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USB es la sigla de Universal Serial Bus (Bus Universal en Serie, en castellano). Se trata de un concepto de
la informtica para nombrar al puerto que permite conectar perifricos a una computadora.
La creacin del USB se remonta a 1996, cuando un grupo de siete empresas (entre las que se
encontraban IBM, Intel y Microsoft) desarroll el formato para mejorar la capacidad de interconexin de los
dispositivos tecnolgicos. El USB, a diferencia de otros puertos, no requiere la reiniciacin delsistema para
reconocer la conexin de los perifricos (tiene una mayor capacidad plug-and-play o conecta-y-usa).
El USB est capacitado para detectar e instalar el software necesario para el funcionamiento de los dispositivos.
A diferencia de otro tipo de puertos (como PCI), no cuenta con un gran ancho de banda para la transferencia de
datos, lo que supone una desventaja en ciertos casos.
El teclado, el ratn o mouse, las cmaras digitales, los escneres, las impresoras y los telfonos mviles son
algunos de los perifricos que pueden conectarse a una computadora a travs del puerto USB.
Todo ello sin olvidar a otros perifricos igualmente importantes como sera el caso, por ejemplo, de las cmaras
de vdeo, las grabadoras de DVD externas, los discos duros porttiles, los pendrives, dispositivos musicales
tales como los MP3s, los joysticks, los volantes o las webcams.
En la actualidad existen cuatro tipos de puertos USB que se diferencian de acuerdo a su velocidad de
transferencia de datos. El USB 1.0 tiene una tasa de transferencia mxima de 1,5 Mbps y se utiliza en
dispositivos como el mouse y el teclado. El USB 1.1 puede alcanzar una tasa de transferencia de hasta 12 Mbps,
mientras que el USB 2.0 llega hasta los 480 Mbps. El USB 3.0, por ltimo, se encuentra en etapa de desarrollo
y podra alcanzar una tasa de transferencia de 4,8 Gbps.
El USB 3.0 podemos determinar que no slo es diez veces ms rpido que su antecesor sino tambin que
reduce de manera considerable el consumo energtico. Y todo ello sin pasar por alto que adems, de igual
modo, disminuye el tiempo que se hace necesario para poder llevar a cabo la correspondiente transmisin de
datos. Razones todas ellas que han hecho que en estos momentos aquel se haya convertido en el ms solicitado.
No obstante, no podemos obviar la existencia de lo que se conoce como memoria USB. Esta es un dispositivo de
pequeo tamao que se utiliza para guardar una gran cantidad de informacin mediante lo que se conoce
sistema Flash. Aquella tambin recibe el nombre de pen, pendriver, lpiz de memoria o llave de memoria, entre
otros.
En la actualidad la memoria USB se ha convertido en uno de los dispositivos informticos ms utilizados por
los ciudadanos de todo el mundo. Y es que permite llevar consigo una gran cantidad de informacin en un
pequeo aparato de escasas dimensiones, de poco peso y, por tanto, fcilmente transportable.
Hasta 1 TB de datos puede conservar un pendriver que se conecta mediante un conector USB a un telfono
mvil, tablet u ordenador porttil, por ejemplo.
En el mbito de la tecnologa, especialmente de las computadoras, hay ciertos instrumentos que pueden servir
para almacenar datos de todo tipo, algunos mviles y otros no. Estos dispositivos de almacenamiento de datos
son esenciales para que las computadoras puedan funcionar ya que de ellos toman los datos necesarios para
realizar las diferentes operaciones y procesos internos. Adems, son en ellos donde el usuario guarda sus
datos e informaciones personales. Algunos de los dispositivos de almacenamiento son mviles, es decir que
estn pensados para poder ser retirados del computador, permitindole as a la persona que grabe y almacene
los datos que ya tiene en la computadora y transportarlos a otro puerto.
Uno de los dispositivos de almacenamiento ms importantes y centrales para una computadora o para otros
aparatos similares es el disco duro. Por lo general, los discos duros pueden retirarse de la computadora si se la
desarma, pero la idea es que permanezcan en ella, por lo cual no se los considera del todo mviles. Todos los
aparatos vienen ya con su propio disco duro y es en l en donde se almacenan no slo los programas que
tiene la mquina, si no tambin archivos de todo tipo que la persona pueda ir creando a medida que la usa.
Por lo general son los dispositivos de almacenamiento con mayor capacidad, aunque su mayor problema es
que al estar unidos a la computadora, si esta se daa, se bloquea el acceso a esos datos.
Otros dispositivos de almacenamiento muy comunes y mviles son los discos de CD en los cuales se puede
grabar la informacin que interesa al usuario para luego ser reproducida o visualizada en otra computadora.
Los antiguos diskettes fueron una de las primeras formas de almacenamiento mviles, aunque hoy en da ya
no se utilizan ms. Finalmente, los dispositivos conocidos como USB o Pendrive son pequeos aparatitos que
permiten transportar informacin de una computadora a otra, pudiendo ser borrados y reutilizados
infinitamente (a diferencia de lo que sucede con los CDs).
Una memoria ROM es aquella memoria de almacenamiento que permite slo la lectura de la informacin y no
su destruccin, independientemente de la presencia o no de una fuente de energa que la alimente.
ROM es una sigla en ingls que refiere al trmino Read Only Memory o Memoria de Slo Lectura. Se trata
de una memoria de semiconductor que facilita la conservacin de informacin que puede ser leda pero sobre
la cual no se puede destruir. A diferencia de una memoria RAM, aquellos datos contenidos en una ROM no son
destruidos ni perdidos en caso de que se interrumpa la corriente de informacin y por eso se la llama
memoria no voltil.
Con frecuencia, las memorias ROM o de slo lectura se usaron como principal medio de almacenamiento de
datos en los ordenadores. Por ser una memoria que protege los datos contenidos en ella, evitando la
sobreescritura de stos, las ROM se emplearon para almacenar informacin de configuracin del sistema,
programas de arranque o inicio, soporte fsico y otros programas que no precisan de actualizacin constante.
Si bien durante las primeras dcadas de los ordenadores el sistema operativo sola almacenarse en su
totalidad en la memoria ROM, actualmente estos sistemas tienden a guardarse en las nuevas memorias flash.
Anteriormente, no existan alternativas eficientes para la memoria ROM y, de necesitarse ms memoria o una
actualizacin sobre los programas o el sistema, era preciso a menudo reemplazar la memoria vieja por un chip
nuevo de ROM.
Hoy por hoy las computadoras pueden conservar algunos de sus programas en ROM, pero la memoria flash se
encuentra mucho ms difundida, incluso en telfonos mviles y dispositivos PDA.
Adems de las computadoras, consolas de videojuegos siguen utilizando programas basados en la memoria
ROM, como la Nintendo 64, Super Nintendo o Game Boy.
Por la velocidad de uso, la informacin contenida en una memoria ROM suele pasarse a la RAM cuando es
requerida para el funcionamiento del sistema.
La memoria flash derivada de la memoria EEPROM permite la lectura y escritura de mltiples posiciones
de memoria en la misma operacin. Gracias a ello, la tecnologaflash, siempre mediante impulsos elctricos,
permite velocidades de funcionamiento muy superiores frente a la tecnologa EEPROM primigenia, que slo
permita actuar sobre una nica celda de memoria en cada operacin de programacin. Se trata de la
tecnologa empleada en los dispositivos denominados memoria USB.