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Un virus informtico es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento
de la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus, habitualmente,
reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el cdigo de este. Los virus
pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en una computadora,
aunque tambin existen otros ms inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.
Los virus informticos tienen, bsicamente, la funcin de propagarse a travs de un
software, no se replican a s mismos porque no tienen esa facultad[cita requerida] como el
gusano informtico, son muy nocivos y algunos contienen adems una carga daina
(payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daos importantes
en los sistemas, o bloquear las redes informticas generando trfico intil.
El funcionamiento de un virus informtico es conceptualmente simple. Se ejecuta un
programa que est infectado, en la mayora de las ocasiones, por desconocimiento del
usuario. El cdigo del virus queda residente (alojado) en la memoria RAM de la
computadora, incluso cuando el programa que lo contena haya terminado de ejecutarse. El
virus toma entonces el control de los servicios bsicos del sistema operativo, infectando, de
manera posterior, archivos ejecutables que sean llamados para su ejecucin. Finalmente se
aade el cdigo del virus al programa infectado y se graba en el disco, con lo cual el
proceso de replicado se completa.
HISTORIA
El primer virus atac a una mquina IBM Serie 360 (y reconocido como tal). Fue llamado
Creeper, creado en 1972. Este programa emita peridicamente en la pantalla el mensaje:
I'm a creeper... catch me if you can! (Soy una enredadera... agrrame si puedes!). Para
eliminar este problema se cre el primer programa antivirus denominado Reaper
(cortadora).
Sin embargo, el trmino virus no se adoptara hasta 1984, pero stos ya existan desde
antes. Sus inicios fueron en los laboratorios de Bell Computers. Cuatro programadores (H.
Douglas Mellory, Robert Morris, Victor Vysottsky y Ken Thompson) desarrollaron un
juego llamado Core War, el cual consista en ocupar toda la memoria RAM del equipo
contrario en el menor tiempo posible.
Despus de 1984, los virus han tenido una gran expansin, desde los que atacan los sectores
de arranque de disquetes hasta los que se adjuntan en un correo electrnico.
MS-WINDOWS
Las mayores incidencias se dan en el sistema operativo Windows debido, entre otras
causas, a: