lo que le haban ordenado, Fitz le quit la cartera del
bolsillo y sac de ella las tarjetas de crdito y el par de dlares que Alex haba dejado
dentro. Fitz tir la cartera al suelo y meti la mano en el bolsillo interior de su
chaqueta para sacar de l la pelcula que Alex haba sacado de la cmara.
Dame eso tambin, pedazo de
Pero de pronto Fitz cay al suelo. Alex se dio inmediatamente la vuelta. Una
mujer que blanda un gran bolso estaba dndole una patada al arma de Fitz para
alejarla de l. Bueno no era exactamente una patada; se trataba ms bien de un
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tmido empujn, de un roce, pero que al fin y al cabo alejaba el arma de su

compaero.
No poda ser!
Heather? Alex recogi el arma. Qu demonios haces aqu?
Disponerse a desmayarse poda ser una respuesta. Estaba blanca como el papel,
tena los ojos desmesuradamente abiertos y aferraba el bolso con manos temblorosas.
Ests bien? le pregunt.
Ella estaba mirando a Fitz, que segua en el suelo.
No irs a dispararle, verdad? le pregunt, mirndolo.
l frunci el ceo.
No pienso dispararle a nadie.
Asegrate de que te devuelva tus cosas antes de dispararle dijo, mientras
buscaba ciegamente dentro del bolso. La voz le temblaba, pero no pareca demasiado
asustada. Desgraciadamente.
No voy a dispararle repiti Alex. Ahora iba a tener que cuidar no slo de
su coartada sino tambin de la de Fitz. Eh, t, devulveme las tarjetas de crdito.
Fitz se las devolvi y despacio se puso en pie.
Y el resto tambin dijo Heather, que segua buscando en el bolso. Te ha
quitado algo del bolsillo de la chaqueta.
Alex la mir. Quizs fuese mejor que se desmayara. El intercambio de pelculas
le haba salido muy bien y ahora ella lo iba a echar todo a perder.
No. Quera el reloj, pero no me lo he quitado.
Fitz estaba a unos pasos, intentando parecer tan arrepentido como debera
estarlo un ladrn al que pillan con las manos en la masa, pero por encima de todo
pareca confuso. Alex saba exactamente cunto.
Estaba segura de que Heather sigui rebuscando hasta que por fin sac
una pequea ampolla del bolso. Aja!
Casc el pequeo frasco de cristal por el cuello y se lo llev a la nariz para
inspirar profundamente, hasta que por fin se dio cuenta de que los dos hombres la
miraban sorprendidos.
No te preocupes, no tiene importancia le dijo a Alex, y se guard la
ampolla en el bolsillo. Despus sac un telfono mvil del bolso. T viglale
mientras yo llamo a la polica
No dijo Alex rpidamente, como si l tambin hubiese olido las sales.
Tenemos que marcharnos de aqu.
Heather frunci el ceo.
Pero
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Llamar a la polica era lo nico que les faltaba. Como si no hubieran llamado ya
la atencin. Tom la mano de Heather y tir de ella para alejarla de Fitz.
Podra tener cmplices esperndolo dijo, mirando a su alrededor con
nerviosismo. Lo mejor es que nos vayamos.
Heather mir tambin a su alrededor y se apret el bolso contra el pecho. Su
rostro perdi un punto ms de color, y Alex se sinti fatal por estar hacindole pasar
tanto miedo, pero es que aquella condenada mujer se lo haba echado todo a perder.
Pero ni aun as se senta mejor. Estaba siendo un cerdo con ella. Tir el arma de
Fitz a un contenedor de basura, de dnde saba que su compaero la recuperara sin
dificultad, y arrastr a Heather hacia su coche.
Vmonos de aqu.
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Captulo 4
Seguro que ests bien? Heather detuvo el coche delante de su casa.
Puedo llevarte a urgencias si quieres.
No necesito que me vea el mdico contest Alex. No he sido yo quien ha
venido todo el camino oliendo sales.
No es verdad que haya venido olindolas todo el camino protest. Slo
lo he hecho una vez y para ver cunto tiempo mantenan sus cualidades.
Deberas haberme dejado conducir.
No podas conducir. Acababan de atracarte.
Y t estabas a punto de desmayarte.
Le estaba hablando en tono cortante, lo cual deba ser una reaccin lgica tras
haber sido vctima de un atraco, as que no le dio importancia. Por mucho que ella
hubiera preferido evitar encontrarse con l, no poda dejar que lo asaltaran en su
presencia sin intentar hacer algo. Aun no se poda creer que hubiese tenido lugar
mientras ella pasaba con el coche. Era como haba sido siempre: cada vez que estaba
cerca de Alex, ocurran cosas. Par el motor y lo mir. Pareca estar bien, pero cmo
poda estar segura? Y si tena algn dao interno?
Deberamos haber ido al hospital en Chicago. Debera de haber insistido.
Y yo debera haber ido para que te vieran a ti contest Alex mientras se
soltaba el cinturn de seguridad.
Estoy bien.
Y yo tambin.
Era su orgullo masculino lo que estaba herido, y Heather lo saba. Le daba
vergenza que ella supiera que le haban atracado, o que hubiese sido precisamente
ella quien lo hubiera librado del atracador a bolsazos. Lo cual haba sido una enorme
estupidez. Se quit el cinturn de seguridad y baj del coche para dar rpidamente la
vuelta y tomarlo por el brazo.
Se puede saber qu haces ahora? pregunt l.
Pues ayudarte a salir del coche contest y cerr la puerta. Seguro que no
te duele nada? Te mareas? Tienes el estmago revuelto?
Heather, estoy bien dijo despacio y pronunciando por separado cada
palabra. No me pasa absolutamente nada.
No poda ignorar que haba algo en su voz que deba de ser impaciencia,
extraeza o desconcierto, pero no estaba dispuesta a permitir que la molestara.
Estaba haciendo lo que tena que hacer, lo que habra hecho por cualquiera que se
hubiese encontrado en la misma situacin que Alex.
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Entra y sintate un rato le dijo, an llevndole por el brazo. Estaba

intentando recordar lo que hubiera podido leer sobre lesiones internas. Preparar
algo de cenar.
Alex dej de caminar. Incluso puede que no hubiese arrancado en ningn
momento. No estaba segura. La nica certeza era que la miraba frunciendo el ceo.
Te agradezco la ayuda, de verdad, pero preferira irme a casa. Solo.
solo.
Heather tambin prefera irse sola a su casa, pero saba que no deba dejarlo
No replic. Y si te desmayas, o empiezas a sangrar, o a tener

alucinaciones?
Mira, Heather
Por qu tenan que ser los hombres tan testarudos?
No, mira t. He pasado un susto de muerte pensando que los atracadores
pudieran venir siguindonos, as que, ahora que te he trado hasta aqu, no voy a
dejarte solo en tu casa y que puedas sufrir un ataque de estrs postraumtico.
Esperaba una discusin, otra negativa, pero lo que consigui fue una mirada
atnita.
Pensabas que seguamos en peligro?
Ojal hubiera tenido el valor suficiente para darle un puetazo, o al menos una
buena bofetada. De verdad se crea que, por el hecho de que l la acompaaba, iba a
dejar de tener miedo?
Ya sabes, siempre he sido muy cobarde contest sin ms. Venga, entra.
Pero l sigui sin moverse.
Y qu hacas t all? pregunt.
Heather enrojeci.
Pasaba con el coche contest sin ms. Quieres hacer el favor de entrar?
En cuanto ests sentado tranquilamente, podremos hablar todo lo que quieras.
Sin decir nada, entr en su casa. Victoria y Henry vinieron a saludarlos, pero
Heather acomod a Alex en el silln antes de devolverles el saludo. Los dos animales
la siguieron a la cocina.
Menuda aventura hemos tenido les dijo mientras llenaba el cacharro del
agua. No puedo creer que haya sido capaz de abatir a un atracador.
La noticia no le caus a Victoria ni fro ni calor, pero Henry se frot contra sus
piernas. Heather lo tom en brazos y lo abraz. Ahora que ya estaba a salvo en casa,
lo ocurrido pareca empezar a afectarla.
He estado a punto de vomitar un montn de veces le dijo a Henry. Tena
tanto miedo
Entonces por qu lo has hecho?
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Heather se dio inmediatamente la vuelta. Alex estaba apoyado en el marco de la

puerta, sorprendido. Era tan atractivo, con sus hombros interminables y sus caderas
tan delgadas que Heather tard unos instantes en reaccionar.
Qu ests haciendo? le ri. Necesitaba tomar aliento, as que dej a Henry
en el suelo y empuj a Alex de vuelta al saln. En cuanto me descuide, te me vas a
desmayar y tendr que buscar otra ampolla de sales, que resultar estar pasada y no
servir para nada, pero t tendrs una reaccin alrgica y tendr que llamar al
servicio de urgencia, que no podr sacarte por la puerta porque tienes los hombros
demasiado anchos.
Heather se detuvo, horrorizada, y Alex se volvi a mirarla. De verdad haba
dicho lo que crea haber dicho? Slo una idiota, o una mujer que slo reciba cartas
de amor escritas a lpiz por escolares de cinco aos, poda decir algo as. Qu estara
pensando de ella?
Intent parecer ms profesional, ms competente, al empujarlo de nuevo hacia
el silln.
Sintate, por favor le dijo. Tengo que ir a ver a Bonnie; luego preparar
algo para cenar.
Quin es Bonnie? pregunt, sin sentarse y sin tener el aspecto de alguien
que va a desmayarse.
La gatita que salvamos la otra noche. La he llamado Bonnie.
Ah. As que vas a socializar con ella ahora?
Heather retrocedi un paso. Dios, qu alto era. La boca se le qued seca.
Iba a ponerle agua fresca y a comprobar que est bien. Haba pensado
trabajar un poco con ella mientras se haca la cena.
No tengo mucha hambre. Vamos a ver a Bonnie.
Lo que yo creo que
Suspir. Debera insistir en que se sentase. Pero tambin debera haber insistido
en que fuesen al hospital en Chicago. Es que insistir no era su especialidad.
De acuerdo. Iremos a verla rpidamente y luego te sientas mientras yo
preparo la cena.
Y echaron a andar hacia la habitacin de la gata. Al menos, aquella vez s que
estaba vestida.
Abri la puerta de la habitacin y la cerr cuando ambos hubieron entrado. Le
intimidaba estar en una habitacin cerrada con l. Pero al mismo tiempo, era tambin
una sensacin deliciosa. No saba qu pensar.
Cmo funciona esto? pregunt l.
Menos mal que Alex no pareca afectado por la misma inercia mental que ella.
Heather se acerc a la jaula. Bonnie se estaba despertando y estiraba sus patitas. Cada
vez que la vea, senta algo muy especial por aquella pequea criatura y, al mismo
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tiempo, una punzada de pena por no tener a nadie a quien dar su amor, aparte de a
los gatos. Nadie especial.
Pero, qu le pasaba hoy? Cualquiera dira que la haban atracado a ella y no a
l. Arrodillndose en el suelo, abri la puerta de la jaula. Bonnie se apart de su
mano, pero Heather la sac y la acurruc contra su pecho.
Me limito a sacarla de la jaula le explic, y a acariciarla y hablarle en voz
baja hasta que la siento ronronear. Tiene que acostumbrarse a no tenerme miedo.
Parece fcil.
Quieres probar? Ven, sintate aqu y te la doy.
No le espet Alex.
No?
No a lo de sentarme dijo, y tom a Bonnie con las manos. Pero s a la
gatita.
Se la acerc al pecho y comenz a acariciarla, susurrndole naderas al odo.
Apenas haba empezado cuando Bonnie ronroneaba tan fuerte que podran orla en el
resto del vecindario.
Y cuanto ms acariciaba a la gata, ms se contraa el estmago de Heather.
Pero qu le estaba pasando? Slo con verle as con aquel diminuto animal bastaba
para que el corazn se le disparase, tanto que tuvo que mirar hacia otro lado.
Entonces cay en la cuenta de lo que le haba dicho.
Qu quieres decir con que no a lo de sentarte?
Pues lo que he dicho: que no pienso sentarme.
Por qu?
Porque t no ests dispuesta a contestar a mi pregunta replic. Cada vez
que te pregunto por qu me has ayudado, evitas contestar.
Qu tontera. Tom a Bonnie de manos de Alex y despus de besarla y
abrazarla, volvi a meterla en su jaula. No tena por qu ventilar su irritacin con la
gata.
No te he contestado porque la respuesta es obvia.
Ilumname, por favor.
Necesitabas ayuda, no? Pues yo te la he prestado. Dnde est el misterio?
Abri la puerta y se hizo a un lado para que saliera de la habitacin.
Alex sali tan despacio que Heather hizo una mueca. Era la peor enfermera del
mundo. Rpidamente se puso a su lado y le tom el brazo.
Ahora, me gustara que te sentaras. Voy a preparar un t helado No, puede
que la cafena no te siente bien. El alcohol, tampoco. Lo mejor ser que bebas agua
fresca.
La mayora no lo hara, ya lo sabes.
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Qu no? Claro que s que lo haran. Prefieres sentarte en la cocina?

sugiri, a pesar de que no pareca estar dbil, ni plido. Se est muy fresquito.
Lo hizo entrar y l se sent, aunque Heather tuvo la impresin de que lo haca
sin darse cuenta, lo mismo que miraba sin ver el papel de margaritas de la pared.
A la mayora de la gente le importan un comino los dems, y jams se
arriesgaran por otra persona.
Cmo has llegado a ser tan cnico? sac del armario dos vasos que
llevaban grandes letras bailando sobre el cristal, y los llen con agua y cubitos de
hielo.
Mis nios me los regalaron el ao pasado por Navidad le inform.
Tus nios?
Mi clase. Soy profesora de jardn de infancia.
Claro pareci despertar. Ya me haba preguntado yo por qu no estabas
casada y con un montn de cros correteando por la casa.
Heather se lo qued mirando, helada.
Ests teniendo alucinaciones. Ay, Dios, qu hago yo ahora?
Pero l se ech a rer, y eso la alarm aun ms. Alucinaciones. Qu se deba
hacer en casos de alucinaciones? No comer en los resfriados; comer si se tena fiebre.
Descansar y aplicar hielo a las torceduras Por qu no habra prestado ms
atencin en los cursos de primeros auxilios?
Ests mareado? pregunt, precipitndose hacia l. Cuntos dedos hay
aqu? le pregunt, mostrndole la mano.
Estoy bien, de verdad. No tienes por qu asustarte.
Asustarme? No me digas eso contest, tocndole la frente. Hoy he
acabado con un atracador, as que tengo todo el derecho del mundo a asustarme si
creo que alguien se va a desmayar en mi cocina.
Pero al ponerse a su lado, l se levant y, tonta de ella, se tropez con sus pies.
Alex la sujet por la cintura con tanta naturalidad como si lo hubiera estado haciendo
siempre.
No voy a desmayarme le dijo con suavidad.
Pero yo puede que s.
Las piernas deban habrsele vuelto de espagueti, porque no eran capaces de
sujetarla, aunque, por otro lado, los brazos de Alex eran tan fuertes que se estaba
muy bien as. Pero eran los brazos de Alex! Aun as, apoy la cabeza en su pecho y
cerr los ojos.
Has tenido un da duro dijo l.
He golpeado a un hombre ella se estremeci y l la abraz con ms
fuerza. Y crea que iban a matarte a ti.
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Has sido muy valiente.

Lo estaba diciendo slo por ser amable, seguro.
He estado a punto de desmayarme al menos diez veces confes. No era
verdad que estuviera comprobando la potencia de las sales.
Deberas haberme dejado conducir.
Podas estar herido, mientras que yo soy una miedosa patolgica.
Quieres dejar de menospreciarte?
Heather levant la cabeza justo cuando l la bajaba y, por alguna extraa razn,
l acab por besarla. O fue al contrario? Fuera como fuese, partiera de quien
partiese la idea, eso era algo que no deba ocurrir! Pero los labios de Alex eran tan
suaves, tan sedantes, tan deliciosos que no pudo resistirse. Jams haba recibido un
beso as. Nunca la haban hecho sentirse tan viva, tan preciosa, tan deseable, y se alz
de puntillas para poder saborearlo mejor.
l la abraz con ms fuerza y ella experiment una sensacin clida,
maravillosa y aterradora que parti de sus labios para terminar cubriendo todo su
cuerpo. La cabeza le daba vueltas y por un momento pens en sus sales, pero aquella
era una sensacin totalmente distinta. Una sensacin que le gustaba y de la que no
quera deshacerse. Una sensacin
Alex la estaba soltando y el mundo y su realidad volvan a cobrar cuerpo. Se
senta como si acabase de bajar de una montaa rusa. Qu diantres estaba haciendo?
Dio un paso hacia atrs, incapaz de mirarlo directamente a los ojos. Aquello no
era ser valiente, sino estar loca.
Ser mejor que me vaya dijo l.
Y qu pasa con la cena? pregunt Heather.
Pareca tan perdida e indefensa como la gatita que haban rescatado la noche
anterior, y Alex se sinti fatal. De pronto l era el atracador y ella su vctima. Qu le
estaba pasando? Por qu la haba besado? Por qu haba entrado tan siquiera en su
casa? Debera haber sido ms listo.
Y por qu habra aparecido ella en escena? De no haber sido as, nada de todo
aquello habra ocurrido. Era una complicacin incmoda en aquel momento. Bueno,
en aquel momento y en cualquier otro.
Creo que debera irme a casa y echarme un rato dijo, y ech a andar hacia
la puerta de atrs. Me sentir mejor.
Ests seguro de que puedes estar solo?
El pual entr ms adentro y gir. Todo aquello no era culpa de Heather, sino
suya. l la haba besado. l la haba sacado del escenario. l haba dejado caer esa
estpida nota en su cocina el da anterior. Ahora era cosa suya romper con la
incipiente relacin y minimizar la posibilidad de que volviese a surgir. Era hora de
echar una mentira.
Eh bueno, es que no voy a estar solo.
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Ah
Enrojeci de tal modo y en sus ojos apareci un dolor que le habra roto el
corazn si l lo hubiese permitido.
Qu demonios no poda hacerlo.
No, no me refiero a eso aunque era exactamente a lo que se refera. No
voy a estar solo porque espero la llegada de unos cuantos estudiantes. Soy
responsable del programa de tutora de los equipos deportivos y algunos de los
tutores han de pasarse por mi casa.
Ah, comprendo.
El rojo de sus mejillas palideci hasta transformarse en un rubor sonrosado. Un
rubor tan tentador que
Tena que salir de all inmediatamente.
Bueno, gracias por todo le dijo. Ya nos veremos.
No permitas que los estudiantes te tengan levantado hasta tarde le dijo.
Necesitas descansar.
l asinti.
S. Y t. Has tenido un da duro tambin.
La verdad es que ha sido emocionante confes. Ahora que ya ha pasado
todo, quiero decir.
Pues no abuses de esa clase de diversin le espet, porque el atracador
era un inocente, que si no
Y puede que no siempre ests t ah para quitarle el arma aadi.
Exacto. Bueno, ser mejor que me vaya de una vez.
Y sali, pero el aire de la tarde no era lo bastante fresco como para conseguir
aclararle las ideas. No saba por qu, pero tampoco quera saberlo.
Se apresur a llegar a su casa, abri la puerta y entr, detenindose despus
para tomar una bocanada del aire acondicionado.
Una cena agradable? pregunt Casio.
Alex se qued paralizado y tard siglos en contestar.
Qu demonios haces aqu?
Cmo haba podido bajar la guardia de ese modo? Debera haber presentido la
presencia de Casio antes de abrir la puerta. Independientemente del sistema de
seguridad, debera haber sabido que haba alguien all, pero estaba tan embotado por
Heather que ni pensaba con claridad, ni reaccionaba debidamente. En aquella
ocasin, la sorpresa se la haba dado su supervisor. La prxima, poda provenir de
alguien ms peligroso, razn de ms para mantener a Heather fuera de su vida.
Que qu hago aqu? Soy tu supervisor, y mi trabajo consiste en vigilarte,
recuerdas?
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Alex intent calmarse. Casio y l iban a charlar relajadamente sobre cmo iban
las cosas. Una conversacin sin importancia. A menos que l se la diera.
S, claro Alex se acomod en el sof. Es que he tenido un da muy largo y
estoy un poco cansado.
Qu tal te ha ido dentro?
Muy bien. He perdido una buena suma y despus se me acerc un tipo que
quera patrocinar mi prdida de buena suerte.
Y?
Alex frunci el ceo.
Y maana tengo que ultimar los detalles. Un imprevisto me ha impedido
concluir hoy la operacin.
Qu sabra Casio, y cunto debera confesarle l?
Te refieres a lo del rescate?
Maldicin. Ya se haba imaginado que tendra que darle explicaciones, pero
esperaba haber tenido tiempo suficiente para encontrar una explicacin razonable.
Un tiempo que no tena.
S. Al rescate.
Bueno, y qu pasa con esa vecinita tuya? Por cierto, es una monada.
Una monada? Alex tuvo que contenerse para no contestarle con un
improperio. Pero de quin demonios se crea que estaba hablando? Pero era una
locura. Entre Heather y l no haba nada; es ms, eran vecinos que apenas se
conocan. No haba razn para ponerse a la defensiva.
S. Al verme pens que necesitaba ayuda.
Fitz me ha dicho que le sacudi un bolsazo.
Alex se encogi de hombros.
S. Est bien, no? Me pareci que exageraba un poco para disimular.
Est bien. Qu hay entre t y la vecina, Alex?
Ya no poda ms y tuvo que levantarse del sof.
Cmo que qu hay? Pues nada, qu va a haber? Simplemente pasaba por
all, nos vio a Fitz y a m y sac una conclusin equivocada. Espero que no se haya
echado nada a perder iba a entrar en la cocina, pero se detuvo. Quieres algo de
beber?
No, gracias. No me apetece nada Casio se levant y lo sigui a la cocina.
De hecho, lo de que se presentase all as fue una ventaja.
Alex se detuvo, tena la mano en el tirador del frigorfico y la respiracin
congelada en la garganta.
Qu quieres decir?
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Pues que dabais la imagen perfecta de alguien que est en las ltimas.
Para dar esa imagen no me haca falta ella replic.
S, ya s que lo estabas haciendo bien, pero que ese bomboncito acudiese en
tu ayuda ha puesto la guinda. Pareca preocupada de verdad. Quienquiera que os
estuviera vigilando, se habr dado cuenta de que no era un montaje.
Ha sido un accidente contest Alex, y de un tirn abri la puerta. Y no
volver a ocurrir.
Si investigasen un poco sobre ti, pensaran que era tu novia.
Alex sac un refresco y cerr la puerta de un golpe.
No es mi
Tenemos que conseguir que piensen que s lo es le interrumpi Casio.
No poda creer lo que estaba oyendo.
Las cosas podran ponerse peligrosas, y no es buena idea tener civiles
involucrados.
Ella no estara involucrada. No sera ms que se encogi de hombros
pura decoracin.
A Alex no le gustaba nada el cariz que estaba tomando todo aquello.
Pero la decoracin tambin puede correr peligro.
No es como si fuese a tomar parte de verdad en la misin, pero si quiere
rescatarte y hacerte unos cuantos mimos, no nos vendra mal. Seguramente corre ms
peligro cruzando la calle que estando involucrada perifricamente en esto.
Haba varias clases de peligros, desde luego, pero no quera que Heather
corriese ninguno de ellos. No quera tener que preocuparse por ella, o que alguien
pudiese ir tras ella por error. O
O qu? Quedar atrapado en su sonrisa? No. Rotundamente no. Eso no iba a
ocurrir jams.
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Captulo 5
Heather sinti verdadero alivio cuando Alex se march. S, bueno, puede que
tambin sintiese un extrao dolor por donde ms o menos deba de estar el corazn,
pero era por haber echado a perder otra oportunidad de ser valiente. Igual que su
reaccin ante el beso de Alex se deba al estrs del atraco. Alex Waterstone era el
ltimo hombre sobre la faz de la tierra por el que querra ser besada. Y si su loco
corazn le gritaba que estaba mintiendo como una bellaca, slo se trataba de una
demostracin ms del estrs que haba acumulado en aquel da de prueba.
Ella siempre haba preferido su vida tranquila al tumulto que acompaaba a
Alex a todas partes. No le gustaba el alboroto. Para ser sincera, el alboroto la
asustaba. Se lo estuvo diciendo toda la tarde hasta que se fue a dormir.
A la maana siguiente, se levant con el alba y empez las tareas domsticas.
Era demasiado temprano para que alguien pudiese estar tambin levantado, as que
sali en pijama, en esta ocasin con estampado de ositos de peluche, y llen los dos
baos de pjaros que tena en el jardn trasero. Despus, reg con la manguera la
trepadora que les proporcionaba sombra y volvi hacia la casa.
Fue entonces cuando lo vio.
Alex sala de su casa en ese momento con ropa de correr, y pareca la
encarnacin del sueo de cualquier mujer: piernas largas y musculosas, brazos
fuertes y labios que saban mejor de lo que se habra podido imaginar.
Y ella, otra vez en pijama! Y no es que fuese un atuendo precisamente
revelador. Se trataba de un conjunto de pantaln corto y camiseta el algodn. Nada
de encaje, ni de finos tirantes, ni de escotes que los hombres encontraban tan
atractivos. Aun as, sinti un nudo en el estmago, y era un temor que no tena nada
que ver ni con el pasado ni con su comportamiento como vecino. Era algo que
manaba de su interior. Era una reaccin ante l. Saba que deba echar a correr, pero
no poda moverse. Aquella era su oportunidad de ganar la apuesta con Toto.
Hola lo salud. Te has levantado temprano.
l la mir sorprendido.
T tambin.
Su voz pareca tensa. Quizs no hubiese dormido bien.
Qu tal ests? le pregunt ella. Algn efecto secundario de lo de ayer?
Depende de a lo que te refieras con efecto secundario, pero no me duele nada.
Estaba bromeando, as que ella se ech a rer, pero l no. Mirndolo con
atencin, tena los ojos cansados y se le apreciaban unas arruguitas como de
preocupacin alrededor de los labios. Y si?
No! No iba a preocuparse por l! Eso no formaba parte de la apuesta que haba
hecho con Toto. Slo tena que ser valiente, y eso era lo que estaba haciendo. Por si
acaso, retrocedi un par de pasos.
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Espero que puedas disfrutar de una buena sesin de ejercicio dijo

alegremente. Admiro a quienes tienen la disciplina necesaria para correr con
regularidad. Yo me paso la vida dicindome que debera hacerlo, pero estoy segura
de que no podra dar ms de cuatro pasos sin un ataque de asma.
No saba que padecieras asma contest. Verte involucrada en un atraco
no debi favorecerte demasiado.
Heather hizo una mueca. Se haba acorralado ella sola.
No ha tenido importancia. Adems, hace mucho que no tengo un ataque
para ser exactos, desde haca diez aos. Cuando era pequea era peor.
l frunci el ceo y Heather sinti una vibracin que le lleg hasta los tobillos.
Podra ser que estuviera preocupado por ella?
Pero podra repetirse dijo, como si estuviese enfadado. Cualquier clase
de estrs podra desencadenar otro ataque.
No lo creo contest. No saba muy bien qu estaba pasando, pero tena que
aligerar la tensin. Adems, no tengo tiempo para un ataque de asma. El colegio
empieza la semana que viene y aun tengo un montn de trajes que terminar para el
festival de Oz.
Es que te haces tu propio traje?
El mo? se ech a rer. No la conoca en absoluto, y eso la ayud a
desembarazarse de su hechizo. Yo no me disfrazo. Me limito a confeccionar los
trajes para los dems. Ahora estoy con el de la bruja buena para Karin Spencer. Te
acuerdas de ella? Va a recibir el premio de la comunidad de este ao.
Eso haba odo. Es todo un honor.
Es que lo ha hecho muy bien. Es cirujana en el Hospital Presbiteriano de
Chicago hizo una pausa. Pero t tambin lo has hecho muy bien. Eres profesor
de una prestigiosa universidad. No s por qu no te han propuesto tambin para el
premio.
Alex pareci sorprenderse ante la idea.
Por m es perfecto que no se les haya ocurrido. No me gustara.
Pero has conseguido llegar tan alto como Karin tena que haberle herido el
que no pensaran en l, aunque intentase fingir lo contrario. Voy a hablar con el
comit. Como Owen Philips no va a poder recibir el premio porque tiene que
someterse a una operacin de corazn, estn buscando a otro hombre de la
comunidad que se merezca el premio, y t seras la persona ideal. Se limitarn a
hacer un breve repaso de tu curriculum
No la cort Alex. Pareca molesto, pero seguro que lo que estaba era
herido. Preferira que no lo hicieras, de verdad.
Vamos, no seas tan tmido. Piensa en lo orgullosa que estara tu madre.
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Es que ese es precisamente parte del problema una pausa. No estoy

seguro de que mi madre pueda venir este ao al festival, y no me gustara que se lo
perdiera mir el reloj. Uy, se ha hecho muy tarde. Ser mejor que me vaya.
Que tengas un buen da contest Heather, y lo vio dar unos cuantos pasos
hacia atrs antes de darse la vuelta y echar a correr.
Heather entr por el camino de grava y par el coche. La abuela de Penny, que
se llamaba Emma, pero a quien todas las amigas de Penny llamaban ta Em, sali al
porche. An cojeaba un poco tras la operacin de cadera, pero ya no necesitaba usar
muletas.
Hola, ta Em la salud Heather al bajarse del coche. Te veo de maravilla.
Has sabido algo de Penny y Brad?
Que se lo estn pasando estupendamente en Pars, pero que les da miedo que
est aqu sola. Cualquiera dira que tengo doce aos.
Heather se ech a rer y subi las escaleras del porche para darle un abrazo.
No te enfades conmigo por haber accedido a vigilarte en su lugar. Adems, lo
hago por puro egosmo. ltimamente apenas te veo.
En cuanto el tonto del mdico vuelva a darme luz verde, podr conducir y te
hartars de verme.
Nunca Heather le entreg un pequeo recipiente. S que puedes cocinar
perfectamente, pero es que me he hecho demasiada ensalada para comer y, como era
una pena que se echase a perder, he pensado en trartela.
Eres un encanto, Heather, pero no necesito que me mimes as. Lo que
deberas hacer es buscarte un hombre al que mimar.
Heather volvi a rer y entraron juntas en la casa.
ao?
Eres amiga de Gloria Waterstone, verdad? Sabes si va a venir al festival este
Pues no lo s contest, mientras sacaba una cazuela de barro del horno.

Por qu?
Es que el nombre de Alex ha salido como posible sustituto de Owen Philips
para el premio de este ao y quera saber
Alex? ta Em pareca estupefacta y dej la cazuela con un golpe sobre la
mesa. Qu locura es esa?
No es una locura Heather sac un par de vasos del armario y los llen de t
helado. Ha llegado muy alto y se merece la distincin tanto como Karin.
La ta Em coloc el recipiente con la ensalada sobre la mesa e invit a Heather a
sentarse.
Pues ms vale que tengas cuidado con l.
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Cuidado? Por qu?

La ta Em sirvi dos platos de estofado. Bueno, ms bien laz con fuerza varias
cucharadas de estofado contra los platos.
Porque Alex Waterstone no se trae nada bueno entre manos.
Heather suspir. Aquella no era la clase de conversacin que se haba
imaginado iba a acompaar la cena.
Es un profesor de universidad muy respetado.
Eso dice l.
Y es as. Penny lo tiene de profesor.
Slo da una clase a la semana dijo ta Em. Y Penny dice que no sale con
nadie.
Heather empez a comer.
Puede que est saliendo con alguien que viva en otro sitio. Viaja mucho, ya
sabes.
Ah, s? Tiene muchos invitados en su casa?
Heather lo pens.
La verdad es que no. No recuerdo haber visto a nadie.
Ah lo tienes! Ves? No puede traerse nada bueno entre manos.
Eso no es prueba de nada. Qu pasa si no tiene un montn de amigos aqu
en Chesterton? Lleva muchos aos fuera, y puede que a sus amigos de fuera no les
apetezca venir aqu.
Por cierto, y respecto a lo de vivir aqu: por qu ha vuelto?
Aquella conversacin estaba tomando tintes verdaderamente raros.
Pues puede que porque este lugar fue su hogar hace tiempo. Mucha gente
vuelve a su ciudad natal despus de haber viajado mucho.
La ta Em se separ de la mesa.
Yo creo que es un espa.
Un espa?
S. Es un tipo misterioso, viaja mucho y nunca te contesta a las claras cuando
le haces alguna pregunta.
Eso no quiere decir que sea espa. Simplemente podra ser introvertido.
Estoy segura de que si le siguiramos, le pillaramos por la noche en
callejones oscuros y vestido de negro.
O en aparcamientos a plena luz del da. Qu hara en aquel barrio? Pero no iba
a caer en las garras de la fantasa de ta Em.
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Pero como no vamos a seguirle, nunca lo sabremos. Puedo servirme un poco

ms de tu delicioso estofado, por favor?
La ta Em le sirvi varias generosas cucharadas.
Me pregunto qu clase de arma llevar.
Heather se qued paralizada. No, eso lo haba soado. No iba armado la otra
noche. Se lo haba imaginado.
Es profesor replic, pero su voz son menos convincente que antes.
La ta Em tard un poco en contestar.
Cunto tiempo falta para que empieces otra vez con las clases? Una
semana?
Ms o menos.
La mujer asinti.
Ms que de sobra para investigar un poco. Tengo mi propio ttulo de
detective privado, sabes? Bueno, lo tendr cuando haya concluido el curso por
correspondencia. Nos pondremos manos a la obra inmediatamente.
Una investigacin? Pero de qu estaba hablando?
No creo que debamos hacer una cosa as.
Pero no sera lo mejor saber de una vez si su vecino era algo ms que un
profesor universitario de maneras afables? Averiguarlo podra considerarse como un
gesto de valenta y no les deba algo a Dorothy y a Toto por todo lo que haban
hecho por ella al cabo de los aos?
Heather inspir profundamente y dej el tenedor.
De acuerdo. Qu tenemos que hacer?
Una tarde difcil? pregunt el hombre.

Alex se volvi con un perrito caliente en una mano y una cerveza en la otra.
Llevaba un rato contemplando el aparcamiento cerrado por una valla, dndole
vueltas al lo en el que se haba metido con Heather mientras esperaba que llegase el
momento de salir para su reunin con Casio. Junto a l estaba uno de los guardias de
seguridad del antro de juego.
Alex volvi a meterse en su papel.
Slo me estoy tomando un descanso. He salido a respirar un poco.
Es una buena idea el hombre encendi un cigarrillo y se apoy en la valla
tambin l. A veces se necesita un respiro para poner los nervios bajo control.
Como cuando Michael Jordn va a lanzar un tiro libre.
Alex asinti y tom otro bocado del perrito.
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La suerte me va a venir. Lo siento en los huesos.

Eso est bien el hombre dio otra chupada al cigarrillo y lo aplast con el
pie. Muy bien.
Y se alej.
Alex sigui comindose el perrito, aunque no le estaba sentando demasiado
bien. Lo nico que poda ver eran los ojos brillantes de Heather mientras le quitaba
importancia a lo de su asma, su alegra al rescatar a Bonnie y su certeza al afirmar que
todo lo que necesitaba un corazn temeroso para sanar era amor.
Viva en un mundo de sueos que l ni siquiera haba visitado. Bueno, puede
que, antes de que muriera su padre, fuese su mundo tambin, pero no desde que l
faltaba. Y nunca volvera a serlo. Estaba donde deba estar, y deba empujar a
Heather para que ella recuperase tambin su sitio.
Mir el reloj. Era casi la hora. Casio se haba marchado del casino de mala
muerte haca ms o menos una hora, y ya poda marcharse l tambin. Se apart de
la valla, a punto de tomar su ltimo bocado de perrito caliente, cuando vio en el
aparcamiento a un gato que lo estaba mirando.
Era pequeo y desaliado, marrn y blanco de piel, los ojos verdes y las orejas
desgarradas por varios sitios. Deba de ser malo como la piel del diablo para haber
podido sobrevivir en aquellos andurriales, y lo miraba directamente a los ojos con un
brillo acusador en la mirada.
Lo estoy intentando le dijo al animalito. S que no tiene por qu meterse
en este lo, y voy a sacarla de l. Tienes que darme una oportunidad.
El animal segua mirndolo Y Alex mir el trozo de perrito caliente que le
quedaba en la mano.
Ah tienes, socio le dijo, echndoselo a los pies.
El animal se acerc no sin antes mirar a su alrededor para asegurarse de que no
haba peligro. Despus, tras mover el trozo con la pata, lo mordi y se lo llev bajo
un coche para comrselo.
Si aquel gato hubiera sido Heather, se habra acercado a l para darle las gracias
por el detalle, seguro de que se poda confiar en todo el mundo. Alex trag saliva.
Pues no iba a ser l quien la ayudase a aprender que eso no era cierto.
Ech a correr y alcanz el autobs que estaba a punto de partir. Tras cuatro
cambios de autobs y un tramo de metro, pas una hora comprando en un centro
comercial para perder a cualquier posible perseguidor y luego se dirigi a la suite del
hotel que Casio estaba utilizando como despacho. Su supervisor pareca a punto de
estallar.
Qu pasa? le pregunt casi gritando nada ms verlo entrar. Lo has
conseguido?
Alex se dej caer en una silla frente a Casio.
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Todo ha salido bien. Me han dado el prstamo sin problemas. Tengo que
hacer el primer pago la semana que viene.
Entonces?
Alex lo mir con dureza.
No quiero que mi vecina participe en la operacin.
Casio frunci el ceo.
No est participando.
Es que no quiero que tenga que ver con ella ni de lejos.
Su supervisor mir hacia otro lado.
No te preocupes, que no corre ningn peligro.
Quiero que te olvides de ella insisti, y guard silencio hasta que su
supervisor volvi a mirarlo. Por completo.
Hay algo entre vosotros?
Alex se ech a rer. Ojal la risa le sonara mejor a Casio de lo que le sonaba a l
mismo.
Claro que no.
Entonces, cul es el problema?
El problema es que que le gustaba. Que la admiraba. Que fui a colegio
con ella. Conozco a su familia, a sus amigos
Fue ella la que se meti, y yo no puedo hacer nada si esos maosos piensan
que es tu chica. Adems ya te he dicho que no corre ningn peligro.
De eso no puedes estar seguro, y no quiero correr riesgos.
Mira Casio se apoy en la mesa, estamos dispuestos a
Yo estoy dispuesto a dejar el grupo le cort.
Casio abri y cerr varias veces la boca sin emitir un solo sonido. Pareca un pez
en una pecera. Alex senta una tremenda quemazn en el estmago. No quera dejar
el grupo, sino continuar con aquella operacin, pero no estaba dispuesto a consentir
que Heather corriese peligro. Y no porque hubiese algo entre ellos, sino porque era lo
que tena que hacer.
Ya te he dicho que la protegeremos murmur Casio.
Puedes garantizar al cien por cien que no va a ocurrirle nada?
Demonios, Alex! Ya sabes que no puedo garantizar eso ni para m mismo!
Entonces, queda fuera. Completamente.
Casio se recost en su asiento y mir al techo. Pasaron unos minutos. Despus,
volvi a mirar a Alex.
Est bien.
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Captulo 6
Heather oy un ruido que la sac del profundo sueo y dispar los latidos de
su corazn. Estaba empezando a amanecer y estaba tumbada en el sof del saln, en
el que deba de haberse quedado dormida mientras esperaba a que Alex volviera a
casa.
Pero no era su vuelta lo que haba odo, sino ms bien
El timbre de la puerta volvi a sonar y Heather se puso en pie de un salto.
Quin iba a presentarse en su casa a aquellas horas? Eran poco ms de las cuatro.
Tena que ocurrir algo malo. De dos zancadas lleg a la puerta, justo cuando el
timbre sonaba por tercera vez.
Abri rpidamente y se encontr con ta Em, que sonrea de oreja a oreja.
Ta Em? exclam. Qu haces aqu? Ocurre algo?
Lo nico que ocurre es que no ests vestida todava le espet, y entr en la
casa. Aunque supongo que tu pijama puede ser tan buen disfraz como cualquier
otro. Podras decir que eres sonmbula si nos pillan.
Si nos pillan haciendo qu? pregunt, frunciendo el ceo. Por qu has
venido?
Tenemos un trabajo que hacer.
Ta Em entr en el saln y dej sobre la mesa una carpeta y una bolsa de lona
que hizo un sonido metlico.
Heather sinti que el estmago se le retorca. Aquello tena que ser la locura esa
de la investigacin. Por qu habra accedido? Debera haberle dicho simplemente
que iba contra la ley y que no iba a participar.
Muy bien dijo, sacando varios documentos de la carpeta. Esto es lo que
vamos a
Son las cuatro de la maana puntualiz Heather. Alex no se habr
levantado an, si es que est en casa. No le he odo llegar.
Ah, no? ta Em la mir con inters y se apresur a acercarse a la ventana,
apart la cortina y mir. No veo su coche en el garaje.
As que no haba vuelto a casa. Heather sinti que la moral se le caa a los pies, a
pesar de que se deca que una tontera. Saba que tena una vida de la que ella no
formaba parte.
Supongo que la investigacin tendr que esperar.
Por qu? ta Em volvi rpidamente a la mesa y rebusc en los papeles.
El que no est en casa es un verdadero golpe de suerte. Acabo de aprender a abrir
puertas. Podemos echar un vistazo dentro de su casa en lugar de
Entrar en su casa? No va eso contra la ley?
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Bah, sandeces contest ta Em y sac algo de su bolsa. Eso es slo lo que

parece.
Cmo algo puede ir contra la ley slo en apariencia?
Victoria se acerc para frotarse contra su pierna. Heather la tom en brazos,
agradecida de sentir el consuelo de su calor, pero no consigui disipar sus temores.
Pues porque parece que ests haciendo algo ilegal, slo en apariencia, cuando
en realidad ests haciendo algo importante y bueno. De eso se trata en el fondo.
Sac unas cuantas cosas ms de la bolsa.
No comprendo.
Eso es porque no eres una investigadora profesional como yo ta Em se
coloc un delantal. T haz lo que yo te diga y no te preocupes.
Qu no se preocupara?
Y si se dispara la alarma? Aparecera un montn de coches de polica y
podramos resultar heridas.
No tiene sistema de alarma. Ya me he asegurado.
Cmo?
Ta Em apenas poda ocultar su impaciencia.
He estado echndole un vistazo a su jardn. La gente que tiene sistemas de
alarma tiene esos cacharritos clavados en la tierra cerca de la puerta, y l no lo tiene.
Heather inspir profundamente. Cada vez se senta peor.
Me parece que voy a tener un ataque de asma.
No te va a pasar nada replic ta Em, y meti una cuantas herramientas en
uno de los bolsillos de su delantal, una linterna delgada como un lpiz en el otro, y
unas cuantas hojas de papel en un tercero. En cuanto estemos dentro, yo me
ocupar de la cocina y t de su dormitorio.
Y si llega mientras estamos dentro?
Entonces, lo seduces.
Heather se qued mirndola con la boca abierta. Se habra dado cuenta de con
quin estaba hablando? Si le quedase algo de aire en los pulmones, se habra echado
a rer.
Yo no puedo seducirlo. No s cmo hacerlo.
Todas las mujeres sabemos cmo seducir a un hombre. Nacemos con esa
capacidad. Es como saber hacer tarta de manzana.
Yo no he seducido a nadie en toda mi vida gimi Heather. Slo con
pensarlo, me muero de vergenza.
Mira, Heather, deja de preocuparte dijo ta Em en voz baja y
tranquilizadora. Todo va a salir bien. Es algo que tenemos que hacer. Es nuestro
deber. Es por Dios y por la patria.
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Por Dios y por la patria? Ni siquiera iba a cuestionar el absurdo de aquella

afirmacin.
Alex no ha hecho nada malo, ta Em.
S que guarda algn secreto. Lo s.
No, ests
La imagen de Alex por las calles ms sucias de Chicago se materializ en su
imaginacin. No se haba atrevido a preguntarle qu haca all, pero fuera lo que
fuese no tena nada que ver con las rimas de Shakespeare. La ta Em tena razn:
guardaba algn secreto.
Pero los secretos no tenan por qu ser necesariamente malos. Poda ser slo
una carga que no fuese capaz de compartir con nadie, o tal vez no tuviese a nadie con
quien compartirla. Quizs necesitase ayuda y no supiera cmo pedrsela.
De acuerdo dijo al final. Tienes alguna linterna que prestarme?
Alex palp el despertador de la mesilla pero sin xito, y se incorpor de golpe

en la cama. Las cuatro veintitrs de la maana? No era el despertador lo que sonaba,
sino la alarma de la casa.
Tena el control remoto en la mesilla y tras introducir el cdigo de seguridad, la
alarma ces y pudo respirar. No tena ms remedio que ir a ver qu la haba
disparado. Tecle otro cdigo y en la pantalla aparecieron las letras patr. Alguien
estaba en la puerta trasera. Con un poco de suerte, sera slo otro gatito.
Sac el arma de debajo del colchn y camin en silencio de habitacin en
habitacin, revisando rpidamente cada una de ellas mientras avanzaba hacia la
cocina. No pareca que hubiese algo abierto. Quizs fuesen cosas de los cros, que al
no haber visto su coche aparcado donde sola dejarlo, pensaran que no haba nadie
en la casa. Era poco probable que se tratase de alguno de la timba de juego. No tena
que devolver el primer plazo del prstamo hasta la semana siguiente.
Revis la puerta principal y entr en la cocina. Alguien pareca estar raspando
en la puerta y, tras inspirar profundamente, se acerc a la ventana. Desde all, y
gracias a la luz de la luna, pudo ver dos figuras delante de su puerta, e incluso
identificar a una de ellas.
Maldita sea mascull y busc un lugar donde ocultar el arma. No poda
ponrsela en la cintura porque slo llevaba unos pantalones cortos y nada ms, as
que la meti en el cajn de los cubiertos, lo cerr de golpe y abri la puerta de par en
par.
Qu demonios estis haciendo aqu? rugi.
Heather dio un respingo que debi de alzarla medio metro en el aire y ta Em
tir lo que tena en la mano y dio un paso hacia atrs. Alex mir lo que haba
quedado en el suelo. Una ganza?
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Yo podra preguntarte lo mismo replic ta Em, adoptando un aire

molesto. Se puede saber por qu demonios le ests gritando a dos seoras?
Pero Alex apenas la oy. Estaba mirando a Heather. Pareca a punto de
desmayarse, plida como estaba y con los ojos de par en par. Pero fueron las curvas
que se intuan bajo su pijama de gatos y perros lo que le llam la atencin y le hizo
sentir un despertar, una especie de fuego que le molest aun ms aunque consigo
mismo.
Qu estis haciendo en mi porche? pregunt, volvindose a ta Em.
Intentando forzar mi puerta? aadi, mirando la herramienta que haba quedado
en el suelo.
Eh Em mir la ganza y despus a Heather. Heather, dile a Alex por
qu estamos aqu.
Que le diga por qu estamos aqu? grazn Heather.
Pareca tan aterrorizada y tan avergonzada que Alex hubiera deseado, o bien
agarrarla y lanzarla a su jardn por encima de la valla, o abrazarla y consolarla.
Cmo poda ser que en ambos casos tuviera que tomarla en brazos? No poda seguir
as.
Quiero que alguien me diga qu estis haciendo aqu les espet,
mirndolas. Cualquiera de las dos.
Pero ninguna respondi.
No estaremos persiguiendo otro gatito, verdad? prob.
Gatito? repiti ta Em, volvindose hacia Heather.
S, un gatito replic la ms joven, aferrndose a la excusa. Debe de ser un
compaero de carnada de Bonnie.
Bonnie? pregunt ta Em, frunciendo el ceo.
El miedo de Heather lo conmova de un modo inesperado, pero de ningn
modo iba a permitirles salirse con la suya.
Y el gatito ha entrado en mi casa, no?
Ah, s? pregunt Heather.
Claro. Esa es la razn de que estuvieseis intentando entrar.
Heather y ta Em se miraron la una a la otra.
Todo aquello hubiera podido ser divertido, de un modo, digamos, surrealista,
de no ser por el peligro en que se estaba poniendo Heather. Le haba costado mucho
apartarla de aquella operacin, y no quera que volviese a entrar en ella por error.
Era demasiado vulnerable. Cualquiera se dara cuenta de que ella era el eslabn dbil
de la cadena, as que tena que sacarla de all inmediatamente.
Estoy seguro de que debe de haber una buena razn para todo esto dijo,
pero qu tal si lo olvidamos? Vosotras os volvis a casa, ya que no son ni siquiera las
cuatro y media, y yo me vuelvo a dormir.
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Heather se mordi un labio. Pareca la viva imagen de la inocencia y la

seduccin al mismo tiempo, y Alex contuvo la respiracin para intentar que la
calidez que emanaba de su persona no le llegase dentro. Pero no funcion.
Tienes razn dijo Heather, y retrocedi. Sentimos
Ay, mi rodilla! exclam ta Em, tambalendose sobre la pierna izquierda.
Alex la sujet rpidamente por un brazo.
Qu ocurre?
casa.
Ta Em! exclam, sujetndola por el otro. Ests bien? Vamos a llevarte a

Alex la sujet con ms fuerza.
Por qu no
Slo necesito sentarme un momento contest, y entr sin ms en la cocina

de Alex para dejarse caer bruscamente en una de las sillas. Ah ya me siento
mucho mejor.
No haba necesitado mucha ayuda para llegar hasta la silla, se dijo Alex
frunciendo el ceo. Era evidente que las dos queran entrar en su casa por alguna
razn y el dolor de rodilla era una treta para conseguirlo. Bueno, al menos as nadie
podra verlas.
Pero al mirar a Heather, vestida con ese absurdo pijama que realzaba todas sus
curvas, la respiracin se le aceler, al igual que la presin sangunea.
Tena que cortar aquello como fuera.
Ya que estis dentro, podrais decirme qu est pasando espet. A menos
que la rodilla de la ta Em haya mejorado de pronto y podis marcharos ya.
Qu quieres decir con eso? pregunt ta Em. Es que no sabes nada de
las reglas de buena vecindad?
Buena vecindad?
S se apresur a contestar Heather. Hemos venido a prepararte el
desayuno.
Quieres decir que estabais forzando la puerta de mi casa para prepararme el
desayuno?
No estbamos forzando nada insisti ta Em. Es que queramos que fuese
una sorpresa.
Ya sabes que el desayuno es la comida ms importante del da contest
Heather, abriendo su nevera.
Alex se volvi a mirarla, y verla en su cocina en pijama y zapatillas era ms de
lo que poda soportar. Pero l era un hombre fuerte, un tipo duro. Haba plantado
cara a grupos armados sin tan siquiera pestaear. Haba convencido a secuestradores
para que liberasen a sus rehenes. Y no iba a permitir que una mujer menuda y en
N Paginas 54-147
pijama lo venciera. Si estaban decididas a hacerle el desayuno antes de marcharse,

que as fuera. Puede que aquello fuese una especie de apuesta.
Tomar tostadas dijo, apoyndose contra la encimera.
Tostadas? repiti Heather, cargada con huevos, mantequilla y pan. Eso
no es un desayuno. Necesitas algo ms sustancial, algo como
Como lo que necesita concluy ta Em.
Heather no debi de comprenderla porque se volvi a mirarla.
Y qu es lo que necesita?
Estaba claro que ta Em pretenda hacerle entender algo con la mirada que a
Heather la puso nerviossima de pronto. Qu se traeran entre manos?
Y zumo de naranja con las tostadas aadi, slo para que no se tomaran la
molestia de hacer caf.
De acuerdo dijo Heather, dejndolo todo en la encimera, pero Alex no
estaba seguro de si le contestaba a l o a ta Em. Zumo de naranja y tostadas.
Sabes dnde est el zumo, cario, o tiene que ayudarte Alex?
Est aqu contest l, y sac el paquete de un armario.
Gracias contest Heather, y Alex sinti un temblor por todo el cuerpo.
De nada contest, decidido a no mostrar ninguna emocin. Y, a ser posible,
a no sentirla A no sentir nada ms, claro.
Por el rabillo del ojo vio a ta Em hacindole un gesto de impaciencia a Heather,
y sta se acerc un paso ms a l.
Podras sacar tambin un vaso, por favor?
Respirar era un poco ms difcil estando tan cerca de ella, como tambin era
algo ms difcil no mostrar reaccin alguna, pero iba a poder hacerlo. Cuanto antes
terminaran con aquel juego, antes se marcharan. Tena que tratarse de una apuesta,
una broma o algo as. Sac un vaso del armario y se lo entreg.
Sus manos se rozaron levemente y una llama le abras la piel, carbonizando el
camino que llevaba hasta su corazn. Sinti un irrefrenable deseo de abrazarla, de
borrar sus precauciones con un beso y transformar su rubor en el fuego del deseo.
Pero dio un paso atrs, hasta donde estaba la cordura.
Algo ms? pregunt, pero su voz no son brusca e impaciente como a l le
habra gustado, as que mir el reloj de la cocina. Siento tener que presionarte, pero
he de salir enseguida.
Dnde va un profesor de universidad a las cinco de la madrugada? quiso
saber ta Em.
A cualquier parte en la que pudiera respirar y recuperar el control.
Tengo una reunin.
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Entonces, te estamos molestando? pregunt Heather mientras pona el

pan a tostar.
Molestarlo?
No, claro que no minti. Tena que levantarme pronto, y es agradable
tener compaa.
Y no es muy temprano para una reunin corriente? insisti ta Em.
Es que yo no tengo reuniones corrientes contest. Como el profesor
extraordinario que soy, tengo reuniones extraordinarias.
Ta Em frunci el ceo. Era a l, o a Heather?
Me gustara poder asistir a alguna de tus clases dijo Heather. Cmo haba
vuelto a acercarse tanto?. Tienes horario de tarde?
Normalmente no contest. Dar otro paso atrs hubiera sido un signo de
debilidad, aunque puede que tambin de inteligencia. Pero es que daba la casualidad
de que ya tena la espalda pegada al frigorfico.
Qu pena.
Tena los ojos azules ms bonitos que haba visto. Tan grandes como el cielo,
llenos de promesas y misterio.
Y cul es tu prxima misin? pregunt ta Em.
Heather parpade y aquellos maravillosos ojos desaparecieron durante una
dcima de segundo, que bast para romper el hechizo y que las palabras de ta Em le
llegaran al cerebro.
Eh?
Sabemos que no eres un simple profesor de universidad.
Alex se volvi a mirarla con la sensacin de que una mano de hielo le recorra la
espalda. Lo saban? Con la cantidad de gente que haba trabajado para montarle la
tapadera y ahora, en un segundo, descubra que no haba servido de nada. Cmo
habra podido ocurrir?
Para qu potencia extranjera trabajas?
Potencia extranjera?
No pasa nada, Alex le dijo Heather y le tom de la mano. Un calor
flamgero le recorri el cuerpo, como si fuera lava. Seguramente te metiste en algo
as por accidente.
Meterse en qu? Podra seguir mejor aquella conversacin si Heather estuviera
vestida en condiciones.
No le busques excusas, nia la reprendi ta Em. Para quin trabajas?
Alex no saba qu estaba pasando pero, afortunadamente, ni ta Em ni Heather
lo saban tampoco. Se solt de la mano de Heather para servirse un vaso de zumo
justo cuando el tostador escupa las tostadas.
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Que para quin trabajo? repiti. Me temo que

Por el rabillo del ojo vio que Heather abra el cajn de los cubiertos. Y antes de
que pudiera reaccionar, la vio quedarse ms plida que una sbana, oy un grito
ensordecedor y vio que se desmayaba.
Logr sujetarla antes de que se golpeara con el suelo, arreglndoselas para
cerrar el cajn al mismo tiempo.
Heather sinti un peso helado en la frente y una nariz, fra y hmeda, en la

mejilla. Desgraciadamente saba qu eran ambas cosas: un paquete de hielo porque
se haba desmayado y Henry, que quera asegurarse de que estaba bien.
Menos mal que te despiertas dijo ta Em. Alex quera llamar a una
ambulancia, pero yo le he dicho que no era necesario. Menos mal que has
demostrado que no soy una mentirosa.
Heather intent incorporarse y mir a su alrededor con una inquietud que
esperaba no fuese demasiado evidente. Henry estaba con ella en la cama, Victoria en
la cmoda observndolo todo y ta Em sentada en una silla junto a la cama. No se
vea a nadie ms.
Cmo he llegado hasta aqu?
Te ha trado Alex. Le tenas verdaderamente preocupado. Es ms, he de
decirte que su preocupacin me ha sorprendido. Puede que lo haya juzgado mal.
No, no lo has juzgado mal, hubiera querido decirle, pero no consigui
pronunciar la frase.
Dnde est? pregunt.
Lo he mandado de vuelta a casa. No tena sentido que anduviera por aqu
mientras que t y yo tenemos que hablar ta Em se acerc ms. Cuntame: qu
fue lo que te hizo gritar y desmayarte?
Ta Em la miraba llena de expectacin y Heather supo, de pronto, que no poda
decrselo. No poda hablarle del arma, de que Alex ocultase algo. Y mucho menos de
la forma en que se le aceleraba el corazn con tan slo pensar en l.
Vi un gusano dijo, mirando hacia otro lado. Ta Em frunci el ceo y ella se
dedic a acariciar a Henry. S que ha sido una estupidez, pero es que era un gusano
enorme y me he asustado. Es que, de todas formas, estaba un poco mareada. Como
no haba desayunado
Por qu no me dijiste que necesitabas desayunar antes de salir?
No lo s. Supongo que no lo pens. Qu hora es? pregunt, por cambiar
de conversacin. Llevo mucho tiempo inconsciente?
No son ni siquiera las seis. Tienes tiempo ms que de sobra para
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Y qu pasa contigo? se apresur a cortarla. No tenas que preparar el

horario de tres cuadrillas de poda para el vivero?
La mujer frunci el ceo an ms y mir el reloj.
Tienes razn suspir. Penny me dej a cargo de todo antes de irse a
Pars. Ser mejor que me vaya.
Ests segura de que puedes conducir?
Me preocupa ms dejarte sola dijo ta Em, ponindose de pie. Sigues
estando plida como un fantasma. Quizs debera llamar a
No! la cort, antes de que pudiera tan siquiera mencionar el nombre de
Alex. Estoy bien, de verdad.
Aunque no pareca estar muy convencida, ta Em se march, dejndola en la
cama. Victoria vino a acurrucarse a un lado y Henry lo hizo al otro. A ninguno de
ellos pareca preocuparles que hubiera hecho el ridculo. Ojal ella pudiera sentir lo
mismo.
Es que no quera que ta Em tuviera razn les dijo. No quera que Alex
fuese un espa, o un ladrn de bancos o algo as.
Era una locura. No tena sentido, pero ella quera que fuese un profesor de
universidad, sin ms.
Heather?
Alex! El corazn se le detuvo y se incorpor. La boca se le qued tan seca como
un desierto y las sienes empezaron a palpitarle. Deba de estar en la cocina. Qu
poda querer?
Victoria y Henry corrieron a ocultarse bajo la cama y Heather dese poder hacer
lo mismo, pero no sera propio de una dama, ni de buena educacin. Pero es que no
poda volver a mirarlo a la cara no despus del ridculo que haba hecho aquella
maana. Si no poda ocultarse bajo la cama, siempre le quedaban el armario y el
bao. Sin prestarle atencin a las palpitaciones de las sienes, se levant, entr en el
bao y cerr la puerta con cuidado, justo cuando l llegaba al dormitorio.
Heather? Necesito hablar contigo.
Ella se apoy contra la puerta cerrada. Tena una voz tan profunda que le
produca un extrao efecto en el estmago. La pona nerviosa, y le haca desear cosas
con las que slo haba soado. Razn de ms para mantenerse alejada de l!
Iba a darme una ducha le dijo. Debera abrir el grifo para darle ms
realismo a la escena, pero el esfuerzo era demasiado, as que se limit a aferrarse a la
toalla que colgaba detrs de la puerta.
Podramos hablar primero?
Estaba tan cerca en su habitacin. Debera abrir la puerta y salir. Debera
sonrer y decirle que no pasaba nada. Hacer incluso alguna broma sobre el arma y su
desmayo, y despus ofrecerse a terminar de prepararle el desayuno.
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Ya. Podra hacer todo eso, lo mismo que podra haberlo seducido. Enrojeci de
pronto al recordar su idiotez. Jams podra volver a mirarle a la cara!
Es que no tengo tiempo le dijo sin abrir la puerta. Tengo un taller para
profesores al que no tengo ms remedio que asistir.
No son ni siquiera las seis.
Es que es en Bend.
Bend quedaba a una hora de all. Pareca razonable.
Durante unos minutos no dijo nada, pero saba que segua all.
Slo quera asegurarme de que estabas bien dijo al fin.
Despus de que hubieran irrumpido en su casa, se preocupaba por si estaba
bien? Cmo alguien tan encantador iba a ser un espa?
Estoy bien contest, mirando el jarrn lleno de jabones con forma de
concha que le haba regalado uno de sus alumnos. Inspir profundamente. Iba a
conseguirlo. Era una experta en salir de aquella clase de situaciones. Me desmayo
siempre que veo gusanos. No tiene importancia.
Gusanos?
Pareca sorprendido.
Heather se mordi el labio.
S; era enorme. Me pas por encima del pie.
Un gusano? repiti. Te desmayaste porque viste un gusano?
Qu tontera, verdad? Pero as soy yo.
Pens que podras haber
El verano es una estacin difcil para m dijo. No quera or lo que iba a
decir. Hay lombrices y gusanos por todas partes y me desmayo cada dos por tres.
Ya nadie me invita a una barbacoa.
Ya me imagino.
Pareca no estar muy convencido. Cerr los ojos aliviada y se sent en el borde
de la baera.
Gracias por venir a verme, pero estoy bien aadi. No me queda ms
remedio que estarlo, teniendo el festival tan cerca.
l no contest y Heather sinti miedo. Quizs no se lo estaba creyendo. Quizs
sospechaba de ella, o estaba molesto. Incluso poda estar preocupado pensando que
intentaba echarle el lazo.
Tengo muchos trajes an por terminar dijo. Seguro que no volveremos a
vernos hasta dentro de un mes sera tiempo suficiente?. Incluso en dos meses.
Quizs deberamos desearnos Feliz Navidad ahora, por si acaso.
Puede contest l.
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Tena que ser su imaginacin, pero su voz le sonaba rara; no exactamente

desilusionada, lo cual no tendra sentido, sino resignada quizs.
Entonces, Feliz Navidad.
Eh s, y Feliz Ao Nuevo.
Desde luego su voz segua siendo rara, pero no intent descifrar por qu.
Conteniendo la respiracin, esper, y tras un momento que dur varios siglos, lo oy
marcharse de la habitacin. Un minuto despus, oy cerrarse la puerta trasera de su
casa.
Dej escapar el aire que haba estado conteniendo en forma de suspiro y se
apoy en la pared el bao. Alex Waterstone era un espa. Un chico malo. Si
estuviesen en una pelcula, llevara sombrero negro y todo el mundo le abucheara
cuando apareciera en la pantalla.
Ahora s que saba cmo ganar la apuesta con Toto conseguir alguna prueba
de la maldad de Alex y reformarlo. Pero ella jams podra hacer algo as.
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Captulo 7
Alex sali a la calle con los tutores, apartando deliberadamente la mirada de la
casa de Heather. Se neg a preguntarse por qu tendra an las luces encendidas en
el saln, cuando normalmente se iba a la cama alrededor de las diez. Y, desde luego,
no perdera el tiempo preguntndose qu pijama llevara puesto aquella noche: si el
de los gatos o el de los ositos de peluche.
Debera resultarle ms fcil no prestar atencin a Heather. Haba pasado una
semana desde que fue a su casa. Una semana de largas horas de trabajo encubierto.
Una semana de volver a casa para cortos descansos a horas intempestivas. Una
semana de contener la respiracin cada vez que sonaba el timbre de la puerta o del
telfono, pensando que poda ser Heather.
Una semana de estar con los nervios tan de punta que se desilusionaba al
descubrir que no era ella quien llamaba a la puerta, lo cual era una locura porque eso
era precisamente lo que quera. Eso era lo que tena que hacer para mantenerla a
salvo. Y en aquel momento, lo que debera era seguir concentrado en su trabajo
encubierto y en el hecho de que, tal y como estaba planeado, no haba podido
cumplir con el pago del primer plazo de la deuda. No poda permitirse distraccin
alguna. Nada de vecinas, ni de gatos ni de nada.
Teniendo un da de fiesta a la vuelta de la esquina, sed flexibles con los
programas, que no somos carceleros dijo al detenerse junto a los coches de los
estudiantes. Alguna pregunta ms?
S. Podramos conseguir ms entradas para el primer partido? pregunt
uno de los estudiantes. Mi hermano va a venir y me gustara que pudiese ver el
primer partido.
Alex se ech a rer.
Ver lo que puedo hacer. Al menos me has dejado una semana para
ingenirmelas.
Si puedes conseguir ms entradas, yo tambin tengo un hermano al que le
gustara venir dijo otro.
Todos se echaron a rer y se subieron a los coches aparcados delante de la casa
de Alex.
Tras mucho agitar la mano, hacer sonar el claxon y acelerar motores, se
pusieron en marcha, giraron en el semforo que quedaba a un par de manzanas de
su casa y se perdieron de vista. Volvi la tranquilidad de la noche y la oscuridad se
hizo ms densa. Las farolas de la calle parecan incapaces de penetrar las sombras, y
record la noche en que Heather haba entrado en su jardn en busca de Bonnie.
Regres hacia su casa. No quera hacerlo, pero la cabeza lo hizo por voluntad
propia.
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Qu tal estara la gatita? Habra mejorado lo suficiente para que la sacaran de

la jaula? Estara incluso fuera de la habitacin? Una cosa ms que nunca sabra. Una
cosa ms que era mejor no saber.
Al volverse para entrar en su casa, vio algo que pareca moverse en el jardn de
Heather. Pareca un papel. Lo menos que poda hacer por ella era recogerlo.
Se acerc, recogi una hoja de peridico que se mova con la brisa y la arrug
con la mano mientras miraba hacia la casa. Los arbustos eran algo ms altos por
aquel lado, y el que quedaba a la derecha de la puerta necesitaba una buena poda. Y
el jazmn tena que
Eh, profesor.
Alex se dio la vuelta, sorprendido.
Te has dejado algo?
Pero no era uno de sus estudiantes, sino un hombre corpulento vestido de traje
que estaba slo a un par de pasos de distancia. Otro hombre ms bajo pero igual de
corpulento lo observaba de cerca. Slo entonces vio el coche aparcado unos metros
ms all.
Maldicin. Los esbirros del prestamista. En qu demonios haba estado
pensando? La vida en Chesterton le estaba volviendo descuidado.
Nosotros no nos hemos olvidado de nada, pero un pajarito nos ha dicho que
t s contest el ms grande, y le dio un empujn. Una mezcla de olor a sudor y
cerveza impregn el aire.
Eh! exclam Alex, e hizo ademn de encararse, pero record a tiempo que
era un profesor. Un catedrtico que no saba nada de defensa personal y que,
adems, jams pegara a nadie.
Mir furtivamente a su alrededor y despus al hombre.
Slo necesito un poco ms de tiempo gimi, al tiempo que oa un ruido a
su espalda, algo como una ventana que se abra en casa de Heather.
Maldicin. Cerr los ojos un instante. Despus de haber insistido tanto en que
ella quedase al margen, ahora lo iba a echar todo a perder. Tena que salir de aquella
situacin rpidamente y sin alborotos. al menos, llevrsela lejos del jardn de
Heather.
Si vens a
Lo nico que nos interesa es el dinero que debes le interrumpi el segundo
de los agresores, agarrndole por la pechera.
En ese mismo instante, Alex estaba dando un paso hacia su propio jardn en un
intento de alejarse del de Heather, y el inesperado movimiento del hombre lo hizo
desplazarse hacia la izquierda y tropezar con la goma de regar. Intent recuperar el
equilibrio, pero no lo consigui y tuvo la mala fortuna de caer de espaldas y
golpearse con algo duro en la cabeza. El aspersor de riego del jardn, pens al tiempo
que la oscuridad de la inconsciencia amenazaba con engullirle.
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Con qu demonios le has pegado? pregunt el ms alto de los dos a su

compinche. Slo tenamos que asustarlo un poco.
No le he pegado murmur el otro. Slo le he empujado un poco y se ha
cado. Debe de tener la cabeza de cristal.
Alex intent mantenerse consciente, e iba a incorporarse, pero se lo pens.
Quizs fuese mejor que pensaran que estaba inconsciente; as se marcharan y
Heather no saldra a investigar.
As que cerr los ojos y esper a que los matones se marcharan. Pero
desgraciadamente se haba cado sobre una isleta de flores, y el olor era tan intenso
que sinti que empezaba a formarse un estornudo. Por qu Heather no poda tener
un csped sin ms, como todo el mundo, en lugar de flores por todos los rincones?
Uno de los hombres lo empuj con el pie y Alex gimi un poco para dar
teatralidad. Ya podan marcharse. Por qu diantres seguan all?
Qu hacemos con l? susurr el primer hombre.
Las farolas no iluminan mucho. Podemos dejarlo aqu mismo.
Lo mejor es que lo metamos en su casa.
Eso no estara mal, pens Alex. De ese modo, ningn inocente se vera
involucrado.
No s. Me parece que hay alguien dentro.
Pero de qu estaban hablando? En su casa no haba nadie. Maldicin. La niebla
que aturda su cabeza se disip por un instante. Pensaban que la casa de Heather era
la suya!
Y si lo dejamos en el porche?
De acuerdo. Levntalo por los pies, que yo lo sujeto por los hombros.
No Alex se levant. El mundo giraba un poco a su alrededor, pero
sobrevivira. Estoy bien.
El ms pequeo de los dos matones se ech a rer y tir el cigarrillo.
Me parece que nuestro amigo tiene miedo de su parienta.
Alex frunci el ceo. No tena miedo de nada, y mucho menos de Heather, pero
no le gustaba que aquel cerdo hablase as de ella.
Cmo puedes tenerle miedo a alguien que lleva un pijama como ese?
pregunt el otro.
Haban estado mirando por la ventana de Heather! La ira de Alex explot.
Aquellos cerdos no podan rerse de Heather, que era una mujer dulce, amable y
llena de buenos sentimientos, y sujet por la pechera al que tena ms cerca.
Djala en paz, baboso espet.
Eh!
Hay alguien ah? pregunt Heather desde la casa.
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Alex se volvi con el corazn en la garganta. No pensara salir, verdad? De

pronto sinti que algo muy slido lo golpeaba en la barbilla, que la oscuridad se lo
tragaba y que caa de espaldas. Lejos del aspersor, con un poco de suerte.
Sinti un golpe slido en la cabeza y tuvo tiempo de darse cuenta de que sus
esperanzas haban sido vanas antes de que todo se volviese negro.
Heather sali al porche. Bien. Los chicos que acompaaban a Alex ya se haban
marchado y poda cambiar de sitio el aspersor. No iba a salir en pijama a hacerlo
mientras l y sus amigos se despedan en la calle, aunque seguramente a ninguno de
ellos le hubiera importado lo ms mnimo lo que ella llevase puesto.
Sali al csped mirando a su alrededor. Billy Masn les haba dicho aquella
maana en clase que un murcilago se le haba metido en casa la semana anterior.
Pero se qued clavada en el sitio al ver que haba algo sobre el csped, cerca de
la acera. Y si era una comadreja? No, demasiado grande para eso? Un oso, quizs?
Habran osos por aquellas latitudes? Era poco probable, as que, tragando saliva, se
acerc un poco ms.
Dios, pero si era Alex!
Verlo incorporarse tembloroso la empuj a correr a su lado.
Alex, ests bien? Qu ha ocurrido? le pregunt, arrodillndose sobre la
hierba recin mojada.
l la mir como si no la reconociera. Habran vuelto a atracarle? Sera la
primera vez que ocurra algo as en Chesterton.
Son los osos, o los gatos? le pregunt.
Ay, Dios estaba delirando. Aquello era ms serio de lo que pareca, as que se
acerc ms a l e hizo que le pasara un brazo por encima de los hombros, para que se
apoyara en ella. Tanta proximidad surta un efecto curioso en su estmago, pero se
prometi no prestarle atencin. No era momento de tonteras.
Vamos dentro le dijo. Ya hablaremos de eso ms tarde.
Y le pas el brazo por la cintura. Vaya musculatura. Deba de estar duro por
todas partes. Seguro que podra levantarla con un solo brazo. Cmo sera bailar con
l?
Le cay una gota en el brazo, luego otra y despus otra, un oportuno
recordatorio de que deba concentrarse en lo que tena que hacer y dejarse de
sandeces.
No necesito ayuda dijo l.
Claro, ya lo s.
Heather lo ayud a levantarse. Pareca capaz de mantener el equilibrio, pero no
dejaba de frotarse la nuca.
Tienes un aspersor bien duro murmur.
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S, lo siento le dijo sin pensar, al tiempo que lo haca avanzar hacia la casa
tan a regaadientes como si fuese un caballo desconfiado. T sigue andando se
deca, porque si se caa all, no conseguira volver a levantarlo.
Pero cuando llegaron al arco de luz que sala al csped por la puerta abierta, se
detuvo.
Tengo que ir a casa dijo.
Primero hay que verte la cabeza le dijo. Podras tener una conmocin, o
algo peor.
l le quit el brazo de alrededor de los hombros y se separ.
Estoy bien.
No ests bien. Acabas de perder el conocimiento.
Slo me he tropezado.
Por qu tena que ser tan testarudo?
Hay que ir a urgencias para que te vean.
No pienso ir a ninguna parte.
Entonces, llamar para que vengan a verte.
No lo necesito. Me voy a mi casa.
Para que te desmayes y te mueras all solo, no? Pues no pienso permitirlo,
seor sabelotodo.
Alex la mir fijamente. No entenda por qu, pero no pareca dispuesta a ceder.
No me voy a morir dijo en tono algo ms suave.
Y precisamente fue ese tono lo que le dio a Heather el valor suficiente para
doblar su determinacin. Incluso la empuj a tomarlo de la mano.
Entra y djame echarle un vistazo a tu cabeza dijo. Si no, llamar a los
servicios de urgencia y les dir que te has vuelto loco.
Alex suspir exasperado, pero subi las escaleras del porche y entr en la casa.
Es que no es necesario insisti.
Haz el favor de entrar en la cocina. All es mejor la luz.
Acompaados por Victoria y Henry, entraron en la cocina e hizo que se sentara
mientras buscaba la linterna. Haba un ronroneo feliz en el aire. Poda ser de sus
gatos?
Esto es una ridiculez mascull Alex.
Baja la cabeza, por favor.
Encendi la linterna y la enfoc a su nuca. De pronto, hundir los dedos en su
pelo le pareci demasiado ntimo, pero no necesit tocarle para ver el chichn que
tena.
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Madre ma exclam. Menudo golpe. Cmo ha ocurrido?

Pues no lo s dijo, ponindose de pie. Me tropec, supongo.
Aquel era el hombre que haca toda clase de locuras cuando era nio y al que
jams le pasaba nada, y ahora tena que creerse que se haba vuelto tan torpe que se
tropezaba con un aspersor? Pero no iba a insistir ms en aquel momento.
Tienen que verte ese chichn. Apuesto a que has sufrido una conmocin
cerebral.
No sera la primera vez contest l, encogindose de hombros. No tiene
importancia.
Y dio media vuelta para salir, pero ella fue ms rpida y le bloque el paso,
cruzndose de brazos. Menos mal que no se notaba cmo le temblaban las piernas.
Si no ests dispuesto a ir a urgencias, no voy a permitir que te vayas a
ninguna otra parte. Alguien tiene que vigilarte cada dos o tres horas.
La idea no pareca hacerle ninguna gracia. De hecho, su expresin era oscura
como una tormenta, pero Heather no se dej intimidar. Hubiera bastado con que l le
soplara para que se rindiera, como haba hecho toda la vida, pero como no lo hizo,
sino que se limit a volver a la silla
No lo comprendes dijo. Yo no debera estar aqu. Va a dar una impresin
equivocada.
Ella se ech a rer.
Nadie nos ha visto le asegur, y aunque as fuera, me importara un
comino. Ven, te acompao a la habitacin de invitados.
Toto aminor la marcha al pasar frente a la casa de Heather. Todas las luces
estaban encendidas.
Qu raro le dijo a Junior. Nunca est levantada a estas horas. Ser mejor
que echemos un vistazo.
Toto par el motor y Junior y l salieron del coche. No estaba seguro de si a
aquel viejo perro polica le gustaba la lluvia, pero a l le pareca una bendicin
despus de un da de tanto calor. Cuando terminase su turno, podran dar una
vuelta. De todas formas, no haba mucho para l en casa desde que Dorothy se
march.
Penny y Brad haban vuelto de Pars. No los haba visto por no dar la impresin
de que estaba ansioso por recibir noticias de Dorothy. Y lo estaba, pero no tenan por
qu saberlo.
Cruz el csped y examin el permetro de la casa. Las cortinas estaban echadas
en la mayora de habitaciones, excepto en la cocina, pero all las luces estaban
apagadas. A la luz que provena del saln, vio a uno de los gatos sentados en lo alto
de la nevera. Todo pareca tranquilo.
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Aun as, Junior y l subieron las escaleras de atrs y Toto abri la puerta de la
cocina.
Heather? la llam con suavidad.
El gato se baj de un salto de la nevera y desapareci. Un momento despus,
Heather llegaba a la cocina.
Toto?
Qu ocurre? le pregunt. Pareca tensa.
Pero Heather se limit a mirar por encima del hombro y sali con Toto fuera.
No pasa nada susurr. Alex est aqu.
Qu Alex est aqu? Para qu? era una hora muy intempestiva para hacer
visitas. Pasa algo malo?
Malo? Heather pareca enrojecida. Por qu preguntas eso?
aqu.
Pues porque t no sueles estar levantada a estas horas, y Alex no suele estar
Toto la vio sonrer tmidamente a la luz de la luna.
La verdad es que se trata de algo personal dijo. Estaba recortando hojas

de papel para los nios de mi clase y Alex vino a ayudar, y luego, eh bueno, ya
sabes.
Entonces fue Toto quien enrojeci y se alej de la casa, como si quisiera ocultar
su azoramiento.
Dios, Heather, cmo lo siento. No pretenda interrumpir ojal todo aquello
no tuviera que ver con su estpida apuesta, pero no tuvo el valor de preguntrselo.
Ser mejor que me vaya.
Gracias por haber pasado, Toto le dijo, apoyando la mano en su brazo.
Tena la mano fra, casi como si estuviese preocupada o tuviera miedo, pero su voz
no son as. Y desde luego, su gato no haba actuado como si ocurriera algo raro, as
que dio otro paso.
Si va a quedarse aqu un rato dijo, ocultando su azoramiento, debera
cerrar la puerta de su casa.
Es que est abierta? Heather dio un paso hacia la casa de Alex, pero se
detuvo. Eh Toto, podras prestarme a Junior esta noche? Es que estoy
trabajando con una gatita nueva y me gustara ver cmo se comporta con un perro.
Toto mir a su amigo, su nica compaa durante aquellos das. El animal
mova la cola como si hubiese entendido las palabras de Heather y la miraba con ojos
implorantes.
Claro suspir. Poda dar el paseo solo. No tena importancia. Y qu si todo
el mundo tena ya quien le hiciese compaa?. Crees que tendrs suficiente con
una sola noche? Junior estara encantado de quedarse un par de das y cuidar de tu
gatita.
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No vas a necesitarlo estos das?

La verdad es que sera mejor que estuviera contigo. Voy a tener que trabajar a
doble turno y as no estara solo.
Estupendo. Nos lo vamos a pasar bien, verdad, Junior?
El animal movi la cola, y Toto les sonri a ambos sin demasiado entusiasmo.
Estaba empezando a acostumbrarse a la soledad.
Voy a cerrar la puerta de Alex y me ir a casa dijo.
cosa.
No te preocupes contest Heather. Yo eh tengo que ir a buscar una
No te separes de m, Junior le susurr al animal al abrir la puerta de la casa

de Alex. No se oa ningn ruido, as que no deba de haber nadie. El perro entr a su
lado, pero ech a correr.
Junior!
El animal se par en seco y volvi junto a ella, pero segua sin orse ningn
ruido en el resto de la casa. Estaba en un saln amueblado con un sof, unas cuantas
sillas, una televisin y varias estanteras.
Tenemos que llevarnos su cepillo de dientes le dijo al perro.
Era algo perfectamente razonable, pero sus pies no queran moverse del sitio,
as que all se qued. Haba una luz encendida en la cocina, pero el resto de
habitaciones estaban a oscuras. A oscuras y llenas quizs de asaltadores. Junior no se
movi, y al final suspir para decirle:
Bueno voy a buscarlo.
Atraves rpidamente el saln, lleg al bao, encendi la luz, sac un cepillo
rojo del vaso con la pasta y apag la luz.
Ya lo tengo le dijo a Junior, que no pareca impresionado. Ya s que me
estoy comportando como una idiota, pero ahora podemos
El timbre del telfono rompi el silencio y Heather se qued inmvil. El corazn
tena que habrsele parado tambin. No, no. Le lata a todo correr. Quin poda
llamar a aquellas horas de la noche?
Qu tontera le dijo a Junior. Slo porque a m no me llamen a estas
horas, no quiere decir que a Alex no puedan llamarlo. Crees que debo contestar?
Pero antes de que pudiera tomar una decisin, el contestador automtico se
puso en marcha. Aunque pareciera el colmo de la mala educacin, debera or el
mensaje y transmitrselo a Alex. Poda ser importante.
Waterstone? dijo una voz, e hizo una pausa para toser. Las cosas se han
descontrolado esta noche as que voy a demostrarte lo buen tipo que soy. Te doy un
da ms para reunir la pasta, pero ni un solo minutos ms. O apareces con lo que me
debes maana por la maana a las ocho, o te mando de vacaciones con las truchas
del lago Michigan otra tos. Si no eres lo bastante hombre para soportar la
presin, juega a la lotera y deja lo dems para los hombres de verdad.
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El hombre colg, y el silencio se hizo de nuevo en la habitacin. Un silencio

sepulcral. Heather mir a su alrededor despacio, como si quisiera que aquella
habitacin le demostrase que lo que haba odo no era cierto. Pero no encontr nada.
Ni un solo luminoso de nen proclamando la inocencia de Alex. Ningn sacerdote
alabando las cualidades de su carcter. Nada.
Slo la confirmacin de que Alex era un jugador, y empedernido al parecer. Eso
deba de ser lo que estaba haciendo en Chicago cuando lo asaltaron, y el episodio
acontecido aquella noche seguro que tambin tena que ver con el juego. Le deba a
alguien una buena cantidad de dinero, y esa persona estaba dispuesta a hacer
cualquier cosa para recuperarlo. Estaba metido en un buen lo.
Heather?
Se dio la vuelta y se encontr con Alex en la puerta. Habra odo el mensaje?
Sabra que ella conoca su secreto? No saba qu decirle. Quizs lo mejor fuese
distraerlo para que no tuviera la oportunidad de hacerle preguntas. S, distraerlo,
pero, cmo?
Slo se le ocurri una forma de conseguirlo.
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Captulo 8
Qu haces aqu? pregunt Alex. S, su voz sonaba molesta, pero es que
Heather haba desaparecido sin decir palabra. Haba entrado en el cuarto de bao
para lavarse el chichn, ya que esa iba a ser la nica forma de impedir que lo hiciese
Heather, y al salir haba desaparecido. Lo primero que pens era que los matones
haban vuelto, y ahora se la encontraba all, dando vueltas por su casa con la nica
proteccin de Junior.
Nada contest Heather. Sala ya.
Pero las cosas podan ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar.
Hay alguien ms aqu? Me ha parecido or voces.
Slo Junior y yo replic, y le mostr el cepillo de dientes. He venido a
cerrar las puertas y a por esto le dijo y sonri.
Alex ya haba sido en otras ocasiones el destinatario de las sonrisas de otros.
Sonrisas que provenan de labios mucho ms experimentados que los de Heather,
pero ninguna haba surtido el mismo efecto que aquella. De pronto se sinti como un
barco que hubiese perdido la quilla, una cometa sin hilo, volando a merced de la
corriente y con una nica boya de salvacin: su sonrisa.
Me gusta que los hombres que se quedan a dormir en mi casa tengan su
propio cepillo de dientes.
Era una declaracin escandalosa, teniendo en cuenta su situacin, y mucho ms
cuando su propia voz gritaba a voces la mentira, pero aun as Alex sinti que algo le
arda en la boca del estmago. Algo que podra haber sido identificado como celos,
de no ser porque no tena ningn sentido.
Tena que protegerla, y el nico modo de hacerlo, por el momento, era no
separarse de ella. Su seguridad era todo lo que quera, y para conseguirla lo primero
que tena que hacer era sacarla de all.
Deberas haberme dicho a m que la puerta estaba abierta. Yo mismo habra
venido a cerrarla. No deberas andar por ah sola, de noche.
Junior vena conmigo.
Es? Un momento frunci el ceo. De dnde ha salido? No estaba en
tu casa.
Toto se pas a verme y me lo ha dejado unos das, pero no te preocupes, que
no le he dicho nada.
Su voz era suave como la seda y su tono le deca que se relajase, pero en lo
nico que poda pensar era en que ella se haba acercado un par de pasos.
Nada de qu? pregunt.
De tu accidente.
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Pero apenas la oy. Haba algo en sus ojos que no haba visto antes, una
preocupacin que iba ms all de lo que pudiese ocurrir en aquel momento. Una
serenidad en la que se poda confiar. Una generosidad que le impresionaba.
Fuera lo que fuese, algo despert en el fondo de su corazn. Una urgencia
extraa que nunca antes haba sentido, una necesidad sobrecogedora de conservar
aquel momento.
Algo que era precisamente lo ltimo que necesitaba en ese instante. Tena un
trabajo que hacer, que quera hacer. Un trabajo que no tena nada que ver con ella,
excepto por el hecho de que la casualidad la haba involucrado. Su instinto masculino
le deca que tena que echar a correr y apartarse de los ojos azules de Heather pero, al
mismo tiempo, ese mismo instinto le deca que tena que quedarse y protegerla. El
mundo era un lugar duro, lleno de malas personas.
Volvamos a mi casa dijo ella.
Alex consigui librarse del trance en el que haba cado. Tena que protegerla,
s, pero tambin de s mismo.
S. Voy a apagar las luces dijo. Necesitaba alejarse de ella.
Yo apagar las de la cocina se ofreci, y ech a andar.
Un paso, dos, tres, pero Alex no consegua respirar mejor. Se dio la vuelta y se
apresur a apagar la luz de la mesa. Tena que sobreponerse. Aquello no era nada
comparado con los tres balazos que haba recibido y a los que haba sobrevivido, o
con la noche de supervivencia en una cinaga, en la que los mosquitos haban sido la
menor de sus preocupaciones.
Apag la luz de la mesita al mismo tiempo que ella las de la cocina, y la
habitacin qued ms oscura que la misma noche.
Ay! oy exclamar a Heather desde algn lugar cercano a la televisin.
No, Junior, no pasa nada. Estoy bien.
Lo siento. No esperaba que se quedase todo tan a oscuras. Voy a
Se volvi hacia la luz, pero se encontr a Junior en el camino y, al intentar
esquivarlo, tropez con Heather. Sin querer, haban acabado el uno en los brazos del
otro.
Vaya!
Lo siento dijo l.
Pero de verdad lo senta? Y, de ser as, por qu no poda soltarla?
Su delicado aroma lo rode, atrapndolo de nuevo en su hechizo. Las piernas
no poda moverlas, pero los brazos s, y la apret contra su cuerpo. Sus manos
encontraban fuego dondequiera que tocase.
Inclin la cabeza y encontr sus labios. Suaves, carnosos y llenos de poder.
Cmo no haba percibido su fuego antes? Tocarla, besarla, saborear su pasin slo
incrementaba su necesidad de ella. Slo aventaba su fuego y su necesidad.
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Sus labios se volvieron ms insistentes, la abraz con ms fuerza, su hambre de

ella se hizo ms urgente. Pero no era bastante. No poda responder a la necesidad
que gritaba en su corazn.
Entonces Junior ladr, y eso fue lo nico que trajo a Alex de vuelta a la realidad.
Solt a Heather, dando gracias al cielo por la oscuridad que ocultaba la confusin de
su rostro.
Qu pasa, Junior? le pregunt.
Sus ojos se haban acostumbrado a la oscuridad y corri a la puerta. Qu clase
de hombre era si poda olvidarse de sus responsabilidades en cuanto tena cerca de
una mujer hermosa? Debera haber sido l quien vigilase, y no Junior. Pero no se
trataba ms que de un vecino que paseaba a su perro por el otro lado de la calle.
Inspir profundamente y sinti que Heather llegaba a su espalda. No poda
volver a caer. Tena que estar alerta, vigilante.
Ests preparada? le pregunt, con el corazn en la garganta ante su
proximidad. Iba a necesitar tener alguna distraccin en su casa. Voy a por un par
de libros y algunos vdeos.
Pero si es muy tarde. Ms de medianoche, y yo siempre me acuesto pronto.
Acostarse? De ningn modo iba a meterse en una cama en su casa.
Para m es temprano dijo, al tiempo que recoga un par de libros y de
vdeos de una estantera cercana. No poda ver lo suficiente para leer los ttulos, pero
no importaba. No te preocupes, no tienes por qu hacerme compaa. De hecho,
podrs dormir an mejor sabiendo que Junior y yo estamos de guardia.
Pero el golpe que
Estoy bien le asegur mientras salan. Junior salt en la oscuridad mientras
Alex cerraba la puerta y activaba la alarma. Menos mal que no la haba conectado
cuando se marcharon los estudiantes, que si no Casio
Maldicin. Casio. Seguro que estaba a punto de enviar de nuevo a las tropas.
Deba haberse puesto en contacto con l haca ya mucho. Lo llamara desde casa de
Heather una vez ella se hubiera dormido.
Volvieron a la casa. Los gatos los esperaban y Victoria y Henry saludaron a
Junior como a un viejo amigo, pero un tercer gatito gris lo miraba con el lomo erizado
y bufando.
Es Bonnie? pregunt. Ya ha salido de la crcel?
No era una crcel.
Alex se ech a rer y acarici a la gatita.
Ya lo s. Era por su propio bien. Era la nica forma de salvarla. A veces, hay
que ser duro para poder ser bueno.
Heather lo mir con extraeza.
S, es cierto.
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Bueno, voy a leer un poco antes de irme a dormir dijo.

Muy bien contest ella. La cama de la habitacin de invitados est hecha.
Me levantar dentro de unas tres horas para echarte un vistazo.
Bien.
No se molest en decirle que no era necesario, porque hubiera resultado intil.
Adems, tena un tremendo dolor de cabeza, pero tampoco iba a decrselo.
Heather asinti y entr en su habitacin mientras l, con sus libros y sus vdeos,
entraba en el saln. Junior y los gatos lo siguieron. Cuando se acomod en el sof con
un suspiro, todos se agruparon frente a l, observndolo.
Qu? les pregunt en voz baja. Yo no soy el malo, as que no tenis por
qu desconfiar de m. Slo intento que no le pase nada.
Oy el agua correr en el cuarto de bao, as que se levant para revisar la puerta
principal y las ventanas: todo estaba cerrado.
Alex?
Demonios se apresur a volver al sof y se sent. Junior estaba a su lado,
moviendo la cola como si se tratase de un juego nuevo, y los gatos lo miraban
precavidos.
Alex?
Levant la mirada. Tena las mejillas sonrosadas y el pelo recin cepillado. Era
una visin irresistible.
Hay palomitas en la nevera y galletas en el armario.
l sonri.
Gracias. No te preocupes.
De acuerdo. Buenas noches.
Buenas noches y gracias.
No hay de qu.
Alex suspir al or los ruidos amortiguados de su dormitorio. Luego, slo hubo
silencio. Uno de los gatos se haba ido con Heather y el marrn estaba sentado junto
a Junior, observndolo. Bonnie mantena la vigilancia desde debajo de una mecedora,
cerca de la cocina. No saba si estaban esperando pasar un buen rato con l, o que
cometiera un crimen para poder delatarlo.
Os parece que es buen momento ahora para revisar las ventanas? les
pregunt en voz baja.
Ninguno contest, y ninguno pestae tan siquiera cuando se levant para ir
hasta la zona de comedor. Las dos ventanas estaban cerradas, pero revis tambin la
de la cocina y del bao principal.
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Se detuvo junto a la puerta de Heather, pero como era demasiado pronto para
revisarla, volvi al saln y a su libro, una disertacin sobre el uso de los rboles en la
poesa medieval. Ley la misma pgina tres veces y lo dej sobre la mesa.
Se duerme rpido Heather? le pregunt al gato, que se limit a fruncir el
ceo como respuesta.
Deba de haber pasado ya media hora desde que se fue a la cama. Ese tiempo
deba ser suficiente, no? Fue hasta su puerta y se par a escuchar. Al principio no
oy nada, pero despus percibi una respiracin rtmica y tranquila.
Abri la puerta y a punto estuvo de tropezarse con el gato marrn que entraba
a toda carrera en la habitacin. El animal salt sobre la cama y Alex a punto estuvo
de tener un ataque al corazn, porque estaba seguro de que Heather se despertara.
Pero no fue as.
De puntillas y a la suave luz de una lamparilla de noche camin hasta la
ventana y la comprob. Estaba cerrada.
Al darse la vuelta, vio a Heather en la cama. Estaba tumbada de lado y sinti un
cosquilleo en la mano por el deseo de acariciar aquellas curvas. Su respiracin se
volvi entrecortada porque la necesidad de sentirla tumbada junto a l era casi
insoportable.
Haba sentido deseo en otras ocasiones, pero nunca haba sido as. Nunca haba
sido tan fuerte que casi poda oler su propia carne ardiendo. Nunca haba sido tan
fuerte como para tener el corazn a punto de reventar. Era como si Heather lo
hubiera hechizado.
Ella se movi levemente y l contuvo la respiracin. Qu estaba haciendo,
mirndola as? Se apresur a llegar a la otra ventana, la comprob y sali de la
habitacin en menos de un segundo. Luego se fue a la cocina y llam a Casio.
Dnde demonios has estado? le pregunt su supervisor. Llevo horas
intentando localizarte.
Alex no contest a su pregunta.
Tenemos un problema dijo. He tenido dos visitas esta noche.
Maldita sea Ests bien?
Tengo un chichn del tamao de un baln de rugby en la cabeza pero, aparte
de eso, estoy bien.
No esperaba una reaccin tan violenta coment.
Junior entr en la cocina. Intentaba hablar en voz baja, pero evidentemente no lo
era lo bastante, as que se volvi hacia la puerta.
Creo que no pretendan que ocurriera, pero no importa. El problema es que
piensan que la casa de Heather es la ma. Que Heather y yo estamos viviendo juntos.
Y?
Cmo que y? Heather est en peligro.
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Por qu va a estarlo? Eres t el que ha pedido el prstamo.

Y si vienen por ella para obligarme?
No me habas dicho que no hay nada entre ella y t?
Pero Alex apenas lo haba odo. A travs del cristal de la puerta se vea la
calle y un coche avanzando lentamente con las luces apagadas. Eran
imaginaciones suyas o haba aminorado la marcha al pasar delante de la casa de
Heather y la suya?
Heather recogi el libro del suelo del saln y apag la lmpara. La habitacin
estaba dbilmente iluminada por la luz del incipiente amanecer, pero aun as poda
ver perfectamente a Alex dormido en el sof, con Junior dormido a su lado y Bonnie
acurrucada en el arco de su brazo. Contemplar aquella imagen le humedeci los ojos.
Aquel era un Alex que casi nadie vea, un hombre que la mayora ni siquiera
creera que exista. Sin embargo, ella haba tenido la oportunidad de vislumbrar ese
otro lado suyo al verlo con Bonnie, y ahora tena la certeza de que una parte secreta y
mucho ms amable de l exista de verdad.
Se haba levantado una hora antes para asegurarse de que se encontraba bien, y
l le haba echado una buena reprimenda por hacerlo. Tpica actitud de macho duro.
Pero ya no iba a dejarse engaar ms.
Record cmo era Alex de pequeo. Le encantaba el bisbol, subirse a los
rboles y hacer cosas con su padre. Recordaba haberlos visto jugar juntos en el jardn,
lavar el coche juntos, incluso apartar la nieve del camino juntos. Entonces no buscaba
aventuras.
Fue despus de que su padre muriera de cncer cuando cambi. Fue entonces
cuando se convirti en el chico duro que aceptaba cualquier desafo, que viva todos
los momentos al lmite. Siempre necesitaba ser el centro de atencin, como si temiera
no gustarle a nadie de otro modo. Seguira sintindose as, o se habra
acostumbrado de tal modo a las emociones fuertes que creera no poder vivir sin
ellas?
Pens en la llamada que haba odo en su casa. De hecho, apenas haba podido
pensar en otra cosa. Qu le dira cuando se lo contara? Lo saba muy bien.
El chico duro Alex fingira que no tena importancia. Que poda solucionarlo.
Y ese lado ms tierno de su persona quedara enterrado cada vez ms hondo,
hasta que ni siquiera pudiera asomar en momentos as. Habra forma de salvarlo de
s mismo? Habra alguna forma de librarlo de su ansia de emociones fuertes para
que su lado ms tierno pudiese tener una oportunidad?
Debi de suspirar, o moverse, o hacer alguna clase de ruido porque Bonnie
levant la cabeza y bostez y, a pesar de sus preocupaciones, Heather sonri. La
gatita haba llegado tan lejos, desde el animalillo salvaje que era dos semanas antes.
Una vez se haba atrevido a confiar en alguien
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Una idea se materializ en su cabeza. Se atrevera a ponerla en prctica? Era

muy atrevida, pero tambin poda ser la nica forma de salvar a Alex. Adems, l
haba estado de acuerdo con la idea la noche anterior. Claro que hablaban sobre
Bonnie, pero
Dorothy se coloc la ltima horquilla en el pelo y retrocedi para comprobar su

imagen en el espejo. Genial. Necesitaba parecer sofisticada pero sin recargar.
Parisina. Trabajaba en una galera de arte que atraa a los turistas, as que no poda
parecerlo ella.
Ese era el problema principal. Segua pareciendo una turista, de modo que los
habitantes de aquella ciudad la trataban con la amabilidad reservada a los turistas, y
no con verdadera amabilidad. Y haba tantos cafs y pequeos restaurantes que
conocer que todava no haba encontrado el adecuado, en el que la gente pudiera
llegar a ser sus nuevos amigos. No, tena que ser paciente y darse tiempo. Pronto
empezara a sentirse como en casa.
El timbre del telfono rompi el silencio. Qu curioso. Quin poda llamarla a
aquel rincn del mundo? Brad y Penny se haban marchado la semana anterior, y se
qued mirando el aparato un momento, casi como si esperase que fuera una
alucinacin.
Poda ser su nuevo jefe en la galera de arte. Quizs haba cambiado de opinin
y ya no quera que trabajase para ellos. Dej las horquillas que le quedaban en la
mano sobre la cmoda y se tumb sobre la cama para alcanzar el telfono.
Dorothy?
Heather? pregunt, sentndose en la cama con incredulidad.
Promet estar en contacto y aqu me tienes.
S, pero Dorothy mir el reloj, que por alguna extraa razn segua
llevando la hora de Chesterton. Pero all apenas son las cinco de la maana.
Yo siempre me levanto temprano, y he pensado que para ti estara bien.
Penny me ha dicho que todo el mundo en Pars vive la noche, as que pens que no te
levantaras hasta por la tarde.
Bueno, no todo el mundo puede mantener esa costumbre se ri, esperando
ocultar con la risa la realidad de su vida en aquella ciudad. Qu tal ests? Cmo
est todo el mundo por all?
Toto.
Qu bocazas. Ahora Heather se iba a pensar que le estaba preguntando por

Estoy bien. Todos estamos bien.
Todos?
Me alegro dijo, y rasc con la ua una pelusa que se le haba pegado a la

falda. Me alegro muchsimo repiti. Brad y Penny llegaron bien?
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S, estupendamente. Traan un montn de historias que contar. Nos ha dado a

todos una envidia tremenda.
A todos?
Bueno, ya sabes: ta Em, yo, la seorita Fogarty, Nancy Abott
Pero nada de Toto. Y no es que saberlo la alegrase o la desilusionara. No le
importaba un comino lo que hiciera o dejase de hacer.
Qu tal est Junior? pregunt, y se dej caer de espaldas sobre la cama.
Otra pregunta estpida.
Junior? Heather se ech a rer. Pues mira, se va a quedar aqu con
nosotros unos cuantos das.
Haba algo en la voz de Heather
Nosotros?
Heather se ech a rer, pero le pareci una risa extraa.
Con Victoria, Henry, la nueva Bonnie y yo.
Ah. Os lo pasaris bien con l.
Eso espero hizo una pausa y Dorothy not sus dudas. La verdad es que
tena un motivo para llamarte. Me gustara saber si puedes ayudarme.
Estar encantada de intentarlo.
Deba de ser algo tremendamente importante para merecer una llamada
transocenica.
Es que estaba pensando en la cabaa que utilizaste el verano pasado. Ya
sabes, esa que era propiedad del matrimonio que conociste en Florida. Creo haberte
odo decir que iba a estar vaca todo el verano y que podas utilizarla cuando
quisieras.
S contest Dorothy. Est en la pennsula, al noroeste de un pueblecito
llamado Watton.Porqu?
Heather carraspe. Estaba pasando vergenza.
Es que me preguntaba si podra utilizarla este fin de semana.
Que quieres estar sola en medio del monte en Michigan? Que la tmida y
miedosa Heather quera pasar un fin de semana en un lugar aislado, en medio de
ninguna parte, con un suministro elctrico errtico y un bosque lleno de bichos que
ululaban, aullaban y acechaban por la noche?. Eres de verdad Heather Mahoney,
o una impostora?
Heather se ech a rer, esta vez de verdad.
Es que no pensaba ir sola dijo con cuidado. Un amigo se va a venir
conmigo y, como queramos pasar un par de das solos, he pensado que sera el lugar
ideal.
Comprendo.
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Qu sorpresa. No se habra podido imaginar que Heather tuviese a alguien

especial. Pero llevaba ya varias semanas fuera, y las cosas podan cambiar en ese
tiempo.
No es que vayamos a estar solos del todo corrigi Heather. Junior se
viene para mantener a raya a los animales salvajes, y tengo que llevarme a la gatita
nueva porque si la dejo sola esos das, cuando vuelva tendr que empezar de cero.
Puedes usar la cabaa con toda libertad le asegur Dorothy. Todo el
tiempo que quieras. Vas a subir pronto?
Esta misma maana contest, y su voz reflejaba alivio y excitacin. Voy a
saltarme los talleres de profesores, y tendr que llamar a ta Em o a Penny, a ver si
pueden echarle un vistazo a los gatos mientras est fuera.
Seguro que lo pasaris bien.
Eso espero.
Dorothy sinti que el corazn se le haca ms y ms pesado mientras le daba las
indicaciones para llegar y, cuando se despidieron y colg, tena el alma cargada de
nostalgia. Sus amigas iniciaban una nueva vida sin ella. Era normal, y era tambin lo
que quera, pero no poda evitar que fuese triste tambin.
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Captulo 9
Alex se despert al olor del caf y del pan caliente. No, esas cosas slo podan
formar parte de un sueo, as que no poda estarse despertando. No ola a caf hasta
que l lo haca y
Sinti una respiracin en la cara y abri los ojos. Estaba tumbado en un sof con
un gato sentado sobre su pecho, mirndolo. Los recuerdos de la noche anterior
acudieron a su cabeza. El enfrentamiento con los matones. El golpe en la cabeza. El
empeo de Heather en que viniera a su casa. Su necesidad de tocarla y de sentirse
tocado por ella.
El gato salt cuando Alex hizo ademn de levantarse. Le dolan todos los
msculos del cuerpo y tena la cabeza a punto de explotar. Pero haba un dolor ms
profundo que no poda localizar, ms fuerte que el resto, lo cual slo vena a
demostrar qu mala idea era dejar que alguien entrase en su vida, aunque fuera slo
marginalmente.
Ah, ya te has levantado.
Heather estaba al otro lado de la habitacin, en la puerta de la cocina, pero su
voz suave le envolvi el corazn. Se volvi a mirarla, con tanto temor como deseo de
hacerlo, y sus ojos bebieron en ella, en la belleza de su sonrisa, en el calor de sus ojos.
Slo con mirarla le bastaba para sentirse mejor. Ms fuerte. Ms vivo.
Estaba tan preciosa, incluso con aquel sencillo pantaln corto y camiseta.
Pareca una flor delicada y, precisamente, esa delicadeza haca que el resto del
mundo, por contraste, resultase ms srdido, ms sucio, y que fuese ms necesario
protegerla.
Cmo te encuentras? le pregunt.
Bien. Muy bien.
Y se levant del silln con energa, ignorando las protestas de sus msculos.
Haba tomado una decisin durante las largas horas de la noche, y verla le afirm
ms en ella. Tena que salir de all. Unos cuantos meses fuera de la ciudad seran
perfectos. Incluso poda contentarse con unas cuantas semanas. Hasta con un fin de
semana de tres o cuatro das.
Heather volvi a entrar en la cocina.
Espero no haberte despertado yo le dijo desde all. He intentado no hacer
ruido.
No te he odo. Es que suelo despertarme pronto.
No iba a echarla de menos. El dolor que senta en la zona del corazn era
simplemente debido a haber dormido en un sof tan pequeo. Con estirarse bastara.
Buena idea. Doblndose por la cintura, apoy las manos en el suelo y estir los
msculos de las piernas.
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Qu tal la cabeza? Heather volvi con una taza de caf. Quieres crema o
azcar? Te lo he trado solo.
La cabeza va bien dijo, incorporndose. Y el caf me gusta solo cmo
lo habra sabido? No es que importase. Tom la taza y bebi un sorbo. Esto es todo
un lujo.
Y eso?
Pues porque nadie me sirve el caf cuando estoy en casa.
La sigui a la cocina.
Quieres desayunar, o prefieres ducharte primero?
Me duchar en casa dijo. Voy a arreglar esto un poco, si no te importa.
Tenan que hablar de unas cuantas cosas.
Claro que no me importa, y no estoy segura de que debas ir a casa, a no ser a
por ropa limpia.
Aquella mujer le quitaba el sentido. Una mujer pequea, de aspecto frgil, con
las mejillas sonrosadas y los ojos profundos, dispuesta a pelearse por su bienestar.
No saba exactamente a qu era debido, a su pasin o a su belleza, pero estaba
prendado de ella. Slo deseaba acercarse a ella y abrazarla.
No, quera ms que eso. Mucho ms. Quera hacerle el amor una y otra vez.
Quera sentir su calor rodendolo y perderse en ella. Pero lo ms sorprendente es que
quera an ms. Senta tanta necesidad de su ternura que casi se asustaba.
Tena que ser por el golpe de la cabeza y las pocas horas que haba dormido. Se
sirvi otra taza de caf y se volvi hacia ella.
Quieres otra taza?
S, gracias.
Llen tambin su taza y, al acercarse, percibi un suave aroma a flores que
emanaba de ella, pero no permiti que eso lo afectase. Lo mismo que la humedad de
sus labios. Dej la cafetera y se sent a la mesa.
Menos mal que vamos a tener un da de fiesta dijo. Estoy deseando
disfrutar del fin de semana de tres das.
Yo tambin contest ella. Qu te apetece desayunar? Tostadas?
Cereales? Beicon y huevos?
Con tostadas me vale dijo. Tienes planes para el fin de semana? Seguro
que piensas aprovecharlo para ir a ver a tus padres a Arizona sugiri como si la
idea acabase de ocurrrsele.
La verdad empez, insegura. La verdad es que tena que subir a la
pennsula a ayudar a Ida Crawford a cerrar su cabaa y dejarla preparada para el
invierno.
Y es que no vas a hacerlo?
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Toto iba a subirme en su coche y despus Ida y yo volveramos en su coche el

lunes, pero resulta que a Toto le han puesto turno doble y no puede llevarme.
Y ese es el problema? Alex casi se ri en voz alta. Eso puedo arreglarse.
Yo te llevar.
Crea que iba a conducir yo dijo Alex, intentando encontrar una postura
cmoda en el asiento sin conseguirlo. Llevaba tres horas intentndolo, pero adoptara
la posicin que adoptara, quedaba demasiado cerca de Heather para poder pensar
con claridad. Debera haber hecho que Junior se sentara delante y l, haber ocupado
el asiento de atrs con Bonnie en su cesta.
Si no recuerdo mal le contest Heather, anoche te diste un golpe muy
fuerte en la cabeza, y una conmocin no es algo que deba tomarse a broma.
Lo de la conmocin es tu diagnstico, no el mo.
Nada de todo aquello estaba saliendo como l se haba imaginado. Para
empezar, deberan haberse llevado su coche y no el de Heather, que era mucho ms
lento. Pero el suyo haba amanecido con una rueda desinflada, y habra tenido que
dejar a Junior y a Bonnie en casa, a pesar de la insistencia de Heather de que se haba
comprometido a cuidar de Junior y que el aprendizaje de Bonnie no poda
interrumpirse. Los animales seran un estorbo si tenan problemas.
Y debera ser l quien condujera. Era l quien tena experiencia en maniobras de
evasin. Era l quien poda sacarle el mximo a un coche. Era l quien poda
presentir el peligro antes de que los alcanzase. Todas esas razones y algunas ms
eran las que justificaban que deba ser l quien condujera. Pero Heather ni haba
querido hablar del asunto.
Habra sido tambin el diagnstico del mdico si me hubieses dejado llevarte
a urgencias. Adems, soy buena conductora aadi tras adelantar a un camin.
Nunca he tenido un accidente. Ni siquiera me han puesto una multa.
Estir un brazo para poner en marcha el aire acondicionado, y su mano qued
peligrosamente cerca de la rodilla de Alex. Slo un poco ms y
Apart la pierna y se oblig a pensar en su proteccin.
Hblame de la cabaa. Dnde est exactamente?
Exactamente? Te refieres a la longitud y la latitud?
Haba una nota en su voz le estaba ocultando algo, o se estaba volviendo
paranoico?
Est en Watton o fuera del pueblo?
Fuera. Pero, en realidad, Watton es casi todo campo.
Qu querra decir con eso? Para ella, el campo sera un lugar lleno de pjaros y
mariposas, y noches tan oscuras en las que podra pedir deseos incluso a la estrella
ms diminuta.
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Pero el campo era algo totalmente distinto para l. Espacio. Montones de

espacio con montones de sitios en los que esconderse. Poca poblacin. Unos cuantos
agentes de polica que tenan que cubrir unas jurisdicciones inmensas.
Proteccin de la polica rural murmur.
Polica rural? pareca confusa, pero se ech a rer. Supongo que s, pero
no por eso estarn menos preparados que los policas urbanos.
No entenda nada, y l senta cada vez ms quemazn en el estmago.
Maldicin. No le gustaba nada aquella situacin. Debera haber hecho ms preguntas
antes de acceder a acompaarla. Pero es que no era capaz de pensar con claridad
estando con ella, y eso tena que cambiar. A partir de aquel mismo instante.
Habr vecinos cerca, verdad?
Ella sonri.
Pues s que haces preguntas. Cualquiera dira que tienes algo horrible
planeado y que quieres asegurarte de que no hayan testigos.
Qu tontera.
Su respuesta dejaba claro que no haba vecinos. De haberlos, lo hubiera dicho.
Se volvi a mirar por la ventanilla intentando controlar su enfado consigo
mismo. Haba sido un estpido al aceptar aquel plan sin meditarlo antes. Quera
alejar a Heather de Chesterton, as que en cuanto se haba presentado la ms mnima
oportunidad, se haba agarrado a ella sin pensar. Pero dnde tena la cabeza?
Voy a llevarla a una cabaa cerca de Watton le haba dicho a Casio. Ella
estar a salvo y yo volver maana por la noche.
Es necesario? haba preguntado Casio.
S, por ella y por mi tranquilidad personal.
Mir una vez ms a los coches que venan detrs, pero todo estaba como antes.
Gente corriendo ocupada en sus propios asuntos. Nadie corra ms de lo normal y
nadie pareca ir siguindolos. Poda significar algo, o no significar nada.
No me gusta esto le dijo. Esa cabaa est demasiado aislada.
Desde luego, eres nico para comunicar confianza.
Se ech a rer, pero estaba nerviosa.
Quizs deberamos simplemente recoger a Ida y marcharnos sugiri, pero
no poda ser, porque as Heather volvera a estar en peligro. O mejor an: podrais
iros Ida y t a un hotel de esos tan agradables que hay en Mackinaw y pasar all el fin
de semana.
Y por qu bamos a hacer eso teniendo una cabaa pagada?
No entenda nada.
Pues porque es ms seguro. Por eso le espet. Nunca se sabe
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Se oy un gruido que provena del asiento de atrs. Genial. Junior se estaba

enfadando con l. No eran demasiado buenos amigos, y las cosas no estaban
mejorando.
No pasa nada, Junior le dijo Heather por encima del hombro y se volvi
hacia Alex. Mira, s lo que hago, y es lo mejor. Es lo que hay que hacer. Adems,
qu tal si dejamos las discusiones para cuando lleguemos all?
Alex se contuvo. Tena razn: sera mejor esperar. Si la cabaa estaba tan
aislada como esperaba, podra mostrarle los peligros con ms facilidad que
describindoselos.
El problema era que haba perdido el control en algn momento. l tena un
plan para protegerla y haba permitido que se mezclara con el plan de ella para ir a
ayudar a Ida Crawford. Tena que conseguir volver al plan original.
No te preguntas adonde van todos esos coches? le pregunt, mirando por
la ventanilla.
l se volvi a mirarla primero a ella y despus a los coches.
En cierto modo, s.
Pero seguro que no con la misma inocencia que ella. Se volvi de nuevo hacia
ella. Senta curiosidad por saber qu se esconda tras aquellos ojos azules. Qu
querra Heather de la vida?
Te da envidia de que los dems se vayan a conocer lugares apasionantes?
pregunt l.
En absoluto replic. Me gusta mi vida. Me encanta ensear a los nios
pequeos y hacer ropa en mis ratos libres. Me encanta volver a casa con mis gatos y
buscarle hogar a los abandonados. No cambiara mi vida por ninguna otra.
Hablaba con tanta pasin, con tanta seguridad Como si supiera lo que
importaba y lo que no, y lo que tena entre manos. Su fervor le despert una
tremenda aoranza y dej vagar de nuevo la mirada entre el trfico.
Tienes suerte le dijo.
Por qu? Es que a ti no te gusta tu vida?
Qu pregunta! Le encantaba su ida. Siempre le haba gustado la aventura, el
peligro, la necesidad de pertenecer a todas partes y al mismo tiempo a ninguna. Sin
embargo, unos recuerdos extraos y prohibidos le volvan a la cabeza, como un libro
que se abre por una pgina inesperada.
Creo que mi padre detestaba la vida que llevaba dijo despacio. Nunca lo
dijo con esas palabras, pero yo siempre lo supe.
Qu te hace pensar eso?
Alex se encogi de hombros. Cmo explicarle algo que siempre haba sentido
pero que nunca haba expresado?
Tena sueos.
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Tener sueos no quiere decir que uno odie el presente puntualiz

Heather. Slo que hay algo que quieres hacer en el futuro.
Una vez haba empezado a hablarle de ello, las palabras parecan brotar por
voluntad propia.
Todo lo que quera aprender a hacer, lo fue posponiendo. Quera aprender a
pilotar, a conducir motos, a bucear. Y muri antes de tener oportunidad de hacer
algo de todo eso. Segua diciendo que podra hacerlo todo al da siguiente, pero ese
da no existi para l.
Y ahora ests intentando que lo tenga.
Alex la mir frunciendo el ceo, buscando algo profundo en sus ojos y sin
apenas haber odo algo de sus palabras.
Qu quieres decir?
Nada. Slo que l tom sus propias decisiones. Puede que le gustase la vida
tranquila ms de lo que t te imaginas.
Y crees que estoy utilizando a mi padre como excusa para llevar la clase de
vida que llevo? Es por eso por lo que no me dejas conducir? Porque me crees un
inconsciente?
No te dejo conducir porque has sufrido una conmocin y tus reflejos no
deben de estar en su mejor momento.
Alex la observ durante un momento, atrapado en un torbellino de anhelos,
indecisin, determinacin, remordimientos. Por qu se habra abierto a ella de ese
modo? Ahora se senta dbil y vulnerable, incluso si lo de la conmocin era una
tontera.
Tena que volver a ser el de siempre.
Era primera hora de la tarde cuando Heather par el coche frente a la tienda de
ultramarinos de Watton. La lluvia golpeaba el parabrisas, transformando el mundo
exterior en un borrn, igual que su mundo interior. Estaba cansada de ir tanto rato
sentada, y la tensin se haba ido acumulando en sus msculos de tanto pensar en lo
que iba a decirle a Alex cuando llegasen a la cabaa. En menos de una hora iba a
saber de qu iba todo aquello, y saba que se iba a enfadar de verdad.
Tengo que recoger unas cuantas cosas dijo, quitndose el cinturn.
Quieres venir?
Claro dijo, como si ni siquiera pudiera comprender por qu se lo
preguntaba.
Demonios no es que no quisiera que la acompaara, pero habra estado bien
que se quedara en el coche. As habra tenido un momento para estar sola, para
serenarse y hacer acopio de valor.
De acuerdo dijo, y mir a Junior y a Bonnie. Ya slo quedan unos cuantos
kilmetros, chicos. Luego podris moveros por donde queris.
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Tras inspirar tan profundamente como para despus llenar un globo, sali del
coche y se qued bajo la lluvia. Pero no bast para refrescarla. Alex la esperaba en la
puerta de la tienda y, al verlo, su corazn ech a volar. Debera haber una ley que
prohibiera a los hombres ser tan altos y tan guapos.
Alex le abri la puerta.
Bueno, qu vamos a comprar?
Unas cuantas cosas para pasar el fin de semana.
Se detuvo tras pasar la puerta y mir a su alrededor, con la esperanza de
encontrar intimidad entre las gndolas mientras enviaba a Alex por la mantequilla
de cacahuete y ella buscaba la mermelada.
Pero no iba a tener tanta suerte. Era una tienda tpica de pueblo, pequea pero
llena de todo, desde vdeos de Elvis Presley hasta mostaza y gomas de riego. No iba
a poder esconderse ni una dcima de segundo.
Buenas tardes, amigos les salud el hombre al otro lado del mostrador.
Heather se acerc rpidamente. Si no poda esconderse de Alex, quizs pudiera
alejarse mentalmente de l.
Necesitamos un poco de comida para el fin de semana le dijo al
propietario, y sac la lista. Dnde tiene la sopa de lata?
Al fondo a la derecha.
Heather asinti y camin hasta el fondo.
As que vienen a pasar estos tres das, eh? coment el hombre. Es una
pena que se haya puesto a llover.
Heather se alegr de que el hombre pareciera dirigirse a Alex. As podra
alejarse de l, acurrucarse tras los guisantes y tomarse un respiro.
S oy decir a Alex. Pero slo hemos venido a ayudar a Ida Crawford a
cerrar su cabaa, as que no son vacaciones en realidad.
Bien. Mantened un alarga charla sobre el tiempo, les dijo Heather en silencio.
La lluvia no iba a molestarla. Es ms, era incluso proftica. A veces lo que se necesita
no es lo que se quiere, y de ese modo
Ida Crawford? pregunt el hombre. Es nueva aqu?
Aquellas palabras interrumpieron las meditaciones de Heather. Escogi al azar
un par de latas de sopa y volvi rpidamente al mostrador. Traa tambin un par de
latas de atn y una botella de salsa para ensaladas.
No creo dijo Alex. Viene todos los aos.
Ah el hombre se llev un palillo a los dientes. Tenemos a Isa
Davenport en Baraga County, pero no conozco a ninguna Ida Crawford.
Heather dej lo que traa en el mostrador.
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La verdad es que su cabaa queda un poco lejos dijo rpidamente y mir a

Alex, pero no pareca sospechar. Queda al norte, por la veintiocho.
Ah, s? se frot la barbilla. No es que me acuerde demasiado bien de los
que viven al norte, pero aparte de la cabaa de esa gente de Florida, creo que no hay
nadie ms este ao aparte de mapaches y algn que otro ratn.
Mapaches y ratones? Heather intent controla el miedo. Nada que Junior y
Bonnie no pudiesen solucionar.
Bueno, es que queda bastante lejos. Muy al norte. Y seguramente le he dicho
un nmero de carretera que no es.
Aquella vez s que Alex la miraba con extraeza. Era lgico. Pero iba a llevar a
cabo su plan, pasara lo que pasase.
Quieres traer una botella de zumo de naranja? le pidi, mientras ella
escoga una cesta de fruta y cosas para preparar una ensalada. Creo que esto es
todo.
El hombre comenz a marcar la mercanca en su vieja caja registradora, pero iba
tan lento que Heather se temi que Alex pudiera empezar a cuestionar la ruta o sus
planes. De hecho, cuando se acerc de nuevo a su lado, traa el ceo tan fruncido que
pareca la marca de un hachazo.
Ests segura de que?
De que lo llevo todo? S. Adems, hay unas cuantas cosas ms en la nevera
que llevo en el coche.
Heather pag y coloc las bolsas en los brazos de Alex en un santiamn.
Lstima que salir de las tiendas de ultramarinos no contase como rcord olmpico.
Gracias por todo dijo, y con una brillante sonrisa tir del brazo de Alex,
prcticamente arrastrndolo fuera.
Espero que encuentren la cabaa les dijo an el hombre.
La encontraremos contest Heather.
Una vez Alex y ella estuvieron de nuevo fuera y bajo la lluvia, solt su brazo e
intent que su suspiro de alivio no fuese demasiado obvio.
Ests segura del camino a seguir? pregunt Alex.
Heather ech a andar delante de l.
Lo dices por lo del dueo de la tienda? forz la risa. Qu pensaras si te
dijera que vengo por aqu todos los aos y que siempre me dice lo mismo? Nunca se
acuerda de Ida porque slo viene en verano. Slo se acuerda de los residentes
permanentes.
Alex meti las bolsas en el maletero y lo cerr.
Bueno, pongmonos en marcha. Es mejor llegar antes de que oscurezca.
Alex se subi al coche y Heather aprovech el momento de separacin para
secarse el sudor de las manos en los pantalones cortos. Cmo haba llegado a ser tan
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buena mentirosa? Menos mal que la sugerencia de ta Em haba funcionado y haba

podido desinflar la rueda del coche de Alex. Ojal sus otras sugerencias funcionasen
tambin.
Heather, ocurre algo?
Slo respiraba el aire fresco del campo contest al subirse al coche.
Lo puso en marcha y volvi a salir a la carretera.
Lo estaba consiguiendo. Tena que estar atenta para no pasarse el puente de
piedra del que le haba hablado Dorothy. Cuando lo pas, gir a la derecha para
tomar un camino que apareca entre los pinos. Dorothy lo haba llamado un camino
estacional, y ahora comprenda bien a qu se refera: la huella de dos ruedas sobre la
hierba que slo se poda seguir en verano. Menos mal que no llova demasiado.
Espero que no nos encontremos otro coche de frente dijo Alex al ver que las
ramas de los pinos rozaban el coche. Apenas hay sitio para uno.
No creo que venga mucha gente por aqu.
Incluso me cuesta trabajo creer que Ida venga por aqu aadi. Se
necesitara un todo terreno.
No est tan mal.
Con lo que temblaba y lo exagerado de sus reacciones ante cualquiera de las
dificultades del camino lo estaban haciendo parecer peor de lo que era en realidad.
Es cierto que haba baches y la hierba y algunos arbustos pequeos amenazaban con
no dejarles pasar, pero cada vez que pasaban por un bache lleno de agua no poda
evitar darle un pisotn al freno, y se sobresaltaba cada vez que una rama golpeaba
contra los cristales del coche como si estuviera viva, y eso era lo que lo empeoraba
todo.
A qu distancia queda la cabaa? pregunt Alex.
A unos cuantos kilmetros ms contest. S, bueno, eran unos trece ms,
pero no sera bueno decirle la verdad. Adems, no haba visto ningn sitio en el que
hubieran podido dar la vuelta, aunque hubiese querido.
Un par de kilmetros ms adelante, pasaron por una zona algo ms despejada.
Los rboles estaban lo bastante separados para que se pudiera ver el cielo pero, al
mismo tiempo, esa misma separacin haba dejado pasar la lluvia con toda su fuerza
y un enorme charco cubra el camino.
Heather contuvo la respiracin al entrar en l, y sinti que las ruedas resbalaban
ligeramente sobre el barro, pero tras un momento, sinti que volvan a avanzar.
Quizs fuese una pena. Si se quedaban atascados en el barro poda tener una razn
para quedarse all, y as no tendra que confesarle su plan a Alex. Pero claro, tendran
que ir a pie los kilmetros que les faltaban para llegar a la cabaa, y eso no sera nada
divertido.
Esto no me gusta nada dijo Alex cuando volvieron a estar bajo los
rboles. Recogemos a Ida y nos vamos. Esto est en el ltimo rincn del mundo. Ni
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siquiera la polica rural podra protegernos aqu. Jams llegaran a tiempo en caso de
necesitarlos.
Pero qu le pasaba? No haba dejado de augurar males desde el primer
momento.
Por qu te preocupas siempre tanto de que vaya a ocurrir algo? Estamos en
mitad del bosque; aqu no va a pasar nada.
No lo dirs en serio, verdad? Este es el escondite perfecto, o el lugar perfecto
para retener a alguien.
Heather lo comprendi de pronto. La llamada de la noche anterior! Alex no
haba podido or el mensaje ya que ella haba borrado la cinta del contestador
mientras l se duchaba por la maana y recoga su ropa, pero tena que saber que
andaban buscndolo. Y lo que le preocupaba era que pudieran seguirlo hasta all.
Para poder retener a alguien, tendran que saber dnde est esa persona
puntualiz, y nadie en Chesterton saba dnde estaban excepto Dorothy, y ella,
desde luego, no iba a decrselo a nadie.
O tendran que pillar desprevenida a esa persona aadi Alex, casi ms
como si estuviese hablando consigo mismo.
Exacto.
No tena ni idea de lo que estaba pensando, pero no iba a desperdiciar la
oportunidad de darle la razn en algo.
De todas formas, tena otras cosas en las que pensar, como por ejemplo si iban a
llegar a la cabaa antes de que se hiciera de noche. La oscuridad era cada vez mayor,
y aquella pista pareca continuar sin fin. Mir el cuentakilmetros. Casi haban
llegado, gracias a Dios.
Una rama baja de un rbol roz el parabrisas y de pronto la cabaa apareci
entre ellos. Era un edificio rstico con la forma de una caja de cerillas, acurrucado
entre los pinos, con un amplio porche que no consegua ocultar su aspecto de casa
vaca. Heather condujo sobre la pinaza hasta detenerse cerca de la entrada, con el
estmago hecho un manojo de nervios. Ya estaba hecho. Era hora de enfrentarse a la
realidad.
Ests segura de que hay alguien aqu? pregunt Alex, y por la voz pareca
algo desconfiado y un punto enfadado.
Tiene que haber se ri con nerviosismo. Habr que echar un vistazo.
l la mir de tal modo que sinti que el estmago se le retorca por completo.
Era lo menos parecido a un profesor de literatura en aquel momento, y la ira que
brillaba en sus ojos oscuros no tardara en estar dirigida hacia ella.
T qudate aqu le orden, y sali del coche mirando a su alrededor.
Heather tena el corazn en la garganta y respirar le era casi imposible. Lo vio
caminar con cautela hacia la casa. No era demasiado tarde. Poda decirle que se haba
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tratado de un error y podan marcharse. Se enfadara un poco con ella, pero eso sera
todo.
Desapareci al otro lado de la casa y Junior gimi suavemente, dndole con el
morro en el hombro. Pens en Alex en aquel horrible barrio de Chicago en el que le
haban asaltado, y en lo que haba odo la noche anterior al telfono. No, no iba a
rendirse. Alex estaba metido en un buen lo y aquella cabaa iba a darle una
oportunidad.
Inspiro profundamente y agachndose, quit la tapa de la caja de fusibles del
coche. Dios santo, pero si haba ms de una docena de fusibles? Em le haba dicho
que quitase el del arranque, pero cul era? Se levant y mir alrededor del coche.
Alex an no haba vuelto. Volvi a agacharse y quit todos los fusibles. Ms vala
prevenir.
Volvi a incorporarse y meti todos los fusibles en una pequea bolsa de
plstico y la cerr.
Tienes que ayudarme le dijo a Junior, volvindose y sujetndole por el
collar. Bajo ninguna circunstancia tienes que permitir que encuentre esta bolsa.
Junior se qued inmvil mientras Heather le quitaba su ancho collar de cuero,
pegaba a l la bolsa con los fusibles y volva a ponrselo. Ya estaba hecho. Inspir
profundamente y baj del coche. La lluvia haba cesado y el aire ola a tierra mojada
y a pinos. Era un lugar precioso, una especie de paraso escondido. El resto del
mundo poda no existir. Un lugar maravilloso en el que pasar el fin de semana. Con
un poco de suerte, Alex estara de acuerdo con ella ms tarde o ms temprano.
Dej salir a Junior y sac la cesta de Bonnie.
casa.
Vamos, chiquitina. Seguro que ests cansada de ir metida ah. Entremos en la
Con la cesta de la gata en una mano y una caja de comestibles en la otra, subi
las escaleras y abri la puerta. No estaba cerrada con llave, tal y como le haba dicho
Dorothy que se la encontrara. Junior se apresur a subir a su lado y lo dej entrar
primero. Un olor a hmedo y a cerrado fue lo primero que percibi.
La cabaa era tan pequea por dentro como por fuera. Un pequeo saln estaba
amueblado con muebles de pino vasto y una chimenea de piedra ocupaba buena
parte de la pared del fondo. Detrs quedaba la cocina, y a su derecha, el dormitorio.
El nico dormitorio.
Heather enrojeci de pronto al volverse a mirar el sof. Era corto y de aspecto
duro como la piedra. Y ahora, qu? Ni siquiera haba pensado en cmo iban a
dormir. Qu tonta era! Y si se ofreca a dormir en el coche?
Bonnie se quej por estar tanto rato encerrada y Heather decidi no pensar en
ello por el momento. Tena otras cosas de las que preocuparse.
Abri la cesta para que la gata pudiera salir y ech agua fresca que haba trado
de casa en un pequeo barreo para Junior y Bonnie. Mientras los animales
investigaban, Heather se acerc a la ventana para descorrer las cortinas y dejar que
entrase la luz del sol; entonces oy los pasos de Alex en el porche.
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Heather? la llam, abriendo la puerta. Traa una expresin que pareca la

de una tormenta a punto de estallar. Crea haberte dicho que te quedases en el
coche.
Ella se encogi de hombros y se sec las manos en los pantalones.
Necesitaban salir dijo, sealando a los animales. Llevaban mucho tiempo
en el coche.
Mir a su alrededor sin dejar de fruncir el ceo.
Este sitio est desierto declar. Ni rastro de Ida, ni de ningn otro ser
humano.
No? Heather se encogi de hombros. Debe de ser que al final no ha
venido.
Que no ha venido?
No haba gritado pero casi, y Junior lo mir gruendo quedamente. Alex no le
hizo caso.
Creo que ser mejor que salgamos de aqu mientras quede todava algo de
luz dijo. Si nos vamos ahora mismo, llegaremos a la carretera antes de que se
haga noche cerrada.
Heather ocult las manos tras la espalda y cruz los dedos con todas sus
fuerzas.
No dijo sin ms.
Alex se haba agachado a recoger el barreo del agua y se detuvo. La tormenta
empezaba a rugir y Heather sinti que le temblaban las piernas y que la boca se le
quedaba seca.
No?repiti.
Ella neg con la cabeza.
No dijo con voz casi ahogada pero audible. Nos vamos a quedar aqu el
fin de semana. Es por tu propio bien.
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Captulo 10
De qu demonios ests hablando? le espet Alex. Algo estaba pasando,
una especie de juego estpido. Y a l nunca le haban gustado los juegos.
Heather estaba de pie en el medio de aquella cabaa polvorienta y sucia,
intentando parecer valiente y decidida pero sin conseguirlo. Sus ojos azules estaban
llenos de preocupacin y no dejaba de morderse los labios. La ira de Alex cedi un
poco bajo su mirada cargada de nerviosismo.
Vamos a quedarnos aqu dijo, atrevindose a mirarlo a los ojos sin
pestaear. T y yo. Lejos de toda tentacin e influencias malignas.
Influencias malignas? tena la sensacin de haber aterrizado en el sueo
de otro y eso lo irritaba enormemente. No tena tiempo de tonteras. Quieres
explicarme de qu ests hablando?
Tienes un problema de ludopata, Alex, y no intentes negarlo, porque lo s.
No. Yo no no poda defenderse sin poner patas arriba su tapadera. Y
qu si lo tengo? Qu tiene eso que ver con? de pronto lo entendi todo. Ida
Crawford nunca ha estado aqu, verdad? Era todo mentira. Lo has preparado t.
Heather asinti.
Necesitas estar en un sitio en el que no haya tentaciones, y esta cabaa es el
lugar perfecto.
Todo empezaba a encajar, aunque no poda creerse la imagen que empezaba a
aparecer ante sus ojos.
Me has trado aqu para que no juegue?
No se trata slo del juego. Tambin te he trado para que te des cuenta de que
no tienes que estar haciendo cosas excitantes para ser feliz.
Era increble. Estaba en plena investigacin, infiltrndose en una organizacin
de juego ilegal y la inocente Heather le estaba causando ms problemas que todos los
maosos juntos.
No voy quedarme aqu le dijo.
No te queda otro remedio porque yo no voy a dejarte marchar.
Pensar que ella pudiera impedirle marcharse resultaba irrisoria, pero no quiso
herirla hacindolo.
Heather, retenindome aqu no vas a conseguir que deje de jugar. Puedo
jugar desde cualquier parte. No tengo ms que descolgar el telfono y marcar el
nmero de cualquier corredor de apuestas.
Si tienes telfono puntualiz ella.
Demonios
Qu has hecho con mi telfono mvil?
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Nada. Est perfectamente sobre la cmoda de tu casa. Lo saqu de la bolsa

mientras ibas a buscar la maquinilla de afeitar al bao.
Que has hecho qu?
Junior gru y Alex retrocedi un paso. No es que necesitase el aviso, pero s el
espacio para recuperar el control. No poda creer que hubiera sido capaz de hacer
algo as.
Quieres decir que estamos en este lugar abandonado de la mano de Dios sin
un telfono? Y si ocurre algo y necesitamos ayuda?
He trado mi mvil, pero para utilizarlo hay que introducir el cdigo.
Gracias a Dios. Al menos podan contar con una proteccin bsica. Inspir
profundamente e intent pensar con lgica. Era el momento de resumir.
Heather, te agradezco la preocupacin dijo con cuidado, pero no necesito
tu ayuda, de verdad.
No es bueno negar que se tiene un problema. No podrs mejorar hasta que no
admitas que lo tienes.
l se qued mirndola y se dej caer en el sof. Si hablaba, Junior volvera a
gruir y Heather se obstinara todava ms. Tena que encontrar la forma de
convencerla. Quizs debera
S que debes el plazo de un prstamo dijo. Anoche tuviste suerte, pero
eso no quiere decir que vayas a tenerla la prxima vez.
Cmo?
Tena que haberlos odo hablar delante de su casa. Demonios Saba que poda
haber violencia y aun as, se haba metido en aquel lo. Por qu? La Heather que l
conoca estara en casa, escondida bajo la cama. Por qu intentaba salvarlo?
Heather, yo no soy un gato que necesita que alguien lo rescate.
Pero necesitas ayuda.
Aquello era increble. Iban a marcharse de all aunque tuviera que sacarla a
rastras.
Venga, nos vamos a casa.
No creo.
Voy a poner en marcha el coche. Dame las llaves, por favor.
Ella sigui mirndolo con sus enormes ojos azules, pero es que l no necesitaba
que lo salvasen. Entonces le entreg las llaves.
Alex las recogi casi sintindose mal. Heather lo haca con buena intencin, de
eso estaba seguro, y no era culpa suya que juzgara la situacin por las apariencias y
que no supiera la verdad. Pero aun as, tena un trabajo y para realizarlo tena que
volver a Indiana. Y ella tena que estar a salvo en algn sitio, y no en una cabaa en
medio de ninguna parte. Se dio la vuelta y ech a andar hacia la puerta. Nadie se
movi.
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Vienes?
No.
Heather, no tengo tiempo para juegos.
No estoy jugando.
Voy a poner el coche en marcha y, si no ests fuera dentro de treinta
segundos, volver a entrar.
Eso espero.
No pareca menos nerviosa, pero haba una especie de seguridad en ella que lo
intrigaba. Le habra dado unas llaves que no eran las del coche? No, s que eran las
llaves.
Quieres que saque las cosas de Bonnie? pregunt.
No, gracias. Estn bien donde estn.
No pienso dejarte aqu.
Ya lo s.
Aquella conversacin era ridcula. Abri la puerta y a grandes zancadas lleg al
coche. Lo pondra en marcha para demostrarle que l no se andaba con bromas.
Entonces lo dejara ayudarla a preparar a los animales.
Subi al coche e hizo sonar el claxon para que se fuera dando cuenta, pero no
consigui nada porque el claxon haba enmudecido.
Demonios Meti la llave en el contacto y la gir. El silencio era ensordecedor.
Volvi a intentarlo.
Nada. Ni un parpadeo, ni un renqueo, ni un temblor. Nada.
Tir de la palanca que abra el cap del coche y sali. A la escasa luz que iba
quedando ya, no vio nada desconectado o que faltase. Movi algunos cables slo por
hacer algo y volvi a intentar ponerlo en marcha. Nada. El claxon segua sin emitir
ningn sonido y las luces no funcionaban. Heather haba hecho algo con el sistema
elctrico.
Volvi a levantar el cap y revis la batera. Estaba todo bien, as que tenan que
ser los fusibles.
Volvi al coche y busc la tapa de la caja de fusibles. Era casi de noche, pero no
necesitaba luz para ver que no haba ni un solo fusible.
Maldita sea Dio un portazo y entr como un huracn en la casa. Heather
estaba ponindoles comida a los animales y, al verlo, se levant.
Has quitado los fusibles. Dmelos, por favor.
No los tengo.
Haz el favor de darme los fusibles o de decirme dnde los has puesto.
Los tiene Junior.
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Alex mir al perro, que estaba sentado sobre las patas traseras. An quedaba
luz suficiente como para ver que haba algo sujet al collar del animal pero, en
cuanto dio un paso hacia l, Junior empez a gruir.
Heather se acerc y le puso una mano sobre el brazo.
S que no vamos a curarte por completo de tu adiccin al juego, pero tenemos
que quedarnos aqu el tiempo suficiente para empezar bien. No nos vamos a marchar
hasta que est convencida de que ests en el buen camino.
Un suave maullido lo hizo volverse. Al parecer Bonnie quera advertirle de lo
testaruda que poda ser Heather.
Alex suspir. Bueno, Heather no era la nica que poda ser cabezota. Puede que
en aquel momento lo tuviera acorralado, pero slo porque no se haba dado cuenta
de a qu estaba jugando. Ahora que conoca las reglas, nada iba a detenerlo. Iba a
sacarla de all y a llevarla a un lugar seguro.
Y cmo vas a saber cundo estoy listo para irme? pregunt.
Lo sabr. Mientras tanto, Junior se va a quedar con los fusibles.
Y si intento quitrselos?
Heather sonri.
Supongo que te har pedazos.
El animal pareca sonrerles a ambos, pero guardaba su adoracin para Heather.
Teniendo en cuenta que Junior haba sido perro polica, era poco probable que
consiguiera convencerlo de que le entregase lo que haban puesto bajo su custodia,
aunque tambin poda merecer la pena intentarlo. Y l conoca el punto dbil del
animal: la cerveza. Haba visto cmo Toto era capaz de conseguir que se diera
vueltas por el suelo y se hiciera el muerto por una lata de cerveza.
Qu sed tengo coment, estirando los brazos. Tenemos cerveza?
Heather no se molest en ocultar las carcajadas.
Ni gota.
Demonios Aquella tienda quedaba a quince kilmetros de all, y con aquel
terreno eso supondra al menos tres horas a pie, dos si iba corriendo pero, a una
orden de Heather, Junior lo traera arrastrando a la cabaa.
Si quieres, puedo preparar limonada sugiri Heather.
Su primera inclinacin fue decirle que se olvidara de ello, pero discutir no
servira de nada, lo mismo que decirle que todo aquello era por su propio bien. Iba a
tener que improvisar y ver qu pasaba. Ya surgira la ocasin. Alguna debilidad,
alguna preferencia que pudiera explotar. Por el bien de ella, no poda rendirse.
Ms tarde mejor contest. Voy a descargar el coche mientras quede algo
de luz.
Va a ser genial dijo ella, apretndole el brazo. Ya lo vers.
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Alex se limit a asentir y ech a andar hacia la puerta, pero se detuvo al or un

sonido cerca de sus pies. Era Bonnie que pareca charlar tranquilamente. Tena la
sensacin de que le estaba dando consejos sobre cmo sobrevivir a la socializacin
forzosa de Heather.
Eh, chiquitina le dijo, qu tal os llevis Junior y t? Crees que podras
traerme una cosa que lleva colgada del collar?
Heather sac el sobre para hacer limonada y una jarra de la caja que haba
trado del coche. No estaba desanimada por la reaccin de Alex; es ms, era lo que
esperaba. En realidad, aquello no difera mucho de socializar gatos. No les gustaba
sentirse atrapados y se rebelaban, igual que l, pero poco a poco, los gatos dejaban de
resistirse y aprendan a ser acariciados, a estar en brazos, a ser queridos. Despus no
costaba mucho ganrselos.
Claro que eso no es lo que yo estoy intentando hacer con Alex le dijo a
Junior. Slo con pensar en acariciarlo y en abrazarlo se senta enrojecer. Slo quiero
que vea que hay otras formas de ser feliz, que no tiene por qu arriesgar su
seguridad y su vida.
Otras formas como por ejemplo amar y ser amado? El rosa de sus mejillas
pas a ser rojo encendido, y entr en la cocina. Ahora que Alex haba sido atrapado,
lo que vena a continuacin era una recompensa. Algo que le demostrara lo buena
que poda ser la vida sin riesgos.
No, no va a tener nada que ver con lo de las caricias le dijo a Junior, por si
acaso se haba imaginado algo. Estaba pensando en limonada y galletas recin
salidas del microondas.
Se detuvo en la puerta de la cocina y palp la pared para buscar el interruptor
de la luz. No lo encontraba.
Sali de la cocina y palp la pared de fuera. En las casas viejas, a veces estaban
los interruptores en los lugares ms insospechados.
Pero no haba nada cerca de la puerta, ni en la pared, ni en la despensa. Ni
siquiera cerca de la mesa. Frunci el ceo, apretando el preparado de limonada y la
jarra contra el pecho. No slo no encontraba el interruptor de la luz, sino que
tampoco vea lmparas por ninguna parte! Las habran robado?
Alex? llam.
Se oy el ruido al dejar caer algo y lo vio aparecer en la puerta. El enfado haba
desaparecido y sido reemplazado por la preocupacin.
Qu ocurre?
Eh me preguntaba si podras encender la luz por m. Tengo las manos
llenas.
Encender la luz? mir a su alrededor. Me parece un poco difcil. No creo
que haya electricidad aqu.
Que no hay electricidad?
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Oh, no. Eso quera decir que nada de microondas y nada de galletas. Qu iba a
darle entonces como recompensa? Tena que premiarlo de algn modo, era
absolutamente necesario en el proceso de socializacin. Bonnie nunca habra
cambiado de actitud si Heather no le hubiese dado un premio nada ms haber sido
cazada.
Qu lata, verdad? dijo Alex como quien no quiere la cosa. No me puedo
imaginar la vida sin electricidad. Sin cafetera, sin radio, sin televisin ni siquiera se
puede dejar una luz encendida para dormir.
Heather estaba en parte desilusionada, en parte preocupada y en parte tan
aliviada por sus palabras que podra incluso haberlo abrazado. Estaba siguiendo el
patrn predecible. Los gatos salvajes seguan luchando incluso despus de hacer sido
atrapados, y eso estaba haciendo Alex. Pero depondra una actitud tan combativa
despus de haber recibido la recompensa. Haba comprado galletas en Watton.
Podan comrselas y beber limonada.
A quin le hace falta dormir con luz? pregunt con una sonrisa y, tras
dejar la mezcla para la limonada y la jarra sobre la mesa, abri la puerta de la
despensa. Platos. Sbanas. Comestibles.
Debe de haber alguna forma de luz aqu dijo Heather. Una linterna,
velas Yo tengo una linterna pequea en el bolso, pero no creo que las pilas duren
todo el fin de semana.
Aunque haya algo, dudo que funcione. Y no podemos quedarnos a oscuras
aqu aadi. Utilizaremos tu linterna para volver a colocar los fusibles en
Velas! exclam ella, con una caja en la mano que acababa de sacar de la
despensa.
S, pero
Y cerillas! aadi, agitando la caja en el aire, triunfal. Ja! De verdad haba
pensado que iba a rendirse tan rpidamente? Haba domesticados bestias ms
salvajes que l.
Encendi una vela y la coloc en una palmatoria que haba en la estantera. Una
luz suave y clida los rode, y la dbil oscilacin de la llama pareci arrancar vida
nueva a los ojos de Alex. O era en los suyos, en la forma en que lo miraba todo?
Sinti que el latido del corazn se le aceleraba. La habitacin le pareci de
pronto ms pequea por la proximidad de Alex. Era casi como si la vela hubiese
lanzado una red que los acercara ms y ms. Ya no era ella, sino que formaba parte
de su calor, de la luz que atraa tambin a Alex.
Deba tener cuidado. Limonada y galletas eran el premio. Dio un paso hacia
atrs y rompi el hechizo.
Qu bien dijo alegremente. Siempre haba soado con preparar limonada
a la luz de las velas.
Dios, qu mal haba sonado aquello, pero sigui sonriendo mientras se acercaba
al fregadero que, en lugar de tener un grifo, tena el mango de una bomba. Una
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bomba vieja y de mango largo que la gente utilizaba como decoracin en el jardn, no
en la cocina.
Otra sorpresa dijo.
Y la alegra se le cay a los pies al mirarla. Si no era una cosa, era otra, pero
nada que no pudiese solucionar, se asegur. Y ayudar a Alex bien vala todas
aquellos pequeos inconvenientes.
Aunque consigas hacerla funcionar dijo Alex mientras la bomba
chirriaba, esa agua no puede ser potable.
Yo creo que s un chorrito de agua cay al fregadero. Sera normal ese
color oscuro?. Y podemos hervirla si es necesario.
No creo que hirvindola se quite el xido.
Eso desaparecer al utilizar la bomba le asegur.
Sigui usndola un poco ms, y Alex bombe tambin despus, pero el agua
slo mejor un poco. Era del color del t ms o menos. Qu fatalidad
Alex dej de utilizar la palanca y se volvi a mirarla frunciendo el ceo.
No crees que esto ya ha durado demasiado? le pregunt. No va a salir
bien. Nosotros no somos gente de campo. Estamos acostumbrados a contar con unas
instalaciones mnimas, como luz y fontanera.
Fontanera? el alma se le cay de verdad a los pies. A qu te refieres?
Pues a que el bao est fuera, en un cobertizo detrs de la casa.
Durante un segundo, Heather vio un ejrcito de serpientes, araas y mapaches
esperando para atacarla en cuanto saliera. Mir hacia la ventana que quedaba encima
del fregadero. Fuera todo estaba oscuro. Muy oscuro. No seran serpientes, araas y
mapaches, sino lobos, coyotes y osos hambrientos. El miedo la dej sin una gota de
energa. Poda arreglrselas sin luz y teniendo que utilizar una bomba manual para
sacar el agua, pero un bao en el cobertizo?
Mira, Heather, ya est bien dijo con voz ms suave y en tono ms
persuasivo. Ya es hora de ponerle fin a este juego y de marcharnos. Qutale los
fusibles a Junior al or su nombre, Junior empez a gruir, pero Alex no pareci
preocuparse. Apuesto a que podemos encontrar un lugar en el que hospedarnos en
Watton, en un Marquette.
Apuesto! Esa palabra la sac de su letargo como un perro que se sacudiese la
lluvia. Nada iba a impedirle ayudar a Alex. Ni su actitud, ni sus temores. Ni siquiera
un bao en el cobertizo.
Pobrecito mo dijo, sonriendo, y se colg de su brazo. Tenemos que
ensearte cmo divertirse.
Yo s lo que es divertirse y, desde luego, no se parece a esto.
No seas aguafiestas brome. Qu pasa porque no tengamos luz y el
bao est fuera? Aun as podemos relajarnos y disfrutar.
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Disfrutaramos ms en la civilizacin.
Desde luego, mira que necesitas soltarte dijo, rodendole la cintura.
Vamos, reljate.
Heather, no creo que
Le hizo cosquillas. No fue gran cosa, slo un mnimo pellizco en la cintura, y
Alex dio un brinco! As que el formal, sombro y redicho profesor Alex tena
cosquillas.
Heather! la reprendi, e intent relajarse. No me parece buena idea.
Por qu? Tienes miedo de rer?
Y volvi a nacerle cosquillas. Sus dedos se le clavaron en los costados, bailando,
pellizcando y hacindolo retorcerse. Le gustaba tocarlo, sentir sus msculos tensarse.
Y tambin la sensacin de tener el control.
Heather! protest, y se las arregl para sujetarle las manos.
Eh, que eso no vale!
Pero cuando levant la mirada para protestar, se lo encontr ms cerca de lo
que se esperaba. Estaba tan cerca de ella y sus labios parecan rogar por ser
besados as que se olvid de las cosquillas y de hacerlo rer. De pronto, sinti una
necesidad que slo l poda saciar, una urgencia que slo l poda aplacar.
Se acerc a l y sus labios se encontraron. Fue una especie de colisin, un
choque de planetas que la sacudi hasta el alma. Ya la haban besado antes, pero en
aquella ocasin su corazn qued perdido. En aquella ocasin no exista nada ms
salvo ellos dos. En aquella ocasin todo su cuerpo explot en una necesidad ciega
que nunca antes haba sentido.
l la atrajo contra su cuerpo con fuerza, como si no quisiera dejarla marchar,
que era precisamente lo que ella deseaba. Qu era aquella maravillosa sensacin de
ingravidez y magia que le arda dentro? Cmo le poda estar ocurriendo a ella algo
as?
Alex la bes con una persistencia a la que ella respondi. Era como si hubiese
un hambre en los dos demasiado fuerte, demasiado violenta para poder ser
confinada por la finura. La boca de Alex era cada vez ms ambiciosa, ms exigente.
Su lengua bail por encima de los labios de Heather y despus invadi su boca.
Un estremecimiento le recorri la espalda mientras un deseo salvaje y puro lo
invada.
Alex mova las manos como si pudiese moldearla contra su cuerpo, como si
hubiese un modo de abrazarla ms, mientras ella lo abrazaba con tal fuerza que
pareca estar respirando su piel. Lo senta temblar al acariciarle la espalda y las
caderas con las manos.
Entonces, de pronto, se separaron. No saba decir si haba sido por la falta de
aire en los pulmones o porque haban recuperado la cordura, pero se apartaron
lentamente el uno del otro. Sus ojos reflejaban la sorpresa que sentan en el corazn.
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Ests bien? pregunt l.

Claro.
Con la respiracin entrecortada, eso s, e insegura hasta de cmo se llamaba,
pero quin necesitaba aire o un nombre? El nico defecto del beso haba sido la
duracin. Haba sido slo un aperitivo de pasin, una vislumbre de paraso que slo
haba conseguido dejarla deseando ms, mucho ms.
No haba planeado que ocurriera esto dijo l con una voz que son rara.
Otra razn por la que no podemos quedarnos.
Ella lo mir con el corazn dndole brincos en el pecho. Haba tanta ternura en
sus ojos, una mirada tan llena de magia que supo que haba ganado una pequea
batalla. Aquella no haba sido la recompensa que ella tena planeada, pero haba
funcionado en cualquier caso.
Aunque quisiramos, no podramos ir a ningn sitio esta noche le dijo
ella. Ese camino ya era bastante malo de da. Sera imposible seguirlo de noche.
Yo estoy dispuesto a intentarlo.
Yo no.
Alex la mir. No estaba satisfecho, claro, pero haba en sus ojos algo que no
pudo identificar. Hasta que se volvi al fregadero.
Bueno, voy a ver si soy capaz de sacar un poco de agua decente.
Pasaba de besarla a arreglar la bomba del agua? Lo vio mover con furia la
palanca un momento, mirar el agua que sala, volver a bombear. Y tras un momento,
comprendi.
Se estaba encerrando en s mismo, como Bonnie haba hecho aquella primera
noche. Se haba comido su premio de atn y despus le haba dado la espalda para
darse un bao. Iba a permitirle aquel pequeo retiro sin desanimarse. Haba
domesticado gatos mucho ms difciles que l. Y llegara a Alex tambin.
El grito de Heather sac a Alex de un sueo profundo. Sac el arma de debajo
de la bolsa que utilizaba como almohada y corri a la puerta del dormitorio. Estaba
incorporada y la luz de la luz entraba por la ventana. No haba nadie ms.
Casi nadie. Un gruido devolvi a Alex a la realidad.
Qu ocurre? suspir, guardndose la pistola en la cinturilla del pantaln.
Si el perro poda gruir, sera tambin capaz de ocuparse de cualquier intruso.
Demonios Teniendo en cuenta el tamao de Junior, podra ocuparse de un ejrcito
de intrusos.
He odo a alguien fuera dijo.
Los haban seguido. Crea haber vigilado bien durante el camino pero,
evidentemente, no haba sido as. Con los nervios a flor de piel, se acerc a la ventana
echando mano a la pistola.
Se estaban riendo aadi.
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Que se estaba riendo?

Eso no tena sentido.
A carcajadas.
De pronto lo comprendi, volvi a guardar la pistola en la cinturilla del
pantaln y se acerc a la cama. Le importaba un comino que Junior el Monstruo
pudiese hacerlo pedazos. Estaba tan cansado que lo nico que quera era tumbarse,
pero se content con sentarse.
Era un somorgujo le explic. Un pjaro. Tiene una llamada que suena
igual que la risa humana.
Que era un pjaro? con un dedo, empuj al montoncito de pelo que
dorma junto a ella. Eh, Bonnie, por qu no me has dicho que era slo un pjaro?
No se supone que los gatos entienden de pjaros?
No tuvo ni idea de cul fue la reaccin de Bonnie a la pregunta porque no poda
dejar de mirar a Heather. A la plida luz de la luna, estaba encantadora all sentada,
con su pijama de perros y gatos. Es que no poda ponerse camisones de esos negros
con tirantes? Esa imagen poda sobrellevarla mejor, pero aquellos condenados
pijamas de perros, gatos y ositos de peluche lo ponan al borde del colapso.
Se llev la palma de la mano a la frente. Iba a necesitar unas vacaciones despus
de aquella misin.
Siento haberte despertado se disculp Heather.
No te preocupes.
De todas formas, no estaba profundamente dormido, ya que su cama no era
ms que un manta sobre el suelo comida por la polilla y oliendo a toda clase de
pequeas criaturas que la haban usado como nido. Pero eso no iba a decrselo a
Heather. Volveran a discutir sobre quin tena que dormir en la cama y quin en el
saln.
Seguro?
Seguro.
Hay mucho sitio en esta cama dijo, dando una palmada sobre el colchn.
Alex se la qued mirando. La luz de la luna era lo bastante fuerte para revelarle
un montn de cosas, pero no lo suficiente para darle una pista de lo que se le estaba
pasando por la cabeza.
Yo no creo que sea buena idea contest despacio. Estaba bien en el saln.
No seas tonto. Cmo puedes preferir dormir en esa manta antes que en una
cama?
Era de verdad tan inocente, o lo estaba provocando? Daba igual, porque de
cualquier modo, no iba a quedarse all.
Creo que en el saln estar mejor dijo. Doy muchas vueltas para dormir.
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Yo no creo que pueda volver a cerrar los ojos contest ella, sonriendo. No
voy a ser capaz de dejar de escuchar la risa del somormujo.
Sonrea, s, pero en su voz haba preocupacin y temor. Estaba intentando ser
valiente, pero tena miedo.
Debera sacarle partido a ese temor. Debera azuzar su miedo hasta que
accediese a marcharse de all, pero no pudo hacerlo.
Con un suspiro, coloc a Bonnie en mitad de la cama y se tumb boca arriba.
Inmediatamente sinti las patas de Junior sobre la cama y oy su gruido de
advertencia.
No pasa nada, Junior le dijo Heather. Vulvete a dormir, precioso.
El animal gimi pero volvi a tumbarse en el suelo. El pobre deba de estar
triste porque Heather no lo dejaba descuartizarlo. Y la nica razn por la que
obedeca deba de ser el convencimiento de que ya tendra oportunidad de hacerlo
ms adelante.
Cuando Junior se tumb, Heather hizo lo mismo. No pudo verla, pero sinti
todos sus movimientos. Estaba acariciando a Bonnie.
Alex cerr los ojos sintiendo que el fuego amenazaba con devorarle. No
importaba qu razn hubiera tenido Heather para pedirle que se quedara all, porque
no iba a tocarla. Ni siquiera iba a pensar en ello, ni en besarla, ni en hacerle el amor
hasta el amanecer, aunque su cuerpo gritase de agona. l estaba all para protegerla,
nada ms. Protegerla incluso de s mismo.
Qu tal les va a tus padres en Arizona? pregunt de pronto.
Bien contest ella, sorprendida.
Me alegro abri los ojos pero no dej de mirar al techo, a las sombras de los
rboles que la luna proyectaba all. No iba a notar el perfume que emanaba de su
piel. Bueno, no poda evitar notarlo pero no iba a reaccionar. El clima es estupendo
all.
S. Eso parece.
Puede que yo tambin me vaya a vivir all cuando me jubile.
Su perfume era como un imn que lo atraa ms y ms, poniendo a prueba sus
sentidos y su fuerza de voluntad. Se humedeci los labios y record el sabor de su
boca. El fuego avanz hasta llegarle al alma.
Queda mucho para que te jubiles.
Me gusta planear las cosas con antelacin.
Si tanto le gustaba planear las cosas con antelacin, qu haca en aquella
cabaa con Heather? Por qu estaba en su misma cama? Por qu no tena toda una
batera de recuerdos del invierno con los que distraerse? Una ventisca en Siberia.
Tormenta de hielo en Yukon. Un paseo por la Antrtida.
Estaba pensando que podramos comer en el bosque maana dijo ella.
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De acuerdo.
Lo que fuera. Quin haba sido el primer hombre en llegar al Polo Norte?
Tendramos que dejar aqu a Bonnie, claro, pero Junior podra venir a explorar
con nosotros.
Claro.
Recordaba una ilustracin de su libro de historia. Nieve volando alrededor de
un rostro mordido por el hielo y semi oculto por la capucha de una parka. El
Almirante Perry? Amundsen?
No s si veremos muchos animales por aqu.
Es posible.
Quin haba sido el primero en llegar al Polo Sur?
aqu.
Va a ser divertido dijo Heather, y bostez. Me siento a salvo contigo

Bien.
Dios, nada de todo aquello estaba funcionando. Polo Norte. Polo Sur. Uno no
poda dejar de desear pensando en geografa.
Tena que ser fuerte. Convencerse de que poda conseguirlo. Nada poda
alterarlo. Era el hombre ms fro del mundo.
Oy un sonido suave y volvi la cara. Heather se haba dormido. Estaba
tumbada de lado, hacia l, tena una mano bajo la almohada y la otra cerca de Bonnie.
Estaba tan preciosa, tan deseable que pens que el corazn le iba a estallar.
Tena que tocarla. Tena que besarla. Slo un roce de labios. Ella no se enterara.
Rozar su pelo con los labios. As la fiebre desaparecera. As podra dormir.
Ja. Con un enorme esfuerzo, se coloc de lado, dndoles la espalda a Heather y
a Bonnie y frente a la ventana en la que bailaban las sombras.
Quera contrselo todo. Que no era un jugador. Que se trataba slo de una
tapadera. Que tema haberla puesto en peligro. Pero no poda hacerlo.
Lo nico que poda hacer era sacarla de all y volver a llevarla a un lugar
seguro. En eso tena que concentrarse. En lugar de inspirar su perfume, tena que
planear cmo quitarle los fusibles a Junior. Pero cmo convencer a Heather para que
cambiase de opinin?
Sinti un movimiento a su espalda y, durante un momento, su cuerpo vibr de
deseo. Pero entonces se dio cuenta de que no era Heather sino Bonnie, que se haba
desplazado un poco y tena la espalda apoyada en la de l.
Su confianza en l era conmovedora. Era
Claro. Esa era la respuesta. Tena que parecer confiado. Tena que pretender ser
una persona nueva, igual que Bonnie era una gata nueva. Entonces Heather se
convencera de que podan marcharse.
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Captulo 11
No te parece que sera genial empezar as todos los das? pregunt
Heather, tomando un sorbo de caf.
Estaban sentados en las escaleras del porche trasero de la cabaa,
contemplando un pequeo lago. El sol haba subido ya lo bastante en el cielo para
convertir la superficie del agua en pequeos diamantes. El bosque estaba vivo con los
cantos de los pjaros pero, al mismo tiempo, era como si una quietud mgica hubiese
descendido sobre la tierra. El aire an mantena el frescor de la noche lo bastante
para que resultase agradable sentir el calor de Alex a su lado.
Ya me imaginaba que te gustara desayunar aqu fuera dijo Alex.
Como siempre, pareca no afectarle su proximidad. Ella tena el corazn
acelerado y las mejillas arreboladas, pero l pareca tan tranquilo tomando el caf que
podra haber estado solo. Es ms, haba dormido en la misma cama que ella toda la
noche y ni siquiera la haba tocado.
Mira, has visto los ciervos que se han acercado al lago a beber? pregunt
Alex en voz baja.
Heather mir en la direccin que l le sealaba. All estaban los ciervos,
vigilantes, tensos, dispuestos a huir al menor indicio de peligro. Era un animal tan
hermoso que no quera respirar por no espantarlos. Pero, de pronto, algo los asust y
desaparecieron.
Qu maravilla suspir Heather.
S. Y aqu no hay que preocuparse de que pueda atropellarlos un coche
apur la taza de caf y se levant. Quieres ms caf, o ms tostadas?
No, gracias. Ya he desayunado bastante.
Alex entr en la cocina dejndola sentada en el porche disfrutando de aquel
maravilloso aire de la maana. Incluso Junior pareca satisfecho con dejarse envolver
por aquella atmsfera.
Era un nuevo da, una oportunidad de demostrar que no era la idiota que l
debi pensar el da anterior. Y ms tiempo para intentar hacerlo cambiar. Pero para
conseguirlo, iba a tener que dejar de gritar cada vez que oyese a un pjaro cantar. No
poda darle razones que l pudiera utilizar como excusa para marcharse de all.
Termin el caf y entr en la cocina con los platos. Alex estaba fregando el resto.
El caf estaba delicioso le dijo mientras buscaba un pao de cocina para
secar. Supongo que has conseguido que el agua saliera en condiciones.
Slo haca falta bombear ms. Para algo tenan que servirme los msculos.
Heather sinti que volva a enrojecer.
Dnde aprendiste a cocinar en condiciones tan?
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Heather mir la lea apilada contra la pared de la puerta, buscando la palabra

adecuada.
Rsticas?dijo l.
Heather hizo una mueca y se ech a rer.
Yo iba a decir primitivas.
Alex sonri.
Este lugar ha debido de cambiar mucho desde la ltima vez que viniste, eh?
Su risa muri y el arrebol de sus mejillas se transform en rojo brillante. Alex
tena que saber a aquellas alturas que nunca haba estado all con Ida Crawford pero,
a pesar de su vergenza, lo nico que pudo pensar fue en su sonrisa. Alegre. Sincera.
Y en cmo sera sentir de nuevo esos labios en los suyos.
Desgraciadamente ese pensamiento la hizo enrojecer an ms. Tena que
distraerse con algo, pensar en otra cosa que no fuera su sonrisa. Pero no en cualquier
cosa. No en lo ancho de su espalda, ni el lo musculoso de su pecho, ni en la
perfeccin de sus piernas. De hecho, todo su cuerpo deba quedar fuera de su
pensamiento.
Qu te gustara hacer hoy? pregunt con alegra. Era una pregunta
arriesgada, lo saba, pero quizs hubiese llegado el momento de correr el riesgo.
Alex le entreg una taza para que la secase.
De verdad tienes que preguntarlo?
El corazn se le cay a la altura de las rodillas mientras secaba la copa. Crea
que lo estaba pasando bien, pero debera haberse imaginado que era demasiado
rpido.
Si no recuerdo mal continu Alex, anoche me prometiste una comida en
el bosque.
Ella se detuvo de camino a la despensa y se volvi. Sus maravillosos ojos
estaban llenos de risa. No estaba intentando marcharse!
Estupendo. Comeremos en el bosque. Pero acabamos de desayunar, y creo
que necesitamos hacer algo hasta la hora de comer.
Durante una dcima de segundo, algo nuevo brill en los ojos de Heather. Fue
slo un instante, pero bast para encender una llama en su interior.
Pero Alex sigui fregando.
Qu te parece si nos llevamos la comida y hacemos una excursin al lago?
He visto una canoa ah abajo, pero no s qu tal estar dijo mientras aclaraba otra
taza.
Lo de la excursin me parece perfecto.
Cualquier cosa lo sera si la haca con l: caminar, montar en canoa, baarse
desnudos en el lago
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Cielos! De dnde haba salido ese pensamiento? Ella nunca se haba baado
desnuda y no pensaba hacerlo. Los bichos se la comeran viva.
Pero, con slo pensarlo, las mejillas le ardieron. La encontrara Alex atractiva?
No corra, pero haca ejercicios aerbicos y tena cuidado con la comida. Pero
teniendo en cuenta sus reacciones hasta el momento, ni siquiera se dara cuenta de si
tena la ropa puesta o quitada.
Con esa nota deprimente, colg el pao en la percha.
Voy a ponerme unas botas de andar dijo. Luego preparar la comida.
Con la ayuda de Bonnie, se cambi de zapatos y volvi a la cocina a preparar la
comida. El hielo de la nevera se estaba derritiendo lo cual facilit la eleccin del
men. Cualquier cosa que se pudiera estropear cuando el hielo se derritiera sera la
comida. Llen el cacharro de Bonnie con su pienso y el barreo con agua y, tras una
breve visita al cobertizo, se reuni con Alex y Junior en la parte de atrs.
Qu sitio tan precioso es este, verdad? alab Heather. Los pinos eran altos
y fuertes como castillos, de modo que el ambiente era fresco, y a su alrededor estaba
la vida del bosque. Pequeas flores salpicaban la hierba, incluso en la sombra ms
densa, mientras los pjaros iban de un sitio para otro por las ramas de los rboles y
arbustos. Los colores brillantes de sus flores los hacan parecer flores que volaran,
acompandolos a travs del bosque.
Uno se olvida de lo que es de verdad la naturaleza viviendo donde vivimos
coment Alex.
Alex sinti un brinco en el corazn. Empezaba a notar la diferencia! La paz del
lugar le estaba empezando a afectar.
Y eso que vivimos en una zona tranquila aadi ella. Imagnate que
vivieras en la ciudad.
da?
Y no era precisamente la ciudad el lugar en el que todos jurbamos vivir un
La verdad es que ella nunca haba querido marcharse de Chesterton, aunque el

resto de su amigas s. A ella, la gran ciudad con todos sus peligros la intimidaba,
pero no poda decrselo a Alex sin parecer un gato asustado. Aquel fin de semana
estaba comportndose como toda una aventurera, deseosa de aceptar nuevos retos.
Vaya, ste s que es grande dijo Alex, detenindose.
Un rbol haba cado en su camino y el tronco deba de tener ms de un metro
de dimetro. No poda imaginarse qu habra tumbado a un gigante como aquel, o
cmo iban a sortearlo.
Las ramas quedaban perdidas en una zona de arbustos muy densa que haba a
su derecha, mientras la base del tronco deba estar an sepultada por la tierra, ya que
se levantaba un poco en la otra direccin antes de desaparecer.
Dame la mano y te ayudar a subir le dijo Alex.
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Es que se haba vuelto loco? Aquella era otra de sus salvajadas. Otro flirteo con
el peligro, con la diferencia de que, en aquella ocasin, quera que ella fuese su
compaera.
Heather?
No pareca impaciente, pero s confuso.
Y qu hay de Junior? Cmo se va a subir?
No creo que necesitemos preocuparnos de l.
Junior ladr como si quisiera expresar su acuerdo, y Heather se dio cuenta de
que el animal haba encontrado su propia forma de pasar. Slo quedaba ella.
Espera que encuentre el mejor sitio para poner los pies.
No es necesario. T dame la mano y caminas por el tronco mientras yo tiro.
Pareca tan sencillo, tan seguro por qu se preocupaba tanto? Confiaba en
Alex, s o no?
Claro que s.
Estir el brazo y asi su mano para caminar por el tronco. Seguramente se haba
aferrado a su mano con demasiada fuerza, y deba de parecer una idiota mientras
suba, pero haba conseguido llegar arriba de una pieza.
Bueno no ha estado tan mal dijo Alex al soltar su mano.
No. Ha sido genial dijo, sintindolo de verdad. Se senta llena de vida y,
aunque lamentaba que le hubiera soltado la mano, tena una sensacin que no se
pareca a ninguna otra estando en lo alto de aquel tronco.
El plan es saltar al otro lado puntualiz Alex con suavidad.
Ah, s.
l salt, unindose a Junior que ya los esperaba, y alz los brazos hacia ella.
Pero en lugar de ofrecerle las manos, la sujet por la cintura y la baj al suelo.
Heather no tuvo tiempo de pensar, ni de sopesar las consecuencias. Tuvo que
apoyar las manos en sus hombros y una vez all, result imposible quitarlas. Lo
mismo que a Alex pareca estarle resultando imposible quitrselas de la cintura.
Tena la mirada clavada en los ojos de Heather y pareca paralizado.
Bueno, no del todo, porque pudo inclinarse hacia ella y besarla en la boca. Y ella
fue capaz de echar hacia atrs la cabeza para recibirlo. Sus labios se rozaron, sus
corazones bailaron y sus cuerpos se unieron en una dulce armona.
Pero la dulzura dur slo un momento, ya que la necesidad se apoder de ellos
en un instante. Era como si los dos estuviesen hambrientos y los labios del otro
fuesen la nica comida. Como si estuvieran muriendo de sed y el otro tuviera las
preciadas gotas de agua.
otro.
Como si hiciese un calor sofocante y slo pudiesen respirar el aire de labios del
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Una mano de Alex se desliz entre sus cuerpos para cubrir su pecho y acariciar
su pezn con el pulgar. Incluso a travs de la camiseta y el sujetador, la caricia desat
una fiebre, un deseo de probar ms de sus caricias. Deseaba ser parte de l, sentir su
amor por todo el cuerpo.
Sus caricias se volvieron ms atrevidas, ms posesivas, ms ardientes. Por sus
pechos, sus costados, sus nalgas, empujndola contra l. Si sus caricias podan
hacerla arder por encima de la ropa, cmo sera sin ella?
Su boca se volvi ms insistente, como si pretendiese arrebatarle la vida misma,
y ella se colg de l con ms fuerza pero, de pronto, el mundo se interpuso entre ellos
en forma del cuerpo de Junior, que los separ.
Heather qued perdida, respirando a bocanadas, sin saber casi dnde estaba.
Alex retrocedi un paso, sin dejar de mirarla a los ojos.
No pretenda que ocurriera esto dijo.
Yo tampoco.
No saba qu ms decir. El corazn an le lata desbocado y senta una
palpitacin en los labios. Era demasiado difcil pensar y razonar para poder
conversar cuando el cuerpo palpitaba de necesidad.
Ser mejor que nos pongamos en marcha, si no queremos que nos devoren
los mosquitos dijo l.
S, claro es que haba mosquitos all? Ni siquiera se haba dado cuenta?.
Te sigo aadi.
Y Alex dio media vuelta y ech a andar. Heather slo poda mirar su espalda
mientras lo vea avanzar entre hierbas altas. Siglos atrs tena un plan pero sera
capaz de recordarlo?
Alex ech un vistazo hacia atrs.
Ests bien?
De perlas.
Algo zumb al lado de su cara y lo apart de un manotazo. Su plan no
contemplaba aquella atraccin pero, quera eso decir que estaba mal? Estaba
empezando a sentir algo por Alex pero, no terminaba siempre queriendo a todos los
gatos con los que trabajaba? Aquella situacin no era distinta, excepto que no estaba
enamorada de Alex, claro. Estaba
Sus pies se negaron a seguir avanzando y slo pudo ver cmo su espalda
desapareca rpidamente. Quedarse sola en el bosque era en aquel momento la
menor de sus preocupaciones. No poda estar enamorndose de Alex, verdad?
Nunca se permitira cometer una locura semejante, verdad? Eso sera aun peor que
correr en bicicleta por la escollera!
Heather? Alex volva en su busca. Ocurre algo?
Nada contest alegremente. Que tengo una piedra en el zapato.
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Alex baj con paso decidido la ltima cuesta que los separaba del lago. Las
cosas se le haban escapado un poco de las manos, pero no haba de qu preocuparse.
Era algo que poda controlar perfectamente y que no iba a volver a ocurrir. Slo se
trataba de ser un poco ms cuidadoso. Quera convencer a Heather de que estaba
empezando a curarse, nada ms.
Se detuvo junto a una canoa que estaba boca abajo. Pareca bastante
deteriorada, pero aun as le dio la vuelta y la acerc al borde del agua. Heather se
aproxim a l y examin la canoa frunciendo el ceo. Junior olisque sus flancos
como si estuviese considerando su bautizo.
No tiene mala pinta dijo ella.
No se puede saber hasta que no est en el agua contest Alex.
Teniendo en cuenta el tamao extremadamente pequeo de la canoa y
sintiendo el calor de su proximidad, estaba empezando a plantearse si de verdad
deban haber hecho aquella excursin. Era evidente que necesitaba distanciarse de
Heather, algo que no era posible en una pequea canoa. Y si las cosas se
descontrolaban en el agua, podan volcar. Eso s: servira para enfriar su ardor.
Pero slo hasta que volvieran a la orilla, porque ver a Heather con la ropa
mojada y pegada a la piel sera una prueba que no soportara ni el espritu ms
templado. Slo imaginarse la camiseta dibujando el contorno de sus pechos le haca
hervir la sangre.
Bueno, echmosla al agua dijo, tirando de la proa.
Y arriesgarse a que se mojara?
Yo lo har dijo l y tir de la canoa en otra direccin. No quiero que te
mojes.
Ella se ech a rer y fue el mismo sonido de las campanas repicando el da de
Navidad. Y tuvo el efecto de doblar la rapidez de los latidos de su corazn.
Bajo su atenta mirada, meti la canoa en el agua. Los pies se le hundieron un
poco en el barro de la orilla; despus, el agua le lleg a las rodillas, pero no quiso
entrar ms. La parte ms palpitante de su cuerpo segua ardiendo.
Y bien? pregunt Heather.
Bien, qu? Ah, la canoa. Se le haba colado algo de agua, pero no mucha.
Es difcil de decir respondi. Puede que haga falta dejarla un rato ms.
Venga, vamos le rog. O se cuela el agua, o no se cuela. Yo quera dar un
paseo en canoa. Sera la primera vez.
Ah, s?
Alex no saba qu hacer: si rendirse a la nota de aoranza de su voz, o mantener
la distancia entre ellos. De pronto haba sentido la necesidad de verla sonrer, de
darle lo que quera, pero saba que con ello no estaba siendo inteligente. Haba algo
en su sonrisa, en su voz, que poda hacerle olvidar por completo los dichosos
fusibles, pero no deba permitirlo.
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Creo que debemos dejar que est un rato ms en el agua dijo, y utilizando
un cabo atado a una argolla colocada en la popa de la canoa, la at a un rbol.
Dentro de una hora, le echaremos otro vistazo dijo, saliendo del agua. Los zapatos
hacan un extrao ruido de ventosa al caminar sobre el barro. Quizs fuese lo que
necesitaba para impedir cualquier pensamiento romntico. Y ya veremos.
Nunca pens que fueras tan cauto.
Y yo nunca pens que fueras tan osada hizo una pausa y mir el lago y el
bosque que lo rodeaba con una sonrisa. Qu maravilla de lugar. Es una pena que
no podamos pasear por la orilla.
Heather mir a su alrededor frunciendo el ceo.
Por qu no podemos?
Es que no te preocupa que Junior se meta en el agua?
Est ms acostumbrado al agua que t y que yo. Toto lo lleva a la playa del
lago Michigan un par de veces por semana.
S, pero no llevando los fusibles en el collar puntualiz.
Todo un muestrario de emociones brill entonces en su cara: confusin,
sorpresa, desilusin y rechazo. Pareca tan hundida que Alex tuvo que hacer un
esfuerzo por no acercarse a ella para consolarla, dicindole que los fusibles le
importaban un comino; que poda tirarlos al fondo del lago, si quera.
Era un pensamiento peligroso, sobre todo porque le resultaba muy atractivo. La
investigacin, su vida como agente federal le pareca tan irreal y tan distante Algo
de lo que ya no formaba parte. Pero era slo por estar bajo el efecto de su mirada. Del
beso que haban compartido junto al rbol cado. De estar demasiado tiempo al sol.
No poda olvidarse de que lo ms importante era la seguridad, y que eso slo
poda garantizarse si volvan a la civilizacin, con menos espacios abiertos y menos
imprevistos. Donde pudiera disponer de la proteccin que necesitaba Heather.
Crea que te habas olvidado ya de los fusibles dijo ella.
l levant las manos en seal de inocencia.
Yo no he dicho que me los des. Gurdalos t en el bolsillo. Lo nico que
pretendo es que no se estropeen.
Ah mir a Junior que olfateaba el borde del agua. Tena las patas y la cara
ya mojadas. Supongo que tienes razn.
Se estaba rindiendo, pero su voz era tan triste que ni siquiera l poda
mantenerse al margen de esa tristeza. No le gustaba el hecho de que uno de los dos
tuviese que ganar, pero as eran las cosas. Y el ganador tena que ser l. Por el bien de
ella.
Porqu no?
Junior lo llam y el animal levant la cabeza y movi la cola. Ven aqu,
chico. No podemos quedarnos aqu. Vamos a caminar un rato ms por el bosque.
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Caminar por el bosque? su victoria se haba esfumado. Yo pensaba

que
A m me gusta mucho el bosque dijo ella alegremente, y hace mucho que
no paseo ni por un bosque ni por un lago, as que cualquiera de las dos cosas me
apetece mucho.
Junior y ella tomaron de nuevo el camino por el que haban venido. Junior y ella
tenan los fusibles. Por qu no se fiaba de l? Es que estaba perdiendo su habilidad,
o es que ella era mucho ms lista de lo que se imaginaba?
Era una pregunta para la que no obtuvo respuesta en todo el da. Pasearon por
el bosque de pinos, en el que Heather encontraba motivos para maravillarse a cada
paso. Era como volver a descubrir el mundo, como reencontrarse una vez ms con
las maravillas de la naturaleza.
Se entusiasmaba con la perfeccin de una pina, o con una pequea flor violeta
que haba crecido a la sombra de un enorme roble. Casi bailaba de alegra por estar
all, de modo que qu podan hacer Junior y l sino rer y disfrutar con ella? Su
corazn cada vez se senta ms pesado y confuso. Necesitaba una distraccin.
Cmo empezaste con lo de rescatar gatos? le pregunt unas horas
despus, cuando estaban sentados en un tronco cado para comer.
No estoy segura contest, mientras sacaba los sndwiches y las latas de
bebida de la mochila que llevaba l. Simplemente, ocurri. Cuando era pequea,
siempre me encontraba animales perdidos o hurfanos. Llev una vez uno a casa,
pero mi madre se alarm tanto como si le hubiese llevado la peste bubnica, as que
despus de eso, los llevaba siempre a la granja de Penny.
Alex abri las latas y las coloc sobre el tronco, entre ellos.
Hasta que tuviste tu propia casa.
Exacto su sonrisa era como un rayo de sol tras la tormenta. Eso fue lo
mejor de tener casa propia, que poda rescatar a todas las criaturas que necesitasen
ser rescatadas.
Tom un bocado de sndwich y sac un plato de plstico para echarle agua a
Junior. El animal bebi inmediatamente.
Alex dej su sndwich a un lado. No slo haba pensado en la comida para ellos
dos, sino tambin para Junior. Tena que ser la persona ms considerada, ms
genuinamente buena que haba conocido, lo cual slo le confirmaba la necesidad de
sacarla de all y del lo en el que se haba metido.
Heather tom otro bocado de su sndwich.
Me gustara hacerte una pregunta dijo.
Cul? Que por qu juego? adivin, y sinti la necesidad de decirle la
verdad. Pero saba que no poda hacerlo. Me gusta la emocin, sentir la posibilidad
de ganar supongo. Pero no juego tanto como t te crees.
Ah, no?
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Si no juegas tanto, por qu te pegaron?

Es que no me han pegado protest. Me ca y me di en la cabeza con tu
aspersor.
Ya. Y por qu te han amenazado por telfono?
A m no me Qu dices? se alarm.
Ella enrojeci.
Alguien te llam cuando fui a cerrar la puerta admiti.
Que me llam alguien? le espet. Junior dej de beber agua y se volvi a
mirarlo con ese gruido profundo y bajo, pero a Alex no le import. Por qu no
me lo habas dicho?
Calla, Junior se volvi hacia Alex. Qu queras que te dijera? Te
llamaban para decirte que te daban un da ms de plazo para que pagases, si no
queras que se repitiera lo del da anterior.
Maldicin! La operacin se estaba acelerando y l no estaba all para darle la
direccin adecuada.
No tenas derecho a ocultarme algo as.
Por qu? Para que pudieras hacerte el machote mientras ellos te daban una
paliza de muerte?
Y por qu no para pagar?
S, ya se ri. Igual que ibas a pagarles cuando te caste en el aspersor.
Alex inspir profundamente, intentando controlar la ira. Pero no lo consigui,
as que lo volvi a intentar, aunque con el mismo resultado. Qu era lo que se haba
dicho antes sobre que era la persona ms buena del mundo? Mentira. Era una
metomentodo de la peor calaa.
Nada de todo esto era asunto tuyo le dijo. Yo me las arreglaba
perfectamente bien solo.
Heather dej su sndwich a medio comer sobre el tronco y le tom de la mano.
Alex, s sincero. No te las estabas arreglando de ninguna manera. Tienes que
ir a la polica y contarles todo esto.
No le gustaba estar as. Por la mano se le estaba escapando toda la ira, y
necesitaba seguir sintindola.
Para qu? A ellos qu les importa si yo hago unas cuantas apuestas?
Pero s que les importara la gente que te est amenazando. Djame ayudarte.
Alex estaba delante de una encrucijada. Tomar el camino que ella le ofreca
sera comportarse como un gusano, como un completo cerdo. Pero no tomarlo sera
aun peor. Sera mantenerla en la inseguridad de aquella cabaa. No tena eleccin.
Tienes razn le dijo, despacio. Estoy con el agua al cuello y la nica
solucin es acudir a las autoridades.
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Los ojos de Heather se llenaron de comprensin.

Ser duro admitirlo, pero es la nica manera de dejar todo esto atrs.
Y puede que tambin lo sea de evitar que alguno otro incauto caiga en sus
garras.
Heather se levant.
No haba cado en eso exclam. No eres slo t quien est en peligro,
sino mucha ms gente. Deberamos volver a Chesterton. Toto sabr qu hacer.
Pareca dispuesta a irse a las cruzadas.
Primero podemos terminar de comer le dijo.
Ella mir el sndwich que haba dejado en el tronco y se ech a rer.
S, supongo que podemos quedarnos unos minutos ms.
Incluso unas cuantas horas ms aadi l. No te has dado el paseo en
canoa.
Eso no importa. Ya lo har en cualquier otro momento.
Antes has dicho que iba a ser la primera vez, as que si la canoa no hace agua,
vamos a dar ese paseo.
Unas cuantas horas ms o menos no tenan importancia, y as podra darle el
paseo en canoa. Era lo menos que aquel gusano, aquel bicho asqueroso poda hacer
por ella.
Se deslizaban sobre el agua como en un sueo, avanzando junto a las
estribaciones del bosque en absoluto silencio. El nico sonido era la respiracin de
Junior y las paladas de Alex. Sentada en la proa, Heather iba inmvil, contemplando
los rboles al pasar y algn que otro ciervo. E incluso algn zorro.
Qu hermosura musit. No puedo creerlo.
Aunque el corazn le pesaba una tonelada, Alex no pudo dejar de sonrer. Su
placer era tan puro
Y te lo queras perder. No te alegras de que insistiera?
Ella se volvi a mirarlo por encima de Junior, que iba sentado en el centro de la
canoa.
S, tenas razn.
Pasaron frente a un ciervo que beba agua del lago y el bosque se hizo ms
denso. Heather segua maravillndose de cada cosa: de los peces que suban a la
superficie por burbujas de aire, de las tortugas solendose sobre troncos cados, de la
familia de patos descansando a la sombra de una rama baja. l ya haba visto todo
aquello, pero tuvo la sensacin de que era nuevo tambin para l.
Jams me habra podido imaginar que dar un paseo en canoa pudiera ser tan
genial dijo. Debera llevar aos hacindolo.
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Lo nico que se necesita es contar con un sitio como este para hacerlo
puntualiz. No creo que vieras tantos animales en el lago Palomara.
Dos liblulas aterrizaron en la superficie del agua junto a ellos, y el sol se
reflejaba en sus alas con un esplendor iridiscente.
Mira! exclam. Son preciosas.
Alex se ech a rer.
Pero qu has comido hoy? brome. Son slo bichos, esas cosas a las que
les tienes tanto miedo.
Yo, miedo? No lo creo una rama sumergida roz el fondo de la canoa y se
ech a rer, a pesar del miedo. Me siento demasiado bien para tenerle miedo a
nada. Soy tan feliz de saber que le vas a pedir ayuda a Toto.
La atmsfera cambi de pronto y una nube se coloc delante del sol, a pesar de
que el cielo estaba despejado. Maldicin. No debera significar tanto para ella.
Heather mir hacia atrs, como si hubiese presentido su cambio de humor.
No te pongas tan tristn le dijo. Todo va a salir bien.
Nada iba a salir bien, al menos como esperaba ella.
Cundo vas a dejar de preocuparte por los dems y empezar a ocuparte de ti
misma? le espet. No deberas basar tu felicidad en lo que yo haga.
Por qu no? Eres amigo mo y me preocupa lo que te pase.
Pues deberas preocuparte ms por ti misma.
Ya lo hago cuando es necesario replic, pero ahora eres t quien debe
ponerse a salvo.
Su buen corazn era como una mosca pegajosa de la que no lograba deshacerse.
Cmo sabes que lo que te he dicho iba en serio? pregunt. Puede que
slo haya sido un truco para conseguir los fusibles.
Ella se ech a rer.
Te conozco, Alex Waterstone. Y confo en ti. No me mentiras en algo as. S
que no lo haras.
Su seguridad era como un cuchillo que cada vez ahondase ms en la carne.
Que no iba a mentirle? Todo lo que haba hecho desde que estaba en Chesterton
haba sido una mentira. Todo lo que le haba dicho desde que la encontr en su jardn
buscando a Bonnie haba sido mentira. Su vida entera era una gran mentira. Cmo
haba podido llegar a pensar que iba a poder tener una ltima hora tranquilo con
ella?
Lo mejor ser que volvamos.
Tiene un sitio especial cada fusible? le pregunt Heather, apoyndose en
la puerta abierta del coche. El sol de la tarde entraba entre los rboles ya muy
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ladeado y Alex apenas poda ver. No me di cuenta de anotar de dnde era cada
uno.
Alex estaba tumbado sobre los asientos para poder manipular en la caja de
fusibles de debajo del cuadro.
Cada posicin tiene el suyo dijo. Menos mal que aqu hay un diagrama.
Heather se mordi el labio. Alex estaba siendo muy paciente con ella. Quizs
ahora que haba visto la luz al final del tnel, se haba relajado.
Bueno tardar un poco en montarlo de nuevo, pero creo que lo conseguir.
Ella suspir aliviada.
Menos mal. No pretenda que nos quedsemos aqu atrapados para siempre.
Me alegro de saberlo.
Puedo ir recogiendo las cosas, no?
No le apeteca marcharse de su lado, y no porque pensara que iba a salir
corriendo con el coche dejndola all, ni porque temiera que fuese a cambiar de
opinin. Era simplemente una especie de tristeza porque todo iba a ser distinto
dentro de muy poco. Por mucho que le gustara que dejase la vida de peligro que
llevaba, no le hubiera importado pasar un da o dos ms all. Qu tontera.
Junior y yo vamos dentro le dijo. Llama si necesitas algo.
Los dos entraron en la cocina y, con un suspiro, Heather acarici la cabeza de
Junior.
Bueno, ser mejor que le digamos a Bonnie que volvemos a casa.
Dej de acariciarlo y mir a su alrededor.
La gatita sola estar siempre a la vista. No es que corriese a saludarla como el
resto de gatos, pero tampoco era tan independiente. La preocupacin le sec
inmediatamente la boca.
Dnde est Bonnie? le pregunt al perro, pero el animal simplemente la
mir moviendo la cola.
Vamos, Junior. Busca a Bonnie. Ve a buscarla.
El animal se dio la vuelta y empez a buscar por la cabaa, y Heather lo sigui
con el estmago hecho un nudo. Seguramente estara dormida en algn rincn y no
les haba odo entrar. Junior se detuvo junto a la cama y despus se subi de un salto,
orgulloso de s mismo.
Est aqu? pregunt Heather, levantando las almohadas para mirar.
No.
Apart el edredn, aunque no se apreciaba ningn bulto.
Nada. Ni rastro de Bonnie.
Se puso a cuatro patas y mir bajo la cama. Imposible, porque el canap llegaba
casi hasta el suelo y no haba sitio para un gato. Dnde poda estar?
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Alex entr cuando estaba buscando en el saln.

Ya los he colocado anunci. Qu pasa?
Heather se agarr al respaldo de una silla.
No encuentro a Bonnie por ningn lado.
Que no la encuentras? Pues tiene que estar por aqu.
Heather inspir profundamente.
Ya lo he mirado todo y no est de pronto sinti ganas de llorar. Y si se
ha salido de la casa? No sobrevivira ms que unas horas ah fuera. Es todava muy
pequea.
Alex se acerc a ella y Heather ocult la cara en su pecho, tan asustada que casi
no poda pensar.
Qu voy a hacer? pregunt, conteniendo las lgrimas. No puedo irme
sin ella.
Quin ha dicho que vayamos a marcharnos? le espet Alex. Si tenemos
que quedarnos aqu un mes para encontrarla, lo haremos.
Un mes! Tenan que encontrarla mucho antes.
Pero la gatita no estaba en la despensa, ni bajo el sof, ni bajo la mesa, ni en la
chimenea. No estaba en las libreras, ni detrs de las almohadas, ni en el armario.
Quizs lo mejor sera que empezsemos a buscarla fuera mientras todava
haya luz sugiri Alex.
Heather asinti, reprimiendo sus peores temores. Debera haber dejado a la gata
en casa. Un retraso en el aprendizaje no era nada comparado con la posibilidad de
perderla.
Alex, Heather y Junior dieron la vuelta a la casa llamando a Bonnie y mirando
bajo los arbustos. Ampliaron el crculo, la buscaron individualmente, pero no
consiguieron nada. Las sombras se hicieron ms alargadas y oscuras. Encontrarla en
la oscuridad sera casi imposible.
Podramos usar la linterna dijo Alex. A lo mejor, si ve la luz, viene.
Entraron en la casa.
Tambin podemos sacar su cesta. Le gusta dormir en ella se detuvo y mir
a Alex. T has?
l neg con la cabeza.
Y t?
Ella neg tambin y los dos corrieron al rincn en el que estaba la cesta. Heather
la levant y asinti con una sonrisa. Bonnie estaba acurrucada en el fondo, dormida
profundamente. Heather volvi a dejarla en el suelo.
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De verdad esa bribona ha estado ah durmiendo todo el rato? pregunt l

y, echndose a rer, abraz a Heather. Supongo que ha debido de tener un da muy
duro y est descansando a pata suelta.
Es que no se puede esperar que una chica perdone su sueo reparador para
contestar a una llamada cualquiera.
Es verdad. Qu tontera.
La nica tonta all era ella. Se haba olvidado de lo difcil que era respirar
estando en sus brazos y, unido al alivio de haber encontrado a Bonnie, apenas poda
seguir en pie.
Alex debi de sentir algo porque la mir.
Ests bien?
Claro contest ella, rindose. Es el alivio, que me ha dejado sin fuerzas.
Alex la condujo al sof y se sentaron, pero Alex se levant casi inmediatamente.
Qudate aqu dijo. Voy a preparar algo de cenar.
Estoy bien dijo ella, levantndose tambin. Crea que bamos a
marcharnos.
Alex la hizo sentarse con suavidad.
Qu ms da unas cuantas horas de diferencia? T reljate, y no le quites los
ojos de encima a nuestra campeona del escondite.
Nuestra? Haba sido un uso casual de la palabra. No significaba anda, pero el
corazn le dio un salto.
Has odo eso, Bonnie? le pregunt en voz muy baja a la gatita tras sacarla
de la cesta. A lo mejor no queremos volver corriendo a casa, despus de todo.
La verdad es que volver corriendo no pareca entrar en los planes de nadie.
Alex hizo una sencilla ensalada con los vegetales y hortalizas que quedaban y,
despus, calent una lata de sopa. Tard poco en prepararlo y tardaron poco en
comerlo, pero luego, en lugar de ponerse a juntar sus cosas para marcharse, ambos
salieron a sentarse a los peldaos del porche para contemplar cmo el sol terminaba
de ocultarse por el oeste mientras Junior dormitaba bajo los ltimos rayos del da.
No deberamos marcharnos? pregunt Heather al final, aunque a ella le
habra encantado seguir all sentada durante horas.
Alex la abraz.
Cuando no podamos encontrar a Bonnie, mi perspectiva cambi. Ya no tengo
tanta prisa por volver.
Ah.
Y ella no iba a discutir, acurrucada en sus brazos como estaba.
Te apetece? empez.
Quieres que? dijo l al mismo tiempo.
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Los dos se echaron a rer antes de que Heather levantase los ojos hacia l y se lo
encontrase mirndola. Entonces la tierra se detuvo.
Su boca se apoder de la de ella con un hambre de aos y ella le respondi del
mismo modo. Necesidad, deseo, aoranza. Todo mezclado en aquel beso. Haba
desesperacin en l, lo cual la sorprendi y la entristeci al mismo tiempo. Por qu
un beso poda traerle tristeza?
Ese mismo pensamiento la hizo ms osada y lo bes como si se sintiera capaz
de arrancarle esa tristeza del alma, como si pudiera apartar al demonio que pretenda
arrojar sombras sobre su felicidad.
Pero l se separ de ella y Heather slo pudo hacer lo mismo. La tristeza segua
estando en la mirada de Alex, y segua estando presente en la forma en que desliz
las manos por sus brazos hasta llegar a tomarle las manos.
Eres una mujer peligrosa, Heather Mahoney le dijo sonriendo. Pareces
tan tranquila y callada pero, bajo esa fachada, hay una tigresa dispuesta a devorarme.
Heather se ech a rer. Una tigresa? Ja.
Debes de haberte rozado con una ortiga o algo as contest, ponindose en
pie. Eso, o ests posedo.
Esa posibilidad me parece ms plausible.
Su voz era suave, casi como si se estuviera hablando a s mismo.
Vamos le dijo ella, tendindole una mano. Tenemos que hacer el
equipaje.
l se levant pero no solt su mano.
Tienes razn. Pronto va a oscurecer.
Y an no hemos fregado. Vamos, Junior.
Y los dos siguieron al perro al interior de la casa.
Tenan que agradecer que el hechizo se hubiera roto, se deca Heather mientras
empezaba a recoger los cacharros de la cena. Estaba all para conseguir liberar a Alex
de su hbito de juego, no para tener un romance. Su vida ya era lo bastante
complicada.
Alguna vez te ha pasado que no hay nada que te parezca sencillo y sin
complicaciones? pregunt Alex.
Ella se ech a rer mientras aclaraba los platos.
Acaso alguna vez ha ocurrido lo contrario?
No, te lo digo en serio.
Heather lo mir. Pareca preocupado de verdad. Algo lo estaba inquietando.
Dej el plato y se apoy contra el fregadero.
Yo tambin hablaba en serio. Nada ha sido sencillo y sin complicaciones para
m. Todo tiene un milln de posibles consecuencias.
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Entonces, cmo decides lo que debes hacer?

Echando una moneda al aire. Abriendo la puerta ms cercana.
Alex se levant y camin hacia ella despacio. Haba algo en su andar, en sus
ojos, algo en el fuego que pareca emanar de l que la abras incluso antes de que
llegase a su lado. Una vez all, apoy una mano a cada lado de su cuerpo, en el borde
del fregadero.
Y si lo que quieres es puramente para el momento, y no tiene posibilidad de
futuro?
Ella lo mir a los ojos, a los labios que tenan la capacidad de volverla loca;
calibr el hecho de que aquella noche poda ser la nica para ellos. Pero tena treinta
y tres aos y estaba cansada de ir siempre a lo seguro. Cansada de alejarse de la
pasin. Acaso el placer tena que venir con garanta?
Levant una mano y acarici sus labios antes de rozarlos con los suyos.
Creo que se ha hecho demasiado tarde para ir por ese camino dijo, y su voz
apenas fue un susurro. Puede que despus lamentsemos haberlo intentado.
Alex tom su mano y volvi a llevrsela a los labios para besar cada dedo.
Podramos lamentar habernos quedado.
Y tambin podramos no lamentarlo.
Se coloc su mano en la nuca y la bes en los labios. Sus bocas se encontraron
con una descarga elctrica, con una chispa que prendi sus corazones. Era la magia
con la que ella haba soado, la maravilla que tanto haba esperado.
Se besaron una y otra vez, hasta que el corazn les iba demasiado deprisa como
para pensar o respirar. No haba nada ms que su necesidad, sus labios, el hambre de
sus cuerpos. Jams se haba sentido as. Nunca la necesidad haba ejercido el control
sobre su cuerpo, ni haba dirigido sus acciones.
La boca de Alex dej la suya y fue describiendo un camino de besos por sus
mejillas, su cuello, atizando su necesidad de l. Despus not que hunda la cara en
su pelo.
Me encanta cmo hueles dijo, y su voz le pareci tan inestable como senta
las rodillas. Huele a primavera. Como huelen las cosas cuando vuelven a la vida.
Y por extrao que pareciera, era as como se senta. Como sus caricias la hacan
sentirse. Era como si llevara toda una eternidad dormida y hubiese vuelto a la vida
con sus caricias. Se acurruc ms en su abrazo, pero l se separ un poco.
Si vamos a irnos, ser mejor que lo hagamos ahora murmur.
Mientras an quede luz?
Mientras an nos quede cordura.
Pero a ella ya la haba abandonado. Por una noche, iba a vivir el momento y a
atesorar el ahora. Aquello era lo que quera y, a la maana siguiente, ya se
preocupara del maana y de los das que vinieran despus.
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Creo que al nico sitio al que deberamos ir es al dormitorio le dijo.

Para eso, queda luz suficiente contest l, tomndola en brazos.
El ltimo resplandor del sol ilumin el camino hasta el dormitorio y la dej con
suavidad en la cama. Heather no saba si era por aquella ltima luz o por la pasin
que estaban sintiendo, pero la atmsfera de la habitacin era rosada, o quizs dorada,
como si estuviesen volando al paraso.
Alex se quit los zapatos y despus se los quit a ella. Sentir sus manos
acaricindole los pies bast para que desease ronronear de placer. Pero entonces sus
caricias y sus manos fueron ascendiendo y alcanzaron el bajo de su camisa. Las senta
frescas sobre su piel caliente, que se calent an ms bajo sus palmas.
Se la quit y despus le desabroch el sujetador. De haber tenido tiempo, se
habra preguntado si su cuerpo le gustaba, pero Alex no le dio esa oportunidad al
inclinarse sobre uno de sus pechos para acariciar su pezn con la lengua.
Heather gimi cuando tom cautivo su pezn entre los dientes y, abrazndose a
l, retenindolo tan cerca de ella como le era posible, dej que la guiase en aquella
ascensin al cielo. Nunca se haba sentido as; jams haba experimentado aquel
dulce nudo de tensin en su interior.
Se aferr a l, preguntndose si el amor podra llegar a ser tan maravilloso
como lo era en aquel momento, hasta que l desliz la mano sobre el estmago.
Estremecimientos de puro deleite le recorrieron el cuerpo y, entonces, su caricia lleg
bajo sus pantalones, bajo sus bragas, hasta llegar al centro mismo de su feminidad.
Una caricia, otra, y el nudo de tensin creca y creca mientras su corazn lata cada
vez ms rpido.
As que aquello era el amor. Aquella era la magia que slo se despertaba en
unos brazos especiales. Pero quera crear esa misma magia en l con sus manos.
Tir de su camisa y se la sac por la cabeza.
Dime lo que te gusta le susurr. Dime qu quieres que te haga.
Lo que t quieras contest l, con una voz que era slo un vago eco de su
voz habitual. Todo.
Desliz las manos por su pecho, entre su pelo, hasta que lo sinti temblar. Se
inclin entonces para lamer sus pezones, y lo sinti estremecerse. Luego baj hasta su
estmago, preguntndose de dnde sala aquella maravillosa sensacin de estar
haciendo lo que tena que hacer. Lo que necesitaba hacer.
Entonces baj an ms la mano hasta alcanzar su pene erecto. Primero lo toc
con cierto temor pero, sobre todo, con una necesidad febril. Cada caricia pareca una
agona de placer para l.
Pero debi alcanzar una especie de pico porque la tumb sobre la cama, le quit
los pantalones y las bragas y, con la misma urgencia, se desnud l hasta que
quedaron totalmente desnudos el uno en brazos del otro.
Heather abri las piernas y Alex la penetr. Hubo un momento de exquisito
dolor y despus un placer tambin exquisito. l se mova contra ella, con ella, dentro
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de ella, con un ritmo estable mientras cubra su cara de besos, al tiempo que la
abrazaba como si fuesen las dos ltimas personas sobre la faz de la tierra.
Su cuerpo obraba magia en el de ella. Se senta entre llamas, a punto de explotar
en cualquier momento. Estaban llegando al cielo. De pronto, una lluvia de estrellas
los ba con su luz mientras se aferraba a l como si fuesen un solo cuerpo.
Siguieron abrazados un buen rato, hasta que Heather sonri, casi son timidez.
Vaya exclam. Qu tal se te dan los bises?
l se ech a rer y volvi a abrazarla.
Seorita, eres increble.
Heather cerr los ojos y se acurruc en el hueco de su hombro, donde estara a
salvo para siempre.
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Captulo 12
Heather se acurruc bajo las sbanas y ocult el rostro contra el cuerpo de Alex,
intentando seguir dormida a pesar de la luz de la maana. Oa la lluvia caer sobre el
tejado de la cabaa y el estallido de los truenos, pero estaba demasiado a gusto como
para que le importase. Era la maana perfecta para rezongar en la cama. La noche
haba sido tan perfecta Haban amado y haban sido amados, y todo haba sido
maravilloso.
El viento soplaba con ms fuerza. Seguramente, debera mirar fuera, ya que si
se mova slo un poco, podra mirar por la ventana, para asegurarse de que no se
acercaba un tornado, pero eso implicara apartarse de Alex y de aquel maravilloso
nido.
Junior empez a gruir y supo que iba a tener que levantarse. Al fin y al cabo,
puede que no fuese tan mala idea. As podra encontrar otras formas de revivir lo
que
Maldita sea! exclam Alex de pronto, y se levant de la cama.
Heather se incorpor. El viento segua ululando fuera. Se oa perfectamente por
encima del gruido de Junior y de las maldiciones de Alex, pero de pronto dej de
parecerle el viento.
Alex?
l se volvi a mirarla, echando chispas por los ojos, pero le daba la impresin
de que no estaba enfadado con ella.
Ser mejor que te vistas le dijo mientras se pona los vaqueros.
Que me vista? Qu es ese ruido?
Pero Alex no contest. Se haba puesto los vaqueros y la camisa y le estaba
lanzando a ella su ropa sobre la cama.
Vamos, Heather. Vstete.
Se estaba poniendo la camiseta cuando un trueno sacudi la cabaa. Heather se
estremeci. Aquella tormenta iba a ser terrible, y una sensacin de peligro inminente
se le aferr al estmago. Alex se acerc a la ventana bajo la que Junio ladraba
frenticamente. Tena que apartarlos de all. El peligro estaba cerca.
Alex, aprtate de la ventana le dijo. Junior, ven aqu. Vamos, chico.
Pero ninguno de los dos pareci darse cuenta de que haba hablado. El
estmago se le estaba retorciendo literalmente. Baj de la cama y se puso los
pantalones, y entonces se dio cuenta de que se haba olvidado del sujetador y las
bragas. Los escondi bajo la almohada.
Alex, qu ocurre?
Pero no fue ni su voz ni la tormenta lo que oy despus.
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Les habla la polica lleg una voz. Salgan inmediatamente con las manos
sobre la cabeza y nadie resultar herido.
Junior segua ladrando y saltando delante de la ventana, pero Heather slo
poda mirar a Alex, con el corazn latindole tan fuerte que casi ahogaba el resto de
ruidos.
Alex, qu pasa?
Se volvi de la ventana con una expresin de derrota en los ojos.
Queris hacer el favor de calmaros? No quiero que alguien pueda resultar
herido.
Su voz no contena emocin. Slo palabras.
Heather sigui mirndolo, intentando no perder el control. Saba lo que estaba
pasando: los malos los haban encontrado y fingan ser la polica.
Tena que reaccionar. Alex la necesitaba.
Junior, quieto el animal dej de ladrar y Heather se volvi a mirar a Alex.
Bien. Necesitamos un plan.
Pero a Alex le pesaba la derrota sobre los hombros.
Lo que t necesitas es calzarte dijo. Y despus, tendremos que salir.
Es que no lo comprenda? Ella estaba dispuesta a ayudarle a luchar.
No. Si salimos, nos atraparn.
Si no salimos, van a llenar la cabaa de gases lacrimgenos.
Gases? repiti Heather mientras se calzaba las deportivas. Eso es
ridculo. Eso slo pasa en las pelculas y es la polica quien los usa.
Es que es la polica quien est ah fuera.
Este es el ltimo aviso son la voz a travs del amplificador. Salgan con
las manos en alto o entraremos.
Heather lo mir a los ojos. Aquello era ms complicado de lo que se haba
imaginado.
Y qu hace aqu la polica? le pregunt con voz ahogada.
Vienen a rescatarme.
A rescatarlo?
Rescatarte de qu?
Alex sonri de medio lado.
Creo que de ti.
De m?
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Pero ya no le explic ms. Simplemente se inclin hacia ella y la bes en la

frente suavemente. Con ternura. Un beso de adis. Sus ojos estaban llenos de
recuerdos de la noche anterior y, despus, quedaron vacos.
Qu demonios estaba haciendo? No poda preguntrselo. Tena los ojos llenos
de lgrimas y senta la garganta atenazada. De todas formas, no tena mucho que
decir.
Alex lleg a la puerta del dormitorio y se detuvo.
Todo esto es un malentendido. Voy a salir a hablar con ellos. T sal dentro de
unos minutos, pero asegrate de que Junior se comporta.
Cuando Heather oy la puerta principal cerrarse, se sent en la cama. Las
piernas ya no la sujetaban.
Qu diablos estaba pasando all? Por qu iba a venir la polica a buscarlo?
Volvi a levantarse y se acerc a la ventana.
Delante de la casa, bajo el aguacero, haba media docena de coches de polica.
Entre ellos, haba hombres y mujeres vestidos con impermeables azules que
llevaban las letras FBI en la espalda. Era la polica de verdad. Vio a Alex acercarse a
ellos bajo la lluvia y enseguida qued rodeado y lo perdi de vista.
Heather contuvo las lgrimas. Dios, iban a arrestarlo.
Pero ella no poda permitirlo. Lo quera. Lo necesitaba. Hubiera hecho lo que
hubiera hecho, se trataba slo de un error. Todo era porque su padre haba muerto y
lo echaba de menos desesperadamente.
Con un miedo terrible atenazndole el pecho, sali corriendo de la cabaa. El
viento que sacuda el bosque era casi ensordecedor, pero no le import. Alex la
necesitaba.
Oficiales les grit, corriendo hacia el grupo que pareca estar al mando.
Oficiales, yo puedo
Pero se detuvo. Alex estaba a un par de metros, pero sin esposar. Es ms, ni
siquiera pareca sentirse intimidado. Una sensacin incmoda comenz a crecerle en
la boca del estmago. Quizs fuera el hecho de que todo el mundo se hubiera vuelto
a mirarla.
As que aqu tenemos a la vecina dijo otro hombre.
Heather se volvi a mirarlo. No tena ni idea de qu estaba hablando, pero su
madre le haba enseado que deba dirigirse a la persona que se haba dirigido a ella.
Seor le dijo, estremecindose bajo la lluvia. Tiene que haber algn error.
Alex es un hombre bueno y decente. No pueden arrestarlo.
Heather empez Alex, pero ella no lo mir. Si lo haca, estara perdida.
Empezara a llorar y nadie la escuchara.
Puede que haya cometido un error continu, con el agua chorrendole por
la cara, pero no ha sido nada ms que eso. Una equivocacin. No pretenda hacer
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dao a nadie. Es un hombre amable y de gran corazn que incluso me ha ayudado a

rescatar a una gatita salvaje. No pueden arrestarlo.
Arrestarlo? el hombre frunci el ceo. No s por qu bamos a hacerlo.
Un rayo de esperanza ilumin su corazn.
Ah, no?
No el hombre mir a Alex. Pero lo que s voy a hacer es echarle una
buena reprimenda.
Una reprimenda? qu palabra tan extraa, dadas las circunstancias. No
comprendo.
Alex es un agente experimentado dijo el hombre. No debera habernos
lanzado a esta persecucin si sentido.
Un agente experimentado?
Una especie de mano de hielo le apret el corazn y su frialdad le hel las
manos, los pies, el cerebro. Se senta como un trozo de madera. Temor. Miedo.
Horror. Todo aquello la estaba paralizando, impidindole encontrar sentido a todo
aquello.
Pero qu? empez, pero se detuvo.
El hombre con el que haba estado hablando pareca haberse olvidado de ella y
estaba ocupado con Alex y otro hombre. Saba que Alex la estaba mirando, pero se
neg a encontrarse con sus ojos. An no poda.
Retazos de la conversacin de los hombres empezaron a llegar a sus odos:
incumplir otro plazo preparar una reunin hablar de su influencia las
apuestas amaar el partido Sinti que la cabeza empezaba a darle vueltas, pero
tambin le bast para comprenderlo todo.
Aquella situacin todo, incluso su puesto de profesor no haba sido ms que
una tapadera. Nada era ni real ni cierto. Nada.
Vamos dijo Casio. Sube al coche, antes de que nos ahoguemos aqu.
Alex apret la mandbula y sigui a Heather con la mirada hasta la casa. Pareca
tan hundida, y no slo por la lluvia
Un momento. Necesito hablar con Heather.
No necesitas hablar con nadie le espet Casio. Willa se ocupar de llevar
a la mujer y al perro de vuelta a Chesterton.
Tambin tiene una gata.
Casi se encogi de hombros.
Estoy seguro de que Willa podr ocuparse. Tenemos que llegar a Chicago
cuanto antes. Esto va a explotar de un momento a otro.
Alex mir a Casio. Saba que tena que irse, que estaban en un punto crucial de
la investigacin, pero no iba a marcharse hasta no haber visto a Heather.
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Necesito hablar con ella y asegurarme de que est bien.

No esper a que le diera permiso, sino que ech a andar sobre el barro hacia la
casa. Todo estaba en silencio, excepto las pisadas de Junior en el suelo de madera.
Hola, chico le salud. Dnde est Heather?
Por primera vez, el perro no le gru y mir con nerviosismo hacia el
dormitorio. Alex asinti y acarici la cabeza del animal.
Gracias.
Y se acerc a la puerta del dormitorio con la sensacin de que el corazn se le
haba vuelto de cemento. No tena ni idea de qu decirle. Cmo conseguir apaciguar
su dolor?
Se detuvo en la puerta, pero perdi el hilo de sus pensamientos al ver a Heather
tirada en el suelo, medio metida debajo de la cama.
Heather?
Vete contest ella. T y tu ruido habis asustado a Bonnie. Djanos en
paz, quieres?
Se acerc a ella intentando no mirar la cama, no despertar el recuerdo.
Heather, no tengo mucho tiempo.
Vamos, Bonnie, preciosa llam a la gatita desde debajo de la cama. No
pasa nada. Los malos ya se han ido.
Sera l uno de esos malos? Seguro. El peor.
Heather, siento muchsimo que hayas tenido que enterarte as.
Sali por fin de debajo de la cama con Bonnie en una mano.
Esa debe de ser la nica verdad que me has dicho en los ltimos doce meses.
Estoy segura de que habras preferido que no me enterase nunca.
No quera que fuese as.
Me lo imagino.
Pareca tan pequea, tan frgil, tan dolida pero se negaba a mirarlo, a
facilitarle la disculpa. Se lo mereca.
La vio sentarse en la cama y acurrucar a Bonnie. Los recuerdos de la noche
anterior acudieron a su memoria en tropel, con toda su fuerza, tan intensos que le
impidieron respirar durante un instante. Por fin, consigui volver a pensar.
Quera decirte la verdad dijo. Odiaba estar engandote.
Y por eso me dejaste hacer el ridculo.
Estabas intentando ayudarme. Nada de lo que has dicho era ridculo.
Heather le mir.
Nada? Todo lo era! hizo una pausa. Pero, en parte, es culpa ma.
Debera haber sabido que no eras un ludpata.
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Cmo ibas a saberlo?

Ella lo mir un instante ms y volvi a acunar a Bonnie.
En primer lugar, no eres el tipo de persona que llega a ser jugador. No es lo
bastante peligroso. Y no puedo imaginarte perdiendo mucho dinero.
No estaba seguro de si le gustaba el anlisis que acababa de hacer.
La gente pierde grandes sumas de dinero constantemente.
S, pero son personas a las que les gusta correr una y otra vez el mismo
riesgo. T corriste con tu bicicleta una sola vez sobre el malecn. Luego buscaste
otras cosas.
Alex frunci el ceo. No poda ser tan fcil de entender.
Eso ocurri hace ya muchos aos dijo. He crecido, sabes?
Pero no has cambiado se levant. Te sigue gustando el peligro. De hecho,
ese debi ser el motivo por el que me dejaste intentar ayudarte como una idiota.
Deba de ser otro reto para ti saber hasta cundo ibas a poder ocultarme la verdad.
Eso no es cierto.
Vamos, Alex! exclam. Podras haber parado todo esto cuando hubieras
querido y no lo hiciste.
Lo intent. Muchas veces, no slo una. Pero estabas tan decidida a rescatarme
que no me escuchabas.
Los ojos le brillaron de ira.
Ya. As que todo ha sido culpa ma.
En parte, s de pronto vio la verdad delante de s mismo y no pudo negarla
ms, por dolorosa que fuera. Habas rescatado antes montones de gatos, pero
ahora se te presentaba la oportunidad de rescatar a una persona, un pobre incauto
que cay en tus manos y al que no pudiste resistir.
No puedes creer de verdad lo que ests diciendo.
Ya no saba qu creer. Qu desconfiase de l segua dolindole como una herida
abierta. Si poda pensar lo peor de l, quizs fuera porque nunca lo haba visto como
una persona, y eso era lo que ms le dola, por encima de todo.
Y por qu no? espet. Por qu, si no, ibas a hacer todo esto?
Ella lo mir y la ira desaparecido de su mirada, dejando debilidad en su lugar.
Hizo ademn de decir algo, pero no se oyeron palabras. Alex esper, aunque no
saba muy bien a qu. Pero despus, tras una eternidad, Heather le dio la espalda.
Vamos, Bonnie le dijo a la gata que segua teniendo en brazos. Nos vamos
a casa.
Esper a que se diera de nuevo la vuelta, a que respondiera, a que dijese algo
que le calmase el dolor del corazn, pero se limit a ocultar el rostro en el lomo de la
gata mientras la llevaba a su cesta de transporte.
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Y qu esperaba? Qu quera? Recogi su bolsa del rincn de la habitacin y

sali apresuradamente. Junior estaba esperando en la puerta.
Cuida de ella le dijo Alex. Asegrate de que no le pase nada.
El animal movi la cola, aceptando la responsabilidad. Y seguramente lo hara
mejor de lo que lo haba hecho l. Con esa idea quemndole la garganta, sali
apresuradamente.
La lluvia haba cesado y casi lo lament. Una tormenta oscura y cargada de
electricidad hubiera encajado mejor con su estado de nimo. Pero el sol empezaba a
asomar entre las nubes. Maldicin
Casio se separ del coche en el que estaba apoyado.
Listo?
Nunca lo voy a estar ms contest, y se acomod en el asiento del
conductor. Pero conduzco yo dijo y cerr de un portazo.
Como quieras contest Casio, y subi al coche. Tenemos una moto
esperando en Marquette. Deberas estar en Chicago a primera hora de la tarde.
De acuerdo Alex puso el motor en marcha y arranc ignorando el barro
que intentaba entorpecerle el paso. Estoy ansioso por volver al caso.
La salida para Chesterton es la siguiente dijo Heather.

Ah, ests despierta dijo Willa. Empezaba a preguntarme cmo iba a
encontrar tu casa.
Heather se limit a sonrer, pero no dijo nada. La verdad es que llevaba un rato
despierta, mirando por la ventana, pero le haba resultado ms fcil fingir que
dorma. Ms fcil, o ms seguro?
Ech un vistazo al asiento de atrs. Bonnie dorma en su cesta y Junior miraba
por la ventanilla. Ninguno de los dos pareca inquieto por los acontecimientos de la
maana. Slo ella. Tena la sensacin de que el corazn se le haba vuelto de piedra.
Bueno, no exactamente, porque de ser as, no le dolera tanto. Menos mal que no se
haba enamorado de Alex. Cmo le dolera de haber sido as!
Se volvi hacia Willa.
Has sido muy amable trayndome a casa. Estbamos bastante lejos.
No tiene importancia contest la agente. Ha sido un descanso agradable,
creme.
Ests trabajando en la investigacin con Alex?
Yo? No, slo soy un agente de campo asignada a esta zona. La verdad es que
ninguno de nosotros sabamos muy bien qu estaba pasando. Slo que Waterstone
no apareca y que se saba que deba andar por la zona. Un agente habl con el dueo
del supermercado en Watton y nos enviaron a todos a rodear la cabaa.
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Entonces, esperabais que estuviera retenido por los malos?

S, hasta que Alex sali y lo explic todo.
Heather mir por el cristal, sintindose como si estuviera frente al pelotn de
fusilamiento.
Gira a la derecha en el semforo le dijo, e inspir profundamente. Y qu
fue lo que os dijo?
Willa aminor la marcha.
No mucho. Que habais tenido problemas con el coche y que pensabais
marcharos por la maana.
Heather no dijo nada, pero se volvi a mirar por la ventanilla con los ojos llenos
de lgrimas. Qu esperaba? Que dijera que se haba enamorado de ella y que cada
minuto pasado juntos haba sido un tesoro para l?
Es en el semforo le dijo con voz ahogada por las lgrimas.
Willa la mir, pero no dijo nada, por lo cual Heather le qued eternamente
agradecida. En un par de minutos, estara en casa y podra llorar cuanto quisiera.
La prxima calle a la izquierda. Es la casa marrn de la derecha.
Willa detuvo el coche delante de su casa, justo detrs de la camioneta de Penny.
Heather suspir. Penny deba de haber venido a dar de comer a los gatos. Tendra
que posponer el llanto para ms tarde.
Bueno, gracias por todo le dijo a Willa. Quieres entrar a tomar algo?
Willa contest que no con la cabeza y seal un coche que se detena justo
delante de la casa.
Bob ya ha llegado y tenemos que volver.
De acuerdo Heather sac a Bonnie y a Junior del asiento de atrs. Muchas
gracias por traernos.
De nada contest Willa ya fuera del coche. Buena suerte con el hombre
de piedra.
Heather frunci el ceo.
Con quin?
Willa sonri.
El Hombre de Piedra. As lo llama todo el mundo, porque se dice que no
tiene corazn. Ahora ya no estamos tan seguros.
Ah Heather sujet la cesta de Bonnie con las dos manos. Estaba segura de
que Alex tena corazn. Se lo haba mostrado una y otra vez durante las ltimas
semanas, pero no iba a decrselo a sus compaeros de trabajo. Bueno, gracias otra
vez. Si alguna vez necesito que me rescaten de una cabaa, te llamar.
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Willa se ech a rer y, tras despedirse con la mano, se apresur a montarse en el

coche que la esperaba. Heather los vio alejarse, recogi la caja de comestibles y ech a
andar hacia la casa. Penny la esperaba.
Quin era? le pregunt al tiempo que le quitaba la caja de las manos. Y
cmo es que has vuelto tan pronto? Pens que ibas a pasar fuera todo el fin de
semana.
Heather entr, dej la cesta en el suelo y abri la puerta. La gatita sali a todo
correr y desapareci pasillo adelante. Junior la sigui. Menudo apoyo moral.
Era la agente especial Willa Moran le dijo. Me ha trado a casa.
Agente especial? Penny tir de ella hasta llevarla al sof y la oblig a
sentarse. Qu est pasando, Heather?
Me haba ido a la cabaa con Alex le dijo.
Alex! Penny estaba encantada. Heather, eso es
Lo haba raptado continu.
Qu?
Heather se incorpor. Cmo estaba tan cansada?
Crea que tena un problema con el juego, as que lo rapt para obligarle a
separarse de ello.
Cmo dices? Penny se ech a rer de tal modo que Junior volvi al saln.
Heather, eso es maravilloso! Y funcion?
Result que no necesitaba mi ayuda dijo, y se levant. Ser mejor que
saque las cosas del coche.
No puedes dejarme as protest Penny. Quiero que me cuentes toda la
historia. Seras tan perfecta para l. Eres lo
No soy nada dijo Heather rpidamente, conteniendo las lgrimas. Nunca
ha habido nada entre nosotros y, ahora, todo ha terminado.
Saba que eso no tena sentido, pero tambin saba que, si intentaba volver a
decirlo, terminara por echarse a llorar.
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Captulo 13
Alex se detuvo en la puerta de su saln, que estaba a oscuras, al presentir que
haba alguien all.
Qu demonios te pasa ltimamente? espet Casio. No vales para nada
desde que volviste de esa condenada cabaa. Se puede saber qu pas all?
Alex solt la respiracin que haba estado conteniendo y entr en la habitacin
sin dar la luz. Quin haba esperado que fuese?
No ocurri nada dijo.
Ah, no? Entonces por qu no poda quitarse a Heather de la cabeza? Por qu
no haba podido pensar en otra cosa durante la semana que haba transcurrido desde
que volvieron? Y por qu esperaba contra toda esperanza que fuese ella quien lo
estuviera esperando all?
Porque era un imbcil, por eso.
Dnde diablos has estado esta tarde? le interpel Casio. Se supona que
debas estar en el partido de ftbol de Midwest. Por si te interesa saberlo, han ganado
el primer partido por goleada.
Eso est bien se sent en el sof. Pero tena hambre, as que decid salir a
comer algo.
Tanta hambre tenas como para marcharte del campo por la salida de los
jugadores? Casio estaba muy enfadado. Y supongo que el que hayas perdido a
los agentes que te cuidaban las espaldas ha sido puro accidente, verdad?
Alex no contest. Cmo poda hacerle comprender la necesidad que haba
sentido de estar solo? Necesitaba pensar.
Maldita sea, Alex, es que no te das cuenta del peligro que corres?
Entra en la descripcin del puesto le espet.
S, pero no hay por qu flirtear con l cada vez que tienes la oportunidad.
Alex lo mir. Esa frase pareca de Heather.
No lo hago. Slo quera estar solo un rato.
A travs de la oscuridad, vio que Casio se inclinaba hacia delante.
Mira, Alex, se acerca la hora de la verdad, y no es el momento ms adecuado
para andar remoloneando pensando en una mujer.
Eso no tiene nada que ver replic, ponindose en pie. Slo necesitaba un
poco de espacio para respirar.
Tendrs todo el que quieras dentro de unos meses. Tienes vacaciones
pendientes. Disfrtalas. Vete a las Bahamas, a Hawai. Incluso puedes quedarte en
Chesterton si quieres, a escribir poemas, pero en este momento no pierdas la
concentracin.
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No la he perdido.
Estaba bien. Mejor que nunca. Simplemente estaba empezando a preguntarse si
de verdad le importaba lo que haca.
Aquella casa ola a cerrado. Atraves la habitacin y abri la ventana,
apoyndose despus en el marco para respirar profundamente. La casa de Heather
estaba a oscuras, pero aun as esa oscuridad le pareca clida y llena de vida.
Quizs fue un error traerte aqu dijo Casio. Puede que fuese una
equivocacin, pero pareca la tapadera perfecta.
Y lo era. An lo es.
Cmo estara Heather despus del viaje? Saba que haba llegado bien porque
la haba visto dos veces despus, en ambas ocasiones de lejos, l en su casa y ella
subindose al coche, pero pareca estar bien. Quizs algo plida, pero eso podra ser
tambin efecto de la luz.
Pedir un trabajo ms rpido la prxima vez musit Casio. Nada que
necesite tantos meses de trabajo encubierto.
S. Suena bien.
Les habra hablado a los nios de su clase de los ciervos que haban visto?
Seguro que les gustaba. Por qu no habra tenido Heather sus propios hijos? Debera
estar casada y rodeada de un montn de mocosos. La imagen lo atormentaba y lo
atraa al mismo tiempo. No casada con alguien como l, claro, alguien por quien
tuviera que preocuparse, sino con un hombre estable y fiable. Alguien a quien nunca
tuviese que rescatar.
Estn empezando a estudiar un caso en Los Angeles dijo Casio. Con un
poco de suerte, empezar a ponerse en marcha justo cuando termine ste, y as no
tendremos que quedarnos aqu en invierno.
Eso sera estupendo. Nada mejor que el invierno de aqu para apreciar
despus Los Angeles.
Lo del rescate ya haba dejado de molestarle porque, despus de pensarlo
mucho, tena que admitir que se haba pasado de la raya. De qu otro modo iba a
verlo Heather, excepto como alguien a quien deba rescatar? Haba admitido sentirse
siempre intimidada por l. Eso slo demostraba que no eran adecuados el uno para
el otro.
Y no es que alguna vez hubiera llegado a pensar que s lo eran. Incluso si dejaba
la agencia, seguiran sin hacer pareja. Ella estaba tan llena de ternura y buenos
sentimientos, y l estaba acostumbrado a desconfiar.
Un invierno aqu Alex se interrumpi para mirar atentamente. No poda
ver nada, pero s or el sonido de unos neumticos sobre la grava. Un coche estaba en
el callejn, pero con la luz apagada.
Entonces vio la silueta de un hombre movindose en el jardn de Heather.
Maldita sea mascull.
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Sinti que Casio se levantaba, pero no quiso esperar a darle explicaciones, as

que antes de que hubiera tenido tiempo tan siquiera de moverse, Alex estaba ya en la
puerta trasera con la pistola en la mano.
Tendra que haberse mudado. Tendra que haberse ido lo ms lejos posible de
aquel barrio. Haba hecho todo lo posible por mantenerla alejada del nido de avispas
que era su trabajo, pero segua estando en peligro. Jams debera haberla ayudado a
rescatar a esa gatita. Atraves el jardn a todo correr.
FBI! grit. Al diablo con su tapadera. De rodillas! Las manos sobre la
cabeza!
Oy a alguien gritar desde el callejn y a Casio correr hacia l, pero lo nico que
vio de verdad fue al hombre que estaba en el jardn caer de rodillas. Al acercarse, vio
en el suelo la navaja que llevaba en la mano.
Maldito bastardo grit, y dej a un lado su arma para abalanzarse sobre
l. Hijo de
No me hagas dao! No! gritaba mientras Alex lo inmovilizaba en el suelo.
Te voy a ensear a no amenazar a Heather murmur, y el primer golpe
aterriz en su cara.
Alex, djalo grit Casio, sujetndolo. Djalo, que ya lo tenemos.
De pronto, las luces del jardn de Heather se encendieron, iluminndolo como si
fuese de da. Su puerta de atrs se abri de golpe.
Todo el mundo quieto grit ella.
Heather?
Pareca no haberlo odo, o estaba tan asustada que era incapaz de orlo. Estaba
blanca como una sbana, pero traa en las manos un viejo rifle que empuaba con
decisin.
La polica est de camino grit, as que estaos quietos.
Qu demonios estaba haciendo?
Heather, entra en casa le orden. Ya nos ocupamos nosotros.
Se volvi a mirarlo y pareci palidecer an ms.
Alex?
Entre en la casa, seorita dijo Casio. Todo est controlado.
Pero al volverse a mirarlo, levant un poco ms el arma y frunci ms el ceo.
Aprtese de Alex.
Casio murmur algo entre dientes pero retrocedi.
Ya me he alejado de Alex dijo. Pero usted me conoce, seorita. Trabajo
con l. Nos vimos en la cabaa.
Por amor de Dios, Heather mascull.
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Alex al ponerse en pie. El otro tipo se qued en el suelo, temblando. Vuelve a

entrar en casa antes de que te pase algo.
Baj un poco el arma, justo cuando empezaron a orse sirenas en la distancia.
Ests bien?
S, estoy bien replic, y con el pie apart ms la navaja. Bien, si no contaba
con el terror que le corra por las venas.
Y si hubiese vuelto a casa media hora ms tarde? Y si no hubiese estado
asomado a la ventana? Y si Heather hubiese salido sola a enfrentarse con l?
Estoy bien repiti, y su voz se oy cargada de ira y temor. Siempre estoy
bien. Vivo para esta clase de cosas, recuerdas?
Claro.
Su voz son suave, pero llena de dolor al mismo tiempo. Maldita fuera por ser
tan tan Heather.
En aquel momento otros dos agentes aparecieron en el jardn y Alex recuper
su pistola. Con ellos y esposados estaban los otros dos matones que haban venido a
visitarlo haca ya unos diez das. Casio se apresur a esposar al que quedaba sobre la
hierba mientras se oan acercarse las sirenas.
Quera alejarse. Quera ir al encuentro de los coches de polica y explicarles lo
ocurrido, pero de algn modo se encontr caminando hacia el porche.
Heather haba bajado el arma, pero segua plida. Tena los ojos llenos de
lgrimas. Nada hubiera deseado ms que subir esas escaleras y abrazarla, pero eso
no poda ser. No tena derecho a hacerlo. No tendra el valor suficiente para
enfrentarse a su rechazo.
Mir su pijama de ositos y el peso que soportaba su corazn aument. Si alguna
vez haba tenido alguna duda, se esfum en aquel momento. Ella, ositos. l, pistolas.
Entra en casa, Heather le dijo con suavidad. De pronto se senta exhausto y
hablar le costaba un esfuerzo enorme. Tenemos todo bajo control. No tienes de qu
preocuparte.
Heather lo mir y despus mir su pistola. Luego asinti y entr en su casa sin
decir palabra. No discuti, no le pidi que entrase; slo cerr la puerta. Alex se
qued all unos minutos, mirndola, sabiendo que en el interior de aquella casa
habra calor y felicidad.
Y que nunca sera suya. Hiciera lo que hiciese, nunca podra pertenecer a su
mundo. Siempre sera para ella slo alguien a quien rescatar.
Tenis alguna otra pregunta para el oficial Tollinger? pregunt Heather.

Toto sonri, esperando las inevitables preguntas sobre cuntos tipos malos
haba cazado y si Junior tena que llevar placa, pero aquellos veinte rostros solemnes
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se limitaron a mirarlo desde el semicrculo que formaban sobre la alfombra. Ninguno

quiso hacerle preguntas, ni siquiera sobre el incidente de casa de Heather aquella
misma maana. Porque seguro que ya habran odo hablar de ello. En una ciudad tan
pequea como Chesterton, los secretos duraban poco.
Entonces, dmosle las gracias por haber venido, de acuerdo?
Veinte gracias sonaron en la habitacin.
Gracias a vosotros por ser tan buena audiencia contest l. La prxima
vez hablaremos sobre llamar a la polica.
La seorita Mahoney ha llamado a la polica dijo Barbara Dentman.
As que lo saban.
Heather enrojeci.
Hablaremos de eso ms tarde dijo con una sonrisa, y tom el brazo de Toto
para acompaarlo hasta la puerta.
Mi pap dice que deberan darle una medalla por
Timmy! las mejillas de Heather pasaron del rosa al rojo encendido. El
oficial Tollinger tiene que volver al trabajo, y no debemos retenerle aqu con nuestra
charla. Recoged las seales y despus sals todos al recreo, pero en orden.
Y casi arrastr a Toto al pasillo. Para cuando se unieron a Junior en la entrada,
Toto se rea abiertamente.
Qu pasa? pregunt, apoyndose contra la pared de ladrillo rojo. Es
que no quieres ser una herona ante tus alumnos?
Es que no he hecho nada heroico objet.
Mucha gente ignora los ruidos que oye y ni siquiera se molesta en llamar a la
polica.
Todos sabemos que yo soy la metomentodo del barrio.
Yo dira que eres una buena ciudadana contest l.
Ella suspir y tras echar un vistazo a su clase por el cristal, se apoy tambin en
la pared.
Vamos, Toto. Ya hablaste con Alex despus, y sabes perfectamente que lo
tenan todo bajo control cuando yo sal a ayudarle. Lo nico bueno es que no saban
que mi arma era de mentira.
Toto se la qued mirando boquiabierto.
Que saliste al jardn? le pregunt. Con un arma de mentira?
Ella pareca sorprendida.
Crea que habas hablado con Alex.
Y lo hice, pero l debi de decidir no mencionarme todo eso. Supongo que se
imaginara que le retorcera el pescuezo si me enteraba.
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Pequeas nubes de tormenta ensombrecieron sus ojos.

Y por qu ibas a retorcerle el pescuezo? l no me oblig a salir. Fui yo quien
tom la decisin.
Pero era culpa suya que te hubieras visto envuelta en todo eso puntualiz.
Los nios empezaron a salir y los miraban con curiosidad. Maldita sea, Heather.
Podras haber resultado herida.
Pero no ha sido as. No ha ocurrido nada.
Eso no tiene nada que ver. El peligro estaba ah. Un arma falsa, Heather! De
dnde demonios la has sacado?
Ella se encogi de hombros.
Es del disfraz de guardia del mago de Oz.
Un arma de juguete? Que saliste con un arma de juguete?
Junior gimi, como si estuviera tan sorprendido como Toto. Heather mir a su
alrededor. Afortunadamente no haba nadie por all.
Quieres hacer el favor de hablar ms bajo? No quiero que se entere toda la
escuela. Ya es bastante tener que vivir con mi propia estupidez.
Estupidez?
S, bueno, esa era una forma de considerarlo. Bien estupidez, bien increble
valenta. La pequea y tmida Heather haba hecho algo que l consideraba
imposible.
Demonios no me va a quedar ms remedio que ir a Pars.
Pars? Por qu? pregunt y, de pronto debi de recordar su apuesta.
Por lo de anoche? No creo. Se supona que tena que hacer algo valiente respecto a
Alex, pero anoche yo no fui valiente. Estaba muerta de miedo.
Toto suspir. Por mucho que desease evadirse de la apuesta, no poda dejar que
siguiera con ese concepto absurdo sobre el valor.
Heather, eso es precisamente el valor le dijo, tomando su mano. Estar
muerto de miedo pero hacer lo que se tiene que hacer. Si no hubieras estado
asustada, no sera tan especial.
Ella lo mir frunciendo el ceo, como hara una profesora con un alumno que
estuviera diciendo una tontera.
No lo entiendes. Casi vomito al entrar despus en casa.
No, eres t la que no lo entiende. Tuviste un gesto de mucho valor al salir al
jardn, y eso no tiene vuelta de hoja. Lo has hecho, y ahora yo tengo que ir a Pars.
Vamos a ver, seorita: te he dicho que ya has comido suficientes aceitunas

le dijo Heather a Victoria. Si tienes hambre, vete a comerte tu comida.
N Paginas 135-147
La gata le dio la espalda y le alej con un orgullo de reina herida mientras

Heather volva a cortar las aceitunas para la ensalada de pasta que iban a cenar.
Aquellos ltimos das, nadie pareca estar contento. Ni Victoria, ni Toto; incluso Alex
no lo estara, aunque quizs eso fuese ir demasiado lejos. Hasta poda haberse
olvidado de que ella exista.
Ojal pudiese hacer ella lo mismo.
Ta Em entr en la cocina.
La mesa est puesta dijo. Puedo hacer algo ms?
Heather aadi la aceitunas a la ensalada y la removi.
Slo falta llevar la jarra de t helado y ya est sac la ensalada al saln.
Me alegro mucho de que me llamases para decirme que tenas que venir al mdico.
Qu te ha dicho de la rodilla?
Que est bien. Me ha dicho que ya puedo conducir, y yo le he contado que ya
llevo dos semanas hacindolo dej la jarra sobre la mesa y mir fijamente a
Heather. Has seguido adelante con la investigacin sobre Alex? Porque entonces
supongo que sabrs que est pensando en marcharse.
Heather sinti que el corazn se le paraba. Su marcha no debera sorprenderla.
Era un agente de polica que trabajaba encubierto as que, en cuanto terminaba un
trabajo, tena que pasar al siguiente.
Compuso una brillante sonrisa para ocultar el dolor que senta en el corazn.
Srvete lo que quieras dijo, y se sirvi un poco de ensalada de frutas, a
pesar de que no tena ni pizca de hambre. No me sorprende que se vaya. Lo que s
me sorprendi fue que volviera.
Yo nunca haba confiado en l dijo ta Em.
Pero ella s, y dnde la haba llevado esa confianza?
De todas formas, en qu consiste la confianza y cmo se mide? pregunt
Heather.
Ta Em la mir fijamente.
Confiaras en l para que se ocupase de tus gatos?
Heather mir a Victoria, que aun segua enfadada porque no la hubiese dejado
comer ms aceitunas, y a Henry, que estaba sentado en el sof al lado de Bonnie, que
dorma profundamente. Eran todos tan queridos para ella. Se los confiara a Alex?
Claro que s contest.
Le confiaras tu dinero? continu ta Em.
Heather asinti y tom un sorbo de t.
Sin dudarlo.
Le confiaras tu corazn?
Heather se qued inmvil y, despacio, dej el vaso sobre la mesa.
N Paginas 136-147
No lo s. Aunque, si se va a marchar, carece de importancia, no?

No, si quieres que se quede.
Eso no depende de m. Es decisin suya.
Ta Em suspir.
Heather Anne, en qu mundo vives? No se puede dejar que un hombre tome
sus propias decisiones. Slo hay que hacerle creer que lo est haciendo.
Pero Heather neg con la cabeza. Ta Em no lo entenda.
Yo no querra que se quedase en contra de su voluntad.
Ta Em pareca a punto de perder la paciencia.
No se trata de que le pidas que se quede, mujer, sino de que le hagas desear
quedarse. Lucha por l! Hazle saber que ests enamorada de l.
Enamorada?
El corazn se le inund de temor. El amor tena que ser algo clido y soador,
como montarse en un to vivo. Estar con Alex era como subirse a una montaa rusa
gigante, con subidas y bajadas que te dejaban sin respiracin.
Le tengo cario dijo, pero no estoy enamorada de l.
Claro que lo ests espet ta Em. Lo veo en tus ojos cada vez que se
menciona su nombre, y pareces estar soando permanentemente desde que volviste
de esa cabaa.
No. No puedo estar enamorada de l. Alex no me quiere.
Ta Em frunci el ceo.
Un hombre como l tiene demasiado miedo de admitir que est enamorado.
Si lo quieres, vas a tener que rescatarlo de sus temores tom un sorbo de su vaso e
hizo una mueca. Vas a tener que ingenirtelas para que quiera quedarse. Necesito
una cerveza.
Parece que van a concederte otra distincin de honor coment Casio con
las manos cruzadas sobre la mesa. Su sonrisa, esta vez, le llegaba tambin a los ojos.
Pero a Alex no le afect.
Y se puede saber por qu?
Por el buen trabajo que has hecho en este caso. Desde luego, no por la
dulzura de tu carcter.
Alex no estaba de humor para chistes ni para insinuaciones. Estaba agotado.
Quieres ponerme al corriente de una vez por todas, o vas a pasarte la tarde
jugando?
N Paginas 137-147
Lo siento. Es que no me lo puedo creer Casio se recost en su silln con las

manos bajo la nuca. El caso est ya concluido. El tipo que atrapaste en el jardn de
tu vecina est cantando como un ruiseor. Y, como era uno de los contables del
negocio, canta incluso ms de lo que nos podamos esperar.
Eso no tena sentido.
Un contable? Y qu haca all un contable?
Al parecer, intentando ganar puntos. Segn dice, no lo respetaban mucho y
debi de pensar que, asustando a Heather, tendra ms control sobre ti. Habla tanto y
tan deprisa que apenas podemos seguirle.
Alex se recost en su silla tambin.
As que el trabajo ha terminado.
Eso quera decir que Heather ya estaba a salvo. Tambin quera decir que tena
que marcharse de verdad, y no slo a alejarse de Chesterton mientras conclua la
operacin. Le asignaran otro caso en otra ciudad.
Frunci el ceo. La idea le haca sentirse an ms cansado.
La operacin se ha cerrado y somos todos unos hroes estaba diciendo
Casio. Menciones de honor para todos.
Genial como si a l le importase cuntas menciones pudiera haber en su
expediente. Y qu nos espera ahora?
Casio se encogi de hombros.
Quin sabe? Esto ha salido todo tan rpido que ni siquiera han empezado a
pensar dnde van a mandarnos ahora. Supongo que eso quiere decir que vamos a
poder disfrutar de unas buenas vacaciones.
Vacaciones? Ir a otro lugar solo? No era esa la historia de su vida? Se levant
y se acerc a la ventana, desde la que se vea la trasera de un indefinido edificio de
ladrillo. Indefinido. Annimo. Podra estar en cualquier ciudad, incluso en cualquier
pas.
Igual que l. No formaba parte de nada.
Y qu pasa con mi trabajo como profesor? le pregunt a Casio. Se van a
quedar a mitad de curso sin profesor?
Puedes seguir si quieres dijo Casio tras un instante. Seguramente podras
terminar el semestre de otoo.
Le apeteca hacerlo? La idea era muy atractiva, pero sera inteligente? No
poda seguir viviendo al lado de Heather. La ltima semana haba sido un verdadero
infierno para l, tener que estar vindola y saber que ya no era parte de su vida. Era
una tortura.
Pero las noches eran lo peor. Era entonces cuando se meta en su cama, lo
bastante cerca de l para que sintiera el calor de su cuerpo, pero no lo bastante como
para poder abrazarla. Se pasaba toda la noche dando vueltas por su subconsciente,
de modo que cuando se levantaba por las maanas, estaba agotado.
N Paginas 138-147
No me importara terminar el semestre dijo Alex mientras volva a la

mesa, pero sera mejor alquilar algo cerca del campus. Ya no hay motivo para
hacer ese trayecto tan largo todos los das.
Casio se limit a mirarlo.
Claro. Lo que quieras. Slo tienes que mantenerte en contacto.
Alex asinti y se march. Lo que quisiera. Y qu quera?
Movindose como un autmata en las sombras del atardecer, se subi al coche y
emprendi el camino de vuelta a casa, aunque no se dio cuenta de dnde estaba en
realidad hasta que se encontr en medio de la autopista. Un cartel de una de las
salidas despert en l los recuerdos y, sin pensar, se sali de la autova. Las farolas le
llevaron por aquellas lgubres calles hasta que lleg al lugar en el que se montaban
las timbas de juego y apuestas. Estaba vaco, cerrado por los federales en cuanto el
contable haba empezado a cantar.
Par el coche en la curva y contempl el aparcamiento y el decrpito edificio de
al lado. Las farolas proyectaban sombras largas en el paisaje, hacindolo parecer ms
vaco y ms solitario an.
Pero en su imaginacin, vio algo ms. Un duendecillo rubio y de ojos azules
que acuda a rescatarlo y que se llevaba su corazn en el hueco de sus brazos y que,
despus, la crueldad mayor de todas, le haca probar la vida que podra ser y que no
era.
Quit la llave del contacto y sali del coche para caminar hasta el fondo del
aparcamiento, que era la zona en la que Heather lo haba rescatado. Quizs esperase
encontrar all su esencia para poder despus sepultar su recuerdo en un rincn de la
memoria del que nunca volviese a salir. Pero, evidentemente, no lo consigui.
Se qued apoyado en la valla, contemplando las calles sucias y las casas medio
desvencijadas que parecan an ms deprimentes a la luz del incipiente anochecer.
Debera alegrarse de que la misin hubiese acabado tan rpidamente y sin
problemas. Los malos estaban encerrados y nadie haba resultado herido. Bueno, al
menos con heridas de las que se aprecian a simple vista.
Entonces, por qu se senta tan hundido?
Quizs la tapadera que haban preparado le haba afectado. Quizs debera
intentar dedicarse a la enseanza de verdad. Ver si poda quedarse en Midwest, e
incluso enviar su curriculum a otras universidades de la zona. Y por qu de la zona?
No tena razn alguna para quedarse all. Heather no iba a perdonarle su engao.
Moviendo la cabeza, dio la vuelta para marcharse, pero un ruido lo detuvo.
Entonces, vio aquel gato marrn y blanco que lo miraba. Estaba ms delgado an que
antes.
Tienes algn consejo que darme? le pregunt al animal.
El gato se sent y sigui mirndolo.
S, ya. Qu decisin debo tomar? suspir. No es como si hubiese
quemado todos los puentes. Estoy aqu sentado, soando, y eso es todo lo que hay.
N Paginas 139-147
Un sueo. Le ment. La he asustado. He intentado mantenerla a salvo y todo lo que

he conseguido ha sido hacerle dao.
El gato se acerc un poco. Tena el paso algo inestable, y todo en l pareca
cansado y dbil.
Seguro que necesitas una comida, a que s? dijo, y mir a su alrededor. Un
poco ms abajo haba un vendedor de perritos calientes. Enseguida vuelvo le
dijo.
Esperaba que el animal se hubiera marchado cuando volvi, pero no; segua
estando all. Parti el perrito en trozos pequeos y se los ech por encima de la valla,
pero el gato se limit a olisquearlos.
No te gusta? le pregunt, frunciendo el ceo. Menos mal que Heather
no est aqu. Intentara atraparte y llevarte a casa.
El animal lo mir y cerr un instante sus ojos verdes, pero Alex no se dej
engaar. Aquel gato llevaba demasiado tiempo viviendo en las calles; ya no se lo
poda rescatar.
De pronto se le hizo un nudo en la garganta.
Me parece que tenemos mucho en comn dijo. Ya no se nos puede
ayudar.
El gato se limit a mirarlo y Alex dio la vuelta para marcharse. Esperaba que el
animal hiciera lo mismo pero, cuando se volvi tras dar unos pasos ms, segua all,
mirndolo.
Qu? Acaso crees que podras cambiar? Pues te engaas. Ya s que la idea
de tener un hogar calentito est muy bien. Alguien con quien vivir y a quien le
importes, pero y si le has hecho dao de verdad? No es justo que le pida que me
perdone.
Pero mir a su alrededor, a aquellas calles dejadas de la mano de Dios, y a aquel
animal tan delgado, y suspir. Slo porque l no pudiera ya recibir ayuda, no quera
decir que aquel gatito tampoco.
Puede que te acepte. T no le has mentido.
Sac de un contenedor de basura cercano una caja de cartn, dicindose que se
estaba volviendo loco. Aquel gato saldra corriendo en cuanto intentase acercarse. Y,
si no lo haca, jams accedera a meterse en una caja. Y si daba la casualidad de que lo
consegua, Heather le dara con la puerta en las narices.
Bueno, lo ltimo seguramente no ocurrira as. Heather le dara con la puerta en
las narices a l, pero no al gato.
Cuando volvi a la valla, el gato segua all, y sigui sin moverse cuando Alex
salt por encima.
Bueno, ste es el plan le dijo. T te metes en la caja y nos vamos a casa de
Heather; y si eres un gato listo, fingirs no conocerme.
N Paginas 140-147
Captulo 14
Estaba enamorada de Alex o no? Heather se pas la tarde dndole vueltas a la
pregunta mientras terminaba el disfraz de Toto, pero no consigui encontrar la
respuesta.
Cuando su madre llam alrededor de las nueve, se sinti aliviada. Una
distraccin de sus tortuosos pensamientos.
Ests bien? le pregunt su madre, preocupada como siempre.
Claro que s contest Heather. Henry vino a acurrucarse con ella en el
sof. Por qu no iba a estarlo?
Acabo de hablar con Emma Donnelly y me ha dicho que has estado
bloqueada en una cabaa de montaa durante el fin de semana.
Heather cerr los ojos un instante. Qu ms le habra dicho ta Em?
Mam, no he estado bloqueada le explic con amabilidad. He ido a pasar
un par de das a una cabaa de verano de la que me haba hablado Dorothy.
Una cabaa de verano? Vaya, debe de ser algo precioso su madre pareca
aliviada. No te imaginas lo que pens cuando me lo dijo.
Lo que se estaba imaginando en aquel momento estara an ms alejado de la
realidad, pero no iba a decrselo.
No tienes de qu preocuparte. Era un sitio precioso y muy tranquilo.
Me alegro. Y qu has hecho all? Visitar tiendas de antigedades y tomar el
sol en las terrazas?
La sensacin de tranquilidad que haba empezado a experimentar, se esfum.
No iba a mentirle, pero no le gustaba preocupar a su madre.
No exactamente le dijo con cuidado. Es que la cabaa no estaba en el
pueblo.
Que no estaba en el pueblo? la preocupacin haba vuelto. Dnde
estaba entonces? En el bosque?
Mam, era un sitio precioso. Incluso he visto una familia de ciervos y toda
clase de pjaros y tortugas.
Ciervos y tortugas! Dios mo, Heather, en qu estabas pensando? Podran
tener la rabia!
No s. Supongo.
Es que no te acuerdas de esa nia que conoca la prima de la ta abuela
Millie, a la que mordi una comadreja rabiosa y muri entre horribles dolores?
Claro que lo recuerdo haba sido el tema central de sus pesadillas durante
aos. Pero a m no me ha mordido nada. Era un lugar seguro, mam.
N Paginas 141-147
El insomnio que estaba padeciendo tena su origen en los problemas con Alex, y
no en el mordisco o la picadura de un animal.
Dime por lo menos que no dejaste la ventana abierta por la noche aadi
su madre, cada vez ms asustada. Espero que no hayas corrido el riesgo de pillar
un neumona y morir de fiebres altsimas, como ese nio que era vecino de la amiga
de la madre de la seorita Schubert.
Mam, estoy bien.
Haba dejado la ventana abierta, pero no haba pillado nada. Ni siquiera un
resfriado. Ni siquiera el corazn de Alex.
Ay, Dios mo seras incluso capaz de decirme que has salido bajo la
tormenta de estos das pasados sin ni siquiera pensar en los riesgos de los
relmpagos.
Pues as haba sido El rayo que la haba alcanzado no provena de la
tormenta, sino de las caricias de Alex.
Mam, no se puede vivir asustada permanentemente.
Heather, no s qu te pasa, pero no me pareces t.
No me pasa nada, mam. Es que
Qu? Qu le haba ocurrido en el bosque? Quizs le hubiese picado algo. El
gusano del amor, si es que exista. Y la fiebre del amor. Y el rayo de Cupido.
Toto me dijo el otro da que soy valiente dijo despacio. Puede que tuviera
razn.
Dios nos asista! exclam su madre. Y qu es lo que has hecho para que
te dijera semejante cosa?
Los hechos ya no tenan importancia. Slo la diferencia entre creer en una
misma y no creer.
Creo que me he enamorado.
Cmo? De quin?
Heather oy un ruido fuera y se levant de un salto. Pareca un coche que se
detena delante de la casa de Alex. Era ahora o nunca. Tena que luchar por l
mientras tuviese la oportunidad.
Mam, tengo que dejarte. Creo que Alex ha llegado a su casa.
Alex? grazn su madre. Te refieres a Alex Waterstone?
S, mam. Alex Waterstone. Y este rescate va a ser muy especial. Desame
suerte.
Alex sac la caja del asiento del coche y entreabri la tapa para mirar. El gato lo
mir tambin a l.
N Paginas 142-147
Heather te cuidar muy bien le dijo. Te va a gustar mucho. Es

En aquel momento se abri la puerta y la vio salir con su pijama de ositos.
Sinti una punzada tan grande en el corazn que tuvo ganas de llorar, pero se
contuvo. Iba a dejar aquella casa, ya que le bastaba haberla visto de nuevo para
terminar de convencerse de que era el nico modo de conservar la cordura, pero, en
aquel momento, verla aparecer lo alarm.
Qu ocurre? le pregunt cuando llegaba junto a su coche. Incluso en la
oscuridad, poda sentir su urgencia.
No ocurre nada. Es que tenemos que hablar. Ta Em me ha dicho que te
marchas.
Alex suspir.
El caso est cerrado. El tipo que pill en tu jardn la otra noche nos est dando
un montn de informacin.
As que nadie va a volver a pegarte.
Alex no supo cmo contestar a eso.
Puedo asegurarte que no vas a volver a encontrarme tirado inconsciente en tu
csped.
Aquel juego de palabras no la enga.
Alex Waterstone, cundo vas a dejar de montar en bici por el malecn?
Esto es distinto. Es mi trabajo.
Bueno, pues por qu no puedes quedarte aqu a hacer tu trabajo?
Mi trabajo no puede hacerse as, y t lo sabes.
Heather dio un paso hacia l y su aroma amenaz con dejarlo inerme.
baja.
Servira de algo si te dijera que no quiero que te vayas? le pregunt en voz
El ruego de su voz se mezcl con el deseo de su corazn y lo destroz por

dentro.
Heather, no. No soy hombre para echar races en un sitio.
Mir la caja. Lo mejor sera terminar cuanto antes. Quizs, incluso debiera
marcharse aquella misma noche. Poda buscarse un hotel mientras decida lo que iba
a hacer.
De todas formas, te he trado algo.
Ella mir la caja y luego a l.
Eso es para m?
Alex llev la caja hasta la luz que provena de su puerta y la dej en el suelo.
Es un gato le dijo, y levant ligeramente la tapa. Estaba en
N Paginas 143-147
Pero antes de que pudiera terminar la frase, el gato, de un salto, se sali de la

caja. Durante una fraccin de segundo se qued inmvil, mirndolos a ambos y
moviendo su nariz blanca, pero despus dio media vuelta y se meti en el jardn de
Heather.
Maldita sea murmur Alex, echando a correr tras l. Se haba metido en
la caja sin problemas y ha venido todo el camino sin rechistar y ahora sale corriendo.
Heather mir a su alrededor.
Dnde lo has encontrado?
Donde estaba ese casino ilegal. Viva por los alrededores y yo bueno, no he
podido dejarlo as.
Heather se volvi hacia l.
Cmo se llama?
Que cmo se llamaba? Tendra que tener nombre para que a Heather le
gustase?
Winston dijo de pronto.
Ah, s? sonri como si conociera algn secreto y ech a andar. Winston
lo llam suavemente. Sal, precioso. Ven, Winston.
En aquella parte del jardn haba ms luz, lo cual era una bendicin, aunque
slo a medias, porque as poda ver mejor a Heather, admirar sus ademanes suaves y
armoniosos, su radiante belleza y sus curvas tan femeninas que le inflamaban el
corazn. Pero, al mismo tiempo, le dola verla y saber que aquella poda ser la ltima
vez.
Se detuvo en un punto y mir bajo un arbusto.
Hola, chiquitn. Te has asustado?
Alex se acerc despacio. En cuanto atrapasen al gato, se marchaba. Y mientras
estuviera all, su proximidad no iba a afectarle.
Est ah? le pregunt Alex agachndose junto a ella.
S. Al fondo.
Heather se sent sobre la hierba y l se arrodill a su lado, no muy cerca, pero
tampoco muy lejos. Entonces, el gato se movi y no tuvo ms remedio que acercarse
un poco ms para seguir vindolo.
No parece demasiado asustado coment.
La verdad es que no corrobor ella, pero eso no significa nada. A veces,
los que ms miedo tienen del amor parecen los ms valientes. Simplemente hay que
ser ms paciente con ellos.
Y cmo puedes saber cules son los que necesitan ms paciencia?
Heather le mir.
Pues porque son los que huyen del amor.
N Paginas 144-147
Aquella conversacin le estaba provocando de pronto un dolor en el pecho, un

dolor en la zona del corazn, que saba que haba sido provocado por la emocin.
Heather, no funcionara. No soy el hombre adecuado para ti.
Sabes una cosa? Jams me habra imaginado que pudieras estar tan
asustado.
Pero l no iba a dejarse ganar por ese argumento.
Claro que estoy asustado replic. Me da un miedo de muerte hacerte
dao. Te mereces a alguien mejor que yo.
No es cuestin de merecer dijo. Es el corazn el que elige.
Pues dile a tu corazn que elija de nuevo. Y que seleccione mejor.
Qu te dice a ti el tuyo?
No lo s. No se lo he preguntado.
Quizs deberas hacerlo.
Alex se alej, como si la razn pudiese resentirse si segua demasiado cerca.
Heather, yo soy como ese gato de ah. He vivido en las calles durante
demasiado tiempo para que alguien pueda domesticarme a estas alturas.
No. Lo que os ocurre a los dos es que tenis miedo de confiar se acerc a l
y apret su mano. Creo que no tienes miedo de hacerme dao, sino de que te lo
haga yo a ti.
Qu tontera intent soltarse, pero ella no lo permiti. S que t nunca
me haras dao. Eres la mejor persona que conozco.
Tu padre tambin era una buena persona, pero te hizo dao puntualiz.
Y creo que el miedo a volver a sufrir as es lo que te ha impedido acercarte a nadie
otra vez.
Quera rebatirle el argumento. Quera decirle que se equivocaba, pero tena la
horrible sensacin de que no era as.
Y yo no puedo prometerte que no ocurrir le dijo en voz baja. Quin
sabe lo que nos reserva el futuro? Pero preferira tener un hoy maravilloso y un
maana triste que una vida entera ordinaria.
Alex la mir. Un pequeo rayo de su calor estaba empezando a derretirle el
corazn. La deseaba tanto, y no slo sexualmente, sino en todos los sentidos. Le haca
sentirse tan completo
Ests segura de querer correr el riesgo? le pregunt. Te quiero ms que
a la vida misma, pero soy un tipo temperamental y meditabundo que puede que
nunca deje de tener miedo a las emociones reales.
ella.
Y no olvides esa tendencia tuya a correr por encima de las escolleras aadi
Alex la abraz.
N Paginas 145-147
En! Que hace aos que no hago eso.

Y entonces la bes con tanta pasin, con tanta intensidad que pareca dispuesto
a devorarle los labios. La fuerza de la tristeza que haba soportado aquellas semanas
le empujaba. La necesitaba tanto, necesitaba tanto sentirla junto a l, a su lado, y
saber que siempre lo estara.
La abraz con fuerza. Encajaba contra su cuerpo a la perfeccin. Sigui
besndola, acaricindola, abrazndola. No poda dejarla marchar, ni ahora ni nunca.
Pero entonces aquella fuerza cambi y su beso se torn mucho ms suave. Era
su misma vida, su corazn, su alma. Daba sentido y valor a su existencia. De pronto,
se senta capaz de enfrentarse a toda clase de peligros. Lo nico que necesitaba era
sentir su mano.
Afloj un poco el abrazo y sonri mirndola a los ojos, tan azules.
Qu te parecera tener como marido a un profesor de universidad?
Es que vas a dejar el FBI? le pregunt, acaricindole suavemente la
mejilla. No tienes que hacerlo, ya lo sabes. Yo estar contigo ests donde ests y
hagas lo que hagas.
No. Ya me he cansado de eso. He encontrado el amor, que es el mayor riesgo
de todos. Ya no necesito ms.
Ella sonri y volvi a hundirse en su abrazo cuando oyeron un ruidito a su
lado. Los dos miraron hacia abajo. El gato marrn y blanco haba salido de los
arbustos y se haba sentado junto a ellos.
Heather se ech a rer y se agach para acariciarlo.
Hola, Winston. Bienvenido a la familia.
N Paginas 146-147
Eplogo
Os declaro marido y mujer dijo el reverendo, cerrando el libro. Puedes
besar a la novia.
Amn! murmur Alex con una endiablada sonrisa, y tom a su mujer en
brazos. Seora Waterstone, preprese para ser besada.
Heather se ech a rer y lo abraz antes de que sus labios se encontrasen en una
maravillosa celebracin de amor, ms dulce que el algodn dulce, ms espectacular
que los fuegos artificiales.
El reverendo tosi discretamente y se separaron. Tomados de la mano,
mirndose a los ojos y sin dejar de sonrer, salieron de la capilla al brillante sol de
Nevada. Heather mir su sencillo ramo de rosas blancas y el sencillo vestido blanco
que se haba comprado antes de salir de Chesterton aquella misma maana. Nada
extravagante, pero jams se haba sentido tan guapa, ni tan querida. Puso su brazo en
el de Alex y echaron a andar para atravesar el jardn.
Ests seguro de esto? le pregunt. Seguro que no quieres tomarte un
poco ms de tiempo para pensrtelo?
l la mir sonriendo y sus ojos estaban tan llenos de amor que casi llor.
Ms tiempo para qu? pregunt, abrazndola una vez ms. No he
dormido desde que te ped que te casaras conmigo, temiendo que fueses a recuperar
el buen juicio y cambiases de opinin.
Podramos haber esperado hasta despus del Festival de Oz.
Y dejar que algunas de esas deslenguadas te hiciesen cambiar de decisin?
De eso nada. Quera ponerte el anillo en el dedo sin dilacin. La noche en que
metimos a Winston en la habitacin de la cuarentena, yo ya me habra venido para
aqu.
Tena clase al da siguiente.
Por eso he esperado pacientemente una semana la bes en la frente y
despus en la mejilla. Ahora ya no puedo esperar ms.
Heather le acarici la mejilla. Apenas se poda creer que fuese suyo ahora. El
anillo le brill a la luz del sol y el aroma de las rosas de su ramo pareci envolverlos.
Saber que Alex la quera tanto le haca sentirse fuerte, valiente, capaz de correr
aventuras.
Pobrecito brome. Supongo que debes estar desesperado por irte a la
cama. Tres noches sin dormir! Debes de estar agotado.
Alex la tom de nuevo en brazos echndose a rer.
Ni un pice, tesoro contest. Ni una pizca, mi amor.
Fin
N Paginas 147-147

Andrea Edwards - La Novia Del Agente Secreto

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La novia del agente secreto

2 de la Serie Crculo Nupcial

La novia del agente secreto (2000)

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Alex Waterstone? Heather casi pudo sentir el estremecimiento de horror

Alex Waterstone entr en el aparcamiento y se baj del coche, con un libro de

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Problemas? Por qu iba a tener problemas un respetado profesor de

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Tambin es posible que le haya echado el ojo a alguien replic Fitz.

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Entonces, qu haba ocurrido? Habran descubierto su tapadera? Y de ser as,

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Creo que esta jovencita se ha ganado su atn. Podras llevrmelo hasta mi

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Hay que limpiarlo insisti, y pasando junto a l, se dirigi al recibidor.

No lo s. Supongo que deb de hacrmela de pequeo, zascandileando por

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Toto se encogi de hombros.

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Pens en la figura menuda de Heather y frunci el ceo.

Ya ests, preciosa le dijo Heather a la gatita. Que la abracen a una no est

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Ninguno de los dos le dio su opinin, ya que ninguno de ellos tena ms

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Edwards, Andrea La novia del agente secreto 2 Crculo nupcial

No puedo permitrmelo contest. Ya sabes que acabo de comprarme una

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Edwards, Andrea La novia del agente secreto 2 Crculo nupcial

Pero necesitara el pasaporte. Y unas fotos.

He corrido muchos riesgos en mi vida dijo, aunque no se le ocurriese

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Edwards, Andrea La novia del agente secreto 2 Crculo nupcial

Te he dicho que no acepto restricciones.

Dorothy tom un bocado de croissant suspirando. Estaba desayunando en un

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