Refinacin del petrleo

Refinacin del petrleo

La refinacin del petrleo es un proceso que
incluye el fraccionamiento y transformaciones
qumicas del petrleo para producir derivados
comercializables. La estructura de cada refinera
debe tener en cuenta todas las diferentes
caractersticas del crudo. Adems, una refinera
debe estar concebida para tratar una gama
bastante amplia de crudos. Sin embargo existen
refineras concebidas para tratar solamente un
nico tipo de crudo, pero se trata de casos
particulares en los que las reservas estimadas de
dicho crudo son consecuentes.
Existen refineras simples y complejas. Las
simples estn constituidas solamente por algunas
unidades de tratamiento, mientras que las
refineras complejas cuentan con un mayor
nmero de estas unidades.
En efecto, en funcin del objetivo fijado y el
lugar en el que se encuentra la refinera, adems
de la naturaleza de los crudos tratados, la
estructura de la refinera puede ser diferente. De
la misma manera, en funcin de las necesidades
Esquema de destilacin del petrleo.
locales, la refinera puede ser muy simple o muy
compleja. A menudo, en Europa, en Estados
Unidos y generalmente en las regiones en las que las necesidades de carburantes son elevadas, la estructura de las
refineras es compleja. En cambio, en pases menos desarrollados como algunos de frica dicha estructura es
bastante simple.
En los pases que disponen de ellas, las refineras se instalan preferentemente en las costas, para ahorrar gastos de
transporte y construccin de oleoductos. En Espaa hay slo una refinera de interior, la de Puertollano, que se
construy para reconvertir la anterior industria de pizarras bituminosas en refinera de petrleo despus de la Guerra
Civil. En Extremadura se ha originado una polmica de mbito regional por el proyecto de construir una segunda
refinera de interior en la comarca de Tierra de Barros de la provincia de Badajoz.

Refinacin del petrleo

Procesos de Refinacin
Las refineras simples o complejas de baja conversin
constan en su mayora de las unidades de:
destilacin atmosfrica (topping),
destilacin al vaco
gas plant,
hidrotratamiento de nafta,
hidrodesulfuracin de queroseno y de gasleo
reformado cataltico.
El siguiente
destilacin:

esquema

representa

una

columna

de
Refinera en Arteixo, Galicia, Espaa.

Sin embargo, adems de las unidades antes citadas, las

refineras complejas pueden contar con otras unidades tales como :

Hidrocraqueo
Craqueo cataltico fluidizado (FCC Fluid Catalytic Cracking),
Viscorreduccin (visbreaking),
Isomerizacin,
Alquilacin,
Craqueo con vapor (steam cracking),
Soplado de bitmenes,
Coquizacin (coking)

En este caso, se dice que se trata de conversin profunda (deep conversion). Estas tcnicas son cada vez ms
empleadas debido a la evolucin del mercado. Los crudos disponibles tienden a ser cada vez ms pesados mientras
que la demanda se orienta hacia la "cima del barril" : el mercado de fueles pesados se reduce (en parte porque a
menudo son remplazados por el gas natural) mientras que el consumo de carburantes para automvil no cesa de
crecer.

Tipos de crudo
El petrleo crudo comprado en cualquiera de los mercados mundiales debe responder ms o menos a las necesidades
de la refinera. Este crudo, como ha sido dicho anteriormente, es una mezcla de cientos de productos diferentes, que
van desde el gas metano hasta el residuo bituminoso, con unas caractersticas fsico-qumicas diferentes. El petrleo
tal cual no puede utilizarse prcticamente en ninguna aplicacin. Las unidades de tratamiento no siempre estn
adaptadas para tratar todos los tipos de crudo.
Existen diferentes tipos de crudos en funcin de sus componentes principales y de su contenido en azufre:

parafinicos
naftnicos,
aromticos,
de muy bajo contenido en azufre,
de bajo contenido en azufre,
de contenido medio en azufre,
de alto contenido en azufre,
de muy alto contenido en azufre.

Refinacin del petrleo

Proceso
El petrleo, una vez en la refinera, es almacenado en depsitos de gran tamao, separando generalmente los crudos
en funcin de su contenido en azufre, al igual que en los procesos de tratamiento. En funcin de la demanda del
mercado en un momento dado se trata primero el crudo de bajo contenido en azufre, antes de pasar a tratar el crudo
de alto contenido en azufre para evitar la contaminacin de los productos salidos de cada tipo de crudo. En el caso
inverso, los productos provenientes del tratamiento del crudo de bajo contenido en azufre son dirigidos en caso
necesario hacia depsitos de almacenamiento de productos de alto contenido en azufre durante algunas horas, para
ser tratados de nuevo ms tarde.
La primera etapa del refino es la destilacin atmosfrica. Se realiza en una torre como la descrita anteriormente,
donde la cabeza tiene una presin ligeramente superior a la atmosfrica. De ella se sacan 4 extracciones, cuyo "corte"
viene determinado por un rango de temperaturas, y una salida de gases por cabeza. Por lo general, suelen ser: - 4
Extraccin: Gasleos muy pesados - 3 Extraccin: Gasleos comunes. - 2 Extraccin: Keroxenos. - 1 Extraccin:
Naftas pesadas + Naftas ligeras. - Gases de cabeza: Butano, propano y otros gases ms ligeros.
En el fondo de la torre queda un resduo del crudo que no destila, al que comnmente se le llama RA (Resduo
Atmosfrico). La cantidad de este residuo depende mucho del tipo de crudo con el que alimentamos la torre, aunque
suele estar alrededor de un 45%. Con este dato, podemos determinar que si el proceso de refino se quedase en este
punto, el rendimiento de la refinera seria muy bajo, ya que este resduo slo se puede aprovechar para hacer asfaltos
y algunos lubricantes (productos de bajo coste/tonelada). Por tanto, la mayor parte las refineras reprocesan el RA
mediante otras etapas y tratamientos.

Destilacin
La destilacin, comnmente llamada columna de destilacin, donde debido a la diferencias de volatilidades
comprendidas entre los diversos compuestos hidrocarbonados va separndose a medida que se desplaza a travs de la
torre hacia la parte superior o inferior. El grado de separacin de los componentes del petrleo esta estrechamente
ligado al punto de ebullicin de cada compuesto.
El lugar al que ingresa el petrleo en la torre o columna se denomina "Zona Flash" y es aqu el primer lugar de la
columna en el que empiezan a separarse los componentes del petrleo.
Los compuestos ms voltiles, es decir los que tienen menor punto de ebullicin, ascienden por la torre a travs de
platos instalados en forma tangencial al flujo de vapores. En estos platos se instalan varios dispositivos llamados
"Copas de Burbujeo", de forma similar a una campana o taza, las cuales son instaladas sobre el plato de forma
invertida. Estas copas tienen perforaciones o espacios laterales. El fin de las copas de burbujeo, o simplemente
copas, es la de hacer condensar cierto porcentaje de hidrocarburos, los ms pesados, y por consiguiente llenando el
espacio comprendido entre las copas el plato que lo sostiene, empezando de esta manera a "inundar" el plato. La
parte incondensable, el hidrocarburo voltil, escapar de esa copa por los espacios libres o perforaciones con
direccin hacia el plato inmediato superior, en el que volver a atravesarlo para entrar nuevamente en las copas
instaladas en dicho plato, de manera que el proceso se repita cada vez que los vapores incondensables atraviesen un
plato. Al final, en el ltimo plato superior, se obtendr un hidrocarburo "relativamente" ms ligero que los dems que
fueron retenidos en las etapas anteriores, y que regularmente han sido extrados mediante corrientes laterales.
En la primera extraccin, primer plato, o primer corte, se puede obtener gas, gasolina, nafta o cualquier otro similar.
Todo esto depender del tipo de carga (alimentacin a la planta), diseo y condiciones operativas de los hornos que
calientan el crudo, y en general de la planta.
Los siguientes, son los derivados ms comunes que suelen ser obtenidos en las torres de destilacin. Todos
ordenados desde el compuesto ms pesado al ms ligero:
1. Residuos slidos
2. Aceites y lubricantes

Refinacin del petrleo

3.
4.
5.
6.

Gasleo y fueloil
Queroseno: uso domestico
Disolventes
GLP (Gases licuados del petrleo)

Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso molecular, pueden romperse las cadenas de
hidrocarburos para obtener hidrocarburos ms ligeros mediante un proceso denominado craqueo.
Existe tambin un proceso no tan severo como el craqueo, llamado Visbreaking, el cual busca principalmente
obtener, a partir de residuales asflticos u otros "fondos de barril", productos ms ligeros. Sin embargo este proceso
no es tan conveniente ya que no logra aligerar grandemente la carga requerida.

Enlaces externos

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Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Refinacin del petrleo Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=63583067 Contribuyentes: Acratta, Aleator, Alkhyem, Amanuense, Angel GN, Arquinte, C'est moi, Cacus13,
Carloseselmejor, Carteia, Chuck es dios, Creosota, David0811, Deleatur, Diegusjaimes, Dodo, Edslov, Eduardosalg, Fernando Estel, Furado, Galio, GuiXu, Gusgus, Hector Ezequiel, Helmy
oved, Isha, Jarisleif, Jjvaca, Jkbw, Leonpolanco, MadriCR, Marianogut, Matdrodes, Me-Ro-de-Janeiro, Mel 23, Miss Manzana, NACLE, Nachosan, Neodop, Nixn, Ortisa, Paul iq, Pedro Felipe,
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